상식으로 알아야 할 세계의 전설-동양편을 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 전설 : 동양편
아침나무 지음 / 삼양미디어 / 2009년 9월

「상식으로 알아야 할 세계의 전설-동양 편」을 읽고

내가 아는 옛날이야기들은 많지가 않다. 중학교에서 학생들을 가르치는 교사이기 때문에 가끔 학생들은 옛날이야기를 요구한다. 특히 귀신과 관련한 이야기들을 선호하는 편이다. 그러나 바로 밑천이 떨어지면서 한계점에 다다르곤 한다. 그러면서 스스로 내 자신에게 자책을 할 때도 많았다. ‘왜 나는 성격이 내성적일까?’, ‘왜 표현력이 짧아서 재미있게 이야기를 하지 못할까?’ 등이지만 쉽게 바뀌어 질 것은 아니어서 항상 고민덩어리를 안고 사는 셈이다. 책을 통해서 이야기를 구하기는 해도 이것을 아주 더 흥미 있게 표현하는 사람들이 많이 있는 것을 본다. 참으로 존경스럽다. 그러나 천성인 성격을 쉽게 고칠 수 없는 것을 어쩌랴? 이런 고민을 안고 교직 생활을 한지도 벌서 이십 오년이 되었으니 결코 적은 시간도 아니다. 그래도 시간이 말해준다고 지금은 예전에 비해서 많이 나아졌다고 자부도 해보지만 내 자신이 평가하기에는 아직도 더 많이 노력해야 한다고 생각을 한다. 그러한 나에게 이런 전설의 이야기들은 눈을 더 크게 뜨게 만들었다. 이 책에 나와 있는 전설들을 잘만 가공하여서 활용할 수 있다면 학생들에게 학습 분위기 조성과 함께 학생들이 요구하는 바에 부응도 할 수 있겠다는 생각이 들었기 때문이다. 또 한 가지 좋았던 점은 예전에는 전설이라면 우리나라의 전설만 일부 알았다는 점이다. 우리 민족과 관련된 이야기만 알게 되는 것도 중요하지만 오늘 날은 세계적인 교류 속에서 지구촌, 지구 가족이라 불리우는 세계화 시대에 임하고 있는 마당에서 여러 지역, 다양한 국가의 전설도 알 기회를 갖는다는 점은 매우 시의적절한 편집이라 생각한다. 특히도 우리 동양의 전설도 더 대하기가 힘들었던 면이 있었다. 이 책에서는 우리나라를 비롯하여, 중국과 인도, 몽골, 동남아시아의 말레이시아, 미얀마, 베트남, 싱가포르, 인도네시아, 태국, 필리핀의 전설, 이집트와 아라비아의 전설, 아프리카의 전설에 이르기까지 총 망라하고 있다. 이들 각 지역과 나라들의 역사와 문화의 근원을 알게 해주는 흥미진전한 세계적 전설 여행은 분명코 우리들 모두에게 더 가깝게 만들게 해주면서도 혹시 이 지역이나 국가들을 여행할 때가 있다면 정말로 가까워지리라 믿는다. 내 자신도 학교에서 사회과를 가르치기 때문에 세계 지리 편이나 세계역사 편을 가르칠 때 여기에 소개된 전설을 병행해 나간다면 훨씬 더 흥미로운 수업이 되리라 확신하면서 학생들이 좋아할 모습들을 벌써부터 기대해본다. 좋은 책들을 시리즈별로 만들어 보급해주고 있는 출판사에 대해서도 고맙다는 인사를 보낸다. 앞으로 전설과 함께 더 즐겁게 생활할 수 있도록 더욱 더 노력해 나가야겠다.

청소년을 위한 환경교과서를 읽고

청소년을 위한 환경교과서
클라우스 퇴퍼 외 지음, 박종대 외 옮김 / 사계절 / 2009년 8월

「청소년을 위한 환경교과서」를 읽고

솔직히 요즘 자연 환경의 모습을 보면 정말 예측하기가 결코 쉽지 않다. 예전에는 기후는 물론이고, 자연의 생리도 어느 정도 짐작할 수 있었지만 지금은 어림이 없다. 그 만큼 현재 자연 환경의 모습의 오염되고, 심각한 문제에 빠져 있다 할 것이다. 현재 도래하고 있는 여러 환경 위기를 방치하고 만다면 정말 심각한 위험에 빠질 수밖에 없기 때문에 이러한 사실들을 우리 어른들은 그래도 많이 인식하는 편이지만 우리 청소년들은 아직은 그리 심각함을 알지 못하고 있는 것이 일반적이다. 따라서 우리 청소년들에게 비교적 쉽게 각 종 기록과 용어 해설 등으로 자상하게 설명할 필요가 있다는 가정에서 이 책은 출발하고 있다. 그러나 내 자신 같은 어른들도 읽고 나서 느낀 것은 내용 그 자체가 너무 좋다는 점이다. 단순히 내용 서술만이 아니라 충분한 통계와 수치 등을 끌어내고 적용시켜서 썼기 때문에 그 만큼 이해가 빠르고 쉽게 마음에 와 닿는다는 점이다. 내용인즉 인구 감소와 고령화 등에 의한 빈부 문제, 블루 골드라 불리우는 물 문제, 세계의 허파인 숲 남벌과 파괴 문제, 가속화되는 동, 식물의 멸종 문제, 기름과 쓰레기 등으로 신음하는 휘청거리는 바다 문제, 우리 주변에서 가장 심각한 것 중의 하나인 쓰레기 문제, 기후 변화로 인해 지구 곳곳에 나타나는 불안한 미래의 징후들, 석유나 각 종 에너지 등에 의한 자원 분쟁 문제, 미래의 대안과 희망, 하나로 연결되는 세상의 강조 속에서 너와 나의 행동에 모든 것이 달렸다는 저자들의 결론에 이르기까지 너무 필요한 내용으로 꽉 차있는 정말 좋은 책이었다. 내 자신도 지금 거주하는 곳이 대도시이지만 그렇게 좋은 환경은 아니라는 생각을 평소에 갖고 있다. 수많은 차들의 소음과 함께 뿜어대는 매연가스는 물론이고, 대도시 주변이나 아니면 안에 형성되어 있는 공업단지의 공장에서 가동하면서 나오는 굴뚝 연기도 무시할 수 없기 때문이다. 그러나 자주는 아니지만 가끔 산이나 강이나 바다를 찾아서 떠나는 시간들은 그렇게 좋을 수가 없다. 그러나 이런 데에도 찾아오는 관광객들이 늘어나면서 쓰레기 문제랄지 관리 소홀로 인한 여러 문제들이 발생하는 것을 보면 아쉬운 마음이 들기도 한다. 어쨌든 우리 인간들이 쉬고, 안식을 찾을 곳은 역시 오염이 되지 않고, 깨끗하고 아름다운 자연환경이 아닌가 생각을 해본다. 그렇다고 한다면 이런 자연환경을 우리들이 아끼고 가꾸어야 할 막중한 책임감을 갖게 됨은 인식을 해야만 한다. 편리함과 풍요로운 생활이 관광의 수요를 폭발적으로 증가시켜 가고 있다. 그렇다면 바로 우리의 자연환경이 주로 그 대상이 되리라 생각한다. 우리의 가장 소중한 재산인 자연환경에 대한 무한한 사랑과 함께 다함께 가꾸고 이용하여야겠다는 다짐을 하는 계기가 되었다.

행복바이러스 안철수를 읽고

행복 바이러스 안철수 ㅣ 꿈을 주는 현대인물선 3
안철수 지음, 원성현 그림 / 리잼 / 2009년 9월

「행복 바이러스 안철수」를 읽고

대한민국 청소년들이 가장 존경하는 인물 1위, 가장 창조적인 한국인 1위, 우리시대의 가장 신뢰받는 리더 1위는 누구일까? 라고 질문한다면 어렵지 않게 대답할 수 있는 인물이 카이스트에서 석좌교수로 재직하고 있는 “안철수”를 뽑는데 주저하는 사람은 없을 것이다. 의과대학을 졸업한 의학박사였지만 결국은 프로그래머로서 컴퓨터 바이러스를 퇴치하는 백신 프로그램인 V3을 만들어 왔고, 컴퓨터 및 경영과 관련된 많은 글과 책들을 써왔기 때문이다. 또한 ‘안철수 연구소’를 창업하여서 한국의 대표적인 벤처기업으로 키웠으며, 지금은 카이스트에서 후배들에게 기업가정신을 가르치는 교수가 되어 많은 활동을 하고 있다. 그렇다면 저자가 원래부터 천재 머리는 아니라고 스스로 이야기하고 있다. 공부나 운동 등 어느 것에서도 더 잘 하는 사람들이 많았기 때문이다. 그러나 다행인 것은 저자는 자신에게 주어진 일에 대해서는 최선을 다하려고 노력해 왔다는 점이다. 천재가 아니기 때문에 자신이 할 수 있는 유일한 방법은 끈기 있게 열심히 사는 방법이라 생각하고 살아왔다는 점이다. 바로 이런 점들이 저자를 여러 분야에서 남들이 도저히 따를 수 없는 획기적인 성과를 거둘 수 있었던 점일 것이라 생각한다. 저자의 어린 시절부터 시작하여서 의사와 백신프로그래머로서의 일을 병행하면서 열심히 살았던 당시의 생각과 기록들을 저자가 이야기하는 방식으로 전개하고 있다. 특히 복잡한 문장이 아니라 간략한 서술과 쉽게 풀어 썼기 때문에 우리 청소년들과 어린이들에게 적극 권장해본다. 그리고 어린이와 청소년들이자라는 학창 시절에 원대한 꿈과 목표를 갖고, 도전을 해나가도록 하는 자세가 매우 중요하기 때문이다. 우리 인간들은 물론 큰 사건이나 큰 것에도 많이 감동을 하지만 아주 작은 것에도 큰 자극을 받을 수 있다는 것을 명심했으면 좋겠다. 바로 이 책도 많이 읽는 우리 청소년들과 어린이들에게 이런 귀한 인연이 되어서 더 열심히 살아갈 수 있는 바탕이 되었으면 하는 바람을 가져본다. 또 한 가지는 우리 인간은 모든 것을 갖출 수가 없다는 점이다. 단점과 약점을 가질 수밖에 없다는 점이다. 그러나 이런 불리한 단점과 약점도 얼마든지 우리가 생활해 나가면서 극복해낼 수 있다는 교훈을 얻었으면 좋겠다. 바로 다른 쪽 훈련과 연습 등으로 인해 즐거움으로 해서 이겨나갈 수 있다는 점이다. IT정보 분야에서 세계에서도 앞장을 서가는 위치에서도 선도 자리를 지키고 있는 저자의 의미 있는 도전과 노력, 보람차게 일할 수 있는 것을 과감히 선택하여서 최선을 다하는 아름다운 모습을 우리 모두 본받았으면 한다. 내 자신도 이 책을 통해서 더 앞으로 학습지대로의 노력을 해야겠다는 다짐을 하는 시간도 되었다.

다시 찾은 꽃목걸이를 읽고

다시 찾은 꽃목걸이
소말리 맘 지음, 정아름 옮김 / 퍼플레인 / 2009년 9월

「다시 찾은 꽃목걸이」를 읽고

정말 자신의 비밀 이야기를 고백하고, 또한 자신이 받은 많은 상처를 딛고 일어나면서 캄보디아 여자 아이들을 계속해서 희생시키고 있는 사회 체계에 맞서고 있는 용감한 사람도 매우 드물다. 그래서 이런 사람들을 우리들은 존경하게 되고, 세계 각지에서도 많은 후원과 도움을 주기도 하는 것이라 생각한다. 결국 이 책은 어린 시절 노예로 팔려 간 후 폭력적인 남성에게서 종살이나 다름없는 생활을 하고, 창녀가 되어버린다. 대부분의 여자들은 그러한 비극과 좌절에서 헤어 나오지 못하고 있다. 그러나 저자는 그러한 여자들을 위하여 자기의 영혼을 일깨움으로써 자유와 안전을 찾아내는 과정을 그리고 있다. 자신을 테러의 구렁텅이에서 건져 올리고, 결단력과 침묵을 깨는 힘으로 다른 힘든 같이 생활했던 이들을 구해내고 있기 때문이다. 정말 아무나 할 수 없는 대단한 용기이다. 더더구나 남자도 아니고 여자의 몸으로써 해내기가 결코 쉽지 않았을 텐 데 말이다. 책에 밝히고 있듯이 저자의 모국인 캄보디아 등 동남아시아 전역에서는 수만 명의 미성년자들이 매춘을 강요당하고 있다고 한다. 이 어린 아이들은 여려 해 동안 강간당하고 폭력을 경험하게 된다. 심지어는 살해당하는 아이들도 수없이 많다 한다. 저자도 매춘업소에 팔려갔을 때의 나이가 16세 즈음이라고 밝히고 있다. 실제는 이보다 훨씬 어린 매춘부들이 너무나 많다고 폭로한다. 팔려갈 신세에 처한 소녀들이 대도시마다 넘쳐나고 있다고 한다. 뿐만 아니라 그 중에는 처녀인 게 분명한 대여섯 살밖에 안 된 어린 아이들도 섞여 있다고 하니 정말 매우 심각한 상황이라 생각해 본다. 또한 매춘업소로 팔려 나가고 있는 수천 명의 어린 소녀들을 위해 뭔가 일해야겠다는 다짐을 하였다는 그 멋진 결심을 하고, 그 이후 전개되는 구호소에서의 활동, 배필을 만나서 결코 쉽지 않은 살아가는 과정, 매춘부들을 돕기 위한 정식 쉼터 건립 등 여러 삶의 과정에서 매우 감동을 받게 되었다. 그렇다. 우리가 살아가면서 어떤 확고한 목표의식을 지니게 된다면 그 만큼 하는 일들이 희망적으로 보이면서 적극적으로 행동으로 나오기 때문이다. 그렇게 해서 만들어진 단체가 프랑스어로 ‘비참한 환경에 있는 여성들을 위한 활동’이라는 뜻의 “아페쉽(AFESIP)"이다. 아페쉽은 비정부조직으로 지역경찰과 함께 사창가를 일제 단속하고 성매매에 이용된 여성들을 회복시켜 사회로 돌려보내는 일을 주 임무로 하고 있다. 크메르 루즈 정권 때 폴포트에 의해 150 여 만 명이 살해 및 고문과 처형, 강제 노역속에 12세에 성 노예로 팔려가고, 사창가에까지 가고, 끔찍한 강간과 고문을 10 년 동안이나 겪어야 했던 저자가 과감한 자기 극복을 시도해낸 대단한 용기에 정말 큰 박수를 보낼 수밖에 없다. 정말 감동적이었다.

불꽃처럼, 나비처럼을 읽고

불꽃처럼 나비처럼 1
야설록 지음 / 형설라이프 / 2009년 9월

「불꽃처럼, 나비처럼」을 읽고

이렇게 재미있게 읽은 소설은 근래에 처음이다. 더더구나 우리 역사와 관련된 인물을 설정하여서 그 인물을 둘러싼 역사적 사실에 근거를 바탕으로 가공으로 설정한 인물과의 이야기를 다루었기 때문이다. 그러다 보니 현실적인 사랑이야기보다는 훨씬 더 강력하게 불꽃처럼 뜨겁고 나비처럼 순결한 그들의 사랑에 관한 이야기가 될 수밖에 없게 되는 것이라 판단 한다. 19세기 후반부의 조선의 상황은 매우 어려운 상화에 처하게 된다. 비교적 안정된 시대를 형성했던 정조이후에 순조, 헌종, 철종으로 이어지는 어린나이에 왕이 되면서 정치 상황은 결국 외척의 손에 놀아나게 된다. 이때 안동 김씨, 풍양 조씨 등이 권력을 장악하게 된다. 그러다 보니 자연스럽게 정치는 이러 세도가들에 의해 좌지우지하는 상황이 되다보니 왕은 아무 실권이 없는 허수아비 노릇을 할 수밖에 없게 된다. 이런 상황에서 왕실의 어른들이 안동 김씨 힘에 밀려서 전혀 힘을 쓸 수밖에 없게 된다. 그러나 이때 이하응은 미래를 예측하는 듯이 철종이 아직 후손을 갖지 못하고 있는 것에 주목을 하게 된다. 따라서 안동 김씨 세력 앞에서 온갖 수모를 참아가면서 다음을 대비하게 된다. 그러면서도 왕실의 어른이 조대비와 은밀한 관계를 갖게 된다. 그러다가 갑자기 철종이 죽게 되자, 조대비는 바로 이하응의 둘째 아들인 명복을 왕으로 임명하게 된다. 바로 26대 왕 고종이 된다. 나이 13살이었다. 자연스럽게 권력은 아버지였던 이하응에게로 모든 권력이 이양이 되고, 지금까지 눌려만 지냈던 강력한 왕권을 확립하기 위해 안동 김씨 축출과 함께 서원철폐, 경복궁 중건 등 각 종 개혁 조치를 단행하게 된다. 그러나 절대적인 권력자로서의 주변의 최고의 수행자를 두게 되고, 천하를 호령하게 된다. 그러면서 아들 고종의 배필감인 중전을 정하는데 역시 신중한 판단을 한 것이 결국 외척의 발호에 벗어나고자 외척과는 가장 먼 부친이 없는 여흥 민씨 인 민자영 규수를 간택하게 된다. 드디어 이 땅의 국모가 되어 모든 것을 가지며 모든 것을 휘두를 수 있는 신분 상승이 이루어졌다. 그러나 처음에는 정말 힘이 든 시절이었다. 왜냐하면 여러 가지로 궁궐 생활에도 적응하지 못했을 뿐 더러 시아버지인 대원군이나 지아비인 고종으로부터도 귀여움을 받지 못했기 때문이다. 그러나 중전은 매우 현명한 사람이었다. 처음에는 어렵과 힘이 들기도 하였지만 미래를 보게 된 것이다. 미래를 준비하기 위한 나름대로의 자세를 준비해가게 된다. 바로 이런 무렵에 무명이라는 최고 무사가 등장하게 되다. 우연히 한 번 보게 된 여인에게 모든 마음을 주게 되었는데, 결국 그 여인이 중전이 되었다. 이제는 오직 중전 곁에서 중전을 지켜줄 각오를 갖는다. 그리고 대원군의 입을 통해서 드디어 국모 옆에서 호위하는 역할을 맡게 되고, 가까이서 지켜볼 수 있게 된다. 드디어 항상 멀리서나마 끝까지 원하는 중전과의 오직 하나의 사랑에 관한 기록은 감동 그 자체였다.

그 과정에서 대원군 부하들과 여러 칼싸움 등의 대립의 무대도 흥미로웠고, 함선과의 사랑 내용도 감동적이었다. 그밖에도 의리를 생명처럼 바치는 남자 무사들의 세계도 너무 멋졌다. 천하무적이었던 대원군의 권세도 결국은 고종이 성년이 되면서 중전의 압력으로 결국 친정을 하게 되면서 이제 모든 실권은 결국 중전 민비에게로 넘어오게 된다. 고종은 결단력이나 실행력이 미치지 못했던 것을 중전이 앞장서서 당시 복잡하게 얽혀있던 국제정세를 효과적으로 이용하는 정책을 펴게 된다. 청을 끌어들이고, 러시아를 끌어들여서 일본을 견제하기 위한 정책에 일본은 조선을 먹으려는 야욕이 주춤거리게 된다. 중전 민비를 제거하지 않고서는 자기들의 야욕을 이룰 수 없다는 것을 안 일본은 결국 중전을 죽이려는 작전을 세우게 된다. 그러나 사랑하는 무명이 죽었다 했는데, 일어나고, 다시 죽었다고 했는데 다시 일어나고, 오직 한 번 마음속으로 다짐하였던 그 하나의 사랑을 위해서 끝까지 지키고자 하는 그 일편단심의 무사정신은 정말 요즘 우리들이 지키고 추구해야 할 정신이었으면 하는 생각도 해본다. 어쨌든 결론은 그렇게 죽음을 바쳐서까지 지키고자 했던 사랑하는 여인인 중전을 지켜내지 못하고 무명은 먼저 죽음을 맞게 되었고, 우리 중전마저 일본의 낭도들에 의하여 ‘여우사냥’이라는 암호에 의해서 난도 질 당하고 말았으니 힘이 없었던 우리 모두의 책임이 아니었을까 생각해본다. 불행한 역사의 회오리 속에서 스러져 간 조선의 마지막 국모이자, 조선의 외로운 거목이었던 민자영, 명성황후에게 진심으로 명복을 빌어본다. 그리고 언젠가는 일본을 이길 수 있는 날이 오기를 바래본다.