과학자처럼 사고하기

과학자처럼 사고하기 - 우리 시대의 위대한 과학자 37인이 생각하는 마음, 생명 그리고 우주
에두아르도 푼셋 & 린 마굴리스 엮음, 김선희 옮김, 최재천 감수 / 이루 / 2012년 1월

인간은 다른 동물에서 찾아 볼 수 없는 고도의 지능을 소유하고 독특한 삶을 영위하는 고등동물이다. 인간은 언어와 도구를 사용하면서 조직사회를 이루어 생활을 하고 있다.

이 책의 저자 애머스트대 지구과학과 린 마굴리스 교수와 스페인 라몬 이유이대 화학연구소 에두아르도 푼셋 교수는 세계적으로 다양한 분야의 과학자 37명을 초대하여 직설적이고 위트 있는 질문을 던졌다. 이 책은 바로 과학자들과 인터뷰한 내용을 엮은 것이다.

저자들이 던진 질문들은 아주 작은 미립자에서부터 무한한 우주까지, 또한 지구에 생명이 나타나기 시작한 먼 옛날부터 사이보그가 나타났던 먼 미래까지 시공을 넘나들면서 과학의 전 분야에 걸쳐 질문을 한다. 그래서 과학자들이 오랜 연구를 통해 얻은 과학적 지식을 비롯하여 깊은 통찰력이 담긴 답변을 끌어내고 있다.

일반적으로 ‘과학’은 어려운 것이 사실이고, 그래서 과학 분야의 책을 잘 보지도 않는다. 나 역시 ‘과학’은 학교 다닐 때도 별로 좋아하지 않았다. 그래서 요즘 주로 ‘자기계발’ 위주의 책을 읽고 있다. 이 책은 저자가 과학자들을 인터뷰 하는 형식이지만 아주 독특한 주제와 다양한 사례는 어렵지도 지루하지도 않게 꾸몄다.

니콜라스 매킨토시 케임브리지 대학교 실험심리학 명예교수는 ‘연관학습’에 대한 그의 연구는 인간의 학습 과정이 다른 동물과 크게 다르지 않음을 보여 준다. 그는 “모든 학습 체계가 진화론적 필요를 따르는 것은 아니다. 하지만 세계가 구성된 방식을 이해할 수 있도록 도와주는 특정 문제를 해결하려는 필요에 따라 학습 과정이 결정되므로 유전은 매우 중요하다.”고 말한다.

리처드 도킨스 영국 옥스퍼드대 교수는 ‘죽은 자의 암호’에서 ‘지적설계론’에 대해 생물은 매우 정교하게 설계된 것처럼 보이지만 “모든 것은 실수(돌연변이)와 자연선택의 결과”라고 말한다. 그러면서 그는 21세기는 디지털 시대이며 디지털 불연속성이 현대의 전자 기술을 실용적으로 만들엇다고 주장한다. 또한 “지구나 우주에 설계 같은 것은 존재하지 않는다.”고 주장한다.

인디애나 출신 윌리엄 데이는 “모든 단세포, 모든 살아 있는 몸은 정지 상태에 있지 않다”고 하면서 “생물은 재생을 통해 역동적으로 자신을 생산한다”고 말한다. 생명은 최소한의 역동적 과정으로 시작되었고, 세포의 모든 특징은 세포가 진화할 때 전술한 모든 특징과 통합되었다.

이 책을 읽어보면 저자와 인터뷰를 했던 37명의 과학자들이 학문적으로 어려운 언어가 아닌, 일반 대중의 언어로 자신들이 수십 년간 연구한 것들을 설명하는 것을 볼 수 있다. 그러므로 평소 과학 분야에 대한 지식이 없는 사람이라도 쉽게 읽을 수가 있다. 평소 과학에 대하여 어렵게만 생각하고 있었던 분들에게 과학에 대해 쉽게 접근할 수 있도록 길잡이 역할을 할 것이다. 책의 부피가 두꺼워 부담을 느낄수 있으나 읽어볼 만한 책으로 일독을 권한다.

슈퍼 차이나의 미래

슈퍼 차이나의 미래 - 중국이 말하지 않는 12가지 진실
윤재웅 지음 / 청림출판 / 2012년 2월

세계 경제가 휘청거리고 있다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 미국 유럽 등 주요 선진국들의 성장률이 하향 조정되고 있다. 보다 심각한 문제는 미국과 유럽이 현재의 난국을 타개할 만한 해결책을 갖고 있지 못하다는 점이다.

이처럼 사방을 둘러봐도 빠져나갈 길이 없는 사면초가의 형국에서 전 세계가 주목하는 나라가 있는데 바로 중국이다. 중국은 3년 전 금융위기의 충격으로 세계 경제가 나락에 빠지기 직전에 중국이 세계 경제를 구한 적이 있기 때문이다. 당시 중국은 4조 위안에 달하는 막대한 경기부양책을 동원해 움츠러든 자국 경제를 살렸다. 하지만 지금은 왜 중국이 세계무대에서 자신의 존재를 드러낼 수 있는 기회를 활용하지 않는가?

이에 대한 해답은 원자바오 총리의 말에서 찾을 수 있다. 그는 중국 공산당 기관지 <치우시>에 실린 기고문을 통해 “물가 안정이 중국 거시경제 정책의 최우선 해결 과제”라고 못박고, “중국의 경제 성장 속도가 둔화된 것은 물가 상승 압력을 낮추기 위해 중국 정부가 긴축 정책을 펼친 데 따른 적절한 결과”라고 밝혔다.

이 책은 한국일보 기자로 시작하여 2008년 전대미문의 미국발 서브프라임론 사태가 터지면서 금융 및 자산시장의 메커니즘과 그것이 실물경제에 미치는 영향에 대한 정확하고 면밀한 분석의 필요성을 절감하고 글로벌 금융위기와 한국의 부동산 버블을 일찌감치 경고하며 전문성을 인정받아온 김광수경제연구소 윤재웅 연구원이 중국의 실체를 분석하여 중국의 놀라운 성장 이면에 존재하는 진실이 무엇인지를 자세하게 밝히고, 그 안의 기회와 위협, 중국이 세계 경제에 미치고 있는 영향력을 면밀하게 규명해낸 것이다.

이 책에서 저자는 “미국발 금융위기로 전 세계가 불황의 늪에 빠져 있을 때조차 중국은 의연하게 9퍼센트 이상의 성장률을 기록하며 세계 경제의 구원투수 역할을 해냈다.”고 하면서 “중국은 넘쳐나는 달러로 미국채를 대량 구매하여 미국의 최대 채권 국가가 되었다. 이에 따라 패권국인 미국마저 중국이 달러 자산을 팔아치울까 봐 중국의 눈치를 봐야 할 지경에 이르렀다. 현재 중국 위안화는 아시아 국가와의 교역에서 달러화의 지위를 위협하는 무역 결제 통화로 자리 잡고 있다. 중국은 이를 기반으로 위안화를 아시아 지역 통화는 물론, 달러를 대체하는 기축통화 지위로까지 올리고자 하는 야심을 숨기지 않고 있다”(p.43)고 말한다.

이 책에서 저자는 중국은 내부적인 문제로 말미암아 강대국이 바라는 대로 움직여주지 않을 것이라고 주장한다. 그리고 이런 문제를 해결하기 위해 중국이 어떤 정책을 시행하고 있으며, 이런 것이 세계 경제 흐름에 어떤 영향력을 미칠 것인지를 살핀다.

중국은 천의 얼국을 가진 변검 술사와 같다. 그런데도 한국인들은 중국을 보이는 대로만 보려고 하는 경향이 잇다. 불과 10여 년 전만 해도 중국은 우리의 뒤를 쫓는 많은 후발개발도상국들 중 하나였다. 하지만 우리가 새로운 성장 동력을 찾지 못하고 시대착오적인 이념 논쟁에 빠져 우물쭈물하는 사이에 중국은 이미 앞으로 달려가 버렸다. 중국이 가리고 있는 진실이 무엇인지를 알고 싶은 자들은 이 책을 읽기를 권한다.

중국경제의 진실

중국경제의 진실 - 중국이 말하지 않는
셰궈중 지음, 홍순도 옮김 / 지식트리(조선북스) / 2012년 2월

미국과 유럽 국가들이 세계 금융위기로 흔들리면서 중국 경제가 급부상하고 있으며, 경제전문가들은 중국이 초강국을 꿈꾸면서 세계경제의 ‘힘의 판도’를 바꾸게 된다고 말하고 있다.나는 요즈음 중국에 대해 많은 관심을 가지고 중국에 관한 책들을 많이 읽고 있다. 그동안 읽은 책을 다 말할 수는 없지만 대충 보자면 ‘중국은 무엇으로 세계를 움직이는가’, ‘중국의 품격’, ‘왜 중국은 세계의 패권을 쥘수 없는가’, ‘슈퍼차이나의 미래’ 등이다.

이 책은 2000년부터 2006년까지 <기구투자자> 아시아 최우수 경제학자로 선정됐으며, 2010년 ‘중국 주식시장 20년 역사상 가장 영향력 있는 인물상’을 수상한 바 있는 셰궈중 박사가 2012년에 다가올 제2차 경제 위기를 예측하고 중국 부동산을 진단한다.

미국은 파트너와 서로 협력하여 세계 질서가 유지되기를 원하는데 중국이 유일한 협력 대상이다. 하지만 미국이 중국에게 이 역할을 맡길 것인가? 또 중국이 이 역할을 맡을 준비가 되어 있는가? 또 기꺼이 맡으려고 할 것인가? 이 세 가지 질문에 답은 부정적이라고 할 수 있다.

2008년 글로벌 금융위기가 폭발한 이후세계 각지의 정세는 불안정하게 변하게 되었고, 금융 자본주의는 미국에 큰 상처를 입혔고, 유럽의 불협화음과 아프리카의 도전이 유럽 세력을 약화시켰으며, 일본은 경쟁력 하락과 인구 노령화로 쇠퇴하게 되었다. 그리고 브릭스(브라질·러시아·인도·중국) 등 신흥경제 4개국은 현재의 거품 경제와 밀접하게 관련된 정치, 경제적 구호에 불과하다.

이 책에서 저자는 “지난 100년 동안 중국은 상당히 굴곡 있는 길을 걸어 왔다. 수십 년에 걸친 혁명과 전란도 겪었다. 그러나 지금 중국은 강한 국가로 성장했다.”고 하면서 “중국이 얼마나 부강하게 변하든 우리는 바로 이 새로운 가치 체계 전투에서의 성과가 어떻게 될지를 제대로 간파해야 한다. 중국의 수많은 공장과 마천루 등 눈에 보이는 것에만 관심을 이울여서는 안된다. 겉으로 드러나는 성과에만 치중하는 그릇된 가치관은 중국이 초강대국으로 가는 길을 방해하는 요인이 되고 있다.”(p.22)고 말한다.

중국은 두 가지 장점을 가지고 있는 나라이다. 첫째는 대국이라는 것이고, 둘째는 중국이 외국문화를 적극적으로 수용한다는 점이다. 이런 점들을 우리 북한 김정은 정권이 배운다면 얼마나 좋을까?

저자는 이 책에서 ‘거품의 환상에서 깨어나라’고 하면서 중국에는 ‘가격 평가’와 ‘이윤 모델의 지속 가능성’이 없다고 진단하면서 중국은 세 개의 경제적 어려움에 직면해 있다고 경고한다. 첫째, 글로벌 경제의 침체로 중국 수출 감소, 둘째, 주식시장의 하락으로 사치품(자동차)에 대한 욕구가 떨어지며, 셋째, 대량의 미분양 부동산이 늘어남으로 부동산 개발이 축소되고 있다.

중국은 우리와 가장 가까이 있는 나라로서 그동안 중국이 우리나라에 끼친 부정적인 영향과 북한 탈북민을 강제 북송시킨 처사를 보면 중국이 글로벌 경제의 새로운 패주가 되는 것은 그리 바람직 한 일은 아니라고 본다. 중국에 관심 있는 분들의 일독을 권한다.

호암 이병철 義 (<호암 이병철 義> + <경영의 정도>)

호암 이병철 義 (<호암 이병철 義> + <경영의 정도>) - 신뢰, 원칙, 인재 경영으로 이뤄낸 초일류기업 삼성의 신화
민석기 지음 / 리더스북 / 2012년 2월

요즈음 세간에는 삼성전자 이건희 회장의 큰 형인 이맹희 전 제일비료 회장이 삼성전자 이건희 회장에 대해 소송을 제기한 이후 누나인 이숙희씨도 상속소송을 제기했다는 소문으로 떠덜썩 한다. 일반인들은 꿈에도 생각 못할 일들이다.

이러한 때 나는 삼성 창업주인 호암 이병철 회장의 <호암 이병철 義>라는 책을 읽게 되었다. 이 책은 2002년부터 매일경제신문사에서 취재기자로 활동중인 민석기 기자가 호암 선생의 어린 시절과 창업 당시 등 일대기와 함께 삼성을 키워가는 과정을 비록하여 투철한 기업가 정신과 국가관 등을 중고등학생은 물론 삼성그룹에 입사하고 싶어하거나 창업을 희망하는 대학생, 미래의 사업가를 꿈꾸는 직장인, 기업의 최고경영자(CEO)들을 위해서 쓴 것이다.

저자는 이 책의 ‘머리말’에서 “우리는 수시로 언론이나 인터넷을 통해서 삼성의 소식을 접하기 때문에 대체로 지금의 삼성에 대해서는 어느 정도 알고 있다. 하지만 호암이 어떠한 철학과 신념을 가지고 삼성을 키워나갔는지 그 과정을 제대로 아는 사람들을 찾아보기는 쉽지 않다”고 말한다.

나 역시 는 이 책을 읽기 전에 언론을 통해서 늘 ‘삼성의 창업주 이병철 회장’이라는 말을 많이 들어왔지만 실제적으로는 그의 출생에서부터 죽음까지 생애를 전혀 아는바가 없었다. 비로서 이 책을 읽고서야 그에 대한 모든 것을 알게 되었다.

이 책은 모두 6장으로 구성되어 잇다. 1장 ‘격동의 역사와 함께한 성공과 실패’에서는 1910년에 태어난 호암이 5세에 서당에서 한문을 배운 이야기로부터 11세에 지수보통학교에 입학하고, 그후 서울로 상경하여 조선총독부가 세운 학교에서 공부를 하고, 19세 때 사육신 박팽년 공의 후손인 순천 박씨 기동 공의 4녀와 결혼하고, 도쿄 유학길에 올라 얻은 깨달음, 조국애와 정미·운수업으로 맛본 성공과 한순간의 몰락으로 뼈아프게 얻은 교훈을 상세하게 담았다.

2장 ‘글로벌 기업 삼성이 태동하다’에서는 실패를 딛고 ‘삼성상회’ 사업에 착수하여 참담한 국민의 삶에 ‘무역이 국가의 급선무’라고 생각하고 ‘삼성물산공사’를 세워 홍콩, 싱가포르 등 동남아시아에 오징어, 한천 등을 수출했고, 작은 경험을 통해 배운 기업가 정신으로 기업을 이끄는 경영자로 우뚝 서게 된 것을 이야기 한다

특히 호암은 삼성이 성공한 이유에 대해서 여덟 가지로 분석 한다. 첫째, 경제적 타산이나 위험을 초월해 국가적 견지에서 첨단기술에 도전한 삼성의 확고한 기업정신. 둘째, 바이폴라IC가 주제품이었지만, 부천 IC공장의 10여 년간의 경험과 인력의 축적. 셋째, 삼성이 VLSI에 투자하기로 결정했을 때 셋계경제가 호황으로 전환하여 반도체 산업에 활기가 되살아났다. 넷째, 최신, 최고이면서 최염가의 시설을 설치할 수 있었다. 다섯째, 재미 한국인 박사의 적극적인 참여로 기술인력 확보, 여섯째, 남녀 종업원 모두 양질의 근면한 노동력을 보유해 훈련 가능, 일곱째,어려운 입지조건에 적합한 부지를 얻음, 여덟째, 긴축정책 속에서 금융기관의 이해와 협력으로 소요자금 조달할 수 있었기 때문이라고 했다.

이 책을 통해서 말로만 들어 왔던 삼성의 창업주 호암 고 이병철 회장의 ‘경영 원칙’을 알게 된 것은 여간 다행한 일이 아닐 수 없다. 자본금 3만원을 가지고 시작한 삼성상회에서 글로벌 삼성그룹의 기적을 이루기까지 경영자 호암은 의(義)를 강조했는데, 이것은 먼 미래를 내다보는 혜안을 가졌기 때문이다.

이 책을 기업인은 물론 창업을 꿈꾸는 모든 분들과 시대가 요구하는 CEO가 되기를 원하는 분들의 일독을 권한다.

독서 멘토링

독서 멘토링 - 1년에 1000권 읽는
마쓰모토 유키오 지음, 황혜숙 옮김 / 그린페이퍼 / 2012년 1월

누구나 할 것 없이 책을 읽고 싶어 한다. 하지만 책을 읽는 것이 그리 쉽지는 않다. 책을 손에 들기만 하면 몇 장을 못 넘기지 못하여 잠이 와서 책을 덮어버리게 된다. 나 역시 수 많은 책을 읽기 위해서 책장을 넘기다가 끝까지 읽지 못하고 도중에 그만 둔 적이 한 두 번이 아니다.

이 책은 다독 습관을 철저하게 익혀서 경영자교육연구소, 도쿄 요가 도장 지도자를 거쳐, 연수 강사와 작가로 활동하고 있는 저자 마쓰모토 유키오가 독서 습관이 되어 있지 않은 사람은 어떤 책을 선택해야 할지 난감해 하는 이들을 위해 책을 효율적으로 읽는 방법을 구체적으로 제시한다.

우리는 책을 읽을 때 처음부터 끝까지 차근 차근 읽어야 하는 것으로 알고 있는데 저자는 책을 첫 장부터 차근차근 읽지 않아도 된다고 말한다. 때에 따라 어떤 때는 뒤에서부터 읽어도 되고, 어떤 때는 가장 재미있는 부분에서 읽기를 그만 멈추라고 말한다.

저자는 이 책에서 많은 사람들이 책의 좋은 점을 깨닫고 독서를 습관화할 수 있도록 다양한 관점에서 독서론을 정리하여 마음에 드는 방법부터 실천하라고 조언한다. 이 책에 나온 모든 예는 활용을 목적으로 독서 능력을 기르기 위해 제시되었다.

저자는 책 자체를 모으는 데는 별 관심을 두지 않고 오히려 책을 자꾸 분리해서 버린다고 한다. 저자는 ‘이걸 어떻게 다 읽나?’하고 생각하는 사람들에게 “책을 과감히 분리해서 읽고 휴대하기 편하게 만들라”고 권한다. 또한 책을 읽을 때는 “너무 딱딱한 책만 읽으면 책이 싫어질 수밖에 없고, 쉽고 말랑말랑한 책만 읽으면 사고력이나 지식의 폭을 넓힐 수 없다. 그러므로 두 가지를 적당히 섞어가며 읽는 것이 바람직하다.”고 말한다. 사람은 육식성도 초식성도 아닌 잡식성이라 고기와 채소, 곡물을 골고루 먹듯이 독서하는 것도 어느 한 쪽으로 치우치지 말고 골고루 하는 것이 좋다.

이 책의 제목이 <1년에 1000권 읽는 독서 멘토링> 이듯이 저자는 ‘독서가라는 직함을 붙여라’고 하면서 그러기 위해서는 몇가지 기본 조건을 갖추라고 한다. 첫째는 연간 책을 1000권 이상 읽는다. 둘째는 명저, 고전, 베스트셀러 등에 일가견이 있다. 셋째는 스스로 독서가라고 생각한다. 넷째는 책을 이해한다. 독서가로서의 기본을 바탕으로 어느 정도 독서량이 쌓이면 주변 사람들에게 ‘나는 독서가다’하고 공언하라고 말한다.

늘 바쁘게 살아가는 현대인들이 두꺼운 책 한 권 읽는다는 것이 결코 쉽지는 않다. 그럼에도 불구하고 저자는 ‘1년에 1000권 읽기’를 권한다. 그 이유는 1년에 1000권이면 독서분야의 전문가가 될 수 있기 때문이다. 어떤 분야든지 한 분야만 파고들다 보면 자신도 모르는 사이 그 분야에 일가견이 있는 최고 전문가가 되어 있을 것이라고 저자는 말한다.

이 책에 있는 100가지 독서습관을 모두 실천하기는 어려울 것이다. 하지만 그중에서 자신에게 맞는 몇 가지라도 실행에 옮기다보면 어느새 책과 뗄레야 뗄 수 없는 관계를 맺게 될 것이다. 나는 그동안 책을 많이 읽기 위해서 도움이 되는 책들을 많이 읽어보았지만 이 책 만큼 확실하게 안내해 주는 책은 만나지 못한 것 같다. 저자에게 감사를 드린다.