미실 - 2005년 제1회 세계문학상 수상작, 무삭제 개정판
김별아 지음 / 해냄 / 2012년 2월
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사랑을 가졌으나 사랑에 휘둘리지 않고, 권력을 탐하나 권력에 매몰되지 않는 미실. 타고난 미색으로 신라왕실의 권력을 장악한 여인 ‘미실’의 일대기를 김별아 작가가 소설 [미실]로 생생하게 되살려내면서, 매혹적이면서 위험한 여인 미실의 존재가 세상에 드러나게 되었다.

 

이 책의 겉표지에서 저자는 “내가 아는 미실은 세상의 모든 여성이면서 그 모두를 뛰어넘은 어떤 존재다”라고 적고 있다. “전통적 여성상을 뒤흔들어 우리 모두를 혼란에 빠뜨린 매혹적인 장편소설”이다.

 

나는 2009년 MBC TV ‘선덕여왕’을 재미있게 봤다. 남성의 정치와 권력욕을 다룬 기존의 사극과 달리 선덕여왕과 미실이라는 걸출한 두 여성의 카리스마로 호평 받았다. 로맨스를 극대화, 여성시청자들의 감성을 파고들기도 한다. 남녀관계를 권력을 위한 도구 또는 수단으로 활용한 과거의 사극과는 판이하다. ‘사랑’이라는 아름다운 보편적 가치가 자연스럽기만 하다.

 

강릉 출신 김별아 작가가 쓴 이 책 <미실>은 출간 당시 3,400여건 이상의 블로그 서평이 온라인에 게재됐고 TV 드라마에서 미실의 캐릭터를 참조한 여성이 등장할 정도로 큰 인기를 모은 역사소설이다. 미실 개정판은 초판 당시 분량 문제로 덜어낸 원고지 150매 분량의 원고와 120여개의 각주를 되살렸다.

 

신라시대의 여인이었던 미실은 왕 3명(진흥, 진지, 진평왕)과 태자(동륜), 화랑 우두머리인 풍월주 4명(사다함, 세종, 설화랑, 미생랑) 등 모두 8명을 정부로 삼으면서 왕실과 화랑도 조직을 쥐락펴락했던 당대 최고의 여인이었다. 「화랑세기(花郞世記)」에 의하면 미실은 화랑 사다함의 억울한 죽음과 마주치기 전까지만 해도 대원신통 계급의 평범한 여인이었다. 미실의 외할머니 옥진을 종주로 삼는 대원신통은 옥진이 법흥왕에게 했던 것처럼 임금에게 색공(色供), 즉 몸을 바치는 계급이다. 미실은 얼굴이 아름답고 몸은 풍만하며 성격도 명랑해서 ‘화랑세기’에 “세 가지 아름다움의 정기를 모았다”고 기록된 여인이었다. 지소태후가 미녀들을 궁중에 모아놓고 아들 세종(조선의 4대 임금 세종이 아니라 신라왕족 세종)에게 부인을 고르라고 했을 때 미실을 선택했고, 미실은 옥진에게 배운 갖가지 방중술로 세종을 사로잡았다.

 

정본에는 모계로 이어지는 ‘색공지신’의 혈통으로 태어난 미실의 운명, 그리고 진골 정통과의 경쟁구도가 초판보다 명확히 드러난다. 또한 미실의 남편인 세종전군의 쓸쓸한 죽음과 아들 보종에 의해 ‘미실궁주사기’로 정리된 사상가`정치가로서의 미실의 면모가 구체적으로 묘사되면서 ‘미실’이라는 인물을 입체적으로 이해할 수 있다. 여기에 ‘미실의 자녀들’을 정리한 표와 ‘화랑세기’에 등장한 ‘풍월주 계보도’를 추가했으며 몇몇 오기와 오류도 바로잡아 미실 마니아들에게는 또다시 책을 들 수 있는 기회를 마련했다.

 

나는 이 책을 읽고 드라마 ‘선덕여왕’에서 만날 수 없었던 미실의 숨겨진 참 면모를 엿본 것 같아서 무언가 마음이 뜨끈해지면서 기분이 매우 좋았다. 이 책을 왜 일찍 빼어들지 못했었나 하는 아쉬움을 가지게 되었다. 이 책을 역사에 관심이 많은 역사학자들은 물론 대학생들에게 강력 추천한다.


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청춘포차 상담소 - 한숨 한 잔, 위로 한 잔, 용기 한 잔
공병각 지음 / 시드페이퍼 / 2011년 12월
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청춘은 그야말로 우리 시대의 주요한 이슈다. ‘88만원 세대’라는 말이 유행할 정도로 청춘들의 문제는 세대의 문제를 넘어서 전 사회적 의제로 자리 잡았다. 청춘들의 무기력함에 일갈을 가하는 이들이 등장하는 반면 청춘들의 목소리를 들어야 한다는 목소리도 나오는 상황에서, <잘 지내니? 한때 나의 전부였던 사람>, <전할 수 없는 이야기>, <사랑 예습장> 등 아날로그적인 감성이 묻어나는 캘리그래피 에세이로 많은 사랑을 받았던 공병각이 이번에는 <청춘포차 상담소>를 통해 지난날의 자신을 닮은 서툰 청춘을 위한 인생 멘토로 나섰다.

 

포장마차에서 선배와 함께 술잔을 기울이며 밤새도록 주거니 받거니, 고민거리들을 나누는 느낌으로 풀어낸 이 책은 보잘것없는 스펙으로도 취업할 수 있을지, 무작정 취업은 했는데 과연 이 길이 내 길이 맞는 건지, 회사에서 인정받고 성공하려면 어떻게 해야 하는지, 호환 마마보다 무섭다는 대인관계는 어떻게 풀어야 하는 건지 등 사회에 나가기 전, 혹은 이제 막 사회생활을 시작한 사회초년생들이 힘들어하고 궁금해 하는 가장 현실적인 고민거리들을 다루고 있다.

 

포장마차는 대한민국에서 천막을 친 마차 모양의 식당이나 다양한 거리 음식을 파는 노점이다. 포장마차에서는 호떡, 김밥, 떡볶이, 순대, 어묵 혹은 술과 안주를 판매한다. 포장마차가 음식점이라고 실제로 쓰이는 뜻과는 달리 단어 자체는 포장한 마차를 뜻한다.

 

포장마차는 밤에 술이나 먹을거리를 먹을 때 적당한 장소이다. 또한 음식을 신속하게 서서 먹거나 포장해서 가져갈 수 있고 음식을 먹을 동안 앉을 의자를 제공하기도 하다. 술을 한잔하더라도 포장마차에서 하다보면 동네 분들과 마주치게 된다. ‘안녕하세요’ 인사를 주고받다 안주도 얻어먹고, 어르신들 인생사도 듣게 된다.

 

아무리 열혈 직장인이라 하더라도 1년 365일 신나고 활기찰 수는 없다. 인간인 이상 특별한 이유 없이도 괜스레 기운 빠지고 시큰둥해지는 때가 찾아오게 마련이다. 또 조직 생활이란 기본적으로 ‘나’를 버려야 하는 의무가 운명처럼 함께한다. 여기에 상사의 꾸지람, 업무적 태클, 고과와 인간관계 등 갈등 요소가 더해지면 상황은 더 악화된다.

 

오르막이 있으면 내리막이 있듯이 그런 때가 있다가도 적당히 나아지고, 상황이나 심리적 상태가 자연적으로 치유되면 다행이지만, 이러한 주기가 지나치게 짧게 자주 찾아온다든가, 무기력증이 적체될 때가 문제다. 업무 능력을 계속 떨어지고 인간관계도 점점 악화된다. 심하면 직장우울증으로도 번질 수 있다. 그런 슬럼프를 극복하기 위해서는 자신의 일에 대한 확신과 집요하고 끈기있는 열심이 중요하다.

 

이 책은 모두 4개의 주제로 구성되어 있다. 한잔, ‘지금은 개구리처럼 보여도 그땐 나도 올챙이였어’, 두잔, ‘제대로 된 나침반만 있으면 헤매지 않아도 돼’, 세잔, ‘인생 참 피곤하게 살자’, 네잔, ‘호환마마보다 무서운 것도 도깨비보다 좋은 것도 사람’이라는 주제로 되어 있다. 친한 선배와 함께 포장마차에서 술 한잔 하면서 나누는 이야기와 같다.

 

이 책을 읽고 삶에 지쳐있던 나는 많은 위로를 얻었고 용기를 가지고 일어서게 되었다. 지금 청춘에서 방황하는 자가 있다면 이 책을 읽고 다시 한 번 도전하라고 말하고 싶다.


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고통의 은총
권성수 지음 / 토기장이(토기장이주니어) / 2011년 12월
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사람들은 흔히 눈물 젖은 빵을 먹어보지 않은 자와 인생을 논하지 말라고 한다. 눈물을 흘리며 빵을 먹어 본 사람은 빵 먹는 것을 당연하게 생각하지 않는다. 빵의 가치를 알고 빵을 먹어야 음식의 가치를 안다.

 

나는 불신 가정에서 예수를 믿고 신학공부를 했다. 신학교에 다니면서 너무 가난하여 점심시간에는 신학교 우물가에서 물로 배를 채우기도 했다. 학비를 마련하기 위해서 할부 화장품, 할부 서적을 판매하면서 공부를 하기도 했다. 지하 건물을 얻어 교회를 개척할 때에 고생도 많이 했다. 그 때 눈물 젖은 빵을 먹어 보았다. 하나님은 나에게 인생의 쓴맛과 매운 맛, 짜고 신 맛을 경험하게 하셨다. 밑바닥부터 시작하게 하셔서 삶의 맛을 느끼며 사는 법을 가르쳐 주셨다.

 

이 책의 뒤표지에 보면 “고통의 백화점, 은총의 백화점 되다.”라는 글이 있다. ‘은총’이라는 단어 위에는 강조점을 찍어두었다.

 

이 책은 대구 동신교회 권성수 목사의 신앙 간증집이다. “하나님, 당신은 왜, 제 고통을 외면하시고 늘 부재중이십니까?” “제발, 고통의 이유라도 알려주십시오.” 오랜 기간 권성수 목사가 가난과 질병, 아내의 불임 등과 싸워오며 하나님께 던진 질문들이다. 참으로 혹독한 가난과 질병의 고통 속에서 사람들은 그의 인생을 ‘고통의 백화점’이라고 불렀다. 그러나 돌이켜보니 삶의 고비마다 함께하신 하나님의 은혜가 넘칠 뿐이기에 그는 자신의 인생은 ‘은총의 백화점’이라고 당당하게 책속에서 고백한다.

 

우리는 주변에서 꿈을 이룬 많은 사람들을 볼 수 있다. 이들의 공통점은 꿈을 이루기 위해 수많은 땀과 인내를 쏟아 부었다는 점이다. 그들은 꿈의 실현을 가로막는 방해물들을 치우기 위해 고통을 참고 눈물을 흘리며 온 힘을 쏟아 부었다. 그래서 모든 성공에는 그만한 대가가 있고, 성공한 삶은 땀과 눈물이 범벅된 빵을 먹어보지 못한 사람에게는 찾아오지 않는다고 말한다.

 

고통은 은혜의 열매를 맺기 위한 과정인가? 어떤 사람은 조그마한 어려움에도 고통 받다 삶을 포기하는 사람이 있다. 그러나 어떤 사람은 자신이 감당할 수 없을 것 같은 산더미 같은 역경을 디딤돌 삼아 앞으로 나아간다.

 

이 책은 모두 5부로 구성되어 있다. 1부 ‘강가의 유년시절’ 2부 ‘지독히도 가난했던 청년시절’ 3부 ‘감히 꿈꿀 수 없었던 미국 유학시절’ 4부 ‘모교인 총신에서 교수로 섬기다’ 5부 ‘대구 동신교회, 목회의 현장으로’ 저자의 파란만장한 삶의 여정을 보여준다.

 

그는 건강이 좋지 않았지만 낙망하지 않고 하나님의 약속의 말씀을 붙들었고 믿음으로 고백하고 선언했다. 그는 고등학교 검정고시를 거쳐 꿈도 꾸지 못했던 유학을 떠나 웨스트민스터신학교에서 박사학위를 받고 귀국하여 모교인 총신대학교에서 후학들을 가르쳤다. 그리고 21세기는 실천적인 지식인이 필요하다는 깨달음을 통해 교수자리를 내려놓고 현재 대구 동신교회를 아름답게 섬기고 계신다. 그는 결국 고통의 씨앗을 은혜의 열매로 바꾸었다. 이 책을 목회자와 신학생들에게 강력 추천한다.


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절대 회복력 - 피할 수 없는 역경을 이겨내는 7가지 회복력 기술
캐런 레이비치 & 앤드류 샤테 지음, 우문식.윤상운 옮김 / 물푸레 / 2012년 1월
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우리는 세상을 살아가면서 수많은 난제 앞에 직면하게 된다. 지금 우리가 풀지 못하고 우리를 주저앉히는 난제들을 살펴보면, 학생들에게는 공부, 부모에게는 자녀 양육, 직장인에게는 업무 스트레스, 사회에서는 인간관계, 경제력, 과도한 경쟁 구도, 불투명한 미래, 연인과의 실연 등 이다. 어떻게 그 문제에서 빠져나올 수 있을까? 분명 빠져 나올 수 있는 길이 있다. 역경과 고난, 그것들이 몰아올 고통 속에서 벗어날 무엇보다 중요하고 필요한 요소가 회복력이다.

 

펜실니아 대학교의 와튼 스쿨 긍정심리학센터의 교수인 캐런 레이비치와 앤드류 샤테가 행복과 건강, 성공을 회복하는 법을 자세하게 가르쳐 준다. 이 책은 심각한 난제에 맞서 싸울 수 있는 강력한 도구를 제공하는 최초의 책이자 유일한 책이라고 할 수 있다. 저자들은 “생각하는 방식을 바꾸어라, 그러면 인생이 영원히 바뀐다.”고 말한다.

 

우리 인생을 결정하는 것은 우리가 겪는 역경이 아니라 그것에 대응하는 방식이다. 어떤 사람은 조그마한 어려움에도 외상 후 스트레스 장애로 고통 받다 삶을 포기하는 사람이 있고, 어떤 사람은 자신이 감당할 수 없을 것 같은 산더미 같은 역경도 외상 후 성장으로 회복력을 높여서 더 성공적이고 행복한 삶을 살아간다. 그 이유는 회복력 차이 때문이다. 회복력은 역경을 극복하는 힘이자 내면의 심리적 근육을 단련시키는 힘이다. 회복력이 높은 사람은 스트레스와 좌절을 무난히 헤쳐갈 수 있다. 스트레스를 이겨내려면 ‘자기 효능감’이 높아야 한다. 자기 효능감은 자신이 환경을 지배할 수 있으며 문제가 생길 때 해결할 수 있다는 믿음이다. 자기 효능감이 높은 사람은 초기에 해결책이 없다고 해서 포기하지 않는다.

 

나는 몇 년 전에 직장을 그만두고 도저히 이겨내기 힘들 것 같은 일을 겪은 적이 있다. 완전히 밑바닥으로 내려갔다. 그때 내가 생각 한 것은 “나 자신과의 싸움에서 지지 말고 이기자”는 것이었다. 성경에 있는 말씀대로 “현재의 고난은 장차 나타날 영광에 족히 비교할 수 없다”는 말씀을 붙잡고 좌절가운데서 다시 일어섰다.

 

역자가 서문에서 밝히듯이 역경을 이겨내는 것은 내면의 힘인데 그 힘은 “친밀하고 지속적인 인간관계, 소통, 직장에서의 성공, 신체 건강, 위기극복 등 행복하고 성공한 삶을 좌우하는 것은 회복력”으로 분석한다.

 

이 책의 서문에서 역자는 “친밀하고 지속적인 인간관계, 소통, 직장에서의 성공, 신체 건강, 위기극복 등 행복하고 성공한 삶을 좌우하는 것은 회복력, 즉 역경에 효과적으로 끈질기게 대응하는 능력”이 회복력이라고 말한다.

 

이 책은 피할 수 없는 역경과 좌절에 대응하는 능력을 키워주는 7가지 기술(감정조절, 충동통제, 낙관성, 공감, 원인분석, 자기 효능, 적극적 도전)과 7가지 회복력 기술(ABC 확인하기, 사고함정 피하기, 빙상 찾아내기, 믿음에 반박하기, 진상 파악하기, 진정하기·집중하기, 실시간 회복하기)에 대해 알려준다.

 

특히 이 책의 3부 ‘회복력 기술의 적용’ 편은 결혼 생활및 인간관계와 회복력에 대해 기록했으므로 지루하지 않게 읽을 수 있을 것이다. 이 책을 직장인들이나 청소년이 읽으면 매우 유익할 것이다.


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사랑, 그 설명할 수 없는 - 사랑을 움직이는 아홉 가지 비밀
율리아 파이라노.산드라 콘라트 지음, 박규호 옮김 / 쌤앤파커스 / 2012년 1월
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1960년대 말에 대중적 인기를 모았던 가수 김세환의 <사랑하는 마음>이란 노래가 있다. 그노래 중 ‘사랑하는 마음보다 더 좋은 건 없을 걸’, ‘사랑하는 마음보다 신나는 건 없을 걸’ 이란 가사와 함께 “사랑해”란 말은 천만 번, 억만 번 더 들어도 기분 좋은 말, ‘사랑해’라고 되풀이 되는 노래가 문득 생각난다. 당시 그 노래는 널리 애창되었던 곡으로 기억이 난다.

 

이 세상의 그 수많은 단어 가운데 ‘사랑’이란 말보다 우리를 더 사로잡는 말이 있을까? ‘사랑한다’는 말은 듣는 사람이나, 하는 사람을 막론하고 참으로 기분 좋은 말이다. ‘사랑해’란 말은 아무리 들어도 싫증이 나지 않으며, 또한 그 말만큼 아름다운 말은 없으리라는 생각이다.

 

하지만 막상 사랑을 설명하라고 하면 우리는 그것을 잘 설명하지를 못한다. 어디까지가 사랑이고 어디까지가 좋아하는 것이며, 어디까지가 집착이고 어디까지가 애정이란 말인가? 왜 어느 순간, 특정한 사람과 불현듯 사랑에 빠지게 되고, 또 어느 순간 그 격렬했던 사랑이 썰물처럼 빠져 나가는 것일까? 그런 사람은 다시는 만나고 싶지 않다면서 왜 우리는 늘 비슷한 유형의 사람과 사랑에 빠지게 되는 것일까?

 

이 책은 독일 함부르크에서 활동 중인 심리학자 율리아 파이라노 박사가 남녀 간의 사랑에 대한 비밀들을 명쾌하게 알려주는 흥미로운 책이다. 이 책에서 저자는 사람마다 개인적인 성격이 있듯이 사랑을 하는 데도 저마다 그 사람만의 ‘사랑의 관계 성격’이 있다고 말한다. 다른 사람과는 아주 원만하게 잘 지내는 사람도 특정한 이성과의 사랑에는 서툴고 실패하는 것이 그 때문이라는 것이다.

 

이 책의 ‘프롤로그’에서 저자는 사랑을 시작하고 유지할 때 발휘되는 저자의 ‘관계 성격’에 대해 알려주는 것은 물론, 사랑의 비밀 코드를 해독하는 데 필요한 저자의 성격 프로필을 작성하고 확인해볼 기회를 제공한다.

 

이 책은 모두 2부로 구성되어 있는데 1장 ‘사랑, 설명할 수 없는’에서는 ‘관계 성격 모델’을 통해서 관계 성격이 처음 어떻게 형성되었고 또 필요한 경우 어떻게 변화시킬 수 있는지를 설명해 준다. 2부 ‘도대체 사랑’에서는 관계 성격이 가진 다양한 측면들을 살피고 행복한 애정 관계와 관련된 우리 자신의 개인적 특성들을 이해하고 좀 더 나은 방향으로 바꾸어나가기 위한 많은 도움말과 제안들을 얻을 수 있다.

 

이 책의 부록에는 나의 관계 성격을 테스트해볼 수 있다. 테스트를 거치고 나면 사랑하는 방식에 대해 폭 넓은 시각을 갖게 될 것이다. 또 사랑을 하면서 얻게 되는 아홉 가지 영역이 우리 내부에 어떻게 각인되어 있는지도 알게 된다.

 

이 세상에는 너무나 많은 사람들이 사랑에 목말라 한다. 사랑의 종류도 여러 가지다. 부모의 사랑, 친구의 사랑, 가족의 사랑, 연인의 사랑 등, 하지만 이중에서 우리가 살아가면서 가장 상처 받고, 가장 기뻤던 순간은 아마도 연인의 사랑이 아닐까 싶다. 이 책은 사랑에 목마르고, 사랑하기 때문에 힘겨워하는 모든 이들에게 생수와 같은 책이다. 사랑하기를 원하는 자들은 읽기를 권한다.


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