마더 릴리언의 위대한 선물

마더 릴리언의 위대한 선물
지미 카터 지음, 에버리치홀딩스 편집부 옮김 / 에버리치홀딩스 / 2011년 5월

‘엄마를 부탁해’, ‘세상에서 가장 아름다운 이별’, ‘친정엄마’, ‘친정엄마와 2박3일’, ‘애자’ 등 엄마를 소재로 한 소설, 연극, 뮤지컬, 영화 등이 잇따르고 있다.

이 책은 지미 카터 전 대통령이 평생에 걸쳐 평화와 봉사의 삶을 살았던 자신의 어머니(릴리언)에게 바치는 사모곡(思母曲)이다. 그는 1977년 제39대 미국 대통령 취임 기자회견에서 “나를 키운 어머니부터 만나 보라.”며 지미 카터가 1977년 제39대 미국 대통령으로 백악관에 들어간 날 몰려든 기자들에게 카터는 "내 어머니부터 만나보라"며 일흔아홉의 릴리언 카터 여사를 소개했다. 카터는 자신의 어머니 릴리언에 대해서 “지금껏 나의 어머니보다 경이로운 사람을 만나 본 적이 없다.”고 했다.

책에는 열아홉에 간호사가 되어 애틀랜타 병원에서 근무하다 얼 카터와 결혼해 아이들을 키우면서 있었던 릴리언의 다양한 에피소드가 카터 전 대통령의 정감 어린 시선으로 그려져 있다.

릴리언은 인종차별이 심했던 미국 남부에서 4남매를 키우면서 가난한 환자들을 돌보고 흑인 이웃들과 격의 없이 지내며 평등과 사랑을 실천했다. 아들이 대통령이 되기 전 일흔을 앞둔 나이에 평화봉사단원으로 인도에 파견돼 나병환자를 보살피기도 했다. 아들이 대통령이 된 후에는 정부에서 보건분야 위원회에 참여하기도 하고 미국 조문단 대표로 각국을 순방하는 등 미국의 어머니로 존경받았다.

자녀들은 어머니를 닮고 어머니의 교육에 많은 영향을 받게 된다. 맹모삼천지교라고도 하는 사자성어는 맹자의 어머니가 맹자를 교육시키기 위하여 묘지, 시장, 학교 부근으로 세번 집을 옮겼다는 뜻이다. 지미 카터도 어머니 릴리언은 세상에 없지만 자신의 어머니가 살았던 삶을 그대로 재현하며 살아가고 있다. 아흔이 넘은 나이에도 여전히 왕성하게 활동하고 있는 점도 그의 어머니 릴리언을 연상시킨다. 릴리언은 미국 평화봉사단 역사상 가장 나이 많은 단원으로 인도에서 나병환자들을 돌보며 2년간 봉사활동을 펼쳤다.

릴리언이 인도로 가게 된 상황을 지미 카터는 이렇게 회상했다. 예순여덟 살의 릴리언이 아들들에게 불쑥 “나를 사랑하느냐”고 물었다. 어머니를 누구보다도 잘 알았던 작은아들 빌리는 “또 무슨 일을 벌이려는 것이냐”고 물었다. 릴리언은 “나이는 장애물이 아닙니다”라는 구호를 내건 평화봉사단 자원봉사자 모집 광고를 보고 당장 지원서를 썼다고 밝혔다. 이때 지원서에 적어넣은 릴리언의 요구사항은 덥고 사람들의 살빛이 검고 간호사의 도움이 필요한 나라에 보내달라는 것뿐이었고, 릴리언은 인도로 파견됐다. 릴리언은 생전에 이렇게 말했다고 한다. “성경에 ‘가난한 자를 도우면 백배로 갚아주신다’는데 나는 천배로 돌려받았습니다.”

흔히들 ‘세상의 모든 어머니는 위대하다’고 말한다. 평생 아들 다섯을 낳아 키우시느라 고생하신 어머님, 가난하고 거칠고 힘든 세월, 참 생활력 강하게 한시도 쉬지 않고 고된 농사일과 마주하며 성실하고 바르게 살아오신 어머니는 나에게 역시 가장 위대한 스승이다. 어버이날을 앞두고 이 책을 읽으니 고향에 계신 부모님이 그 어느 때 보다도 생각이 난다. 오늘도 아들을 위해 기도하시는 어머님이 그립다.

심리학으로 보는 로마인 이야기

심리학으로 보는 로마인 이야기
강현식 지음 / 살림 / 2011년 3월

그동안 여러 나라들을 여행한 중에 잊을 수 없는 곳은 로마이다. 티베레강 하류에 접해 있는 로마는 이탈리아의 수도로 7개의 언덕을 중심으로 발전한 ‘영원의 도시’이다. 로마는 일찍이 로마시대부터 세계의 중심으로 자리를 잡았으며, 중세, 르네상스, 바로크시대를 지내면서 유럽 문명의 발상지로 발전했다. ‘로마는 하루아침에 이루어진 것이 아니다’는 격언이 의미하는 바와 같이 역사적인 유산과 전통이 살아 숨쉬는 도시이다. 또한 고대부터 “모든 길은 로마로 통한다”는 말이 있듯이 육지, 수상 교통의 중심지로 로마를 기점으로 이탈리아의 모든 교통이 발달되어 있었다. 도시국가로 출발한 로마는 보편제국으로 성장했다. 동쪽으로는 헬레니즘 문화권의 소아시아 지역과 유대, 남쪽으로는 이집트를 비롯한 북아프리카, 서쪽으로는 스페인, 북쪽으로는 영국까지 이르렀다.

특히 기독교인으로서 그리스도인들을 박해했던 로마를 여행할 수 있엇던 것은 얼마나 큰 행운인지 모른다. 로마는 처음에 그리스도인을 박해했지만, 313년 콘스탄티누스 1세는 밀라노 칙령으로 그리스도교를 인정해 주었고, 392년 테오도시우스 1세는 그리스도교를 국교로 인정했다. 지금도 카톨릭교회의 중심은 로마 시내에 바티칸 공국이라는 이름으로 존재하고, 그 안에는 교황이 있다.

지금도 끊임없이 로마를 배경으로 한 영화와 소설이 나오고, 로마를 주제로 만든 다큐멘터리와 각종 저술들이 쏟아진다. 생각해 보면, 오늘날 유럽의 여러 나라들이 엄청난 관광 수입을 올릴 수 있는 주요 이유도 바로 로마시대의 건축물과 유적 때문이다. 이렇게 로마가 오랫동안 많은 사람들의 관심을 받아 왔고, 또 여전히 받고 있다는 것은 로마에 뭔가 특별한 것이 있기 때문일 것이다.

이 책은 천 년 제국 로마사의 시작점에 로마인들이 남긴 남다른 건국 신화인 로물루스 신화와 아이네아스 신화와 로마제국에 화려한 번영의 기초를 제공한 공화정의 모든 것, 로마의 자존심이었던 군대와 전쟁, 그리고 제국 내부에서 불거진 진보와 보수로 살펴보는 갈등을 심리학적 관점에서 들여다보고, 로마가 보편제국이 될 수 있었던 이유를 로마의 시스템을 중심으로 읽어 내고 있다.

이 책은 크게 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘신화 속에서 캐낸 로마의 뿌리’에서는 로마의 건국을 이해하기 위하여 아이네스 신화와 로물루스 두 신화를 다룬다. 건국 신화에는 로마인들의 생각과 사상을 엿볼 수 있는 단서가 들어 있다. 2장 ‘로마를 번영으로 이끈 공화정의 모든 것’에는 로마를 융성하게 만들었던 기초인 공화정이라는 제도를 주제로 왕정에서 공화정으로 발전하는 과정과 공화정의 장단점, 로마를 떠받친 거대한 상징, 원로원과 시민, 특히 이 정치제도가 진가를 발휘했던 포에니전쟁을 다루었다. 3장 ‘강대국 로마의 자신감, 전쟁’에서는 로마의 군대가 대륙을 장악한 전쟁에 관한 이야기이다. 실험으로 알아보는 집단 내 갈등과 대립, 적을 동화시키는 방법과 끊임없는 변화로 승리를 만들어 낸 심리학적 이유를 살펴본다. 4장 ‘진보와 보수로 살펴보는 갈등의 심리학’에서는 공화정 말기의 극심해진 빈부 격차와 이로 인한 사회불안, 그 속에 숨어 있는 개혁파와 보수파의 심리적 갈등을 자세하게 설명한다.

이 책을 읽으면서 오래전에 읽었던 <로마인 이야기>가 생생하게 살아나는 것 같았다. 축복받은 천 년 제국 로마의 영광을 만든 마음의 비밀을 심리학으로 밝혀낸 로마제국의 흥망성쇠는 현대를 살아가는 모든 사람들에게 많은 것을 생각하게 할 것이다.

독학의 기술

독학의 기술 - 스스로 포기하지 않고, 즐기며 공부하기
가토 히데토시 지음, 한혜정 옮김 / 문예출판사 / 2011년 3월

유명한 사람들 중에는 학교를 다니지 않고 스스로 자신의 꿈을 이루기 위해 공부하여 성공한 사람들이 많다. 내가 알고 있는 분들 중에도 가정 형편이 어려워 초등학교만 졸업하고 중학교에 진학하지 못하고 결혼을 하여 지금은 자녀들이 대학을 졸업한 나이에 공부하지 못한 것이 한이 되어 늦게 집에서 공부하여 중학교, 고등학교 과정을 검정고시로 합격하여 이제는 사이버대학교 사회복지학 과정을 공부하고 있는 분이 있다. 존경스럽다.

성공의 기회는 언제나 준비하는 자에게 찾아온다. 독학으로 공부하는 사람들에게 첫 번째 필요한 것은 ‘하면 된다’는 긍정적 사고이다. 심리학자 혹은 정신과 의사가 마음을 치료하기 위하여 적용하는 것도 바로 긍정적 사고이다. 결론적으로 말하면, 나는 내 안에 내 인생에 영향을 끼칠 수 있는 능력을 가지고 있다는 것이다. 긍정적 사고를 할 때 그 능력이 살아난다는 것이다.

영국 잉글랜드 남부의 작은 마을에서 자란 제인 구달은 침팬지 연구로 세계적으로 유명한 동물학자이다. 그는 자신의 꿈을 이루기 위해 독학으로 공부했다고 한다. 제인은 고등학교를 졸업한 후 비서학교를 거쳐 평범한 직장인으로 살아가던 중 친구의 초청으로 아프리카 케냐에 건너갈 기회를 얻게 된다. 케냐로 간 제인은 평소 동경했던 야생동물의 모습을 볼 수 있었고, 케냐 나이로비 박물관 루이스 리키 박사의 비서로 취직을 하게 되었다. 이때부터 제인은 혼자서 쉬는 시간에도 독학으로 꾸준하게 동물학을 공부했고, 열정적으로 침팬지 연구에 뛰어들어 [인간의 그늘에서]라는 세계적인 베스트셀러를 펴냈고, 케임브리지대학에서 박사학위를 받게 되었다. 대학을 다니지 않아 학사학위도 없는 그녀에게 박사학위를 수여한 것은 파격적인 대우였다. 그야말로 독학으로 이룬 성취였다.

이 책은 독학이 인간의 삶에서 차지하고 있는 중요성을 강조하고, 독학을 실현할 수 있는 방법을 구체적으로 기록하고 있다. 독학으로서 자신의 가치를 높이고 성공적인 인생을 살게 된 사람들의 다양한 사례를 들어 독학이 어떻게 우리 삶을 변화시킬 수 있는지 살펴본다. 그리고 학교에 갈 수 없어서, 혹은 다니지 못했기 때문에 공부할 수 없었거나, 하지 못했다고 말하는 사람이 있다면 그것은 틀린 말이라고 강조한다.

이 책은 또한 한 분야에 머물지 말고 여러 분야의 다양한 지식을 배워보라고 충고한다. ‘우물 안 개구리’ 라는 말이 있다. 자기가 하는 업무나 전공분야 이외에는 할 줄 아는 것이 없는 사람을 말하는데 예전부터 자신의 틀을 깨기 위해서는 다른 생각을 가진 사람들과 토론도 하고, 다른 선생님께 배워보기도 해야 된다고 설명한다.

이 책은 모두 3부로 구성되어 있다. 1부 ‘스스로 공부하는 자, 인생을 바꾼다’에서는 꿈을 이루려면 스스로 공부하라고 강조한다. 2부 ‘폭넓은 교양이 창조성을 이끈다’에서는 교양이란 인생의 기본기라고 하면서 당신의 교양지수는 몇 점인가?고 묻는다. 3부 ‘얽매이지 말고 자유롭게 사고하라’에서는 인생의 항로를 선택할 권리는 자신에게 있다고 한다.

나는 이 책을 읽고 공부는 평생해야 된다는 것을 깨달았다. 포기하지 않고 꾸준하게 스스로하는 공부야말로 자신의 가치를 높일 수 있는 힘이 된다. 스스로 공부하고자 하는 자들에게 실제적인 도움을 주는 책이다.

엄마는 첫 번째 선생님

엄마는 첫 번째 선생님 - 1등을 강요하는 대신 방법을 알려줘라
전상희 지음 / 맘에드림 / 2011년 5월

아이들이 자랄수록 부모님들의 늘어가는 걱정 가운데 하나가 바로 진로 문제이다. 그래서 부모들은 우리 아이는 머리는 똑똑한데 공부를 안 한다는 말을 많이 한다. 뒤집어 보면 똑똑한 아이가 꼭 공부 잘하는 아이는 아니라는 이야기다. 따라서 부모들은 우리아이가 어떤 아이인지 파악할 필요가 있고, 그에 적절한 교육을 시켜야 한다. 왜냐면 아이들이 타고난 성품은 어떤 모양을 만들 수는 있어도, 근본적인 것이 변화하지는 않는다. 따라서 부모들은 그 성품을 알고 조금 더 좋은 방향으로 모양을 만들어 나가야 한다는 것이다. 그럼 어떤 아이들이 공부를 잘하는 것일까? 내 아이의 머리가 좋은 것만으로 우리 아이의 성향과 재능 파악은 다 끝나는 것일까? 물론 아닐 것이다.

이 책은 우리 아이가 어떤 성향을 가진 아이 인지를 분석하고 평가하는 데서부터 시작하라고 말하고 있다. 그리고 공부 잘하는 아이들이 가지고 있는 특징과 자세들을 설명한다. 공부를 잘하는 사람들의 특징은 공부를 즐거워한다는 것이다. 공부를 즐겨하게 되면, 공부가 주된 일이 되고, 나머지 생활은 여가가 된다. 이렇게 되면 오락이나 기타 생활의 잡다한 일이 ‘즐거운 공부 시간’을 방해하는 것을 용납하지 않는다.

그리고 또 하나의 특징은 부지런함이다. 게으런 아이들이 가장 많이 하는 말 중 하나는 “귀찮아요”, “나중에 할래요.” “졸려요.” 식의 무기력한 언어들이다. 우리 아이가 이런 단어들을 많이 사용한다면, 지금 당장 부지런한 생활 태도를 길러줘야 한다.

이 책은 모두 여섯 Part로 구성되어 있다. Part 1은 ‘첫 번째 선생님: 이것만은 꼭 지키자! 기본원칙’으로 감성이 발달된 아이로 키우기 위해서 아이의 감정을 먼저 파악하라고 한다. Part 2는 ‘첫 번째 선생님: 생활습관부터 확실하게 잡아라’에서는 실천하는 습관이 몸에 배게 하라고 조언한다. Part 3은 ‘첫 번째 선생님: 공부습관에 맞추어 세부적인 계획을 세워라’에서는 모든 교육의 시작은 학습습관에서 시작되기 때문에 1등을 강요하는 대신 방법을 알려주라고 한다. Part 4는 ‘첫 번째 선생님: 꿈과 목표를 확실하게 세워라’에서는 아이에게 꿈을 꾸게 하라고 한다. Part 5는 ‘첫 번째 선생님: 부족한 우리 아이 행동고치기’에서 스스로 선택하지 못하는 아이와 의욕이 없는 아이, 자기표현을 못하는 아이 등 다양한 유형의 아이들의 행동을 고칠 수 있는 방법을 자세하게 설명하여 부모들이 아이들을 직접 교육하는데 많은 도움을 준다.

특히 부록에 있는 기억력 높이는 훈련법, 노트 필기 잘하는 네 가지 법칙, 시험도 전략이다. 방학을 활용한 공부 방법 등은 그대로 실천하면 많은 도움을 얻게 된다.

이 책은 기존에 나와 있는 다른 학습서처럼 국어 영어 수학 잘하는 법에 대해서 가르치는 책이 아니다. 그런 방법은 없다. 이 책을 통해서 저자는 아이들을 결코 부모의 가치관과 욕구대로 만들려 하지 말아야 한다는 것이다. 바른 생활 습관으로 아이에게 모범을 보이고 바른 생활 습관을 만들어줄뿐만 아니라 아이에게 경험을 만들어주고 생각을 공유해 마음을 키워주는 것이 중요하다고 한다. 이를 통해 우리 아이가 ‘때’를 마냥 기다리지 않고 주도적으로 잘 준비하며, 다가오는 ‘때’를 한발 앞서 반길 수 있도록 도움을 주는 현명한 부모가 되어야 한다는 것을 강조한다. 이 책은 아이들을 키우고 있는 부모들이라면 꼭 한번은 읽어야 하는 책이다.

샬럿 브론테의 비밀 일기

샬럿 브론테의 비밀 일기
시리 제임스 지음, 노은정 옮김 / 좋은생각 / 2011년 4월

샬럿 브론테가 쓴 ‘제인 에어’를 원작으로 한 영화를 보고 많은 감동을 받은 적이 있었다. 심술궂은 외숙모 아래서 자라난 고아 제인 에어. 정렬적이면서도 자기 주장이 강한 제인 에어는 기숙학교를 졸업하고 한 귀족의 가정교사로 들어간다. 제인 에어는 저택의 괴팍한 주인 로체스터와 사랑에 빠지지만 그에게 미친 부인이 있다는 사실을 알게 돼 결국 그곳을 떠난다.

어느 날 문학계를 흥분시킬 위대한 발견이 이루어진다. 아일랜드의 한 농가 지하실에서 백년도 훨씬 전의 샬럿 브론테의 일기가 발견된다. 시대를 초월하여 인정받는 빼어난 소설을 쓴 샬럿 브론테가 남긴 500여 통의 편지를 바탕으로 19세기 영국에서 살았던 작가의 인생을 재구성해 그녀의 꿈과 사랑, 그리고 문학에 대한 열정이 들어 있었다. 할리우드에서 드라마와 영화 작가로 일해온 작가는 현장답사와 수년에 걸친 자료 조사, 여기에 상상력을 더해 샬럿 브론테의 이야기를 풍부하게 되살려냈다. 샬럿 브론테와 그 자매들의 열정적인 삶과 달콤한 사랑 이야기는 물론, <제인 에어>의 탄생 비화까지 그리고 있다.

이 소설의 배경은 19세기 영국이다. 샬럿 브론테가 살던 시대를 모태로 하여 매우 아름답고 매력이 있다. 신사와 숙녀, 턱시도와 드레스, 그리고 낭만적인 사랑, 파티, 청혼……. 겉으로는 아름다운 나날이 이어졌으나, 사실 여자에게는 녹록지 않은 시대였다. 이런 시절에 스물아홉의 샬럿 브론테는 좀 다르게 살아 보기로 한다. 비록 시골 노처녀로서 가난하고 게다가 어떤 건방진 목사보의 말로는 ‘못생긴’ 외모까지 두루 갖췄으나(?), 그녀에게는 신붓감 말고 작가가 되고 싶은 꿈을 가졌다.

글쓰기에 대한 순수한 열망과 오랜 동안 갈고닦은 빛나는 실력을 갖춘 그녀는 고지식한 아버지를 어렵게 설득해 더 교육을 받고, 책을 탐독하고, 어렵게 종이를 구해 글을 써 나갔다. 급기야 두 여동생들과 의기투합해 남자인 척하고 ‘벨 형제들’이란 가명으로 시집을 출간하고, 각각 소설까지 펴낸다. 그리고 <제인 에어>로 베스트셀러 작가가 된다.

간절히 원하던 대로 작가로서 대성공을 거둔 샬럿 브론테가 죽어라 일만 한 것은 아니다. 그동안 그녀는 아버지의 목사보로 있는 니콜스 씨와 얽히고설키며 조금씩 사랑을 만들어 간다. 소설 <샬럿 브론테의 비밀 일기>는 샬럿 브론테가 시대와 운명을 거슬러 열정적으로 일과 사랑을 쟁취해 가는 7년의 세월을 그리고 있다.

실력과 노력으로 두 마리 토끼를 사로잡은 샬럿 브론테의 이야기는 현재를 살아가는 독자들에게도 시사하는 바가 크다. 특히 평범하게 일생을 보낼 뻔했던 샬럿 브론테라는 여성의 자전적인 이야기인 동시에, ‘일’과 ‘사랑’에 대한 고민과 이를 용기 있게 해결해 나가는 과정을 설득력 있게 보여 준 성공담이자 성장담인 이 이야기는 여자들에게 큰 공감을 불러일으킬 것이다.

이 책은 자녀들에게 용기를 주고 싶은 부모들이 선물하는 책 1위로 꼽힐 만큼 미래를 꿈꾸는 젊은 청소년들을 위한 필독서이기도 하다. 또한 이 소설은 고전 문학은 지루하다는 선입견을 가진 독자들조차 이것이 매우 긴 장편소설이라는 사실을 깜빡 잊어버릴 만큼 흥미진진하며 재미가 뛰어난다.