신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지

신이 절대로 답할 수 없는 몇 가지 - 악의 시대, 도덕을 말하다
샘 해리스 지음, 강명신 옮김 / 시공사 / 2013년 3월

지구상에 살고 있는 70억 인구는 누구나 행복하게 살기를 원한다. 그러나 실제로 행복을 누리며 살고 있는 사람들은 많지 않다. 이 중 어떤 사람은 다른 사람보다 ‘좋은 삶’을 살면서 행복, 평화, 축복을 누리면서 살고 있으며, 어떤 사람은 ‘나쁜 삶’을 살면서 불행, 공포, 고통 속에 살고 있다. 이 경우 ‘좋은 삶’은 ‘나쁜 삶’보다 분명 나은 것이다. 그런데 만일 이 나쁜 삶에 내세의 행복이 보장되어 있다면, 이 경우에도 어떤 것이 ‘좋은 삶’인지 단호하게 말할 수 있는가.

이 책은 미국의 대표적 논객이자, 철학자, 신경과학자로 프로젝트 리즌의 공동 창립자이자 CEO로 있으면서 과학 지식과 비종교적 가치를 사회에 전파하는 데 힘쓰고 있으며, 종교적 도그마를 꾸준히 비판해 온 샘 해리스는 행복이라는 문제에도 반드시 옳고 그른 답이 있다고 주장한다.

우리는 선과 악, 옳고 그름에 대해 과학이 답을 제시할 수 없다고 생각한다. 이는 ‘가치’의 문제라고 생각하기 때문이다. 그러나 저자는 철학과 뇌과학을 바탕으로 옳음과 그름, 선과 악이라고 하는 오래된 문제에 새로운 관점을 제시하면서 과학이 인간의 가치들을 형성하고 무엇이 훌륭한 인생을 구성하는지를 가르쳐주는 도덕적 문제에 대한 근거가 될 수 있고 또 그래야만 한다고 주장하고 있다. 그가 말하는 도덕은 인간의 의식적 경험의 긍정적 상태인 행복에 관한 과학이다.

이 책에서 저자는 “거의 한 세기 동안 과학의 도덕적 상대주의는 신앙에 기반한 종교가 무지와 편협성의 가장 큰 엔진으로 작동함으로써, 도덕적 지혜의 유일한 보편적 기틀로서 거의 전횡하다시피 해왔다.”고 하면서 “그러나 도덕적 질문에는 정답이 없다고 생각함으로써 생겨날 위험을 인식하는 사람은 거의 없는 것 같다.”(p.372)고 말한다.

이 책은 모두 5장으로 구성되어 있다. 1장 ‘도덕적 진리’에서는 도덕적 진리가 실재한다고 주장하면서 이에 대한 도덕과학이 가능하다고 말한다. 2장 ‘선과 악’에서는 선악은 자연적 현상이며 과학적 차원에서 더 잘 이해할 수 있다고 말한다. 행위의 옳음은 의식적 존재의 행복에 어떤 영향을 주는지에 달려 있다는 결과주의적 입장이다. 3장 ‘믿음’에서는 믿음이란 어떤 말을 ‘참’이라고 받아들이는 뇌의 능력이라고 정의하면서 그 윤리상 믿음은 과학적 사실에 기반해야 한다며 종교적 믿음을 비난한다. 4장 ‘종교’에서는 종교의 역기능과 종교의 이름으로 일어난 폭력에 대해 역설한다. 종교가 사람들의 고통보다 친척과 동맹들 사이에서 공유하는 신성함의 가치에 골몰하고 있으며, 폭력을 발생시킨다고 한다. 5장 ‘행복의 미래’에서는 행복의 과학으로서의 도덕의 앞날을 낙관하며 도덕의 진보를 희망한다.

이 책에서 저자는 “도덕은 인간의 의식적 경험의 긍정적 상태인 행복에 관한 과학”이라며 “인간의 행복은 세상의 사건과 뇌의 상태에 의존하므로 과학적 사실로 이를 설명할 수 있다”고 밝힌다.

과학과 이성이 우리의 삶에서 가지는 본질과 가치에 대해서 생생한 새로운 인식을 갖게 하는 이 책은 인간 번영에 기초한 도덕, 그리고 과학과 합리성과 얽히는 도덕에 대한 강력한 논거를 펼치고 있으므로 굉장히 호소력 있다.

우리는 어떤 의미를 입고 먹고 마시는가

우리는 어떤 의미를 입고 먹고 마시는가 - Best Global Brands 100
인터브랜드 지음, 윤영호 옮김 / 세종(세종서적) / 2013년 2월

기업의 가치를 증가시키는 방법은 수익을 증가시키거나 비용을 감소시키면 된다. 이 과정에서 브랜드 자산은 고객의 충성도를 기반으로 프리미엄을 발생시켜 기업의 수익을 증가시키는 데 기여한다. 최근에는 기능적인 우수성보다 소비자 자신의 감성적인 면이 기업의 가치를 더욱 결정하고 있는 바, 브랜드 자산의 중요성을 더욱 부각되고 있다.

이 책은 1984년 세계 최초로 브랜드 가치평가를 실시한 인터브랜드가 5,000여 개의 브랜드 가치평가 프로젝트를 진행하면서 세계에서 가장 영향력 있는 100개 브랜드의 지난해 도전과 성과를 모은 것이다.

첫 장부터 100대 브랜드 중 1위로 778억 달러의 가치를 지닌 것으로 평가된 ‘코카콜라’의 강렬한 이미지를 눈앞에 펼쳐 보이며 이 브랜드가 환기시키는 즐거움, 자유, 상쾌함의 메시지를 분석해낸다. 그런가하면 2위에 오른 ‘애플’만큼 우리의 마음을 사로잡고, 지극한 사랑을 받으며, 우리의 생활방식에 혁명을 일으킨 브랜드가 없음을 알려준다.

한국 브랜드로는 328억 달러의 가치로 9위에 오른 삼성도 포함됐다. 책은 삼성이 ‘전 세계에 영감을 불어넣고 미래를 창조하라’는 기업 비전을 성공적으로 확산시키고 있다고 평가한다.

브랜드의 범위는 제품, 기업에서부터 개인(연예인, 스포츠 선수, 가수, 정치인, CEO등), 국가, 지방자치 단체, 정부투자기관 등 다양한 범위에 까지 적용이 가능하다. 즉, 한국은 인삼, 태권도, 순창은 고추장, 보성의 녹차, 삼성의 에니콜, SK의 스피드 011, 안성기에는 부드러움이, 김남일은 형식파괴, 강호동은 힘 있는 웃음, 전철우 냉면은 이북정서, 장나라의 귀여움, GOD의 세련된 멋, 이건희의 치밀함이라는 이미지가 떠오른다. 이들 모두는 자신만의 브랜드 가치를 가지고 있으며, 이를 어떻게 활용하느냐에 따라 미래의 가치가 결정된다고 볼 수 있다.

이 책에서는 “브랜드는 단순히 한 제품에 붙은 상표나 로고가 아니라 기업의 살아 있는 자산이라”고 말한다. 소니의 워크맨이 그랬고, 애플의 아이폰이 그렇다. 인터브랜드는 코카콜라와 같이 영속성을 가진 브랜드들이 그 오랜 수명을 위해 어떤 노력을 기울이고 있는지를 보여준다.

이 책은 우리 일상에 녹아든 100대 글로벌 브랜드의 최근 활동과 미래를 점칠 수 있는 신개념의 책으로, 글로만 빼곡하게 채워진 지루하고 딱딱한 경제 해설서가 아니라 브랜드의 가치를 한눈에 알아볼 수 있게끔 다양한 이미지로 구성한 화보집에 가깝다. 수록된 300여 장의 브랜드 체험 사진은 인터브랜드 직원이 직접 찍은 사진들로 우리에게 익숙한 자라, 맥도날드, 하이네켄 같은 ‘우리가 입고 먹고 마시는’ 브랜드들을 소개한다.

이 책에서는 “결국 브랜드란 ‘감성’을 자극하는 것이다. 그것은 인간적이다. 그리고 우리에게 만족과 기쁨을 안겨준다. 브랜드들은 믿을 만하고, 친숙하고, 흥미롭고, 놀라우며, 우리 삶의 일부를 이루고 있다.”고 말한다.

브랜드가 세상을 바꾸는 지금, 누구나 즐기고 애정을 품게 되는 브랜드의 모든 것을 낱낱이 분석한 책을 통해서 100대 브랜드를 여행하고 체험하는 재미를 알게 될 것이다.

뇌의 가장 깊숙한 곳

뇌의 가장 깊숙한 곳 - 30년간 임사체험과 영적 경험을 파혜친 뇌과학자의 대담한 기록
케빈 넬슨 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2013년 3월

20세기 후반에 들어 종교 체험 가운데 명상 체험 연구의 한계를 극복하려는 시도가 활발하게 이루어졌다. 특히 뇌 영상 촬영 기술이 급격한 속도로 발전을 이루면서 뇌과학 혹은 신경과학 분야에서 명상 체험을 하는 인간의 뇌에 대한 구체적이고 신경생리학적인 연구가 활발하게 진행되고 있다. 인간의 신비한 정신 현상 중에서 특히 두드러져 보이는 것이 종교적 신비체험과 임사체험이 아닐까 싶다.

종교의 창시자들이나 성인들, 그리고 유명한 종교 지도자들에게서는 그들이 경험한 종교적 신비체험이 늘 따라다닌다. 그것이 그들에게는 하늘로부터 권위를 받은 것으로 암시되기도 한다. 오랜 침묵이나 기도, 또는 은둔과 고행을 통한 감각의 제어에서 그런 체험은 순간적으로 강력하게 찾아오는 것 같이 보인다. 이런 신비체험에서는 주로 빛과 소리를 통해 메시지가 전달된다.

이 책은 미국 켄터키 대학교 신경과 교수로 30년 넘게 임사체험과 영적 경험을 탐구한 세계적인 신경학자인 저자 케빈 넬슨이 임사 체험이나 영적 경험을 할 때 뇌가 작용하는 메커니즘을 분석한 것이다.

이 책에서 저자는 다양한 사례 연구, 뇌 스캔 분석, 진화생물학을 넘나들며 의식, 무의식, 꿈의 접경지역을 탐색한다. 주로 뇌의 가장 깊숙한 곳에 자리 잡은 뇌간과 대뇌피질 가운데 가장 오래된 영역인 변연계를 주목한다. 이 둘이 어떻게 함께 작용해서 영적 경험을 만들어내는지 다양한 사례를 소개한다.

이 책은 생명에 위협을 느꼈을 때 전면에 나서는 뇌 부위의 복잡 미묘한 작동 방식을 탐색하면서 인간의 뇌에 내재한 영적 충동과 생명 유지를 가장 중요시하는 뇌의 맨얼굴을 엿보게 한다. 그러나 저자는 원시적인 뇌간과 변연계가 영적 경험의 유일하고도 최종적인 출처라고 믿지 않는다며 서문에서 밝히기를 “영성과 뇌를 다루는 분야는 이제 막 생겨나는 중이다. 우리 각자는 자신의 힘으로 영적인 의미와 가치를 발견해야 한다. 이것은 우리에게 주어진 가장 큰 과제 중 하나이며 또한 가장 큰 기회 중 하나다. 궁극적으로, 영성의 신경학적 토대를 이해하는 과정은 인간성의 현재적인 의미를 이해하는데 필수적이다.”라고 말했다.

저자는 객관적이거나 주관적인 생명의 위기 상황에서 뇌가 보이는 반응은 임사체험이나 신체이탈, 신비 경험을 하게 한다고 주장한다. 황홀경 간질, 공황장애, 기면병, 수면장애, 가위눌림까지 다양한 뇌의 작용을 살펴봤다. 동떨어진 듯한 소재를 뇌간과 변연계라는 뇌 부위의 작용으로 묶어서 설명한다.

‘임사체험’이란 전문가로부터 확실한 사망 진단을 받았다가 다시 살아난 사람의 경험을 말한다. 세계적으로 갑작스런 심장마비, 뇌손상, 사고로 인한 과다출혈 등으로 삶과 죽음의 경계를 넘나들었던 경험의 소유자들이 많다. 이 과정에서 임사체험을 경험한 사람들은 자신의 영혼이 몸에서 이탈해 시공을 초월한 공간에서의 깊은 인식을 증언한다.

이 책은 예리한 관찰력과 통찰력을 바탕으로 유체이탈 체험과 임사 체험을 설득력 있게 그리고 진지하게 신경생리학적 관점에서 읽기 쉽게 설명하고 있다.

병에 걸리지 않는 사람들의 비밀

병에 걸리지 않는 사람들의 비밀
진 스톤 지음, 이경아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2013년 3월

이 세상에 건강만큼 중요한 문제가 있을까? 건강만큼 관심을 많이 가지는 문제가 또 있을까? 어떤 사람들은 절대 아프지 않고 항상 에너지가 넘친다. 심지어 그들은 죽을 때까지 건강한 상태를 유지한다. 어떻게 그럴 수 있을까?

100세 시대라고 하지만 40, 50대에 암에 걸리거나 다른 질환으로 젊은 나이에 훌쩍 세상을 떠나는 경우가 허다하다. 어떻게 하면 평생 병에 걸리지 않고 건강하게 살 수 있을까. 병은 단순히 운이 없거나 재수가 없어 걸리는 것일까. 아니면 다른 이유가 있을까.

이 책은 수많은 건강 비결 중 어떤 것이 옳고 어떤 것이 그런지, 누구에게 가장 효과가 좋은지, 어떻게 하면 병에 걸리지 않고 건강하게 오래 살 수 있는지에 대한 궁금증으로 일 년에 최소 두 번 이상 감기, 독감, 열병 등으로 고생했던 그는 건강 저널리스트로 활동하며 최면요법, 생체자기제어, 롤프식 마사지, 아유르베다 허브 요법 등 수십 가지 치료법을 받아보았다. 그러나 건강이 개선된다는 걸 체감할 수 없었고, 건강 전문가가 아닌 실제로 건강한 사람들을 만나보기로 결심하고, 고서 연구가, 보건 전문가, 기자, 편집자 등을 만나며 다양한 과학, 역사, 경험적 배경지식을 갖춘 그는, 이 책에 나온 건강 비결들을 실제로 실천하며 알게 된 경험을 담고 있다.

83세의 나이에 은퇴를 진지하게 고민하기 시작한 바버라 프리츠캣은 56세에 고고학 학위를 따고 발굴 여행을 다니기 시작했다. 12년 동안 이라크와 시리아의 접경 지역에 있는 그레이트시리아 사막 북부의 평평하고 건조한 협곡에 세워진 고대 우르케쉬 궁전의 일명 텔 모잔을 발굴했했다. 그녀는 공학자로, 측량 작업을 통해 발굴자들이 목표물을 정확하게 찾을 수 있도록 도왔다. 그녀는 아침 5시에 일어나 섭씨 40도를 넘나드는 곳에서 전갈들 사이를 지나며 일하는 것은 물론이요, 현지 이슬람문화를 존중하여 치렁치렁한 전통 의상으로 몸을 완전히 가리고 정수하지 않은 물을 마신다. 올바른 식생활에 관심이 많았던 그녀의 건강 비결은 6천 년 전 고대 수메르인들로부터 전해져온 효모를 이용한 음료였다.

세계에서 가장 권위 있는 대체의학 전문가 앤드루 와일 박사가 자신의 멘토라 칭하는 로버트 풀포드 박사는 기존 의사들이 포기한 환자들을 완쾌시키는 능력으로 국제적인 명성을 얻었다. 성인이 된 이후 평생 사람을 치유할 수 있는 방법을 찾아다녔던 그는 건강에 이르는 가장 확실한 길이 누구나 지닌 생명력을 자극하는 것이라고 믿었다. 이 생명력은 상처나 질병, 잘못된 호흡 습관에 이르기까지 다양한 이유로 힘을 잃을 수 있다. 90대의 나이에도 의학서적을 탐독하고, 새롭게 지식을 쌓고, 환자를 치유할 정도로 월등한 젊음을 자랑했는데, 그 비결로 꼽은 것은 바로 자신이 동료 정골요법 의사와 함께 개발한 맨손체조였다. 맨손체조는 모든 연령대가 다 따라 할 수 있다. 집이나 사무실 등 책상과 벽이 있는 곳이라면 어디서든 할 수 있다.

이 책에는 건강을 지속적으로 유지한 사람들의 비결 25가지를 알려 준다. 이 책에 등장하는 25명은 여러나라에서 감기조차 걸리지 않고 건강하게 잘 사는 사람들이 대부분이다. 그들의 무병장수는 평생 몸에 익은 건강한 생활습관 때문이다. 아무리 좋은 비결을 안다고 하더라도 실천하여 몸에 익숙하지 않는다면 아무 소용이 없다. 자연 치유를 통해 보다 나은 삶을 살기 원하는 현대인이라면 반드시 읽어야 할 책이다.

내가 꿈을 이루면 나는 누군가의 꿈이 된다

내가 꿈을 이루면 나는 누군가의 꿈이 된다
이도준 지음 / 황소북스 / 2013년 2월

레오나르도 다빈치가 하늘을 나는 꿈을 품지 않았다면 라이트 형제의 비행기와 헬리콥터는 발명되지 않았을 것이다. 비행기가 없었다면 닐 암스트롱이 달에 착륙하지 못했을 것이다. 암스트롱이 달을 밟는 장면을 본 수많은 과학자와 과학 꿈나무들은 지금도 누군가의 또 다른 꿈이 되기 위해 연구를 거듭하고 있다. 엄홍길 대장이 아시아 최초로 8000m급 14좌를 등반하지 않았다면 박영석과 한완용 대장을 비롯해 14좌를 완등한 전 세계 산악가 12명중에 대한민국에만 3명이 탄생하지 않았을 것이다.

이 책은 15년 동안 다니던 대기업을 그만두고 유럽으로 떠나 34개월 동안 각국의 박물관, 미술관, 도서관 등을 찾아다니며 풍경과 사람을 카메라에 담은 저자 이도준이 자신의 꿈을 향해 달려가 마침내 꿈을 이룬 사람들의 감동적인 인생 이야기를 담았다. 열다섯 살부터 드림 리스트를 작성하여 차근차근 자신의 꿈을 실천해나간 존 고다드부터 스티브 잡스, 워런 버핏, 헤르만 헤세, 싸이, 베이브 루스, 로맹 롤랑, 강수진, 엄홍길, 에밀 자토펙, 알론 랠스톤, 권율, 페르디낭 슈발, 콘래드 힐튼 등의 꿈 이야기를 통해 꿈을 잊고 살아가는 2030 세대에게 꿈과 인생의 진정한 의미를 묻는다.

이 책에서 저자는 “꿈을 이루기 위해 앞만 보고 달려가기보다는 누군가의 꿈이 되기 위해 ‘꿈’을 꾸라”고 말한다. 꿈을 이루기 위해 노력하되 마음속에 늘 자신이 이룬 꿈이 누군가의 또 다른 꿈이 된다는 사명감과 책임의식을 가지라는 말이다.

이 책에서 저자는 “눈을 감고 생각해보라. 자신의 말버릇이나 생활습관 중에 ‘깨진 유리창’이 없는지. 작은 습관 하나하나를 전부 살펴봐야 한다. 혹 여러분의 주변에 깨진 유리창의 파편이 남아 있다면 반드시 그 걸 먼저 치워야 한다. 그 파편을 당장 손보지 않으면 집 전체가 망할 수도 있다. 사소한 습관 하나가 여러분의 인생을 송두리째 바꿀 수도 있다.”(p.22)고 말했다.

‘한 사람의 꿈은 꿈으로 남지만 만인의 꿈은 현실이 된다’는 유목민의 속담이 있다. 함께 힘을 모으고 합하면 혼자 할 때보다 엄청난 위력이 생긴다. 핵심인재 한 명을 열 사람이 바보로 만들 수도 있고 평범한 열 명이 힘을 합쳐 생각지도 않은 괴력을 발휘하기도 한다.

나는 오래 전부터 품어온 꿈이 있는데 꿈을 품은지 몇 년이 지났는데도 영 이뤄지지를 않는다. 가까이 다가간 듯 하다가도 멀어지고, 남들은 쉽게 이루는 것 같은데 나만 안 되는 것 같은 생각도 든다. 하지만 이 책을 읽고 힘을 얻었다. “끝까지 포기하지 않으면 어느 순간 꿈은 현실로 와 있습니다. 계속하는 열정이야말로 꿈을 현실로 바꾸어가는 일입니다.” 포기하지 않으면 꿈은 이루어진다.

이 책을 읽고 난 후 나는 왜 꿈을 가져야 하고 꿈을 가지면 인생이 어떻게 바뀌는지 알게 되었다. 그래서 “내가 오늘 헛되이 보낸 시간은 어제 죽은 이가 그토록 그리던 내일이다”라는 말이 무엇을 의미하는지 알게 되었다. 꿈이란 전염성이 강하고 파급 효과가 크기 때문에 내가 꿈을 이루면 나는 누군가의 꿈이 된다는 사실이다. 이 책을 읽는 분들은 통해 꿈을 키우게 될 것이고, 그 꿈을 보고 더 큰 꿈을 꾸고 마침내 그 꿈이 모든 이에게 좋은 씨앗이 되고 자극제가 될 것이다. 이 책을 꿈을 이루고 싶은 분들에게 읽기를 권한다.