인지생물학이 바라본 동물들의 사고방식

동물과 인간 사이 - 우리와 같으면서도 다른 동물들의 사고방식에 대하여
프리데리케 랑게 지음, 박병화 옮김 / 현암사 / 2011년 6월

  "왜 인간의 악한 본질을 인간이 원숭이로 지내던 저 옛날의 특징으로 한정하고, 선한 본질만이 오직 인간적인 특징이라고 해야 한단 말인가? 왜 인간은 다른 동물과의 연장선상에서 자신의 '고상한' 본질을 찾으면 안 된단 말인가?" 이 책의 첫 장에 나와 있는 스티브 제이 굴드의 말이다. 스티븐 제이 굴드는 <풀하우스>, <인간에 대한 오해>란 책으로 알려져 있는 진화생물학의 대표 학자이다. 그는 인간과 같이 진보한 것처럼 보이는 생물들도 우연적이고 무작위적인 다양성의 증가에서 나온 진화의 부산물이라고 주장한다.  

  <인간과 동물 사이>는 인지생물학의 관점에서 동물과 인간의 차이에 대해 이야기한다. 저자 프리데리케 랑케는 동물들이 인간과 같은 관점에서 사고와 판단을 하지는 못한다는 주장에 대해 반박하기보다는 이 책을 통해 동물들이 "어떻게 일상적인 결정을 내리고 생존을 위해 중요한 문제를 해결하는지를 단순 명쾌하게 보여"준다. 목적은, "적합한 실험 계획을 수립하고 이를 통해 대상을 정확히 관찰한다면 동물이 가진 인지 능력도 충분히 검증될 수 있다는 사실을 설득력 있는 사례들"로 제시하는 것. 최근의 인지생물학은 개념을 도입하거나 논증을 하는 대신 관찰과 분석을 통해 동물에 접근한다고 한다. 이 책은 이러한 흐름의 결과물인 것.  

  논증과 반박 등으로 채워져 있을 거라는 기대와 전혀 다른 책이다. 이 책은 온갖 실험하고 관찰한 기록들로 가득하다. 케아앵무새가 문제를 푸는 실마리를 찾는 방법, 짧은꼬리원숭이가 감자 씻는 요령을 익히는 방법, 미어캣이 보초를 서는 이유, 까마귀의 의외의 지능적인 면모, 침팬지의 도구 사용법이 각각의 챕터를 구성하고 있다.  

  미어캣의 경우가 흥미로웠는데, 그 귀여운 동물이 두 발로 땅을 지탱하고 몸을 일으켜 주변을 두리번거리는 장면이 머릿속에 떠오르면서 웃음이 났다. 미어캣이 높은 지대에 올라 주위를 살피는 이유는 물론, 예상하다시피 적이 가까이 오지는 않나 경계하는 것인데 보초를 서는 미어캣은 자신이 위험에 노출되면서 희생하는 것은 전혀 아니라고. 다른 동료들보다 먹이를 많이 먹어 몸무게가 더 나가는 미어캣이 더 많은 시간을 할애하여 보초를 서지만 이것은 희생이 아니라 몸에 남아 있는 에너지에 따른 역할 분배이다. 적이 출현했을 때에도 보초를 서는 미어캣은 절대 위험에 처하지 않는다. 워낙 영리한 동물이라 보초를 서는 곳 근처에 땅굴을 파놓고 있어, 오히려 다른 동료들보다 더 먼저 숨을 수 있다고. 책의 소제목처럼 '이기적'이라고 볼 수는 없지만, 적어도 이타적이진 않다고 결론내릴 순 있겠다.

  미어캣은 먹이를 주면 체중계에 오르는 걸 마다하지 않는데, 특정 몇몇 미어캣에게 먹이를 더 주고 몸무게를 늘렸더니 이 녀석들이 보초를 더 서더라,하는 실험 결과를 내는 등 이 책은 이와 같은 각종 실험과 사례로 가득하다. 주의주장은 거의 찾아볼 수 없고, 이런 식으로 동물도 나름대로 생존을 위해 지능(?)을 사용하여 행동 방식을 결정하며, 그 지능이 인간의 사고 체계와 다르다고 하여 무시할 수는 없다는 것을 보여준다. 원숭이는 동료 원숭이의 행위를 가만히 보고 있다가 그와 똑같은 방식으로 문제를 해결하기도 하며, 앵무새는 문제를 해결하려다 내팽개치고 친근하게 지낸 인간에게 먹이를 달라고 조르기도 한다. 앵무새에게는 주어진 과제를 완수하여 어렵게 먹이를 쟁취하기보다 그냥 인간에게 달라고 하는 게 더 편한 방법인 것.  

   저자 랑케의 일관된 주장은, 동물들이 생각보다 어리석지 않고 상상 이상으로 영리하다는 것. 그들은 나름대로 세대를 거치며 진화해왔고, 전통을 전하기도, 학습하기도 한다. 인간이 동물보다 우월하다고 보는 시각은 동물 연구에 전혀 도움이 되지 않으며, 왜곡된 결론만을 만들어 왔다고 한다. 그들도 충분히 지능적이고, 충분히 사고한다.

순수증여와 증여, 교환의 문제

사랑과 경제의 로고스 - 물신 숭배의 허구와 대안 - 카이에 소바주 3
나카자와 신이치 지음, 김옥희 옮김 / 동아시아 / 2004년 8월

   사랑과 경제의 로고스-물신 숭배의 허구와 대안. 특이한 제목을 달고 있다. 그다지 어울릴 것 같지 않은 사랑과 경제라는 두 단어와 논문 제목스러운 부제. 전부터 지인들의 블로그를 통해 제목은 간간히 접했는데, 그다지 읽고픈 마음이 생기진 않았었다. 이번에 글벗 한 분이 쓴 글의 제목이 이와 동일하여 어떤 이야기를 하려고 했을까 궁금하여 구입해 보게 되었다. 시각과 논리는 무척 신선했지만 내용의 질이 뛰어난 것과는 상관 없이, 그 새로운 개념 정립과 큰 줄기를 제외하고는 딱히 머리에 남는 건 없었다. 읽기는 수월한데 정리는 잘 안 되는. 

  역자는 모스와 라깡과 마르크스를 한꺼번에 융합하려는 시도를 했다고 평했는데, 모스와 라깡과 마르크스를 모르는 나로선 그걸 알 턱은 없었다. 그냥 그렇다면 그런 줄 아는 수밖에. 하지만, 그 셋을 융합했다는 평가를 일단 떨궈놓고, 저자 나카자와 신이치가 경계를 넘나드는 글쓰기를 한다는 것에는 동의한다. 경제를 이야기하다가도 인류학과 신화를 이야기하고, 철학으로 건너가기도 한다. 흔히 분류하는 학문의 영역 간 경계를 신경쓰지 않는다는 것, 이를 염두에 두지 않고 자유롭게 떠오르는대로 글을 쓴다는 것. 강의를 하듯 풀어써서 어려운 내용임에도 읽는데 부담되진 않았다.  

  '1장 교환과 증여'를 유심히 읽었다. 내가 누군가에게 선물을 했을 때 순수하게 주는 마음으로 건넸다면 이건 순수증여가 될 텐데, 선물을 건네는 사람이 이에 대한 보답이 오기를 바라고 있다면 이것은 순수증여가 아니라 증여 내지는 교환이 될 수도 있다. 이러한 마음으로 물건을 건넸다면, 그는 상당한 가치가 자신에게 돌아오는 것을 당연하게 여기게 된다. 나카자와 신이치의 말대로라면 "교환은 이 증여라는 기초 위에 입각해서 증여를 부정하거나, 다른 조직으로 다시 만들거나 함으로 해서 발생"한다. 교환을 토대로 증여가 발생하지는 않지만, 증여를 토대로 교환은 발생한다.  

   또한, 교환에는 '물物'이 건네지면서 그것을 전에 소유한 사람의 인격이나 감정이 포함되지 않지만, 증여의 경우 '물'을 매개로 해서 사람과 사람 사이의 인격적인 뭔가가 이동한다고. 동일한 가치를 지닌 물로 답하는 것은 그 물에 내재하는 교환가치를 중요시하는 것인데, 증여에서는 이를 바람직하지 않은 것으로 여긴다. 그래서 받은 물의 가치를 안다해도 동일한 가치로 답례하기보다는 그보다 더 큰 가치, 하지만 너무 크지 않은 가치로 전달해야 한다고. 양자의 비등비등한 대칭적 관계가 중요하다.   

  나카자와 신이치는 이러한 순수증여, 증여, 교환의 개념을 자본주의 사회를 해석하는 개념으로 확장한다. 순수증여를 하는 힘은 사회의 밖에 존재하며, 순수증여에 담긴 영혼의 힘으로 사회 안으로 그 물을 가지고 들어올 수는 있지만, 부나 풍요로움의 원천 자체가 사회의 내부로 들어오는 경우는 없다고. 하지만, '화폐의 형태로 변형된 부'는 부를 낳는 원천을 사회 내부로 가지고 와 '인간화'해버리게 된다고 말한다. 화폐 발생 이전엔 사회 밖에서 사회 안으로 영력, 영혼이 담긴 힘과 함께 물이 들어왔다면, 화폐 발생과 함께 이러한 구조가 무너져  교환만이 남게 되었다. 순수증여의 영력을 회복해야 하는데 화폐가 오가는 자본주의 사회에서는 이게 안 되는 것.  

  이러한 상황에 대해 역자는 "자신이 소유하는 물건에 대한 완전한 지배자"가 되어버린 오늘날, 날로 심화되는 빈부의 격차를 해소할 묘안이 발견되기 전까지는, 나눔과 베풂의 미덕을 강조하고, 도덕심에 호소하지 않을 수 없다고 말한다.  

분명히 우리와 함께 살아가고 있는 사람들

완득이
김려령 지음 / 창비 / 2008년 3월

  책을 한 번 손에 들면 마지막 장을 덮을 때까지 놓을 수 없었다. 매우 재미있고, 매우 편하게 읽힌다. 만화책을 보듯이 책장이 쑥쑥 넘어가고, 마음 찡하고 아리기도 하고, 웃기기도 하다. 작가 김려령은 2007년에 문학동네어린이 문학상과 마해송문학상, 창비청소년문학상까지 싹 쓸어버렸다. 오랫동안 쌓아온 내공이 드디어 한꺼번에 빛을 발한 것.  

  언어장애자, 선천적으로 키가 작은 남자, 똥꼬 찢어지게 가난한 학생, 운영하면 할수록 적자임에도 학생 회원을 위해 그만두지 못하는 체육관장, 외국인 노동자, 외부모 가정 등 이 사회의 우울한 약자들을 있는 현실 그대로 묘사하면서 우울하지 않게, 유머러스하게 그려냈다. 그들은 분명히 우리와 함께 살아가고 있는 사람들이며, 바로 내 옆에 존재하지 않는다고 해서 그들의 존재가 사라지는 것은 아니다. 내 친구, 내 가족, 내 가까운 이웃 중에 그들과 같은 모습을 한 사람들이 없다고 해도, 그들은 함께 같은 공기를 마시며 사는 사람들.

  환타지 소설과 만화책에 빠진 청소년들이 부담 없이 손에 들 수 있는 작품이다. 다 읽은 뒤에는 누구도 알려주지 않았던, 자신이 살고 있는 사회의 모습을 알게 될 것.  

[100자평] 동물과 인간 사이

동물과 인간 사이 - 우리와 같으면서도 다른 동물들의 사고방식에 대하여
프리데리케 랑게 지음, 박병화 옮김 / 현암사 / 2011년 6월

동물의 행동에 깃든 사고방식을 관찰과 실험을 통해 탐구하고 기록했다.

[100자평] 사랑과 경제의 로고스 - 물신 숭배의 허구와 대안

사랑과 경제의 로고스 - 물신 숭배의 허구와 대안 - 카이에 소바주 3
나카자와 신이치 지음, 김옥희 옮김 / 동아시아 / 2004년 8월

증여와 순수증여, 교환의 관계로 풀어내는 부분이 매우 신선하고 독특했다.