재미있는 큐브 만화

마이 큐브 ㅣ 두뇌트레이닝 플레이북 2
박성일 글.그림 / 살림어린이 / 2008년 5월

어릴 적에 큐브를 가지고 놀았던 기억은 있지만 제대로 맞춘 적은 없는 것 같다. 그냥 색깔에 맞춰 이리저리 돌리며 노는 것에 만족했던 것 같다. 그러다가 아이를 위해 큰 맘 먹고 큐브를 사줬다. 물론 놀이를 통해 재미도 있고 두뇌 계발까지 된다면 좋겠다는 바람이 컸다.

분명 친절하게 설명서까지 포함되었건만 왜 이리 어려운 건지.

신나게 섞을 때는 좋았는데 영 맞추기가 어렵다. 그 이유는 큐브를 돌려서 만들 수 있는 조합이 엄청나게 많기 때문이다. 퍼즐 중에서 복잡하기로는 단연 으뜸이라 할 것이다.

이토록 복잡한 큐브를 다시 맞추기 위해서는 특별한 공식이 필요한 것이다.

이 책은 간략한 설명서로는 도저히 모르겠다 싶은 사람들을 위해 재미난 만화로 알려준다.

솔직히 큐브는 아이를 위해 구입해놓고 어른들이 신나게 갖고 놀 때가 많다. 그만큼 누구나 즐길 수 있는 놀이다.

<마이 큐브>는 생일선물로 큐브를 받은 소년 미루가 우연히 큐브 연합국으로 들어가서 여러 친구들과 모험을 하는 이야기다. 검은 마왕은 마법 큐브를 훔쳐 악의 힘을 끌어내려고 한다. 이에 맞서 황금 큐브를 찾아 한 단계씩 맞춰나갈 때마다 마법을 쓸 수 있게 된다.

우리의 주인공 미루도 큐브는 초보라서 헷갈리지만 큐티 공주의 도움으로 해결해나간다.

큐브의 기사 미루처럼 열심히 따라 가면 길이 보인다.

원래 큐브는 헝가리의 건축학 교수 에르노 루빅이 학생들에게 3차원 개념을 설명하기 위해 만든 퍼즐이라고 한다. 큐브를 볼 때마다 큐브를 만든 루빅 교수가 대단하게 느껴진다. 작은 정육면체 27조각이 상하, 좌우, 앞뒤로 움직이며 색을 맞춰간다는 것이 신기하다.

만약 공식을 모른 채 큐브를 가지고 논다면 손 운동을 엄청 해야 될 것이다. 그에 비해 큐브를 단 몇 초 만에 맞추는 사람들을 보면 감탄이 절로 나온다. 일단 공식을 익히고 완성된 큐브로 성공의 기쁨을 맛봤다면 그 다음은 속도가 중요하다.

관심을 갖고 찾아보니 큐브의 세계에 푹 빠진 사람들도 꽤 많은 것 같다. 달인의 경지에 오른 사람들의 재빠른 손놀림을 흉내내긴 힘들지만 큐브의 매력을 조금은 알게 됐다.

온 가족이 함께 큐브로 누가 빨리 맞추나 내기하는 것도 재미있을 것이다.

재미있는 만화 덕분에, 큐브에 대한 흥미가 몇 배로 늘어난 것 같다. 각 단계마다 알파벳으로 표시된 공식들을 외워야 되지만 부담 없이 만화를 보면서 익히고 시도해 볼 수 있어서 좋았다.

우리 아이의 창의력을 키우고 싶다면 큐브로 즐겁게 노는 방법을 알려주는 건 어떨까?

이제는 만화도 재미뿐 아니라 학습적인 효과가 커서 다양한 분야에 활용되는 것 같다. 큐브를 맞추는 공식을 안다고 해서 엄청난 지식이 쌓이는 것은 아니지만 손과 머리를 움직이는 과정이 바로 두뇌 계발이며 즐거운 놀이가 될 것이다.

영어울렁증은 가라~

엄마의 영어자존심을 살리는 맘글리시
심진섭 지음 / 잉크(위즈덤하우스) / 2008년 6월

대한민국 엄마들의 고민을 말한다.

“우리 애 영어를 잘 하려면 어떻게 해야 되나요?”

이제 초등학생들도 학교에서 영어를 정식으로 배우게 되면서 엄마들의 걱정이 이만저만한 것이 아니다. 웬만하게 교육열을 가진 엄마라면 이미 유치원 나이부터 영어 학원이다, 영어 유치원이다 보내기 시작한다. 버터를 바른 듯 꼬부랑 발음을 유창하게 하는 아이들을 보며 부럽지 않다면 거짓말일 것이다. 그러나 아이의 영어 교육에만 급급하다가 놓치고 있는 것이 있다. 엄마는 영어 울렁증이면서 무조건 아이에게 영어를 하라고 시킨다면 아이들은 어떻게 생각할까? 

“엄마는 영어도 못하면서 나만 갖고 그래!” 이런 가슴을 후벼 파는 말을 듣는다면 정말 자존심이 무너질 것이다.

이 책은 <엄마의 자존심을 살리는 맘글리시>다. 현재 영어 강사로 활동 중인 저자는 명쾌하고 유쾌하게 고민을 해결해준다. 우리 아이 영어 잘 하는 비법은 너무나 간단해서 허무할 수도 있다. 엄마가 먼저 가정에서 영어를 생활화하라는 것이다. 이른바 ‘맘글리시’다.

이제는 아이들에게 왜 영어 공부를 안 하냐고 잔소리할 시간에 책에 나온 ‘맘글리시’를 익혀보자. 즐거운 마음으로 생활 회화를 시작하자. 언어는 습관이니까.

“어라, 이 책은 엄마 영어 교재야.”라고 지레 겁먹지 말자. 딱딱한 문법이나 독해 책이 아니다. 정말 간단하게 말할 수 있는 회화와 생활에서 자주 접하는 단어들이 소개되어 있다. 그것도 책 전체가 아니라 딱 반 정도 할애하고 있다. 부담 없이 시작할 수 있는 문장이라 자신감이 생긴다. 하이, 헬로우, 하와유? 왓췁? (이건 콩글리시인가?)

그럼, 나머지 반은 무슨 내용이 실려 있을까 궁금할 것이다. 대한민국 영어 교육 실태 보고서다. 현재 엄마들이 아이들 영어 교육을 어떻게 시키고 있는지를 사례를 통해 보여준다. 입시 경쟁에 휘둘리는 교육 현실을 보는 것 같아 씁쓸한 기분이 들었다.

반면에 학원 안 보내고 만능 아이 만드는 비법도 나와 있으니 눈 여겨 볼 필요가 있다. 역시 제대로 잘 크는 아이는 엄마가 남다르다는 걸 새삼 느끼게 된다. 이 부분을 읽으면서 잠시 반성했다. 아이가 조금만 못해도 윽박지르기부터 했으니 아이를 망치는 것도 부모요, 살리는 것도 부모인 것이다. 이 책의 중요한 핵심은 한 가지다. 솔선수범!

모든 공부가 그렇듯이 억지로 떠밀려서 한다면 아무 소용 없다. 아이들은 공부하는 기계가 아니다. 공부가 아닌 놀이처럼, 일상 생활에서 자연스럽게 익힐 수 있는 여건을 만들어 주는 것이 필요하다. 어쩜, 책 한 권 읽었을 뿐인데 모든 공부에 대한 고민이 해결된 느낌이다. 대한민국 엄마는 바쁘다. 아이 공부가 엄마 공부가 되니 말이다.

그래도 즐거운 마음으로 맘글리시를 시작한다면 온 가족이 영어 재미에 푹 빠지지 않을까 기대해 본다. 아이를 키우면서 처음 “엄마!”라고 말하던 순간의 감동을 잊지 말아야겠다고 다짐한다. 가장 소중하고 사랑스런 우리 아이가 내 곁에 건강하게 있다는 것만으로도 행복하다는 것을 말이다.

아이를 잘 키우려는 욕심이 아닌, 정성이 훌륭한 인생 공부가 아닐까?

이 책은 영어 교육에 관한 내용이지만 그 속내에는 ‘좋은 부모란 무엇인가?’를 생각하게 한다. 그리고 무엇보다 재미있다.

삶의 진실

연을 쫓는 아이
할레드 호세이니 지음, 이미선 옮김 / 열림원 / 2007년 12월

할레드 호세이니는 대단한 작가다. 소설을 읽는 동안 현실 속의 나는 사라지고 그의 이야기 속으로 빠져든 느낌이 든다. 이미 <천 개의 찬란한 태양>을 읽으면서 가슴 한 켠이 강하게 울렸던 기억이 난다. 소설이 이토록 강한 여운을 남기는 힘은 무엇일까?

비극적인 현실이 주는 고통이 아닐까 싶다. 이상하게도 고통과 슬픔은 쉽게 전이되는 것 같다. 아프가니스탄은 이제 나에게는 비극으로 각인되었다.

“아프가니스탄에는 어린이들이 많지만 유년기는 거의 없다.”는 말처럼 해맑고 순수한 아이들이 자라기에는 너무나 척박하고 잔인한 곳이다. 아이가 올바른 어른으로 성장하기 위한 최소한의 배려가 없다면 그 곳은 지옥과 다를 바 없을 것이다.

아프가니스탄의 비극이 한 소년의 삶을 통해 고스란히 전해져 오는 것 같다.

그리고 인간 내면의 상처와 치유 과정을 통해 용서의 의미를 배우게 된다.

“부당하긴 하지만 며칠 동안 일어난 일이, 때로는 하루 동안 일어난 일이 평생을 바꿔버릴 수도 있다, 아미르.” (216p)

주인공 아미르는 1975년 겨울 이후 모든 것이 바뀌었다.

사람들은 때론 가장 중요한 순간에 실수를 저지른다. 인간이니까 실수하는 거라고 위로하기에는 너무나 치명적인 실수는 평생 마음의 상처로 남는다. 한 순간의 이기심 혹은 배신에 대한 대가인지도 모른다.

사람이 성장한다는 건 변화할 수 있다는 증거다. 그러나 돌이킬 수 없는 실수는 죄책감이란 마음의 상처를 남긴 채 모든 변화를 거부하게 되는 것 같다.

열 두 살 소년 아미르의 선택을 비난하고 싶지는 않다. 누가 그를 탓하겠는가? 하산조차 그를 용서했는데. 진정한 용기를 지녔다면 삶이 더욱 당당했겠지만 잠시 주저하는 순간 기회를 놓치기도 한다. 나라면 어땠을까? 자신할 수 없다. 비겁함이 때론 삶을 위해서 어쩔 수 없다고 위로할 때도 있으니까. 어른인 나도 겁쟁이일 때가 있으니까.

“……죄책감 때문에 선에 이르게 된다면 그것이야말로 진정한 속죄일 것이다.

……그러나 가장 중요한 것은, 너 자신을 용서하거라.”

죄책감은 옳지 않은 자신을 비난하는 선한 의지라고 생각한다. 만약 그런 선한 의지마저 존재하지 않는다면 인간이라 할 수 없을 것이다. 서른 여덟의 아미르에게 자신을 용서할 수 있는 속죄의 기회가 온 것은 참으로 다행이다. 그로 인해 정말 큰 상처가 생겼지만 비로소 죄책감의 굴레를 벗은 것이다.

주인공 아미르는 평범하지만 언제든 실수를 저지를 수 있는 우리들의 모습을 상징한다. 그의 곁에서 든든한 힘이 되어 준 하산은 선함, 그 자체다. 아미르가 연을 날리면 곁에서 실패를 잡고 도와주는 하산이 있었다. 인생 역경에도 꿋꿋하게 살 수 있는 힘은 하산의 선량하고 우직한 마음과 같지 않을까?

<연을 쫓는 아이>는 우리에게 삶의 진실을 알려 준다.

세상살이를 연 싸움에 비유한다면 상대의 연을 끊기 위한 유리가루 묻힌 줄은 자신의 손에도 상처를 입힌다. 하늘 높이 떠 있는 연을 보며 어떤 이는 자유나 희망을 말하지만 연은 새처럼 자유롭지 않다. 실패와 연결된 줄이 끊기면 추락하고 만다.

아미르와 하산 그리고 소랍의 삶을 보면서 연줄과 같은 운명을 떠올리게 된다. 그들이 결코 놓을 수 없는 연은 어쩌면, 아프가니스탄이 아닐까?  

“……거짓말로 위안을 얻느니 차라리 진실에 의해 상처를 입는 것이 낫다.” (90p)

솔직히 진실에 의해 상처 입는 것은 두렵고, 가능하다면 피하고 싶은 일이다. 아미르가 자신의 사랑하는 아내에게도 숨기고 싶었던 심정을 이해할 것 같다. 아버지 바바, 아버지의 가장 진실한 친구였던 라힘 칸도 진실 앞에서는 나약한 존재였다. 그래도 아미르는 결국 해냈다.

하산과 너무도 대조적인 인물, 아세프는 공공의 적이라 할 수 있다. 비극적인 아프가니스탄의 현실을 대표하는 인간인데, 과연 이 놈을 인간이라 부를 수 있을지 모르겠다.

이 책에서 가장 중요한 화두라 할 수 있는 <용서>를 아세프는 제외하고 싶은 심정이다. 인간이기를 포기한 존재에게 용서는 무의미하다.

“용서란 요란한 깨달음의 팡파르와 함께 싹트는 것이 아니라,

고통의 소지품들을 모아서 짐을 꾸린 다음

한밤중에 예고 없이 조용히 빠져나갈 때 함께 싹트는 것이 아닐까?”  (538p)

아프가니스탄 하늘에 연이 날리고 아이들의 웃음 소리를 들을 수 있을까?

호세이니의 <연을 쫓는 아이>를 통해 작은 희망을 꿈꿔본다.

어른들을 위한 동화

별에서 온 아이 ㅣ 펭귄클래식 21
오스카 와일드 지음, 김전유경 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2008년 5월

고전문학은 세월이 흘러도 변하지 않는 매력이 있는 것 같다.

아이들 동화로도 많이 읽혀지는 <행복한 왕자>와 <자기만 아는 거인> 등 오스카 와일드의 단편을 다시 읽으니 새로웠다.

그러나 가장 놀라운 것은 오스카 와일드의 삶일 것이다. 이제껏 작가의 이름만 알뿐 개인적인 삶이 어떠했는지는 몰랐다. 워낙 유명한 작품들이 많으니까 당연히 작가로서 명성을 누리며 살았을 거라고 짐작했다. 그런데 두 명의 아들과 아내가 있는 그가 동성애 혐의로 유죄판결을 받고 이 년간 옥살이를 했다니 꽤 충격이었다. 이 사건 이후로 비참하게 생을 마감했으며 작가로서의 명예를 회복한 것은 사후 거의 백 년이 지나서라고 한다.

이안 스몰이 쓴 이 책의 서문을 통해 와일드의 삶과 문학을 새롭게 알게 됐다. 단순히 그가 동성애자였다는 사실만으로 그의 문학적 재능까지 평가절하해서는 안 될 것 같다. 그는 아버지로서 아들에 대한 애정과 자신의 어머니에 대한 사랑이 각별했다고 한다. 중요한 것은 그의 작품이다. 작가는 작품으로 말한다. 이 책은 19세기 후반의 고전문학이 현대인들에게는 어떤 의미로 다가오는지 경험해볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

책에는 1888년에 발표된 단편집 <행복한 왕자>와 1892년에 발표된 단편집 <석류나무집>이 함께 실려 있다.

<행복한 왕자>를 읽으면서 문득 나는 어떤 어른일까라는 생각이 들었다. 왕자와 제비의 착한 마음을 도시 사람들은 아무도 모른다. 가난하고 병든 사람들을 돕느라 초라한 모습이 된 왕자와 얼어 죽은 제비를 기억하는 사람이 있을까? 그들은 왕자 조각상을 끌어내려 불태우고 제비를 쓰레기 더미에 버렸다. 오직 세상에서 가장 귀한 것이 무엇인지 아는 이는 하느님의 명을 받은 천사뿐이다. 남겨진 도시 사람들은 어떻게 되었을까?

오늘날도 변한 것이 별로 없는 것 같다. 그래서 어른인 나를 반성하게 만든다.

<자기만 아는 거인>은 아이들 동화에서는 여러 가지 제목 <거인의 정원>,<욕심쟁이 거인> 등으로 알려져 있다. 여기에서는 심술궂은 거인이 작은 아이를 통해 마음을 열고 착한 사람으로 바뀌게 된다. <행복한 왕자>보다는 적극적인 변화라 할 수 있다.

<헌신적인 친구>와 <비범한 로켓불꽃>을 보면 위선적이고 오만한 주인공이 등장한다. 온갖 미사여구를 써가며 우정을 떠드는 방앗간 주인은 착한 한스를 친구라고 부르면서 이용해먹는다. 비범하다며 잘난 척하던 로켓불꽃의 최후는 비참하다. 그 모습을 보면서, 못된 방앗간 주인이 최후였으면 바라게 된다. 인간의 마음은 보이지 않지만 한 편의 이야기를 통해 적나라하게 드러나는 것 같다.

단편집 <석류나무집>에 실린 <어린 왕>, <공주의 생일>, <어부와 그의 영혼>, <별에서 온 아이>는 다소 신비롭고 이국적인 느낌의 민화를 떠올리게 한다. 단순히 권선징악을 말하지 않고 현실에 대한 이상과 회의가 충돌하는 것 같다. 착한 주인공이 행복하게 살았다는 결말은 너무 진부하니까. 특히 <별에서 온 아이>는 아름다운 제목과 달리 반전이 있다.

짧은 이야기 뒤에 더 긴 생각들이 줄지어 떠오른다. 곰곰이 자신의 모습을 돌아보게 하는 묘한 매력이 있다. 그래서 그가 쓴 동화는 아이들보다는 어른들이 읽어야 될 이야기가 더 많은 것 같다. <자기만 아는 거인>이 아이들을 사랑하는 거인으로 변했듯이 말이다.

요리에 자신감을 주는 책

남편 사로잡는 101가지 요리비법 - 여자에겐 요리도 힘이다!
이보은 지음 / 파프리카(교문사) / 2008년 5월

남편을 사로잡는 비법 책을 발견했다. 바로 요리책이다.

어른들 말씀이 얼굴 예쁜 건 3년 가고, 요리 솜씨 좋은 건 평생 간다고 하셨다. 그러길래 미리 요리 비법을 배워두지 뭐 했냐고 묻는다면 할 말 없다. 예전에 결혼 선물로 받은 요리책이 있었다. 슬쩍 넘겨보고 포기했다. 엄두가 나지 않는 일품 요리였다.

그런데 이 책은 다르다.

일단 해 볼 만하다는 생각이 든다. 레시피가 알기 쉽게 설명되어 있다. 초보자들을 위한 요리 핵심정리 책 같이 조목조목 재료와 요리과정을 알려 준다.

주부 경력으로 보면 초보라고 말하기는 그렇고, 왠지 요리에 자신 없는 축에 속한다고 해야 할 것 같다. 그 동안 요리를 안 해온 것도 아닌데 막상 잘하는 요리라고 내놓을 만한 것이 별로 없다. 평상시 익숙한 요리만 하다 보니 요리 솜씨가 제자리 걸음인 것이다.

이제는 나도 요리로 남편을 사로잡고 싶다.

책에서 소개된 제철 별미, 스페셜 얼큰 요리, 해장 음식, 정력보강 음식, 양식 요리, 어머니 밥상, 손님 초대요리, 술안주, 건강 아침식단, 보양차, 건강주스가 나의 도전 과제다.

요리마다 신경 써야 할 내용들을 point로 표시해줘서 보기 쉬운 것 같다. 몰랐던 정보들이 요리의 맛을 결정짓는 요인이 되는 것이다.

“요리는 정성이 반이라고 합니다.

좋은 재료와 솜씨가 반이고, 그 나머지가 정성이라는 뜻이겠지요.” –이보은

요리에 자신 없는 사람도 책의 설명대로 차근차근 만들다 보면 어느새 멋진 요리가 완성될 것이다. 이 책을 보고 <닭 볶음 탕>을 해봤다. 주로 고추장으로 해먹었는데 색다르게 소금과 통후추, 간장으로 간을 하고 마른 홍고추를 넣어 볶았더니 매콤하면서도 담백했다. 추가로 빨강, 노랑의 파프리카를 마지막 볶을 때 살짝 넣었더니 아삭하면서도 맛있었다.

남편이 맛있게 먹는 모습을 보니 기분이 좋았다.

이 책은 맛깔스런 요리의 비법뿐 아니라 요리하는 자세를 알려준다. 정성이 담긴 요리가 세상에서 가장 맛있는 요리다. 앞으로 해 볼 요리들이 더 많지만 즐거운 마음으로 만들어 볼 생각이다.

자주 먹는 콩나물도 아삭하게 삶는 비결은 중간 불에 뚜껑을 덮고 김이 올라오면 정확하게 1분 후에 불에서 내리고 찬물에 빨리 헹궈 건지는 것이다. 콩나물 삶기도 조금만 신경 쓰면 맛이 달라진다. 이것이 대충 요리하는 것과 정성껏 요리하는 것의 차이다.

남편을 사로잡는 요리는 대단한 기술이나 실력을 요구하지 않는다.

요리의 가장 기본은 간 맞추기라면 그 다음 맛을 내는 비결은 제철 재료를 사용하는 것이다. 가족의 건강을 위해서 요리하는 일에 사명감이 가져야 한다.

남편의 마음도 얻고 건강도 지켜줄 수 있는 요리 비법, 이제는 자신 있다.

덕분에 사랑도 더욱 커질 것 같다.