설계된 망각

설계된 망각 - 살기 위해, 뇌는 낙관주의를 선택한다
탈리 샤롯 지음, 김미선 옮김 / 리더스북 / 2013년 6월

현대사회는 사람들에게 긍정을 강요한다. 마치 복잡다단한 현실을 잊기 위한 마취제처럼 ‘긍정적 사고와 낙관적 태도’가 현대인들의 필수 요소가 됐다. 수많은 자기계발서에서는 ‘긍정의 힘’이 결국 한 사람의 성공을, 인생을, 운명을 좌우한다고도 얘기한다. 사실일까.

이 책은 신경과학 분야 전문가로서 세계적인 명성을 얻었고, 현재는 유니버시티 칼리지 런던에서 인지, 지각, 뇌과학 연구 분과의 교수진으로 활동하고 있는 저자 탈리 샤롯이 인간 두뇌의 가장 위대한 기만 능력들 가운데 하나인 낙관 편향을 탐구하며, 낙관편향을 지속하기 위해 뇌가 어떻게 낙관의 훼방꾼들을 퇴색시키거나 망각하게 하는지 설명한다. 아울러 이 편향이 적응에 도움이 될 때는 언제이며 파괴적일 때는 언제인지 살펴보고, 적당히 낙관적인 착각은 행복을 증진시킬 수 있다는 증거를 제시한다.

저자는 인간이 교육의 힘을 통해 긍정의 힘을 체득한 것이 아니라 우리의 뇌가 생존을 위해 낙관주의를 고집한다고 이야기 한다. “뇌가 그렇게 프로그래밍되어 있기 때문에 인간은 본능적으로 낙관주의자가 되기 쉽다”며 “뇌 속에는 미래에 대한 긍정적 사고를 강화하지 않는 데이터를 몰래 지워버리는 망각이 설계되어 있다”고 주장한다.

이 책에서 저자는 ‘낙관주의’에 대한 다양한 실험과 관찰을 통해 그동안의 우리의 편견을 깨뜨린다. 가장 충격적인 사례는 노벨상 수상자 대니얼 카너먼의 연구 결과인데, 카너먼은 실험을 통해 엄마들이 경험하는 행복감과 아이와 보내는 시간의 양 사이에서 부정적인 상관관계를 도출해낸다. 즉 육아가 우리의 행복감을 키우는 데 아무 도움도 되지 않는다는 것이다. 다만 우리의 유전자를 지키는 일이 무척 중요한 일이기 때문에 우리는 육아가 행복과 관련돼있다고 여긴다.

사람은 누구나 미래에는 경제적으로 안정된 생활, 화목한 가정, 직장에서의 승진 등을 꿈꿀 것이다. 하지만 현대인의 이혼률이 50%가 넘는다는 통계를 보고 ‘내 결혼이 실패할 수 있다’고 생각하는 사람은 드물다. 또 두 가지 중 하나만을 선택해야 하는 상황에 있다고 한다면 수만 가지 경우의 수와 이해득실을 따져가며 한 가지를 선택한다. 실제로 낙관주의자들이 비관주의자들보다 더 오래 살고 건강하며 인간 대부분이 낙관 편향을 보인다는 통계도 제시한다.

뇌가 불러일으키는 낙관적 착각의 징후는 그 외에도 여러 곳에서 나타난다. 우리가 일요일보다 금요일을 더 기다리는 것, 물건을 고르고 나면 더 좋아 보이는 현상, 미래에 대한 낙관으로 더 많은 소비를 하는 것 등이 그것이다. 저자는 뇌의 낙관 편향은 우리를 지켜주는 보호막 구실을 할뿐만 아니라 미래에 닥쳐올 고통과 고난을 정확하게 지각하지 못하도록 뇌가 무의식적인 망각을 설계했다는 것이다.

하지만 지나친 낙관주의는 현실을 제대로 직시하는 데 걸림돌이 되기도 한다. 제2차 세계대전 당시 소련의 지도자 스탈린도 히틀러가 공격할 리 없다는 낙관적 믿음 때문에 제대로 뒤통수를 맞았다. 히틀러 역시 모든 부정적인 지표를 무시하고 소련과의 싸움에서 승리를 낙관했지만 길고 지루하고 불리한 결과만 낳았을 뿐이다.

그러면 우리는 어떤 태도를 취해야 할까? “낙관주의는 적포도주와 같다. 하루 한 잔은 좋지만, 하루 한 병은 해로울 수 있다”는 조언처럼 균형을 유지할 필요가 있다. 낙관주의를 유지하되 자신이 어떠한 낙관적 착각을 하고 있는지 바로 보고, 과도한 낙관주의에서 벗어나려는 노력과 대비책이 필요하다.

먹고 싶은 대로 먹인 음식이 당신 아이의 머리를 망친다

먹고 싶은 대로 먹인 음식이 당신 아이의 머리를 망친다 - 개정 3판
오사와 히로시 지음, 홍성민 옮김 / 황금부엉이 / 2013년 8월

내 아이를 공부 잘 하는 똑똑한 아이로 키우기 위해 오늘도 엄마들은 동분서주 하고 있다. 학원을 보내고, 과외 선생님을 붙이고, 공부법 캠프에 보내고, 어느 나라로 유학을 보내야 보다 나은 환경에서 공부를 할 수 있는지 등 아이 공부를 위한 시간 투자를 아끼지 않는다.

하지만 아이의 두뇌에 결정적인 영향을 미치는 것이 학원이나 과외가 아닌 매일 먹는 음식에 그 비밀이 있다는 것을 제대로 아는 부모는 많지 않다. ‘집밥의 힘’이라든지 ‘밥상머리 기적’ 같은 이야기들이 언론에 노출되면서 집에서 제대로 먹이는 것이 중요하구나하는 막연한 의식은 있지만 실천으로 쉽게 이어지지는 않는다. 그러나 이런 것들보다 아이가 먹는 음식에 신경을 써야할 때가 되었다.

이 책은 영양학 전문가인 일본 이와테 대학 오사와 히로시 명예교수가 아이의 머리를 망치는 음식과 피해 사례를 통해 건강하고 똑똑하게 아이를 키우기 위해 부모가 알아야 될 소중한 조언을 담았다.

머리는 인간의 생각과 행동을 관장하는 기관이므로 필요한 영양소가 채워지지 않으면 자율신경이 균형을 잃고 여러 장애를 일으킨다. 그 결과 자신의 행동이 어떤 문제를 일으킬지 예측하거나 상상할 수 없게 되고, 부정적인 감정에 사로잡혀 공격적인 행동을 취하게 되는 것이다.

매일같이 컵라면을 먹던 한 초등학생이 머리를 둘러싼 혈관이 터져 쓰러진 사례, 피행망상증이 있는 학생의 방 주위에 1리터짜리 콜라병이 별을 따라 늘어서 있고 아침과 점심으로 감자칩만 3봉지씩 먹었다는 보고, 등교를 거부하는 학생의 집을 방문해 보니 방 안에는 청량음료 병과 담배꽁초가 흩어진 가운데 학생은 라면을 끓이고 있었다는 사례를 보면 그저 일어났던 단순한 일로 넘겨버리기가 어렵다.

이 책에서 저자는 영양과 범죄는 서로 깊은 관계가 있다고 하면서 머리에 영양소가 결핍될 경우 주의력이 떨어질 뿐 아니라 과잉행동장애, 범죄, 정신분열 등 정신장애까지 나타난다는 충격적인 사실을 각종 사례를 통해 증명한다.

일본의 경우 20년 전부터 교내 폭력이 문제시되고 있는데 저자는 특히 20년 전 교내 폭력이 일어나기 몇 년 전부터 학생들의 ‘몸의 이상’이 문제가 됐다고 밝히고 있다. 등이 굽고, 쉽게 골절을 일으키는 등의 증상이 나타났지만 ‘몸의 이상은 건강 문제’, ‘교내 폭력은 학교 교육의 문제’로 각각 다른 차원으로 다루었을 뿐이라고 안타까움을 토로했다.

특별한 질환을 앓고 있지 않더라도 일주일에 한 번 이상 패스트푸드와 인스턴트식품을 이용하는 가정이나, 이유 없이 산만하고 폭력적인 성향을 보이는 자녀를 둔 부모들이 꼭 읽어야 할 책이다.

이 책을 읽고 식습관만 바꾸어도 질병과 문제행동이 해결이 된다니 놀라움을 금할 수가 없었다. 잘 먹는 것만으로도 건강을 지킬 수 있으며, 몸이 아프거나 짜증나는 것도 음식과 관련이 있음을 알게 되니 식생활에 대해 더욱 신경을 써야겠다는 생각을 하게 되었다.

하느님은, 내가 여기 있는 줄도 모르시겠지

하느님은, 내가 여기 있는 줄도 모르시겠지 ㅣ 보통사람의 신앙고백 시리즈 1
바바라 유르겐센 지음, 이현주 옮김 / 당그래 / 2013년 7월

최근 방송과 여행은 물론 일상 생활에서도 ‘힐링’이라는 키워드가 뜨고 있다. 모든 현대인들이 그렇겠지만, 매일 ‘승리와 패배’라는 치열한 경쟁에 몰려있는 현대인들은 늘 많은 스트레스를 받을 수 밖에 없다.

이 책은 바바라 유르겐센이 현대인들이 매일 매일의 생활에서 받는 스트레스 와 긴장을 어떻게 받아들이고 그것에 대해 어떻게 반응하는가에 대해 설명해준다.

이 책의 제목은 <하느님은, 내가 여기 있는 줄도 모르시겠지> 매우 길게 되어 있다. 질문은 언제나 대답을 요구한다. 사람이 사람에 관하여 혹은 하느님에 관하여 묻는 질문에는 성스러운 무엇이 포함되어 있다. 그것은 몇 마디 말로써 표현될 수 없는 것이면서 또한 수십만 마디 말로써도 표현될 수 없는 것이다.

이현주 목사는 이 책은 “젊은이들이 하느님에 관하여, 하느님과 세계의 관계에 관하여 정직하게 묻는 물음들이다. 간단한 형식을 지니고 있지만 그것들이 포함하고 있는 의미의 세계는 결코 단순하지 않다.”고 말했다.

이 책에서 저자는 인간의 질문에 하느님께서 대답하시는 모습을 담고 있다. 이 우주는 너무 커서 우리가 살고 있는 지구는 보잘것없는 점 하나에 불과합니다.-(내가 너를 만들었다) 이 땅의 수십억 인간들 속에 나같은 존재는 바닷가의 모래 한 알 만큼도 중요하지 않습니다.-(너는 나의 아이다) 어떻게 하느님께서 저 같은 것에게 신경을 쓰실 시간이 있겠습니까? 아니 제가 여기 이렇게 있다는 것을 아실 수나 있으시겠어요?-(내가 너를 만들었고 그러므로 너는 나의 아이다. 너는 지금까지 살아 온 그 누구 못지않게 나에게는 중요한 존재다)

이 책에는 ‘소리 지른 사람은 저입니다’ 라는 글을 소개한다. “때로, 하느님, 제가 지니고 있는 온갖 좋은 것들-가정, 친구, 웃음, 즐거움, 슬픈 순간들과 행복한 순간들, 음악, 내 힘으로 할 수 있는 일거리, 나를 향해 쏟으시는 당신의 관심... 들을 생각해 봅니다. 이런 것들을 생각할 때마다 저는 꼼짝없이 사로잡힙니다. 당신은 너무 많은 좋은 것들로 이 세상을 가득 채우셨습니다. 그것들을 생각할 때마다 제 가슴에 솟아나는 기쁨을 표현할 길이 없을 만큼. 그런즉, 어느 날 누가 지붕 꼭대기에 올라가 두 팔을 번쩍 들고는 “만세”하고 소리 지르더라도 놀라지 마십시오”(p.76)

이 책은 작은 책이다 한번 손에 잡으면 금방 읽을 수 있도록 쉬운 말로 썼다. 책의 중간 중간마다 일러스트를 삽입하여 책을 읽으면서 몇 번이고 배꼽을 잡고 웃게 만든다. 이 책은 어른들은 물론 학생들이 읽으면 좋을 책이다.

나를 바꾸는 싸움의 기술

나를 바꾸는 싸움의 기술
강준 지음 / 타래 / 2013년 5월

사람은 누구나 싸우지 않고 평화롭게 살고 싶어 한다. 싸움은 인간들의 역사가 시작되면서부터 현재까지 이어져 내려온 인간의 가장 기본적인 공격 본능이다. 어렸을 때 동네 아이의 코를 주먹으로 쳐서 코피를 터뜨리는 작은 싸움과 어른들이 치고받으며 싸우는 것은 별반 차이가 없다.

왜 사람들은 싸움을 잘 하고 싶어 할까? 우리는 학교나 사회생활을 하면서 자신이 원하든 원하지 않던 끊임없이 벌어지는 싸움의 시비 구조 속에 있게 되며, 자신이 싸움에 휘말리는 상황에 놓일 수 있다는 것을 알고 있다. 그렇기 때문에 괴롭힘이나 폭력에서 벗어나고 싶어 하며, 더 나아가서는 주변의 사랑하는 사람들을 보호해주고 싶다는 욕구가 강하게 일게 된다. 이것은 남녀노소를 불문하고 지극히 당연하고도 자연스런 생각이다.

이 책은 1996년 28세의 나이로 공권유술을 창시했으며, 1998년 공권유술협회를 발족하고 이후 공권유술은 한국의 정통무술로 뿌리내리며, 실전 무술에 관심을 가지고 있는 많은 사람들의 관심 속에서 성장세를 거듭해 왔고, 현재 세계적인 무술로 뻗어나가고 있는 저자 강준 회장이 싸움의 테크닉을 생활 속 에피소드와 접목시킨 유쾌하고 통쾌한 자기 계발서다. 싸움은 어떻게 발생하는지, 싸우지 않고 이기려면 어떻게 해야 하는지, 어떻게 위기 상황을 모면하는지, 실제로 싸움이 일어나면 어떻게 해야 하는지에 대한 상세한 내용들을 다루었으며, 중요한 부분은 일러스트를 곁들여 알기 쉽게 설명하고 있다.

이 책에서 저자는 ‘싸움’이란 “타인과의 접촉에서 서로 양보하지 않고, 쌍방이 자기주장을 관철시키고자 충돌하는 행위”라고 말했다. 즉 ‘쌍방의 자기주장의 관철’은 ‘싸움’의 본질이며 핵심이라고 할 수 있다. 만약 쌍방 중 한명이 자기주장을 관철시키고자 하는 행위를 멈추면 싸움은 일어나지 않는다.

이 세상은 전쟁터나 다름없다. 직장이나 학교, 사회 곳곳에서 의견 대립으로 말미암아 크고 작은 싸움들이 수없이 많이 일어나고 있다. 폭력을 동반한 싸움에서부터 심리전까지, 살아가는 동안 우리는 여러 종류의 싸움에 휘말리게 된다. 사람이든 동물이든 우선은 강해야지만 자신을 지킬 수 있다는 것이 자연의 이치이며, 사회적 파장이 큰 왕따 문제 또한 강자와 약자의 논리에서 출발한다.

이 책에서 저자는 ‘싸움, 왜 잘해야 하나’라는 제목에서 싸움이 일어났을 때, 싸움을 잘 하는 사람에게 결정권이 주어지며, 대인관계가 원만해지며, 도덕적으로 해방감을 느끼며, 호신능력을 길러 재산과 신체를 보호하며, 정신적인 압박감에서 해방된다고 강조한다.

누구든 싸우는 것이 즐거운 사람은 없을 것이다. 하지만 현실에서는 싸움이 계속적으로 일어날 수밖에 없으며, 사전에 싸움을 예방할 수 있는 방법은 “나를 괴롭힌다면 나는 언제든 싸울 것이다.”는 마음가짐이다.

이 책은 독자들로 하여금 다양한 싸움의 기술들을 연습할 수 있도록 해 준다. 이 책을 읽고 책에서 가르치는 대로 하다가 보면 어떤 상황에 처한다고 할지라도 난관을 극복할 수 있게 된다. 싸움에서 이기고자 하는 분들에게 이 책을 권한다.

기도의 권능을 받는 법

기도의 권능을 받는 법
R. A. 토레이 지음, 이용복 옮김 / 규장(규장문화사) / 2013년 7월

주님은 교회를 ‘기도하는 집’이라고 하셨다. 한국교회는 기도하는 교회였다. 하지만 오늘날의 교회는 기도하는 사람이 매우 적다. 새벽기도도 점점 형식화하고 있다. ‘40일 특별새벽기도에는 많은 사람들이 나오지만 평소에는 새벽기도 하는 사람들이 점점 줄어들고 있다.

오늘날 한국교회의 부흥이 멈추고 교회가 세속화되고 세상으로부터 지탄을 받는 가장 큰 원인은 ‘기도 부족’에 있다고 할 수 있다. 목회자와 성도들의 기도의 무릎이 약화되었기 때문이다. 이로 인해 말씀의 능력이 약화되고 성령 충만함이 약화되어 영적 나약함과 빈곤함이 찾아온다.

현재 우리가 사는 시대는 기도하지 않는 시대이다. 오늘날 교회들의 교인 중 상당수의 사람들은 기도의 능력을 이론적으로도 믿지 않는다. 하나님께서 우리에게 들려주신 ‘기도’라는 강력한 무기를 당연히 사용해야 하는데도 불구하고 사용하지 않는다.

이 책은 무디성경학교의 초대 교장을 역임한 R.A. 토레이가 부흥과 관련하여 기도를 다룰 뿐만 아니라 그리스도인의 생활과 활동의 다양한 분야들과 관련된 기도를 다룬다. 저자가 전 세계를 돌며 복음을 전할 때 전했던 기도에 대한 설교의 내용을 이 책에 담았다.

모두들 한국교회가 위기에 처해있다고 말한다. 믿는 성도들뿐 아니라 세상 사람들도 한국교회가 위기에 직면해있다고 말한다. 일부 학자들은 자본주의 발전의 고도화에 따른 사회 전반의 생활양식의 변화와 물질주의·세속주의 가치관의 범람에서 한국교회 위기의 원인을 찾기도 하지만, 근본 위기는 한국교회의 기도가 줄었다는데 있다.

이 책에서 저자는 “오늘날의 교회에 절실히 필요한 것은 보편적이고 광범위하고 깊고 철저하고 진정한 부흥이다. 이런 부흥은 정치, 경제, 사회, 국제 관계 및 해외선교에도 필요한 것이다.”라고 하면서 “이런 부흥은 하나님의 진정한 생명이 더욱 크게 교회 안으로 들어오고, 다시 교회를 통하여 사회 전반에 들어오는 것이다.”(p.265)라고 했다.

가장 복된 기도는 하나님께 구하는 것을 얻을 때까지 반복적으로 구하는 기도이다. 우리는 하나님께 계속 기도하다가 하나님께서 응답해주시기 직전에 기도를 중단하여 결국 그 복을 놓칠때가 많다. 우리가 구한 것이 하나님께 상달되어 우리에게 응답을 주실 시간이 다가온다. 절대로 낙심하거나 기도하기를 포기하지 말라.

이 책을 읽다가 보면 잠시 책을 덮고 기도하고픈 마음이 생긴다. 기도에 관한 책을 아무리 많이 읽고 도전을 받는다 해도 막상 기도하지 않으면 무슨 소용이 있겠는가? 기도의 권능을 ‘왜’ 받아야 하나? 기도의 권능을 ‘어떻게’ 받아야 하나? 기도의 권능으로 ‘무엇을’ 할 수 있나? 3장으로 된 글은 때로는 설교로 들리기도 하고, 하나님의 명령처럼 느껴진다.

현재 우리가 사는 시대는 하나님의 능력이 점점 적게 나타나고 인간의 조직과 기획이 점점 득세하는 시대이다. 그러나 “교회가 기도에 전념하여 제대로 된 기도를 드려서 응답 받는다면, 기도는 과거에 이룬 놀라운 일을 현재에도 이룰 수 있다.”고 저자는 말한다. ‘기도의 권능’을 받고 싶은 성도들에게 이 책을 추천한다.