나는 스쿨버스 운전사입니다

나는 스쿨버스 운전사입니다 - 빈털터리 소설가와 특별한 아이들의 유쾌한 인생 수업
크레이그 데이비드슨 지음, 유혜인 옮김 / 북라이프 / 2017년 9월

 P.309. 긍정적으로 생각하는 거야. 항상 긍정적으로. 

제목에서 알 수 있듯이 이 이야기는 노란색 스쿨버스 속에서 일어나는 어린아이들과 운전사 사이의 흥미로운 에피소드를 중심으로 펼쳐진다. 주위의 아이들을 보면 알 수 있듯이 흥이 많은 아이들의 장난기가 가득한 버스 안에서 아이들과의 전쟁을 벌여야 하는 스쿨버스의 운전사라는 일이 그리 녹녹하지는 않을 것이다. 주인공은 오로지 '돈'을 벌 목적으로 스쿨버스 운전을 시작한다. 그리고 아무도 선뜻 나서지 않는 노선에 자신 있게 지원을 한다. 그렇게 '빌어먹을 이 세상에서 가장 멋진 아이들(P.273)'과의 동행이 시작되고 이야기도 시작된다. 신체적으로나 정신적으로나 정상인 아이들과는 조금 다른 아이들과의 재미난 동행을 통해서 진정한 사랑의 길을 찾아 나서는 1년 동안의 이야기가 잔잔하게 담겨있다.

주인공인 아이들을 만나기 전 작가라는 꿈을 안고 부정적인 틀 속에 갇혀 살았다. 부정적인 틀 속에서 주인공을 조금씩 변화시켜 긍정적인 세상을 맛보게 해준 것은 아마도 아이들의 순순한 마음에서 나오는 사랑의 에너지일 것이다. 아이들과의 동행을 통해서 얻은 긍정의 힘으로 조금씩 변화하던 주인공은 '평범하다'라는 단어의 뜻을 다시금 생각하게 된다. 그리고 그것을 통해 자존감을 회복하게 된다.

P.192. 사소한 임무라도 좋다. 가능한 한 최선을 다해 완수하자. 매일 반복하다 보면 머지않아 평범한 사람이 될 수 있다.

주인공은 1년여의 아이들과의 동행 뒤 부정적인 틀을 깨고 나와 작가의 꿈을 이룬다. 작가는 아이들에게 받은 고마운 선물을 자신의 또 다른 작품을 통해 되돌려주고 있다. 아​이들을 둘러싼 많은 틀들을 자신의 작품을 통해서 깨주려 한다. 이 책의 각 장의 앞쪽에 또 다른 이야기 <탐험가들>를 싣고 있는 것이다. <나는 스쿨버스 운전사입니다>속에 등장하는 아픔을 가진 아이들에게 <탐험가들>이라는 다른 이야기 속으로 탐험을 떠날 것을 제안한다. 아이들이 자유롭게 시간을 여행할 수 있는 그들만의 탐험의 순간을 선물한다. 버스 속에서 아이들과 나누었던 환상적인 이야기 속으로 아이들을 들어가게 하고 있는 듯하다.

P.281. 버스에 탄 우리는 다르지 않았다. 근본적으로 모두 다 똑같은 인간이었다.

"우리는 모두 불완전하다. 그래서 더 사랑스럽다."라는 말로 작가는 정상이 아닌 아이들을 보는 시선을 바꾸자 이야기하고 있다. 어른이 돼도 정상인들과 조금 다르다고 피하고 이상한 시선을 보내는 이들에게 인간은 모두 똑같다고 말한다. 이 책을 보는 동안 신체적으로 정신적으로 불편함을 안고 살아야 하는 아이들과 가족들의 고통을 조금은 알 수 있었다. 그리고 이제는 그들을 가슴으로 사랑할 수 있는 따뜻한 마음을 가져야겠다고 생각하고 있다. 이 책을 통해서 만나게 될 다섯 아이들의 아픔을 사랑으로 감쌀 수 있는 사람이 되었으면 좋겠다. 이 이야기는 우리 아이들이 접할 수 있었으면 더욱 좋을 것 같다. 우리와 조금 다른 이들을 좀 더 잘 이해할 수 있는 넓은 마음을 가질 수 있게 도움을 줄 것이다. 조석으로 싸늘함을 느끼게 하는 날들을 따뜻하게 보낼 수 있는 에너지를 주는 책이다.

약탈 문화재의 세계사 2 - 빼앗긴 세게 문화유산

약탈 문화재의 세계사 2 - 빼앗긴 세계문화유산 ㅣ 약탈 문화재의 세계사 2
김경임 지음 / 홍익 / 2017년 6월

1권에서 우여곡절 끝에 돌아온 세계 문화유산을 통해 세계사의 흥미로운 이야기를 들려주었던 저자 김경임은 더욱 흥미롭고 재미난 이야기를 <약탈 문화재의 세계사 2 - 빼앗긴 세계 문화유산>를 통해 들려주고 있다. 1권에서도 그러했듯 예술 작품에 대한 재미난 이야기와 함께 문화재의 역사적 배경을 자세하게 설명해준다. 예술 작품이나 문화재를 잘 모르더라도 너무나 재미나게 볼 수 있고 세계사를 잘 모르더라도 쉽게 읽을 수 있고, 많은 예술 작품의 사진을 보는 것만으로도 행복한 시간을 가질 수 있게 해주는 책이다.

문화재 반환의 윤리적, 도덕적 측면을 중요시하는 여론이 국제적으로 확산되고 있지만 아직도 제자리를 찾지 못하는 문화재들에 대한 안타까운 이야기들이 담겨있다. 세계에서 가장 큰 다이아몬드가 영국의 왕관에 장식되어 있는 것은 들은 바 있지만 그것 역시 영국의 것이 아니라는 사실이 놀랍다. 또한 문화재를 약탈하거나 함부로 발굴하면서 문화재를 훼손하고 있다는 사실은 더욱 놀라웠다. 우리가 알고 보아온 '밀로의 비너스'의 본 모습을 알게 되니 그 훼손이 얼마나 큰 잘못인지 느낄 수 있었다. 이외에도 우리가 알지 못했던 문화재에 대한 다양하고 흥미로운 이야기들을 많이 볼 수 있어서 좋았다. 특히 개인적으로는 독일의 문화재를 폴란드가 가지고 돌려주지 않고 있다는 점이 왠지 모르게 미소를 띠게하였다. 그 문화재 중에는 독일 국가의 원본이 포함되어있다는 점이 더 흥미로웠다. 수많은 약탈 문화재를 가지고 있는 독일이 정작 자신들의 국가(國歌)의 원본을 돌려받지 못하고 있다니 얼마나 우스운 일인가 말이다. 하지만 돌려받지 못한 우리의 문화재가 얼마나 많은지 생각해 보면 웃고 있을 때가 아닌듯하다.

이 책을 통해서 빼앗긴 우리 문화재의 환수에 좀 더 많은 시간과 노력을 기울여야 할 것이라는 생각을 갖게 된다. 문화재는 단순한 예술적 가치를 뛰어넘어 한 민족의 역사적 숨결이 담긴 민족 혼이다. 해당 민족의 혼이 이어질 수 있도록 그들의 문화재는 해당 민족으로 돌아가야 할 것이다. 이 책에서 그런 민족의 문화적 연결에 의미를 찾을 수 있어 좋았고 빼앗긴 문화재의 의미를 다시 한번 되새겨볼 수 있어서 더욱 좋았다.

약탈 문화재의 세계사 1 - 돌아온 세게 문화유산

약탈 문화재의 세계사 1 - 돌아온 세계문화유산 ㅣ 약탈 문화재의 세계사 1
김경임 지음 / 홍익 / 2017년 6월

p.287. "문화재 반환! 그것은 민족주의가 아니다. 인류 보편의 담론이다."

우리가 살아온 역사를 바라보는 관점은 정말 다양하다. 미술 작품, 인물 그리고 전쟁 등 참으로 많은 관점들이 존재한다. 그런 다양한 관점들이 있어서 세계사를 다룬 책들이 더욱 흥미로운 것 같다. 홍익출판사에서 나온 약탈 문화재의 세계사 1(돌아온 세계 문화유산)은 전쟁 등의 이유로 다른 나라에 빼앗긴 문화재를 통해서 세계사를 바라보고 있어서 책 속의 이야기가 더욱더 흥미롭다. 책이 다루고 있는 이야기도 흥미롭지만 저자 김경임의 약력 또한 흥미롭다. 저자는 서울대학교에서 미학을 공부하고 다시 미국에서 법학을 전공한 특이한 이력의 소유자이다. 더 흥미로운 점은 여성 최초로 외무고시를 합격하고 도쿄, 뉴욕 등지에서 외교관 생활을 했다는 점이다. 외교관이었던 저자가 약탈 문화재를 통해서 바라본 세계사는 어떤 모습일까?

문화재 등의 예술품의 약탈하면 가장 먼저 떠오르는 것이 히틀러를 중심으로 한 나치 잔당들이다. 하지만 이 책에서는 그들 못지않게 다양한 국가들이 우월한 힘을 가지고 약소국이나 약소민족들의 문화재를 약탈하고 주권을 유린한 이야기들을 보여주고 있다. 책 속에서 저자는 약탈된 문화재가 어떻게 다른 나라의 소유가 되었는지 자세하게 다루고 있다. 문화재나 예술품의 약탈 과정도 흥미롭지만 약탈당한 문화재나 예술품을 찾기 위해 노력하고 있는 이들의 이야기는 더욱더 흥미롭다. 특히 저자의 의지와 뜻이 담긴 문장을 보면서 빼앗긴 문화재를 다시 찾기 위한 노력이 절실히 필요하다는 생각을 되새기게 된다.

"이것은 부자국가 그들만의 잔치가 아닌가? 왜 한국과 같은 문화재 피약탈국이 이 잔치에 끼어서 문화재 부국들의 거래를 위한 이 협약을 축하해야 하는가?"

이 책에서는 약탈되었던 문화재의 반환을 위한 무수한 노력 끝에 문화재나 예술품을 돌려받은 이야기를 하고 있다. 흥미로운 이야기이지만 읽는 내내 소위 강대국이라는 자들의 행태에 속이 쓰리고 아프다. 소유권의 완전한 반환이 아니라 영구 임대 등의 편법을 통한 반환이 대부분이라는 점이 씁쓸하다. 너무나 오래전의 일이니 한 나라의 소유권을 주장하기보다는 '인류 전체의 유산'이라는 인식이 필요하다는 식의 억지 논리로 자신들의 입장을 옹호하는 문화재 대국들의 의식이 변하지 않는 한 우리 문화재의 환수의 길은 요원해 보인다. 저자가 마지막 챕터에서 다루고 있는 '서산 부석사 관음불상'에 관한 내용은 많은 생각을 하게 만든다. 지금은 우리나라 땅에 있지만 범죄에 의한 반환이니 그 끝이 어떻게 나게 될지 아무도 모르는 것이라는 생각에 힘없던 약소국이었던 우리나라의 역사가 원망스럽기까지 하다. 하지만 그들의 문화보다 앞선 문화를 훔쳐 가야 했던 야만인들이 불쌍하기도 하다. 훌륭한 문화를 가지고 있었던 우리나라의 문화재는 우리 땅이 아닌 다른 나라의 땅에서도 더욱 빛나고 있을 것이다. 빛나는 우리 문화재에 대한 사랑을 다시 한번 일깨워주는 책이다. 

까칠한 재석이가 폭발했다

까칠한 재석이가 폭발했다 (양장) ㅣ 까칠한 재석이
고정욱 지음, 이은재 그림 / 애플북스 / 2017년 9월

작가 고정욱의 까칠한 재석이 시리즈 다섯 번째 이야기 <까칠한 재석이가 폭발했다>를 까칠한 아들 덕분에 만나본다. 올해 중학생이 된 아들 녀석의 까칠함은 상상을 초월한다. 아내가 없을 때 게임을 부탁할 때만 옛날 이뻤던 아들로 돌아온다. 그런 까칠한 녀석이 스스로 고른 책이 까칠한 재석이 시리즈이다. 정말 재미나다고 권하는 녀석 때문에 잡은 책이지만 정말 재미나게 보았다. 청소년 성장 소설이라 교훈적이고 무언가 모를게 잔잔할 것이라고 생각했는데 교훈적이기는 하나 절대 잔잔한 내용이 담겨 있지는 않다. 제목 그대로 십대들의 폭풍 같은 이야기들이 '폭발'적인 에너지와 함께 들어있는 책이다.

이야기의 주인공은 작가를 꿈꾸며 글을 쓰는 '재석'이이다. 그런데 재석이라는 친구가 재미난 캐릭터이다. 아들이 전편에서의 재석이에 대해 이야기해준 것을 요약하면 아버지가 없고 집이 가난하다는 자괴감으로 빗나갔던 문제아였으나 부라퀴 할아버지와 김태호 선생님의 도움으로 작가 지망생으로 변신 중이라는 것이다. 싸움을 무척이나 잘 하는 의리의 사나이 재석을 통해서 우리 아이들이 직접 자신들 주변의 친구들이 겪고 있는 학교 폭력과 왕따 문제를 함께 고민하고 해결 방법을 생각해보게 하는 매력적인 이야기이다.

이야기의 중심을 이루는 사건의 배경이 고등학교가 아니라 초등학교라는 점이 놀랍다. 우리 사회의 어른들이 재역할을 하지 못해서 생겨난 잘못이 고등학교 담을 넘어 어린 초등학생까지 고통받게 하고 있다는 사실이 너무나 안타깝다. 안타까운 현실에서 어린 초등학생'준석'이를 구원해준 이는 부모도 학교도 사회도 아닌 아이들의 고통을 잘 알고 있는 '재석'이이다. 작가는 아마도 아직 한참 모자란 기성세대보다는 아직은 희망적인 고등학생이 어린 아이들의 고통을 없애 주고 아픔을 덜어주는 역할에 더 잘 어울린다고 생각한 듯하다. 왕따와 학교 폭력으로 고통받고 있는 준석이의 아픔을 어떻게 치유해 줄 수 있을까?

이 책은 까칠한 중학생 아들 녀석을 대하는 나 자신의 모습을 비춰보는 거울같다. 거울 속에 비친 대부분의 어른들은 옆에 교복을 입은 아이들이 무엇을 하든 내 아이만 아니라면 상관없다는 생각으로 지나쳐버린다. 예전 어르신들의 '호통'소리는 사라진지 오래되었다. 어른이 아이들을 무서워하는 이상한 사회가 되어 버렸다. 어른들 스스로 떳떳하지 못하니 아이들을 무서워하게 된 것 같다. 이 책은 청소년들의 이야기이고 청소년을 위한 책이지만 어른들이 꼭 읽어보아야 할 책이라는 생각이 든다. 우리 아이들의 문제를 방치하는 것은 다가올 미래를 포기하는 것과 같다. 우리 아이들에게는 희망과 우정을, 주변의 어른들에게는 생각해 볼 수 있는 기회를 주고 있는 책이다.

북숍 스토리

북숍 스토리 - 취향의 시대, 당신이 찾는 마법 같은 공간에 관한 이야기
젠 캠벨 지음, 조동섭 옮김 / 아날로그(글담) / 2017년 9월

"서점에는 내가 좋아하는 책과 행복한 기억의 냄새가 나요!"

 전 세계에서 가장 오래된 헌책 마을인 '웨일스'(영국 남서부 지방)의
'헤이 온 와이'는 위그타운의 모티브가 된 곳이다. 

편안함을 주는 많은 것들 중에 개인적으로 좋아하는 것이 서점 나들이이다. 요즘은 많은 온라인 서점들이 다양한 이벤트와 선물들로 독자들을 유혹하지만 책을 직접 느낄 수 있는 서점 나들이를 좋아한다. 눈으로 보고 손으로 느끼고 운이 좋으면 맡을 수 있는 종이 냄새를 찾아 작은 서점을 찾는다. 하지만 대형서점에 떠밀려 작은 서점들을 찾기란 녹녹치 않다. 대형 서점에서 느낄 수 없는 편안함을 느낄 수 있는 작은 서점들은 각기 다른 매력으로 독자들을 맞는다. 그런 작은 서점들의 매력을 담은 책을 만나본다. 전 세계 300개 독립 서점들의 매력적인 모습들을 편안한 글로 소개하고 있는 <북숍 스토리>는 런던 앤티크 서점 '리핑 얀스'의 직원이자 <서점 손님들이 하는 이상한 말>로 베스트셀러 작가가 된 젠 캠벨의 작품이다. 저자는 우리 주변의 오프라인 서점이 아직도 우리에게 어떤 의미가 있을까라는 질문의 답을 찾기 위해 세계 곳곳의 서점 여행을 시작한다. 그리고 그 곳에서 만난 직원들과 독자, 작가들의 이야기를 이 책 속에 담아 놓고 있다. 그리고 그 이야기들을 통해서 저자가 품었던 질문의 답을 독자와 함께 찾아보기를 원하는 듯하다.
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 지금의 더 북숍의 시초이자, 위그타운을 공식 책 마을로 이끈 장본인.
더 북숍은 책장 길이가 약 2킬로미터, 보유 도서만 해도 10만 권 이상에 이른다.

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이 책 속에는 우리가 상상하지 못한 많은 서점들의 다양한 모습들이 담겨 있다. 강물 위에 떠있는 작은 배로 만든 서점인 ‘북 바지’와 오래된 역사와 함께하는 기차역의 추억을 간직한 ‘바터 북스’ 그리고 개인적으로 가장 가보고 싶은 작가의 서명이 들어간 책만 파는 중고 서점 ‘앨라배마 북스미스’ 등 세계 곳곳의 특색 있는 사랑스러운 서점들의 이야기가 그려진다. 그리고 그 서점들을 사랑하는 서점 주인들과 그 서점들과 함께 작가의 꿈을 키워나간 작가들의 이야기, 그리고 다양한 사람들의 잊지 못할 추억들이 소개되고 있다. 서점 속에 감춰진 아름답고 감동적이며 즐거운 이야기들이 편안하게 펼쳐진다. 세계 여러 곳의 많은 서점들을 소개하는 책이지만 서점을 중심으로 전 세계 사람들의 살아가는 이야기들을 만날 수 있어서 더 좋은 책이다. 

몇 달 전 코엑스에서 보았던 2017 국제 도서전은 다른 해와는 다르게 작은 독립 서점들이 함께했고 그 새로운 시도가 너무나 좋았던 기억이 있다. 하지만 이 책 속에는 우리나라의 서점은 없다. 너무나 안타까운 일이다. 하지만 각기 다른 특색들로 무장한 독립서점들이 더 많이 생겨나고 기존의 서점들이 자신만의 색깔을 찾아간다면 우리나라에서도 전 세계인들에게 자랑할만한 아름다운 서점들이 생겨나리라 믿는다. 세계의 유명 언어학자들이 인정한 세계에서 가장 우수한 문자인 한글을 가진 나라이니만큼 빠른 시일안에 이루어지리라 믿는다.