고종 44년의 비원

고종 44년의 비원 - 새로 읽는 고종시대사
장영숙 지음 / 너머북스 / 2010년 8월

역사책에 관심이 많은 내가, 요즘은 일본소설에 치중하느라 역사에 관한 책이 나와도 제때 읽지 못하고 넘어가기 일쑤다.  역사란 것이 얼마나 흥미롭고 재밌는줄 알면서도 재미에 치우친 독서를 하다보니, 예전 내가 읽어오던 책들을 가까이 하지 못하고 있다.  이런 안타까울 때가.....  그러던 차에 이 책을 만났으니, 덥석 집어들지 않을 수가 없었다.  역사에 대한 또다른 해석,  그리고, 그속에 숨어있는 이야기들.  내가 바라던 이야기가 아닌가.

고종이라 함은 내 기억속에는 망국의 군주요, 힘없는 나라의 힘없는 임금으로 기억돼 있다.  게다가 자신의 자리 또한 제대로 차지 하지 못해 어릴때는 흥선대원군의 밑에서, 그리고 친정을 하고는 명성황후에 의지하는 의지박약의 군주로 기억하고 있다.  그러니, 그다지 좋은 감정의 기억이 아닐 수 밖에.....   그런 고종에 대한 색다른 해석이라고 하니, 그동안 내가 지녀온 선입견을 어느정도는 바꿀수도 있지 않을까 하는 생각에 내심 기대가 컸다.  

일단, 이책을 읽으면서 저자 장영숙에 대해서 대단하다는 생각을 했다.  그 많은 방대한 자료들에서 고종에 관한 연구와 연구.  그리고, 전혀 색다른 해석을 해 놓으므로서 고종에 대한 인식의 변화가 나에게 어느정도 있었으니, 저자의 의도에 맞아떨어졌는지는 모르겠으나, 아무튼 그의 작품에 박수를 보내는 바이다.

어릴때는 알다시피 쇄국정책을 펼치는 흥선대원군의 밑에서 제대로 된 정치활동 할 수 없었다.  아니, 어쩌면 강력한 카리스마를 지닌 아버지에게 감히 어떠한 행동도 할 수 없었을 것이다.  사진속 흥선대원군은 작은키지만 사진속에서도 깊은 카리스마가 엿보였다.  사진에서도 그럴진데 실제로는 어떠했을지 안봐도 뻔하다.  아무튼, 그때는 고종이 한 일이라고는 어진군주가 되기위한 준비.  그야말로 공부에 공부를 매진하던 시기였다.  그렇다고 특출나게 공부에 열성을 보인건 아니지만, 일단은 정치쪽으로는 전면적으로 나서지 못하고 있었다.  그리고, 결혼과 더불어 성인이 되면서 곧 정치적 욕심을 드러내고 아버지를 물리치고 직접 정치속으로 뛰어든다.  아버지가 이루던 쇄국정책은 뒤로하고, 고종은 그야말로 개화사상에 목숨을 건다.  여러나라들과 교우하면서 친분을 쌓는 것과 동시에 일본을 견제하기 위해 청과 손을 잡고, 러시아와 협력하는 등 우리나라 주권을 지키기 위한 고군분투하는 모습이 엿보였다.

모든 개화사상을 받아들이고, 외국과의 교류가 최고라고 생각하고, 강력한 군권만이 우리나라가 살길이라는 생각으로 다른나라의 군 교육자들을 초빙해 신식무기를 갖추고, 새로운 시스템을 도입하기 위해 노력하지만, 이미 방대해지고 강력해진 일본군을 막아내기엔 역부족이었다.  게다가 강력한 군권이 오직 임금에게만 치중되게 하다보니, 임금을 처내면 그 군권이 와르르 무너진다는 아이러니도 낳았다.  어째꺼나 망국의 군주, 힘없는 군주라고 매도하기엔 고종은 나름대로 열심히 정책을 폈고, 외국과 접촉하면서 일본이 우리나라의 주권을 무력으로 빼앗으려 한다는 사실을 널리 알리고자 헤이그 특사를 파견하는 등 힘닿는 데 까지 노력한 증거가 엿보였다.  그러나, 시대는 이미 열강들에 의해 좌지우지 하는 상황이었는데다 지금은 우리나라의 우방국이라 자처하는 미국도 그때는 이미 일본과의 밀약으로 자신들의 이익을 위해 우리나라 침략을 눈감아 주는 상황이었다.  아무리 벗어나려고해도 벗어날 수 없는 지경에 이르러 있었던 것이다.  모든 문제를 고종 한사람 만으로 탓하기엔 이미 그 손을 벗어나 버렸단 얘기다.  온화한 군주로서, 나라테두리 안에서는 괜찮은 정치를 펼 수 있는 군주였지만, 세계 열강속에서는 한낱 힘없는 쓰러져 가는 작은 나라의 임금일 수 밖에 없었다.

이책을 읽기전에는 고종이 뭔가를 시도했었다는 생각을 솔직히 하지 않았었다.  하지만, 읽어갈 수록 정치적으로나 나라를 경영함에 있어서, 나름 노력한 흔적이 엿보였다.  물론, 잘못 한 면도 많았지만, 그동안의 선입견과는 상당히 다른 모습이었다.  어쩔수 없는 현실에 안타까워만 할 수 밖에 없었던, 그러나 그속에서 발버둥치는 고종의 모습이 보이는 듯 했다.  예전에 고종과 관련된 소설을 읽었었는데 거기엔 완전 힘없는 군주로 묘사돼 있었는데 말이다.  어떻게 읽느냐에 따라 정말 상당한 시각의 차이를 가져오는 것 같다.  물론, 소설보다는 이런 사실적인 책들이 그래서 더 믿음이 가고 진실되게 읽혀지는 지도 모른다.  어째꺼나 새로운 고종에 대한 44년간의 이야기 였다.  고종의 정치력보다는 그 시대 열강의 세월을 탓할 수 밖에 없음이겠다는 생각이 든다.

체게바라 어록

체 게바라 어록 - 체 게바라 서거 40주년 기념작
체 게바라 지음, 김형수 옮김 / 시학사 / 2007년 3월

일단 "체게베라"에 관한 책이라면 무조건 읽고보자는 게 내 주의다.  그래서, 늘 위시리스트에 꾸역꾸역 쟁여놓긴 하는데, 아직까지 실지 그렇게 많이 읽어보진 못했다.  어쨌거나, 그는 늘 나의 관심의 대상이다.  

오랫만에 "체게바라"에 관한 책이라 기대감이 컸었는지 어쨌는지, 어록이라는 걸 기억해 뒀어야함에도 불구하고 아쉬움이 좀 큰 책이다.
체게바라 서거 40주년을 기념해 출간된 책인데, 이제껏 읽었던 책들속에 나온 말들이 그대로 실려있는것에 불과하기에(물론, 전부 그 말들을 기억하고 있는건 아니지만) 이미 읽은 내용들을 다시 읽는다는 느낌밖에 들지 않았다.  

물론, 그동안 체게바라의 평전과 그외 이야기들을 대충은 알고 있기에 그가 남긴 어록들을 볼때 '아 이때는 이런 사건이 있었지.  요건 자기 아이들에게 해준 말이고' 등등의 생각을 하며, 쉽게 쉽게 당시 상황들을 상상하며 읽을 순 있었지만, 크게 마음에 와 닿는 글이 없어 안타깝다.  

혁명당시의 이야기가 제법 실려있긴 하지만, 기대만큼 크지 않았다.  하긴, <체게바라>가 그다지 많은 글을 남기거나 하진 않았던 듯 하고, 주위 사람들의 이야기들로 평전이나 책들이 묶여진게 대부분이라  이미 많은 책들이 했던 이야기들을 우려내는 식의 반복되는 면이 있었던 듯 해서 이해하기는 한다.

<체게바라 자서전>이라는 황매에서 나온 책에 실린 이야기와 거의 비슷하다고 보면 되겠다.  아무튼, 오랫만에 만난 <체게바라>는 기쁘지만, 책에서 그다지 큰 뭔가를 발견하지 못한 건 좀 아쉽다.  그에 관한 다른책들을 좀 다시 만나봐야 겠다.  피델카스트로가 쓴 체게바라 이야기는 없는가?  좀 뒤적여 봐야겠다.

로드독스

로드 독스
엘모어 레너드 지음, 최필원 옮김 / 그책 / 2010년 8월

한동안 영미소설에 푹 빠져서 그 매력속으로 깊이 들어갔었다.  그런데, 이건 뭐랄까?  다 그내용이 그 내용인거다.  패턴이 비슷한것도 있었고, 웬지 내가 읽는 장르가 비슷해서 인지 색다른 느낌이 들지 않았다.  그러다 어느순간 요즘은 일본소설에 빠져들어서 영미소설은 그동안 등한시 했었다.  그런데, 최근에 이상하게 다시 영미소설들에 기웃거리게 된다.  하지만, 읽어보면 여전히 그 틀을 벗어나지 못하고 있다는걸 실감하면서도 말이다.

어쨌거나 가독성하나 만큼은 늘 최고는 최고인거다.  패턴이 비슷하더라도, 뭐 이건 영화로 만들면 짱이겠네 라는 생각들이 대부분인 책이래도 가독성은 대단하다.  어쩌면 그래서 요즘 영미소설에 기웃대는지 모르겠다.  금방 금방 읽어낼 수 있는 책을, 가볍게 머리식힐 겸 읽어내는 책을 읽고싶어 그런건지도 모르겠다.

그런데, 그런데, 이책은 말이지 갑자기 세권이 시리즈(?)형식으로 나와서 이건 또 뭔가? 하는 생각에 세권중 한권을 골라야하는데, 대충 뭐 난 생각없이 이책을 들게됐는데...... 그런데...그런데.... 참 화려한 문구로 책을 알리고 대단한 작가라는 글을 봤던거 같은데,  책을 다 읽은 나는 지금, 이거 뭐...... 뭐가 그렇게 대단한거야?  라는 생각을 하고 있다.

딱히 묘사들이 세밀하거나 하는것도 없고, 그렇다고 스토리가 엄청 잼나서 그것도 기대하게 하는것도 아니고, 내용이 자연스러우냐 하면 그것도 아니다.  그냥 이 책은 읽기에 불편함은 없는데, 이상하게 읽으면서 제대로 내용 간파가 그다지 쉽지 않은, 그리고 그렇게 재밌지도 않은 책이다.  솔직히 말하면 번역자의 문제인가? 라는 생각을 해 보기도 했다.  웬지 어색한 느낌이 드는듯도 하고해서,  그런데 결론은 아무래도 작가의 글 자체가 그런게 아닌가 싶은 생각이 들었다.  이건 뭐 재밌고 없고를 떠나 그저 밍밍하다.  
큰 줄거리 없이, 큰 사건없이 스토리를 이어가는 것은 대단한 힘이라고 할 수 있지만, 글이 어정쩡함은 좀 어떻게 이해해야 할지 모르겠다.

감옥에서 서로 뒤를 봐주는 친구사이를 로드독이라고 하나본데, 출소후 그들이 빗어내는 촌극은 그다지 그 우정이 깊다는 느낌이 들지 않는다.  은행을 170여곳이나 턴 폴리를 위해 모든 돈을 대주는 쿤도는 출소후 그를 꼬드겨 한탕할 생각을 하고 있고, 먼저 출소한 폴리는 쿤도의 여인 돈 나바로와 재미를 보고, 돈 나바로는 8년동안 기다려온 댓가로 쿤도을 처치하고 돈을 챙길 궁리를 하는, 그러나 그게 그다지 큰 줄거리지만 스토리로서는 빈약한 구성을 지닌 내용이다.  그럼에도 300여페이지의 글을 써 내려 갈 수 있다는건 작가로서 기대치를 갖게 하는데도 불구하고 나는 솔직히 엘모어 레너드라는 작가에 실망을 해 버렸다.  한두어권을 더 만나봐야 하는 생각도 해봤지만, 역시나 내 스타일은 아닌관계로 그냥 여기서 바이바이해도 무방하지 않나 하는 생각을 해본다.  요즘 영미소설들 만나는 족족 별로인게, 내가 문제가 있는건지 뭔지......

울타리를 넘어서

울타리를 넘어서 ㅣ 베틀북 창작동화 7
황선미 지음, 한병호 그림 / 베틀북 / 2007년 7월

아직 동화책을 그다지 많이 읽어본적이 없기에 동화 작가들에 대한 이름이나 이력등에 대해 잘 알지 못한다.  유명한 작가라고 해도 그저 그러려니 하는데, 그럼에도 불구하고 이책을 구입한 건 <나쁜어린이표> 라는 동화 책이 워낙 유명해서 제목을 너무 많은 들은 탓이었다.   암튼, 그랬다.  황선미 작가가 <나쁜어린이표>를 지은 작가란다.  그렇다고 <나쁜어린이표> 책을 읽어봤느냐? 라고 하면, 그렇치도 않다는 거다.  그냥 그 책 제목이 귀에 익고, 읽지 않아도 그 책 제목이 맘에 들었다는 거다.  참 우습지도 않은 이유로 책을 산다.  나도 참나.

여튼, 어쨌거나 이런저런 이유로 구입한 책을 구석에 콕 쳐박아 놨었는데, 서재에서 책을 고르려다 보니 안 읽은 책들 사이에 낑겨서 책이 아주 곤욕(?)을 치르고 있었다.  맨 아랫쪽에서 낑낑거리는 모습이 웬지 안쓰러워서 얼른 읽고 제대로 된 책꽂이에 꽂아줘야 겠다는 생각에 집어들었다.

총 4편의 동화로 이루어진 이책은 타이틀인 <울타리를 넘어서>외에도 <앵초의 노란새집>등의 작품이 각각 실려있었다.  모두 이웃과의 화해나 친구들간의 화해, 그리고 더불어 사는 삶을 아이들에게 가르치는 내용이라고 해야하나?  친했던 친구와 사이가 나빠져 말도 제대로 하지 않다가 이사간 친구가 두고간 어항을 보며 친구를 깊이 생각하거나, 작은무당이라고 놀리며 어울리지 않던 친구와 마음을 터놓고 친하게 지내게 되는 내용.  타이틀인 <울타리를 넘어서>는 불편함만 끼치는줄 알았던 네티라는 개가 사실은 도둑을 잡아준다는 그래서, 동네에서 쫓겨날 위기를 넘기는 등등  주변과 더불어 살아가는 우리의 이야기들이 실려있었다.

동화책의 내용으로는 무난하다는 느낌의 책이랄까.  아이들에게 친구와의 화해나, 도시속에서 이웃과 더불어 살아갈 수 있는 이야기들이 무난하게 이어지는 책이었다.  큰 감동이 오기보다는 그저 무난하다는 느낌.

언제부턴가 동화책들 속에 푹 빠져 이리저리 동화를 찾아 읽곤 하는데, 이런 무난함의 느낌보다는 색다른 소재의 이야기를 만나게 되면 와~하는 느낌을 갖게된다.  그런데, 이책은 그런 느낌은 없었다.  그저 읽기에 그럭저럭 나은 느낌이라는 거 외엔.....

새의 살인

새의 살인
윌리엄 베이어 지음, 김승욱 옮김 / 작가정신 / 2010년 8월

살인자가 나타났다.  그런데 어쩌지?  殺人者라고 하기엔 사람이 아니라 새다.  그럼 말도안되게 새鳥자를 써서 살조자? 이런 어처구니 없는 일 같으니라고......
말이 안된다.  사람을 죽이는 새라니...... 아, 그래 깊은 숲이나 정글 같은 곳에서 육식을 하는 새들은 그럴수 있다.  그러나, 대도시 뉴욕 한복판에서 그런 일이 일어날 수 있는가?  게다가 알고 봤더니 그건 새의 의지가 아니라 새를 조종하는 사람이 따로 있다는 사실이 말이다.

뉴욕 한복판에서 일어나는 살인사건이 새에 의해 이루어 진다는 새로운 출발점부터 이 책은 흥미를 끌기에 충분했다.  게다가 살인예고장은 물론이거니와 협박다운 편지마져 오지 않는가.  여기에 흥분해서 특종을 보고자 앞뒤 안가리는 언론이 있고, 그속에는 그 특종을 기회로 자신의 역량을 발휘하고 싶은 여기자가 있다.  그러니, 새로운 살인자는 그들을 더욱더 흥분시키고자, 그러면서 자신이 흥분되고자 하는 욕구로 점점 더 그 살인의 게임속으로 깊이 빠져드는 것이다.

그런데, 말이다.  내용은 정말 흥미진진하고 새라는 정말 특이하달수 있는, 그것도 일반새가 아닌 송골매를 출현시켜 매사냥꾼의 이야기들이 무한이 펼치지고 책은 약간 두꺼워서 지루할수도 있으나 작가의 필력으로 재미에 푹 빠지긴 하는데, 늘 영미소설을 읽으면 나는 왜 같은 패턴을 느끼곤 하는지 모르겠다.

스릴러다운 맛이 배어있고, 언제나 여자가 관여하는 일이 비일비재하고 늘 살인자는 그 여자를 노린다.  그리고, 결국 그 여자는 잡혀가는 것이다.  게다가 대부분 물론 주인공일수 밖에 없기에 가까스로 위기의 순간에 살아난다.  뭐, 내가 주인공을 죽기를 바라는 것이 아니다.  단지, 이야기의 패턴이 너무도 비슷하다는 것이 좀 불만이라는 거다.

책은 재밌고, 작가의 이야기를 끌어가는 힘도 괜찮고, 스토리는 나무랄데가 없을 정도다.  새가 등장해서 살인새로 조련되어 가는 이야기들이 흥미진진 하게 펼쳐진다.  물론, 추리소설은 아니다.  이미 살인자는 누구인지 밝혀지고 그 살인자의 이야기 또한 또다른 재미로 이어지기 때문에 머리를 싸매고 추리를 할 필요는 없다.  단지, 우리는 왜 그가 그런 살인을 저지르는지 그 동선을 따라가기만 하면된다.  그리고, 그속에 동화되어 가며 살인자의 기분을 따라가는 주인공과 등장인물들을 따라가기만 하면 된다.  그런데, 그 패턴이 일반적인 영미소설의 패턴을 답습해 가기에 나는 그게 싫다는 거다.  뭐, 결국 살인을 저지르기 위한 쓸데없는 명분과 범인을 찾아내야 하는 경찰과 글을 이끌고 가는 주인공이 있어야 하는건 당연하지만, 그 구성이 너무 뻔하니 얘기는 재밌는데 책을 다 읽지 않고도 반은 읽어버린 느낌이 나니, 이건 정말 어쩔수가 없다.

하긴, 이런 소설에 그럼 경찰을 등장시키지 말라는 말이냐, 아니면 주인공을 없애란 말이냐 등의 당연한 반문을 하면 나역시 할말은 없지만, 소재만 다를뿐 어디선가 본 얘기인거 같은 기분의 패턴이 싫은건 싫은거다.