사건 경과 번호 3 대의 부두에서 출발해 적오에 도착했지만 성주와의 접견은 금지되었다. 장원국의 예법상 여자는 성주는 될 수 있어도 사신과 직접 접견이 안되도록 되어 있는데, 적오도 한 지방이니만큼 그 정도 예법은 지키는 듯 싶었다. 이내 적오의 수하 중 하나라는 오적이 들어왔다. 상인회의 수장이자 수공예 공단의 감독을 맡고 있다고 했다. 그는 손가락에 굵은 옥반지를 끼고 머리는 비녀를 꽂아 고정하고 자주색 머리띠를 둘렀다. “어서 오시지요.” 목소리는 아직도 변성기가 덜 지난듯 여자처럼 부드러웠다. 하지만 키는 후리후리하니 컸다. “전하의 공문을 가져왔소.” 그 말에 오적의 이마가 살짝 찌푸려졌다. “뭐 어떤 공문인지는 얼핏 봐도 알겠군요. 하지만 여성주를 인정하지도 않으면서 어떻게 어린 소녀에게 제사에 참례하란 말씀이십니까. 그 사이에 무슨 일이 일어날 줄 알고요.” “무슨 일이 일어나던지 물에서 일어나는 일보다는 나을게요.” “그건 무슨 말씀이십니까.” “이때까지 그 공문은 도착도 하지 않았는데 그 내용을 아는 것이 첫째 수상하고, 둘째 지금까지 왔던 자들이 익사하면서 내용물을 잃었다면 적어도 한 개쯤은 발견했을텐데 하나도 발견하지 못했다는 게 이상하고...” “그건 우리가 그자들을 익사시켰단 말입니까? 그런 말도 안되는 모함을!” 오적은 펄쩍 뛰면서 부인했다. “수상한 건 당신입니다. 패설사관. 대에서 같이 온 선장 말에 의하면 괴물에게 제물을 바쳐야 한다는 말에 부인했다던데...수로에 대해서 알면 얼마나 안다고 그런 식으로 대했습니까? 당신은 우리의 수호신을 모독했습니다.” “수호신? 그런 게 어디 있소. 엄연히 천자께서 살아계신데!” “적오에서는 적오의 법이 지배합니다!” 오적은 자리를 박차고 일어나, 부하들에게 외쳤다. “패설사관을 사신관에 연금시켜라. 성주께서 결정을 내리실 때까지 조금의 틈새도 보이지 말고 감금하라!” 이렇게 해서 나 미축은 수금을 타는 한 소년과 함께 사신관에 연금되고 말았다. 사신관에는 그 소년말고도 오적을 무척 닮은 한 청년이 침대에 누워 괴로워하고 있었다.
사건 경과 번호 2 장원국의 중심인 대에서 적오까지는 빠른 육로로는 14일, 배로는 약 8일이 걸린다. 이 서류도 배에서 꾸미고 있다. 수리는 그동안 충격에서 제법 헤어났는지 밝은 표정이지만 여전히 말을 걸면 괴물에 대한 이야기밖에 하지 않는다. 나도 어지간해서는 수리에게 말을 걸지 않았다. 그동안 빠른 나룻배로 물을 건너다 비명횡사했다던 신하들의 전례를 밟지 않기 위해서 대에서 큰 배를 빌렸다. 느리고, 적오에 도착하면 모래톱에 걸리고 암초에 의한 난파 가능성도 높다. 하지만 공문을 잃어버리고, 물에 빠져 죽어나갔다던 자들처럼 되지 않기 위해서는 어쩔 도리가 없다. “사관님 사관님!” 배가 이리 기우뚱 저리 기우뚱 하는데 억지로 참고 있으려니 고역이었다. 그렇다고 밖에 나가서 시원스럽게 토하기에는 체면이 있고... 더더군다나 수리는 한술 더 떠 오늘 죽을까 내일 죽을까 라는 노래를 부르고 있었다. “왜 그러시나.” “큰 물고기가 배를 공격하고 있습니다.” “그래서?” 큰 물고기가 배를 공격한다는 이야기는 바다에서나 들리는 줄 알았다. 물론 한번도 수상로를 겪어보지 않는 나이기에 지나치게 편협한 시각인 줄은 알았지만. 설마 진짜로 수상로에 이런 괴물이 있을 줄이야. “제물을 바쳐야 합니다. 아니면 여자를 내쫓던지요. 혹시 사관님이 데려오신 저 희여멀건한 친구 여자 아닙니까?” 수염이 없고 곱상하게 생겨놨더니 오해를 한 모양이었다. 하지만 오히려 수리는 생기를 얻었다. 일어나 자기 가슴을 가리키면서 이렇게 말했기 때문이었다. “그렇습니다. 모든 원인은 제게 있습니다. 제가 가서...” “...앉게나. 수리. 별 일 없을 걸세.” “사관님.” 선장은 울상이 되었다. “정 안 믿기시면 바깥에 나가서 보시지요. 얼마나 큰지 죽을 지경입니다요. 이럴땐 제비를 뽑아서 제물로 바쳐야 해요.” “그게 무슨 말이오. 안 될 말인지 알고나 있소?” “답답하시군요. 궁에만 계시니 밖에 이런 기이한 일들이 있는지 모르시는게 당연하죠.” 그렇게 선장과 입씨름 하는 동안 선원들과 승객들이 모여서 내게 한 목소리로 항의했다. 한 10분쯤 그렇게 입씨름을 해서 내가 그들의 요구를 승낙하고 제비를 뽑는 순간 밖에서 풍덩하고 물에 빠지는 소리가 들려왔다. 그리고 그와 동시에 배가 잠잠해졌다. 수리가 물에 몸을 던진 것이었다. 제비 뽑던 사람들은 이내 아무 일도 없었다는 듯이 제 자리로 돌아갔다. 수리를 건져내려고 했지만 결국 찾아내지 못했다. 선장의 말로는 그 큰 물고기가 수리를 삼켰을 것이라고 한다. 이것도 패설사의 한 장으로 기록해둔다.
사건 경과 번호 1 “그걸 지금 말이라고 하고 있는겐가.” 좌장군 우익은 어제부터 벌벌 떨고 있는 무사에게 있는 힘껏 소리를 질렀다. “자네가 그러고도 과연 장원국의 장군이 될 사람이란 말인가. 간단한 시험 하나도 통과하지 못하다니. 부끄러운 줄 알게.” 얼굴이 창백한 그 자는 계속 먹은 것을 게워내고 있었다. 어제밤 전하의 침실에서 밀지를 받으러 갈때도 저렇게 서 있었는데... “우익. 왜 그러시는게요.” 내 말에 우익은 고개를 절레절레 저었다. “패설사관이시군. 이것 좀 이야깃거리로 만들어 보시지 그러오. 어제 사냥대회를 열어서 보병과 기병 중 특출한 자를 뽑는 시험을 열었는데, 글쎄. 같은 조를 짠 자가 머리를 먹힌 자리에서 계속 토악질만 하는 거요. 뭐,짐승한테 물어뜯기는 거야 흔한 일이라지만, 복귀도 하지 않고 계속 괴물만 봤다고 이야기하니 이거야 원...” “괴물?” 어제 전하께 들려드린 이야기도 괴물 이야기였다. 예로부터 적오는 괴물들의 온상지로 여겨져왔다. 물이 부족한 장원국 내에서 유일하게 물이 풍부한 지역으로 그곳 사람들은 노래는 좋아하지 않고 검무와 수영을 좋아했다. 당연히 뱃사람들은 바다와 강을 기반으로 상업을 이어나갔다. 그렇게 밝은 면이 있는데도 불구하고, 장원국에서는 대대로 물을 어렵게 생각했기 때문에 그 밝음에도 불구하고 대부분의 죄수들이 그곳에서 노비로 지내거나 갇혀 지냈다. “산해경의 괴물이라도 된단 말인가?” 내 말에 그 보병은 부들부들 떨기만 할 뿐이었다. “이름이 무언가.” “수리라고 합니다.” 괴물의 이름이 아니라 자신의 이름을 댄 자는 창백한 얼굴이지만 본래는 기백이 제법 있는 것으로 보였다. “수리. 그 괴물이 어이 생겼던가.” “갈기가 온 몸에 있고 눈과 이빨이 수다하고...” “쯔쯔. 달밤에 어떤 처자 하나가 보석 하나를 내미니 그 괴물이 꿀꺽 했다는 이야기는 왜 안 하나...기껏 해야 곰이나 봤겠지.” 미친 게 틀림없다는 좌장군 우익을 말려, 수리를 내 무관으로 삼았다. 별 도움이야 안되겠지만 적오가 그 지방의 패설사관이 마지막으로 보낸 보고서와 같다면 그럭저럭 쓸만은 할 것이다. 미쳤든 안 미쳤든 그 이야기는 패설사의 한 장으로 올려놓았다.
서. 패설사관인 나는 작년 이맘때쯤에 전하에게 불려가 이야기를 들려드렸다. 전하는 민중에게 도는 이야기보다 관가에 전해져오는 신기한 이야기를 듣고 싶어하시길래 적오에서 일어나는 가인들의 사망보고들과 그들이 지은 노래에 대해서 들려드렸다. 전하는 이내 생각에 잠긴 눈치시더니 이내 내게 말씀하셨다. “축. 자네가 혹시 적오에 다녀올 생각은 없는가? 제후의 제사에 참례하라고 벌써 여러번 공문을 내렸건만 그때마다 적오에서는 적법한 공문을 받지 못했다고 말만 할 뿐이야. 언제부터 기껏 제후 따위가 이 몸을 무시하게 된 건지는 모르겠지만.. 그 정도 이야기를 꾸미는 걸 보면 혹 반역을 기도하는 것인지도 모르지. 자네 생각은 어떠한가.“ 심성이 보드라우셔서 항상 이런 식으로 확인하시지만 그 뜻은 미루어 짐작할 수 있었다. “혹여 무관이 필요할지도 모르니 좌장군에게 인물을 골라달라 하게.” 만세 만세 만세수를 하소서. 전하. 어이 거절할 수 있으랴. 나는 전하의 명을 받잡고 제사에 참례하라는 공문을 몸에 지니고 적오로 떠나었다. 어쩌면 마지막이 될지도 모르는 일이었지만 그런데 개의하면 패설사관 일은 하지도 못하는 법이다.
알라딘에 뿌리를 내린 지 이제 1년이 되었다.
정확하게 1년인지는 모르겠지만.
그동안 책을 읽으면서 읽고 나서는 까먹고 까먹고 하느라고 기록해야겠다고 생각했다.
첫타자가 아침독서 30분이다.
제목이 설득력이 있어서 골랐는데 내용은 그다지...
책에 대한 내용은 다소 빈약하고, 앞부분만 보면 아침형 인간에 대한 글인 것 같다.
저자 사이트에도 가봤지만 일본어가 모자라서 제대로 이해하지는 못했다.