인투 더 워터

인투 더 워터
폴라 호킨스 지음, 이영아 옮김 / 북폴리오 / 2017년 12월

영화로 만들어진 전 세계적인 베스트셀러 ‘걸 온 더 트레인’의 작가 폴라 호킨스의 새로운 작품 <인투 더 워터>를 미래엔의 북폴리오를 통해서 만나본다. ‘걸 온 더 트레인’에서 보여준 스릴러의 재미를 다시 한번 소환해서 우리들의 가슴을 심하게 두근두근하게 만드는 소설이다. 폴라 호킨스 특유의 글 솜씨를 다시 한번 만나볼 수 있다는 즐거움은 이 작품이 주는 또 다른 설렘이다. 하지만 <인투 더 워터>의 가장 큰 매력은 작품 속에 등장하는 인물들의 심리 상태를 정말 섬세하게 표현하고 있는 데 있는 것 같다. 사건의 배경이 되는 작은 마을의 자연환경도 등장인물들의 심리 변화와 함께 잘 묘사되고 있어서 작가의 섬세함을 느낄 수 있다. 한마디로 섬세한 심리 묘사와 적절한 배경 표현이 돋보이는 작품이다.

Drowning Pool - 익사의 웅덩이라는 어색한 직역만큼이나 불편한 진실을 담고 있는 drowning pool은 16 ~ 17세기 마녀사냥에서 마녀를 감별하는 웅덩이로 쓰였다고 한다. 물에 빠져서 가라앉으면 마녀가 아니고, 물위로 뜨면 마녀라는 비논리적인 웅덩이 감별 법은 그냥 죽음으로 가는 웅덩이였던 것이다. 소설의 배경이 되는 벡퍼드에도 기묘한 이야기를 가진 절벽 밑 웅덩이가 있고 그곳에서 벌어진 사건들이 이 작품의 시작과 전개를 맡는다. 폴라 호킨스의 작품은 ‘여성’이 주인이다. 절벽 밑 웅덩이에서 죽은 이들도 모두 여성이고 그 죽음을 파헤치려는 이들도 여성이다. 남성은 방관자이거나 그저 가여운 존재로 등장한다. 나쁜 짓들을 일삼지만 전혀 존재감 없는 불쌍한 이들이 남자들의 역할이다. 자존감 있는 여성들이 남성들이 벌이는 바보 같은 폭력을 우습게 만들어 벌인 작품이다.

이야기 속으로 들어가는 시작은 조금은 산만하고 어수선하다. 많은 등장인물들이 각자가 화자가 되어 자신들의 이야기를 하는 까닭으로 인해 낯선 이야기의 중심을 찾기가 난해하기까지 하다. 하지만 각기 다른 화자들이 자신들의 입장에서 자신들의 이야기를 들려주는 동안에 이야기는 점점 더 흥미를 더해가고 작은 이야기들이 서로 연결되면서 <인투 더 워터>를 통해서 작가가 말하려 하는 이야기의 중심을 알 수 있게 된다. 그 중심은 다양한 느낌만큼이나 많을 수 있겠지만 분명한 것은 고달픈 현대인들의 삶에 에너지를 불어넣을 수 있는 작품이라는 것이다.

“너도 조금은 좋았던 거지?” 죽은 언니에게 들은 이 말 한마디로 인해 오랜 시간을 남보다 못한 사이로 지내온 자매 사이는 동생이 언니의 죽음의 비밀에 조금씩 다가가는 동안 자신의 오해의 웅덩이에서 빠져나오게 되면서 언니의 딸 즉 조카와 새로운 사이를 만들어가게 된다. 정말 단순한 오해가 커다란 결과를 만들어 내는데 누구보다 친하게 지낼 수 있는 친자매를 갈라놓은 말을 보면서 소통의 소중함을 다시 한번 절실하게 느끼게 된다. 강의 어두운 그림자 속으로 살아진 여성들의 죽음들이 밝혀지는 순간 너무 쉽다는 생각에 반전을 기대하게 되는데 역시 반전은 우리를 기다리고 있다. 마지막까지 조금씩 결말을 향해가는 등장인물들의 섬세한 심리 묘사 속에서 만나는 반전을 그려보는 재미는 이 작품의 많은 매력 중에 하나이다.

괴물이라 불린 남자

괴물이라 불린 남자 ㅣ 스토리콜렉터 58
데이비드 발다치 지음, 김지선 옮김 / 북로드 / 2017년 11월

과잉기억 증후군이라는 독특한 소재를 다룬 데이비드 발디치의 스릴러'모든 것을 기억하는 남자'의 후속작 <괴물이라 불린 남자>를 북로드를 통해서 만나본다. 모든 것을 기억하는 능력은 행운일까? 불행일까? 이 질문의 답을 생각해 보는 것만으로도 이 소설은 충분히 흥미롭다. 개인적인 생각으로는 불행할 듯하다. 모든 것을 기억한다면 각종 시험에서는 탁월한 점수로 행운일 수도 있겠지만 우리들 삶에서는 기억하고 싶은 일들보다 잊고 싶은 순간들이 더 많은 듯해서 불행할 듯하다. 이 소설의 주인공 에이머스 데커도 사랑하는 가족들의 살해 현장을 잊지 못하는 괴로움 속에서 살아야 한다는 불행을 안고 있다. 하지만, 데커는 불행일지도 모를 능력을 타인의 행운을 위해 기꺼이 사용한다. 그리고 그 행운을 지키기 위해 노력한다. 이런 정의로운 데커의 활약은 다음 편을 기대하게 하는 커다란 요인일 것이다.

사형 직전에 사형이 취소된다면 행운일까? 불행일까? 이건 누가 봐도 엄청난 행운일 것이다. 이런 기가 막힌 행운아 멜빈 마스는 부모를 살해했다는 죄목으로 사형을 기다리고 있었다. 그런데 생면부지의 찰스 몽고메리가 자신이 저지른 범죄라 자백하고 전기의자에서 삶을 마감한다. 그의 자백 뒤에 숨은 진실을 알아내기 위해 데커를 비롯한 데커의 동료들이 동료들이 마스의 사건을 재조사한다. 그리고 재조사를 통해서 새로운 사실들이 하나둘 밝혀지게 된다. 그런데 580여 페이지에 달하는 두꺼운 책을 단번에 읽게 만드는 매력은 밝혀지는 사실 뒤에는 또 다른 반전이 기다리고 있어서 인듯하다. 말 그대로 반전에 반전을 거듭하며 우리들의 눈을 책에서 띌 수 없게 만들고 우리들의 생각을 데커의 생각에 고정하게 만든다.

우리에게 아직도 풀지 못한 문제가 '이념 갈등' '친일 잔재 청산'등이 있다면 미국에는 아직도 풀지 못한 문제가 어떤 것들이 있을까? 바로 미국의 오래된 문제를 다루고 있어서 더욱더 흥미롭고 재미나게 볼 수 있는 책이다. 단순한 스릴러가 아닌 미국 사회가 가진 문제를 바탕으로 쓴 사회 소설 같은 느낌을 준다. 조금씩 다가가는 진실이 너무나 커다란 힘 뒤에 숨어있어서 숨은 진실을 끌어내는 과정이 너무나 재미난 이야기들을 만들어내고 있다. 커다란 힘에 의해 FBI 도움마저 받지 못하게 된 데커와 마스가 맞서 싸우게 되는 존재는 도대체 누구일까? 또 누구보다 행운아였던 마스에게 닥친 불행은 무엇일까? 데커와 마스는 어떤 방법으로 커다란 악의 어둠을 거두어내게 될까? 다소 두꺼운 책 두께가 부담스러울 수도 있지만 책의 첫 페이지를 읽는 순간 끝 페이지를 보지 않고는 책을 내려놓지 못하게 될 것이다. 그러니 충분히 생각하고 책의 첫 장을 열어야 할 것이다. 책을 덮는 순간 바로 에이머스 데커의 다음 이야기가 보고 싶어질 것이다.

파리의 아파트

파리의 아파트
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 11월

전 세계 40여 개국에 출간된 2017년 프랑스 베스트셀러 1위 <파리의 아파트>를 밝은세상을 통해서 만나본다. 세계적인 작가 기욤 뮈소가 이번에는 어떤 이야기를 들려줄지 정말 기대되는 작품이다. 이야기는 12월 20일 파리를 시작으로 마드리드를 거쳐 12월 25일 뉴욕에서 끝을 맺는다. 즉 5일간 두 남녀 주인공이 펼치는 흥미진진한 이야기를 담고 있는 스릴러 소설이다. 스릴러 소설이지만 여느 소설과 다르게 범인도, 범인을 쫓는 두 주인공도 색다른 이력을 가진다. 또한 잊힌 유명 화가의 세 점의 그림을 찾아 나섰던 두 주인공이 그림을 찾는 과정에서 조금씩 밝혀지는 화가의 어린 아들의 죽음의 진실은 이 책을 단번에 읽게 만든다. 진실에 다가갈수록 반전에 반전을 거듭하는 이야기의 끝은 연쇄살인범에게로 향한다.

소설의 처음은 여자 주인공 매들린이 백화점에서 어린 남자아이를 우연히 만나는 장면으로 시작된다. 아이를 원했지만 아이를 갖지 못해서 헤어진 연인의 아들을 만나게 되고 그 만남으로 인해 잊힌 줄 알았던 아픔과 슬픔이 한꺼번에 몰려들어 매들린은 다시금 어두운 터널 속으로 들어가게 된다. 이야기의 중심에는 또 다른 어린 남자아이가 있다. 그 아이의 죽음과 실종을 둘러싼 미스터리가 너무나도 재미나게 펼쳐진다. 하나의 수수께끼 뒤에 또 다른 수수께끼가 등장하며 쉴 새 없는 의문과 답이 긴장의 끈을 놓지 못하게 하는 흥미로운 이야기이다.

이야기의 본격적인 시작은 두 남녀 주인공 가스파르와 매들린의 기묘한 만남에서 시작된다. 각자 다른 목적으로 같은 날 파리에 도착한 두 남녀는 아파트 계약의 혼선으로 인해 같은 아파트에서 맞닥뜨리게 된다. 둘은 서로 다른 경로를 통해 그 아파트의 주인이었던 화가 숀 로렌츠의 기구한 삶을 알게 된다. 그리고는 숀 로렌츠가 죽기 직전 그렸다는 작품의 존재도 불확실한 세 점의 그림을 함께 찾아 나서면서 이야기는 흥미롭게 전개된다. 실연의 아픔과 자신의 직업에 대한 회의로 자살까지 감행했던 전직 여형사 매들린과 세상을 등지고 몬태나 숲속에 은둔해 살던 작가 가스파르의 첫 만남은 마치 로맨틱 코미디를 보는 듯하다. 그래서 이야기를 읽는 동안 둘의 사랑이 이루어질까 하는 궁금증이 범인은 누구일까 하는 궁금증만큼이나 컸다.

세 점의 그림 속에 숨겨져 있던 새로운 진실이 잔잔하게 흘러가던 이야기에 가속을 붙쳐 준다. 그리고 그 진실을 밝혀내기 위해 동분서주하면서 지극히 비관적이고 염세적이던 가스파르는 조금씩 따스한 인간으로 변한다. 메일도 핸드폰도 없었던 가스파르가 누군가와 소통을 하기 위해 핸드폰을 사고 남에게 의지했던 타인과의 소통을 직접 하게 되는 것이다. 매들린 역시 진실을 찾아가는 동안 잃었던 자존감을 회복하게 된다. 두 주인공의 변화에는 기욤 뮈소의 작품에서 늘 만날 수 있는 사랑이 바탕이 된다. 인간에 대한 사랑이 둘의 주위에 머물고 있던 과거의 어둠을 밝은 빛으로 덮어버린 것이다.

소설의 전반에 흐르는 사랑 중에서 주가 되는 사랑의 흐름은 '부성애'이다. 여러 형태의 부성애가 등장하게 되는 데 어설픈 반항을 일삼는 중학생 아들을 둔 아버지이기에 더욱 공감하며 읽을 수 있었던 것 같다. 기욤 뮈소 자신이 네 살 아이를 키우는 아버지이기에 부성애에 대한 이야기를 잘 표현할 수 있었을 것이다. 아버지의 자리가 조금씩 사라져가는 요즘 현실을 보여주고 있는 듯했다. 그리고 여러 사랑의 흐름의 끝을 만나는 순간 작품은 결말을 마지 하게 되는데 그 결말이 개인적으로 좋아하는 결말이어서 너무나 행복하게 책장을 덮을 수 있었다.

집중력, 마법을 부리다

집중력, 마법을 부리다
샘 혼 지음, 이상원 옮김 / 갈매나무 / 2017년 12월

P.33. 훈련되지 않은 마음처럼 제멋대로인 것은 없다.

        훈련된 마음처럼 잘 복종하는 것도 없다. - 부처

살면서 늘 아쉬운 점이 남들보다 못한 집중력이다. 늘 집중해야지 하면서도 어느 정도의 시간이 지나면 다른 길을 가고 있는 나를 발견하고는 한숨짓고는 한다. 늘 아쉬웠던 집중력을 향상시킬 수 있는 길을 알려주는 고마운 책이 있어서 만나본다. 갈매나무에서 나온 <집중력, 마법을 부리다>는 집중력 부재에서 오는 실망감을 저 멀리 던져 버릴 수 있는 방법을 보여주고 있는 책이다.

이 책은 총 7 트랙 52개 장으로 구성되어있다. 각 트랙에서는 집중력 정의, 집중력 향상에 방해가 되는 요소들 그리고 집중력을 키울 수 있는 두뇌 훈련 방법 등의 소개를 시작으로 실생활에서 집중력을 키울 수 있는 방법들을 시작부터 응용까지 이야기하고 있다. 특히 개인적으로 당장 실천하려고 하는 두뇌 훈련 방법은 잠들기 전 5분만 투자하면 커다란 효과를 볼 수 있을 것 같아서 좋았다. 혼란스러운 마음을 정리하고 산만한 머릿속을 명쾌하게 만들어주는 에너지를 담은 책이다.

자칫 지루하고 딱딱한 주제일지도 모를 '집중력 향상'에 대한 이야기들을 많은 사례와 수많은 명사들의 명언들을 들려주며 전개해 나가서 정말 쉽고 재미나게 볼 수 있다는 점이 무척 흥미롭다. 각 장의 내용들을 일목 요연하게 단계별로 간추려서 이야기하고 있어서 더욱 보기에 편안한 책이다. 길게 늘어쓰지 않고 필요한 요점만을 간단명료하게 보여주는 정말 실용적인 책이다.

이 책의 가장 매력적인 부분은 각장의 내용을 한눈에 볼 수 있게 정리해 놓은 'Action Plan' 페이지이다. 좋은 글귀를 바탕으로 집중력에 도움 될 여러 방법들을 보여준다. 그리고 같은 페이지에 집중하고 있는 상태인 '집중 수행 상태'에 해당하는 예들과 집중하지 못하는 상태인 '혼란 상태'의 예들을 보여주고 있는 데 지금 자신의 상태를 알아볼 수 있는 좋은 척도가 되는 듯하다.

집중력 향상을 기대하고 노력하고 있는 이들이라면 누구에게나 커다란 도움이 될 책이다. 읽기에 부담 없고 편안하게 집중력에 대해 생각해 볼 수 있고 실행해 볼 수 있는 여러 방법들을 제시하고 있어서 집중력을 키우길 원하는 모든 이들이 꼭 읽어보아야 할 것 같다. 그리고 집중력 향상에 별 관심 없는 이들이라도 좋은 글귀들을 부담 없이 만나보고 싶다면 이 책을 꼭 만나보라 권하고 싶다. 정말 좋은 이야기들이 마음은 따스하게 해주고 머리는 맑게 만들어 주는 슬기로운 책이다. 

한국의 경제생태계

한국의 경제생태계 - 생성-성장-소멸-재생성 순환 체계 단절로 침하되고 있는
NEAR재단 엮음 / 21세기북스 / 2017년 11월

<한국의 경제생태계>는 동북아시아의 연구를 목적으로 2007년 초에 설립된 순수 민간 THINK TANK인 NEAR 재단이 21세기북스를 통해 펴낸 책이다. IMF 때 협상 수석대표를 맡았던 정덕구 현 NEAR 이사장을 중심으로 14명의 경제 전문가들이 정치·경제·사회가 긴밀하게 연결된 하나의 유기체라는 전제하에 한국 경제의 회복 방안에 대해 이야기하고 있다. 경제 주체인 가계, 금융, 노동, 기업, 국가정책 등 총 11개 부분의 생태 구조를 분석하고 한국 경제의 회복 방안과 해결책을 담아낸 한국 경제에 대한 솔직한 보고서이자 미래 한국 경제의 꽃길을 열기 위한 준비를 담아낸 보고서이다.

경제에 관련된 책은 즐겨보지 않는다. 건축을 전공한 까닭으로 학창 시절에도 경제원론과 경영학 딱 두 권의 책을 접해본 것이 전부이다. 경제에 관한 뉴스도 경제신문을 통해서 보는 정도이다. 일부러 인터넷을 통해 찾아 보지도 않는다. 전혀 관심이 없던 경제에 대한 내용이 담긴 <한국의 경제생태계>를 선택해서 읽게 된 것은 책 제목이 특이하고 경제를 생태계와 어떻게 접목시켰는지 궁금해서이다. 책에 대한 정보를 읽지 않고 선택한 죄값?을 톡톡히 치루게 한 책이다. 까칠한 중학생 아들 녀석이 놀릴 정도로 힘겹게 끝을 보았다. 580여 페이지의 정말 벽돌 두께의 책이다. 소설이라면 부담스럽지 않을 두께이지만 전혀 생소한 경제를 다루고 있는 첫 장을 열기 전부터 걱정이 밀려온 책이다. 경제를 다룬 책이지만 어려운 용어를 아무렇지 않게 사용해서 독자를 질리게 하는 그런 책이 아니어서 다행이었다. 최대한 쉽고 자세하게 설명하고 있어서 조금씩 부담감을 덜 수 있게 해주는 친절한 책이다.

이 책은 총 2부로 구성되었는데 1부에서는 경제 생태계에 대한 전반적인 내용을 다루고 있고 2부에서는 11장에 걸쳐 경제 생태계를 세분하여 설명하고 있다. 재미난 이야기를 담고 있지는 않지만 흥미롭게 볼 수 있는 내용을 많이 담고 있는 책이다. 딱딱하고 지루한 경제 이야기를 충분히 자세하게 설명하고 있어서 벽돌을 조금씩 허물수 있었다. 아마도 정치, 사회적인 면과 연계해서 설명하고 있는 내용이 어려움을 덜어준듯하다. 이 책에서는 경제 생태계의 각 주체인 기업(생산자), 가계(소비자), 금융·복지(분해자)가 저마다의 기능을 하면서 ‘생성-성장-소멸-재생성’이라는 순환이 이뤄져야 하는데 그러지 못하고 있는 상황이라 이야기한다. 그리고 생태계의 붕괴를 막기 위해 정권을 떠나 노동과 자본이 조화를 이루어야 한다고 말하고 있다. 자연에서의 생태계처럼 경제의 생태계도 우리가 잘 지키고 보전해서 다음 세대에 전해주어야 할 것이다. 잘 사는 나라는 못 전해주더라도 발전이 멈춰버려 경제가 무너진 나라를 전해주지는 않아야 할 것이다.