위대한 생각의 힘

위대한 생각의 힘 - 개정판, 자신의 생각이 자기 운명을 결정한다
제임스 앨런 지음, 임지현 옮김 / 문예출판사 / 2013년 2월

인간은 누구나 근본적으로 '마이너스 사고'에 젖어 있다. 누가 특별히 가르쳐주지 않아도 인간의 본성 자체는 어둡고, 슬프며, 쉽게 낙심하고 두려워하는 비관적인 생각으로 흐르기 쉽다. 마치 열역학 제2법칙에서 말하고 있는 엔트로피 증가의 원리처럼, 인간의 사고계는 특별한 에너지의 주입 없이 본성대로 방치하게 되면 자연스럽게 무질서가 증가하여 끊임없는 불안감과 부정적인 생각으로 채워진다는 것이다.

이 책은 20세기 ‘문학계의 기인’으로 불리며 전 세계적으로 몇 백만 부의 판매고를 올린 베스트셀러 작가인 제임스 앨런이 우리 내면에 숨겨져 있는 ‘위대한 생각의 힘’을 소개하는 책으로 자신의 생각대로 자신의 삶이 완성되는 과정에 대한 성찰을 담고 있다. 저자는 우리가 우리의 뜻대로 삶을 다스리려 할 때 가져야 할 생각, 느낄 수 있는 기쁨, 만나게 되는 어려움에 대해서 말해준다. 단 한 권의 책에서 우리는 자신만의 창조적 삶을 위해 필요한 지성, 감성, 기술 영역 모두를 코칭 받을 수 있다.

이 책에서 저자는 “열정은 힘이 아니다. 그것은 힘의 남용이며 힘의 분산이다. 열정은…바위를 미친 듯이 때리는 사나운 폭풍우와 같지만 힘은 바로 그 바위와 같이 말없이 움직이지 않는 것이다.”라고 말한다. 저자는 ‘인내’를 인생에서 가장 중요시 여기는 요소로 삼았고, 혼자인 바위가 움직이지 않는 것처럼 자기 자신의 자세가 가장 중요하다고 강조한다.

사람의 마음은 정원과 같아서 지혜롭게 가꿀 수도 있고 광야가 되도록 방치해둘 수도 있다. 그러나 가꾸든지 방치하든지 싹은 반드시 돋아난다. 제대로 씨를 뿌리지 않는다면 어디선가 잡초 씨가 날아 들어와 쓸모없는 잡초만 무성해진다.

이 책에서 저자는 “사람은 자신이 생각하는 대로 만들어진다. 비천한 현실을 욕하며 스스로를 속이고 살면 그 비천함에서 헤어날 수가 없다”고 갈파했다. 비록 현실은 어렵고 힘들더라도 부단히 자신을 연마하고 생각을 키우며 바른 자세로 살아간다면 어느 날 자신이 현실과는 맞지 않게 부쩍 자라나 있는 것을 발견하게 되고 현실에서 벗어나게 된다는 이야기다.

저자는 “육체의 쾌락을 추구하든지 각고의 노력을 기울여가며 꾸준히 목표를 향해 나아가든지 간에, 가장 깊숙한 내면에 자리잡고 자신을 지배하는 욕망, 포부, 그리고 생각을 따르면 그 결과가 삶의 외부적 조건으로 결실을 맺게 된다. 성장과 적응의 법칙은 모든 것에 적용되기 마련이다.”(p.36)라고 말한다.

힘든 난관을 맞이했을 때 상황을 개선하려고 많은 노력을 하지만 정작 자기 자신을 개선하는 데는 소홀하다. 복권에 당첨된 사람이나 부자인 사람들을 보면 운이 좋아서 그렇게 된 것이라 생각하고 넘어가버린다. 저자는 이런 생각의 습관이 우리의 삶을 노예의 삶과 똑같이 만든다고 지적하며, 우리가 현실적으로 가장 쉽고 빠르게 변화시킬 수 있는 것은 외부의 상황이 아니라 자신임을 알아야 한다고 조언한다.

이 책은 한번 읽고 책장에 꽂아 두는 책이 아니다. 언제나 손이 닿을 수 있는 가까운 곳에 두고 언제나 읽고 싶을 때 읽을 만한 책이다. 인간의 내면의 능력을 믿고 있거나 믿고 싶어 하는 사람들에게 꼭 권하고 싶은 책이다.

보혈의 능력

보혈의 능력
메어리 K. 백스터 지음, 김유진 옮김 / 은혜출판사 / 2013년 2월

고난 주간을 보내면서 예수님의 십자가를 그린 영화 ‘패션 오브 크라이스트’를 다시 보며 십자가를 생각하였다. ‘패션 오브 크라이스트’는 수많은 사람들에게 예수 그리스도가 십자가 위에서 피를 흘리고 죽어갈 때 겪은 고통이 얼마나 큰가를 생각하게 하였다.

대부분의 사람들은 예수님이 흘렸던 피가 지니고 있는 진정한 의미를 이해하지 못하고 있다. 그들은 예수님이 자신들을 대신하여 죽었다고 가볍게 이해하고 있을 뿐, 예수 그리스도의 십자가의 귀중한 은혜가 함축하고 있는 의미를 완전히 깨닫지 못하고 있다. 예수님의 죽음과 부활은 인류 전체 역사에 큰 영향을 주었으며 오늘날 우리에게도 동일하게 적용되고 있다.

이 책은 세계적인 기독교 베스트셀러 <정말 지옥은 있습니다>와 <정말 천국은 있습니다>의 작가 메어리 캐더린 백스터가 예수 그리스도의 보혈이 우리의 죄를 깨끗하게 하고 구원에 이르게 한다는 성경말씀의 의미를 구체적으로 살펴보며, 하나님께서 메어리에게 보여주신 보혈에 관한 계시를 기록한 것이다.

하나님은 저자에게 보혈의 능력을 믿어야 하는 이유와 보혈이 믿음에서 왜 절대적으로 중요한가를 강하게 느끼게 하셨다. 보혈의 메시지는 하나님이 우리를 얼마나 깊이 사랑하고 계시며 우리를 위하여 능력으로 준비하신 계획이 무엇인지를 보여준다. 보혈의 능력을 깨닫는 순간 모든 기도의 기적적인 응답을 받을 수 있다고 강조한다.

이 책에서 저자는 예수님의 보혈로 우리는 여러 가지 놀라운 계시를 받았다고 했다. 우리는 죄 사함을 받았으며, 우리의 죄에서 완전하게 씻음 받았으며, 속량을 받았으며, 하나님 앞에서 의롭다 여김을 받았으며, 하나님과 가까워졌으며, 하나님과 화목하게 되었으며, 양심의 깨끗함을 얻었으며, 하나님을 위하여 거룩하게 구별되었으며, 하나님께 나아갈 새로운 담력을 얻고 도움을 간구할 수 있게 되었으며, 살아가는 동안 죄로부터 깨끗함을 받을 수 있으며, 원수를 이길 수 있다.

저자는 “예수님의 보혈은 ‘뿌린 피’이다.”라고 하면서 “이것은 육체적으로 뿌려진 피라고 하기보다는 율법적, 영적인 교류이다. 예수님은 우리의 믿음에 대하여 우리의 심령에 피를 뿌리신다. 그리고 우리가 갈보리에서 이루어진 그의 희생의 능력을 진심으로 믿을 때에만 예수님의 피가 우리 영혼에게 영향을 미칠 수 있다.”고 말한다.

또한 “예수님의 보혈이 개인의 삶 속에서 역사할 때, 하나님 앞에 흠 없는 존재가 되게 한다. 중생한 자의 생활에 큰 기쁨이 솟구쳐 오른다.”고 하면서 예수님의 보혈이 우리를 구원하는 데 있어서 어떻게 역사하는지 알려준다. 그것은 보혈에 의해서 죄로부터 구원을 받으며, 주님의 보혈은 우리를 “깨끗하게”한다.

저자는 수많은 사람들이 예수님이 자신들을 대신하여 죽었다고만 이해할 뿐, 십자가의 은혜가 함축하고 있는 진정한 의미를 깨닫지 못하고 있다고 하면서 보혈이 어떻게 우리를 치유하고, 보호하고, 구원받게 하는지 설명한다. 전능자의 보호하심을 느낄 수 있는 삶, 기도에 응답받은 삶, 하나님과 친밀함을 유지하는 삶, 무거운 마음의 짐을 내려놓을 수 있는 삶, 건강과 축복을 누릴 수 있는 삶 등으로 안내하는 이 책이 한국교회 성도들에게 큰 도움이 될 것이다.

신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지

신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지 - 악의 시대, 도덕을 말하다
샘 해리스 지음, 강명신 옮김 / 시공사 / 2013년 3월

지구상에 살고 있는 70억 인구는 누구나 행복하게 살기를 원한다. 그러나 실제로 행복을 누리며 살고 있는 사람들은 많지 않다. 이 중 어떤 사람은 다른 사람보다 ‘좋은 삶’을 살면서 행복, 평화, 축복을 누리면서 살고 있으며, 어떤 사람은 ‘나쁜 삶’을 살면서 불행, 공포, 고통 속에 살고 있다. 이 경우 ‘좋은 삶’은 ‘나쁜 삶’보다 분명 나은 것이다. 그런데 만일 이 나쁜 삶에 내세의 행복이 보장되어 있다면, 이 경우에도 어떤 것이 ‘좋은 삶’인지 단호하게 말할 수 있는가.

이 책은 미국의 대표적 논객이자, 철학자, 신경과학자로 프로젝트 리즌의 공동 창립자이자 CEO로 있으면서 과학 지식과 비종교적 가치를 사회에 전파하는 데 힘쓰고 있으며, 종교적 도그마를 꾸준히 비판해 온 샘 해리스는 행복이라는 문제에도 반드시 옳고 그른 답이 있다고 주장한다.

우리는 선과 악, 옳고 그름에 대해 과학이 답을 제시할 수 없다고 생각한다. 이는 ‘가치’의 문제라고 생각하기 때문이다. 그러나 저자는 철학과 뇌과학을 바탕으로 옳음과 그름, 선과 악이라고 하는 오래된 문제에 새로운 관점을 제시하면서 과학이 인간의 가치들을 형성하고 무엇이 훌륭한 인생을 구성하는지를 가르쳐주는 도덕적 문제에 대한 근거가 될 수 있고 또 그래야만 한다고 주장하고 있다. 그가 말하는 도덕은 인간의 의식적 경험의 긍정적 상태인 행복에 관한 과학이다.

이 책에서 저자는 “거의 한 세기 동안 과학의 도덕적 상대주의는 신앙에 기반한 종교가 무지와 편협성의 가장 큰 엔진으로 작동함으로써, 도덕적 지혜의 유일한 보편적 기틀로서 거의 전횡하다시피 해왔다.”고 하면서 “그러나 도덕적 질문에는 정답이 없다고 생각함으로써 생겨날 위험을 인식하는 사람은 거의 없는 것 같다.”(p.372)고 말한다.

이 책은 모두 5장으로 구성되어 있다. 1장 ‘도덕적 진리’에서는 도덕적 진리가 실재한다고 주장하면서 이에 대한 도덕과학이 가능하다고 말한다. 2장 ‘선과 악’에서는 선악은 자연적 현상이며 과학적 차원에서 더 잘 이해할 수 있다고 말한다. 행위의 옳음은 의식적 존재의 행복에 어떤 영향을 주는지에 달려 있다는 결과주의적 입장이다. 3장 ‘믿음’에서는 믿음이란 어떤 말을 ‘참’이라고 받아들이는 뇌의 능력이라고 정의하면서 그 윤리상 믿음은 과학적 사실에 기반해야 한다며 종교적 믿음을 비난한다. 4장 ‘종교’에서는 종교의 역기능과 종교의 이름으로 일어난 폭력에 대해 역설한다. 종교가 사람들의 고통보다 친척과 동맹들 사이에서 공유하는 신성함의 가치에 골몰하고 있으며, 폭력을 발생시킨다고 한다. 5장 ‘행복의 미래’에서는 행복의 과학으로서의 도덕의 앞날을 낙관하며 도덕의 진보를 희망한다.

이 책에서 저자는 “도덕은 인간의 의식적 경험의 긍정적 상태인 행복에 관한 과학”이라며 “인간의 행복은 세상의 사건과 뇌의 상태에 의존하므로 과학적 사실로 이를 설명할 수 있다”고 밝힌다.

과학과 이성이 우리의 삶에서 가지는 본질과 가치에 대해서 생생한 새로운 인식을 갖게 하는 이 책은 인간 번영에 기초한 도덕, 그리고 과학과 합리성과 얽히는 도덕에 대한 강력한 논거를 펼치고 있으므로 굉장히 호소력 있다.

우리는 어떤 의미를 입고 먹고 마시는가

우리는 어떤 의미를 입고 먹고 마시는가 - Best Global Brands 100
인터브랜드 지음, 윤영호 옮김 / 세종(세종서적) / 2013년 2월

기업의 가치를 증가시키는 방법은 수익을 증가시키거나 비용을 감소시키면 된다. 이 과정에서 브랜드 자산은 고객의 충성도를 기반으로 프리미엄을 발생시켜 기업의 수익을 증가시키는 데 기여한다. 최근에는 기능적인 우수성보다 소비자 자신의 감성적인 면이 기업의 가치를 더욱 결정하고 있는 바, 브랜드 자산의 중요성을 더욱 부각되고 있다.

이 책은 1984년 세계 최초로 브랜드 가치평가를 실시한 인터브랜드가 5,000여 개의 브랜드 가치평가 프로젝트를 진행하면서 세계에서 가장 영향력 있는 100개 브랜드의 지난해 도전과 성과를 모은 것이다.

첫 장부터 100대 브랜드 중 1위로 778억 달러의 가치를 지닌 것으로 평가된 ‘코카콜라’의 강렬한 이미지를 눈앞에 펼쳐 보이며 이 브랜드가 환기시키는 즐거움, 자유, 상쾌함의 메시지를 분석해낸다. 그런가하면 2위에 오른 ‘애플’만큼 우리의 마음을 사로잡고, 지극한 사랑을 받으며, 우리의 생활방식에 혁명을 일으킨 브랜드가 없음을 알려준다.

한국 브랜드로는 328억 달러의 가치로 9위에 오른 삼성도 포함됐다. 책은 삼성이 ‘전 세계에 영감을 불어넣고 미래를 창조하라’는 기업 비전을 성공적으로 확산시키고 있다고 평가한다.

브랜드의 범위는 제품, 기업에서부터 개인(연예인, 스포츠 선수, 가수, 정치인, CEO등), 국가, 지방자치 단체, 정부투자기관 등 다양한 범위에 까지 적용이 가능하다. 즉, 한국은 인삼, 태권도, 순창은 고추장, 보성의 녹차, 삼성의 에니콜, SK의 스피드 011, 안성기에는 부드러움이, 김남일은 형식파괴, 강호동은 힘 있는 웃음, 전철우 냉면은 이북정서, 장나라의 귀여움, GOD의 세련된 멋, 이건희의 치밀함이라는 이미지가 떠오른다. 이들 모두는 자신만의 브랜드 가치를 가지고 있으며, 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 미래의 가치가 결정된다고 볼 수 있다.

이 책에서는 “브랜드는 단순히 한 제품에 붙은 상표나 로고가 아니라 기업의 살아 있는 자산이라”고 말한다. 소니의 워크맨이 그랬고, 애플의 아이폰이 그렇다. 인터브랜드는 코카콜라와 같이 영속성을 가진 브랜드들이 그 오랜 수명을 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지를 보여준다.

이 책은 우리 일상에 녹아든 100대 글로벌 브랜드의 최근 활동과 미래를 점칠 수 있는 신개념의 책으로, 글로만 빼곡하게 채워진 지루하고 딱딱한 경제 해설서가 아니라 브랜드의 가치를 한눈에 알아볼 수 있게끔 다양한 이미지로 구성한 화보집에 가깝다. 수록된 300여 장의 브랜드 체험 사진은 인터브랜드 직원이 직접 찍은 사진들로 우리에게 익숙한 자라, 맥도날드, 하이네켄 같은 ‘우리가 입고 먹고 마시는’ 브랜드들을 소개한다.

이 책에서는 “결국 브랜드란 ‘감성’을 자극하는 것이다. 그것은 인간적이다. 그리고 우리에게 만족과 기쁨을 안겨준다. 브랜드들은 믿을 만하고, 친숙하고, 흥미롭고, 놀라우며, 우리 삶의 일부를 이루고 있다.”고 말한다.

브랜드가 세상을 바꾸는 지금, 누구나 즐기고 애정을 품게 되는 브랜드의 모든 것을 낱낱이 분석한 책을 통해서 100대 브랜드를 여행하고 체험하는 재미를 알게 될 것이다.

뇌의 가장 깊숙한 곳

뇌의 가장 깊숙한 곳 - 30년간 임사체험과 영적 경험을 파혜친 뇌과학자의 대담한 기록
케빈 넬슨 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2013년 3월

20세기 후반에 들어 종교 체험 가운데 명상 체험 연구의 한계를 극복하려는 시도가 활발하게 이루어졌다. 특히 뇌 영상 촬영 기술이 급격한 속도로 발전을 이루면서 뇌과학 혹은 신경과학 분야에서 명상 체험을 하는 인간의 뇌에 대한 구체적이고 신경생리학적인 연구가 활발하게 진행되고 있다. 인간의 신비한 정신 현상 중에서 특히 두드러져 보이는 것이 종교적 신비체험과 임사체험이 아닐까 싶다.

종교의 창시자들이나 성인들, 그리고 유명한 종교 지도자들에게서는 그들이 경험한 종교적 신비체험이 늘 따라다닌다. 그것이 그들에게는 하늘로부터 권위를 받은 것으로 암시되기도 한다. 오랜 침묵이나 기도, 또는 은둔과 고행을 통한 감각의 제어에서 그런 체험은 순간적으로 강력하게 찾아오는 것 같이 보인다. 이런 신비체험에서는 주로 빛과 소리를 통해 메시지가 전달된다.

이 책은 미국 켄터키 대학교 신경과 교수로 30년 넘게 임사체험과 영적 경험을 탐구한 세계적인 신경학자인 저자 케빈 넬슨이 임사 체험이나 영적 경험을 할 때 뇌가 작용하는 메커니즘을 분석한 것이다.

이 책에서 저자는 다양한 사례 연구, 뇌 스캔 분석, 진화생물학을 넘나들며 의식, 무의식, 꿈의 접경지역을 탐색한다. 주로 뇌의 가장 깊숙한 곳에 자리 잡은 뇌간과 대뇌피질 가운데 가장 오래된 영역인 변연계를 주목한다. 이 둘이 어떻게 함께 작용해서 영적 경험을 만들어내는지 다양한 사례를 소개한다.

이 책은 생명에 위협을 느꼈을 때 전면에 나서는 뇌 부위의 복잡 미묘한 작동 방식을 탐색하면서 인간의 뇌에 내재한 영적 충동과 생명 유지를 가장 중요시하는 뇌의 맨얼굴을 엿보게 한다. 그러나 저자는 원시적인 뇌간과 변연계가 영적 경험의 유일하고도 최종적인 출처라고 믿지 않는다며 서문에서 밝히기를 “영성과 뇌를 다루는 분야는 이제 막 생겨나는 중이다. 우리 각자는 자신의 힘으로 영적인 의미와 가치를 발견해야 한다. 이것은 우리에게 주어진 가장 큰 과제 중 하나이며 또한 가장 큰 기회 중 하나다. 궁극적으로, 영성의 신경학적 토대를 이해하는 과정은 인간성의 현재적인 의미를 이해하는데 필수적이다.”라고 말했다.

저자는 객관적이거나 주관적인 생명의 위기 상황에서 뇌가 보이는 반응은 임사체험이나 신체이탈, 신비 경험을 하게 한다고 주장한다. 황홀경 간질, 공황장애, 기면병, 수면장애, 가위눌림까지 다양한 뇌의 작용을 살펴봤다. 동떨어진 듯한 소재를 뇌간과 변연계라는 뇌 부위의 작용으로 묶어서 설명한다.

‘임사체험’이란 전문가로부터 확실한 사망 진단을 받았다가 다시 살아난 사람의 경험을 말한다. 세계적으로 갑작스런 심장마비, 뇌손상, 사고로 인한 과다출혈 등으로 삶과 죽음의 경계를 넘나들었던 경험의 소유자들이 많다. 이 과정에서 임사체험을 경험한 사람들은 자신의 영혼이 몸에서 이탈해 시공을 초월한 공간에서의 깊은 인식을 증언한다.

이 책은 예리한 관찰력과 통찰력을 바탕으로 유체이탈 체험과 임사 체험을 설득력 있게 그리고 진지하게 신경생리학적 관점에서 읽기 쉽게 설명하고 있다.