숲은 알고 있다

숲은 알고 있다 ㅣ 다카노 시리즈
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2020년 5월

요시다 슈이치라는 일본 작가의 장편소설 <숲은 알고 있다>를 만나보았다. 데뷔 20주년을 맞은 작가는 아쿠타가와상을 비롯한 일본의 유수의 문학상을 수상한 인기 작가이다. 순수문학과 대중문학 양쪽에서 모두 인정받아 일본 문단을 이끌어 갈 차세대 작가로 주목받고 있다고 한다. 이 소설은 「태양은 움직이지 않는다」「워터 게임」과 함께 '다카노 시리즈'를 이루는데 후지와라 다쓰야, 한효주, 변요한 주연의 영화 「태양은 움직이지 않는다」로 제작될 만큼 인기 있는 시리즈의 한 축이다. 그리고 이 소설은 나머지 두 소설의 프리퀄이라 한다.  한 스파이 요원의 성장사를 통해서 두 소설에서 그려지지 않았던 인물들의 과거와 관계를 보여주고 있는 것이다.

수로 바닥에 납작 엎드린 소년들이 꾸물꾸물 기어갔다.(p.7) 소설은 샤워장에 난 작은 구멍으로 여자들을 훔쳐보려는 호기심 많은 '악동'들의 등장으로 재미나게 시작된다. 오키나와의 작은 섬에서 아름다운 자연과 함께 자유롭게 살고 있는 열일곱 살 두 소년의 삶이 유쾌하게 그려진다. 그런데 이야기가 전개될수록 유쾌함보다는 불안감이 찾아든다. 어쩌면 두 소년 다카노와 야나기는 악동이 아니라 '악당'이 될지도 모르겠다는 불안감.

p.115. 이런 걸 순진무구하다고 표현할 테지만, 예를 들어"죽어"라고 하면 정말로 눈앞에서 죽어버릴 것 같은 위태로움도 느껴졌다.

산업 스파이라는 불안한 삶을 버리고 누군가의 돌봄이 꼭 필요한 동생 간타와 함께 탈출을 꿈꾸는 야나기가 이야기에 긴장감을 더하는 동안 두 소년은 자신들의 운명을 결정해야 하는 열여덟 살이 된다. 열여덟이라는 나이는 아직 인생이 걸린 커다란 문제를 결정하기에는 어린 나이일 것 같다. 하지만 두 소년은 결정해야만 한다. 탈출을 꿈꾸는 야나기와 친구 다카노는 어떤 결정을 하게 될까?

이 소설은 긴장감 넘치는 흥미진진한 서스펜스 소설에 많은 생각을 하게 하는 사회소설의 성격을 더하고 있는 듯했다. 두 소년은 외딴섬에서 조직에 의해 스파이로 길러진 것이다. 아픔을 가진 어린 소년들을 타고난 존재를 지우고 새로운 존재를 만들어내 스파이로 살게 하는 것이다. 물론 소년들의 어린 시절은 지워야 할 만큼 끔찍하다. 그렇다고 어린아이들의 자유를 빼앗고 자신들의 목적대로 활용한다는 것이 정당한 것일까? 이들 조직을 취재하던 기자 가자마가 조직원이 된 까닭은 무엇일까?

p.65. "예전에 어떤 사람이 말했어. 단 하루 만이면 살아갈 수 있다고. 앞일 따윈 생각할 필요 없다고. 그냥 단 하루만. 그걸 매일 반복하면 된다고."

두 소설의 프리퀄에 해당하는 만큼 다양한 인물들이 등장하고 또 다카노와 흥미로운 '인연'을 만들어간다. 어린 다카노를 키워주었던 후미코, 또 다카노의 첫사랑이 될 것 같은 소녀 시오리 등 많은 인연들이 등장한다. 어쩌면 시오리 역할이 한효주일까?  또 이야기의 끝부분에 등장하는 속초항이 영화에도 등장할까? 나머지 두 소설의 내용만큼이나 영화도 궁금하다.

수도법 개정이라는 큰 프로젝트를 두고 펼쳐지는 스파이들의 활약이 정말 재미있다. 정보를 뺏고 지키기 위한 그들의 첩보전이 숨 가쁘게 전개된다. 그런데 나 자신 외에는 누구도 믿지 말라고 했던가. 이 이야기를 읽게 된다면 등장인물들 중 누구도 믿지 않는 것이 좋을 것이다. 정의로운 사람이라고 믿었던 사람의 배신을 접하게 되는 놀라운 반전에 조금 덜 놀라고 싶다면 말이다.

아인슈타인이 괴델과 함께 걸을 때

아인슈타인이 괴델과 함께 걸을 때 - 사고의 첨단을 찾아 떠나는 여행
짐 홀트 지음, 노태복 옮김 / 소소의책 / 2020년 5월

미국의 철학자이자 현대 과학 작가인 짐 홀트의 <아인슈타인이 괴델과 함께 걸을 때>를 만나보았다. 과학, 수학 그리고 철학까지 다양한 분야의 이야기를 다루고 있는 특색 있는 책이다. 더 독특하게 느껴진 점은 20여년 동안 저자가 쓴 글들을 모았다는 것이다. 20년 전의 생각과 지금의 생각이 같을 수 있을까? 짐 홀트가 들려주는 과학, 철학 그리고 수학 이야기는 20여 년 동안 어떤 변화를 보여주게 될까? 이 책의 내용은 정말 어려운 이론들을 정말 쉽고 가볍게 다루고 있다. 저자가 말했듯이 칵테일파티에서 다룰 수 있을 정도의 깊이로 다양한 분야의 이야기를 넓게 소개하고 있다.

이 책의 제목은 제1부에 등장하는 두 천재 이야기에서 가져온듯하다. 그런데 아인슈타인은 알고 있던 천재였지만 괴델은 이 책을 통해서 알게 된 천재이다. 그런데 괴델이라는 천재가 무척이나 마음에 든다. 아마도 그를 소개해 준 저자의 글이 가진 매력 때문일 것이다. 저자는 이 책에 실린 글들을 선정하면서 세 가지를 고려했다고 말하고 있다. 첫째는 글이 전하는 생각의 깊이와 힘, 그리고 순수한 아름다움이고, 두 번째는 인간적인 요소 그리고 세 번째 고려 사항은 철학적인 것이라 「서문」에서 밝히고 있다. 즉 어렵고 딱딱한, 지루하고 답답한 과학과 수학 이론 자체를 설명해 주기보다 그 이론을 주장한 과학자, 철학자의 인간적인 삶을 보여주고 있어서 정말 재미나게 읽을 수 있었다.

아직도 상대성이론을 우리가 꼭 알아야 하나 하는 의구심을 갖고 있기에 이 책의 저자가 들려주는 이야기들이 더욱 재미나고 흥미롭다. 가볍게 알고 타인과 소통할 수 있을 정도의 교양으로서의 과학과 수학. 그런데 교양이라고는 하지만 그 수준도 만만치 않다. 이 책에서 소개하고 있는 다양한 인물들과 흥미로운 에피소드들은 어느 모임에서도 주목을 끌 수 있는 주제가 될 것이다. 저자가 들려주는 24개의 이야기도 과학적인 철학적인 호기심을 자극하기에 충분히 훌륭했지만 제8부 짧지만 의미 있는 생각들에서 보여준 저자의 생각들이 정말 흥미로웠다.

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근현대를 대표하는 지성들과 과학, 수학이론들을 만날 수 있어서 좋았고(p.62.4.리만 제타 추측) 새로운 인물들을 만날 수 있어서 더 좋았다(게오르크칸토어 등). 무엇보다 흐릿하게 알고 있던 이야기를 정확하게 접해볼 수 있어서 좋았다.(p.185.11.무한한 비전) 아인슈타인과 괴델이 함께 걸으며 이론적인 어려운 이야기만 했다면 그들과 함께 하기 힘들었을 것이다. 하지만 이 책의 저자는 천재로서, 과학자로서의 삶보다는 한 인간으로서의 평범한 삶을 보여주고 있는 듯하다. 아인슈타인은 왜 괴델과 함께하는 시간을 즐겼을까? 프랙털을 발견한 뛰어난 수학자 브누아 망델브로가 시인의 취향을 가지게 된 까닭은 무엇일까? 다양한 인물들과 다양한 분야의 과학, 수학 그리고 철학을 만날 수 있어서 좋았다. 무엇보다 쉽고 재미나게 접할 수 있다는 점이 좋았다.

세상에 무해한 사람이 되고 싶어

세상에 무해한 사람이 되고 싶어 - 즐겁게 시작하는 제로웨이스트 라이프
허유정 지음 / 뜻밖 / 2020년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

p.42.나쁜 아닌 모두, 그리고 현재만이 아닌 미래를 위해 기꺼이 불편함을 선택하는 사람들. 이 사람들의 세계에는 따뜻한 선의가 가득해 보였다. 

매년 4월 22일은 지구환경오염 문제의 심각성을 알리기 위해서 정한 지구의 날이다. 미국에서 1970년에 시작되었다고, 우리나라는 2009년에 시작되었다. 1970년이라면 지구환경보다는 우리 자신의 굶주림부터 해결해야 했으니 이해할 수 있을 것 같다. 그래도 좀 늦은 출발이 안타깝다. 물론 늦게 시작해도 그 누구보다 더 빨리 목표를 이룰 수 있는 강점을 가진 우리 이니 조만간 환경분야에서도 커다란 성과를 얻을 수 있을 것 같다. 그러기 위한 시작을 함께 할 수 있는 길을 알려주는 책이 있어 만나본다.

에세이는 공감하며 읽어도 며칠이 지나면 무뎌지는 감성적인 글들이 많았다. 그런데 '뜻밖'의 에세이를 만났다. <세상에 무해한 사람이 되고 싶어>는 공감하면서 읽고 실천을 생각하게 하는 사랑스러운 책이다. 지구가 환경오염으로 아파한다는 것은 유치원생들도 알고 있을 듯하다. 그런데 우리가 할 수 있는 일은 무엇이 있을까? 이 책에서 그 해답을 찾을 수 있을 것 같다. 저자 허유정은 자신의 경험을 바탕으로 일상생활 속에서 할 수 있는 최소한의 '지구환경 지키기'를 알려주고 있다.

​제로웨이스트 운동: 생활 속에서 배출되는 쓰레기를 최소화하고 어쩔수 없는 것은 재활용하자는 운동.

이 책을 읽으면서 환경 문제에 대해서 무지했던 나 자신을 돌아보게 되었다. 제로웨이스트 운동도 낯설었고, 미세 플라스틱도 낯설었다. 플라스틱 등의 일회용품들의 사용을 줄여야 한다는 것은 알고 있었지만 실천은 고작 텀블러 사용이 다이다. 그것도 수시로 잊어버려 별 의미가 없을 것 같다. 그래서 저자가 알려주는 모든 것들이 새롭고 흥미로웠다. 또 소중했다. 텀블러 사용은 물론이고 비닐과의 이별이 주는 즐거움을 느껴보고 싶다.

p.35.한번 아파 보니, 알게 되더라. 뭐든 자연스러운 것에서 건강함이 온다는 걸. 거창한 결심도 대단한 사건도 없었다. 처음에는 건강하게 살고 싶어, 나 좋자고 시작한 일이었다.

주변에서 쉽게 볼 수 있는 플라스틱을 대신할 수 있는 것들과 일상 속에 숨어있는 미세 플라스틱을 줄일 수 있는 방법까지 가정주부의 지구환경 지키기 노하우가 촘촘하게 담겨있다. 이 정도는 나도 할 수 있을 것 같다는 생각에 실천을 꿈꾸게 해준다. 텀블러 사용과 에코백 사용 정도는 누구나 쉽게 할 수 있을 것 같다. 물론 쉽지 않다는 것을, 불편하다는 것을 저자의 경험을 통해 알 수 있지만.

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​쓰레기 배출을 최소화하는 제로웨이스트에 대한 방법과 일상 속에서 친환경을 실천하는 방법도 자세하게 알려주고 있는 데 더 자세한 내용을 접할 수 있는 방법들도 알려주고 있어 정말 실용적이다. 말로 하는 지구환경 지키기가 아니라 실천하는 지구환경 지키기를 만날 수 있는 책이다. 올바른 재활용 쓰레기 배출도 실천할 수 있는 최소한의 지구 지키기이고 그 방법도 자세하게 제시해 주고 있다. 개인의 작은 실천이 만들어낼 아름다운 변화를 그려볼 수 있어서 좋았다. 지구를 사랑하는 것은 나 자신을 사랑하는 것이라는 소중함이 담긴 책이다.

동양 요괴 도감

동양 요괴 도감
고성배 지음 / 비에이블 / 2020년 5월

올 들어 가장 독특하고 재미난 책을 만나보았다. 아마도 2020년에 가장 독특한 책과의 만남으로  기억될 듯하다. 표지부터 예사롭지 않은 기운을 발산하는 <동양 요괴 도감>은 정말 독특한 내용을 아무렇지 않게 담담하게 보여주고 있다. 괴물, 귀물, 정령에 신까지 등장하는 조금 오싹한 분위기의 책인데 이상하게 무섭지가 않다. 소개 글은 무시무시한데 그림 속 괴물들이 코믹하게 생겨서인듯하다.

<동양 요괴 도감>은 동양의 각지에서 출몰했던 요괴들을 가나다순으로 정리하고 있다. 각 요괴를 소개하는 페이지는 요괴 그림과 설명 그리고 특징을 요약해서 보기 편하게 해주는 표로 꾸며져있다.

​그런데 요괴들에 대한 이야기를 읽다 보니 중국과 일본의 전설 그리고 인도의 신화를 자연스럽게 만나볼 수 있었다. 그저 재미로 만난 귀신들 이야기에서 인도의 신화를, 불교의 팔부신 이야기를 만날 수 있어서 즐거웠다.

일본의 유명 만화 명탐정 코난에도 등장했던 '덴구'てんぐ도 만날 수 있고 동양 전설에 빠지지 않는 용龍도 만날 수 있다. 용도 많은 종류가 있다는 것을 이번에 알게 되었다. 규룡, 교룡, 이룡, 응룡, 독룡.

넘치는 흥미롭고 재미난 이야기들 중에서 가장 재미나게 읽은 이야기는 중국 서쪽 지역의 샘물인 옥궤玉饋에 대한 이야기이다. 샘물인데 물이 나니라 술이 차있다고 한다. 그것도 재미난데 주위에 풀 대신 '육포'가 자란다고 한다. 정말 환상적인 약수터 아니 약주터인 것이다.

​재미난 요괴들을 통해서 동양의 전설 그리고 신화를 만나볼 수 있는 정말 독특하고 색다른 책을 만나보았다. 재미난 요괴들의 이야기를 만나보고 싶다면 덕질 장려 잡지<더 쿠The Kooh>의 편집장 고성배(물고기머리)가 들려주는 요괴 이야기<동양 요괴 도감>을 만나보기 바란다.

석세스 에이징

석세스 에이징 - 노화의 잠재력을 끌어올리는 뇌과학의 힘
대니얼 J. 레비틴 지음, 이은경 옮김 / 와이즈베리 / 2020년 5월

인지심리학자이자 신경과학자이며, 베스트셀러 작가인 대니얼J.레비틴은 <석세스 에이징SUCCESS AGING>의 집필 의도와 서술 방향을 서문 '노화에 대한 수 많은 오해와 편견'을 통해서 보여주고 있다. 저자는 우리 모두가 노년층을 짐이 아닌 자원으로, 노화를 종말이 아닌 정점으로 여긴다면 어떤 의미를 지니게 될까?라는 질문으로 600여 페이지의 방대한 이야기를 시작한다. 신경과학,심리학 그리고 뇌과학에서 다루고 있는 '노화'는 어떤 모습일까? 노화가 가진 의미를 조금 더 정확하게 알아갈 수 있는 시간을 갖게 해주고 있다.

인지신경과학을 비롯한 다양한 관점으로 바라본 '노화'를 보여주고 있는데 주된 흐름은 발달신경과학과 개인차(성격)심리학이라는 두 분야의 교차점이다. 이름부터 생소한 학문들이 책의 첫인상을 어렵다고 느끼게하기에 충분하다. 하지만 뛰어난 전문가의 능력탓일까? 이 책은 쉽고 편안하게 읽을 수 있었다. 또 '뇌'와 '노화'에 대한 새롭고 다양한 이야기들을 들려주고 있어서 책을 덮을때까지 호기심을 이어갈 수 있었다. 생소한 뇌과학 분야를 알아가는 즐거움이 과학 이론 책들이 느끼게 했던 지루함을 잠재우기 충분했다.

총 3부로 구성된 <석세스 에이징>의 1부는 노화에 대한 전반적인 이야기를 들려주면서 새로운 접근법으로 '노화'를 보여주고 있어서 정말 흥미로웠다. 성격과 환경에 대한 반응을 바꿀 수 있다는 샐활방식 개념을 저자는 코치COACH 원칙(호기심 Curiosity, 개방성Openness, 관계성Associations, 성실성Conscientiousness, 건강한습관Healthypractices) 이라 일컫는데 이 개념은 이 책 전반에 걸쳐 설명하는 다양한 이론의 주요 흐름이 된다.

2부에서는 노화에 대한 과학적 이론을 바탕으로 노년기를 최대한 행복하게 보낼 수 있는 방향을 제시해준다. 저자가 제시해주는 원칙들은 따라하기 어렵거나 난해하지 않다. 쉽고 달성 가능한 방법을 알려주고 있어 더욱 흥미롭게 저자의 생각을 접할 수 있었다. '매일 잠자리에 드는 시간과 일어나는 시간을 동일하게 하라' 같은 충분히 지킬 수 있는 간단한 원칙을 제시하고 있다. 3부에서는 2부에서 소개한 간단한 적용법을 조금 더 디테일하게 들여다보고 있다. '텔로미어'를 처음 접해보았고, 암 치료 면역 요법도 처음 알게 되었다. 정말 흥미로운 이야기들이 가득찬 책이다.

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​p.569 바람직한 노화를 결정짓는 가장 중요한 인자를 단 하나만 고르라고 한다면 성실성이라는 개인 특질이다.

알을 낳기위해 강을 거슬러 헤엄치고 올라온 연어가 죽는 까닭은 무엇일까? 지쳐서도 수명이 다한 것도 아니고 '스트레스'때문이라고 한다. 스트레스로인한 호르몬과다분비가 원인이라고 한다. 그렇다면 '바람직한 노화'에서 스트레스는 어떻게 다뤄질까? 정말 흥미로운 연구 결과를 만나볼 수 있었다. 

p.274 궁극적으로 우리는 다른 사람을 행복하게 할 때 가장 큰 이득을 얻습니다.

- 달라이 라마가 진정한 행복을 느낄 때.

우리도 알고 있는 KFC(켄터키프라이드치킨)의 창업 당시 창업주의 나이는 62세였다고 한다. 그 당시 평균 수명이 65세였다고 한다. 차에서 살면서 제기에 성공할 수 있었던 요인은 무엇일까? 저자는 바람직한 노화를 바탕으로 행복한 노후의 삶을 이 책을 통해서 알려준다. 저자가 알려준 길을, 방향을 따라간다면 건강한 노후를 준비할 수 있을 것 같다. 노화를 바라보는 관점을 단번에 바꿔놓을 수 있는 특별한 책이었다.