[디 아더 피플] C.J. 튜더 장편소설

디 아더 피플 - 복수하는 사람들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2020년 7월

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복수하는 사람들이란 의미가 일인칭이 아닌 다인칭 시점이라 스토리의 시작이 어떻게 진행될지 무척 궁금증을 가져다주었다. 저자는 이미 초크맨과 애니가 돌아왔다라는 스릴러 작품으로 독자들을 흔들기 시작했다. 늘어트리는 글밥이 아닌 짧고 긴박하게 쓰여진 문체는 온몸이 움츠려들정도로 긴장감을 전해주는데, 지하 세계에만 존재할 듯 한 다크웹의 존재와 범죄자가 아닌 가슴에 울분을 품은 이들을 개입시켜 도덕적인 판단을 흔들리게도 했다.

음주운전으로 사고를 냈거나 한 순간의 실수로 술김에 성범죄를 저지른 사람들이 심신미약이라는 이유로 감형을 받게 되었을 때, 곁에서 견뎌야 하는 남은 이들의 고통을 대신 감당해줄 사람은 없다. 죄를 짓고도 그에 합당한 벌을 받지 않고 권력의 힘으로 없던 일을 당했을때, 가난하거나 힘없는 사람들의 무너지는 심경은 이루말할 수 없을 것이다. 바로 디 아더 피플이 그 죄의 값을 치르게 해준다니 어둠으로 빠지는 선택은 찰나의 순간일 것이다.

광고업체에 프리랜서로 속해있는 주인공 게이브는 오늘만큼은 아내와의 약속을 지키기 위해 막히는 도로를 달리는 중이다. 지저분한 스티커가 덕지덕지 붙여있는 앞차에서 자신의 딸과 비슷한 아이를 발견하고는 아내에게 전화를 걸어보지만 연결이 되지 않았고 얼마남지 않은 휴대전화의 밧데리는 금방이라도 꺼질것 같다. 께름칙한 느낌에 휴게소 공중전화에서 집에 전화를 걸었더니 경찰이 받았고 절대 나에게만큼은 일어나지 않았을 것 같은 피가 난자한 사건이 자신에게도 발생했음을 직감한다.

하루아침에 아내와 딸을 잃은 게이브는 자살을 하려 시도했고 죽음의 순간에 나타난 사마리아인은 자신에게 속내를 털어놓으라고 한다. 뛰어내릴 난간을 잡고 잠시 천사이거나 악마라고 생각할 즈음 이 사마리아인은 총을 겨누며 뛰어내리라 소리쳤지만 게이브는 자신의 딸이 살아있다고 믿는 의지대로 삶을 붙잡는다. 이후 휴게소 카페에서 사고당시 발견했던 차량을 찾아 헤매고 게이브를 눈여겨보고 있던 케이티는 또 어떤 인연으로 얽혀있을지... 앨리스라는 소녀를 데리고 끊임없이 도망자 생활을 하고 있는 맨디, 그리고 하얀 방에 누워 잠만 자고 있는 창백한 소녀는 과연 어떤 비밀을 품고 있는지... 미스터리한 스릴은 어디가 시작이고 어디가 끝인지 알 수 없다.

도덕적인 행위를 법으로 규정하여 인간적인 도리를 지키고자 지정한 '착한 사마리아인의 법'이 제일 먼저 떠올랐다. 버스를 탈때 새치기를 한다거나 길에 쓰레기를 버리는 행위 등은 도덕적인 지탄을 받을지언정 법적인 책임은 발생하지 않는다. 하지만 사회에 물의를 일으킨 범죄는 단연코 법의 심판을 받아야 함에도 불구하고 처벌수준이 가볍게 여겨지는 억울한 상황이 발생한다. 저자는 이러한 소재를 통쾌하게 풀어내는 듯 했으나 이면에 포함된 어둠의 대가는 두려움과 공포를 준다. 예상을 뛰어넘는 반전과 가독성있는 스토리는 늦은 밤이 되도록 책을 놓지 못하게 만들었다. 연쇄적인 복수극의 판단은 독자들이 가지고 있는 심장의 온도에 따라 무척이나 다를 것이다.

[빅허그] 박형진 글.그림

빅허그 - 멍멍이 야옹이 너 그리고 나의 상상 일상 단상
박형진 지음 / 더블:엔 / 2020년 7월

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처음 책을 만날때는 제목이 마음에 와 닿거나 그림이 좋을때, 아니면 선택의 여지가 없이 좋아하는 장르이거나 믿고 읽어내는 작가였을 때 손을 뻗게 된다. 빅허그는 표지에 있는 그림이 좋아서 애정이 갔고 두번째는 얼마전에 떠나보내야 했던 반려견때문에 아직도 마음을 다잡지 못한 가족에게 조금이라도 도움이 될까 싶어서 읽게 되었다. 애초부터 동물이라면 무조건 무서웠고 싫었다. 하지만 나와는 다르게 동물을 너무나 좋아하는 아빠와 아이때문에 만난 반려견은 내 인생에서 작지않은 행복을 가져다 주었고 반려견이 떠난 이유가 다 내탓인것만 같아 아직까지도 편안치가 않다.

저자는 따뜻한 세상 속에 자신만의 색으로 행복을 만들어가고 있다. 마당 있는 집에 자유로이 반려동물들과 함께하며 서로가 공존할 수 있는 최선의 방법을 찾아 기쁨을 누리며 지내고 있다. 그냥 지나치는 나그네 같은데도 미처 외면하지 않는 저자는 자신의 공간을 내어주며 반려동물의 쉼터를 만들어 주는데, 역시나 만남이 있으면 헤어짐이 있듯 예기치 못한 상황과 사건으로 하루에도 수십번 신경의 기복이 생겼으며 웃었다 울었다를 반복하며 매일을 다른 날과 다르지 않게 보낸다. 책 속에 함께한 저자의 미술작품은 따뜻한 색감으로 안정감을 주고 작품속에서 강조하고자 하는 형태를 다른 소재들보다 크게 표현하여 지금 자신이 가장 중요하게 생각하는 포인트를 정확히 표현하고자 했다. 아주 큰 새싹이라던지 자화상은 저자의 눈과 마주하고 있는 것을 표현하며 추억의 회상을 글과 함께 그려나가 상상으로 이끌기도 했다. 가장 재미있었던 부분은 거실 소파에 누워 리모컨을 만지작 거리는 K와의 에피소드였는데 '번개가 치면 우산을 내던지고 도망가야 한다'는 이야기를 재탕에 삼탕까지 하며 놀려먹고 있다던 이야기가 왠지 고소하기까지 했다.

초록의 잔디밭에 또 하나의 가족이라는 이름으로 함께 보낸 시간이 얼마만큼 소중했던지를 느끼게 해 준 이 책은 다시 만날 반려에대한 두려움보다 새로이 만날 반려에 대한 기대를 선사한다. 따뜻한 온기가 가득했던 이야기를 만나서 참 다행이다.

[사진과 그림으로 보는 한국 현대사] 서중석 지음

사진과 그림으로 보는 한국현대사 - 개정증보 3판
서중석 지음 / 웅진지식하우스 / 2020년 6월

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최초로 한국의 현대사 분야에서 박사학위를 가지고 있다는 저자는 이 책속에 현대사의 역사를 어떻게 그렸는지 무척 궁금했다. 지금에 와서 생각해보면 과거에는 어려서 몰랐고 성장하면서는 역사 자체가 재미없었기에 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보냈고 미성년자를 벗어나 성인이 되었을때는 사회생활을 해서 바쁘다는 이유로 관심을 두지 않았었다. 하지만 근래에 음지에 있었던 사건들이 베일에 벗겨지고 수면위로 드러나기 시작하면서 부정부패가 끊이지 않는 지금, 과거의 우리는 도대체 어떠했길래 이렇게나 혼란스러운지 궁금해지고 늦었지만 지금에라도 알고 싶어 이 책을 접하게 되었다.

해방의 기쁨은 쓰라린 지난 날의 아픔을 깨끗이 씻어내는 듯 했다. 그 뒤에 황국신민이 되고자 했던 친일파들은 제외하고 말이다. 어쨌든 이제야 한국인들도 마음껏 한글을 말하고 배울 수 있게 됐다는 희망에 민주주의를 향한 이상이 실현됐다고 생각했다.

하지만 이승만정권이 들어서면서부터 권력욕이 강했던 그의 횡보는 수많은 국민을 희생시켰다. 해방 후 미군정과 협조적이였던 정권은 제주4.3항쟁과 여순사건으로 첫번째 난제를 겪게 되었다. 제주는 단독정부를 수립하는 것에 반대하며 3.1절 기념 시위를 하였고 제지하던 경찰의 발포에 여섯명이 사망하자 총파업과 함께 항쟁을 일으키게 되었고, 여기서 부녀자 침탈사건 뿐만아니라 무차별적인 약탈과 횡포가 일어나 수십명의 유혈사태로 고립된 섬에서의 학살이 일어났다. 결국 희생된 인원이 약3만명에 이르렀다고 하니 이것은 무자비한 학살이라는 말이 맞다. 이후 북진통일을 주장하며 경찰을 개입시켜 부정선거를 하였고 한국전쟁과 같은 참혹함은 다시는 일어나서는 안된다며 평화통일론을 주장하는 조봉암은 결국 힘없이 무너지기도 했다. 특히 민주주의로의 갈망은 학생운동으로 번졌고 마산의 항쟁을 공산당과 연루되어 있다고 몰아부쳤던 이승만은 결국 마산 앞바다에 떠오른 김주열로 인해 초,중,고등학생에 이르기까지 민주주의를 외치게 만들었던 사건이다. 이후 구테타를 일으켜 권력을 잡았던 박정희, 그리고 친일파의 측근들의 횡포는 우리가 잊을 수 없는 쓰라린 아픔의 기억으로 남았다.

2005년에 처음 출간되었던 이 책은 현재 증보판으로 그동안 새롭게 밝혀진 역사적 사실을 더하여 심도있는 역사를 만나게 해준다. 예전의 극우세력들은 진실이 밝혀지는 것이 두려워 현대사를 연구하는 일에 억압을 하여 한계를 느끼게 하여, 지식인과 언론조차도 관심에서 점점 멀어졌던 것은 사실이였다고 한다. 광복 60주년까지의 이야기를 담은 이 책은 지금 성장하는 우리 모두가 알아야 하는 우리의 이야기다. "국민들이 알아야 역사가 바로 선다"라는 진정한 의미를 깨닫게 해준 시간이였다.

[who? 스페셜 도티] 김현수 글 / 유희석 그림 / 나희선 감수

who? special 도티 ㅣ who? special
김현수 지음, 유희석 그림, 나희선 감수 / 스튜디오다산(주) / 2020년 7월

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마인크래프트 게임을 하기도 하지만 한참동안 유투브를 보면서 게임방법을 배우고 웃고 떠들던 우리집 초딩들은 크리에이터와 일러스트레이터를 활용한 그림책 작가를 꿈 꾸고 있답니다. 뽀통령은 들어봤어도 초통령은 못들어 봤었는데 바로 도티가 초등학생의 대통령이라고 하네요. 그의 인기를 실감한게 이번 코로나19를 겪으면서 청와대에서는 어린이날에 녹지원에 초대했던 어린이와의 만남행사를 마인크래프트 웹사이트를 통해서 진행하기도 했지요. 자신만의 캐릭터를 통해 인터넷 상에서 대통령을 만난 특별한 경험이 아이들에게는 오랫동안 기억에 남을 겁니다. 하여튼 이 책은 도착하자마자 서로 먼저 읽겠다며 다툼을 할 정도여서 가위바위보를 해서 순서를 정해 읽을 만큼이나 경쟁이 치열했답니다.

도티는 어렸을 때의 힘든 환경 속에서도 주눅들지 않고 활발하게 지냈고 어떤 일이든 성실히 해냈으며 진취적인 리더십으로 인기도 많았답니다. 어른이 보는 눈높이에서 말하자면 애어른이였죠. 키가 작다고 놀림을 받은 적도 있지만 성적은 자신이 훨씬 크다며 괴롭힘에 반응하지 않고 자신만의 의지로 도전을 두려워 하지 않고 주어진 일에 최선을 다했지요. 이랬던 도티의 성장과정을 보여주며 자신이 진정으로 하고자 하는 일에 대한 고뇌와 크리에이터로서의 쉼 없는 전진을 보여주었습니다. 결국 목표를 향해 달렸던 그의 열정의 문은 하나씩 열리기 시작했고 작은 것부터 차례대로 성취해 나 기쁨을 만끽하고 있을즈음 공황장애를 겪게 됩니다. 끊임없이 용기를 내었던 도티는 이 역경을 이겨낼 수 있을까요?

문학 소년이였던 도티의 도전은 호기심과 도전의 연속이였습니다. 특히 무엇 하나에 빠지면 헤어나올수 없이 몰입을 했고 새로운 시도를 두려워 하지 않았음에 지금의 그를 만들었답니다. 아이들은 그저 현재의 모습만 보고 유투버가 되겠다고 했지만 이 책을 접한 후 무엇이든 노력없이 될 수 없다는 것을 배웠다고 자신들의 느낌을 말했어요. 그럼에도 불구하고 나도 무언가가 될 수 있겠다는 용기 또한 얻었다고 하네요. 진짜 나희선(도티)을 만나고 싶다면 지금 바로 이 책과의 만남을 추천합니다.

[더 원 - The One] 존 마스 장편소설

더 원
존 마스 지음, 강동혁 옮김 / 다산책방 / 2020년 6월

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DNA를 통해 자신과의 완벽한 파트너를 찾을 수 있는 시스템, 만약 이런 조건이 가능하다면 모든 연결고리 중의 최고와 매칭 되었으므로 행복을 누리며 살 수 있을거란 희망이 생길까? 아니면 희망뿐인 허상일뿐일까?

단 하나 속에 그려진 지문, 그리고 사랑으로 연결된다는 의미의 표지는 앞으로 다가올 미래세계에 진정한 사랑의 의미를 고민하게 만드는 소재를 던져주는데 과연 독자들의 선택은 인연과 필연 중에 어느쪽에 손을 들어줄지 무척 궁금하게 만든다.

과학에 기초를 두고 인간의 DNA를 연결시켜 최적의 상대와 매치를 시켜주는 프로그램으로 이상적 존재와 행복을 누리며 살고 있는 지금은 그리 멀지않은 현재다. 그렇다고 모든 사람들이 매칭된 대상과 일생을 함께 하는 것은 아니지만 이상향을 만났을때의 짜릿함은 그 누구도 형용할 수 없는 자아와 연결됨을 이성이 아닌 감각으로 느끼게 된다. 이렇게 연결된 이 스토리 속의 커플은 총 다섯커플이다. 37살의 이혼녀 맨디는 유산으로 인해 결혼생활이 파탄 났지만 자신과 매칭된 리처드 테일러와 만났을때는 이미 이세상 사람이 아니여서 기증된 정자와의 혼돈을 겪게 된다. 두번째 커플은 연쇄 살인범인 크리스토퍼와 매칭돠 에이미에 대한 이야기인데, 애초에 사랑을 받고 싶어하지 않았던 크리스토퍼는 핸드폰 번호를 공개하지 않은 여인에 대한 스릴을 느끼며 사치품 디자이너라고 속여 만남을 유도했지만 그녀의 직업이 형사였음에도 불구하고 연인임을 유지시키려 이중생활을 자처한다. 세번째 커플 제이드와 케빈은 지구 정반대편에 살고 있어 문자로만 대화를 유지하지만 일생의 한번뿐인 기회를 놓치고 싶지 않아 그를 찾아갔지만 홀대를 받았고 시한부 인생으로 남은 생이 얼마 남지 않았다는 사정을 듣고 굳은 결심을 했던 제이드의 파란만장한 삶은 혼돈의 연속이다. 네번째커플 닉과 샐리는 이미 영혼의 동반자라 믿고 약혼한 상태지만 혹시모를 진정한 상대를 알아보기 위해 DNA매칭을 시도했고 우습게도 닉의 매칭 상대는 알렉스라는 남자로 둘은 게이가 아님에도 서로 끌리게 된다. 마지막 커플 엘리와 티모시는 이 책의 비밀을 모두 간직한 인물로 빌어먹을 통제광인 엘리는 DNA매칭를 창시한 과학자였고 티모시(극 중에서는 '팀'으로 불림)는 시스템 분석가로 호감가는 캐릭터지만 자신의 정확한 정체는 밝히지 않는다. 최고의 매칭 상대인 이 다섯 커플은 진정한 운명의 짝이였을지 긴장감이 감돈다.

"모든 페이지가 넘어갈 때마다 충격적이다."라고 평을 했던 월스트리트 저널의 자신만만한 글귀에 격하게 공감한다. 무엇을 상상하든 그 이상을 쥐어주며 긴장감을 깃들게 했던 사건들은 마지막 한순간에 무너뜨리고 말 것이다. 앞으로의 미래에서는 이러한 매칭이 가능할 것으로 보이지만 이성과 감성에서 들이닥칠 진심은 그 누구도 감히 예측할 수 없게 만든다. 치밀한 짜여져 있지만 예상외의 반전으로 독자의 판단을 흐리게 만드는 트릭은 단연 최고라고 말하고 싶다.