[당신의 4분 33초] 이서수 장편소설

당신의 4분 33초 - 제6회 황산벌청년문학상 수상작
이서수 지음 / 은행나무 / 2020년 7월

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존케이지의 4분 33초는 예술계와 그의 음악을 청관했던 관객에게 말이 많았던 작품이였지요. 무대에 연주자가 나오더니 아무것도 하지않은 채 덤덤히 앉아있다가 어느정도의 시간이 지나자 자리에서 일어나 인사만 하고 퇴장했던 공연은 예술과 허무 사이에 열띤 논쟁이 되기도 했답니다. 문제는 침묵의 4분 33초 동안 누군가의 기침소리와 의자가 삐걱거리는 등의 소음이 예술적 가치가 충분하다고 주장했는데, 과연 책에서 말하고자 하는 '당신의 4분 33초'에선 어떤 의미로 쓰여있을지 작가의 의도가 궁금했습니다. 책의 표지를 보면 시계위에 앉아있는 주인공 주위에 활처럼 휘어져 있는 시곗바늘을 보니 짧은 순간이지만 인생은 손에 쥐고 있는 종이비행기처럼 한순간의 착오로 인생의 갈림길을 결정하게 되는 실수를 저지를 수도 있다는 의미를 담고 있지 않을까, 하는 생각을 했답니다. 현대인의 실존을 담았다는 소개는 책에서 다룬 스토리가 타인이 아닌 나의 이야기가 들어있을것도 같았기 때문입니다.

주인공 이기동과 종종 등장하는 존케이지의 삶은 예술의 길에 있는 평행선과는 조금 다른 각도로 그려져 있습니다. 어린 시절 아들 하나 있는 어머니의 꿈은 아들이 의사가 되는 것이며 그것이 아들의 희망인양 주위사람들에게 떠들었지요. 하지만 이기동의 성적은 그리 좋지 않았고 자신이 무엇이 되고자 한적도 없었답니다. 자신은 조용한 성격에 소설책 읽는 것을 좋아했으며 고등학교때 만난 일등과 그저 다른 목표로 살아나갔지요. 살아냈다는 것이 아니라 그냥 그렇게 하루를 보내는 일상이 반복됩니다. 인생에서 커다란 굴곡은 없었지만 마음내키면 무조건 실천해보는 현실주의자, 하지만 쉽게 풀리지 않을 땐 과감히 포기하고마는 허무주의자이기도 했습니다. 아무리 노력해도 자기 자신에게만큼은 빠져나갈 수 없다는 존케이지의 언어에서 창에 비치는 자신과의 대면은 주인공의 그저그런 허무를 보여주는데, 낙관적이지만 본질적으로는 쉼없이 반대되는 상황을 보여주고 있어 지금 우리의 현실을 보여주는 듯 합니다.

모두가 그렇게 살아가는 듯한 느낌을 주는 당신의 4분 33초는 도전적인 현실에 대면한 자신의 모습과 녹록치않아 거하게 실패를 맛보는 사람들의 현재를 비춰줍니다. 기대 속에 공연을 감상하려 했지만 피아노 앞에 들려오는 소리는 없었고 공허한 침묵 속에 가끔씩 들리는 소음이 기대를 저버린 것처럼 저자는 원하면 이루어질듯한 나의 미래가 허무함을 가져다 줬다면 자신이 다독여야 할 자신의 무언가를 찾길 바라는 간절함이 묻어 있는게 아닌가 싶습니다. 독특한 구성으로 가끔 소리내어 웃기도 했지만, 아마도 웃는 게 웃는 것이 아닐 수도 있다는게 이 스토리의 매력인듯 합니다.

[변기에 빠진 세계사] 이영숙 지음

변기에 빠진 세계사 - 전염병, 위생, 화장실, 목욕탕에 담긴 세계사와 문화 이야기 ㅣ 자음과모음 청소년인문 13
이영숙 지음 / 자음과모음 / 2020년 7월

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제목도 구리한데 표지에 있는 모든 사람들이 똥을 들고 있다. 이야기를 좋아하는 사람이라면 일단은 똥방구가 빠질 수 없듯이 이 책 또한 꽤나 구수한 냄새를 풍길 듯 싶다. 학창시절에 세계사란 과목이 어렵기만 해서 싫어했었는데 교사가 되어보니 아이들을 가르치기에 어떻게 흥미롭게 접근할 수 있을까 고민을 하게 되었고 모두가 빵하고 웃음을 터트릴 수 있는 재료인 똥오줌을 소재로 해 책을 써야겠다 마음먹었다는 저자는 드디어 변기에 빠진 세계사를 소개하게 되었다. 어쨌든 변기와 관련된 이야기지만 이 책은 우리가 지금 어려움을 겪고있는 코로나19와도 연관이 있어 궁금증을 자아냈다.

1347년에 있었던 전쟁이야기로 시작하는 이 책은 의도한 바는 아니였지만 전쟁중에 혐오감을 주기위해 죽은 시체를 투석기에 매달아 성에 던져버렸는데 그로인해 성 안에 전염병이 창궐했다. 이후 인간 세상에는 페스트와 콜레라 등으로 인한 사망자는 수도 없이 많았다.

루이14세는 먹는 것을 즐겨하고 가만히 앉아 꼼짝하지 않는 대표적 인물이였는데 특히 구강상태가 엉망이여서 그의 입에선 시체썩는 냄새가 날 정도였다고 한다. 식탐으로 인한 충치가 심각했지만 알코올을 입에 머금었다가 뱉는 정도가 전부였다고 하니 지금으로선 상상조차도 할 수 없는 행위라 인상이 찌푸려지기도 했다.

특히나 목욕문화 중에 가장 관심이 갔던 부분은 사람들이 400년간 목욕을 피했다고 했던 대목이였는데 뜨거운 탕에 몸을 담그면 긴장이 풀어지면서 몸이 나른해지고 땀구멍이 열리기 시작하면 세균이 몸 속으로 침투하기 좋은 환경이 된다는 학자들의 말에 금지명령을 내리기도 했다. 물론 이러한 행위로 사태는 더 악화되었지만 스페인 같은 경우는 종교적 문제로 지탄하여 박해를 당하기도 했다. 그러다 18세기 중후반에 다시금 목욕문화가 활발해졌고 로마의 온천도시는 유네스코에 세계유산으로 등재 될 만큼, 이후 공중목욕탕은 산업으로도 변천하게 되었다. 마찬가지로 우리의 조선의 왕들도 병을 치료하거나 휴식을 위해 온천으로의 행차는 정사에 적지않은 영향을 끼쳤다.

역시 똥방구이야기는 재미로 읽지만 이 책은 결코 재미로만 읽지는 못했다. 상상력이 가미되어 머릿속의 말풍선이 떠오르는 듯 했지만 무엇보다도 마지막 부분은 확실히 인지할 필요성이 있었다. 용변 후 뒤처리를 하누 과정에서도 계층간의 차이가 확연했다는 점. 휴지를 사용하기 전인 19세기 이전의 평민은 지푸라기나 물로 씻어냈지만 귀족은 양털이나 좋은 천으로 처리했다니, 조금 오래 산 독자라면 어린 시절의 신문지가 생각나지 않을까 싶다. ㅎㅎ

일상 생활로 만나는 세계사, 위생에 신경을 쓸만큼 여유로운 시대적 사회환경이 아니였겠지만 이로 인한 전염병의 창궐은 예전보다 속도가 빠르므로 대책이 시급하다. 마지막으로, 무엇보다도 가장 흥미로웠던 부분은 바이오가스를 활용한 에너지 기술이였는데 빠른 시일내에 실효성있는 설비가 구축되길 기대한다.

[알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 설화와 기담사전] 이상화 지음

설화와 기담사전 - 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 ㅣ 잘난 척 인문학
이상화 지음 / 노마드 / 2020년 7월

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나이가 어리거나 들었어도 언제든지 재미난 옛날이야기는 시대를 초월하여 기가막히 서스펜스를 주는 아이템이다. '알아두면 잘난 척하기 딱 좋은'시리즈는 잡학지식이라고 일컫지만 읽어보면 우리가 그동안 알지못했던 어원이나 기원을 자세히 설명하고 있어 이해하기 쉽고 접근하기 편하게 구성했기에 관심있는 분야를 찾아 관심있는 정보를 얻기에 딱 좋은 책이다. 특히나 이번엔 기담과 괴물, 이승과 저승에 대한 이야기가 들어있다고 하니 숨길 수 없는 즐거운 기분을 만끽할 수 있을 듯한 기대가 가득하다.

신화하면 제일 먼저 떠오르는 건 그리스로마신화를 말할테지만 우리나라의 신화라고 하면 단군신화 외에는 적절히 떠올려지지 않는다. 무엇보다도 설화와 기담사전에서는 서양의 창세신화가 아닌 동양의 창세신화를 중점적으로 다루고 있어 무척 흥미롭다. 특히 중국의 창세신화부터 절세미인으로 인해 나라가 멸망한 스토리는 여러번 들은 적이 있지만, 책으로 만나는 이야기는 구체적이고 스스럼없이 외설적이기도 했으며 동양사상을 기반으로 한 공통적 신화는 역시 한반도를 이었던 민족이였음을 보여주는 듯 하다. 절세미인으로 인해 나라가 흥망성쇠하며 이로 인하여 일찌감치 명을 달리했기에 미인박명이란 말이 나왔다고 한다. 우리나라의 설화인 마고할미와 바리데기 이야기는 어린이 동화책에서 만나봤지만 키와 몸집이 작은 우리가 큰 것에 대한 선망으로 마고할미가 탄생했고, 효심만을 의미했다고 생각한 바리데기 이야기는 무속의 칠원성군의 기원이라고 하니 무척 흥미롭기도 했다.

이 뿐만아니라 그리스로마신화에서 나오는 피그말리온에서 비롯된 심리학 용어, CF에서 카피로 활용된 미다스의 손이 마이너스의 손으로도 비유되어 또 다른 이야기를 만들고, 메두사가 흉측한 모습으로 변해야만 했던 사정 등은 이미 알고있는 이야기에서 깊숙한 속설을 통해 재미를 더하기도 했다. 특히 근본적인 동양과 서양에서의 인식 차이를 설명하며 여성중심에서 남성중심 사회로 흘러가면서 변천한 신과 맞섰던 존재의 우월성이 가졌던 절대성을 이야기했다.

동양에서는 알에서 인간이 태어나는 일로 신격화하며 도깨비며 괴물들이 은혜를 입거나 죄를 지어 용서를 구하면 죄값을 사하여 해피엔딩으로 마무리하지만 그리스신화와 같은 서양 문화에서는 특별한 능력을 지닌 인간을 신으로 하여 죄에 대가를 무참히 치르는 것을 볼 수 있어 동서양의 인식이 얼마나 다른지 옅볼수 있는 계기가 되었다. 두고두고 읽어보고 잘난 척하기 딱 좋은 이 이야기는 요즘같이 닫혀진 세상에 필요한 판타지소설이라고나 할까?

[머지않아 이별입니다] 나가쓰키 아마네 장편소설

머지않아 이별입니다
나가쓰키 아마네 지음, 이선희 옮김 / 해냄 / 2020년 7월

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이미 마지막 책장을 넘기고 한참이 지난 시간이지만 쉽사리 글을 써내려가기가 힘들었다. 읽는 내내 촉촉히 전해오는 슬픔과 아련한 감정들이 무척이나 가슴을 아리게 했고 어떤 말로 감히 헤어짐에 대한 표현을 머리로는 도저히 정의할 수 없어 곁에 있는 소중한 사람들을 떠올리는 시간을 가졌다.

어찌했던간에 머지않아 이별입니다는 이승에서의 연이 끊기고 사후의 삶을 시작하는 이들의 사연이 담겨져 있어 그들의 헤어짐은 결국엔 아름답겠지란 예상을 하고 책을 읽게 되었다. 지금의 삶은 저마다의 사연이 있을 것이고 마지막엔 "잘 죽었음 좋겠다"라는 희망으로 오늘을 화이팅하는 사람들이 대부분일 것이다. 잘은 모르겠지만 너무 슬프지 않도록 헤어짐에도 연습이 필요하다면 이 책을 먼저 만나면 어떨지 호기심이 생겼다.

주인공 시미즈 미소라는 취직을 위해 쉬고 있는 중에 예전 아르바이트를 하던 '반도회관'에서 연락을 받고 다시 일을 도우러 간다. 사실 미소라는 다른 사람이 가지고 있는 기를 민감하게 느끼며 상대의 감정이 온 몸에 깃들여 자신도 모르게 감정이입이 심화되는 특별한 사람이다. 문제는 살아있는 사람뿐만아니라 죽은 사람의 기도 느껴 모른척 살고 싶다는 바람이 가득하기도 하다. 그곳에서 만난 우루시바라가 맡는 장례는 사건사고로 사망하거나 아픈 사연이 있는 이들이 많았고, 미소라와의 첫 대면에서 좋은 게 있다고 말해준 스님 사토미는 자신과 같이 영혼을 볼 수 있는 신기한 사람이다.

이들이 보여주는 헤어짐은 결코 가벼운 것이 아님을 깨닫게 해준다. 아무리 간절하 사랑을 했어도 죽은 영혼이 살아남은 사람의 마음에 닿으려 해도 절대 닿을 수 없다는 것을 말이다. 결국 누군가를 보내는 것은 특정한 누구가 겪는 것이 아니라 누구나 겪게 되는 것이라고...

'어떤 사람이라도 재가 되면 똑같다. 청정한 불길에 휩싸이면서 삶이라는 껍데기를 벗어버리고 새하얀 재가 되는 것이다. 그곳에는 어떤 슬픔도 어떤 괴로움도 존재하지 않는다. 모든 건 연기가 되어 하늘로 올라갈 따름이다.' -278p​

이 세상에 존재하고 있는 지금, 지금 바로 곁에 있는 사람과 조금 더 소중한 시간을 가졌음 하는 바람이 그대로 스며들어온다. 사람이 재가 되면 다 똑같으니 재가 되기 전에 사랑을 말하고 표현하며 마음껏 안아주라고 말이다. 슬픔이 가득하더라도 그 속에서 피어나는 가느다란 빛은 진정으로 따뜻하다 말해주는 다정한 소설이였다.

[누가 누가 더?] 꿈꾸는과학, 지은지, 이민아, 정준휘, 민태홍 지음

누가 누가 더? - 알쏭달쏭 25가지 과학 상식 대결
꿈꾸는 과학 외 지음, 권나영 그림 / 꿈결 / 2020년 6월

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'알쏭달쏭한 25가지 과학 상식 대결'이라는 소개는 책에는 별로 관심없었던 아이들의 호기심을 자극했답니다. 집에 있는 시간이 길어지면서 그동안 호기심을 가지고 있었던 실험을 하나씩 하면서 사고를 치고 있는 아이들은 미지근한 콜라에 멘토스를 넣어 거실바닥에 끈적한 흔적을 남겼고 드라이아이스에 물을 넣으면 정말 부글부글 끓는 물이 되는지 실험을 하면서 물바다를 만든적도 있지요. 날씨가 더워오면서 탄산음료를 마시려고 하는 아이에게 탄산음료보다 물을 먹는거 갈증이 해소된다고 했더니, '왜요?'라는 물음이 되돌아왔고 어디서 듣긴 들었는데 정확한 이유를 설명해 줄 수 없어 민망했던 적도 있었죠. 이 책은 바로 이런 과학적 근거로 왜 그런지 알려주는 지식 창고와도 같은 책이랍니다.

봄, 여름, 가을, 겨울 이렇게 네가지 테마로 구성된 이 책은 계절과 어울리는 과학상식 대결을 펼칩니다. 예를들면 봄에 피는 꽃이라하면 벚꽃, 개나리, 진달래가 대표적으로 생각나는데 이중에서 가장 먼저 피는 꽃은 과연 무엇인지 질문을 던집니다. 아이들은 자신이 생각하는 답이 맞는지 찾아보면 되는데요, 지역마다 꽃이 피는 군락지를 기준으로 표준 나무로 쓰여 한 그루에 세송이 이상 꽃이 완전히 피었을 때 개화가 시작된다고 파악한답니다. 그중 위에서 언급했던 개나리와 진달래, 벚꽃은 잎보다 꽃을 먼저 피워 왕성한 번식을 하는 식물이라고 해요. 지구 온난화로 우리나라의 봄꽃이 찾아오는 시기도 점점 빨라지고 있어 이상기후에 따른 꿀벌의 등장이 제때에 이루어지지 않아 식물의 번식에 영향을 줄 수 있다니 걱정입니다. 어쨌든 겨울을 보낸 식물의 기온량과 냉각량을 비교해 조금 다른 개화를 볼 수 있었답니다. 그럼 정답은?? 비밀입니다. ^^

이 책은 질문 구성이 무척이나 잘되어 있어 궁금한 부분만 찾아봐도 재미와 지식을 얻을 수 있어요. 몇가지 아이들이 가장 궁금했던 질문을 소개하자면 수돗물, 정수기 물, 지하수 중에서 무엇이 물맛이 가장 좋은지... 탄산음료, 이온음료, 물 중에서 갈증해소에 가장 효과적인 것은 무엇인지... 인간, 치타, 로봇 중에 가장 빠르게 달릴 수 있는것은... 찬물샤워, 껌, 커피 중에 잠을 깨는데 무엇이 가장 좋은 방법인지 등을 가장 먼저 찾아 읽었답니다. 평상시에 한번쯤은 호기심이 일었던 일이지만 정확히 무엇이 맞는지 고개를 갸웃했던 것들을 속 시원하게 과학적으로 풀어준답니다. 잠자리에 함께 누워서 게임처럼 즐겼던 이 책은 오래도록 기억에 남겠지요? 과학적으로 설명하자면 호기심이 일었던 것들의 해답을 찾아내면 도파민이라는 신경전달물질로 인해 뇌 속에 더 오래 머문다고 누가 누가 더?에서 설명해 주었답니다.