[일단 시작해 봐!] 이명랑 지음

일단 시작해 봐! ㅣ 중학 생활 날개 달기 2
이명랑 지음 / 애플북스 / 2020년 7월

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작년 진로교육프로그램에 강사로 추천받아 어느 중학교에서 강연을 하던 중 무엇이 하고 싶은지에 대한 토론을 했는데 대부분의 아이들이 그냥 돈 많은 백수가 되고 싶다는 말에 공감을 하며 금수저니 흙수저니 떠들썩해진 적이 있다. 이 상황에 청소년들에게 어떤 자극적인 이야기를 해주어야 할까 고민하다 해준 대답이 무엇이라도 일단 시도해 보라며 잘 벌어서 잘 놀 수 있는 그런 방법이 없을지 심각하게 고민해야겠다며 강연을 마치고 나왔는데 무거운 중압감에 '돈 많은 백수'란 말이 뇌리에서 떠나지 않았다. 집에 돌아와 저녁시간에 주말에 뭐하고 놀지 대화를 하며 이야기를 하는 와중에 비슷한 질문을 던졌는데, '꼭 무언가가 되어야 하는 거야?'라는 질문이 되돌아왔고 '지금 꼭 무언가가 되지 않더라도 스스로 자립할 수 있는 미래를 준비해야 하지 않을까?'하는 말에 아이들은 잘 모르겠다고 했고 일단 놀고 싶다고 대답을 했다. 꿈이 직업이 될 수밖에 없는 이유는 사실 간단하다. 어쩔수 없이 생존을 위해 적성에 맞지 않는 일을 하는 것보다 진심으로 흥미롭고 재미있으며 인정받기까지 하면서 돈까지 많이 받으면 꿈을 이뤘다고 한다. 왜냐하면 자신에게 주어진 일에 대한 만족도는 삶과 마음의 여유를 주기 때문이다. 이러한 이치를 꾸며서 말하려 하자니 꿈이 직업이라는 의문이 어렵기만 한 것이다.

이명랑 작가가 중학생활 날개달기에서 두번째로 이야기하고자 한 얘기가 바로 꿈과 관련된 청소년들의 고군분투기다. 어느날 학교로 찾아온 공연기획자가 자신은 언제 꿈이 생겼으며 그것을 목표로 열심과 최선을 다해 노력했다고 했고 그 뒤를 이어 선생님까지 감동을 받아 유일한 자유시간에 열변을 토하는 바람에 태양이의 심리가 불편해 진다. 역시나 이런 느낌은 예감이 맞는지 담임선생님은 '우리의 세상을 더 나은 세상으로 바꿀 수 있는 방법'에 대한 모둠활동을 통해 친구들의 꿈 찾기 수행평가를 실시한다. 악몽과도 같은 통보에 네명의 아이들이 모였지만 생각해보지도 않았던 꿈을 갑자기 말하려고 하니 난감하기만 하다. 어쩌다 조장이 된 태양이, 다리가 불편한 할머니와 함께 사는 급식대왕 영웅, 소심한듯 하지만 용기내어 나아가는 현정, 유일하게 자신의 꿈이 작가라고 말한 명랑, 네 명의 친구들이 누군가의 꿈을 실현시키면서 자신의 모습 또한 발견하는 용기를 보며 흐뭇함을 느끼게 해준다.

다른 사람들의 눈에 자신이 어떻게 비칠지 눈치를 보며 사는 어른들의 모습을 보면 부끄럽다. 아직 잘 모를 수도 있고 드러나지 않았을지 모르는데 꼭 무언가가 되어야 한다는 조급함을 말하는 어른들이 반성을 해야 할 때인거 같다. 오히려 부모보다는 친구들과 어울리며 인정받는 순간이 더 뿌듯한 아이들일텐데 어른들은 자신들이 인정해야만 꼭 성공된 삶을 사는 것처럼 무심코 말을 던진다. 지켜보며 뒤에서 응원해주는 것이 바로 어른들의 역할이 아닐까 싶다. 기특하게 잘해내고 있으니 지금은 아무래도 괜찮다고 말이다.

[미중전쟁 1-2] 김진명 장편소설

미중전쟁 (30만부 돌파 기념 특별 합본판)
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2020년 8월

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대한민국의 모습을 치밀한 시선으로 바라보고 거침없는 필력으로 작품을 내는 김진명 작가의 책은 무궁화꽃이 피었습니다 이후로 오랜만에 만난 작품이다. 실현되어지는 지금의 현실을 보여주는 듯 불안한 사회현상을 직시하여 우리가 미처 알지 못했던 진실을 그려낸 이번 작품은 대한민국이 앞으로 나아가야 할 방향과 해법을 선사하는데 과히 대단하다고 할 수밖에 없는 기가막힌 그림을 그려낸다.

경제 강국임에도 불구하고 눈치만 보고있는 대한민국의 모습을 보니 너무나 초라하고 힘없는 나라임에 고개를 숙이게 된다. 저마다의 원칙을 내세워 정책을 세우지만 친미, 친중, 친일에 물든 정치인들의 색에 따라 그 무엇보다도 용기있는 결단이 무참히 무너지는 것을 보며 국민들은 실망과 분노를 동시에 느끼게 하는 지금, 미중전쟁을 통해 지금 움직이고 있는 국제정세의 변화를 옅보고자 한다.

세계은행의 지원금이 움직이고 있는 초단기 투기자본이 특정 지역으로 몰리고 있다는 정보에 김인철이라는 조사원이 비엔나로 파견된다. 블랙마켓의 큰손인 페터 요한슨을 소개받은 그는 초단기간에 고율의 이자로 돈놀이를 하는 자금의 출처를 듣고 수사를 시작하려 하지만 다음날 요한슨의 자살소식을 접하게 된다. 돈의 흐름을 좇다 아브라힘이라는 이름을 알게된 인철은 IS와 연관되어 있다고 예측하지만 피습을 당하게 됐고 이대로 사건이 무산되는 듯 했지만 FBI소속 아이린을 만나면서 사건이 재조명 된다. 북한은 수소폭탄을 완성했고 백악관에선 남한의 입장을 남북통일과 함께 중국을 섬기기로 한다는 판단하에 자신들이 심각하게 고민해야 하는 시선을 중국으로 돌리게 된다. 추구하는 방향이 달라 자국의 목적을 달성하고자 교묘하게 얽혀지는 밀당은 책의 마지막 페이지까지 쉼없이 이어진다.

저자는 안보는 미국, 경제는 중국이 좌지우지하는 지금의 대한민국의 현재를 보며 자주국가로서의 재조명이 절실히 필요한 때라고 말하고 싶은 듯 했다. 그동안 느끼지 못했던 불안한 안보와 무너지고 있는 경제를 이제야 체감하는 듯 우리의 초라한 모습에 우리만이 당당하게 내세울 큰 무기를 확보해야 할 시점이다. 특히나 방정식으로 풀어낸 정치경제와 외교안보의 해법은 미중전쟁을 한 단락으로 끝내는데 역시 김진명이라고 할 수밖에 없었다.

[인생을 혼자 살아갈 너에게] 다쓰미 나기사 지음

인생을 혼자 살아갈 너에게 - 서툰 오늘과 결별하기 위한 엄마의 지혜
다쓰미 나기사 지음, 김윤정 옮김 / 놀 / 2020년 7월

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코로나19로 인해 멈춰버린 세상은 또 다른 전쟁을 몰고 왔는데 바로 아이들과의 한판 대결이었다. 1학기내내 학교와 학원을 망설임없이 끊어버리고 가정학습을 시도했는데 엄마에게서 늘어나는 건 잔소리뿐이고 아이들에게서 늘어나는 건 반항이였다. 어느날 국어교과 과정에서 요즘 겪고 있는 어려움에 대한 상황을 적고 미래의 나에게 메세지를 남기는 수업이 있었는데, 요즘 겪는 어려움은 엄마의 잔소리였고 10년 후의 메세지는 엄마로부터 벗어나 제대로 독립을 하게 되었고 20년 후엔 가정을 꾸려 아이를 갖게 되었는데 그때 엄마의 마음을 알게되었다나... ㅎㅎ

어쨌든 인생을 혼자 살아갈 너에게란 책의 뭉클한 사연은 가슴을 쓸어내리게 한다. 저자의 마지막 역작이란 소개와 더불어 아들이 남긴 후기는 마치 자신에게 남긴 글처럼 느껴져 어머니란 존재의 크기를 이제야 느끼게 되었다고 한다. 이 책의 원고를 완성하고 얼마 지나지 않아 사고로 세상을 떠난 저자와 항상 곁에 있는 가족이고 언제나 마음내키면 볼 수 있기에 조금은 소홀히 생각했었던 아들은 모든 독자들에게 꼭 읽어보라고 당부를 남긴다.

오늘도 어김없이 힘을 낸 누군가와 결국 자신의 힘으로 세상과 맞설 살아가야 할 사람들에게 스스로가 겪어내야 할 삶의 이야기를 펼친다. 눈으로는 읽고 있지만 이상하게도 육성으로 들려오는 잔소리의 주인공은 바로 엄마일 것이다. 길을 건널땐 차조심하고 끼니만큼은 제대로 챙기라는 듯 말이다. 이 책은 그동안 엄마에게 한번씩은 들어봤을 잔소리가 들어있다. 사실은 잔소리가 아닌 먼저 인생을 보낸 선배로서의 조언이지만 우리는 이를 잔소리라고 표현한다. 혼자의 인생을 살아가는 데 필요한 따뜻한 한끼와 편안을 주는 안식처, 그리고 요령껏 살기위해 버릇처럼 행동해야 할 습관은 삶에 있어서 중요한 존재라는 것을... 이 모든 것은 자립해서 사는 능력과 자신의 공간을 돌보는 능력으로 꼭 필요한 조건이며 혼자의 삶을 성공적으로 실현시키기 위한 이야기는 혼자인 우리와 앞으로 혼자가 될 모두에게 전하는 메세지다. 매일 좋은 일만 있는 것은 아니지만 필요하다면 관계를 끊어내야 할때도 있고 눈물흘릴 일이 있더라도 자신의 몸을 돌봐야 하며 자신을 소홀히 여기는 일은 하지말라며 당부하는 엄마의 마음이 그대로 담겨 있는 이 책은 읽는 독자로 하여금 커다란 위로가 된다.

요즘은 소확행조차도 마음껏 누릴 수 없지만 '안녕'이란 인사로 잘 지내고 있음을 보여주면 어떨까 싶다. 마지막에 일러스트로 포함된 엄마만의 살림팁을 보는 즉시 전화를 걸고 있는 나를 발견했다. 다른 날과 다름없는 안부였지만 그럼에도 불구하고 지금 느껴지는 감정은 왠지 특별함이 전해졌다.

[디어 에드워드] 앤 나폴리타노 장편소설

디어 에드워드 - 살아남은 아이, 유일한 생존자이자 신이라 불린 소년에게
앤 나폴리타노 지음, 공경희 옮김 / 쌤앤파커스 / 2020년 8월

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추락한 비행기의 잔해 속에서 유일하게 살아남은 소년은 무너지는 아픔을 이겨내고 세상에 당당히 나설지에 대한 의문과 어떤한 의지로 삶의 의미를 되찾게 될지 무척이나 궁금하다. 책에서 말하는 살아남는 것에 대한 것이 아닌 살아가는 것에 대한 이야기는 살아있음에 앞으로 나아가야 한다는 삶의 끈은 지금도 살아가고 있는 우리에게 가장 필요한 메세지를 주지 않을까 생각한다.

아빠 노릇은 공포의 연속이라 여기는 브루스, 소설을 써야 한다는 제인애들러, 입국 심사시 결코 기계를 통과할 수 없다던 조던, 그리고 12살의 유일한 생존자인 에디의 가족은 LA로 향하는 비행기에 탑승한다. 저마다의 사정으로 항공기에 탑승한 사람들과의 연결은 없지만 임신테스트기를 들고 비행중에 확인한 린다, 종이 달린 치마를 입고 여러번 환생을 했다는 플로리다, 대단한 자산가이지만 휠체어 신세로 간호사와 함께 탄 크리스핀 콕스, 한때는 건장한 군인이였지만 부상을 안고 고향으로 향하는 벤자민, 그리고 1등석의 마크와 그가 눈여겨보며 작업거는 사무장 베로니카는 은밀한 밀회를 즐기기도 한다. 그리고 이야기의 시작은 추락한 항공기의 사망자 191명 중, 단 한명의 생존자인 에디가 등장한다. 사망소식을 들은 유족은 살아남은 에디에게 사망한 이들의 마지막 모습을 듣길 원한다. 에디가 회복후 에드워드로 이름을 바꾸어 이모인 레이시와 함께 지내기로 하지만 쉽사리 공포에서 벗어나지 못한다. 또한 기억의 파편이 흩어지면서 의지가 흐려지지만 다행히 근처에 비슷한 또래인 쉐이의 곁에서 위안삼아 지내게 된다. 인터넷에 올라오는 자극적인 기사와 댓글에 동요가 되는 에드워드는 기적의 소년이란 말에 부담을 갖게 되지만 전해지지 않았던 편지를 찾은 에드워드는 아주 조금씩 성장하는 자신을 발견하게 된다.

이 책은 실제 일어났던 항공기 사고를 소재로 쓰여졌다. 비극 속에서 빠져나오는 과정을 에드워드를 통해 그려냈다는 작가는 사고 순간의 기억보다 항공기 안에서 기억된 찰나를 그려내 더욱 무거운 감정을 느끼게 했다. 사고 원인을 밝혀내는 것도 쉽지 않고 생존자의 흔적을 기록하며 본인이 아닌 타인에 대한 판단이 살아남은 이에게 얼마나 상처가 되는지 보여주는 듯 하다. 살아남은 것이 아닌 앞으로 살아가야 하는 두려움을 아주 조심스런 심리묘사로 더욱 쓰리게 만든 듯 하다. 작지만 소중한 이들이 존재하고 있음을 의미하는 이 책은 주위를 다시금 돌아보게 한다.

[사춘기라서 그런거 아니거든요!] 이명랑 지음

사춘기라서 그런 거 아니거든요! ㅣ 탐 청소년 문학 24
이명랑 지음 / 탐 / 2020년 7월

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아이러니하게도 가정학습과 별다를것이 없는 여름방학 첫 날이다. 이번 방학에는 밖으로 다니면서 체험을 할 수 없으니 집에서 알차게 지나고자 EBS 초등 여름방학을 준비했다. 1강의 주제가 '사춘기라 그렇대'였고 자신도 느끼지 못했던 변화를 영상으로 맛보며 자꾸 짜증이 난다거나 부모님이 하는 말은 모두 잔소리처럼 들리고 신체적 변화도 일어나면서 호르몬의 증가와 뇌성장을 통해 정서적인 불안을 느낀다는 말에 진짜 사춘기가 맞다며 머리를 긁적이던 아이들의 모습에 웃음이 나오기도 했다. 하루하루의 에너지가 신경전으로 쏟아져 나오고 상처가 되는 대화 속에서 아이들과 가까워 지고자 청소년소설을 함께 접하기 시작했고 조금씩 거리가 좁혀오는듯도 했다.

사춘기 만렙 아들과 열혈 엄마의 불꽃 튀는 하루하루라는 거대한 벽을 두고 마법의 세 단어인 오케이, 노 프라블럼, 화이팅을 외치며 대화의 장을 열어주는 이 책은 아마도 엄마들은 아직 이해할 수 없는 이야기일수도 있다. 절친인 건우와 현상이는 중학교 입학식이 끝난 후 PC방으로 향했다. 신나게 게임을 하고 있는데 똑같은 교복을 입은 아이가 옆에서 참견을 하며 말을 걸었고 아이템의 공격력이 약하다며 자신이 소유한 어마한 무기를 자랑한다. 최고의 무기창고의 주인공은 이태양으로 전설에 가까운 녀석의 무기 창고를 보는 순간 자신도 모르게 주머니에 있는 돈을 꺼내 보였던 건우, 보물과도 같은 나루토 만화책을 담보로 잡고 그동안 세뱃돈을 날린 현상은 후회막심한 경험을 하게 된다. 현실 세계에서 될리 만무한 슈퍼히어로는 게임 세계에선 가능하단 희망으로 영웅을 꿈 꾸는 소년들은 이 난관을 어떻게 해쳐나갈지 궁금하다.

아들과의 관계가 어려운 세상의 엄마들을 위해 출판되는 책들의 제목을 보면 정말 기가 찰 정도다. 뇌구조가 다르고 여성성과 남성성의 차이때문에 다툼이 된다는 전문가의 이야기는 아마도 이론적으로 다 알고 있을 것이다. 하지만 행동으로 옮기지 못해 속을 끓이는 엄마들은 도를 닦으며 하루를 보낸다고도 하는데 역시 책 속에 등장하는 아이들의 모습이 바로 우리아이의 모습일수도 있다고 생각하니 헛웃음이 나기도 했다. 함께 읽었던 아드님의 격한 공감때문에 못들은 척 고개를 돌리며 한숨을 내쉬던 내 모습에 또 한번 헛웃음을 내뱉었는데 아무래도 지금부터 마법의 세 단어를 연습해야할까 싶다.