[혼자도 좋지만 심심한 건 싫어]

혼자도 좋지만 심심한 건 싫어 ㅣ 맑은아이 24
앨리스 지음, 라나킴 그림 / 맑은물 / 2023년 10월

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* 발행일 : 2023년 10월 16일

* 페이지 수 : 42쪽

* 분야 : 어린이 그림책

* 체감 난이도 : 매우 쉬움

* 특징

내향적인 아이의 마음에 더 공감되는 내용

* 추천대상

1. 유치원생 ~ 초등 저학년

2. ’혼자도 좋지만 심심한 건 싫어‘하는 아이들

3. 신학기를 맞이하며 새 친구들을 만나게 될 때

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아이는 처음에 이 그림책의 표지를 보고는 아기똥에 대한 이야기라며 엄청 좋아했다. (한창 똥💩 좋아할 나이…) 그러나 똥이 아니라 소라게의 이야기라고 하니 살짝 아쉬워하다가, 중요 부위에 해초를 붙이고 다니는 소라게의 모습에 다시 즐거워했다. (작가님이 아이들이 좋아할 만한 포인트를 잘 알고 표현하신듯!)

조용하고 편안한 소라 껍데기 속에서 살고 있는 소라게가 이 그림책의 주인공이다. 시끄럽기만 한 바깥보다는 혼자서 만난 것도 먹고 따뜻하게 목욕도 하고 편안하게 잠도 잘 수 있는 껍데기 속 생활이 좋았던 소라게는 어느 날 우연히 자신 곁을 맴도는 가재를 만나게 된다. 귀찮게 하지 말고 저리 가라는 소라게의 말에도 아랑곳하지 않고 껍데기 속에 들어가보고 싶다며 다가오는 가재에게 소라게는 망설이다 출입을 허락하고 마는데…

혼자서 노는 게 좋다던 소라게는 소라 껍데기 속에서 가재 친구와 함께 노는 경험을 통해 친구와 노는 것도 매우 재미있다는 것을 알게 된다. 그러나 여전히 밖으로 나가 노는 것은 꺼려졌던 소라게에게 가재는 언제든 밖으로 나와 같이 놀다가 원할 때 다시 들어가면 된다고 용기를 주었고, 소라게는 가재 친구 덕분에 밖에서도 신나고 재미있게 놀 수 있게 되었다.

이 그림책을 보니 아이가 처음 어린이집에 갔던 때가 떠올랐다. 우리 아이는 어린이집을 다니기 전까진 또래 친구들과 어울리는 것을 어색해하고 불편해해 걱정이 되었다. 그러나 다행히도 아이 반에는 그림책 속 가재 같은 친구들이 있어 아이가 껍데기 밖으로 나올 수 있도록 도와주었고 그 덕분에 아이는 잘 적응할 수 있었다. 엄마 입장에서 그때 그 아이들이 참 고마웠는데 이 책을 보니 그때가 다시 떠올라 슬며시 미소가 지어졌다.

<혼자도 좋지만 심심한 건 싫어>는 같은 반 친구들이 다 함께 재미있고 사이좋게 놀 수 있는 방법에 대해 생각해 보도록 이끌어주는 그림책이었다. 외향적인 아이든 내향적인 아이든 모두 자기 상황을 대입하여 재미있게 읽을 수 있겠지만, 내향적인 아이의 마음에 조금 더 가깝게 다가갈 것 같았다.

그림 작가님이 그림을 참 귀여우면서도 재미있게 잘 표현하셔서 읽는 내내 만족스러웠다. 이 책은 또래와 상호작용을 배우는 유치원생 ~ 초등 저학년까지의 아이들에게 딱 알맞을 것 같다. 그림책의 제목대로 ’혼자도 좋지만 심심한 건 싫어‘하는 아이들에게, 신학기를 맞아 새로운 친구들을 만나게 되는 아이들에게 읽어 보길 추천하고 싶다.

* 이 글은 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[괴담의 테이프]

괴담의 테이프 ㅣ 스토리콜렉터 57
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2017년 8월

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* 발행일 : 2017년 8월 16일

* 페이지 수 : 320쪽

* 분야 : 호러 소설 / 일본 소설

* 체감 난이도 : 약간 쉬움

* 특징

1. 실제인지 허구인지 경계가 모호한 이야기

2. 단편이지만 하나의 이야기로 연결되는 느낌

3. 잔인하고 끔찍한 장면이 없음

* 추천대상

1. 비 오는 날 으스스한 이야기가 생각날 때

2. 잔인한 장면이 없는 호러 소설을 찾는 사람

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<괴담의 테이프>는 앞서 읽었던 <우중괴담>이나 <괴담의 집>보다 훨씬 더 무서웠다. 역시나 앞의 작품들처럼 공포스러운 무언가가 직접적으로 드러나지도 않고 폭력적이거나 잔인하지도 않지만 머릿속에서 자연스레 그려지는 이미지만으로도 충분히 무서웠다. 어쩌면 드러나지 않기 때문에 더 무서운 것일지도 모른다.

이번 작품들도 역시나 각각의 이야기이면서 동시에 하나의 줄기로 엮어 있는 느낌이었다. 그의 작품은 실제와 허구의 경계가 모호한 데다, 읽고 나면 소설 속 인물들의 불행이 책을 통해 내게로 옮겨오는 것이 아닌가 하는 걱정이 들게 만든다는 공통점이 있다. 이미 두 권의 책을 통해 작가의 스타일을 알고 있었음에도 여전히 읽고 나면 무서움을 느끼는 건 그가 그만큼 스토리를 매력적으로 만들어 긴장감 있게 잘 끌고 간다는 뜻일 것이다.

집중력이 한참 떨어져 있던 시기에 읽었음에도 금세 소설에 빠져들 만큼 몰입력이 컸다. 한밤중에 거실에서 혼자 읽고 있으니 마치 누군가가 자꾸 쳐다보는 기분이 들어 더 이상 읽지 못하고 방으로 들어가 아이를 끌어안고 잠을 청했다. 이 공간에 혼자가 아니라 함께여서 참 다행이라는 생각이 이내 들었다. (하필 그날이 비가 오는 밤이라 괜히 더 무서웠던 거 같다.)

비 오는 날 으스스한 이야기가 생각난다면, 평소 도시 괴담을 좋아했다면 이 책 <괴담의 테이프> 또한 읽어 보길 추천한다. 미쓰다 신조의 소설은 잔인하거나 끔찍한 장면을 꺼려 하는 괴담 · 호러 독자들에게 딱 좋은 선택이 될 것이다. (단, 좀 더 수위 높은 호러를 즐기는 분들은 과감히 패스하시길!)

[화성과 나]

화성과 나 - 배명훈 연작소설집
배명훈 지음 / 래빗홀 / 2023년 11월

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* 발행일 : 2023년 11월 14일

* 페이지 수 : 304쪽

* 분야 : SF 소설 / 한국 소설

* 체감 난이도 : 약간 쉬움

* 특징

1. SF가 아닌 것 같은 SF

2. 과학적 설명이 없음

* 추천대상

1. 화성으로 이주한 인간들의 모습을 미리 그려보고픈 사람

2. 한국식 SF를 좋아하는 사람

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이 책은 화성 이주를 주제로 한 6편의 SF 단편이 실린 단편소설집이다. 국내에서는 최초로 선보이는 화성 이주에 관한 연작 소설이어서 인지 작품들이 들려주는 이야기도 신선하고 흥미로웠다. 화성 거주 구역에서 살인사건이 발생한다면 어떻게 될까, 지구와 화성 간의 장거리 연애는 가능할까, 화성의 인구가 늘어난다면 그들은 어떻게 그곳을 꾸려나가야 할까 등 각 작품들은 언젠가 우리가 마주할지도 모를 문제들을 보여주고 있었다.

국내에서는 유일하게 국제정치학을 전공한 SF 작가여서 저자는 외교부로부터 화성 이주에 관한 연구 의뢰를 받아 ‘화성의 행성정치 : 인류 정착 시기 화성 거버넌스 시스템의 형성에 관한 장기 우주 전략 연구’ 라는 상당히 있어 보이는 제목의 보고서를 발표했다고 한다. 그 연구를 하는 동안 작가가 상상하고 고민했던 것들이 이번 작품들 속에 녹아 나온 것 같다. 그는 ‘작가의 말’에서 그가 했던 연구의 최종 목표는 그럴듯한 예측보다 ‘언젠가 화성에서 살게 될 사람들이나 인류의 화성 진출을 꿈꾸는 사람들이 겪게 될 문제를 미리 고민해 보는 것’(p. 302~303) 이었다고 말한다. 그의 말처럼 책 속 작품들을 읽고 있으면 머릿속에 하나둘씩 스토리와 관련된 질문이 떠올랐고, 이는 미래의 우리가 고민해 봐야 할 문제이자 지금의 우리에게도 연결되어 있는 것들이었다. SF 작가는 ‘지금 이 순간과 미래의 어느 날을 한꺼번에 담아낼 수 있는’(p.303) 자질이 필요하다는 그의 말이 이해가 되었다.

화성으로 뻗어 나간 인간의 삶도 여전히 인간의 삶이었다. 막연하게 화성에서의 삶은 지구에서의 것과는 많이 다를 것이다라고만 상상해왔는데, 실제로는 이 소설이 보여주는 모습과 비슷할지도 모른단 생각이 들었다. 소설에서는 삶의 터전이 되는 공간이 화성으로 옮겨간 것일 뿐, 그 공간을 살아가는 인간의 생각, 감정, 상호작용 등은 비슷했기 때문에 지구에서의 삶과 크게 다르지 않았다. 화성에서 흘러가는 인간의 삶도 결국 인간적일 것이다. 긍정적인 의미에서나 부정적인 의미에서나 모두 말이다.

화성으로 미래 여행을 다녀온 기분이다. 아직도 머릿속에는 붉은 모래가 날리는 듯하다. 내가 살아있는 동안 화성 이주계획이 어느 정도로 실현될지는 모르겠지만, 이 책을 읽은 나는 오늘의 상상이 실제와 얼마나 비슷할지 앞으로의 미래가 궁금하고 기다려진다.

미래에 화성으로 이주한 인간들의 삶의 모습을 미리 그려보고 싶은 사람, 복잡한 과학 설명이 없는 SF 소설을 찾는 사람, 한 권의 책을 통해 머나먼 시공간으로 떠나보고 싶은 사람에게 이 책 <화성과 나>를 추천한다.

* 이 글은 출판사로부터 도서만을 무상으로 제공받아 작성한 리뷰입니다.

[여기는 커스터드, 특별한 도시락을 팝니다]

여기는 커스터드, 특별한 도시락을 팝니다 ㅣ 여기는 커스터드, 특별한 도시락을 팝니다
가토 겐 지음, 양지윤 옮김 / 필름(Feelm) / 2022년 7월

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* 발행일 : 2022년 7월 15일

* 페이지 수 : 296쪽

* 분야 : 일본 소설

* 체감 난이도 : 쉬움

* 특징

1. 편안하고 따뜻한 분위기

2. 술술 잘 읽힘

* 추천대상

1. 위로와 용기 충전이 필요한 사람

2. 따뜻한 분위기의 소설을 찾는 사람

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<여기는 커스터드, 특별한 도시락을 팝니다>는 꼭 케이크 상점 같은 모습을 하고 있는 평범하면서도 독특한 도시락 가게 ‘커스터드’를 중심으로 펼쳐지는 이야기다. 가게 이름조차 ‘커스터드’라서 도시락 메뉴와는 언밸런스하게 느껴지고, 가게를 둘러싼 으스스한 소문까지 더해져 더욱 미스터리했던 도시락 가게. 소설 속 인물들은 이 도시락 가게의 조용한 단골들이었다. 가격에 비해 구성이 좋고 맛은 더욱 좋았던 ‘커스터드’의 도시락은 그들의 외로운 일상을 조용히 위로해 주고 있었다.

이 가게에는 포인트 적립 쿠폰이 있어 도장을 다 모으면 작은 선물(생수나 차)을 받을 수 있었다. 자그마한 경품도 함께 말이다. 작은 종이봉투에 담겨 있는 알 수 없는 선물이었던 경품은 손님마다 모두 달랐고 매우 평범한 것들이었다. 미쓰안즈(전통 과자), 카네이션 카드, 고양이 사료 등. 그러나 지나고 보니 그 선물은 그때의 그들에게 꼭 필요했던 것이었고, 그렇기 때문에 매우 특별했다.

작은 한 걸음을 떼지 못해 주저하고 있던 이들에게 도시락 가게의 경품은 발걸음을 옮길 기회를 주었다. 기회가 눈앞에 다가와도 용기를 내어 잡지 못하면 기회는 그저 스쳐 지나갈 뿐이다. 경품 때문에 생긴 우연한 일이라 말할 수도 있겠지만, 결국 그들이 앞으로 나아갈 수 있었던 건 스스로 나아갈 용기를 냈기 때문이다.

요즘 유행하는 적당히 신비롭고 미스터리하면서 따스한 느낌을 주는 소설이었다. 일본 소설답게 매우 술술 읽혔고, 힐링을 강요하지 않는 분위기라 편안하게 읽을 수 있다는 점도 좋았다. 따스한 위로와 용기 충전이 필요한 이들이 읽어보면 좋을 만한 이야기였다. 가볍게 읽기 좋은 따스한 소설을 찾는 이에게도 이 책을 권해보고 싶다.

[브레인포그]

브레인포그 - 내 삶의 몰입과 집중을 되찾는 10가지 방법
질 P. 웨버 지음, 진정성 옮김 / 한국경제신문 / 2023년 9월

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* 발행일 : 2023년 9월 22일

* 페이지 수 : 284쪽

* 분야 : 자기 계발 / 심리학

* 체감 난이도 : 약간 쉬움

* 특징

브레인 포그에서 벗어날 수 있는 구체적인 실천법 제시

* 추천대상

1. 집중력이 약해진 사람

2. 브레인 포그 증상에서 벗어나고 싶은 사람

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브레인 포그란 ‘안개(fog)가 낀 것처럼 머리(brain)가 맑지 않고 멍한 느낌이 지속되는 상태’(‘두산백과’에서 발췌)를 말한다. 머릿속에 안개가 낀 듯 집중이 어려운 상태로 주어진 일을 계속 수행하다 보면 몸과 마음이 빨리 지칠 수밖에 없고, 이는 만성 스트레스 상태로도 이어져 집중력, 학습력, 주의력, 기억력을 감퇴시키고 심하면 우울감까지 안겨주게 된다고 한다.

저자는 이 책에서 브레인 포그와 작별할 수 있는 방법 열 가지를 알려준다. 나의 현재 상태를 진단하여 그것을 바탕으로 구체적으로 어떤 행동들을 해야 도움이 되는지 알려준다. 각 챕터마다 ‘문제 해결 트레이닝’이라는 부분에서 구체적인 예시를 들어 설명하고 있어 내용을 이해하고 따라 해 보기가 쉬웠다. 또한 각 챕터마다 그 챕터의 내용을 한 문단 정도로 요약한 ’총정리‘부분도 있어 내용을 다시 한번 정리하고 되새길 수 있어 좋았다. 이러한 구성은 독서에 집중하기 어려운 브레인 포그 증상을 앓는 이들을 위한 배려처럼 느껴졌다.

저자가 제안하는 실천법들은 현재의 나를 온전히 받아들이고, 평온한 마음을 가진 채로 지금 여기에 집중할 수 있는 방법들이라 느껴졌다. 브레인 포그 증상이 없더라도 이 방법대로 따라 해보면 몸과 마음을 건강하게 만들 수 있을 것 같았다.

이 책을 읽는 동안의 나도 집중이 어려운 상태였기 때문에 책 속 내용들이 더 크게 와닿았다. 단순한 이론의 나열이 아닌, 구체적인 실천 방법을 알려주는 책이라 브레인 포그로 힘들어하는 사람들에게는 많은 도움이 될 것 같았다. 집중력이 약해진 이들에게, 몸과 마음이 지친 이들에게, 그리고 주변에 그런 어려움을 겪는 이가 있어 도움을 주고 싶은 이들에게 이 책 <브레인포그>를 읽어 보길 추천한다.

* 이 글은 도서와 소정의 원고료를 지원받아 작성한 리뷰입니다.