궁금했어, 수소

궁금했어, 수소 ㅣ 사이언스 틴스 18
임지원 지음, 이한아 그림 / 나무생각 / 2024년 12월

궁금했어 시리즈 열여덟 번째는 수소에 관한 이야기다. 가장 작고 가벼운 화학 원소 기호 1번 수소. 수소의 구조와 성질, 용도, 수소를 발견한 과학자들, 암을 치료하는 양성자의 이야기, 가까운 미래에 실현될 꿈에 에너지, 수소 동위 원소를 원료로 이용하는 핵융합 이야기까지 들어있다.

원소주기율표를 보면 119개의 원소가 있다. 이 중 가장 작은 원소가 수소이다. 수소는 원자핵에 양성자 1개만 가진 보통의 수소이고 양성자 1개에 중성자 1개가 붙은 중수소, 양성자 1개에 중성자가 2개인 삼중 수소, 이렇게 세 가지 형태로 동위 원소가 존재한다. 자연에 존재하는 수소의 99.98%가 중성자가 없는 보통의 수소이고 0.02%가 중수소이다. 삼중 수소는 불안정해서 자연에 거의 존재하지 않고 인공적으로 만든다고 한다. 이런 수소는 보일의 법칙으로 유명한 로버트 보일도 수소의 성질을 잘 알고 있었지만 수소라는 기체의 본질을 가장 먼저, 가장 명확하게 밝혀낸 과학자는 헨리 태번디시이다. 물을 만드는 산소와 수소의 비율까지 정확하게 계산했다니 대단한다.

이런 수소의 이야기는 어린이 눈높이에 맞게 친절하게 설명하고 자세하게 말해준다. 특히 과학 분야는 그림도 중요한데 그림도 아이들이 좋아할 컬러풀한 색감이라 눈에 잘 들어오고 그림과 글밥 조화가 잘 이루어져 이 책은 고학년 이상 아이들에게 제격일 듯싶다. 우리집 초딩이는 곧 고학년 진입 예정인데 사이언스 틴스 책을 만나게 되어 기쁘고 수소뿐만 아니라 좋아하는 곤충, 우주, 양자역학 등 책도 구매해 줘야겠다. 우리집 초딩이 작고 가볍지만 큰 힘을 가진 수소 이야기를 잘 읽고 인류를 위기로부터 구원해낼 슈퍼히어로 수소에 관심을 더 가지는 기회가 되길 바라본다.

우주로의 여행

우주로의 여행
자오정 지음, 채경훈 옮김 / 시그마북스 / 2024년 12월

<우주로의 여행> 이 책은 중국의 베이징사범대학교 물리학과 교수이자 박사과정의 지도 교수인 자오정 님이 강의한 것이라고 한다. 16장으로 구성하여 아인슈타인과 그의 상대성 이론에 주안점을 두고, 20세기의 물리학, 아인슈타인의 특수 상대성 이론, 항성과 우주의 진화, 호킹의 업적과 블랙홀 이론을 안내한다.

아인슈타인의 특별한 업적만 알고 있었는데 이 책을 통해 일대기를 알 수 있는 기회가 되었다. 아인슈타인의 절망스러운 날들, 좋은 기회를 붙잡는 걸 보면서 아인슈타인의 인간적인 면도 볼 수 있었다. 노벨상의 수상 이유가 인상 깊었는데, 노벨상 위원회가 아인슈타인에게 시상하면서 아인슈타인의 광전 효과에 대한 설명과 물리학의 다른 부면의 업적을 꼽았지만, 상대성 이론에 대해서는 언급이 없었단다. 아인슈타인의 특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론으로 다시 노벨상을 수상할 가능성이 있었지만 한 사람에게 노벨상을 두 번 주려고 하지 않았다는 것이다. 아인슈타인의 상대성 이론은 물리 천문 분야뿐만 아니라 시공간을 정밀하게 측정해야 하는 모든 부분에서 중요한 역할을 하고 있는데 당연히 노벨상을 받았어야 하는 거 아닌가 한다.

특수 상대성 이론과 주요 내용을 다루는데 그림이 있어 내용을 이해하도록 하고 이 이론이 나온 시기 전후의 과학자들 이야기를 다루며 오늘날 상대성 이론 학계는 주로 린다우의 견해를 지지하고 질량의 문제로 아직도 학계에서는 해결되지 않아 논쟁의 여지도 있음을 말해준다. 상대성 이론이 정립되기 전에 로렌츠나 조지 피츠제럴드, 푸앵카레의 연구 결과는 몇 번 있었는데 상대성 이론에서 주된 부분을 이루는 어려운 내용이자 핵심을 아인슈타인이 말한 광속 불면의 원리가 상대성 이론과 이전의 고전적 이론의 분수령이라 아인슈타인이 정립했다고 말할 수 있다. 로렌츠, 푸앵카레, 아인슈타인을 두고 중국의 물리학자 양전닝은(82) "로렌츠는 가까운 곳만 보고 멀리 보지는 못했다. 푸앵카레는 멀리 보기만 하고 가까운 곳은 보지 못했다. 아인슈타인만이 자유로운 시각을 가지고 가까운 곳과 먼 곳에서 문제를 바라보았으며, 그 결과 상대성 이론의 창시자가 될 수 있었다."라고 말했다고 한다. 

이 책은 일반 상대성 이론을 토대로 우주의 진화, 블랙홀과 시공간의 특성에 대한 연구가 두드러진 발전을 보여 아인슈타인의 위대한 업적인 일반 상대성 이론을 중요하게 다루고 있다. 또한 중력파, 암흑 물질과 암흑에너지, 오펜하이머와 암흑성, 항성의 진화, 백색왜성과 중성자 별, 블랙홀에 대한 설명도 있다. 스티븐 호킹의 업적과 블랙홀에서의 정보 보존 논쟁, 그리고 시간의 특성에 대해 이야기해 준다. 영화에서나 등장할 법한 블랙홀 이야기나 항성, 백색왜성, 중성자 등 읽으면서 완벽히 알지는 못하지만 시공간의 과정을 볼 수 있었고, 또 앞으로 우리 미래가 어떻게 될지 상상해 볼 수 있는 시간이 되었다.

수상한 옆집

수상한 옆집 ㅣ 북멘토 가치동화 65
박현숙 지음, 유영주 그림 / 북멘토(도서출판) / 2024년 11월

박현숙 작가의 수상한 시리즈는 초등생이라면 안좋아할 사람 있을까? 우리집 초딩이도 수상한 시라즈를 무척이나 좋아한다. 이번엔 '수상한 옆집'이다. 요즘 시대는 옆집에 누가 사는지 모르고 사는 시대인데 제목에 옆집이 들어가니까 더욱 더 읽어보고 싶어졌다.

수상한 옆집 이야기는 세계 여행을 꿈꾸는 할머니의 이야기로 시작한다. 그렇게 평생 소원이던 해외여행을 할머니는 드디어 떠나게 된다. 그리고 여진이만 남게 되어 고모 집에서 머무르게 된다. 그런데 고모 집에서 잠을 자면서 아파트 어디에선가 울음소리가 들려오는 것을 듣게 되고, 심상치 않은 이 울음소리가 여진이는 신경쓰인다. 그리고 연우한테서 전화가 오는데 연우는 여진이네 집에서 이상한 소리를 들었다고 한다. 여진이는 울음소리를 추적하는데 가장 유력한 후보는 2303호이다. 그래서 다음 날 여진이는 그 집 현관문에 귀를 대고 듣다가 문이 벌컥 열리며 니온 아이는 전에 만났던 아주 예의없는 아이인 것이다.

이상한 소리가 들린다고 해서 여진이처럼 남의 집에 귀에 대고 듣는 것은 잘하는 것일까? 이상한 소리가 들리는 그 집을 도와줘야 할 것인가? 나는 현재 우리 동네에 살기 전에 조금 아랫동네에 도시이지만 시골같은 도시에서 살다왔는데 시골같은 도시도 아파트에서 살았지만 1층부터 15층까지 엘리베이터를 타면 서로 인사하고 내가 사는 옆집과 아래층, 위층은 먹을 것을 갖다주기도 하고 잘 지냈었다. 그런데 지금 사는 동네로 이사온 이 곳은 엘리베이터를 타서 인사를 하니 인사를 왜 하냐는 식으로 쳐다보고, 내가 먼저 인사하면서 말을 했는데 다음 날에는 언제 인사했었냐는 식이다. 어떤 분은 아예 인사를 안받는다. 이런 동네도 있구나 싶다. 사람이 있어도 그냥 서로 쳐다보지 말자는 식인 것 같다. 그러니 옆집에서 무슨 일이 있건 관심도 갖지말자는 이런 환경이 저절로 만들어지는 것 같다.

이 책의 주인공 여진이는 울음소리를 들으며 뜻밖의 소외된 이웃을 만나게 되는데 이런 이웃을 발견하고 진정한 교류를 나누는 것을 이 책을 통해 초등생 뿐만 아니라 어른인 우리가 읽고 생각해보는 시간이 되었으면 좋겠다.

거의 모든 전치사 표현의 영어

거의 모든 전치사 표현의 영어
위혜정 지음 / 사람in / 2024년 12월

영어를 간결하게 말하려면 전치사를 잘 사용해야 한다. 그런데 전치사를 제대로 배워본 적은 없어서 전치사만 나오는 이에 관련된 책이 있었으면 좋겠다 싶었는데 전치사 표현만 모아둔 책이 있어 여간 반가운 게 아니었다.

일단 전치사라는 건 우리말에서는 없는 품사이다. 말의 내용을 중요시하는 동사, 형용사, 명사보다 전치사는 기능적으로 쓰이기 때문에 그다지 중요시하지 않는데 어쩌면 우리말이 아닌 영어에서는 중요할 수 있다. 전치사는 접두어와 명사가 합해진 파생어로 핵심을 전달하는 내용어가 아닌 문장을 올바르게 잡아주는 기능어 역할을 한다. 내가 알고 있는 전치사는 to, at, in, on, below, over, for, around, among, behind, with, until, than, through, onto, near, off, of, by, between, beside 이 정도? 내가 아는 건 몇 개 안되는 수준이다. <거의 모든 전치사 표현의 영어>를 보니 80개가 넘는다. admist, astride, atop, qua, notwithstanding 등 처음 보는 단어도 있었다. 또 그림으로 전치사를 나타내어 공간상에서 어떤 의미를 내포하고 있는지 의미의 근간을 알도록 하고, 장소와 시간 등으로 비교로 전치사에 대해 설명한다.

우리가 영어의 전치사를 사용하면서 실수하는 것들을 모아둔 파트가 있다. 써야 하는 전치사를 안 쓰거나 쓰지 말아야 할 전치사를 쓰거나 엉뚱한 전치사를 쓰는 경우를 모아뒀다. 이런 규칙들을 설명하며 동사와 예문을 잘 익혀두면 영어 실력이 늘지 않을까 한다. 그리고 우리가 많이 사용하는 전치사 for, from, about, in, to, at, up, on, with, of에 관한 모든 표현이 다 있다.

그동안 전치사의 쓰임을 제대로 알지 못했는데 이 책을 통해서 전치사의 사용법을 잘 알고 어휘도 좀 늘려보고 전치사에 대해 눈이 좀 트이길 바라본다. <거의 모든 전치사 표현의 영어>에 있는 단어와 예문은 페이지 위에 QR코드가 있어 바로 들어볼 수 있다. 한 번 읽는다고 해서 다 알진 못할 것이다. 어학은 반복학습이 중요하니 이 한 권으로 여러 번 반복학습하여 실력을 늘려봐야겠다.

이솝 우화로 읽는 진로 이야기

이솝 우화로 읽는 진로 이야기
정형권 지음 / 성안당 / 2024년 12월

우리집 초딩이는 이제 고학년이 되니 진로도 생각해 보아야 할 때가 왔다. 우리집 초딩이는 어렸을 때부터 하고 싶은 것도 많고 되고 싶은 것도 많고, 지금도 뭐가 되고 싶다고 말을 하니 꿈을 참 많이 꾸는 아이다. 하지만 언제까지나 이것저것 다 하겠다는 것보다 자신이 어떤 분야를 더 선호하는지 우선순위를 생각해야 할 것이다. 그래서 <이솝 우화로 읽는 진로 이야기>란 책이 출간된 걸 보고 우리집 초딩이가 잘 읽고 진로를 정하는 데 도움이 되었으면 하는 바람이다.

<이솝 우화로 읽는 진로 이야기>에는 이솝 우화에서 우리가 배우고 교훈으로 삼아야 할 내용들이 있어 진로와 관련된 이야기를 뽑은 것 같다. 이솝 이야기는 개미와 베짱이, 토끼와 거북, 늑대와 양치기, 황금알을 낳는 암탉, 은혜 갚은 생쥐, 숯 가게와 세탁소, 도시 쥐와 시골 쥐, 아버지와 딸들, 농부와 자식들, 의사와 노인, 금괴를 땅에 묻은 구두쇠로 총 11편이다.

먼저 유명한 이솝 이야기를 읽고 내가 일을 왜 해야 하는지 생각하도록 한다. 일을 하면 좋은 이유가 있을까? 일이 내게 어떤 의미가 있을까? 그렇다면 지금 당장 내가 할 수 있는 일은 무엇인지 재능이 있으면 노력을 안 해도 될까? 진로 코너에서 다양한 방면으로 생각하며 직접 작성할 수 있도록 한다. 이야기가 11편이기 때문에 이 이야기들을 읽으면서 꿈을 찾으면서 정리가 될 것 같다.

내년부터 바로 고교학점제가 시행된다. 고교학점제가 시행되면 진로, 적성에 따라 수업을 신청해야 하기 때문에 고등학교 입학 전에는 진로가 결정되어야 한다. 그러니 적어도 초등 고학년 정도부터는 내가 무얼 하고 싶은지 어떤 일을 하고 싶은지 한 번쯤은 생각해 봐야지 않을까 싶다. 우리집 귀요미처럼 구체적으로 어떤 일을 하고 싶은지 이솝 우화를 읽으며 진로를 결정할 친구들에게 이 책을 추천한다.