엉터리 심리학

엉터리 심리학 - 18가지 위험한 심리 법칙이 당신의 뒤통수를 노린다
스티븐 브라이어스 지음, 구계원 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2014년 1월

지금 대한민국 사회는 심리학 열풍의 한가운데 있다. 베스트셀러 20위권 안에 심리 관련된 도서들이 상당수를 차지하게 된 것은 이미 오래 되었다. 승진의 비밀, 원만한 인간관계 등 대중적으로 널리 읽히는 서적이 심리학 관련 서적이다. 상사의 심리가 어떠한지, 내 아이는 무슨 생각을 하는지, 나 자신은 어떤 심리를 가지고 있는지 등등. 이러한 책들은 이미 우리의 일상에 깊숙이 뿌리 내려 이들이 주창하는 심리학적 법칙은 마치 상식처럼 통용되고 있다. 이러한 열풍은 사회가 심각한 병리현상으로 들어가고 있다는 것을 역설적으로 대변해 주고 있다.

이 책은 영국 케임브리지 대학에서 사회인류학을 공부하고 10여 년간 여러 연령대의 사람들이 안고 있는 다양한 문제를 치료한 임상 경험을 갖고 있는 스티븐 브라이어스가 인간의 심리적 결함은 개인의 문제이기 이전에 사회체제나 사회구조에서 기인한다는 문제의식을 갖고 있다. 때문에 우리가 흔히 상식 혹은 법칙으로 알고 있는 심리학 이론이 유행처럼 흥행하거나 혹은 상품처럼 팔리면서 우리를 불안하게 만드는 것을 통렬하게 비판한다.

저자는 “우리가 상식 혹은 법칙이라고 알고 있는 심리학 이론 중에는 전혀 근거가 없거나, 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣는 대중이 자기 합리화를 위해 오용하는 것이 많다”고 주장한다.

‘자존감을 높이면 성적이 올라간다’, ‘속마음을 표현해야 한다’, ‘이성보다 감성이 좋아야 한다’, ‘긍정 마인드가 성공을 부른다’, ‘대화가 문제를 해결한다’, ‘자기주장을 잘하면 사회생활에서 유리하다’, ‘남자와 여자는 서로 다른 별에 살고 있다’, ‘나의 콤플렉스는 부모 탓이다’, ‘지금보다 더 행복해지기 위해 노력하자’ 등 ‘엉터리 법칙’ 열여덟 가지를 선정해 각각의 허점을 들춰낸다. 이 법칙은 언뜻 보면 아무 문제가 없는 것처럼 보이지만 조금만 깊게 파고들어 가보면 수많은 예외 현상이 존재한다는 설명이다.

이 책에서 저자는 “상대방이 당신에게 적대적인 감정을 품고 있다면 당신이 100% 옳다고 해도 대화에서 이기지 못한다. 또 이긴다고 해도 당신은 피투성이 승리자일 뿐이다. 당신의 논리가 가장 옳다고 생각할 때가 가장 조심해야 할 때임을 기억하라.”(p.90)고 말했다.

사회 심리학자 조지프 포가스의 실험에 의하면 행복한 사람들은 덜 행복한 사람들에 비해 더 이기적으로 행동하고 더 잘 속아 넘어가며 성공할 확률 또한 낮다는 것이 밝혀졌다. 또한 언론인 마르타 자라스카의 연구에 따르면 아무 걱정 없이 행복한 상태일 때 오히려 인간은 편견에 빠질 수 있다. 행복한 기분에 젖은 배심원 집단이 그렇지 않은 배심원 집단보다 인종차별적인 판결을 내린 심리 실험 결과가 있었던 것이다. 저자는 이러한 근거를 예로 들면서 ‘행복’이라는 화두에 집착하지 말라고 조언한다. 그는 인간의 삶이란 아무 문제없이 즐거운 상태로만 머물러 있는 것 자체가 불가능하다고 말하며 행복하지 않으면 정상이 아닌 것처럼 말하는 심리학은 믿지 말라고 권한다.

나는 이 책을 읽고 절대가치를 부여한 심리학에 대한 정확한 정보에 대한 인지적 발전을 가져왔다는 것에 도움을 받았다. 그동안 심리학이라면 무조건 신뢰했었으나 “위험한 심리 법칙이 우리를 통제한다”는 말을 되 새겨 볼 수 있는 계기가 되었다. 이 책의 표지에 있는 대로 ‘인생을 바꾸고 싶은 독자라면 꼭 읽어야 할 책’이다.

마하티르와의 대화

마하티르와의 대화 - 현대 말레이시아를 견인한 이슬람 마키아벨리의 힘 ㅣ 아시아의 거인들 3
톰 플레이트 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2013년 12월

마하티르 빈 모하마드 전 말레이시아 총리는 ‘말레이시아의 박정희’라고도 불린다. 1981년 총리로 취임해 2003년 자진 퇴임할 때까지 22년간 정부를 이끌면서 ‘말레이시아 현대화의 아버지’라는 찬사와 ‘경제 개발에만 치중한 독재자’라는 비난을 동시에 받았다.

그는 말레시아를 후진적 농업국가에서 전 세계 17위 무역대국으로 키워냈다. 또 미국의 신자유주의에 맞서 ‘아시아적 가치’를 내건 상징적 인물로 주목받았다. 그는 1997년 아시아 외환위기 당시 국제통화기금(IMF)의 긴축재정 대신 독자적 금리 인하와 고정 환율로 위기를 극복했으며, 서방세계와 제3세계 사이에서 절묘한 외교력을 발휘했으며, 뿌리 깊은 종족 간 갈등을 봉합하고 이슬람국가로서의 정체성을 확립했다.

이 책은 미국 내 ‘아시아 정보통’으로 불리는 ‘LA타임스’의 전 논설실장 톰 플레이트가 마하티르 전 총리를 만나 네 차례에 걸쳐 인터뷰한 내용을 엮은 대담집이다.

말레이시아는 인구의 60% 이상이 무슬림인 이슬람 국가이자 말레이계 중국계 인도계 기타 소수민족으로 이루어진 다민족 국가다. ‘과격파’ 이슬람 종교 정당도 버젓이 존재한다. 저자는 그럼에도 마하티르가 통치하는 22년간 단 한 건의 테러나 소요 사태도 발생하지 않은 것에 주목한다.

마하티르는 쿠란의 가르침을 바탕으로 비폭력을 강조했다. 극단적 이슬람주의자들을 대할 때 경제·정치 논리를 내세우지 않고 종교적 가르침으로 설득했다. 중국계에 비해 경제력이 떨어지는 말레이계의 폭동을 방지하기 위해 말레이 우대정책을 펴기도 했다. 저자는 “‘테러와의 전쟁’에 급급한 미국이 종교적이고 평화적인 방법으로 이슬람 극단주의자들을 통제하는 마하티르의 리더십에 주목해야 한다”고 주장한다.

마하티르는 거침이 없었다. 서구의 오도된 역사관을 공박했고, 강경 이슬람 세력을 비판했다. 가령 2000년대 초반 미국의 아프가니스탄 공격은 용인할 수 있다고 했지만, 이라크를 공격하면서 내건 ‘테러와의 전쟁’에 대해 “절대로 ‘테러와의 전쟁’이라는 표현을 쓰지 말라. 그것은 10억명이 넘는 이슬람 전체가 자신에 대한 이야기로 받아들일 것이며, 이는 결코 당신들이 바라는 바가 아니다. 분쟁의 범위를 좁히는 노력이 필요하다. 하나의 이슬람 전투부대를 공격할 때에도 민간인 피해를 최소화하고, 새로운 기독교 십자군처럼 행동하지 않으면 전체 이슬람 중 절반 이상을 당신들 편으로 만들 수 있다.”고 거침없이 날선 목소리를 냈다.

마하티르는 1990년대 말 아시아를 뒤덮은 외환위기 당시에서도 국제통화기금(IMF)의 지원을 유일하게 거부하고 독자적인 자본통제 정책으로 위기를 극복했다. 그는 월스트리트의 법칙에 따라 움직이는 대신 이슬람 금융 시스템을 고수했다. 이슬람 문화에서 금융 시스템은 공동체 중심적이고 사회적 규범을 기반으로 한다. 예를 들어 은행은 이자로 배를 불려서는 안 되며, 부도덕한 혹은 율법에 반하는 제품을 만드는 기업에 돈을 빌려줘서도 안된다는 것이다. 이 결과 말레이시아의 경제는 다른 아시아권에 비해 작지만 건강한 상태를 유지할 수 있었다.

이 책을 통해서 말레이시아의 과거사와 현대사를 알 수 있었고, 아시아의 지도자 마하티르와 대화를 할 수 잇어서 매우 좋았다.

미래가 시작될 때

미래가 시작될 때 - 장기적 사고로의 가이드
매그너스 린드비스트 지음, 황선영 옮김 / 생각과사람들 / 2013년 12월

우리는 100세 장수시대에 살고 있다. 불의의 사고나 스스로 목숨을 끊는 경우가 아니라면 누구나 ‘아주’ 오래 살 수 있다. 살아갈 시간이 길어짐에 따라 먹고 사는 문제 또한 그만큼 장기적인 관점에서 접근하지 않으면 안된다.

그래서 사람들은 미래에 대해서 늘 남보다 먼저 알고 싶어 한다. 그래서 끊임없이 미래를 예측하기 위해 연초에는 한 해의 전망 보고서에 주목하고, 어떤 첨단 기술로 인해 삶의 방식이 바뀔지 관심을 기울인다.

지금 세계 경제와 사회는 정보화 시대에서 점차 ‘창의성’, ‘감성’, 그리고 ‘거시적 안목’이 중시되는 ‘개념의 시대’로 이동해 가고 있다.

이 책은 ‘아바’이후 최고의 스웨덴 수출품이라고 일컬어지고 있는 미래학의 권위자인 매그너스 린드비스트가 우리가 미래에 대해 어떻게 생각해야 하고, 또 미래 예측을 위해 어떻게 행동해야 하는 지에 대해 가이드라인을 제시하고 있다.

우리는 세상을 살면서 미래에 대한 계획을 세울 때 막연한 추측을 토대로 모호한 계획을 세우므로 결국 실패를 거듭하고 있다. 그 이유는 여러 가지 있겠지만 미래를 조망하는 올바른 방법을 한 번도 훈련받은 적이 없기 때문이라고 할 수 있다.

저자는 ‘미래학’이 개개인이 좀 더 나은 미래를 계획할 때 필수 불가결한 도구라고 주장한다.

더 훌륭하게, 더 건설적으로 미래에 대해 생각할 수 있다면 섣부른 미래 예측과 근거 없는 주장으로 혹세무민하는 사람들의 말에 의지하지 않고 스스로 자기 미래를 개척하게 될 것이라고 말한다.

우리는 인류 역사상 가장 위대한 도전을 앞두고 있다. 미래는 바로 지금이다. 우리는 현 세대가 직면하는 도전 과제가 미래의 세대가 직면할 것과 똑 같을 것이라고 여긴다. 그러나 이런 직선적인 미래에서는 예상하지 못한 일이나 창의적인 생각이 설 곳이 없다. 이처럼 미래에 일어날 변화를 예측하지 못하는 현상을 두고 과학자들은 ‘역사의 끝’ 환상이라고 부른다.

피터 드러커는 “미래는 예측하는 것이 아니라 창조하는 것”이라고 말했다. 피터 드러커의 말은 미래를 결정하기 위해 창조하는 게 아닌 오늘 내가 무엇을 할 것인지 결정하기 위해 창조한다는 뜻이다. 대부분은 자기가 원하는 미래 모습을 모른다.

신경학자 올리버 색스는 “미래에 대해 생각하는 행위는 인간의 내면 깊은 곳에 있는 욕구에 기반을 둔다”고 주장한다. 우리에게는 희망, 즉 미래에 대한 지각이 필요하다. 그리고 우리는 우리 자신을 넘어서기 위해 자유가 있어야 한다.

저자는 미래에 대해 더 잘 생각할 수 있게 돕는 여덟 가지 정신적 전략을 소개한다. 첫째, 예지력을 즐겨라. 둘째, 뇌의 한계에 주의하라. 셋째, 균형을 유지하라. 넷째, 지금이라는 함정에서 벗어나라. 다섯째, 판단하지 마라. 여섯째, 여러 종류의 통화와 자금을 활용하라. 일곱째, 불평등을 인정하라. 여덟째, 생각하라.

인생 디자인 북

인생 디자인 북 - 잘나가는 인생 : 남부럽지 않은 인생 : 개념 있는 인생
박정효 지음 / 알키 / 2013년 12월

모든 사람은 누구나 행복한 삶을 원한다. 행복한 삶, 더 나은 삶을 원하는 사람들의 욕구가 지금의 문명발달과 산업발달을 가져왔다고 해도 과언이 아니다. 그러면 다른 어떤 시대보다 고도의 문명과 산업의 발달을 이룬 현대인들은 과연 행복한 삶을 살고 있는가?

우리나라의 행복지수는 2013년 9월 UN이 발표한 ‘2013 세계행복보고서’에서 조사 대상 156개 국가 중 41번째였다. 갤럽의 세계 여론조사와 유엔 인권지수 자료 등을 토대로 산출한 국가별 행복지수는 국가의 경제력과 비례하지 않는다. 덴마크가 1위, 미국은 17위, 독일 26위, 일본 43위 순이었다. 세계 15위권 안에 드는 우리나라의 경제력에 비해 국민들이 느끼는 행복감은 낮았다. 행복을 갈망하는 현대인들의 바람이 충족되지 못하고 있다는 증거가 점점 늘어나는 자살률과 우울증, 급증하는 이혼율과 고독 같은 현상 등으로 나타나고 있다.

이 책은 CBS ‘세상을 바꾸는 시간, 15분’에 출연하여 주목받은 행복 교육 컨설팅 회사 ‘블룸컴퍼니’의 박정효 대표가 행복에 대한 다양한 아이디어를 제시하고, 행복한 인생으로의 변화를 위한 실용적인 행복 활동 방법을 소개함으로써 왜 행복해져야 하는지, 어떻게 하면 행복해 질 수 있는지 과학적인 근거를 제시하고, 다양한 행복 증진을 위해 독자들이 자신의 삶에 직접 적용하고, 경험하고, 선택할 수 있는 바람직한 실천 가이드라인을 제안한다.

저자는 이 책의 ‘프롤로그’에서 “행복으로 가는 첫걸음은 펜과 포스트잇을 옆에 두는 것이다. 읽다가 필요하면 가져오겠다는 어설픈 의지 대신, 처음부터 이를 옆에 두고 시작하기 바란다.”(p.8) 고 했다. 이 책은 ‘펜과 포스트잇이 필요한 책’이다. 책 중간 중간에 제시되는 활동을 머릿속으로만 하지 말고, 펜으로 적어가며 실행할 것을 제안한다.

이 책의 목적은 읽고 지식을 쌓는 데 있지 않다. 지금까지의 인생과 앞으로의 인생 그래프를 그리고, 내가 생각하는 행복이란 무엇인지 포스트잇에 적고, 내 안의 긍정적인 정체성은 무엇인지 스스로 작성해서 행복나무를 만들어야 한다. 행복을 꽃 피울 수 있는 블룸코드를 찾아 다양한 스토리를 구상해서 기록해야 한다.

이 책에서 저자는 “눈에 보이는 행복 리스트를 만들어라”고 말한다. 행복은 해야 하는 일이 아니라 나의 라이프 스타일 이어야한다. 하루하루의 삶에서 행복을 경험하는 것이 중요하다. 일상에서 언제든지 자주 경험할 수 있도록 행복리스트를 만들어야 한다.

또한 저자는 ‘행복나무 프로젝트“를 소개한다. “행복나무 프로젝트는 평범하게 살아가는 사람들이나 행복한 삶을 살아가고자 하는 이들이 자신의 긍정적인 모습을 발견하고 정리할 수 있도록 돕는 라이프 도구다.”(p.129)라고 하면서 “행복나무 프로젝트는 ‘토양, 씨앗, 나무’로 구성”된다고 했다.

이 책에서 저자가 제안하는 ‘행복나무 프로젝트’와 ‘하하 프로젝트’를 통해 행복나무를 심고 가꾸므로 내 행복의 꽃을 피울 수 있도록 지속적으로 가꾸고 다듬어야 한다. 우리는 늘 바쁘다는 핑계로 차일피일 미루는 일이 많지만, 언제까지 행복을 미룰 수만은 없다. 지금 당장 펜과 포스트잇을 들고 행복을 생각해보는 시간을 가지는 것이 필요하다. 나는 이 책을 읽으면서 나만의 행복을 정리해보는 시간을 가졌다.

어떻게 배울 것인가

어떻게 배울 것인가 - 존 맥스웰 기적의 성장 프로젝트, 그 두 번째
존 맥스웰 지음, 박산호 옮김 / 비즈니스북스 / 2014년 1월

어렸을 때 산간벽촌에서 자랐던 나는 책은 늦게 접했지만 내 주변에 이야기는 풍성했던 것 같다. 마을 사람들이 나누는 얘기 속에 듣는 이야기, 전설에 나오는 호랑이 이야기, 동화 이야기 등 모두 재미있는 이야기였다. 야트막한 산이 병풍처럼 양 사방을 감싸고 있고 앞에는 낙동강물이 흐르는 마을. 강과 산과 들이 친구였고 책이었던 시절을 지나 초등학교에 들어가면서 교과서가 유일한 책의 전부였던 시절이었다.

종이책을 일찍 접해 보지 못했던 어린 시절의 결핍감은 오래 남아 있었나 보다. 어려서부터 동화책을 읽었다거나 책과 함께 자랐다고 말하는 사람 앞에선 저절로 부러움을 감추지 못했다. 그래서 나는 돈만 있으면 책을 사서 읽었다.

이 책은 30년 넘게 500만 명이 넘는 글로벌 리더들의 멘토이자 미국 사회의 리더십 대가로 불리는 저자 존 맥스웰이 살면서 겪는 좌절과 고난을 ‘배움’을 통해 긍정적인 경험으로 바꿀 수 있는 도구와 마음가짐을 갖도록 한다. 실패를 많이 해보라고 하지만 그 경험이 무조건 성공으로 이어지지 않는다. 중요한 것은 그것을 통해 배우고 다시 성장할 수 있는 원동력을 만드는 것이다. 그것을 온전하게 자신의 것으로 만들 때, 시련의 시간은 위대한 경험으로 바뀌고 이는 살면서 필요한 ‘지혜’가 되는 것이다.

미국의 한 젊은 보험 설계사는 오랫동안 새로운 고객을 가입시키기 위해 온갖 노력을 기울인 끝에 큰 보험을 들겠다는 약속을 받아냈다. 고객의 사무실로 간 그가 계약서를 책상에 놓고 펜을 꺼냈을 때였다. 펜의 뚜껑을 여는 순간 잉크가 사방으로 번져서 계약서가 엉망이 됐다. 그가 계약서를 다시 준비해 갔을 때 고객은 불길한 징조라며 보험 계약을 거부했다. 분통이 터진 설계사는 믿을 수 있는 펜을 개발하기 위해 자신의 시간을 몽땅 투자했다. 그 젊은 설계사가 바로 루이스 워터맨이었고, 워터맨 만년필은 필기구의 역사를 바꾸었다.

저자는 워터맨의 예를 들며 위대한 성공의 뒷면에는 항상 시련과 실패가 있었다고 말한다. ‘실패는 성공의 어머니’라는 격언이 있듯이 저자는 성공한 사람과 실패한 사람들의 차이는 결국 자신 앞에 닥친 시련을 대하는 방식에 있다고 강조한다. 난관을 극복하고 성공한 사람들은 실패와 좌절의 과정 속에서 끊임없이 ‘나는 무엇을 배웠는가’라고 스스로 되묻는다는 것이다. 삶의 단계마다 이러한 질문이 계속될 때 비로소 성공으로 이어지고, 곧 ‘성장’의 길로 갈 수 있다고 말한다.

이 책에서는 배움의 기본적인 정신인 ‘겸손’, 배움과 성장의 토대가 되는 ‘현실 직시’, 자기 삶의 주도권을 잡기 위한 ‘책임감’ 자기혁신을 위한 ‘학습 능력’ 등 지속적으로 배우고 성장할 수 있는 11가지 로드맵을 구체적으로 제시한다.

배움이란 졸업장을 받았다고 끝나는 것이 아니며, 어느 정도 지위에 올라섰다고, 충분하 나이에 이르렀다고 끝나는 것이 아니다. ‘졸업’이란 끝이 아니라 ‘새로운 시작’이다. 학교에서 책을 통해 학습하는 게 전부가 아니다. 우리가 살아가는 데 필요한 진짜 교훈은 교실이 아닌 세상 밖에 있다.

이 책은 새해를 맞이해 자신의 마음을 다잡고 구체적인 실천방안을 찾는 분들에게 읽기를 권한다.