제국의 전쟁

제국의 전쟁 - 중국 vs 미국, 누가 세계를 지배할 것인가
프랑수아 랑글레 지음, 이세진 옮김 / 소와당 / 2012년 2월

이 책의 겉표지에 <제국의 전쟁>이라는 큰 글자가 적혀있고 부제로 ‘중국 VS 미국 누가 세계를 지배할 것인가’라는 글귀가 거대한 두 개의 ‘제국’, 중국과 미국의 관계를 생각하게 만든다. 과거에는 한쪽을 무너뜨려야만 한 쪽이 살아남았다. 지금은 그러한 관계는 아니라고 해도 정상들끼리 만나기만 하면 ‘서로의 뜻을 헤아리고 협력하겠다’고 말은 하지만 우호적으로 보이진 않는다. 그동안 역사적으로 미국과 중국의 관계는 매우 복잡하고 애매한 관계를 되풀이해왔다는 점에서 앞으로도 ‘제국의 전쟁’은 계속될 것으로 보인다.

프랑스의 저널리스트이자 경제학자인 저자 프랑수아 랑글레는 중국 편도 미국 편도 아닌 객관적인 시각으로 40년 전부터 적대관계로 지내왔던 중국과 미국의 관계를 살피고, 그러한 적대관계를 가질 수 밖에 없었던 역사적 이유를 밝히고 앞으로 두 나라는 5가지의 전쟁을 하게 되는데 그 전쟁이 어떤 양상으로 발발하게 될지 예상한다. 또한 그 5가지의 전쟁은 ‘통화 전쟁’ ‘바다 전쟁’ ‘사이버스페이스 전쟁’ ‘검은 황금 전쟁’ ‘모델 전쟁’이 그것들이다.

이 전쟁을 통해 두 제국이 벌이는 전쟁에서 한반도가 가장 중요한 전장이 될 것인데 최전선인 한반도는 과연 어떤 시나리오를 택해야 할지 제시하고, 전쟁의 양상이 평화롭게 전개되기 위한 대안들을 모색하면서 특히 양국의 패권 싸움이 한국의 생존문제와 직결할 수 있다는 것을 강조한다.

이 책에서 저자는 중국과 미국이 가장 격렬하게 충돌하는 문제 중 하나는 바로 ‘통화 문제’라고 지적한다. 중국의 “인민폐는 의도적으로 절하되어 있기 때문에 가공할 만한 파괴력을 가진 무기”(p.129)다. 이처럼 엄격하고 방어적인 환율정책은 중국 경제 전략의 핵심이다. 자국 화폐의 가치가 낮으면 엄청난 무역흑자를 거둬들일 수 있기 때문이다. 실제로 중국은 2008년에 수출이 1조 5천억 달러에 도달했고, 3천 억 달러의 흑자를 거두었다.

또한 위안화를 둘러싼 중국과 미국의 갈등은 더 심해지고 있다. 단기적으로 중·미 갈등은 무역 쟁점에 집중되어 있다. 저자는 “위안화 절상이 몹시 중요하긴 하지만 그것이 미국 경제의 모든 문제점을, 그리고 중·미 갈등의 심각한 계기를 해결하진 못할 것”이라고 하면서 “중국이 될지 미국이 될지 모르지만 자국 화폐를 세계 화폐로 옹립하거나 유지하는 나라는 경제성장의 동력을 더 쉽게 끌어내고 자국의 통화정책을 강요할 수 있다”(p.150)고 말한다.그만큼 경쟁의 대가는 크게 나타날 것이며, 승자는 단 ‘한 나라’뿐 일 것”이다.

이 책에서 저자는 “중국의 군사 전력의 중심에는 대만을 중국으로 회복하여 대만의 동맹국인 미국을 저지한다는 목표가 있다.”(p.158)고 하면서 “중국은 대만을 아시아의 알자스로렌 지방처럼 생각한다”고 말한다. 중국은 영토의 온전한 회복을 위해 대만을 절대로 포기할 수 없다. 미국 입장에서도 중국과 맞서기 위해서 대만의 친미 체제를 유지하는 것이 전략적으로 매우 중요하다. 대만은 중국 연안에서 100마일 지점에 버티고 있는 ‘가라앉지 않는 항공모함’이기 때문에 포기할 생각이 없다.

미·중 패권 경쟁으로 우리나라는 중요한 전략적 전환기를 맞이하고 있다. 그런데도 우리 사회는 총선으로 접어들면서 여야는 싸움에 열중하고 있고, 미·중 패권 경쟁기에 우리의 군사·경제 안보 이익을 지키기 위한 전략적 요충지가 될 제주도 해군기지 건설 반대에 종북 좌파 세력들은 열을 올리고 있다. 정치인들은 국가 재정은 생각하지 않고 표를 얻기 위해 여야 할 것 없이 복지정책을 쏟아내고 있다. 과연 이럴 때인가? 우리는 집안 싸움하다가 나라가 망했던 경험을 가지고 있다. 미·중 패권 경쟁에 대비한 국가전략과 대책을 세우는데 이 책이 크게 기여할 것이다. 우리나라의 미래를 염려하는 분들의 일독을 권한다.

왜 달러는 미국보다 강한가

왜 달러는 미국보다 강한가 - 달러 패권의 역사는 반복된다
오세준 지음 / 원앤원북스 / 2012년 2월

현재 지구상에는 250개국 이상의 국가가 존재하는데 이들 국가들은 거의 대부분 자국의 통화를 가지고 있다. 하지만 모든 통화가 국내에서 통화의 기능을 갖추었다고 해서 그 통화가 모두 세계적으로 다 통용되는 것은 아니다. 국제적으로 통용되는 것은 그리 많지 못하다.

현재의 기축통화는 미국의 달러화이다. 하지만 최근 미국의 재정적자와 국제적인 지위 악화에 따라 세계 무역 불균형을 바로 잡으려면 달러화를 대체할 새로운 기축통화가 필요하다는 이야기가 심심찮게 들려온다.

이 책은 현재 동부자산운용에서 펀드매니저로 근무하고 있는 저자 오세준씨가 한국인이 반드시 알아야 하는 금융지식과 한국인에게 유리한 지혜를 담고 있다. 저자는 슈퍼파워로서 미국의 위상이 과거에 비해 크게 약화되기는 했지만 기축통화로서 달러의 지위는 다른 무엇으로도 대안이 될 수 없을 만큼 확고하다고 강조한다. 그렇다면 ‘미국이 강해서 달러가 강한 것인가, 달러가 있어서 미국이 강한 것인가’하는 의문에 대해서 저자는 그 해답을 ‘기축통화인 달러의 메커니즘에 있다’고 말하며 “달러가 기축통화가 된 것은 미국이 강해서이기도 하지만 사실은 미국의 숨겨진 전략에 있다”(p.7)고 밝힌다.

이 책은 총 2부로 구성되어 있다. 1부 ‘20세기 이후 최고의 미국산 제품은 달러다’에서는 기축통화로서 달러의 대안은 없으며, 달러가 기축통화가 되는 과정과 기축통화가 어떤 가치와 의미를 지니고 있는지 설명한다. 또한 기축통화를 둘러싼 어떤 관점의 차이가 영국과 미국의 운명을 어떻게 갈라놓았으며, 미국이 왜 그토록 기축통화를 원했는지 알려준다.

2부 ‘부자는 달러를 가지고 있다’에서는 달러가 가지고 있는 금융상품으로서의 특징을 소개하며 자산의 일부로서 달러의 숨겨진 가치를 이해하고 활용할 수 있도록 돕는다. 저자는 자산 포트폴리오 관점에서 달러를 보유할 경우 감수해야 할 위험보다는 얻을 수 있는 이익이 더 크다고 강조한다.

저자는 이 책을 ‘부자를 위해 쓴 것이 아니다’라고 하면서 ‘소비자’의 관점으로만 달러를 바라봐서는 안 된다고 말한다. 특히 갈수록 불확실성이 증폭되고 있는 환경 속에서 자산을 효율적으로 지키기 위해서 달러를 소비만이 아니라 금융상품으로 이해하고 달러에 적극 투자하고 적용할 것을 권하고 있다.

달러에 투자하는 것은 거대 자산가에게만 해당하는 것이 아니다. 소액 자산가들에게도 필요한 투자법이다. 세계 경제 위기가 불거질 때마다 투자했던 사람들이 막대한 손해를 보았던 우리나라 투자자들이 귀를 기울여야 할 것이다.

이 책을 읽다보면 달러라고 하는 새로운 투자상품을 발견하게 되고 다양한 사례 중심의 설명을 통해 달러의 투자상품성을 쉽게 이해할 수 있게 되고 부자들이 달러를 가지는 이유를 알게 된다. 이 책의 끝 부분에 있는 부록 ‘이 책을 읽기 전에 꼭 알아야 할 키워드 50’은 어려운 ‘경제 용어’에 대해서 자세하게 설명하여 누구든지 쉽게 이해할 수 있도록 돕는다. 세계경제에 대해 관심 있는 분들의 일독을 권한다.

아무도 알려주지 않았던 돈에 대한 불편한 진실 41

아무도 알려주지 않았던 돈에 대한 불편한 진실 41 - 푸어들의 세상에서 희망 찾기
신성진 지음 / 원앤원북스 / 2012년 1월

대한민국은 ‘푸어 전성시대’라 해도 과언이 아니다. 대한민국의 오늘을 표현하는 데 가장 많이 사용되는 단어는 ‘푸어’이다. 하우스 푸어, 워킹 푸어, 유니브 푸어, 허니문 푸어, 베이비 푸어, 에듀 푸어, 실버 푸어, 호프 푸어, 웨딩 푸어, 유니브 푸어 등 말만 들어도 등골이 ‘휘청’거리는 용어가 사회 전반에 만연해 있다. ‘푸어’는 가난하고 빈곤하다는 뜻을 가진 단어로 뭔가 부족하고 빈약하다는 뜻으로 쓰인다. 멋진 인생을 살고 싶지만 갚아야 할 빚을 생각하면 쉽지가 않은 현실이다.

이 책은 ‘이제는 재무설계다’라는 캠페인을 진행해 재무설계를 대중화시키는 데 일조했고, 최근에는 ‘고객의 마음을 사로잡는 스토리텔링’을 주제로 금융기관에서 강의하고 있는 신성진씨가 많은 사람들이 행복한 노후를 보내기 위해서는 많은 돈을 가지고 있어야 한다고 굳게 믿고 있지만 적은 돈으로도 얼마든지 노후를 행복하게 보낼 수 있다며, 이를 위해 필요한 돈과 행복의 본질에 대한 균형 잡힌 가치관과 돈을 다루는 방법을 상세하게 알려 준다.

이 책의 내용들은 <이코노미스트>에 연재되었던 ‘신성진의 세상사 속 돈 이야기’가 주를 이루는데 우리가 알아야 할 투자의 법칙들을 이야기 속에서 풀어낸다.

이 책은 모두 5부로 구성되어 있다. 1부 ‘돈과 부자들에 대한 불편한 진실들’에서는 돈과 부자들에 대해 파헤친다. 돈의 양보다 지출 항목이 당신을 이야기해준다고 하면서 돈을 얼마나 많이 버느냐보다 어떻게 지출하느냐가 그 사람을 나타내고, 부자가 되는 길은 버는 것보다 덜 쓰고 저축해야 부자가 된다고 말한다.

2부 ‘투자에 대한 불편한 진실들’에서는 투자에 관해 자세하게 설명한다. 투자의 목표와 원칙이 있어야 제대로 된 투자를 할 수 있고, 완벽한 준비보다 기본에 충실한 것이 우선이라고 말한다. 3부 ‘은퇴와 노후에 대한 불편한 진실들’에서는 위험한 고령사회에서 아무런 준비 없이 노후를 맞는 것은 재앙이라고 하면서 어떻게 노후를 준비해야 할지 설명해준다.

4부 ‘가정경제에 대한 불편한 진실들’에서는 대한민국 아빠들의 불편한 진실을 말한다. 수입보다 지출이 많을 때 어떻게 지출을 관리해야 하는지를 알려주고, 자녀들의 용돈 교육과 보험에 대해서도 자세하게 설명한다. 5부 ‘세대별 머니게임에 대한 불편한 진실‘에서는 세대별로 나누어 어떻게 돈을 모으고 경제생활을 하여야 하는지 알려 준다. 돈이 아닌 도 버는 방법을 자녀에게 상속하라고 권한다.

돈이 인생의 목적이 되면 안되지만 돈은 필요한 것 만은 사실이다. 돈과 관련해서 수많은 불행한 이야기들은 모두가 돈이 목적일 때 생겨난다. 그러므로 돈을 수단으로 사용하는 지혜가 필요하다.

그동안 재테크에 대한 책들이 많이 나왔지만 전문가들이나 이해할 수 있었다. 하지만 이 책은 기존의 재테크 책들과 달리 아주 재미있고 편하게 읽을 수 있게 했다. 나 역시 그동안에는 경제서적은 별로 읽을 기회가 없었다. 하지만 이 책을 읽으면서 경제에 대해서 알게 되었을 뿐 아니라 경제에 관심을 가지게 되었다. 이 책을 돈을 제대로 벌어서 제대로 쓰고 싶은 사람들에게 추천한다.

은퇴 후 8만 시간

은퇴 후 8만 시간 - 은퇴 후 40년을 결정하는 행복의 조건
김병숙 지음 / 조선북스 / 2012년 2월

과학과 의학의 발전으로 평균 수명이 연장되면서 노인 인구가 갈수록 늘어나 우리나라도 어느덧 ‘인생 100세 시대’가 눈앞으로 성큼 다가왔다. 베이버부머의 평균수명은 이미 100세 이상이 될 것으로 예측되고 있다. 그렇다면 은퇴를 한 후 40년 이상이나 되는 시간을 무엇을 하며 살 것인가?

우리나라 사람들은 상급학교 진학을 위해, 또한 결혼을 위해서는 많은 고민을 하면서 준비를 한다. 하지만, 은퇴 이후에 대해서는 별 준비를 하지 않는 것 같다. 나 역시 은퇴 후를 위해서는 아무 준비를 못했고, 그동안 살기 바빠서 은퇴이후의 준비를 전혀 할 수가 없었다. 그래서 불안하기도 하다. 은퇴 이후의 삶을 위해서는 차분한 준비가 필수적이다.

이 책은 경기대학교 대학원 직업학과 김병숙 주임교수가 은퇴 후 삶을 재구성할 필요와 이를 이루어내는 방법에 대해 이야기하면서, 이를 증언해 줄 수 있는 여덟 분의 인물을 만나 그들에게 좋은 롤모델에 되어 줄 뿐만 아니라 은퇴 후의 인생에 필요한 철학과 삶의 자세에 대해 진솔하게 이야기 해 준다.

이 책의 서문에서 저자는 우리가 “60세에 은퇴하여 100세까지 산다는 것을 가정했을 때, 하루 중 일상생활에 꼭 필요한 수면, 식사, 가사노동 등의 시간을 제외한 여가시간은 16만160시간(11시간×365일×40년)정도 된다. 만약 은퇴 생활을 뒷받침해 줄 경제적인 준비가 되어 있지 않다면, 이중 50% 정도는 소득활동에 할애해야 한다는 통계가 있다.”고 말한다.은퇴 후에도 일하며 살아야 할 8만80시간이 존재한다는 뜻이다.

요즘 대한민국 40·50대는 힘들다. 부모를 봉양해야 하는 마지막 세대이며, 가장으로서 가족의 생계는 물론 아이들의 장래까지 챙겨야 한다. 하지만 물가는 하늘처럼 치솟고 있고, 아이들에게 들어가는 돈은 날이 갈수록 많아지는데, 월급은 오르지 않고 제자리를 맴돌고 있다. 이런 환경에서 노후 준비는 꿈도 꾸기가 어렵다.

저자는 “재산이 없어도 자산은 챙기자”고 하면서 다섯 가지 자산관리에 대해서 말한다. 첫째, 은퇴자산 관리의 가장 기본은 자산의 유동성을 확보하는 것이다. 둘째, 은퇴 후 연금 수령이 시작되는 65세까지의 소득 공백기에 대비해야 한다는 것이다. 셋째, 의료비 지출이 급증할 것에 대비해 최소한의 보장성 보험에 가입해둬야 한다는 것이다. 넷째, 충고는 무슨 일이 있더라도 최소한의 노후자금은 보존해야 한다는 것이다. 다섯째, 노후 대비가 늦었다는 생각에 손실 위험이 높은 상품에 지나치게 많은 금액을 투자하는 것은 바람직하지 않다.

나는 이 책을 읽으면서 이 책에 있는 ‘은퇴자를 위한 십계명’(p.204)을 은퇴를 준비하는 입장에서 기억하고 싶어 크게 확대해서 벽에다 붙여놓고 늘 암송하려고 한다. ‘말을 많이 하지 말자’, ‘늙지 말자’, ‘자신을 괴롭히지 말자’, ‘삐치지 말자’, ‘가두지 말자’, ‘이기려고 하지 말자’, ‘탐욕 부리지 말자’, ‘정지하지 말자’, ‘일하지 말자’, ‘허울을 좇지 말자’

이 책의 끝 부분에는 <좋은 생각>의 발행인 정용철 대표의 일을 사랑하는 마음은 많은 감동을 준다. 또한 부록으로 ‘은퇴자를 위한 직종 설명서’는 일하려고 하는 은퇴자들에게 많은 도움을 준다. 이 책을 은퇴를 준비해야 하는 모든 분들에게 일독을 권한다.

나는 더 이상 당신의 가족이 아니다

나는 더 이상 당신의 가족이 아니다 - 사랑하지만 벗어나고 싶은 우리시대 가족의 심리학
한기연 지음 / 씨네21북스 / 2012년 2월

가족이란 나와 가장 오래된 시간을 함께하였으므로 익숙하고 또 나를 만들고 올바르게 성장하게 해주는 원동력이며, 나를 구성하는데 가장 큰 역할을 해 준 존재이다. 그래서 함께 있으면 마음이 편해지고 안정이 되는 존재이다. 그만큼 가족은 나에게 아주 소중한 존재요, 내가 사랑하고 앞으로 더욱 사랑해야할 자들이다. 가정이 불행하면 다른 일을 잘 할 수가 없고, 집안이 평온해야 자기가 하고자 하는 일이 잘 풀릴 것이다.

요즘에는 많은 사람들이 가족의 소중함을 잘 모르는 것 같아 참으로 안타깝다. 항상 곁에 있어서 그 중요함을 모르고 살아가고 있는 것이다. 부모님은 나를 낳아 기르신 분이다. 그러므로 부모를 공경하고 잘 모셔야 하는 것이다. 또한 자녀들은 올바른 교육을 통해 훌륭한 사람이 되도록 키워야 한다.우는 것이다.

호연심리상담클리닉을 운영하고 있는 심리상담전문가 한기연씨는 상담 치료를 하면서 날마다 가족 문제로 고민하고 있는 수많은 사람들을 만나 ‘내 삶이 가족으로 인해 자꾸 질곡에 빠진다며 그 ‘상황에서 벗어나라’고 조언해 준다. 가족을 벗어난다는 것은 가족을 버리거나 포기해 버리는 것이 아니라, 가족과 나의 관계를 올바르게 정리하는 것을 말한다. 이 책은가족에게 받은 상처를 스스로 치유하고 가족으로부터 벗어나 새로운 인생을 살고자 하는 사람들에게 전하는 메시지를 담고 있다.

저자는 이 책의 ‘프롤르그’에서 ‘지금까지 나에게 가장 큰 상처를 준 사람은 누구인가?’, ‘지금까지 나에게 가장 큰 힘이 되어 준 사람은 누구인가?’ 질문해 보라고 한다. 우리의 삶을 송두리째 흔들어 놓는 것도, 구렁텅이에 빠진 나를 끌어올려 구원해 줄 수 있는 존재도 가족뿐이다. 가족은 우리에게 절망을 안겨주기도 하며, 동시에 희망을 안겨 주기도 한다.

나는 이 책을 읽으면서 우리 가족에 대해 생각해 보았다. 어린 시절 우리 집에는 가난했지만 늘 행복했다. 부모님과 동생 넷, 모두 일곱 가족이 서로 사랑하며 화목했다. 지금은 동생들이 모두 결혼을 하여 모두 흩어져 살고 있지만 자주 모여서 부모님을 위해 음식도 해드리고, 용돈도 드리고 서로 어려울 때 도우면서 지내고 있다. 형제들끼리 아직 싸움 한번 해보지 않았다.

우리 주변에는 불행한 어린 시절에도 불구하고 현재 훌륭한 가정을 꾸리며 행복하게 살아가는 사람이 있는가하면, 어린 시절에는 부모의 사랑을 받으며, 모든 혜택을 다 받고 부모가 모든 것을 다 뒷바라지해 주었는데도 불행하게 사는 사람도 있다.

이 책에서 저자는 “가족은 우리 인생의 목표나 대단원이 아니다. 가족의 문제는 그것 때문에 절체절명의 함정에 빠져 허우적댈 일이 아니며, 다른 모든 일을 제쳐놓고 그것을 최우선으로 삼아 몸부림 칠 일도 아니다. 가족은 단지 내가 이 세상을 살아가며 겪는 수많은 소중한 경험 중의 하나일 뿐이다.”(p.290) 고 말한다.

이 책을 읽으면 가족의 소중함을 느끼게 된다. 비록 멀리 떨어져 있지만 언제나 보고싶고 그리운 가족들, 이런 가족들이 있다는 것은 얼마나 큰 행복을 가져다주는지 모른다. 행복한 가정을 꿈꾸는 모든 부모와 자녀들, 또 부부들에게 이 책의 일독을 권한다.