[마인드 바이러스]를 읽고

마인드 바이러스 - 생각을 전염시키는 바이러스, 밈
리처드 브로디 지음, 윤미나 옮김, 이인식 해제 / 흐름출판 / 2010년 12월

다소 생소한 제목의 책에 이끌려 이 책을 집어 들게 된 후, 앞부분을 읽으면서 내용을 따라가기 바쁘게 만드는 이 책은 밈(Meme)이라는 들어보지 못했던 주제에 대해 예기하고 있는 책이다. 너무나 생소하기에 쉽게 받아들여지지 않았던 이 단어가 이 책을 읽어감에 따라서 점점 이해가 되고, 받아들여지는 것은 아마도 이 책에서 말하고 있는 밈의 힘이 아닌가 한다.
근간에 읽었던 다양한 분야의 책 들 중에서 단연 “난이도 상”에 두어야 할 것 같은 이 책은 우리가 익히 접해 보지 못했던 단어 밈(Meme)이라는 것을 설명하기 위해 지은이 리처드 브로디가 마이크로소프트 근무할 당시, 그의 동료인 찰스 시모니와 그렉 쿠스닉과 함께한 대화에서 출발하여, 인지학적인 접근을 통해, 독자들에게 밈을 마음의 정보 단위로서 더 많은 마음에 자신을 복제한 밈을 퍼뜨리기 위해 사건들에 영향을 미친다는 정의에 이르게 한다. 이때까지도 사실 밈의 정의를 받아들이기는 쉽지 않으리라 생각된다. 하지만 저자는 이 책이 밈에 대한 개념을 모은 책이며, 이 책을 읽고 나면 마음속에 밈에 대한 밈, 메타밈(metamimes)이 생길 것이다라며 독자들이 이 책을 끝까지 읽어내려 갈 것을 예기하고 있다.
구별 밈(distinction-meme), 전략 밈(strategy-meme), 연상 밈(association-meme)의 세 가지 종류로 밈을 구분하고 있는 데 이는 책의 후반 부에 나올 광고와 TV 등 언론매체, 종교와 정부 등의 권력집단이 어떻게 우리들 삶과 마인드에 영향을 미치는 지에 대해 설명할 때 저자가 이 밈을 하나하나 예를 들기 위해 하나의 선행 학습의 개념으로 소개하고 있다.
바이러스라는 부분에 이르러 저자는 우리가 익히 알고 있는 컴퓨터 바이러스나 생물체 바이러스가 아닌 ‘문화 바이러스, 설계 바이러스’의 개념을 상세히 설명하고 있다. 읽을 당시는 이러한 개념이 왜 필요한지 정말 어렵고 다소 방황하게 되지만, 책의 후반부에 이르러 왜 이렇게 많은 것들에 대해 저자가 상세히 설명하고 있는지 이해가 되게 된다.
저자는 진화라는 개념에 이르러 우리들이 익히 알고 있는 진화론, 적자생존의 법칙을 넘어, 이기적 유전자를 통한 진화와 DNA 진화, 돌연변이 등에 대해 독자들에게 이해를 구하고 있다. 이런 다음 저자는 드디어 이 책의 주제인 밈의 진화를 예기하는데, 앞서의 설명이 없었다면, 밈의 진화를 이해하는데 좀 더 많은 시간이 걸리겠구나! 하는 생각이 들게 된다.
저자는 앞장에서 생물학적 진화, 육체적인 진화를 예기했다면, 밈의 진화는 마음이 아이디어, 행동, 멜로디, 형태, 구조 등을 복제하고 혁신하는데 사용하는 것이라는 것을 독자들에게 알려 주고자 한다. 원시시대부터 인간의 뇌가 진화하면서 가지고 있는 4F(fighting, fleeing, feeding, finding a mate) – 싸움, 피신, 먹기, 짝짓기 – 를 생물체의 가장 기본적인 욕구로써 기억하고 있음을 예기하고, 이것들이 나중에 나올 광고자들의 버튼 눌리기의 핵심이 됨을 우리에게 알려주고 있다. 또한 마음을 움직이는 다섯 가지 밈 1 – 위기, 임무, 문제, 위험, 기회 – 라는 것과, 마음을 움직이는 다섯 가지 밈 2 – 소속감, 구별, 배려, 인정, 권위에 대한 복종 – 과 같은 것들을 예기한 후, 진화에서 가장 중요한 것이 성임을 공공연히 독자들에게 예기하고 있다.
그런 이후, 마인드 바이러스가 어떻게 하여 TV 속 광고를 통해, 인지부조화라는 것을 거쳐 우리들 마음 속에 침투하는 지, 그리고 충실한 복제를 거쳐 확산되는지 알려 주고 있다. 이러한 일련의 설명을 거쳐, 종교 밈, 과학 밈, 마인드 바이러스 폭탄 등을 예기한 후, 드디어 저자는 독자에게 어떤 밈 바이러스를 퍼뜨려야 할 것인가? 하는 물음을 던지며, 그 물음에 대한 해답으로 이 책을 마무리 하고 있다.
이 책을 읽으면서 사실 모르는 개념에 대해 알아간다는 흥분과 더불어, 여태 일상생활 속에서 아무렇지 않게 여겼던 일들을 밈의 관점, 진화의 관점으로 보게 되었으며, 어떤 일들은 등골을 오싹하게 만드는 부분도 없지 않아 있었다. 이 책의 마지막에 저자가 했던 말이 떠 오른다.
지금 우리에게 가장 중요한 것은 …. “준비되었는가? 이제 시작이다!”
이 말이 가지고 있는 많은 의미가 이 책이 독자들에게 하고자 하는 말들을 함축하고 있다는 생각이 들며, 이 책이 말하고자 하는 바를 얻으면서 책을 덮게 되길 바라며 친한 벗들에게 권해 본다.

[비기닝]을 읽고

비기닝 - 모든 것의 시작
야자와 사이언스 오피스 지음, 장석봉 옮김 / 바다출판사 / 2010년 12월

우리들은 얼마나 자주 우리들의 시작에 관해 자문하곤 하는지 생각해 본 적이 있는가! 하는 생각을 이끌어 내는 이 책은 여태 생각해 보지 못한 것들에 대해 고민을 할 수 있는 시간을 독자들에게 선사하고 있다.
바쁜 삶 속에서 그냥 하루 하루를 살아가다 보면, 우리가 어디에서 시작하여 지금에 이르렀는지에 대해 생각할 여유가 없는 것은 자명한 일이건만, 이 책을 읽고 이런 질문을 스스로에게 던져보게 되는 것은 이 책이 가진 묘한 매력이 아닐까 한다.
이 책은 독자들에게 우주의 탄생에서부터 인류의 출현까지 상당히 방대한 양의 지식 정보와 더불어 많은 사진을 담고 있어, 그냥 책이라기 보다는 과학시간에나 만나게 될 듯한 그런 교과서적인 성격의 책이다. 현재까지 인류가 밝혀낸 과학적인 근거에 의한 모든 것의 시작을 추적한 이 책은, 독자들에게 우주의 시작, 은하의 시작, 태양의 시작, 시간의 시작, 생명의 시작, 종의 시작, 인류의 시작이라는 7가지의 대 주제를 가지고 자세히 설명해 주고 있다.
다소 난해하고 흥미를 끌지 못할 것 같은 주제를 가지고 독자들에게 다가가기 위해 이 책은 수많은 사진들을 동원하여 독자들의 눈을 즐겁게 해 주고 있다. 물론 과학과는 좀 먼 독자들에게는 이게 무슨 책인가 싶을 수도 있겠지만 말이다.
이 책을 읽는 재미는 자신이 흥미롭게 여기는 분야나 주제, 예를 들면 나의 경우는 시간의 시작이 정말 궁금했다. 사실 시간이라는 것이 우리들 사이의 약속에 지나지 않는다는 생각을 하곤 했는데, 이 책은 시간의 흐름이라는 것을 참으로 다양한 사람들의 정의에 의해 뒷받침된 절대시간, 상대시간, 베르그송 시간 등을 독자들에게 들려주고 있다. 시간이라는 주제의 마지막에는 우주의 시간 흐름에 이르러, 우주가 영원히 팽창할 것인가에 대해 예기하며 우리 인류의 미래를 예견해 보기도 하는 부분은 정말 가슴 섬뜩하면서도 재미있는 부분이었다.
이러하듯이 이 책은 7가지 주제 중에 자신이 좋아하는 주제를 하나 골라서 심도 있게 읽어볼 수 있는 기회를 독자들에게 주고 있다. 물론 7가지 주제가 하나 하나 다 별개의 주제이긴 하지만, 그 연결성이 무관한 것이 아니기에 전체를 다 읽어보고 하나하나 곰곰이 생각해 보는 시간을 가지는 것도 이 책의 묘미이기도 하다.
이 책은 그냥 통념적인 소설이나, 공상과학서적, 또는 문학과는 거리가 멀지만, 오늘날 현대를 살아감에 있어서 우리들이 어디에서 출발하여 지금에 이르렀는지에 대해 생각해 볼 시간을 가질 수 있다는 점에서 이 책을 읽어볼 만하다. 또한 과학에 흥미를 가진 청소년들이라면, 이 책을 읽으면 예전에 Newton이라는 잡지에서 본 듯한 예기들과 현재까지 인류가 알게 된 여러 가지 사실들에 대한 근거를 좀 더 자세히 접할 수 있는 책이라는 생각이 들 것이다.
다소 지루해 질 수 있는 책의 주제를 다양한 그림들로 독자들의 마음을 편안하게 해 준 것은 구성상 좋은 점이라는 생각이 들며, 과학의 역사를 볼 수 있는 책이 드물다는 점에서 이 책은 교과서적인 면이 없지 않지만, 읽으면서 흥미를 느끼게 됨으로써 좀 더 과학과 친숙해 질 수 있는 계기를 마련한 듯하며, 그러하기에 주변에 과학적인 일에 흥미를 느끼지 못하는 이들에게 권하고 싶은 책이다.

[폰더씨의 나비효과]를 읽고

폰더씨의 나비효과 - 당신의 작은 날갯짓, 세상을 바꾸다 ㅣ 폰더씨 시리즈 3
앤디 앤드루스 지음, 권기대 옮김 / 베가북스 / 2010년 10월

[폰더씨의 위대한 하루]에서 인생의 조언들을 구절마다 가득 우리들에게 말해 주었다면, 이 책 [폰더씨의 나비효과]는 독자들에게 자신의 삶에 있어서 자그마한 것이 어떻게 자신의 전체 인생을 바꿀 수 있는가에 대해 말하고 있다.
남북 전쟁 당시 가장 치열한 격전지 중의 하나로 꼽히는 게티즈버그 전투를 우리는 익히 알고 있다. 하지만 조슈어 로런스 체임벌린이라는 역사 속의 인물은 알고 있는가? 이 책은 이 인물의 이이야부터 시작하고 있다. 그가 여러 번의 공격에서 후퇴하지 않고 돌격하여 적군들을 섬멸하지 않았다면, 아마도 역사는 달라졌을 것이라는 예기를 하면서, 역사 속에서 우리에게 알려지지 않은 인물의 힘에 의해 우리는 오늘날을 살아가고 있다고 저자는 역설하고 있다.
다음으로는 “노먼 볼로그”라는 생소한 인물이 이번 주의 인물에 선정되면서 어떻게 이 인물이 이번 주의 인물이 될 수 있었는지에 대해 예기를 하고 있다. 그가 특별한 종자를 만들지 않았다면 지구의 수만 명의 목숨을 구했다는 예기에서 시작하여, 그가 종자 연구를 할 수 있도록 했던 헨리 월러스를 우리들은 기억해야 하는 지에 대해 의문을 던지면서 작은 움직임, 결정이 전 지구의 사람들에게도 영향을 끼칠 수 있음을 독자들에게 예기하고 있다.
또한 우리들이 널리 알고 있는 땅콩을 생각하면, 조지 워싱턴 카버가 이 주의 인물이 되어야 하는 것은 아닌지, 아님 그를 구한 미주리주 다이어먼드 출신의 농부가 되어야 하는지에 대해 독자들에게 질문을 던지고 있다.
나비 효과와 같이 작은 결정, 어떤 사람의 작은 행동이 우리들 인류에게 크나큰 기여를 하게 된다는 것을 예기하는 저자는 아마도 우리들 독자에게 우리들 자신이 일상생활 속에서 하는 작은 결정 하나하나가 얼마나 커다란 것이 될 수 있는지에 대해 알려주고 싶었던 것 같다.
이 책을 읽고 나면, 정말 인생에 있어서 중요한 결정을 할 시기가 있긴 하지만, 이러한 결정들을 하기에 앞서 있었던 일상 생활의 자그마한 일들에 대한 나의 결정이 얼마나 중요했는지에 대해 깨우치게 되면, 매일 매일을 살아가면서 순간 순간에 최선을 다해야겠다는 생각이 든다.
책의 내용이 쉽고, 금방 읽히는 책이지만, 서가의 한 켠에 두고 가끔씩 꺼내 보며, 인생에 있어서 소중한 것들이란, 지금 현재 내가 하고 있는 일들이며, 나의 자그마한 결정들이라는 사실을 깨우쳐 보는 것은 어떨까하는 생각을 하며, 이 책을 지인들에게 권해 본다.

[똑똑한 리더의 손자병법]을 읽고

똑똑한 리더의 손자병법 ㅣ 살면서 꼭 한번 읽어야 할 지혜시리즈 1
류징즈 지음, 홍민경 옮김 / 북메이드 / 2010년 10월

손자병법이라 하면, 우리가 익히 어릴 때 한번씩은 읽어봤을 책이며, 그 책에 담긴 여러가지 권모술수 및 영웅담들이 어린 우리들의 가슴을 떨리게 했던 것을 기억하게 된다. 그런데 이 책은 이러한 고전을 오늘날의 여러 사례들과 접목하여, 독자들에게 손자병법이 고대의 잊혀진 병서가 아닌 오늘날을 살아가는 현대인이 경영과 일상생활에 가까이 받아들여야 하는 인생 처세술, 또는 멘토의 가르침 등으로 알려주고 있다.
이 책은 총 13개의 전략을 예기하고 있으며, 각각의 전략에서 손자병법의 원문에 충실하여 해석을 한 다음, 그 각각의 전략을 현대에 접목한 이들의 사례를 들어서 오늘날에 손자병법의 쓰임새 및 독자들이 어떻게 활용하면 될 것인가에 대한 생각을 하도록 이끌고 있다.
처음에 나오는 시계편에서는 “치밀한 계획과 준비, 다산승 소산불승의 원칙” 등을 예기하며, 제갈량의 ‘초선차전’ 계책, ‘조호이산’ 계책에 이어서 나폴레옹의 성동격서로 이집트를 정벌한 고대의 예를 든 다음, 오늘날의 예로써 홍콩 갑부 리자청의 대담한 예측, 맥도랄드의 경우, 진리라이 넥타이, 루드위그의 선박 사업 등을 들고 있다.
그리고 나오는 [작전편, 모공편, 군형편, 병세편, 허실편, 군쟁편, 구변편, 행군편, 지형편, 구지편, 화공편, 용간편] 의 각각의 전략에서 고대의 예기와 현대의 사례를 적절히 담고 있어서, 다소 고전에 치우칠 수 있는 부분을 좀 더 현대의 독자들이 이해하기 쉽도록 하고 있다.
사실 고전을 옛 원문 그대로 읽는 다는 것은 어쩌면 다소 어렵고 지루하고 따분하게 느껴지기도 하다. 그래서 손자병법도 수 많은 소설로 각색되어 만들어져 우리들에게 읽혔는지도 모르겠다. 이 책은 이런 손자 병법을 소설화하기 보다는 현대의 여러 가지 실증 사례를 토대로 하여 우리들이 현대를 살아감에 있어서 지혜의 샘으로써 손자 병법을 활용할 수 있음을 예기해 주고 있다.
책의 구성상 처음부터 끝까지 순차적으로 읽지 않아도 되며, 중간 중간 자신이 관심이 가는 부분을 먼저 읽고, 실생활에서 이 책을 통해 얻은 지혜를 적용해 보는 것도 이 책의 묘미라 할 수 있겠다.
그러하기에 오늘날 리더로써 팀을 이끌고 있는 팀장들이라면, 이 책을 읽어보고 자신이 하고 있는 업무나 인원관리, 팀원들의 조화, 또는 프로젝트의 성공을 위한 팀원들의 단합 얻어내기 등에 활용하면 좋을 것 같다는 생각이 든다.

[긍정적인 말의 힘]을 읽고

긍정적인 말의 힘 - 어떤 사람도 마음을 열게 하는
할 어반 지음, 박정길 옮김 / 엘도라도 / 2006년 6월

우리들 현대인들은 물질 문명 속에서 너무나 빨리 변화하는 주변 상황과 더불어, 쏟아지는 정보의 홍수 속에서 우리 자신들이 어떤 말들을 듣고 또 하는지에 대해 생각해 볼 여유를 가지지 못하는 것 같다. 하지만 이 책을 통해 우리들이 하루에 어떤 단어들을 듣고 사용하는지에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 가진다면, 이를 통해 이 책을 읽은 다음의 인생이 달라지리라는 생각을 하게끔 만들어주는 책이다.
이 책은 총 4부로 이루어져 있다. 그 처음으로 “말, 당신의 첫번째 향기”에서는 말이 어떻게 해서 생겨 났으며, 그 말들 중에 ‘사람들이 가장 듣기 싫어하는 서른 가지 추악한 말’을 독자들에게 제시하면서, 이 서른 가지 추악한 말을 한 마디도 하지 않고 하루를 보내기를 약속해 보자며 제안하고 있다. 물론 이것은 정말 어려운 일이며, 작가의 말에 의하면 여태 딱 3명 정도만이 이 약속을 지켰으며, 그것을 퍼센트로 나타낸다는 것이 무의미할 정도로 작은 것임을 예기하며 그 만큼 어렵다는 것도 동시에 예기해 주어, 독자들이 이를 지키지 못한다 할지라도 결코 실망할 필요 없음을 간접적으로 예기해 주고 있다. 그러면서 ‘우리들이 선택한 말들이 우리들의 인생을 만든다’라고 저자는 강하게 주장하고 있다. 정말 돌이켜보면 우리들이 말한 데로 우리들이 생각한 데로 이루어지고 있는 것이 인생이 아닌가 하고 생각해 보게 된다.
다음으로 2부에서는 “어떤 사람도 마음을 열게 하는 긍정의 말”에서는 ‘삶을 축복으로 이끄는 기쁨의 말, 서로에게 영감을 주는 칭찬의 말, 관계를 맺고 치료하는 사랑의 말, 존경과 감사를 보여주는 친절한 말, 우리를 웃게 하는 재미있는 말’ 등에 대해 독자들에게 사례를 하나하나 들어가며 설명해 주고 있다. 정말 이 부분에서는 어떻게 하면 주위 사람들과 더불어 긍정적인 말을 하면서 긍정적으로 살아갈 수 있을 지에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있다.
3부에서는 “사랑과 치유를 부르는 기적의 말”이라는 커다란 주제를 가지고 ‘가족을 하나되게 하는 애정어린 말, 상냥함을 배우게 하는 다정한 말, 돈으로도 살 수 없는 지지의 말, 성과의 즐거움을 향상시키는 응원의 말’에 대해, 그리고 이러한 말들의 힘에 대해 독자들에게 예기하고 있다. 무엇보다도 우리 아이들과의 대화에서 우리들이 얼마나 부정적인 단어들만을 사용했는지에 대한 인식을 하게 되며, 아이들에게 앞으로 어떻게 긍정적이며 애정어린 단어들로 말을 해서 가족간의 화목을 이루어 아이들이 밝고 아름답게 자라게 할 것인가에 대한 진지한 고민을 하게 만들어 준다. 이 책에서는 제안한 가족 사명선언문을 가족들과 같이 모여서 작성해 보는 시간을 가져볼 것을 적극 권장하고 싶다.
끝으로 4부에서 “말, 당신에 대한 마지막 기억’이라는 부분에서 ‘영원한 보물, 글로 전하는 축복의 말, 긍정적인 말은 삶에 기쁨을 더해준다’ 등을 통해 우리들이 하는 말들과 글로 적어 남기는 것에 대해 예기하고 있는데, 이 부분에선 우리들이 직접 써서 전하는 글의 감동과 힘에 대해 예기함으로써, 독자들에게 글을 이용해 자신의 마음을 전달하고 무언가 메모를 남길 것을 권하고 있다.
이 책은 고등학교 교사에 의해 씌여졌다는 생각이 들지 않는 것은 너무나 현실감 있는 사례들과 더불어 우리들이 일상생활에서 접하게 되는 일반적인 것들에 대해 예기하고 있기 때문이라는 생각이 들며, 정말 긍정적인 말들이 우리 삶을 어떻게 바꾸며, 또한 주변의 사람들과의 관계를 어떻게 바꿀 수 있을지 곰곰히 생각해 보는 시간을 가지게 해주는 책이다. 그러하기에 나와 가족들, 그리고 친한 친구들, 뿐만 아니라 직장 동료들과 돌려보고 싶은 책이다.