아이언 플레임 2

아이언 플레임 2 ㅣ 엠피리언
레베카 야로스 지음, 이수현 옮김 / 북폴리오 / 2024년 12월

"북폴리오로부터 도서를 제공받았습니다."

아마존 77주 연속 1위, 〈뉴욕타임스〉 66주 연속 베스트셀러, 2023 아마존 올해의 책등 수많은 기록들을 만들고 있는 레베카 야로스 작가의 엠피리언 시리즈의 두 번째 이야기를 만나보았다. 900페이지가 넘는 분량의《아이언 플레임》은 두 권으로 출간되었고 이번에 만나본 책은 《아이언 플레임 2》이다. 《아이언 플레임 1》에서 만나볼 수 있었던 멋진 특별 커버를 또 만날 수 있는 즐거움이 책장을 열기 전부터 이 책의 마력에 빠져들게 한다.

《포스 윙》과《아이언 플레임 1》에서 보이시한 소녀 전사 같았던 바이올렛은 이번 작품《아이언 플레임 2》에서는 로맨스 소설의 성숙한 주인공 같다. 그래서일까? 죽다 살아난 바이올렛과 그녀를 살린 제이든의 화끈한 사랑 장면으로 시작한다. 1권 주배경이 바스지아스 군사학교였다면 2권의 배경은 폐허가 된 아레티아에 있는 제이든의 대저택으로 바뀌었을 뿐 생도들은 또다시 훈련에 돌입한다. 바이올렛은 이 전쟁을 막을 수 있는 '보호막'을 완성하기 위해 노력한다. 또 마력을, 흥분을 다스릴 수 있는 '통제'를 배우게 된다. 성공할 수 있을까?

훈련 중 언니 미라의 드래곤 테인이 다가오는 것을 감지하고 뛰쳐나간다. 국경을 지키던 미라의 방문은 전투라는 긴장감을 불러오지만 언니 미라도 바이올렛과 뜻을 함께하기 위해 온 것이었다. 그런데 엄마 소른게일 장군이 선택권을 부여했다는 점이 의아했다. 어쩌면 엄마 소른게일도 아들 브레넌과 같은 뜻인 걸까? 6년 전 죽은 줄 알았던 브레넌을 본 미라의 반응은 엄청나다. 어찌 되었든 소른게일 형제들이 다시 모였다. 그들은 어떤 활약을 하게 될까?

"나도 널 살리겠어. 너는 내 라이더야."

"부탁이니 죽지 마. 당신 없이 살고 싶지 않아."

장소 불문하고 찐한 애정행각을 서슴지 않는 두 주인공의 로맨스는 이 소설이 가진 재미의 한 축을 담당하지만 드래곤 테른과 라이더 바이올렛이 만들어내는 재미도 상당하다. 바이올렛이 '드래곤식 유머'라고 칭하는 드래곤 테일의 유머는 색다른 즐거움을 준다. 그런데 두 표지의 문장들이 조금 걱정스럽다. 그리고 그 걱정은 현실이 된다. 너무나 강력한 적을 상대해야 하는 바이올렛과 제이든의 앞날이 걱정될 때쯤 이야기는 다음으로 이어진다. 3부 《오닉스 스톰》을 기다려야 한다. 무척이나 설레는 기다림이 이 시리즈가 주는 또 다른 즐거움인듯하다.

스프링(가제본)

스프링
온다 리쿠 지음, 이지수 옮김 / 클레이하우스 / 2025년 2월

"클레이하우스로부터 가제본 도서를 제공받았습니다."

온다 리쿠는 발표하는 작품마다 일본의 문학상을 다수 수상한 매력적인 작가이다. 서점대상을 최초로 2번 받았고, 같은 작품 『꿀벌과 천둥』으로 서점대상과 나오키상을 둘 다 수상한 최초의 작가이기도 하다. 그런 엄청난 능력을 소유한 작가가 이번에는 발레를 모티브로 한 작품《스프링》을 발표했다. 『벌꿀과 천둥』을 접한 이후 작가의 다양한 작품들을 만났고 최근에는 『둔색환시행鈍色幻視行』을 읽었다. 여전히 다양한 장르에서 번뜩이는 글솜씨를 보여주는 작가이기에 이번 작품도 설렘 속에 만나보았다.

예술, 추리 등 다양한 장르의 이야기를 들려주는 것도 대단하지만 이야기를 풀어가는 방식도 다양해서 만날 때마다 새로운 매력에 빠지게 한다. 이번에 만나게 된 작품 《스프링》의 전개 방식도 흥미롭다. 네 명의 화자가 한 사람에 대해 들려주고 있다. 천재적인 발레리노에서 안무가로 활동 중인 주인공의 특별함을 각자의 입장에서 촘촘하게 들려준다. 소설은 500여 페이지 분량의 책들도 벽돌책이라는 느낌이 들지 않는다. 하지만 이 책은 벽돌책처럼 느껴진다. 발레에 대한, 발레 작품에 대한 이야기를 촘촘하게 그리고 있는 까닭인지도 모르겠다.

세 명의 화자 그리고 본인이 들려주는 이야기의 주인공은 요로즈萬 하루春이다. 소설은 만춘으로 시작해서 만개의 봄으로 끝난다. 여덟 살 소년의 멋진 턴을 본 쓰카사 선생님에 의해 발레를 배우게 된 하루는 무언가 모를 특별함을 가진 소년이었다. 그리고 그 특별함은 멋진 발레 작품을 만들어냈고 그 과정들을 가장 친한 또 다른 뛰어난 발레리노와 작곡가 친구 둘이 각자의 관점으로 들려준다. 또 한 명의 화자는 어렸을 때부터 다른 사람과의 대화에서는 하루를 '그'라고 불렀던 하루의 외삼촌이다. 왜 그렇게 불렀을까? 어린아이답지 않은 무언가 특별함을 느낀 것일까?

독일로 발레 유학을 떠나기 전 자신에게 발레를 처음 알려주었던 쓰카사 선생님을 '나의, 선생님'(p.226)이라 말하던 장면이 감동적인 까닭은 무엇일까? 작품 속 선생님처럼 눈가에 눈물이 고인 까닭은 무엇일까? 손에 땀을 쥐게 하는 스릴도 고개를 갸웃하게 만드는 미스터리도 머리를 띵하게 만드는 반전도 없다. 그런데 흥미롭고 재미나다. 역시 온다 리쿠의 마력은 대단하다. 온다 리쿠의 예술에 대한 열정을 또다시 만나볼 수 있는 매력적인 작품이다.

생각하는 힘을 키우는 십대의 질문법

생각하는 힘을 키우는 십대의 질문법 - ‘질문’으로 인공지능 시대에 필요한 ‘진짜 지능’ 키우기 ㅣ 특서 청소년 인문교양 17
임재성 지음 / 특별한서재 / 2024년 12월

"특별한서재로부터 도서를 제공받았습니다."

빅데이터를 기반으로 한 인공지능(AI) 시대에 우리에게 필요한 것은 무엇일까? 작가 임재성은 《생각하는 힘을 키우는 십대의 질문법》 에서 그 해답을 '생각하는 힘'에서 찾고 있다. 그리고 '생각하는 힘, 능력'을 키우는 핵심 키워드로는 '질문'을 꼽고 있다. 그리고 질문으로 찾을 수 있는 많은 것들에 대해 디테일하게 설명하고 있다. 생각하는 힘, 능력을 키우기 위해서는 질문하는 힘, 능력을 키워야 한다고 말한다. 의문을 품고 질문을 던질 때 생각하는 힘, 능력이 향상하게 될 것이다.

질문을 이용한 교육법 하면 떠오르는 것은 이스라엘의 하브루타 교육법이다. 이 책에서도 언급하고 있지만 그들은 학교에서 돌아온 아이에게 선생님께 어떤 질문을 했는지를 물어본다고 한다. 질문이 가진 힘은 무엇일까? 아마도 저자가 강조하고 있는 생각하는 힘일 것이다. 하지만 호기심은 좋은 점수를 보장하지 않는다. 어쩌면 호기심은 색다른, 특별함과 연결되는지도 모른다. 그래서 암기보다는 창의성이 강조되는 AI 시대에는 호기심을 바탕으로 한 질문 능력을 반드시 키워야 할 것이다.

이 책은 질문 능력을 키울 수 있는 원리와 방법을 제시하며 각 챕터가 끝나면 연습할 수 있는 지면을 제공하고 있다. 이제 정답은 챗 GPT를 통해서 쉽게 찾을 수 있을 것이다. 미래는 남들과 같은 정해진 답을 찾는 것이 아니라 남들과 같은 것을 보면서도 새로운 것을 생각해 낼 수 있는 창의적인 사고가 필요할 것이다. 그리고 그 시작이 질문 '생각하는 힘, 능력'이라고 책은 강조한다. 특히 청소년기 아이들이 해야 할 것들을 체계적으로 또 일목요연하게 설명하고 있어서 아이들에게는 정말 커다란 도움이 될 것 같다.

…생각하는 힘은 저절로 생기지 않습니다. 훈련을 통해 길러지고 질문을 통해 깊어지지요. 꾸준히 질문을 던지고 답을 찾는 훈련을 하면 생각하는 힘은 점점 강해집니다. - 프롤로그 중에서.

문해력을 키우는 어휘력 향상을 위해 가장 좋은 방법은 '독서'다. 그리고 이 책에는 올바른 독서가 무엇인지 제대로 알려주고 있다. 생각하는 힘과 단단하게 연결된 독서의 힘을 만나는 특별함을 느껴보길 바란다.

버리지 못하는 사람들(샘플북)

버리지 못하는 사람들
무레 요코 지음, 이수은 옮김 / 라곰 / 2025년 1월

"라곰으로부터 도서를 제공받았습니다."

영화로 만들어진 〈카모메 식당〉의 원작자로 유명한 작가 무레 요코의 새로운 작품 《버리지 못하는 사람들》을 샘플북으로 만나보았다. 제목은 버리지 못하는 사람들이지만 이야기는 버리지 못하는 사람과 버리려는 사람 사이의 갈등이 주요 흐름으로 한듯하다. 못 버리는 언니, 버리려는 동생, 책벌레와 피규어 수집가의 신혼집 논쟁은 제목부터 두 진영의 싸늘한 갈등을 느낄 수 있다.

샘플북으로 만난 이야기 「쌓아두는 엄마」의 갈등 당사자는 엄마와 딸이다. 잘못 주문한 컵라면을 비롯한 엄청난 양의 식재료가 쌓인 방을 마주한 모녀의 각자 입장이 아니 딸의 입장이 주요 흐름인듯하다. 그런데 쌓아두고 버리지 못하는 엄마에게 무언가 사연이 있는듯한데 「쌓아두는 엄마」의 도입부만 살짝 보여준다. 마트의 맛보기 코너처럼 살짝 맛만 보여준다. 어떤 깊은 맛을 감추고 있을까? 틀림없이 공감할 수 있는 소중한 맛을 만날 수 있을 것 같은데. 라곰 출판사가 숨기고 있는 전체 이야기의 맛은 어떤 의미 있는 맛일까?

버린다는 것은 단절을 의미하는 것 같다. 과거로부터, 추억으로부터의 단절. 어쩌면 버리지 못하는 사람들은 단절이, 끊어버림이 안타까운 것인지도 모르겠다. 그래서 추억을 머릿속이 아닌 집안 구석에 쌓아 놓았는지도 모르겠다. 공간을 채우듯 추억을 채울 수 있다면 마음속 헛헛함을 떨쳐버릴 수 있지 않을까? 너무나 짧은 샘플북이 주는 헛헛함을 달래기 위해서는 빨리 무레 요코가 들려주는 전체 이야기를, 5개의 소중한 이야기를 만나봐야 할 것 같다.

주홍여우전

주홍여우전 - 구미호, 속임수의 신을 속이다
소피 김 지음, 황성연 외 옮김 / 북폴리오 / 2024년 12월

"북폴리오로부터 도서를 제공받았습니다."

타락신 석가와 구미호 하니의 로맨스는 이루어질 수 있을까? 그들의 사랑을 가로막는 가장 큰 '속임수'는 무엇일까?

대학에서 심리학을 전공한 한국계 미국인 소설가 소피 김이 만들어낸 새로운 한국 신화를 만나본다.《주홍여우전》의 부제는 '구미호,속임수의 신을 속이다'이다. 시작부터 유쾌한 질문이 급하게 소설속으로 빠져들게 한다. 구미호는 알겠는데 속임수의 신은 누구일까? 속임수의 신, 배신의 신으로 등장한 이승으로 쫓겨난 타락신은 석가 형사다. 석가? 맞다. 우리가 알고 있는 석가가 형 환인이 다스리는 하늘 나라에서 쿠데타를 일으켰다가 한국의 신신시新神市로 쫓겨난 것이다.

판타지 로맨스 소설답게 소설의 전개는 남여 주인공 석가와 하니 두 화자가 맡는다. 석가는 신이다. 쫓겨난 타락신이기는 하지만 쿠데타에 가담했던 2만 요괴들을 잡아 지옥으로 보내면 다시 하늘로 돌아갈수 있는 신. 그런데 그런 신이 먹는 커피를 망치고 결국에는 신에게 커피를 쏫는 겁없는 구미호가 하니다. 그런데 1400살이 넘는 하니는 예사 구미호가 아니다. 왕년에 수백명의 목숨을 빼아섰던 주홍여우가 하니다. 그런 구미호에게 나쁜 마음을 가지고 접근하면 어떤 일이 생길까?

석가가 '그저 장난삼아(p.142)' 쿠데타를 일으켰듯이 하니는 가볍게 생각하고 인간의 간 두개를 어린 구미호 소미에게 건넨다. 그리고 그 결과는 석가가 하늘에서 쫓겨난 것처럼 엄청난 비극을 만들어낸다. 구미호, 해태, 도깨비, 귀신 등이 모여사는 신신시에는 '인간 출입 금지'라는 표말을 쉽게 볼 수 있다. 도깨비 사장 밑에서 카페 일을 하던 하니는 우여곡절 끝에 석가의 조수로 들어가게 된다. 그렇게 신과 구미호의 살벌한 수사가 시작된다. 그와함께 석가와 하니의 로맨스도 소심하게 시작된다.

저승사자와 해태 경찰이 같이 앉아 커피를 마시는 판타지를 시작으로 알콩달콩한 로맨스로 이어지더니 어둑시니의 등장으로 엄청난 속도로 미스터리 스릴러로 내달린다. 신은 불멸인줄 알았는데 작가는 신을 이길 수 있는 요괴를 데뷔시켰다. 어득시니의 등장은 하늘 나라의 왕 환인도 긴장시키고 석가에게 거래를 제안한다. 어둑시니를 잡으면 하늘 나라 궁으로 복귀시켜준다고. 하지만 그 거래에는 하나의 조건이 더 있다. 깜짝놀랄만한 조건만큼이나 놀라운 반전이 기다리고 있는 석가와 하니 그리고 어둑시니의 만남을 지켜보길 바란다.