발리바르가 지난 달 그리스에서 시작된 유럽의 금융위기에 대해 쓴 아주 최신의 글을 한 편 올립니다.
정세의 긴박함에 대한 절박한 심정이 절절히 담겨 있는 글인데요, 유럽의 금융위기를 비롯한
세계 정세의 흐름 및 그에 대한 대응을 고민하는 분들에게 얼마간 도움이 되길 바라면서
글을 올립니다. 번역까지 해드리면 좋겠지만, 저도 제 코가 석자인지라 ...
그리 어렵지 않은 글이니까 누가 다른 분이 번역을 좀 해주셔도 좋을 것 같습니다.
------------------------------------------------------------------
이 글은 다음과 같은 짧은 편지에 첨부파일로 동봉되어 있습니다.
Chers amis, chères amies, dear friends,
Je prends la liberté de vous communiquer un texte sur la crise européenne que je viens d'achever. Merci à ceux d'entre vous qui ont bien voulu me faire bénéficier de leurs remarques sur une version antérieure. Je suis en train de rechercher des possibilités de publication. N'hesitez pas à le fire circuler si vous le jugez utile ou intéressant.
Bien cordialement à vous, EB
Please find attached an essay on the current crisis of Europe that I have just completed. I thank those of you who have reacted to previous versions, this was very helpful. I am currently looking for places of publication. Please don't hesitate to circulate the text if you find it useful or interesting.
All my best, EB
글은 영어본과 불어본으로 되어 있는데, 앞에 있는 것이 영어본이고 뒤에 있는 것이 불어본입니다.
------------------------------------------------------------------------
Etienne BALIBAR
EUROPE: FINAL CRISIS?
Some Theses
(May 22, 2010)
1. This is only the beginning of the crisis
Within one single month, we have witnessed Prime Minister Papandreou of Greece announcing his country’s default, an expansive European rescue loan offered to him on the condition of devastating budget cuts, soon followed by the “downgraded rating” of the Portuguese and Spanish debts, a threat on the value and the very existence of the Euro, the creation (under strong US pressure) of a European security fund worth € 750 bn, the Central European Bank’s decision (against its rules) to redeem sovereign debts, and the announcement of budget austerity measures in several member states. Clearly, this is only the beginning. These latest episodes of a crisis which started two years ago with the collapsing of the US housing credit forecast others. They show that there is more than ever a risk of financial crash, provoked by the huge amount of rotten stocks which have been accumulated over the last decade through the combination of unwarranted loans and the transformation of credit default swaps into financial products by the banks. “Black Peter”, the sum total of unrecoverable debts, is running around fast, and the States can’t catch up. The speculation is now targeting the currencies and the public debts. But the Euro is the weak link in the chain, and so is Europe itself. There can be little doubt that catastrophic consequences are coming.
2. The Greek protest: rightly so!
A first, immediate, effect of the “remedy” applied on the Greek crisis was the angry protest of the Greek population. It is debated whether this should be seen as a coward denial of the population’s responsibility, or a normal rejection of an unjust collective punishment. Leaving aside the criminal episodes which have interfered, it seems to me that the protest of the Greek was fully justified, for at least three reasons. First, we have been witnessing a completely insane denunciation of the whole Greek people: the corruption and the lies of the politicians (whose beneficiaries, as everywhere, are essentially the rich, cultivating tax evasion on a grand scale) where blamed on the people as such, indiscriminately. Second, once again (and this time probably was too much), the government has betrayed its electoral promises, without any form of democratic debate. Lastly, Europe did not display any real solidarity towards one of its member-states, but imposed on it the coercive rules of the IMF, which protect not the nations, but the banks, and promise deep and endless recession. Most serious economists agree that this will lead even more inevitably to a default of the Greek Treasury, and will spread the crisis, rising the already high rates of unemployment, especially if the same rules are imposed on other countries whose “rating” on the financial market can become downgraded at any moment: which is exactly what the “orthodox” party is asking for.
3. Politics hiding its name.
The Greek were the first victims, but they will hardly be the last, of a politics of “rescuing the European currency” whose strategic dispositions (mainly imposed by Germany) are, first and foremost, a general restriction of public expenses (admittedly, the Constitutional Treaty involved a rule of maximum budget deficit, but this was never enforced…), and in addition a (rather mild) control of speculation and the free movements of hedge funds and traders, already announced after the crisis of the subprimes and the actual or virtual crash of the US banks in 2008. To this, neo-keynesian economists add another request: moving towards the creation of a European economic government (especially through the unification of tax policies), possibly also correlating and enhancing industrial investments. For want of such measures, they claim, a single European currency will prove unsustainable.
None of these are purely technical: but they are entirely political measures, which all citizens ought to be allowed to debate, because all of them will be affected by the outcome. However, to the extent that it exists, the discussion is deeply biased, because essential determinations are hidden or dismissed:
- Any policy of defending or devaluing a currency in the conjuncture of crisis leads to a radical alternative: either it subjects the economic and social decisions to the power of the financial market (including its “rating” criteria, working as self-fulfilling prophecies, and its allegedly absolute “judgments”), or it adds to the capacity of the State (and more generally the public institutions) to limit the market’s instability and grant long term economic interests a primacy over short term speculation. It cannot be both!
- In its current form, under the influence of the dominant social forces, the European construction may have produced some degree of institutional harmonization, and generalized some fundamental rights, which is not negligible, but, contrary to the stated goals, it has not produced a convergent evolution of national economies, a zone of shared prosperity, far from. Some countries are dominant, others are dominated, with respect to shares in the markets, or concentration of financial capital, or industrial dependency. The peoples may not have antagonistic interests, but the nations increasingly do.
- Any “keynesian” strategy to generate public “trust” in the economy rests on three interdependent pillars: a stable currency, a rational system of taxes, but also a social policy, aiming at full employment and increasing the popular consumption to sustain the demand. This third aspect is systematically ignored in most current commentaries, obviously not by chance.
4. Globalization’s real trends.
All this debate concerning the Euro monetary system (which, let us not forget, some important European countries refused to join, including the UK, Sweden, and Poland) and the future of Europe will remain entirely abstract unless it is articulated to the real trends of Globalization: precisely those trends which the financial crisis will powerfully accelerate, unless they are politically addressed by the peoples which they affect and their leaders. How can we summarize them? First, we are witnessing a transition from one form of international competition to another: no longer (mainly) a competition among productive capitals, but a competition among national territories, which use tax exemptions and pressure on the wages of labour to attract more floating capitals than their neighbours. Now, clearly, whether Europe works as an effective system of solidarity among its members to protect them from “systemic risks”, or (pushed by States who are momentarily more powerful, and their public opinions) simply sets a juridical framework to promote a greater degree of competition among them and their citizens, this will determine the future of Europe politically, socially, and culturally. But there is a second tendency: a transformation of the international division of labour, which radically destabilizes the distribution of employment in the world. This is a new global structure where North and South, East and West are now exchanging their places. For Europe, or most of it, it will automatically entail a brutal increase of inequalities: a collapsing of the middle classes, a shrinking of skilled jobs, a displacement of “volatile” productive industries, a regression of welfare and social rights, a destruction of cultural industries and general public services. This is why resistances against supranational political integration which believe to protect the sovereignty of the States will in fact weaken the defences of each nation. They will also precipitate a return to the ethnic conflicts, which the European construction wanted to overcome for ever. However, it is also clear that a greater political integration of Europe cannot become created “from above”, by a bureaucratic decision. It requires democratic participation and advances in each country and the continent as such.
5. Populism: a peril, or a resource?
We cannot, accordingly, but ask the question: is this the beginning of the end for the EU, a construction that had started 50 years ago on the basis of an age old utopia, but now proves unable to fulfil its promises? The answer, unfortunately, is yes: sooner or later, this will be inevitable, and possibly not without some violent turmoil. Unless it finds the capacity to start again on radically new bases, Europe is a dead political project. But the breaking of the EU would inevitably abandon its peoples to the hazards of globalization, to an even greater degree. They would be little else than carcasses floating along the stream of the river... Conversely, a new foundation of Europe does not guaranty any success, but at least it gives her a chance of gaining some geopolitical leverage, in her own benefit and the benefit of others. With one condition, however: that all the challenges involved in the idea of an original form of post-national federation are seriously and courageously met. And they are anything but huge: setting up a common public authority, which is neither a State nor a simple “governance” of politicians and experts; securing genuine equality among the nations, thus fighting against reactionary nationalisms, whether on the side of the “strong” or the side of the “weak”; and above all reviving democracy in the European space, thus resisting the current processes of “de-democratization” or “statism without a State”, produced by neo-liberalism, and the colonization of its administrations by a bureaucratic caste, which is also largely the source of the corruption in the public markets.
Something obvious should have been long acknowledged: there will be no progress towards federalism in Europe (the one that is now advocated by some, and rightly so) if democracy itself does not progress beyond the existing forms, allowing an increased influence for the people(s) in the supranational institutions. Does this mean that, in order to reverse the course of recent history, to shake the lethargy of a decaying political construction, we need something like a European populism, a simultaneous movement or a peaceful insurrection of popular masses who will be voicing their anger as victims of the crisis against its authors and beneficiaries, and calling for a control “from below” over the secret bargainings and occult deals made by markets, banks, and States? Yes indeed. There is in fact no other name with which we can call a becoming political of the people. I agree that it can lead to other catastrophes, which is why we need strong constitutional rules to be observed, and, above all, political forces to emerge again in the European arena, who introduce a culture of uncompromising democratic ideals and imaginary into this “post-national” populism. But the risk is greater if nationalism prevails in whichever form.
6. European Left? Where is it?
In this part of the world, such forces were traditionally called “the left”. But the European Left also is now bankrupt, nationally and internationally. In the broader political space, stretching across borders, that is now relevant, it has lost every capacity to express social struggles or launch emancipatory movements. It has surrendered to the dogmas and rationales of neo-liberalism. Consequently it has been ideologically disintegrated. Deprived of any strong popular support, those parties which represent it nominally are now powerless spectators and commentators of the crisis, for which they offer no specific and collective response. They have remained passive after the financial shock in 2008, still passive when the IMF recipes (which in other times, on other continents, they had vigorously criticized) where imposed on Greece, passive again when it was proposed to “rescue the Euro” at the expense of wage labourers and ordinary consumers. And they proved unable to launch a public debate on the possibility and the means of a Europe of the solidarity…
We may well wonder, in these conditions, what is going to happen when the crisis enters its next phases? When national policies, increasingly repressive, lose their social contents, or their remaining social alibis? There will be protest movements, almost certainly, but they will find themselves isolated, possibly they will become deviated towards violence, or recuperated by racism and xenophobia (which are already surging all around us). In the end they will produce more powerlessness, more despair. This is tragic, since the capitalist and nationalist right itself, now on the offensive, is also strategically divided: it was clear when stopping public deficits was pitted against investment policies, and it will be even more the case when the very existence of common European institutions is at stake (British evolution being a good symptom of what looms ahead). There was here an occasion to seize, a strong word to say about. But the question also concerns the intellectuals: what should and could be a democratically elaborated political action against the crisis at the European level, walking on both legs (economic administration, social policy), eliminating corruption and reducing the inequalities which foster it, restructuring debts and defining common objectives in order to legitimize transfers of tax resources between mutually interdependent nations? It is the task of progressive intellectuals, whether they see themselves as reformists or revolutionaries, to discuss this subject and take risks. If they fail to do it, they will have no excuse.
----------------------------------------------------------------
Etienne BALIBAR
EUROPE : CRISE ET FIN ?
J’offre ici à la réflexion et à la discussion quelques thèses sur la situation européenne inspirées par les événements du dernier mois, et arrêtées à la date du 21 mai 2010.
1. La crise ne fait que commencer.
En quelques semaines, on aura donc vu la déclaration de faillite du gouvernement Papandreou, l’imposition à la Grèce d’un plan d’austérité sauvage en contrepartie du prêt européen, puis la « baisse de notation » de l’Espagne et du Portugal, la menace d’éclatement de l’euro, la création du fonds de secours européen de 750 milliards (à la demande, notamment, des Etats-Unis), la décision contraire à ses statuts par la BCE de racheter des obligations souveraines, et l’adoption des politiques de rigueur dans une dizaine de pays. Ce n’est qu’un début, car ces nouveaux épisodes d’une crise ouverte il y a deux ans par l’effondrement du crédit immobilier américain en préfigurent d’autres. Ils démontrent que le risque de krach persiste ou même s’accroît, alimenté par l’existence d’une masse énorme de titres « pourris », accumulée au cours de la décennie précédente par la consommation à crédit et la titrisation des default swaps et autres produits dérivés. Le « mistigri » des créances douteuses court toujours, et les Etats courent derrière lui. La spéculation se porte désormais sur les monnaies et les dettes publiques. Or l’euro constitue aujourd’hui le maillon faible de cette chaîne, et avec lui l’Europe. Les conséquences en seront dévastatrices.
2. Les Grecs ont raison de se révolter.
Premier effet de la crise et du « remède » qui lui a été appliqué : la colère de la population grecque. Ont-ils donc tort de refuser leurs « responsabilités » ? Ont-ils raison de dénoncer une « punition collective » ? Indépendamment des provocations criminelles qui l’ont entachée, cette colère est justifiée pour trois raisons au moins. L’imposition de l’austérité s’est accompagnée d’une stigmatisation délirante du peuple grec, tenu pour coupable de la corruption et des mensonges de sa classe politique dont (comme ailleurs) profitent largement les plus riches (en particulier sous forme d’évasion fiscale). Elle est passée, une fois de plus (une fois de trop ?), par le renversement des engagements électoraux du gouvernement, hors de tout débat démocratique. Enfin, elle a vu l’Europe appliquer en son propre sein, non des procédures de solidarité, mais les règles léonines du FMI, qui visent à protéger les créances des banques, mais annoncent une récession sans fin prévisible du pays. Les économistes s’accordent à pronostiquer sur ces bases un « défaut » assuré du Trésor grec, une contagion de la crise, et une explosion du taux de chômage, surtout si les mêmes règles s’appliquent à d’autres pays virtuellement en faillite au gré des « notations » du marché, comme le réclament bruyamment les partisans de « l’orthodoxie ».
3. La politique qui ne dit pas son nom.
Dans le « sauvetage » de la monnaie commune, dont les Grecs auront été les premières victimes (mais ne seront pas les dernières), les modalités prévalant à ce jour (imposées notamment par l’Allemagne) mettent en avant, prioritairement, la généralisation de la « rigueur » budgétaire (inscrite dans les traités fondateurs, mais jamais véritablement appliquée), et secondairement la nécessité d’une « régulation » - très modérée - de la spéculation et de la liberté des hedge funds (déjà évoquée après la crise des subprimes et les faillites bancaires de 2008). Les économistes néo-keynésiens ajoutent à ces exigences celle d’une avancée vers le « gouvernement économique » européen (notamment l’unification des politiques fiscales), voire des plans d’investissements élaborés en commun : faute de quoi le maintien d’une monnaie unique s’avérera impossible.
Ce sont là, à l’évidence, des propositions intégralement politiques (et non pas techniques). Elles s’inscrivent dans des alternatives à débattre par les citoyens, car leurs conséquences seront irréversibles pour la collectivité. Or le débat est biaisé par la dissimulation de trois données essentielles :
- la défense d’une monnaie et son utilisation conjoncturelle (soutien, dévalorisation) entraînent soit un assujettissement des politiques économiques et sociales à la toute-puissance des marchés financiers (avec leurs « notations » autoréalisatrices et leurs « verdicts » prétendument sans appel), soit un accroissement de la capacité des Etats (et plus généralement de la puissance publique) à limiter leur instabilité et à privilégier les intérêts à long terme sur les profits spéculatifs. C’est l’un ou c’est l’autre.
- sous couvert d’une harmonisation relative des institutions et d’une garantie de certains droits fondamentaux, la construction européenne dans sa forme actuelle, avec les forces qui l’orientent, n’a cessé de favoriser la divergence des économies nationales, qu’elle devait théoriquement rapprocher au sein d’une zone de prospérité partagée : certaines dominent les autres, soit en termes de parts de marché, soit en termes de concentration bancaire, soit en les transformant en sous-traitants. Les intérêts des nations, sinon des peuples, deviennent contradictoires.
- le troisième pilier d’une politique keynésienne génératrice de confiance, en plus de la monnaie et de la fiscalité, à savoir la politique sociale, la recherche du plein emploi et l’élargissement de la demande par la consommation populaire, est systématiquement passé sous silence, même par les réformateurs. Sans doute à dessein.
4. A quoi tend la mondialisation ?
A quoi bon, au demeurant, réfléchir et débattre de l’avenir de l’Europe ou de sa monnaie (dont plusieurs grands pays se tiennent à l’écart : la Grande Bretagne, la Pologne, la Suède), si on ne prend pas en compte les tendances réelles de la mondialisation ? La crise financière, si sa gestion politique demeure hors d’atteinte des peuples et des gouvernements concernés, va leur apporter une formidable accélération. De quoi s’agit-il ? D’abord, du passage d’une forme de concurrence à une autre : des capitalismes productifs aux territoires nationaux dont chacun, à coup d’exemptions fiscales et d’abaissement de la valeur du travail, tente d’attirer plus de capitaux flottants que son voisin. Il est bien évident que l’avenir politique, social et culturel de l’Europe, et de chaque pays en particulier, dépend de la question de savoir si elle constitue un mécanisme de solidarité et de défense collective de ses populations contre le « risque systémique », ou bien au contraire (avec l’appui de certains Etats, momentanément dominants, et de leurs opinions publiques) un cadre juridique pour intensifier la concurrence entre ses membres et entre leurs citoyens. Mais il s’agit aussi, plus généralement, de la façon dont la mondialisation est en train de bouleverser la division du travail et la répartition des emplois dans le monde : dans cette restructuration qui intervertit le Nord et le Sud, l’Ouest et l’Est, un nouvel accroissement des inégalités et des exclusions en Europe, le laminage des classes moyennes, la diminution des emplois qualifiés et des activités productives « non protégées », celle des droits sociaux comme des industries culturelles et des services publics universels, sont pour ainsi dire déjà programmés. Les résistances à l’intégration politique sous couvert de défense de la souveraineté nationale ne peuvent qu’en aggraver les conséquences pour la plupart des nations et précipiter le retour (déjà bien avancé) des antagonismes ethniques que l’Europe prétendait dépasser définitivement en son sein. Mais inversement, il est clair qu’il n’y aura pas d’intégration européenne « par en haut », en vertu d’une injonction bureaucratique, sans progrès démocratique dans chaque pays et dans tout le continent.
5. Nationalisme, populisme, démocratie : où le danger ? où le recours ?
Est-ce donc la fin de l’union européenne, cette construction dont l’histoire avait commencé il y a 50 ans sur la base d’une vieille utopie, et dont les promesses n’auront pas été tenues ? N’ayons pas peur de le dire : oui, inéluctablement, à plus ou moins brève échéance et non sans quelques violentes secousses prévisibles, l’Europe est morte comme projet politique, à moins qu’elle ne réussisse à se refonder sur de nouvelles bases. Son éclatement livrerait plus encore les peuples qui la composent aujourd’hui aux aléas de la mondialisation, comme chiens crevés au fil de l’eau. Sa refondation ne garantit rien, mais lui donne quelques chances d’exercer une force géopolitique, pour son bénéfice et celui des autres, à condition d’oser affronter les immenses défis d’un fédéralisme de type nouveau. Ils ont nom puissance publique communautaire (distincte à la fois d’un Etat et d’une simple « gouvernance » des politiciens et des experts), égalité entre les nations (à l’encontre des nationalismes réactifs, celui du « fort » aussi bien que celui du « faible ») et renouveau de la démocratie dans l’espace européen (à l’encontre de la « dé-démocratisation » actuelle, favorisée par le néolibéralisme et par « l’étatisme sans Etat » des administrations européennes, colonisées par la caste bureaucratique, qui sont aussi pour une bonne part à la source de la corruption publique).
Depuis longtemps, on aurait du admettre cette évidence : il n’y aura pas d’avancée vers le fédéralisme qu’on nous réclame aujourd’hui et qui est en effet souhaitable, sans une avancée de la démocratie au-delà de ses formes existantes, et notamment une intensification de l’intervention populaire dans les institutions supranationales. Est-ce à dire que, pour renverser le cours de l’histoire, secouer les habitudes d’une construction à bout de souffle, il faille maintenant quelque chose comme un populisme européen, un mouvement convergent des masses ou une insurrection pacifique, où s’exprime à la fois la colère des victimes de la crise contre ceux qui en profitent (voire l’entretiennent), et l’exigence d’un contrôle « par en bas » des tractations entre finance, marchés, et politique des Etats ? Oui sans doute, car il n’y a pas d’autre nom pour la politisation du peuple, mais à la condition – si l’on veut conjurer d’autres catastrophes - que de sérieux contrôles constitutionnels soient institués, et que des forces politiques renaissent à l’échelon européen, qui fassent prévaloir au sein de ce populisme « post-national » une culture, un imaginaire et des idéaux démocratiques intransigeants. Il y a un risque, mais il est moindre que celui du libre cours laissé aux divers nationalismes.
6. La Gauche en Europe ? quelle « gauche » ?
De telles forces constituent ce que traditionnellement, sur ce continent, on appelait la Gauche. Or elle aussi est en état de faillite politique : nationalement, internationalement. Dans l’espace qui compte désormais, traversant les frontières, elle a perdu toute capacité de représentation de luttes sociales ou d’organisation de mouvements d’émancipation, elle s’est majoritairement ralliée aux dogmes et aux raisonnements du néo-libéralisme. En conséquence elle s’est désintégrée idéologiquement. Ceux qui l’incarnent nominalement ne sont plus que les spectateurs et, faute d’audience populaire, les commentateurs impuissants d’une crise à laquelle ils ne proposent aucune réponse propre collective : rien après le choc financier de 2008, rien après l’application à la Grèce des recettes du FMI (pourtant vigoureusement dénoncées en d’autres lieux et d’autres temps), rien pour « sauver l’euro » autrement que sur le dos des travailleurs et des consommateurs, rien pour relancer le débat sur la possibilité et les objectifs d’une Europe solidaire…
Que se passera-t-il, dans ces conditions, lorsqu’on entrera dans les nouvelles phases de la crise, encore à venir ? Lorsque les politiques nationales de plus en plus sécuritaires se videront de leur contenu (ou de leur alibi) social ? Des mouvements de protestation, sans doute, mais isolés, éventuellement déviés vers la violence ou récupérés par la xénophobie et le racisme déjà galopants, au bout du compte producteurs de plus d’impuissance et de plus de désespoir. Et pourtant la droite capitaliste et nationaliste, si elle ne reste pas inactive, est potentiellement divisée entre des stratégies contradictoires : on l’a vu à propos des déficits publics et des plans de relance, on le verra plus encore lorsque l’existence des institutions européennes sera en jeu (comme le préfigure peut-être l’évolution britannique). Il y aurait là une occasion à saisir, un coin à enfoncer. Esquisser et débattre de ce que pourrait être, de ce que devrait être une politique anticrise à l’échelle de l’Europe, démocratiquement définie, marchant sur ses deux jambes (le gouvernement économique, la politique sociale), capable d’éliminer la corruption et de réduire les inégalités qui l’entretiennent, de restructurer les dettes et de promouvoir les objectifs communs qui justifient les transferts entre nations solidaires les unes des autres, telle est en tout cas la fonction des intellectuels progressistes européens, qu’ils se veuillent révolutionnaires ou réformistes. Et rien ne peut les excuser de s’y dérober.
(21 mai 2010)