바다의 포식자, 백상아리를 만나다

놀라운 상어 - 백상아리 ㅣ 눈높이 모형 과학실 8
데이비드 조지 고든 글, 이충호 옮김 / 대교출판 / 2007년 8월

육지에 호랑이가 있다면, 바다에는 백상아리가 존재한다. 이 거대한 바다동물은, 매우 빠른속도로 다가와서 주변을 빙빙 돌다가 그 강력한 턱 힘과 사포와 같은 피부를 이용해 공격하기도 한다. 백상아리를 죠스(jaws, 턱)라고 부르는 이유도 이것에 의한 것이다. 백색 사신이라고도 불리는 이 무서운 동물을, 모형을 통해서 안전하게 만나보자. 

백상아리가 매우 빠르게 헤엄칠 수 있는 이유중 하나는, 뼈가 단단하지 않은 연골 구조로 되어 있기 때문이다. 척추뼈와 두개골뼈, 그리고 강하게 물기 위한 턱뼈밖에 존재하지 않는다. 이 때, 턱은 크게 벌리면 두개골뼈와 분리될 정도로 크게 벌어진다. 하지만 이렇게 빨리 헤엄치기 위해서는 강한 추진력이 필요하다. 그래서 상어는 다른 동물들과는 다른 호흡방식과 순환 방식을 택했다. 물을 입으로 빠르게 빨아들이고, 아가미틈으로 내보내면서 빠른 공기 교환을 하고, 동맥이 온 몸을 감싸고 흐르는 구조이므로 수온에 비해 7도까지 상승할 수 있는 온혈 동물이다. 

상어의 감각은 매우 뛰어나다. 상어의 뇌는 꽤 작은 편이라고 볼 수 있지만, 상어는 결코 학습능력이 없지 않다. 얼마든지 새로운 사실을 받아들일 수가 있고, 작살로 물고기를 잡는 사람을 물 위로 점프해 다이빙하듯이 덮쳐 잡은 물고기를 빼앗는 방식도 택한다. 더욱이, 이 상어의 오감과 전류 자극 감각은 매우 뛰어나다. 시각도 뛰어나지만 후각으로는 몇십킬로미터 밖의 미세한 피 냄새도 맡을 수 있고, 생체에서 발생하는 미세한 생체 전류를 로렌치니 기관이라 불리는 감각공을 통해서 느낄 수 있다고 한다. 

그러나 이 무서운 포식 동물일지라도 사람의 대량 사냥 앞에서는 무력하다. 현재 고래상어, 백상아리등 크고 무서워보이는 상어들은 모두 상어 간유를 얻거나, 가죽, 고기를 위하여 자주 포획된다고 한다. 아시아에서는 상어 지느러미를 이용한 샤크스핀, 외국에서는 상어 스테이크의 고기등도 유행한다고 하니, 이 상어가 지금 현재 얼마나 위험에 처해있는지 알 수 있다. 상어를 너무 두려워할 필요는 없다. 오직 물범과의 착각으로 물거나, 사람이 먼저 공격하여 무는 경우가 허다하다고 하니 말이다. 상어에게 물릴 확률은 지나가다가 떨어지는 코코넛에 맞아 죽을 확률보다 낮다고 한다. 

놀라운 상어의 신체 기관의 연구는, 아마도 물속의 잠수함 연구 등에 크게 쓰일 듯 하다. 아직 완전히 밝혀지지 않은 상어의 습성, 신체 구조등에 대하여 밝혀낸다면 해양 기술에 크게 도움이 될 것 같다.

살해된 아버지, 그리고 디미트리

카라마조프 집안의 형제들 2 ㅣ 푸른숲 징검다리 클래식 29
표도르 도스토예프스키 지음, 서상범 옮김 / 푸른숲주니어 / 2010년 11월

디미트리 표도르비치 카라마조프는 죄를 저질렀다, 라고 나는 생각했다. 사실, 아직은 아무것도 밝혀지지 않았다고 할 수 있다. 알렉세이의 지도자였던 위대한 영혼, 조시마 신부가 죽은 후 알렉세이는 디미트리에 의해 상처받은 아이 일류사를 위해 일하기 시작했고, 이반은 모스크바로 돌아갔다. 남은 디미트리의 사랑 관계는, 2권에서야 제대로된 설명이 등장하면서 이해할 수 있었다. 

디미트리는 1권에서 카테리나에게 받은 돈 삼천 루블을 탕진했고, 그 돈을 갚기 위해서 어떻게든 삼천 루블을 구하려 했다. 하지만, 경제 관념이 없다시피한 이 남자에게 함부로 돈을 빌려주려는 사람은 없었다. 최후로 그는 그루센카 집에서 놋쇠공이를 들고 그의 아버지의 집으로 찾아갔다. 혹시나 그가 사랑하는 여인, 그루센카가 그곳에 있다면 어떠한 일을 저지를 수도 있기에. 

당시의 정황을 부분적으로 숨긴 작가는 참으로 대단하다고 생각된다. 내가 본 것은 디미트리가 열린 창문을 뒤로 하고 담장을 넘어 도망치려 하고, 이를 보고 소리를 지른 하인 그리고리를 디미트리가 놋쇠공이로 내려쳤을 뿐이다. 하지만, 다음 날 발견된 표도르 파블로비치 카라마조프의 시체는, 둔기로 머리를 내려쳐져 쓰러진 모습이었다. 드미트리의 증언은, 아버지를 죽이지 않았다는 것이지만, 그가 주장한 모든 것은 그가 평소에 말하던 사실로 인해 모두가 그에게 불리하게 돌아갔다. 

드미트리는 인내력이 부족한 사람이고, 또 야만스러운 면이 없지 않다고 말해야겠다. 하지만, 그는 그루센카와 같이 있지 않은 아버지를 순식간에 죽이고, 어디있는지 모를 돈을 찾아서 도망쳐나올 사람이 아니었다. 하지만, 이 욕심많은 사내는 죽었고, 이제 그의 피를 이어받은 남자는 그를 낳은 사람을 죽인 혐의로 감옥에 가게 되었다. 진짜 진실은 무엇인가? 무엇이 디미트리 표도르비치를 파멸로 이끌기 위해 이러한 계획을 세운 것일까? 

2권에서는 참으로 궁금한 점이 많았다. 마치 스릴러 소설처럼, 디미트리의 하루가 빠르게 흘러갔고, 그의 심문 과정과 증인 심문은 이미 흘러갔다. 그 곳에는 그리고리와 그의 아내, 그리고 잔인한 하인 스메르쟈코프가 있었다. 나는 이 스메르쟈코프를 의심한다. 이틀간의 간질 발작동안, 그에게 있어 알리바이는 전혀 없었다. 얼른 3권을 통하여 모든 일이 밝혀지기를 고대한다.

The Process of digesting food

Disgusting Digestion (Paperback, New ed) ㅣ Horrible Science 5
Nick Arnold, Tony De Saulles 지음 / Scholastic / 2008년 2월

인간의 소화 과정이란 것은 매우 특별한 과정이다. 음식물을 먹으면서, 이 음식물들을 각 기관에서 다른 방법을 이용하여 완전히 분해해 우리 몸에서 사용할 수 있도록 하기 때문이다. 어쩌면 복잡하고, 불결해보이는 작업일수도 있겠지만 우리가 살아갈 수 있는 고마운 작업이다. 

There are many organs manage the process of digesting. There are gullet, stomach, colon,small intestine... the delicious food that we ate go though this tunnels. So, let's find out the process of digesting. 

We grind up food at our mouth. We use teeth and jaw to do the physical analysis. It becomes like porridge mixing with our spit. It goes down through gullet and goes to the stomach. At stomach, it melts well with hydrochloric acid and gastric juices. The hydrochloric acid kills microbes, and it stays for a while. Then, it pass through the small intestine and colon. At small intestine, it takes some liquid from pancreas to digest the food perfectly. Every nutrition in this soup takes out from the organs, and it comes out from our body... at our toilet! 

However, we should be careful from bacterias. Salmomellas, listerias, staphylococcus... they can induce diseases to our body like vomitting, dyspnea... If you want to be safe from this bacterias, than you should wash foods and cooks them well. So, the disgusting degestion was quite disgusting to know, I think.

사라진 폼페이, 그 사이의 비극

폼페이 최후의 날 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 69
에드워드 불워리턴 지음, 이규희 옮김, 김우경 그림 / 지경사 / 2010년 5월

도시 하나가 급속도로 사라져버린다는 것은 참으로 슬픈 일이다. 폼페이에 대한 전설은 몇 십 년 전, 처음 발견된 이후 현실로 드러났다. 화산재에 묻혀 사라졌다는 이 도시는, 마치 물 속에 가라앉은 아틀란티스 대륙과 같은 신세였을지도 모른다. 발달하고 있던 도시, 폼페이에 어느날 베수비오 화산의 폭발로 화산재가 잔뜩 가라앉은 그 날 어떤 일이 오갔는지 증명하는 방법은 당시 사람들의 모습 뿐이었다. 

이러한 비밀에 휩쌓인 폼페이였기에, 많은 작가들이 이 갇혀버린 도시에 대해 의문을 품고 있을지도 모른다. 드물게 화산재에 제대로 쌓여서 완전한 화석화를 이룬 것 자체가 드문 일이기 때문이다. 그 당시 폼페이를 탈출한 이는 없었는가? 그렇지 않았다면, 왜 폼페이는 그 이후 어느 누구에게도 알려지지 않고 오랜 세월 고립되어 있었는가? 어쩌면 사람들은 이 도시가 신의 저주를 받은 곳이라고 생각했을지도 모른다. 신의 저주가 닿은 곳을 차마 입에 담지조차 못해, 이곳에 대한 기억이 어느새 사람들의 머릿속에서 몰아져 갔을지도 모른다. 

이 책은 폼페이 문학 중에서도 단연 뛰어난 편이라고 할 수 있겠다. 이 화산재에 대한 많은 과학자들의 과학적 견해가 있었겠지만, 한 문학자가 이 재의 도시에서 찾은 문학적 사랑 이야기는 이 폼페이가 우리와 다를 바 없었던 사람들의 도시였을지도 모른다는 생각을 부여해준다. 박물지의 저자인 로마의 유명인 폴리니우스 제독이 등장해 현실성을 부여해주고, 또한 여러 사람간의 사랑 관계가 복잡하게 얽혀있다. 이것이 증오심으로까지 번져, 서로를 죽이게 되는 결과에 이르게 된다. 

최후의 날은 마치 심판의 날과 같았는지도 모른다. 결국 모든 것을 정리하고, 배를 통해 나간 운 좋은 이들을 제외하고 남은 이들은 조용히 이 도시에 같이 묻혔다. 어쩌면, 이 도시는 불타는 소돔과 고모라와 같았을지도 모른다. 과학적으로는 탄성 한계인 산에서 판의 충돌이 그 한계를 이겨내지 못하고 무너져 내리면서, 균열이 생겨 그 사이로 마그마와 온갖 내부 물질이 급속도로 분출하는 것이 화산이지만, 신이 있다면 왜 이 아름다운 로마 도시를 무너뜨리려 했을까?

행복을 가져다 주는 소녀

빨간 머리 앤 ㅣ 논술대비 초등학생을 위한 세계명작 58
루시 모드 몽고메리 지음, 황용희 옮김 / 지경사 / 2010년 10월

빨간 머리 앤을 예전 기억으로 되돌려 살펴보자면, 아마도 TV 에니메이션으로 나온 것이 첫만남이었으리라 생각한다. 그 때 당시 폭력적인 것에만 길들여져 있던 나는, 이러한 명작 소설을 읽는다는 것 자체가 이상한 일이었다. 하지만, 당시 관심을 기울이고 메슈 삼촌, 빨간 머리 앤의 에피소드를 귀기울이며 봤던 장면이 약간씩 떠오른다. 앤은 참으로 대단한 인물이었다. 빨간 머리에 마른 몸매에 얼굴에 잔뜩 나있는 주근깨는 결코 처음보자마자 호감가는 인상은 아닐지라도, 이 참새처럼 조잘거리를 귀여운 소녀는 모두의 사랑을 받기에 충분했다. 

몽고메리가 이 소설을 한동안 다락방에 놔두어, 출간되지 못할 뻔했다는 사실이 매우 안타까웠다. 이 가난한 우편배달원이, 그의 순수한 감성을 이 책에 모두 전달한 책임에도 불구하고 출판사들은 이 책이 당시 사람들의 관심을 끌지 못하리라 생각했다고 여겨진다. 하지만, 이 책은 모두에게 전달되었다. 감수성이 풍부한 고아 소녀, 앤의 이야기는 충분히 많은 사람들에게 행복을 전해주었다. 

고아라고 다 같은 고아는 아니었다. 물론 나는 고아원 시설에 대한 약간의 이야기를 듣고서, 이들에 대한 선입관을 가지기는 했다. 비록 아무 이유 없이 아이들을 거둬다가 키워주기는 하지만, 이들이 꽤 불쌍하게 자라난다는 사실은 슬픈 일이었다. 앤은 운이 좋았다. 고아원 원장, 스팬서 부인의 착각 덕분에 운 좋게도 마음씨 좋은 메슈와, 무뚝뚝해보여도 인정 많은 마릴라가 초록 지붕 집에서 그녀를 기다리고 있었기 때문이다. 

그녀가 지나간 자리에는 항상 잊을 수 없는 행복이 자라나고 있다는 점이 놀라웠다. 주변을 행복하게 이끄는 것, 바로 그녀의 능력이라고 생각된다. 항상 스스로가 느낀 점을 남들에게 솔직하게 말하고, 자신이 잘못한 점을 깨달으면 용서를 구한다. 비록 그것이 길버트에 대해서는 오랜 시간이 걸렸을지라도, 항상 먼저 미안하다고 말하면서 남들과의 울화를 풀어내는 능력, 이것은 아무나 갖출 수 있지 않다고 본다. 

고아가 한 마을의 가족이 되어 그곳에서 공부하고, 좋은 학교에 가서 좋은 대학에 갈 수 있었지만 그 마을의 선생님으로 남아서 예전의 자기를 가르친 선생님들이 그러했던 것처럼 새로운 아이들을 가르치고 있을 것이다. 언젠가 그녀의 빨간 머리도 은빛으로 빛나는 날이 오겠지만, 주근깨의 빨간 머리 앤은 언제나 나의 기억속에 오래도록 남을 것이다.