삼풍, 축제의 밤

삼풍 - 축제의 밤
문홍주 지음 / 선앤문 / 2012년 6월

요즘 실화를 바탕으로 한 소설이 영화로 제작되어 잠들었던 아픔과 분노를 일깨우기도 한다. <도가니>, <부러진 화살>은 모두 실화를 바탕으로 한 소설이다. 여기 또 하나의 사건을 떠올리는 소설이 있어 화제다. 바로 무너진 삼풍백화점의 이야기를 다룬 <삼풍 축제의 밤>이라는 소설이다.

삼풍 백화점은 1995년 6월 29일 오후 5시 57분쯤 서울 서초구 서초동 삼풍백화점 5층 건물 2개동 북쪽 건물이 완전히 무너져 내려 501명이 사망하고 939명이 부상당했다. 소설은 17년 전, 1995년 6월 29일부터 일주일 동안의 아비규환의 현장을 담은 것이다. 소설에 등장하는 인간군상들은 모두 저마다의 사연과 필연으로 얽혀 그들이 빚어내는 절망과 희망은 오늘의 대한민국에 보내는 경고장이라고 할 수 있다. 한명의 주인공이 아닌 여러 인물들을 통해 한국 재난 사고의 역사를 다각도에서 관통해 바라보고 있으며 생존자들의 끝나지 않은 고통과 그들이 현재를 살아가려는 힘겨운 노력 속에서 작은 희망을 역설하고 있는 작품이다. 이런 소설을 써낸 문홍주 작가에게 감사의 박수를 보낸다.

이 소설의 줄거리를 보면 1995년, 강남 시내 한 복판에 서있던 ‘삼풍백화점’이 무너졌다. 사고당시 백화점안에는 고객 1천여명과 직원 5~6백여명이 있었다. 무너진 시간은 불과 5초밖에 되지 않았다. 백화점 건물은 폭격을 맞은 듯 폭삭 가라 앉아 삽시간에 폐어로 변했으며 수십명이 피투성이가 돼 밖으로 튀어 나오는 등 현장주변은 아비규환을 이뤘다. 사고 현장은 콘크리트 잔해와 철근 구조물이 수북이 쌓였고 파편이 인근 법원건물에까지 튀었다. 삼풍백화점 건물은 며칠전부터 벽면에 금이 가기 시작했으며 이날 오전 일찍부터 4층천장이 내려앉기 시작했다. 사고에 휘말려 딸과 아내를 동시에 잃어버린 아버지, 사건의 진실을 밝혀내려는 기자, 사람들을 구해내려는 소방관, 사고를 막을 수 있었으나 그렇게 하지 못했던 백화점 신용판매부 직원, 사고현장을 바로 앞 아파트에서 내려다보는 한 노인, 심지어 이 사건에서 멀리 떨어져 있는 형사와 수녀 등 다양한 시각으로 사건을 기록한다.

수많은 사람들이 백화점을 찾은 이유는 모두 달랐다. 그저 쇼핑을 위해 백화점을 방문한 이도 있었고, 마음에 내키지는 않았지만 그곳에 있던 이도 있었고, 첫 출근을 한 이도 있었고, 무언가를 교환하기 위해 방문한 이도 있었다. 지운의 딸과 아내도 그러했다. 딸 지현은 친구들과 백화점으로 놀러 갔다가 사고를 당한 것이고, 아내는 비싼 구두를 교환하기 위해서백화점을 찾았다. 사건이 발생하고 한때 삼풍백화점의 직원이었던 희진은 모든 게 자신의 탓이라 죄책감을 지울 수 없다. 백화점 5층의 균열을 발견하고 증거 사진을 찍은 이가 바로 자신이었기 때문이다. 상부에 알렸지만 그는 백화점에서 쫓겨나고 말았다. 희진은 자신이 알고 있는 사실을 기자인 은희에게 알리고 현장에서 나름대로 구조를 시작한다.

누가 뭐래도 삼풍백화점은 인재였다. 누군가의 탐욕의 결과로 무너져 내린 것이다. 무리한 설계 변경도 문제였으며, 균열이 시작된 걸 알면서도 돈벌이에만 혈안이 되어 있엇던 백화점의 간부들의 책임이 크다. 아내를 잃고, 딸을 읽고, 부모를 잃은 슬픔을, 생사를 확인할 수 없는 가족의 애끓은 마음을 외면하기도 했다. 정부와 관료들은 서로가 서로에게 책임을 회피할 뿐, 대책은 어디에도 없었다. 이것은 남의 이야기가 아니다. 우리들의 이야기이고, 오늘도 일어날 수 있는 일이다. 안전 불감증에 걸려 있는 이 시대의 모든 사람들이 읽어야 할 책으로 추천한다.

결국 감정이 문제야

결국 감정이 문제야 - 자꾸만 꼬이는 직장, 가족, 연애, 인간관계
마르코 폰 뮌히하우젠 지음, 김해생 옮김 / 한국경제신문 / 2012년 7월

나는 가끔 사소한 일로 울컥하거나 기분이 가라앉을 때가 많다. 문제는 이런 순간적이고 충동적인 기분이 거기서 끝나는 것이 아니라, 나도 모르게 더 큰 부정적인 감정과 생각으로 이어지게 되는 것이다. 이런 때는 가족들이나 아내가 무심코 던지는 사소한 말 한마디에도 짜증을 낸다. 이에 기분이 상한 상대방은 뭘 이런 걸 가지고 그러냐며 화를 낸다. 그래서 싸움을 하게 되고, 싸움이 시작되면 평소에 쌓인 불만들을 모두 토해내게 되고, 상황은 걷잡을 수 없이 커지고 만다. 결국엔 그것 때문에 많은 손해를 보게된다.

이 책은 엑셀런스 어워드, 콩가 어워드 등 명강사에게 수여되는 각종 상을 휩쓴 바 있는 독일 최고의 자기계발 강사 마르코 폰 뮌히하우젠이 그동안 했던 강의를 중심으로 우리가 일상에서 경험하는 부정적인 생각과 감정들의 정체를 분석하고, 이런 감정들이 어떻게 증폭되는지를 자세하게 설명한다.

세상을 살다보면 인생을 꼬이게 만드는 나쁜 감정에 휘둘릴 때가 많이 있는데, 저자는 감정에 휘둘리지 않으려면 자동적으로 움직이는 두뇌 작동 시스템을 멈춰야 한다고 지적한다. 두뇌 작동 시스템을 멈추고 자신의 감정을 객관적으로 바라볼 수 있도록 10가지 마음 정리법을 제시한다.

이 책은 우리가 일상에서 흔히 빠지는 나쁜 감정을 ‘분노의 늪’, ‘희생의 늪’, ‘문제의 늪’, ‘의사소통의 늪’ 등 여러 종류로 분류한 뒤, 각 감정의 늪이 왜 생겨나고 어떤 특징이 있는지를 자세히 소개한다. 그러므로 나 자신이 주로 빠지는 감정의 늪이 무엇인지를 깨닫고 감정의 악순환에서 벗어날 수 있게 해 준다.

이 책에는 ‘내 삶이 행복해지는 10가지 마음 정리법’이 있는데 이것을 크게 적어서 책상 앞에 붙여놓고 매일 읽고 암송한다면 많은 도움이 될 것이다. 그 10가지는 다음과 같다. (1)관점만 바꿔도 지친 마음이 평온해진다. (2)어떤 상황에서든 나 자신부터 생각한다. (3) 안은 밖과 같고, 밖은 안과 같다. (4)스트레스는 부정적인 생각을 키우는 주범이다. (5)바쁜 일상을 당연하게 받아들이지 않는다. (6)인간은 태생적으로 멀티태스킹에 적합하지 않다. (7)몰입은 순간적인 감정의 늪을 벗어나는 지름길이다. (8)몸에 집중하면 나의 내면이 보인다. (9)내 감정에 매달릴수록 주변으로부터 고립된다. (10)두려움을 버리면 진정한 소통이 가능하다.

이 책의 특징이라고 하면 부정적인 감정의 늪에서 빠져나오는 법을 가르쳐 주는데 있다. 이 책에 소개된 전략들은 뷔페에 많은 음식들이 차려진 것과 같이 다양한 전략을 선택하는 것은 우리들 자신이다. 우리가 처한 환경이나 상황을 변화시키는 일이 결코 싶지 않지만 바깥세상을 변화시키기는 힘들어도 스스로 방향을 바꾸어 자신의 행동을 상황에 맞추는 일과 태도를 바꾸는 일은 그리 어렵지 않다.

이 책을 읽고 깨달은 것은 내 인생을 꼬이게 만드는 감정 문제가 어디서 비롯되는 것인지를 알고 현명하게 대처할 뿐 만 아니라 순간적인 감정에 더 이상 휘둘리지 않을 때 진정한 행복이 찾아온다는 것이다. 이 책은 한번 읽고 책장에 꽂아두는 책이 아니라 항상 옆에 두고 감정을 잘 다스리지 못할 때 반복해서 읽어야 하는 책이다.

철학을 권하다

철학을 권하다 - 삶을 사랑하는 기술
줄스 에반스 지음, 서영조 옮김 / 더퀘스트 / 2012년 7월

무한경쟁, 독점과 소외, 금융위기 등등으로 어수선한 세상이다. 실수라도 하여 한 발만 잘못 디디면 삶이 무너질 것 같은 현대사회에서 철학은 우리의 삶을 지탱해주고 나아갈 방향을 찾는 ‘삶의 기술’이 되어줄 수 있을까?

이 책은 저널리스트이자 영국 최대 규모의 철학 커뮤니티 ‘런던필로소피클럽’의 공동창립자인 저자 줄스 에반스가 사람들이 고대 철학을 오늘날의 삶에 어떻게 적용하고 있는지를 입체적으로 그려낸다. 옥스퍼드대학에서 영문학을 공부했지만 졸업과 함께 우울증과 외상후스트레스 장애를 겪었다. 이때 그를 구해준 것이 ‘인지행동치료’였다. 인지행동치료는 어떤 사건 자체가 아니라 그것을 어떻게 바라보느냐가 인간에게 영향을 끼친다는 생각에서 출발하는데 인지행동치료와 그 뿌리가 된 고대철학을 만나 마음의 건강을 회복하면서 철학과 심리학에 관심을 갖고 그 둘을 연계한 주제들을 집중적으로 파고들었다.

이 책은 ‘근본적 자기계발서’라고 할 수 있다. 스토아학파, 에피쿠로스 학파, 플라톤주의 등 고대 철학을 소개하고 이를 통해 삶을 바꾼 대중철학자 알랭 드 보통, 노벨상 수상 심리학자 대니얼 카너먼 등 세계 유수 인물을 인터뷰하면서 이들이 고대철학에서 받은 영감으로 오늘날 어떻게 새로운 철학을 펼쳐나가는지 탐구한 결과 이 책을 쓰게 된 것이다. 부제가 ‘삶, 그리고 위태로운 순간들을 위한 철학’이다.

나는 대학에서 철학을 접해보기는 했지만 이런 대중철학서는 거의 처음이다. 이야기를 풀어가는 방식과 짜임새는 물론 내용까지 모두 신선하다고 할 수 있다. 이 책에 등장하는 인물도 이채롭다. 소크라테스·에픽테토스 등 고대철학사의 큰 이름 12명 사이에 현역군인, 소방대원, 전직 조폭, 학자, 신비체험을 한 우주비행사에서 자기계발광에 이르기까지 혼란스러운 세상에서 더 좋은 삶을 위해 노력하면서 고대철학을 다시 찾는 보통사람들을 통해 2000년 전 그리스·로마 철학이 어떻게 도움이 됐는지 생생한 증언을 펼쳐 보인다.

이들의 공통점은 모두들 철학공부에 열중한다. 미 육군 소령 토머스 재럿은 3년 전 이라크 파병 병력 1만여 명을 대상으로 에픽테토스·세네카 등 스토아철학 강의를 시작했다. 물론 정규교육의 일환으로 했다. 그는 “군인에겐 철학이 필요해요. 고통을 겪어내게 해주고, 그것을 고통이 아니라 일종의 봉사로 여기게 하는 철학이요. 내 목숨은 국가를 지키는 것만큼 중요하지 않다고 생각해요. 그렇지 않으면 군인 노릇을 장난으로 하는 거예요. 자신이 믿는 철학이 가장 힘든 상황에서 힘을 발휘하지 못한다면 당장 버려야 해요. 그건 개똥철학이니까요.”(p.113)라고 말한다.

이 책을 읽고 느낀 것은 부스러기 철학사 정보를 반복하지 않기 때문에 상당히 좋다는 것이다. 그런 ‘개똥철학’ 대신 우리 시대 삶의 이야기로 바꿔준 고대 현자의 삶이 매우 독특하다. 또한 그들의 입을 통해, 오늘날 심리학과 자기계발의 뿌리가 된 고대 그리스·로마의 위대한 현인들이 지금 다시 주목받아 마땅한 고대철학의 지혜, 즉 ‘삶의 기술’을 권하고 있다.

철학의 중요성은 알지만 어렵고 지루하다는 편견 때문에 철학을 읽을 엄두를 못 내는 사람들에게 이 책을 권한다. 이 책이야 말로 철학의 기본근육을 만들어주는 최적의 학당이요 도장이라 할 만하다.

화, 참을 수 없다면 똑똑하게

화, 참을 수 없다면 똑똑하게 - 분노하지 않고 이기는 22가지 습관
전겸구 지음 / 21세기북스 / 2012년 7월

나는 가끔 마음에도 없는 말과 행동으로 버럭 화를 내고 돌아서서 ‘내가 왜 그랬을까’ 후회를 할 때가 있다. 부부 싸움을 할 때도 상대방의 목덜미를 물고 숨통을 끊기 전까지 절대 놓지 않는 성난 야수처럼, 날카로운 비수의 말로 아내의 정신과 마음에 큰 상처를 남기고서야 상황을 종료한다.

요즘 날씨 탓 인지는 몰라도 많은 사람들이 화가 나 있다. 나이의 많고 적음이나, 지위의 높고 낮음에 관계없이 ‘분노 게이지’가 한껏 높아진 듯하다. 길거리에서 다투는 사람들을 보는 건 예사고 부부간에도 싸웠다 하면 이혼까지 한다.

이 책은 정신건강 임상심리 전문가와 건강심리 전문가 자격증을 소지하고 있는 건강심리학자로서 스트레스관리, 분노관리, 행복 증진의 스페셜리스트로도 활동하고 있으며, 지나치게 바쁜 생활로 인하여 우울, 중독, 자살 등 불행하게 살고 있는 현대인들의 건강과 행복관리를 위해서 건강행복 마을을 설립하여 다양한 프로그램의 개발과 보급에 힘쓰고 있는 저자 전겸구 교수가 분노의 정체를 먼저 알고, 잘 관리하는 방법을 깨달은 뒤, 분노의 수렁에서 벗어나 행복한 자아를 찾는 방법을 제시해 준다.

이 책에서 저자는 분노관리의 궁극적인 목적은 쓸데없는 분노를 소극적으로 줄이는 데 있지 않고, 행복한 삶을 적극적으로 추구하는 데 있다고 말한다. 그러나 아무리 행복한 삶을 소망한다고 하더라도 강력하고 치명적인 힘을 가진 분노를 제대로 다스리지 못한다면 절대 행복할 수 없다.

저자는 “스트레스를 구성하는 슬픔, 수치심, 무서움 등의 요인 가운데 분노가 가장 근원적이며 치명적”이라며 분노를 제대로 관리하려면 먼저 분노가 왜 생기는지를 알아야 한다고 강조한다. 그가 분석한 분노의 발생 조건은 ‘네 가지’다.

첫째는 당위적 기대가 어긋날 때다. 약속을 했으면 ‘제시간에 나와야 한다’거나 약속 시간에 늦었을 경우 ‘최소한 전화라도 해야 된다.’는 기대가 어긋났기 때문이다. 둘째는 분노를 일으키는 현상 자체보다 그 현상에 자신의 부정적인 생각이 덧붙여질 때다. 셋째는 분노란 나의 관점에서 볼 때 발생하기 쉽다. 넷째는 분노란 통제하지 못하는 상황에서 발생하기 쉽다. 분노는 내가 중요하게 여기는 사람, 물건, 가치관, 권리 등을 보호할 수 있는 매우 귀중한 기능을 한다.

이 책에서는 ‘화’와 관련한 스물두 가지의 원리와 불필요한 분노를 없애는 다양한 실천 방법과 기술들을 구체적으로 소개하여 분노 관리에 대한 독자들의 이해를 도모하고, 비교적 쉬우면서도 효과적인 기법을 소개함으로써 한순간의 성찰이나 느낌을 넘어 실제적인 변화를 이끄는 데 초점을 맞춘다.

자기 마음 하나 다스리지 못하는 사람이 어떻게 상황을 정리하고 관계에서 우위를 차지할 수 있겠는가? 나는 이 책을 읽으면서 나 자신에 대해서 돌아보고 많은 반성을 했다. 또한 이 책에서 소개한 원리와 기법들을 터득함으로써 ‘화’를 잘 다스려 매일 축제와 같은 행복한 삶을 살 수 있기를 기대한다.

북극여행자

북극여행자 - 북위 66.5도에서 시작된 십 년간의 여행
최명애 글.사진 / 작가정신 / 2012년 7월

요즘처럼 날씨가 후덥지근하고 짜증을 유발할 때에는 어디론가 여행을 떠나고 싶어진다. 하지만 이 어려운 때에 여행이 그리 쉽지만은 않다. 북극을 여행한다는 건 어떤 기분일까. 이렇게 더울 때는 ‘빙하의 나라’로 불리는 북극의 알래스카를 생각만 해도 무더위를 확 날릴 수 있을것 같고 기분이 좋아지게 만든다.

당장에 북극여행을 떠나지 못하지만 언젠가는 기회가 오면 떠날 계획을 가지고 나는 여름밤 방 안에서 선풍기 바람을 쐬면서 <북극여행자>를 벗삼아 누워서 유람을 한다.

나는 그동안 동남아, 아프리카, 동유럽 등 많은 나라를 여행해 봤지만 북극권을 여행하지는 못했다. 이 책은 북극권을 여행하고 싶지만 현실적인 정보가 부족해 고민하는 이들을 위해 현재 영국 런던에서 생태관광을 주제로 박사과정을 밟고 있는 저자 최명애가 지난 10년간 여행하며 쌓아온 여행 지식을 풀어놓은 것이다. 북극권을 여행하기 좋은 시기는 언제인지, 현지 여행 정보 구하는 방법, 교통편과 숙소 마련하기, 여행지에서 할 일 등을 자세하게 소개한다.

저자는 10여 년 동안 핀란드 북부 로바니에미의 산타마을 바닥에 흰색 페인트로 그려진 북극선에서 여행을 시작한다. 이후 10년간 부지런히 북극선을 넘나들면서 그 길목에서 악마적으로 생긴 양떼, 정수리를 쪼아대는 북극제비갈매기, 앞머리를 곱게 기른 말, 북극의 주인 행세를 해 온 북극곰과 석유를 뒤집어쓴 해달을 만났다. 핀란드에서는 형형색색의 자일리톨 껌을 사느라 기차를 놓치기도 했고, 공항 직원의 꾐에 넘어가 어이없는 환전을 하는 모험담이 재미있다. 알래스카에서는 흰돌고래 수프를 먹으며 그 귀여운 얼굴이 떠올라 눈물을 훔치기도 했단다.

이 책에는 메인 디시는 “환경과 여행의 행복한 공존을 도모하는” 생태관광이다. “북극을 지켜나갈 책임 있는 여행자”를 위한 친환경 숙소, 원주민과의 관계, 로컬 푸드, 야생동물 관찰법 등 건강한 정보가 꼼꼼하다.

이 책에는 북극을 지켜나갈 책임 있는 여행자들을 위해 친환경 숙소, 원주민을 중심에 둔 여행 방법, 로컬 푸드 이용하기, 야생동물 관찰법, 기념품 문제 등의 이야기도 함께 수록하여 북극권 자체가 생소할 수 있기에 여행지를 중심으로 소개하는 대신 북극권 전체를 묶어 개략적인 이해를 돕고 있다.

나는 북극에 대해서 전혀 아는 바가 없다. 이 책을 읽고 북극에 대해 적은 지식을 얻게 되었다. 북극권은 지구상에 마지막 남은 ‘천혜의 땅’인데, 지리학자들은 북위 66.5도를 너머선 땅을 북극권이라고 말한다. 기후학자에게는 7월 평균 최고 기온이 10도 이내인 북쪽 지역, 생물학자는 나무의 북방한계선 이북 지역이 북극권이다. 만년설과 툰드라 초원이 있고 179일간 밤이 지속되고 4월부터 백야(白夜)가 시작되는 곳이라고 한다.

이 책을 통해서 진정한 여행이란 ‘파괴적이고 소비적인 여행’이 아닌 자연과 공존하고, 환경의 문제를 생각해야 된다는 것을 알았다. 찜통더위에 너무 재미있게 읽은 책이다. 북극여행을 계획하는 분들에게 일독을 권한다.