동양철학을 공부하는 이유

동양철학 에세이 - 개정증보판 ㅣ 동녘선서 70
김교빈.이현구 지음 / 동녘 / 2006년 2월

  저자대표 김교빈은 '개정증보판을 내면서'라는 글을 통해 이 책을 쓴 의도에 대해 이렇게 말한다. "처음 책을 쓸 때 동양철학을 신비로운 것으로 해석하거나 오늘날에도 여전히 쓸모 있는 위대한 사상으로 무조건 떠받드는 태도를 부정하는 시각을 갖겠다고 했습니다. 그런 시각에서 각 사상이 가지고 있는 시대적 의미와 한계를 통해 긍정적인 부분과 부정적인 부분을 함께 드러내 보이려고 했지요. 그리고 무엇보다 어려운 동양철학이 아니라 쉽게 이해할 수 있는, 살아있는 동양철학을 그리려고 했습니다."

  그런 의도를 가지고 책을 썼고 만들었다면 성공이다. 첫 출간 이후 10여년의 세월이 지나갔고 개정증보판을 낼 정도로 사랑을 받았다. 김교빈은 동양철학 분야에 있어서 꽤 다양한 책에서 이름을 올리는 열정적인 철학자다. 대중을 대상으로 쓰여지는, 또 개론서격 동양철학서에는 항상 그의 이름이 올라가 있다. 얼마전에 읽은 <한국철학 스케치>의 몇명의 필진에도 이름을 올렸고 대중을 상대로 한 문화강좌에도 강의진으로 자주 이름이 올라온다. 호서대 예체능대학 문화기획학과 교수. 그것이 그의 직함이다. 아마도 추정컨대 호서대 철학과가 폐지된 이후 '문화기획학과 교수'라는 직함이 '철학과 교수'라는 직함을 대신한 듯 하다. 이 책 저자 소개에 나와있는 '철학과 교수'라는 직함은 지금은 존재하지 않는다.
 
  모든 대학에 철학과가 있어야 하는건 아니지만 인기없는 학과라 하여 경제논리에 의해 과를 없애버리는 작금의 사태는 정말 아니다. 또 실제로 현재 철학과를 대학 학부 과정에 두고 있는 학교 또한 많지 않다. 다 있을 필요도 없지만 있는걸 없앨 필요도 없다. 더군다가 그것이 단지 인기가 없고 시대에 뒤떨어진다는 이유라면 더더욱. 지방의 알려지지 않은 대학, 그것도 철학과라니. 취직하기 위해선 학벌이 안되면 경쟁력있는 학문을 공부한 과라도 졸업을 해야하는데 그마저도 안되니 학교차원에서는 차라리 없애자고 결정했던 것이다. 당시 철학과 폐지 반대운동이 학내에서 꽤 격렬했던 걸로 알고 있다. 그러나 이 사건이 언론에 크게 다뤄지지 않았기에 많은 이들이 알지 못했고, 나는 다른 대학 철학과에 적을 두었다는 이유로나마 소식을 접했을 뿐이다. 결국 경제논리에 의해 과는 사라졌고 졸업생은 다른 과로 전과했다고 들었다. 철학을 공부하고픈 이들을 강제로 찢어 다른 과에 배속시키는 이 행위를 어찌 봐야한단 말인가.

 다시 이야기로 돌아가서, 우리는 보통 '동양철학'이라고 하면 사주나 관상을 봐주는 점집을 예상한다. 또 실제로 그런 점집에는 '철학관' 내지는 '동양철학' 이라고 쓰여져있다. 그러니 오해를 할만도 하다. 아직도 많은 사람들이 철학과를 나오면 철학관을 차리는 줄 알고 있다. 그래도 좀 안다 하는 사람들도, 동양철학과 중국철학을 동일시한다. 중국철학이 동양철학인건 맞지만 동양철학이 중국철학이지는 않다. '동양철학'이란 범주 안에는 엄연히 한국철학도 포함된다. 그러나 서양과 동양의 대립구도에서 중국철학이 동양철학을 대신하게 되었기에 사람들은 그렇게 오해를 한다. 이 책은 동양철학에 대한 항간의 오해를 풂과 동시에 좀더 엄격히는 중국철학의 대가들을 만나보는 자리를 마련해준다. 개정판이 나오면서 흔히 동양철학개론서에서도 다루지 않는 농가가 추가되었다.

  이 책의 독특한 점이라고 말하면, 이미 동녘에서 나온 80년대의 필독서였던 조성오씨의 <철학에세이>를 읽은 분들은 알테지만, 우리 사회의 현실과 연결지어 이야기하고 있다는 점을 들 수 있다. 단순히 공자와 노자와 장자와 순자와 맹자와 한비자와 기타 등등의 온갖 유명한 중국의 철학자들을, 그들의 이론을 소개하는 선에서 그치지 않고, 그와 관련하여 한국 사회의 현실을 바라본다. 결국 우리가 철학을 하는 이유는 각자의  시선을 키우고 내 눈으로 세상을 바라보기 위함이다. 서양철학을 공부하는 이유도, 중국철학을 공부하는 이유도, 궁극적인 목적은 그것이다. 고로 우리는 개론서를 익히는 것으로 그쳐서는 안되며 익힌 바를 가지고 새롭게 사회를 조명할 수 있어야 한다. 이 책은 제 역할을 충실히 해내고 있다. 대중을 상대로 한 얇은 책이고, 그 안에서 여러 철학자들을 다루느라 긴 이야기를 나누지는 못하지만 이 정도만으로도 충분하다.

  묵자와 관련해서는 사회주의를 이야기하고, 장자와 관련해서는 현대 과학기술의 병폐와 환경문제를 이야기한다. 또 맹자의 혁명론과 관련해서는 5.16과 12.12를 말한다. 단면을 살펴보자.

  "하지만 맹자의 혁명론에는 한 가지 필수 전제가 있습니다. 그것은 혁명 주체에게 민중의 뜻에 근거한 도덕성이 있어야 한다는 사실입니다. 과거 봉건 왕조의 교체는 언제나 혁명이냐 아니냐의 논란을 일으켰스빈다. 5.16과 12.12의 주체들이 자신들의 행동을 혁명이라고 강변하지만, 역사가 준엄하게 군사 쿠데타로 규정한 까닭도 여기에 있습니다. 맹자의 혁명론은 지배 집단에게는 반갑지 않은 것이었지만, 임금이 되려고 하는 사람들에게는 꼭 필요한 주장이었습니다."

  저자는 마지막 장 '남은 이야기들'을 통해서 오늘날 동양철학의 유행이 문제가 있음을 지적한다. 첫번째는 개인주의의 문제요, 두번째는 개인주의의 확산이 가져오는 사회성 부정과 실천성 결여, 세번째는 이런 것들이 귀결할 수 밖에 없는 신비주의, 네번째는 위의 것들이 갖는 몰역사성의 문제를 든다. 넷째 문제와 관련하여 그는 다음과 같이 말한다.

  "대부분의 사람들이 그 속에 담긴 가치와 아울러 한계를 함께 보려 하지 않습니다. 오히려 일방적으로 절대화된 보편성과 가치만을 강조하면서, 토대가 다른 현대에 무차별로 접맥하는 것이 객관적이라고 강변합니다. 그러나 사실은 객관적이라는 말을 통해 엄청난 주관화를 꾀하는 것입니다. 이러한 경향은 변형된 이데올로기를 만들어 내기도 합니다. 유교 자본주의론 같은 것이 바로 여기에 해당합니다. 유교 자본주의론은 자본주의적 물질 문명과 봉건주의적 정신 문명을 마구잡이로 엮어 버리는 오류를 범하고 있습니다. 그래서 또 다른 지배 형태인 관과 민, 자본가와 노동자 등의 관계에서 지배 집단의 이익을 관철하는 논리가 되고 맙니다."

  동양철학의 유행한다고 반길 일도 아니고, 굳이 유행시킬 필요도 없다. 우리가 동양철학을 공부하는 목적이 무엇인가가 중요하지 그것이 만들어낸 결과물은 부차적 산물일 뿐 먼저가 되어선 안된다. 우리가 동양철학을 바로 보기 위해서는 기준이 있어야 하며, 그 기준은 '현실적 요구'가 되어야 한다. 현실을 보기 위해 철학을 공부하고, 현실의 잘못된 점을 고쳐나가기 위해 철학을 공부한다. 저자는 이 말을 하고 싶었던게다. 여기 공자, 노자, 묵자, 장자, 맹자, 순자, 한비자, 공손룡, 허행 아홉명의 철학자가 있다. 그리고 <주역>을 말한다. 세상을 바라보는 시선에 도움이 되리라 생각하며 그대에게 권한다.

눈을 가진 사람은 자신의 시각으로 사물을 보게 된다

한국 철학 스케치 2 - 이야기로 만나는 교양의 세계
한국철학사상연구회 지음 / 풀빛 / 2007년 2월

  "사상은 단순한 생각의 나열이 아니다. 자기가 살고 있는 사회와 인간에 대한 깊은 애정을 가지고 그 시대의 사회 현실을 정확하게 알고 그에 맞는 해결 방법을 제시할 수 있어야 한다. 현실과 동떨어진 사상은 뿌리 없는 나무와 같아서 생명력을 잃은 나무는 큰 의미가 없다. 살아있는 철학은 바로 사회를 이끌어 가는 깨어 있는 시대 정신인 것이다. 실학사상은 조선 후기 사회의 문제점이 무엇인지 정확하게 이해했고 나름대로 해결책을 제시했기 때문에 그 시대를 대표하는 사상이라고 할 수 있다."

  두권으로 이루어진 <한국철학 스케치>의 2권의 시작은 '조선 후기의 실학사상'이다. 1권에서는 '원시 시대와 고대의 철학 이야기'에서부터 불교, 성리학을 다루었고, 2권에서는 조선 후기의 실학부터 위정척사파와 동학운동파, 갑오농민군, 활빈당, 그리고 마지막 장에서 개화사상과 주역들에 관해 다룸으로써 마무리 짓는다. 

  개인적인 느낌일지 모르겠지만, 동양철학, 그러니까 중국과 한국의 철학을 공부함에 있어서는 서양의 철학을 공부할 때보다 역사적인 배경이 매우 중요하게 맞물려 있다는 생각이 든다. 서양철학에 있어서 기독교와 신, 이성을 빼고 논할 수 없지만 과거에 지나왔던 역사의 현장들을 반드시 알아야 하는 건 아니다. 물론 철학 역시도 역사적 사건 속에서 함께 성장해온 것이 사실이지만, 그 비중면에서 동양의 것을 공부할 때보다는 덜하지 않나 하는 생각이다. 중국철학을 함에 있어서 춘추전국시대를 빼놓을 수 없고, 한국철학을 하면서도 각각의 사상들이 지나왔던 역사적 배경을 모르고선 제대로 이해하기 힘들다. <한국철학 스케치>는 이러한 역사의 장면과 장면을 이어줌으로써 각각의 철학을 다루는 장과 장을 자연스럽게 연결시켜주었다. 이 책의 강점은 다른 한국철학개론서와 비교해  높은 가독성과 스토리를 지니고 있다는 점이다.

  "철학은 세상을 보는 눈을 준다. 세계관, 역사관, 자연관 등은 모두 세계를 보는 눈, 역사를 보는 눈, 자연을 보는 눈을 뜻한다. 눈을 가진 사람은 자신의 시각으로 사물을 보게 된다." 그것이 우리가 철학을 하는 이유이고, 삶을 살아가는 개인에게 철학이 필요한 이유이다. 철학은 대학에서 철학을 전공하고 교수가 되려는 이들이 해야하는 공부가 아니라, 이 땅에서 발붙이고 살아가는 개인이라면 누구나 해야하는 기본이다. 태어나 죽을 때까지 타인의 시각에 의해 사물을 바라볼 수는 없지 않겠느냐. 자기의 시각이 없다는건 얼마나 슬픈 일인가. 남들이 다 이렇게 한다더라, 그러니 나도 이렇게 하자. 옷은 유행에 따라 바꿔입으면 되지만 세상을 살아가는 중심이 되는 시각, 가치관조차 시대의 흐름에 내맡길수는 없다. 

  각자가 자신의 시각을 갖기 위해, 또 우리가 '한국'이라는 나라에 살아가며 지녀야 할 나만의 시각을 갖기 위해, 한국철학은 공부할 가치가 있다. 철학이 없는 국가, 철학이 없는 개인은 존재의미를 찾을 수 없다. 번지르르 명품으로 치장한 몸뚱이와 세계경제대국 10위권 국가라는 타이틀은 빈껍데기다. 자기주관을 가져라. 나아가 불편부당한, 외부의 자극에 흔들림 없는 기초가 튼튼한 자기철학을 세워라. 나를 포함한 살아 숨쉬는 모든 사람들에게 하고픈 말이다. 새로운 체계를 세우기 위해 백지상태에서 시작하는 것 보다 이미 대가라 칭송받고 있는 그들의 사유를 빌려 나의 것을 만드는 것이 더 확실하고 빠를 것이다. 그것이 내가 철학책을 읽는 이유이다.

지구의 축소판 나우루 섬의 오늘

낙원을 팝니다 - 지구의 미래를 경험한 작은 섬 나우루
칼 N. 맥대니얼 외 지음, 이섬민 옮김 / 여름언덕 / 2006년 9월

  '내셔널지오그래픽'에서는 나우루를 "남태평양에서 가장 부유한 섬"이라고 지칭하고 있다. 작디작은 조그만 섬나라가 어떻게 이런 수식어가 붙을 정도로 부유한 삶을 누리게 되었을까.  '태평양의 발가벗겨진 섬나라' 나우루는 한동안 외부인의 출입이 없던 곳이었다. 태평양의 한가운데 위치한 이 나라는 지구본을 뒤적여봐도 찾기 힘들 듯 하다. 그만큼 작고 외딴 곳에 위치한 이 섬나라가 변화하기 시작했다. 배를 타고 외부인이 들어오기 시작하면서, 또 그들이 이 작은 섬나라에서 천연자원을 발견하면서, 나우루 주민들의 삶은 크게 변화했다.

  인광석. 우라늄이 들어있는 원석으로 석유와 석탄같이 우리가 에너지자원으로 사용할 수 있는 화석의 한 형태다. 그저 처음에는 외부인들도 이것을 흔히 볼 수 있는 한갓 돌 정도로 취급했다. 하지만 또다른 호기심 많은 외부인의 눈에 띄게 되면서 이것은 인광석으로 밝혀졌고, 이때부터 자원쟁탈전이 시작된다. 인광석은 이미 협정(?)을 맺은 외부업체의 손에 들어갔고, 그들은 나우루 섬에 있는 수많은 인광석으로 돈방석에 오르게 되었다. 주민들에게 미안했던 그들은 협정내용에는 없었지만 그들에게도 소정의 사례금을 지급했고, 나우루 주민들은 외부로부터 들어온 온갖 물질들을 향유하게 되었다. 소세지, 햄, 콜라, 햄버거 등 먹거리를 넘어서 자동차, 오토바이 등을 비롯하여 그들은 최신식 무기까지도 소지하고 있었다.

  어느날 결혼식에서 젊은 추장 하나가 살해당하면서 이 섬나라는 무차별적인 총기테러의 공포로 휩싸였다. 많은 이들이 죽어나갔고, 물질적 쾌락은 결코 정신적 안정으로 연결되지는 못했다. 차라리 외부인의 출입이 없었다면, 이 섬나라에 인광석이란 물질이 없었다면, 그들은 더 편안하고 안락한 삶을 누릴 수 있었을 것이다. 하지만 순수한 섬나라 주민들은 외부의 유혹에 약했고, 쉽게 물들어갔다.  나우루는 내셔널지오그래픽의 설명대로 "남태평양에서 가장 부유한 섬"일지는 모르지만, "남태평양에서 가장 행복한 섬"은 아니었던 것이다.

  나우루의 변화는 이것으로 그치지 않았다. 인광석 채굴로 온 국토가 발가벗겨져 환경의 피해도 극심했다. 산림은 파괴되었고, 다양한 생물 종들은 점차 사라져갔다. 나우루는 하나의 지구다. 저자는 나우루를 지구의 표본으로 삼아 작은 지구 안에서 인간에 의해 이렇게 많은 변화가 일어났고, 결국 사람들에게서 행복과 안락은 떠나가고, 환경은 파괴되고, 생물은 멸종되어간다는 사실을 보여준다. 집, 쇼핑몰, 학교, 공장들을 세우기 위해 생태계를 파괴하고, 삶을 좀더 쉽고 풍요롭게 만들기 위해 자원을 캐는 과정에서 자연이 병들어 가고 있음을 우리는 알지 못했다. 그 후유증은 이제야 발견되고 있다.

  나우루 섬 주민들은 외부인이 그곳에 발을 들여놓으며 결과적으로 물질적으로 풍족한 삶을 누리게 되었다. 일하지 않아도 돈이 생기고, 돈으로 새로운 물건들을 사고, 자동차를 타고 다니고, 맛있는 햄과 소시지를 마음대로 먹는다. 그들은 섬에서 인광석을 내주는 댓가로 그것들을 챙겼고 후유증은 생각지 못했다. 작은 섬나라에 아무리 인광석이 많다 한들 그것이 영원하지는 않다. 이미 국토의 대부분의 인광석이 채굴되었다. 이는 그들의 물질적 풍요 또한 얼마 남지 않았다는 것을 뜻하기도 한다. 고갈은 인광석 발견 당시부터 예상된 것이었지만, 그것이 나우루 주민의 생존과 결부되지는 않았다. 하지만 이제 그들은 생존을 걱정해야 한다. 인구는 열 배로 늘어났고 섬 안에서 물의 수요는 공급을 훨씬 넘어선다. 담수화 시설로 부족분을 채우고 있다고 하지만 그것으로 부족해 인광석 운반선을 통해 물을 수입했다. 가까운 미래에 인광석 고갈은 그들의 물질적 풍요를 그치게 할 것이고, 그와 더불어 변화한 환경의 문제로 그들은 생존을 걱정해야 할 것이다.

   저자는 남태평양의 작은 섬나라 이야기를 하기 위해 이 책을 쓰진 않았다. 그는 나우루 라는 알려지지 않은 작은 섬나라의 사례를 통해 지구 전체의 이야기를 하고팠던 것이다. 200년간에 걸친 그곳에서의 삶의 변화와 환경의 변화는 가까운 미래에 지구 전체에 닥칠 위험을 암시하고 있다. 지구온난화 문제, 환경 파괴, 자원 고갈 등 모든 것들이 인간의 생존과 결부되어있다. 물질적으로 '잘 사느냐 못 사느냐'의 문제가 아니라 '사느냐 죽느냐'의 문제로 다가올 것이다. 남태평양의 나우루 주민은 지구상의 나우루 주민으로 확산될 것이다. 저자는 이 책을 쓰기 위해 수십년간 그곳을 들락날락 하며 관찰하고 경험했다. 그리고 그간의 변화를 이 책에 담아냈다. 자신이 보고 느낀 바를. 우리는 이 책을 읽을 때 나우루를 지구로, 나우루 주민을 자신으로 대치하여 읽어야 할 것이다. 그것이 나의 현실이므로.

  낙원을 팝니다. 나우루는 한때 낙원이었다. 하지만 기계와 물질에, 개발에, 낙원을 넘김으로써 삶의 터전을 잃어버렸다. 낙원은 사라진 것이 아니라, 그들이 팔아 넘긴 것이다. 우리는 낙원을 팔지 않을 수 있다. 분명 스스로의 노력에 의해서, 자의에 의해서, 의지에 의해서, 낙원을 팔아넘기지 않을 수 있다. 선택의 순간이 남아있다는 현실은 고맙다. 가능성은 남아있다. 잠시 머뭇거리며 고민하는 사이 선택의 순간은 지나간다. 그리고 돌이킬 수 없는 현실을 맞이하게 될 것이다.

'낙원을 팝니다' 밑줄긋기

낙원을 팝니다 - 지구의 미래를 경험한 작은 섬 나우루
칼 N. 맥대니얼 외 지음, 이섬민 옮김 / 여름언덕 / 2006년 9월

나우루인들은 섬의 생물 다양성 상실이 자신들의 행복에 미치는 영향을 아직 제대로 체험하지 못했지만, 부의 원천인 인광석은 곧 고갈된다. 고갈은 인광석 발견 당시부터 분명히 예상된 것이기는 하지만, 인광석 자체는 나우루에서 인간이 생존하는 문제와 직접 관련성을 가진 적이 없었다. 이와 달리 물은 중요한 문제다. 가까운 과거에 우물, 연못, 비 등으로 얻어지는 나우루의 담수는 가뭄이 들 때마다 공급에 제약이 따랐다. 지금은 인구가 열 배로 증가했기 때문에 물이 항상 부족하다. 담수화 시설로 부족분을 메우고는 있지만 1990년대 초반까지만 해도 인광석 운반선을 이용해 물을 수입했다. 인광석 고갈이 경제 상황 변화를 초래할 것이 예상되기는 하지만, 대수층 고갈과 채광은 나우루를 훨씬 더 살기 힘든 곳으로 만들 것이다. -82쪽

1800년도 이전의 나우루인들과 마찬가지로, 곳곳에 사는 현대인들은 생명의 거미줄을 이루는 가닥들이며, 이들은 무수한 다른 가닥들이 이루는 조직에 엮여있다. 이러한 생명의 조직체, 즉 생물권은 지구를 우리가 살 만한 편안한 곳으로 만들어주는 존재다.인간이 정상적으로 생존하려면 이 조직체가 제공해 주는 것들이 반드시 필요하다. 이런 현실을 인식하기 위해 간단한 사고의 실험을 시도해보자. 자신이 오지에 혼자 살고 있다고 상상하는 것이다. 이제 자신이 생존하려면 어떤 것들이 필요한지 목록을 만들어보자.

먼저, 산소가 없다면 곧바로 죽게 된다. 생물 과정을 원천으로 하여 생성되는 산소는 사람이 생명을 유지하는 데 반드시 필요하다. ... 중략 ...

외부의 열도 인간의 생활에 필요하며, 이것이 없다면 열대 지방에서도 얼어죽게 된다. 열을 보존하려면, 태양의 빛 에너지를 통과시키고 그 중의 일부를 열의 형태로 붙잡아둘 대기가 필요하다. ... 중략 ...
에너지원도 그에 못지 않게 인간의 생존에 중요하다. 에너지원 없이는 오래 살아남을 수 없고, 산소나 열과 마찬가지로 이는 각 생물 특유의 과정에서 얻어진다. 식물은 태양에너지 일부를 변환하여 인간의 에너지원으로 쓰이는 탄수화물이나 대사 작용을 통해 에너지원으로 쓰일 수 있는 지방 따위의 화합물로 저장한다. ... 중략 ... -146-149쪽

한국철학의 밑그림을 그린다

한국 철학 스케치 1 - 이야기로 만나는 교양의 세계
한국철학사상연구회 지음 / 풀빛 / 2007년 2월

  "우리는 한국철학을 보면서 무엇을 얻을 수 있을까? 우리가 과거의 철학을 보는 이유는 그 시대로 돌아가 살기 위해서가 아니다. 우리의 고유 사상들을 보고 그 안에서 오늘을 사는 지혜와 힘을 얻기 위해서다. 지금의 삶을 풍부하게 만들기 위한 것이며 한국 사람다운 삶을 살기 위한 것이다."

  시선은 아직 살지 않은 미래에 맞추어져있되, 그 미래를 바라보기 위해서는 과거를 돌아보고 살펴봐야한다. 역사는 영원히 반복된다, 고 말했던 투키디데스의 발언 때문이 아니라, 역사가 반복되지 않더라도 우리는 우리의 미래를 위해 과거를 살펴볼 줄 알아야 한다. 어떤 과거를 지녔든 과거는 오늘을 만드는 근원이 되었고, 과거를 통해 만들어진 오늘은 미래를 만드는 근원이 될 것이기 때문이다.

  오늘날 한국철학계에서는 푸코와 데리다, 라깡, 하버마스, 롤스, 매킨타이어 등을 논한다. 여기 이름 올리지 못한 수많은 프랑스와 독일과 미국과 영국의 유명한 철학자들은 모든 사회적 논쟁과 철학을 논함에 있어 빠지지 않는다. 그렇다면 우리는 현재 유행하는 서양의 철학을 배우며 오늘의 한국을 논해야 하는가. 그들의 시각이 오늘의 한국을 올바로 바라볼 수 있는 기준이 되는 것인가. 그렇지 않다. 그들을 배척할 필요도 없지만 추종할 필요도 없다. 그들의 시각은 단지 과거의 서양철학에 비해 사물을 인식할 수 있는 새로운 시각을 전달해주었다는 점에서 의미가 있고, 그것을 기준으로서 받아들이는 것이 아닌, 하나의 또다른 시각으로서 받아들일 필요가 있다는 점에서만 의미가 있다.

  동시에 우리는 이러한 서양의 새로운 시각들을 공부하고 한국 사회를 바라보는 한편, 오늘의 한국을 만들어준 과거의 한국인들의 그것을 염두에 두어야 한다. 새로운 시각 못지 않게 케케묵은 과거의 시각 역시도 오늘날의 한국을 바라보고 진단하는 단초를 제공할 수 있기 때문이다. 그 어떤 것도 배척해선 안되고, 그 어떤 것도 추종해선 안된다. 모든 가능성을 열려있고, 수많은 시각으로 하나의 사물을 바라봄으로써 우리는 통찰력을 키울 수 있다. 길은 그 안에서 보인다.

  이 책의 서문에서 저자 대표 김교빈은 "한국 사람이 한국 철학을 배우는 의미는 어디에 있을까" 라는 질문을 던져놓고 이렇게 대답한다. "우리가 우리철학을 배우는 목적은 한국 철학의 본모습을 알고, 그 가운데 오늘날 우리 사회가 발전하는데 도움이 될 만한 것들을 새롭게 재구성해서 현실에서 생명을 얻는 철학으로 되살려 내려는 데 있다. 따라서 이처럼 한국 철학 사상을 주체적으로 탐구할 수 있는 사람은 오직 한국 사람 뿐이다."

  "외국 사람들은 한국 철학을 발전시키려고 한국 철학을 배우지는 않는다. 그들이 한국 철학을 배우는 이유는 한국 철학을 통해 한국을 좀 더 잘 이해하기 위해서이며, 나아가서는 한국 철학에서 배운 것으로 자신들의 철학을 좀 더 풍부하게 발전시키기 위해서이다." 우리 역시 마찬가지다. 우리가 외국 철학을 배우는 것은 우리의 사유를 좀 더 풍부하게 발전시키기 위해서이지, 그들의 철학을 발전시키기 위해서가 아니다. 그것은 하나의 시각으로서 존재하면 그만이다.

  이 책은 10년 전의 <이야기 한국 철학>의 개정판이다. 한국철학서적들은 지금에와 대중을 상대로 한 인문서적들이 나오기 전부터 이미 출간되어 있었다. 하지만 당시 사람들에게서 외면받았던것 뿐이고, 책읽는 문화가 좀 더 조성된, 아직은 많이 부족하지만 대중적인 인문서적에 관심을 쏟고 있는 오늘날 이 책들은 헌 외투를 벗어던지고 새옷을 입고 그들에게 새 것인양 모습을 드러내고 있을 뿐이다. 이 책도 마찬가지다. <이야기 한국 철학>은 김교빈, 권인호, 이종란, 이홍경, 이현구, 이철승, 김형찬, 박정심 총 여덟명이 함께 작업한 책으로, 당시 30-40대였던 그들은 이제 40-50대가 되었다.

  저자 대표 김교빈은 서문을 통해 여러 필진이 썼기에 내용이 자연스럽게 연결되지 않을까 걱정했다고 했지만, 수많은 독자의 한 명으로서 전혀 그런 느낌을 받지 못했다고 말해주고 싶다. 각각의 장과 장의 연결은 부드러웠으며, 필진의 개성을 느끼지 못했을 정도로 서술 방식의 차이도 눈에 띄지 않았다. 내가 무감각한건지 아니면 개정판을 내며 잘 다듬은 것인지는 모르겠다. 몇 권 살펴보지 못했지만 지금까지 살펴본 한국철학 서적 중에서 가장 쉽게 자연스럽게 풀어낸 책이 아닌가 싶다. 큰 기대하지 않고 접했지만 의외의 좋은 책을 만나 기쁘다. '1부 원시시대와 고대의 철학 이야기'에서부터 2권의 끝인 '10부 개화사상과 애국계몽사상'에 이르까지 책은 시간순으로 과거부터 근대까지 올라오며 철학사상뿐 아니라 그 시기에 그와 같은 철학이 탄생할 수 밖에 없었던 역사적 배경까지도 자세히 설명해줘 매우 친절하다. 한국철학을 알기 위해서뿐 아니라 한국 역사를 알기 위해서 이 책을 보는 것도 매우 도움이 될 듯 하다. 역사적 큰 맥락은 철학과 함께 움직인다.
 
  잘 짜여진 편집과 구성, 한국철학사 도표와 본문의 사진과 그림들까지 적재적소에 필요한 곳에 들어가 중간중간 시각적인 즐거움도 선사해주었다. 편안하게 부담없이 읽을 수 있는, 매우 잘 만들어진 한국철학서다.