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여덟 건의 완벽한 살인
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월
평점 :
국내에 출간되어 10만 독자들에게 사랑받은 "죽여 마땅한 사람들"로
독자들로 찬사를 받고, CWA 이안플레밍스틸대거 상 등을 수상한 저자는
이후에 나온 책들도 NPR 올해의 책을 수상했고,
베스트셀러에 올라 많은 사람들이 읽었습니다.
기대되는 소설, <여덟 건의 완벽한 살인>을 보겠습니다.
화자인 나는 1999년에 대학을 졸업해 보스턴 시내에 있는 보더스 서점에서
짧게 근무했고, 그다음에는 하버드 스퀘어의 독립서점 레드라인에서 일했습니다.
그곳에서 2년은 부점장으로, 이후 3년은 점장으로 일하면서
책을 구입하는 업무까지 맡았습니다.
내 전문분야는 픽션, 특히 범죄물이었고, 아내가 될 클레어 맬러리도 만났습니다.
그녀는 보스턴 대학을 중퇴했고, 이곳의 직원으로 일하게 되었습니다.
우리가 결혼할 해에 서점 주인이자 건물 주인 모트 에이브럼스는
35년간 함께 지낸 아내 샤론을 유방암으로 잃었고,
모트는 삶의 열정을 잃고 서점 문을 닫겠다고 합니다.
난 보스턴에 있는 추리소설 전문 서점 올드데블스에 연락해
이벤트 매니저와 사이트에 글을 올리는 업무를 맡았습니다.
'여덟 건의 완벽한 살인'이란 글은 올드데블스 블로그에 처음 올린 글입니다.
당시 새로운 보스였던 존 헤일리가 포스팅을 하라고 했고,
의욕을 가지고 유명한 책과 잘 알려지지 않는 책을 골라 고심해서 리스트를 정했습니다.
그렇게 올린 글이 사람들에게 반응이 있을 거라 기대했는데
달랑 두 개의 댓글이 달렸고, 기대만큼 호응도가 낮아 아쉬웠습니다.
그다음에 올린 글은 전년도에 발간된 추리소설 중에서
내가 좋아하는 작품 리스트였고, 그 포스팅은 한 시간 만에 다 썼습니다.
책 제목을 클릭하면 우리 서점의 온라인 상점으로 연결되게 해놓아 사장은 좋아했지요.
폭설이 내린 그날 FBI 특수 요원 그웬 멀비가 방문한다는 전화를 받습니다.
몇 가지 질문을 하겠다면서요. 몇 분 뒤 서점으로 들아온 멀비 요원은
로빈 캘러핸, 제이 브래드쇼, 이선 버드를 아느냐고 물었습니다.
자신이 조사한 바에 따르면 셋 다 미해결 사건이라는 점만 제외하고
연관이 없어 보였지만 누군가가 피해자들의 이름에 주목했답니다.
피해자들 이름이 새와 연관되었고, 뭔가 떠오르는 게 없냐고 물어봅니다.
그러면서 빌 만소의 사건은 나느냐고 물어봅니다.
멀비 요원이 사건의 개요를 이야기해 주고 역시나 떠오르는 게 없냐고 물어봅니다.
난 뭔가가 떠오르기는 했지만 기억나지 않아 없다고 하자
그녀는 2004년에 내가 이 서점 블로그에 썼던 리스트를 복사한 종이를 건넸고,
빌 만소 사건이 '이중 배상'을 따라 했다고 추측한다고 합니다.
그녀는 이 사건이 영화 혹은 책을 모방했을지도 모른다는 걸 깨닫고
구글에서 '이중 배상'과 이름과 연관된 특징을 지닌 'ABC 살인사건'을
모두 언급된 사이트를 검색했더니 내가 쓴 리스트가 나왔답니다.
두 책이 모두 들어간 리스트가 내가 거의 유일하고,
다른 리스트는 '죽기 전에 읽어야 할 추리소설 100선'처럼 훨씬 더 길답니다.
요원은 내 리스트를 이용해 누군가(찰리라고 이름을 정했다)가
살인을 저지르고 있다면 내가 전문가니
자신이 모은 사건들을 한번 보고 떠오르는 건 없는지 확인해달라고 합니다.
멀비 요원은 자신이 이런 일을 하기로 했다면
가이드라인을 정하는 게 필요하다고 합니다.
즉 살인을 똑같이 따라 할 것인가, 아니면 살인 이면의 개념을 따라 할 것인가,
어느 정도로 비슷해야 하는가 정도의 규칙을 정해야 한다고요.
함께 의논을 하고 새로운 것이 떠오르면 다시 연락하기로 합니다.
난 서점에서 이메일을 확인하려고 컴퓨터 앞에 앉았다가
'여덟 건의 완벽한 살인' 포스팅을 다시 보았습니다.
그런데 댓글이 세 개 달렸다는 표시가 뜹니다.
분명 2개뿐이었으므로 새로운 댓글을 읽으려고 클릭했습니다.
가장 최신 댓글은 24시간도 채 안 되는 어제 새벽 3시에
닥터 셰퍼드라는 사람이 작성했습니다.
'리스트의 절반까지 왔네. "열차 안의 낯선 자들" 완료, "ABC 살인사건" 마침내 끝.
"이중 배상" 격파, "죽음의 덫"은 영화로 봤고. 리스트를 다 마치면 연락할게.
아니면 내가 누군지 벌써 알았을까?'.
도대체 누가 이 글을 남겼을지 난 혼란합니다.
게다가 댓글 작성자 이름은 애거서 크리스티의 소설
"애크로이드 살인사건"에 나오는 화자 이름입니다.
소설 결말에 이르러 화자가 범인으로 밝혀집니다.
여기까지 읽은 독자라면 내가 이 범죄에 더 많이 연관되었음을 알 것입니다.
시작은 스릴러나 미스터리 소설처럼 평범합니다.
주인공인 난 추리소설 전문 서점의 공동 운영자로 매일 서점 문을 엽니다.
그런데 FBI 요원이 방문하면서 사건은 시작됩니다.
그녀가 말한 일련의 사건들은 내가 오래전 서점 블로그에
처음으로 쓴 포스팅의 내용에 언급된 방법들을 따라 했다고 합니다.
난 범죄소설 역사상 가장 똑똑하고 독창적이며 실패할 염려가 없는
살인을 저지른 작품들 8권을 추천했고 코멘트를 달았습니다.
그리고 잊고 살았는데 요원의 말을 듣고 내가 쓴 글과 소설이 기억납니다.
요원은 도움을 받기 위함이라며 자신이 모아온 사건들을 함께 의논하길 원했고
난 사건들을 살펴보며 리스트에 언급된 소설의 방법과 비슷하거나
같은 사건들을 추려냅니다.
그렇게 사건을 돕는 사람의 입장인 나에 감정이입해서
<여덟 건의 완벽한 살인>을 읽는데, 갑자기 책에서 독자인 우리에게 말을 겁니다.
여기까지 읽은 독자라면 내가 직접 밝힌 것보다
이 범죄에 더 많이 연관되었다는 사실을 이미 짐작했을 것이다.
증거도 충분했다.
이를테면 왜 그웬 멀비에게 처음 질문을 받았을 때
내 심장박동이 빨라졌을까?
왜 나는 일레인 존슨을 안다고 바로 말하지 않았을까?
FBI 요원이 다녀간 뒤에 왜 나는 저녁으로 샌드위치를 두 입만 먹고 버렸을까?
왜 나는 쫓기는 꿈을 꿀까?
왜 나는 그웬에게 닥터 셰퍼드의 댓글을 바로 알리지 않았을까? (p. 80)
이 글을 읽자마자 '나'가 범인인가?라는 생각에 소름이 돋습니다.
하지만 아직 100쪽도 되지 않았고, 200페이지가 넘게 남았는데 싶어
다시 정신을 차리고 책을 읽었습니다.
상황은 그대로일지 몰라도 읽던 독자의 감정은 급격히 변해
주인공에게서 감정이입을 빼고 조금 더 객관적으로 소설을 보기 시작했습니다.
도대체 누가 범인이며, 왜 이런 짓을 하는 것인지 갈피를 잡지 못한 가운데,
끝까지 읽게 만드는 베스트셀러 작가인 저자의 필력에 감탄하게 됩니다.
끝까지 재미있게 읽을 수 있는 장르소설입니다.
출판사로부터 책을 제공받고 쓴 후기입니다.