미셸 오바마를 읽고

미셸 오바마 - 변화와 희망의 퍼스트 레이디
엘리자베스 라이트풋 지음, 박수연 외 옮김 / 부키 / 2008년 1월

「미셸 오바마」를 읽고

버락 오바마가 대통령의 후보로서 그리고 대통령에 당선된 이후 직접 연단에서 연설하는 모습을 매체를 통해서 여러 번 보았을 때 정말 그렇게 자신감 및 용기와 함께 정확한 영어 영설은 내 마음을 흔들 정도였다. 역시 뭔가 다르긴 다르구나 하는 생각이 정말 들었던 순간이었다. 정말 소수 흑인이 미국 주류 세력인 백인들을 제치고 대통령에 당선된 것은 정말 ‘불가능을 가능으로 바꾼 쾌거이고, 1%의 용기와 희망을 보여준 역사적인 사건’이었던 것이다. 이는 바로 아메리칸드림이었고, 우리는 어떤 꿈이든 꿀 수 있다는 것을 보여준 큰 사건이었던 것이다. 2008년 11월4일 제 44대 미국 대통령 선거에서 민주당 후보로 나선 버락 오바마가 공화당 후보인 존 매케인을 무찌르고 당선되었기 때문이다. 다양한 인종과 종교, 무역과 세계화, 에너지와 산업, 무역과 세계화, 교육과 가정, 외교와 국방 등 모든 분야에서 미국은 물론이고 세계에 큰 영향을 주리라 기대를 해본다. 오프라 윈프리가 토크쇼에서 표현한 ‘미니 UN’이라는 표현과 아메리카와 아프리카, 아시아 등 다양한 민족들이 진정으로 어울려 사는 그런 ‘진정한 미국’을 만들어 나가리라 확신을 해본다. 어려움을 슬기롭게 극복하려는 인간의 의지를 보여주고, 자녀의 좋은 교육과 나은 뒷바라지를 위해서 희생과 봉사로서 임하는 모습들은 매우 감동적이었다. 그러나 한편 미국이라는 나라에 대해서 이해 못할 부분도 없지는 않았으나 위대한 결단으로 새로운 역사를 쓰게 된 대사건은 미국 건국 232년 이래 최대의 사건이 된 것이다. 분명코 버락 오바마는 소외되고 가난한 사람들에게 희망을 안겨 주었고, 동시에 다시 일어설 수 있다는 희망의 이정표를 세우게 된 것이다. 그러나 여기에서 우리가 꼭 명심해야 할 것이 있다. 이러한 버락 오바마가 대통령이 되기까지 그 모든 것을 뒤에서, 아니 옆에서, 때로는 앞에서 내조하고, 후원해준 가장 든든한 백그라운드가 있었으니 그가 바로 부인인 미셸 오바마인 것이다. 이 책은 바로 이러한 미셸 오바마의 어린 시절부터 당당한 퍼스트 레이디가 되기까지의 과정들을 언론인 출신인 저자가 방대한 자료 등을 통하여 실감나게 표현하고 있어 누구든지 흥미롭게 읽을 수가 있는 것이다. 특히 그녀만의 속 깊은 이야기부터 정치적 신념까지 ‘블랙재키’ 미셸 오바마의 꿈과 도전 그리고 가족 이야기 그 모든 것을 알 수가 있는 것이다. 이제는 변화와 희망의 퍼스트 레이디로서의 오바마 대통령과 함께 세계의 멋진 영웅으로 자리매김을 했으면 하는 마음을 가져본다. 그리고 많은 어린이와 청소년들도 큰 꿈과 희망을 가지고 마음만 먹으면 언제든지 자신을 넘어서 세상과 역사를 바꿀 수 있다는 진정한 용기와 가능성을 가지고 도전하는 모습을 기대해본다.

성대중 처세어록을 읽고

성대중 처세어록 - 경박한 세상을 나무라는 매운 가르침 ㅣ 푸르메 어록
정민 지음 / 푸르메 / 2009년 1월

「성대중 처세어록」을 읽고

세상이 빠르게 변하면서 또한 사회 모습이 혼탁해진 경우도 자주 매스컴에 오르내리고 있다. 이때마다 많이 걱정이 되기도 하면서 정말 답답한 경우도 있다. 그리고 중학교에서 학생들을 가르치다 보면 또한 학생들의 모습도 예전에 비해서 너무 기본적인 질서나 예절들이 많이 떨어지는 경우가 많이 목격이 된다. 이기주의적인 경향이 강하면서, 공동체 의식이 너무 부족함을 느끼기 때문이다. 물론 가정에서의 부모님의 과잉보호의 영향도 있지만 학교에서도 나름대로 관심을 가져야 하는 이유인 것이다. 이러한 경박한 세상을 좀 더 슬기롭게 살아가기 위해서는 정망 우리 옛 성현들의 매서운 가르침이 절대 필요하다 할 것이다. 우리들도 생활해가면서 모든 것들이 잘 안 되거나 잘 못된 경우에 하는 이야기로 ‘옛 말이 틀린 것이 하나도 없다.’라는 말을 자주 듣는 경우도 그런 한 예라 할 것이다. 현대뿐만 아니라 우리 조선 왕조 시대에도 그런 혼탁한 시간이 있었고, 이러한 때에도 바로 시대를 앞서가는 혜안을 지니거나, 그 시대를 따끔하게 질책을 하는 현명한 선비들이 있었던 것을 그래도 우리 역사가 올바르게 흘러갈 수 있도록 했던 다행한 일이었던 것이다. 조선 후기에 활동했던 유명한 정약용, 이덕무, 박제가 등의 실학자들의 명성은 그런대로 알고 있었으나 이 책의 주인공인 성대중은 처음 보는 인물이어서 너무 낯선 이름이었다. 그렇다보니 오히려 더 신선하게 마음으로 다가왔고, 그 글귀 하나하나에 더 의미가 담겨있어서 교훈으로 다가오기도 하였다. 우리가 살아가면서 주변에 많은 사람들과 상황과의 관계 속에서 처세를 해나가야 한다면 바로 이 책에서 제시한 여러 짤막한 경구들의 가르침이 절대 필요한 것이다. 이런 경구를 통하여 가장 먼저 생각해야 할 것은 바로 내 자신을 평가해야 한다는 것이다. 세상과 남을 먼저 탓하고 허물하기 보다는 먼저 나 자신을 가늠해서 이 복잡한 현실에서 좌표를 점검하고 방향을 살피는 데 보탬이 되도록 해야 한다. 이 책은 큰 부담이 없이 읽을 수 있어 우선 편하다. 아무 때나 읽고 보아도 전혀 부담이 없기 때문이다. 그러나 글은 짧은 글이지만 행간이 넓고 깊기 때문에 천천히 음미하면서 읽어야 그 묘미를 느낄 수 있는 책이기도 하다. 그래야만 저자의 진정한 마음을 느낄 수가 있고, 내 자신에게도 큰 교훈으로 다가올 수 있기 때문이다. 결코 생활하는 데 쉽지 않은 살아가면서 필요한 처신, 화복, 분별, 행사, 언행, 군자, 응보, 성쇠, 치란, 시비 등의 10개 주제어를 바탕으로 전개한 내용들을 통해 내 자신 부족하다고 느낀 처세에 관해 많은 부분을 보충하는 계기로 삼도록 해나가야겠다.

조화로운 인생을 읽고

The Harmony 조화로운 인생 - 진정한 부를 이루는 5가지 절대 조건
제임스 아서 레이 지음, 송택순 옮김 / 엘도라도 / 2009년 1월

「조화로운 인생」을 읽고

우리가 인생을 살아가면서 조화롭게 모든 면을 아우러져 간다면 진정한 인생의 모습으로서의 행복함과 만족감을 가져나가리라 생각한다. 그러나 말같이 이런 조화로움은 쉽게 이루어지지 않은 것이다. 멀리 보고 크게 행동하기 위한 조화로운 인생의 모습은 저자가 제시하는 금전과 관계, 정신과 육체, 그리고 영혼이 조화를 이루어야 하는 것이다. 어느 하나만 만족한다고 해서 그 인생이 최고의 인생이 될 수 없기 때문이다. 예를 들면 가장 먼저인 금전 관계를 보자. 현대 생활을 하는데 금전은 필수적이다. 금전이 기본적인 생활을 해나가는데 있어서 부족하다면 삶 자체가 여유롭지 못하고, 즐거운 생활이 될 수 없기 때문이다. 그러나 오직 돈 만을 사랑하고, 추구한다면 그 인생 자체는 그렇게 행복할 수 없다는 것이 정설이다. 바로 이런 면에서 중요한 것이 관계의 풍요인 것이다. 관계는 우선 자기 자신과의 관계에 집중하여 자아와 더 심오하고, 더 이해하고, 더 인식하는 관계를 형성하면서 그것을 최우선의 일로 여기면서 아울러 가족 간의 관계, 형제간의 관계, 낭만적인 관계, 사업 간의 관계, 다른 사람들과의 관계 향상에 더욱 더 노력해야 할 것이다. 바로 자아확장과 자아사랑의 모습에서 관계의 확장을 찾아야 할 것이다. 그리고 정신의 풍요이다. 우리가 살아가는 데 있어서 정신력은 그 만 큼 중요하다. ‘할 수 있다.’라는 정신력으로 준비하고, 행동해 나간다면 분명코 좋은 결과로 이어질 수 있기 때문이다. 넷째가 바로 육체의 풍요이다. 내 자신과 관련하여 가장 마음에 와 닿았다. 내 자신 당의 수치가 높고, 또 병원에 다니면서 신경 진료를 받고 있기 때문이다. 그런데도 거기에 대한 대비를 쉽게 하지 못하고 있기 때문이다. 아내가 항상 요구하는 먹는 것을 골라 하고, 양을 줄이고, 지속적으로 운동을 하라는 것을 ‘괜찮다.’ 라는 말 한마디로 묵살해오곤 했기 때문이다. 그러나 우리가 살아가면서 역시 가장 중요한 것이 ‘건강’이다. 건강을 잃는다면 그 어떤 조그마한 것도 절대로 해낼 수 없기 때문이다. 정말 앞으로 오랫동안 충만한 삶을 살아 최고 귀중한 예술품처럼 살 수 있도록 내 몸을 잘 보살펴야 하는데 지금같이 단기적인 욕구를 충족시키기 위해 음식 쓰레기로 채우고 있지 않는가? 라는 문구에는 정말 뜨끔할 정도로 반성이 들기도 하였다. 그래서 바로 시작하였다. 운동과 함께 먹는 것을 조절하는 것을... 마지막으로 영혼의 풍요이다. 우주의 기본적인 원리는 우리 인간들이 진정으로 원하는 모든 것을 수용한다는 것이다. 명상이나 요가 같은 것은 물론이고 결국은 모든 것을 자기 자신 스스로가 결정한다는 것을 명심해야 할 것이다. 왜냐하면 내 인생은 결국 내 스스로가 만들어 나가야 하기 때문이다. 좋은 독서 시간이었다.

읽어야 이긴다를 읽고

읽어야 이긴다 - 독서 고수들의 실용독서 비법
신성석 지음 / 교보문고(단행본) / 2009년 1월

「읽어야 이긴다.」를 읽고

이 세상에 태어나서 죽을 때까지 우리는 나름대로 타고난 본능과 함께 자라면서 배워가는 학습 기능을 통해서 주어진 삶을 영위해 나간다고 볼 수 있다. 그런데 그 삶이 성공적인 삶이었느냐, 그냥 별 볼일 없는 평범한 삶이었느냐의 결과를 결정하는 것이 무엇일까? 생각해본다면 여러 가지 변수가 있겠지만 그 중 하나가 바로 독서일 것이다. 책을 통해서 직장생활은 물론이고, 자기계발을 해 나가는데 있어서 필수적인 행위이기 때문이다. 독서에 대한 책은 수많은 종이 출판되어 나와 있다. 그러나 저자가 직장 생존의 필수조건인 독서에 대한 모든 것을 싸이월드 최고의 직장인 독서클럽 <직장인을 위한 책읽기 비즈북>클럽 장으로서 그 동안 독서에 대한 모든 비법을 알려주고 있는 이 책은 수작이라 할 수 있을 것이다. 특히 요즘 불안과 위기의 어려운 시대를 맞고 있다. 이러한 때 경쟁력을 갖추지 못한다면 어떻게 이 힘든 상황을 극복할 것인가? 정말 암울한 시기인 것이다. 이러한 때 우리에게 꾸준한 실용독서 활용법을 소개함으로써 용기와 함께 지혜를 갖게 하여 이를 극복해 나가는데 일조하고자 하는 것이다. 내 자신도 책을 꽤 좋아하는 편이다. 그러나 좋아한 만큼 체계적이거나 특별한 프로그램 없이 참여하지 못하는 경우가 많았었다. 그러나 항상 책을 가까이 하려 노력하고 있다. 가끔 서점에 간다든지, 온라인상의 책 관련 카페에 관심을 많이 간다든지, 오프라인 책 카페 모임에도 월 1회씩 참여하여 과제로 주어진 소설류 1권과 비소설류 1 권 등에 대한 공부를 하고 토론하는 것이다. 어쨌든 이런 과정 등을 통하여 책하고 가까이 하는 시간을 지속적으로 유지해가고 있는 것이다. 보통 사람들이 ‘시간이 없어서’ 책을 읽지 못한다는 것은 한 핑계에 불과할 것이라는 생각이다. 얼마든지 마음만 먹으면 책을 읽을 수 있기 때문이다. 내 경우에도 반드시 외출할 때에는 책을 손에 들고 가거나 가방에 책을 담고 가서 자투리 시간 등을 이용하여 책을 보며, 또한 화장실에 갈 때에도 책을 보는데 의외로 집중력 있게 읽을 수 있어 매우 효과적임을 알 수 있었다. 따라서 독서는 역시 습관화되어야 한다고 생각한다. 습관화한다면 쉽게 읽을 수 있고, 그것이 바로 나의 것으로 만들 수 있기 때문이다. 나의 운명을 바꿀 수 있다는 신념으로 도전해 나가야 할 것이다. 그리고 독서를 읽기 전과 독서를 읽는 중과 독서를 읽은 후를 잘 구분하여서 그 과정마다 잘 이용하는 것도 효율적인 독서가 되리라 확신한다. 특히 독서를 마친 후 독후감에 도전하는 것도 멋진 마무리가 될 것이고, 나중에 자신만의 책 쓰기에도 도전할 수 있는 계기가 될 수 있기 때문이다.

친구 몰래보는 공부비법을 읽고

친구 몰래 보는 공부 비법 - 귀에 착착 감기고, 머리에 쏙쏙 입력되는
김태광 지음, 송진욱 그림 / 국일아이 / 2009년 1월

「친구 몰래보는 공부비법」을 읽고

솔직히 아이들을 키우는 입장에서, 아이들을 가르치는 입장에서 공부를 다 잘 한다면 얼마나 좋을까? 하는 생각을 가끔 해보곤 한다. 그러나 현실은 전혀 그렇지 않다는 데에 문제가 있다. 반드시 잘 하는 아이들이 있는가 하면 그렇지 않은 아이들이 더 많이 존재하기 때문이다. 이런 아이들을 직접 매일 보면서 참으로 어려운 난관에 부딪치는 일도 많이 있지만 끝까지 포기하지 않도록 강조하고 있다. ‘늦공부 이야기’, ‘정신집중 공부의 효과’, ‘좋은 습관 갖기’ 등등의 여러 공부 관련 이야기들을 이야기해주지만 이런 내용들을 얼마만큼 자기 것으로 받아들이는지는 전혀 알 수가 없는 것이다. 이런 모든 것들은 결국 오직 공부를 하는 본인에게 달려있기 때문이다. 내 자신도 어려운 과정을 겪으면서, 시기를 놓치면서 늦게 공부를 해왔기 때문에 이런 실제 경험해왔던 점도 이야기하지만 그렇게 신통치 않은 것도 같다. 30-40년 전하고 지금하고는 많이 상황이 다르기 때문일 것이다. 그러나 공부하려는 의지나 노력 같은 것은 오히려 그 때가 더 열심히 하지 않았나 하는 생각을 해본다. 손에 조그만 수첩에 직접 써서 만든 단어장을 들고 다니거나 자전거에 거울에 매달아 놓고 외우던 모습들이 떠오르기도 한다. 그러나 지금의 여건은 얼마나 좋은가? 너무 편하고, 여건이 너무 좋아서 그런지 몰라도 학생들의 의지나 노력 등이 많이 부족한 것을 느낀다. 그리고 공부를 쉽게 한꺼번에 하려는 요령주의 학생들도 많은 것 같다. 조금씩이라도 끈기 있게 도전해가는 것들이 중요한데 말이다. 수많은 사람들이 공부에 대해 언급하고 있지만 학교에서 25년 동안 가르치면서 깨달은 공부 비법은 저자의 내용과 대동소이하다. 즉 좋은 습관을 만들어 실천하면 되는 것이다. 첫째는 관심과 사랑이다. 어떤 교과목이든지 해보겠다는 관심과 사랑을 갖는다면 좋아지게 되고, 할 수밖에 없는 입장이 되기 때문이다. 둘째는 예습 시간을 꼭 갖는 일이다. 학교나 학원에서 행하는 내용에 대해 사전에 나름대로 준비하는 단계이다. 아주 깊게 할 필요는 없겠지만 아주 중요하다. 그러면서 가방 등 수업 준비를 하는 단계이기도 하다. 셋째는 가장 중요한 수업시간의 충실이다. 예습한 것을 바탕으로 선생님의 수업에 충실하면서 질문도 하는 시간을 갖는 일이다. 집중력 있는 수업 참여 자세야말로 가장 공부의 핵심이라 할 수 있다. 넷째는 복습 활동이다. 사람의 뇌는 바로 복습하지 잊어버리게 되어 있기 때문이다. 복습하면서 중요한 것은 별도로 적어 관리해나간다면 여러 번 반복학습이 이루어지면서 학습에 큰 효과를 볼 수 있게 되는 것이다. 결국 좋은 학습은 ‘할 수 있다.’ 라는 자신감과 함께 반복학습으로 이루어진다 생각한다. 꿈과 목표, 좋은 계획과 시간관리, 실천으로 최고 결과 확신한다.