『행성 1, 2』 제대로 소통한다는 의미

[세트] 행성 1~2 - 전2권 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

베스트셀러 작가 베르나르 베르베르의 신작 장편소설이다.

이 책은 작가의 전작인 『고양이』와 『문명』을 읽은 독자라면 『행성』에서 이야기에서 마무리가 된다고 생각해도 된다. 전작을 읽지 않은 독자라면 『행성』 그 자체가 하나의 이야기가 된다.

쥐들과 페스트가 점령한 파리를 탈출하기 위해 고양이 144마리와 인간 12명, 돼지 65마리, 개 52마리, 앵무새 1마리까지 총 274명이 ‘마지막 희망’ 호에 오른다. 대서양을 건너 뉴욕으로 향한 동물들은 아메리칸 드림을 꿈꾼다. 하지만 뉴욕에 도착했을 때 희망이 물거품이 되어 버린다. 파리보다 압도적으로 많은 쥐 떼가 이미 뉴욕을 점거하고 있었으며, ‘마지막 희망호’가 뉴욕에 도착하자마자 공격하여 전사자가 대거 발생했다. 고작 수십 분간 벌어진 단 한 번의 전투에서 고양이 140마리, 인간 10명, 돼지 65마리, 개 52마리를 잃었다. 남아있는 건 고양이 4마리와 인간 2명, 그리고 앵무새 1마리뿐이다. 대패한 것이다. 폐허가 된 뉴욕에서 살아남은 인류는 쥐를 피해 고층 빌딩에 숨어 살며 목숨을 부지하고 있었으나 그나마도 쥐들의 공격에 의해 무너지고 최고성능 콘크리트 공법으로 지어진 원 월드 트레이드 센터에서 생활하게 된다. 그러나 가장 안전하다고 생각한 이곳도 쥐들의 공격을 받는다.

인간들은 102개 부족의 대표들이 모여 민주주의 다수결에 의해 의견 결정을 하지만 부족끼리 무리를 지어 편을 가르고 의견 대립으로 해결책을 찾지 못한다. 이성적인 통치자, 훌륭한 통치자가 되고 싶은 주인공 고양이 바스테드는 토론도 의미가 없음을, 또 한편으로는 인간의 무지함을 알게 된다. 결국 고양이를 103번째 부족으로 넣어달라는 딜을 하며 쥐의 우두머리를 처단하러 가지만 실패하고, 포로로 데려온 제후 쥐 한 마리를 이중첩자로 만든다. 이중첩자 폴과 정보를 교환하지만 점점 더 강력해지는 쥐의 군단과 타협하며 뉴욕에서 보스턴으로 이동하게 된다. 핵폭탄으로 쥐들을 공격하지만 불발이 되어 오히려 쥐들에게 공격을 받는다. 해결책을 찾지 못하며 논쟁만 벌이는 인간 사이에서 주인공 고양이 바스테드는 묘안을 떠올린다. 생명체간의 상호작용이 정말 중요하며 그러기 위해서는 소통이 필요하다는 것. 그래서 쥐들의 소통을 방해하는 DNA를 통해 무력화시킨다.

베르나르 베르베르의 책을 읽을 때마다 인간들은 위기의 상황에서 조금이라도 자신의 이익을 위해 편을 가르고 상대를 누르려는 모습을 보게 된다. 이것이 인간의 본성인지, 도덕성을 가지지 못해서인지.

“102개 부족의 총회가 의견의 일치를 보지 못하는 이유를 알겠어. 인간은 오로지 자존심 때문에 상대를 반박하는 거야. 남과 다른 점으로 자신을 정의하려고만 하지 공통점에는 관심조차 없어. 결국 인간 둘이서 논쟁을 벌이면...... 의견만 하나 더 늘어날 뿐이야.”

행성 1편 마지막 부분 고양이 바스테드가 하는 말이다. 결국 합의점을 찾기 위한 토의에서 인간은 무엇을 생각하며 토론 하는지 3자의 입장에서 하는 말에 공감이 된다. 이것이 인간의 모습일까?

행성 2편에서는 읽으며 자꾸 책장을 만지작거리게 된다. 생각할 시간이 필요한 것이다.

“모든 것은 상호연결되어 있으며, 우리가 하는 행동에는 반드시 결과가 따라오고 우리의 삶의 방식을 바꾸지 못하는 한 우리는 공격을 당한다.”

“제대로 소통한다는 의미는 모든 존재가 지구상에서 조화롭게 공존하기 위해서 어떠한 예외도 없어야 하며, 어떤 종으로 태어났던지 자신이 중요한 존재임을 깨달아야 한다.”

고양이 바스테드가 제대로 소통의 의미를 알았기에 위기에서 인간과 다른 동물들을 구할 수 있었다. 아마도 책장을 덮으며 바스테드의 말이 계속 떠나지 않는 것은 ‘정말 우리가 제대로 소통하며 살고있는 것일까?’ 자문하기 때문이다.

『안녕, 나의 작은 새』 아이에 대한 부모의 사랑

안녕, 나의 작은 새
로랑 모로 지음, 박새한 옮김 / 베로니카이펙트 / 2022년 6월

자신만의 독특한 붓 터치로 독특하면서도 따뜻한 분위기의 그림책을 쓰는 프랑스의 로랑 모로 작가의 새 그림책이다. 표지와 내지가 모두 두껍고 딱딱한 종이로 된 보드북이다. 보드북은 보통 만 3세 이하의 아이들에 초점을 맞추는 책이니 이 그림책은 영아들을 대상으로 한 그림책이다.

원색을 사용한 표지 그림은 한눈에 들어오는 엄마 새와 아기가 있다.

‘엄마 새와 아기가 어떤 관계일까?’

새와 아기의 관계가 궁금해진다.

엄마 새가 알을 품고 있다.

“네가 태어난 날은 절대로 잊을 수 없을 거야.”

오랜 시간 동안 알을 품으며 엄마는 아이를 기다린다.

아기가 태어나고 엄마는 첫눈에 아기를 사랑하게 된다.

갓 태어난 아기를 꼭 안고 엄마는 어쩔 줄을 모른다.

나도 아이가 태어났을 때 너무 행복했다.

너무나 작고 예쁜 천사였다.

책장을 넘기며 내가 엄마 되던 날이 겹쳐진다.

잠든 모습, 쓰다듬어 줄때, 깨어나는 모습을 바라본다.

등 뒤에 매달릴 때는 너무 좋고,

눈을 뜨고 걷기 시작하는 모습을 볼 때면 쑥쑥 성장하고 있음을 알게 된다.

엄마는 아이에게 다짐한다.

함께 신나는 하루를 만들고, 크게 소리 내서 웃자고.

아이가 커 가면서 질문을 하고, 아이가 안 보이자 걱정을 한다.

아이를 찾느라 정신 없이 헤매고

아이를 찾자 안도의 숨을 내쉰다.

우리 엄마도 나를 이렇게 키웠고, 나도 이렇게 아이를 키우고 있다.

세상의 모든 부모의 마음이 그림책의 책장을 넘길때마다 만나게 된다.

아기는 크면 엄마 곁을 떠날줄을 안다.

그렇지만 엄마는 항상 아이 곁에 있을 것이라는 것도 안다.

사랑하는 아기를 향한 부모의 마음과 생각이 가득하다.

아이에게 보내는 시 한편을 읽는 느낌이다.

영아를 대상으로 한 그림책이지만 유치원생, 초등학생들과 함께 읽어도 좋겠다는 생각이 든다.

부모의 무한한 사랑이 어떤 것이지,

언제나 부모는 아이들을 사랑으로 키운다는 것을

아이들이 커가는 모습을 보는 것이 부모의 행복이라는 것을 말해주고 싶어서다.

『숙제 손 지우』 잊어버리면 좋은 것들

숙제 손 지우 ㅣ 작은책마을 53
최도영 지음, 최민지 그림 / 웅진주니어 / 2022년 5월

아이들과 생활하면서 종종 아이의 눈치를 보게 될 때가 있다. 내가 한 말이 아이에게 부정적인 반응을 보게 될 때다. 어떠한 의도가 없이 한 말이지만 아이는 상처를 받을 수 있음을 알게 된 뒤부터다. 이 책은 비교하고 평가하고 무시하는 어른들의 말로 아이들의 마음에 커다란 파장을 일으키고 그럴 때마다 아이를 도와주는 존재로 상처를 회복하는 내용의 단편이 3편 담겨있다.

‘파마 임금님’은 무신경한 한마디로 비교하는 어른들의 말 한마디가 아이에게 짓궂은 마음을 갖게 하고, 파마 임금을 통해 상처받은 마음을 회복한다는 내용이다.

이 책의 제목인 ‘숙제 손 지우’는 퇴근하자마자 “숙제했니?”라고 묻는 엄마에게 서운한 마음으로 표현하는 이야기다. 지우는 숙제만 하는 손이 되어 엄마의 말을 잘 듣는 아이가 되지만 결국 엄마의 속마음을 알게 된다는 이야기다.

‘맞혀 맞혀 다 맞혀’는 피구 경기에서 선생님의 “에이 그걸 못 맞혀?”라는 말을 핀잔으로 받아들인 다해가 소소한 상상력으로 자신감을 떨어뜨린 친구들을 괴롭히지만 아프다는 말에 자신을 업고 보건실로 향하는 선생님의 마음을 알고 비틀어진 마음을 털어버리는 내용이다.

3편의 이야기 모두 어른들로 순간 서러운 마음을 갖지만 어른들의 속마음을 알고 성장하는 아이들의 이야기다. 이 책을 읽으면서 어른의 욕구보다 아이의 마음을 먼저 읽는 연습이 필요함을, 그것이 공감하는 자세임을 다시 확인하게 된다. ‘어른의 부족함을 자기 탓을 하지 말고 어깨를 폈으면 좋겠다.’는 작가의 말에 동의한다.

[웅진주니어 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰입니다.]

『식물의 은밀한 감정』 식물과의 교감

식물의 은밀한 감정 - Les émotions cachées des plantes
디디에 반 코뵐라르트 지음, 백선희 옮김 / 연금술사 / 2022년 5월

“식물은 인간의 미래다.”

이 말은 인간은 식물 없이 살지 못하지만 식물은 인간 없이도 살 수 있음을 의미한다. 사계절 자연의 변화 속 중심에는 식물이 있으며 인간은 식물의 변화하는 모습을 통해 자연의 흐름을 인지한다. 인간의 삶에 식물 없이 단 하루도 살 수 없음과 그래서 식물은 인간의 동반자임을 자각하게 하는 책이다.

이 책은 식물을 심기 위해 땅을 고르는 일에서부터 식물의 감수성, 식물의 감정과 텔레파시, 인간과의 소통, 식물이 반응하는 것들, 식물의 감정표출과 언어, 음악으로 식물 치료하기, 식물도 슬픔, 식물의 놀라운 지능과 감각, 그리고 재생에 대해 설명한다.

이 책을 읽으면서 내가 너무 식물에 대해 무지했음을 알게 되었다. 식물은 자연과 소통하며, 자연의 변화에 몸으로 반응하고, 외부의 반응에 스스로 대처하기도 하고 때에 따라서는 공격도 한다는 식물 그리고 자연의 경이로움을 알게 된 것이다. 기후온난화로 세계 곳곳에서 볼 수 없었던 재해가 일어난다. 원래 자연은 스스로 알아서 자정작용을 하는데 인간이 자연의 질서를 무너뜨리는 것이다. 저자는 말한다. 우리는 지금 변환점에 와 있다고. 이 말에 100% 공감한다. 자연을 사취하고, 고갈시키고, 무시하고 목적에서 멀어지게 하며 마구 훼손하는 우리에게 이 책은 자연의 모습을 있는 그대로 바라보라고 권한다.

‘인간은 식물의 꿈이다.’라는 말이 자꾸 생각난다. 우리에게 새로운 원천을 제공하는 식물을 이해하려고 식물의 자리에 서 볼 때 우리는 오히려 더 인간다워지며, 식물에 대한 연구들을 보면서 식물과 시간을 보내는 것이 중요함을 알게 된다.

말의 소중함을 알게 하기 위해 식물에게 ‘사랑한다는 말’과 ‘욕’을 하는 실험을 한 적이 있다. 이 책에서도 식물과의 소통을 설명하면서 식물의 언어를 해독하기 시작했다는 것에 놀랐다. 벌들이 8자 춤을 추어 새로운 꽃들의 위치와 거리를 정확하게 측정하듯이 식물도 곤충에게 말은 한다는 것이다. 잠재적 동료를 유인하고, 공격자에게 개별 메시지를 보내거나 공격자의 포식자에게 직접 말을 걸어 공격자를 없애 달라고 말한다고 한다. 공격자의 신원을 확인하기도 전에 식물이 생각과 유전자 구성을 읽을 수 있다고 한다. 또한 공격자를 제거하기 위해 불러야 할 적의 유형도 결정할 줄 안다고 하니 식물에 대해 알아갈수록 놀랍다. 식물도 동물처럼 느끼고, 공감하고, 생각한다는 것이다.

식물은 전체 생물의 99% 이상을 차지하고, 먹이사슬의 밑바닥에서 생태계를 떠 받치고 있다. 인간이 세상의 주인 행세를 하지만 실은 식물에 온 삶을 기대고 있는 것이다. 식물을 통해 산소와 식량, 의약, 감정까지도 의존하고 있다. 왜 식물이 인간에게 중요한지, 동반자라고 말하는지 알게 된다.

『퀸즐랜드 자매로드』 호주 퀸즐랜드 주 여행

퀸즐랜드 자매로드 - 여자 둘이 여행하고 있습니다
황선우.김하나 지음 / 이야기나무 / 2022년 5월

코로나 팬더믹으로 인해 빼앗겼던 여행의 즐거움을 챙길 시기가 다가온다. 예전부터 계획된 여행지가 호주, 이번에는 호주 남쪽의 시드니나 멜번이 아닌 브리즈번을 중심으로 북쪽으로 여행하고 싶었다. 그래서 이 책을 읽고 싶었다. 둘 다 여자이며 작가이고 팟캐스터인 저자들이 함께 살기 시작하면서 여행도 함께 하고 그러면서 2019년 다녀온 퀸즐랜드 여행 이야기를 담고 있기 때문이다.

퀸즐랜드는 인천에서 호주 브리즈번까지 10시간 정도 걸리며, 우리나라와 시차가 1시간 차이 난다. 위도상으로는 많이 이동하지만 경도상으로는 별 차이가 없다. 저자들은 퀸즐랜드 주의 중심도시이며 호주에서 세 번째로 큰 도시 브리즈번, 황금빛 도시 그리고 서핑의 천국으로 알려진 골드코스트, 골드코스트와 브리즈번 사이에 있는 소박하고 세련된 도시 투움바, 야자수 사이로 돌고래가 찾아오는 모래섬 모튼 아일랜드, 션사인코스트, 프레이저 섬, 번다버그, 타운스빌, 그레이트 베리어 리프, 케언즈, 쿡타운을 여행한다. 유명한 팔라초 베르사체 호텔에서도 머물러보고, 웜벳과 코알라도 보고, 플라워 페스티발도 다녀온다. 도시의 관광할 만한 곳을 다 다녀온 것이다. 다녀온 곳에 대한 자세한 경험 이야기와 그 뒤의 관련 사진들이 담겨 있다. 사진을 보면 우리와 다른 환경, 다른 삶을 보게 되면서 더 가고 싶어진다.

이 책을 읽으면서 호주 지도에 저자들이 간 곳을 표시하고 관광할 곳을 메모해 둔다. 빨리 작가들이 간 길을 따라 여행해 보고 싶다.