김유정의 점순이가 그리운 밤

여덟 마리 말 그림 ㅣ 대산세계문학총서 194
선충원 지음, 강경이 옮김 / 문학과지성사 / 2024년 12월

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  선충원(沈從文)은 우리나라엔 잘 알려지지 않았지만 중국에서는 루쉰에 필적할 만한 평가와 추앙을 받고 있는 작가라고 한다. 중국 소수민족인 묘족 아버지와 토가족 어머니 사이의 8남매 가운데 넷째로 태어났는데, 할아버지가 저 술맛 좋은 구이저우, 귀주貴州성에서 총사령관 대리를 지낸 장군 영웅 출신이라 모자란 것이 없이 살았다. 근데 중국 근현대사에서 날 때부터 죽을 때까지 곱게 산 사람은 1명도 없어서 선충원도 마찬가지였으니, 아버지 선종시沈宗子가 겁도 없이 당대의 권력자 위안스카이 암살 모의를 한 것이 발각 나는 바람에 남쪽 후난성에서 저 북쪽의 내몽골로 도망하는 동안 집안꼴이 거의 거덜이 났던 듯하다. 영웅의 집안이라 신교육을 받지 않아도 집안에서 전통 교육을 받을 수 있었지만 마땅하지 않았던 듯, 1915년 열세 살에 초등학교에 들어가 열다섯 살이던 1917년에 졸업을 했다. 남들 중학교 졸업할 나이지만. 이후 군에 입대해서 5년간 복무를 하고 돌아와 대학 입학시험을 치루었으나 미역국을 먹었고, 그래도 집으로 돌아가기 싫어 베이징대학에서 청강하며 습작시대 시작, 24년부터 본격적인 작품 활동에 들어갔다. 이때 어울린 사람들 가운데 딩링, 후예핀 부부. 부부와 함께 상하이로 옮겨 출판사를 운영하고 잡지도 냈고, 당시 거의 대부분의 문학잡지가 그랬듯이 얼마 가지 못해 문 닫았다.

  중화인민공화국을 수립한 1949년에, 그동안 공산당에 의하여 일종의 반동분자로 찍혀 베이징대학의 대자보 비슷한 매체로부터 수시로 공격을 받은 스트레스를 견디지 못해 죽기위한 마지막 건배로 등유 한 사발을 벌컥벌컥 들이켠 다음 면도날로 손목을 그어 자살을 시도했지만, 그게 말이 쉽지 진짜로 죽기도 어려운 법이라 맥박은 여전히 뛰었으며 배 속의 애먼 기생충들만 죽어서 몸을 빠져나왔다. 이후 창작활동도 당연히 이어갈 수 없었다는데, 당연히 각급학교에서 교사, 교수 생활도 마감할 수밖에 없었다. 정규 교육과정으로는 초등학교만 다닌 선충원이 1946년부터 49년까지 중국 최고의 명문이자 자신이 청강을 했던 베이징대학에서 교수를 지냈으니 당대의 인재였던 건 사실처럼 보인다.

  하여간 49년 자살미수 이후에 청나라 마지막 황제 푸이처럼 재교육을 받았음에도 1966년부터 저질러진 문화혁명 시기를 무사하게 넘길 수는 없었다. 이른바 지식분자, 반동적학문권위자로 찍혀 60대 중반의 늙은이가 여지없이 조리돌림을 당하는 수치를 견뎌야 했고, 이 타이틀은 1978년에 복권할 때까지 짊어지고 다녔다. 1980년대에 들어와 다 늦게 팔자가 피어 미국과 유럽 등지를 순회하며 강의도 하고 강연도 하며 이름을 날렸으며, 중국 출생이긴 하지만 프랑스 국적이었던 가오싱젠을 제외하고 1988년에는 중국인 최초로 노벨문학상 수상자로 내정되었으나, 아뿔싸, 하필이면 상을 타기 전에 숨이 넘어가는 바람에 상을 놓치고 만다. 하긴 86세까지 살았고, 말년에나마 호강한 삶이 다 늙어 노벨상 탄 것보다 좋은 일이긴 하다.

  왜 이리 말이 많은가 하면, 이이의 단편집을 읽어보니까 ①인텔리 계급, 대학 교수 또는 강사의 빵빵한 프라이드, ②군대와 전투의 비극 경험, ③빈민, 특히 (상하이로 보이는)조계지 변두리 주민들을 주요 등장인물이나 소재로 사용하고 있는데 이게 다 작가의 실제 경험과 관련이 있다는 얘기를 하고 싶었던 거다. 조금 더 솔직히 말하자면, 작품들이 거의 고리타분해서 고린내가 폴폴 나는 올드스타일이라 작품에 관해 길게 얘기해봐야 중국 현대문학사에서 높이 추앙받고 있는 작가를 다른 나라의 아마추어 독자가 엉뚱한 타박을 하는 꼴이 될 수 있기 때문이기도 하다. 게다가 책에 실린 작품들은 대개 1930년대 초반에 발표한 것인데 선충원 앞뒤로 우리나라에는 김동인, 현진건, 김유정 등, 다른 건 몰라도 단편소설 방면으로는 세상 어디에 내놔도 빵빵하기 이를 데 없는 막강 진용을 갖춘 터이어서 웬만한 단편소설은 눈에 차지 않기도 하다. 이렇게 말하면 출판사 문학과지성사와 애써 번역한 강경이에게 미안하지만 솔직한 내 감정이 그렇다.

  표제작 <여덟 마리 말 그림>은 칭다오의 한 대학에 여름학기 강의를 위하여 중국 각지에서 권위있는 교수진을 초청해 산자락의 흰색 (당시 수준으로)고급 주택에 묵게 했으니, 물리, 생물, 도덕철학, 철학, 서양문학사 등으로 이름을 낸 사람들이었다. 이 가운데 우연히 주인공이자 소설가인 다스 선생도 포함되어 있는 바, 20년대 후반, 그러니까 선충원의 20대부터 각급 학교에서 교수를 했던 본인이 본, 여덟 명의 준마駿馬의 스케치를 뜻한다. ‘여덟 마리 말 그림八駿圖’

  이 말 그림은 베이펑, 지금의 베이징에 있는 약혼녀에게 보내는 편지 형식이다. 이 약혼녀가:

  X라는 여성은 ‘그’를 좋아하고, ‘그’는 ‘ㅁ’을 좋아하며, ‘ㅁ’은 ‘X’를 싫어하지 않은 관계였다. X가 그의 마음을 사로잡지 못하는 것을 통감해 ‘비통한’ 마음으로 회계사와 결혼해버리고 말았다. 이후 그의 ㅁ을 향한 연애전선이 좌절의 시간만 보내고 있다는 것을 알게 된 X는 그에게 편지를 써서 자신이 뭔가 해줄 일이 없는 지 물은 적이 있었고, 이에 그는 X에게 그러면 대신 ㅁ을 만나달라고 부탁을 한 적이 있었다. 이 부탁은 X에 대한 신뢰를 나타내는 동시에 과거의 환상에 사로잡혀 더는 스스로를 괴롭히지 말라는 건방진 훈수이기도 했던 것이겠지. 하여간 이 일이 있은 후에 X는 부상병을 간호하기 위하여 전선으로 떠났다가 작년에 병사했고, 그는 작품 속 여름학기 강의를 위하여 칭다오에 와서 칭다오 맥주만 벌컥벌컥 마시는 다스 선생이 되었으며, ㅁ이 바로 다스 선생의 약혼녀이다.

  그냥 그렇다. 하여간 다스 선생이 본 여덟 마리의 말, 그것도 그냥 말이 아니라 준마들은 각기 조금씩 다른 여성관을 가지고 있는데, 공통점은, 다스 선생이 본 공통점이 아니라 내가 본 이들의 공통점은 사람은 그저 배우나 못 배우나 기본은 비슷비슷하다 이건데, 다스 선생은 이들 모두 정신에 문제가 있다고 판단한다. 물론 본인은 빼고. 여덟 모두 문제가 있지만 특히 두 명은 이미 중증이어나 중증에서 아주 가까운 곳까지 왔다고 진단한다.

  그래서 이 여덟 교수들의 여성관에 대한 품평을 서신을 통해 베이펑에 있는 약혼녀에게 전하는 내용.

  기대하지 마시라. 아무리 이이가 여성 해방을 포함한 모든 계급의 해방을 부르짖은 공산주의자였으며 베이징대학의 교수를 지낸 당대의 지식인이었다고 해도, 1935년 한여름에 발표한 작품에서 그릴 수 있는 여성상이 얼마나 진보적이겠는가. 짐작하시겠지?

  이것 외에 전투 장면, 전투는 나오지 않더라도 한 부대가 주둔하고 있다가 전투 없이 철군하는 작품, 상하이 조계지 근처에서 빈민들이 겪는 참상 등이 있고 특히 지식분자들의 냄새나는 오뇌懊惱 또는 고뇌를 그린 건 목불인견, 눈 뜨고 봐주지 못할 수준이다. 작품이 후지다는 얘기가 아니라 느므느므 올드 스타일이라서. 고딩 고학년 때 중국집 뒷방에서 짬뽕 국물 안주해서 소주 마시며 궁리할 주탁 위 허언虛言 같음에야 어찌. 물론 내 생각이 그렇다는 뜻이다.

  우우. 이런 좋지 않은 독후감을 쓰니 마음이 언짢다. 출판사와 역자한테도 또 미안하다. 에잇, 김유정의 점순이나 한 번 더 읽고 자야겠다.

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[100자평] 산하는 잠들고

산하는 잠들고 ㅣ 더봄 중국문학 전집 12
거페이 지음, 유소영 옮김 / 더봄 / 2019년 7월

1부 <복사꽃 그대 얼굴> 만큼은 아니지만 그래도 재미있는 편. 책을 5년이나 팔고 있음에도 Sales Point 19는 심했다.

내겐 너무 익숙한 풍경이라서

누운 배 - 제21회 한겨레문학상 수상작, 개정판
이혁진 지음 / 한겨레출판 / 2021년 8월

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  서강대 경제학과를 졸업한 작가? 심지어 큰 회사 사장까지 지낸 경영인 출신 소설가는 봤어도 경제학과 나온 소설가는 처음인 듯하다. 하여간 1980년 안동에서 나서 학교 졸업하고, 몇 년 직장생활을 하다가 뜻한 바가 있어 때려 치우고 글을 쓴 거 같다. 2016년, 그의 나이 서른여섯 살에 장편소설 <누운 배>로 한겨레문학상을 받으면서 작가가 됐고, 이 <누운 배>를 읽어보면 작가 스스로 조선회사에서 근무하지 않았으면 쓰기 힘들었을 터라, 글을 쓰기로 작심하기 전에 직장생활을 몇 년 했을 거라고 짐작한 것뿐이다. 뭘 정확하게 아는 게 아니고. 책 뒤편 ‘작가의 말’에 “이 이야기는 소설로 썼으며 그렇게 읽혔기를 바란다.”라고 말했다. 픽션이다. 작가가 바란 대로 픽션으로 읽었다.

  작품은 주인공이자 화자 ‘나’가 스물아홉부터 서른두 살까지 3년 동안 근무하는 중국에 있는 한국의 조선회사를 무대로 하는데 말 그대로 젊은 시절이다. 한참 팔팔하고, 기세좋고, 정의롭고 전망과 성장을 무엇보다 중요하게 생각하는 시절. 자신만만해서 자기의 능력치를 실제보다 높게 보는 것이 습관이 되어 자존감이 한참 높을 때. 지금 나쁜 의도로 이야기하는 거 아니다. 그 시절에 그렇지 못한 젊음은 젊음도 아니다.

  나는 책을 읽으며 이혁진의 데뷔작임에도 불구하고 이야기를 조밀하고 탄탄하게, 그것도 별로 과장 없이 탄탄하게 지을 줄 아는 것이 놀라웠다. 그냥 직진하는 용맹정진. 선체 총 길이 2백미터, 높이 24미터, 폭 32미터의 거대하고 흰 절벽이자 자동차와 트럭 6천7백대를 싣고 대서양을 왕복할 대형 수송 선박 2002호선. 이 절벽이 쓰러지면서 시작한다. 진수, 대형 선박의 건조(dry시키는 거 말고 배를 짓는)과정에서 ①사전적 의미로는 처음 물에 띄우는 일이지만 ②공정상 선박의 방수처리가 완료되면 도크에 띄워놓고 내외의 장비나 부품 등 의장을 설치하는 단계를 말하는데, 이 진수식이 끝나고 의장 부두에 서 있던 배가 슬슬 기울어지는 걸 발견한 작업자/기사가 이를 상부에 보고해 전사적으로 난리가 난다. 하다못해 생산과 기술, 설계 기타 등등과 전혀 관계가 없는 경영기획팀에서 근무하는 졸병 기사인 ‘나’한테도 야밤에 전화가 와서 득달같이 택시 타고 회사로 들어오라는 명령이 떨어진다. 진수식 했다고 술이나 진탕 걸쳤으면 어쩔 뻔했어? 다행히 맨정신이라 헐레벌떡 택시 잡아타고 곧바로 의장 부두에 도착하니 벌써 사장, 임원, 부장, 과장, 기감 등 수십명이 집결해 있고, 그냥 눈으로 봐도 배가 조금 기우뚱해 있는 상태였다. 무슨 조치를 취할 단계는 이미 지나서 그냥 눈 뜨고 배가 자빠지는 걸 봐야만 하는, 조선 회사가 배를 짓자마자 물에 자빠지는 현장을 목격해야 하는 조선 회사 임직원들. 팀장이 지시를 내린다. 명단이 적힌 종이를 주면서 아직 집에 있는 임원들한테 전화 또는 직접 찾아가 빨리 회사로 들어오라 하라고. 사장 나와 있는데 아무리 한밤중이라도 눈에 안 띄면 찍힌다. 여차하면 잘릴 수도 있다. 그러나 새벽 1시 38분, 2002호는 완전 전복되고 만다. 이때 ‘나’는 입사하고 1년이 되지 않았던 시점. 전에 잡지사 기자 생활을 하다 때려치우고 중국으로 온 것.

  배가 자빠졌고, 사장 명에 의해 경영기획팀이 보험 처리를 수명受命했다. 이거 처음부터 중요한 지점이다. 배가 어디 한두 푼인가. 이런 중요한 일을 이사, 상무, 전무가 아닌 부과장급의 팀장에게 맡기면, 회사의 자금 운용에 막대한 영향을 줄 수 있는 중대한 일을 맡은 팀장이, 성공만 했다 하면 대박날 거 같지? 눈치를 보니까 오팀장도 알고 있는 거 같다. 성공해봐야 자긴 별거 없다고. 오히려 망쪼만 아니면 다행인 것을. 오팀장이 짬밥을 조금 더 먹었다면 스스로 자기 보스인 홍이사를 찾아가, 아이고 이사님, 제 능력으로는 도저히 하지 못할 일이니 이사님께서 진두지휘 하시고 저는 뒤에서 열심히 따까리나 하겠습니다, 꼬랑지 팍 내렸을 거다. 성공하는 것이 실패보다 더 불리해질 수 있는데 이런 일이 대표적이다. 주인공인 ‘나’는 아무나 대장해도 상관 말고 보험 실전만 충실하게 익힐 절호의 찬스. ‘나’에게는 다행스럽게도 한국 해상보혐에서 거의 최고급으로 보이는 보험사정 능력자 홍소장을 만나 별의 별 거짓 문서 작성에 몇날 며칠 날밤을 새우게 된다. 공명을 저리 가라 할 정도의 놀라운 순발력과 지식과 판단력을 갖춘 사정인 홍소장은, 선박 전복이 기본적으로 작업 불량으로 인한 것임을 알고 있으면서도 선박 건조보험을 적용해 선박은 자연재해, 천재지변, act of god에 의하여 생긴 사고로 선가 전부를 보상받을 수 있는, 적어도 전부 비슷하게 받아낼 수 있는 유리하고 또 유리한 국면을 만들어낸다.

  그래서? 오팀장은 내 예상대로 날개를 다는 대신 진급에서 누락하고 ‘나’는 다른 부서로 발령난다.

  재미있겠지? 재미있을 수 있다.

  나는 아니었다. 나도 ‘나’ 문기사였다가 문대리로 승진하고 사표내는 ‘나’처럼 기획팀에서 뼈가 굵었고 10년이 넘게 팀장으로 일했고, 나중에 “당신이 희망퇴직을 희망하는 것이 회사가 희망하는 바”라는 말을 들었으며, 그동안 회사가 나를 필요로 했지만 이제는 내가 회사를 필요로 하니 그런 줄 알아라, 하고 또 10년 가까이 버티다 정년을 맞았다. 그래서 보험사정, 경영회의, 예산편성 등의 이야기가 나올 때마다 실로 지긋지긋할 때가 많았고, 우리나라 기업만 그런 것도 아니고 전세계의 무지 많은 기업들이 ‘나’가 일한 조선회사와 그리 다르지 않다는 걸 충분히 이해하고 있어서 정년을 끝내고 회사를 나오며 다시는 이곳에서 있었던 일을 생각하지도 않겠다고 각오를 했지만, 당연히 실제로 그렇게 될 리 없다는 것도 알고는 있었는데, 비록 업종은 다르다고 하나, 조직생활을 다시 구경하는 것이 아주 징글징글해서, 읽는 내내 지겨웠다. 내가 말하는 지겹다는 지루하다는 뜻과 달리 이해해주었으면 좋겠는 바, 보기 싫은 광경이 자꾸 눈에 띌 때의 기분과 유사한 상태를 그냥 ‘지겹다’라고 표현했다.

  이혁진이 글을 진지하게, 삼십대 초반의 경험답게 정의로운 관점으로 쓴 것이 마음에 들기는 했지만 이런 의미에서 지겨움을 극복하게 만들 정도는 아니었다. 그래서 오히려 작가에게 미안하다. 지난 35년 간의 직장생활을 돌이켜보면 사는 거 별 거 아니다. 아무것도 연연해 할 필요 없다. 그러나 말미에 하준구 고문의 말처럼 “지나고 나면 다 좋은 것만, 좋았던 것만 남”지는 않는다. 이런 보살은 소설에만 존재하는 지도 모른다. 나무아미타불.

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카프카의 체세포 복제품

그림자 없는 사람들
하산 알리 톱타시 지음, 김라합 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 11월

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  책이 재미있지는 않았지만 꽤 그럴듯했다. 튀르키예 사람 하산 알리 톱타시더러 발칸 쪽에서는 ‘튀르키예의 카프카’라고 한단다. 읽어보면 정말 그렇다. <성>과 <심판>을 합친 듯한 느낌. 카프카가 대단하기는 대단하다. 숱한 후배들이 그를 모사하고, 그와 비슷하게 세상을 조망하려 하고, 그의 세계를 다시 구현하려고 힘을 쏟으니. 그런데 톱타시는, 쇤네가 뭘 알고 하는 얘기겠습니까, 그저 읽은 감상으로 말씀드립자면, 과하게 카프카의 세계를 모사하는 바람에 찬쉐나 크러스너호르커이처럼 자기 고유의 세계를 만들어내지는 못한 거 같았다. 그리하여 요샌 이름 좀 났다 하면 어김없이 명단에 오르는 ‘노벨 문학상 수상자 후보’에 이름을 영원히 걸지 못할 것이다. 놀랍지? 어떻게 아마추어 독자에 불과한 극동의 일개 서생이 나름대로 튀르키예 소설의 대표선수 가운데 한 명을 단칼에 베어 버리는지? 이유가 있다. <그림자 없는 사람들>을 재미없게 읽은 이유는 ①작품 속에서 카프카가 너무 구체적으로 떠올랐던 때문이었고, 그럼에도 나름대로 흥미롭게 읽었지만, 지금 독후감을 쓰기 전에 하산 알리 톱타시가 누구인지 구글검색 해보니, 세상에, ②2020년 12월에 성추행으로 자신의 이름을 드높였는데 자신이 톱타시에게 성추행을 당했노라고 선언한 여성이 약 스무 명에 달해, 그동안 톱타시의 책을 출판해 짭짤한 수익을 올리던 에베레스트 퍼블리케이션스마저 전속계약을 파기할 정도였으니, 이런 작가를 다분히 정치적 성향이 돋보이는 스웨덴 한림원에서 아무리 톱타시의 작품이 좋더라도 겁도 없이 상장과 상금을 던져줄 리 없다는 걸 확신하기 때문이다.

  실제로 그의 출판목록을 보면 2020년까지 15편의 작품을 출간했는데, 2020년 이후로는 단 한 권도 업데이트하지 않았다. 이전까지 그는 튀르키예의 포스트모던-모더니스트, 튀르키예의 카프카로 명성을 떨쳤으나 결국 타의에 의하여 절필을 할 수밖에 없었을 것이다. 2016년부터 영어권으로 번역 출판되기 시작해 이제 잘 하면 돈방석에 올라갈 수 있을 찰나에 그놈의 손모가지 때문에 인생 거덜난 거다. 이런 성추행과 혼외 연애는 감출 수 없다. 조물주는 사람의 입을 그렇게 무겁게 디자인하지 않아서 언젠가는 백일하에 드러날 일, 아예 시도할 생각도 않는 것이 훗날 동네방네 사면팔방 쪽팔리지 않을 유일한 방법이다. 다른 것도 아니고 이런 거 뽀록나면 진짜 쪽팔릴 거 같다. 나 같으면 이민간다.

  튀르키예 작가라면 대개 이스탄불 근처에 살고, 이스탄불과 보스포루스 해협 근방을 무대로 하는 작품을 연상하게 된다. 톱타시는 그러나 더 동쪽, 수도 앙카라에서 가까운 작은 도시 바클란에서 태어나 자란 58년 개띠 아저씨다. 작품해설에서 바클란을 그냥 소도시라고 해 두었는데, 소설의 무대는, 만일 바클란이 정말 작은 ‘도시’라고 한다면, 이 도시에서도 한참을 더 가야 나오는 황량한 마을, 책 속에서는 편의상 읍이라고 했을 뿐인 오지, 한쪽으로는 마치 벽wall같은 절벽이 서 있고, 다른 한 쪽으로는 평지가 지평선까지 펼쳐져 있는, 치욕스럽게 신과 국가에게 버림받은 곳이라고 무려 16년째 역임하는 읍장이 스스로 평한 삭막한 곳이다. 만일 이 읍에서 무슨 일이나 사건이 벌어지면, 읍장은 말을 타고 적어도 하루 이상을 가야 도착하는 도시, 앙카라 급인지 바클란 급인지는 모르겠지만 하여간 도시의 관청에 가 일/사건을 보고하고 <성>에서 측량사가 그러했듯이 그저 말로만 알았다는 대답만 들을 뿐 아무런 대책이나 지시나 공문 없이 다시 터덜터덜 돌아와야 하는 곳이다. 그래도 튀르키예는 아무리 독재정권이 수십년 동안 권세를 잡아도 읍장도 선거를 통해 뽑는 지방자치가 활성화했던 모양이라, 이번에도 읍장이 또 연임에 성공했다. 그동안 읍장은 4년에 한 번씩 당선 축하 파티라기 보다 자축하는 의미에서 대낮부터 느긋하게 구운 닭과 파프리카를 안주로 잔뜩 라크(술)을 마셔대는 것으로 작품을 시작한다.

  읍에서 제일 먼저 실종된 사람은 이발사 즐근 누리였다. 읍장이 처음으로 읍장 선거에 당선하여 당선을 자축하기 위해 라크를 마시려 할 때, 즐근 누리의 안사람이 읍장을 만나러 집으로 쳐들어왔다. 여사님 하는 말이,

  “이 화상이 어제 이발질을 잘 하다가 난데없이 ‘내 영혼이 오그라든다!’라고 중얼거리다가 그대로 집에서 뛰쳐나갔지 뭡니까? 여태 돌아오지 않아 동네사람들하고 온갖 곳을 뒤져봤는데 보이지도 않는 거예요. 아마 대처로 내뺀 거 같은데 그러면 세 아이와 쇤네는 어떻게 먹고 살아야 할지 깜깜무지하니 읍장님께서는 어서 제발 제 서방을 찾아주시든지 어디서든 그 화상을 끌고 오십소서.”

  누리가 왜 실종됐을까? 누가, 어느 기관이 슬쩍 접근해서 납치해간 걸까(K처럼)? 이발소 바깥에 한 발을 딛자마자 딱정벌레는 아니고 땅강아지로 변신해 땅 속으로 스며들어 갔을까? 주민들은 누리의 실종 뒤에 엄청난 비밀이 도사리고 있을 지도 모른다고 궁금해하기 시작한다. 그리고 스스로 이렇게 실종과 비밀을 연상하자마자 한 순간에 놀라서 입이 쩍 벌어진다. 그리고는 틀림없이 어떤 종류가 됐건 비밀이 있을 거라고 확신한다. 이제 읍장이 나서지 않을 수 없다. 앞에서 말한대로 말을 타고 적어도 하루 이상 먼 길을 떠나 도시에 도착해 상급기관에 들러 누리의 실종 사실을 보고하고 대책을 강구해달라고 하지만, 도시의 관리들은 귓등으로도 듣지 않는다. 정말 이야기를 듣지 않은 건 아니고, 도무지 <성>의 여관에 틀어박힌 관리처럼 엉뚱한 말만 해대고 거의 쫓아 보낸 거다. 관청 하는 일에 전혀 믿음이 가지 않은 읍장은 도시의 거의 모든 커피집, 목욕탕, 여관, 이발소에 들러 ‘즐근 누리’라는 이름과 생김새와 체격을 말하고 보는 대로 집에서 애타게 찾고 있다고 얼른 돌아오라 말해달라고 부탁한 후 다시 말을 타서 하루 이상 걸려 집에 도착했다. 그러나 마을의 한 방향엔 여전히 건조한 먼지들만 풀풀 날리고, 아주 가끔 오토바이를 타고 오는 우편배달부는 아무런 소식도 가져오지 않는다.

  읍민들은 동요한다. 즐근 누리는 어떻게 됐을까? 어떻게 되긴 어떻게 돼? 시체가 된 지 오래지만 공식 기록부에는 트럭 운전수로 기록했을 거야. 전국을 떠도는 직업. 주소 없는 직업이잖아. 그런데 도무지 풀지 못하는 의문이 생긴다. 어째서 국가는 누리를 제거할 가치가 있다고 봤을까? 사실을 알고 보면 즐근 누리의 정체가 K라서? 트럭 운전수가 됐다는 말은 누구한테 들은 거야? 도붓장수가 그러던데. 다시 주민들이 머리를 굴린다. 만일 누리가 트럭 운전수가 됐다는 것이 진실이라면 도붓장수가 틀림없이 국가 정보원이라는 증거야.

  이때 이슬람 지도자 이맘이 등장해 사람들을 꾸짖는다. 다들 정신이 나갔구먼! 도붓장수가 마을에 들어오지 않은 게 벌써 몇 년 짼데! 그러나 도붓장수를 입에 올린 몇몇 사람들은 틀림없이 그를 보았다고 코란에 대고 맹세를 했던 거였다. 이야기는 갈수록 꼬이기만 한다.

  몇 년이 흐르고 새로운 이발사가 마을에 도착한다. 평온한 모습이지만 사형집행인의 시선을 가지고 있는, 과거가 지워진 인물. 이이는 읍장에게 누리를 만난 적이 있다고 한다. 그리고 사형집행인의 눈길로 누리의 아내를 40년 전부터 알고 있었던 사람인 듯 바라본다. 당연히 이이가 실종된 즐근 누리는 아니다. 그렇지만 이웃에 사는 구두장이는 생각한다. 누리가 모두 알고 있는 자신의 존재를 머나먼 어딘가에 두고 새로운 모습으로 나타난 건 아닐까? 아니나 다를까, 읍장은 마을에 체류하는 것을 허락하고, 누리의 아내는 누리가 돌아올 때까지라는 단서를 달아 이발소를 써도 좋다고 승낙한다.

  그리하여 사형집행인의 눈길을 가진 이발사가 몇 년에 걸쳐 이발소를 운영하고, 귀머거리 아이를 조수로 두었는데, 하루는, 하필이면 화자 ‘나’가 이발소에 대기 손님으로 기다리고 있던 날, 이발의자에 앉은 손님의 얼굴에 비누칠을 잔뜩 해 놓은 상태에서 면도날이 변변치 않은 것을 발견하고 조수에게 얼른 달려가 면도날을 사오라 지시한다. 그러나 소년은 이발소를 나가더니 감감무소식. 핏대가 오른 사형집행인의 눈길을 가진 이발사가 조수를 찾으러 나가더니 그도 역시 돌아오지 않는다.

  이렇게 소설 속에는 몇 건의 실종 사건이 벌어지고, 실종자가 여성, 특히 미혼일 경우에는 누명을 써 읍장과 읍의 사실상 경찰 역할을 하는 파수꾼에 의하여 고문을 당해 정신이 헤까닥 돌아버리는 청년도 생긴다. 그러다가, 세상에나, 작품이 끝날 때까지 돌아올 것 같지 않았던 이발사 즐근 누리가 누더기 꼴을 하고 돌아오고, 헤까닥 돌아버린 청년의 정신을 돌아오지 않은 채 허리가 잘라져 죽는 등, 실종에 이은 누더기 차림의 귀향과 여러 형태의 죽음이 마을에 내려 앉는다.

  이게 다다. 포스트 모던. 튀르키예의 카프카라기 보다 그냥 카프카의 사생아. 사생아라서 너무 닮았다. 앗참, 실수. 요즘 시대에 사생아라는 표현은 무례하다. 사과한다. 카프카의 체세포 복제품이라고 바꿔 말하겠다. 이 말도 먼 훗날엔 무례한 표현이 될 수 있겠지만.

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얽히고설킨 오에 겐자부로의 스토리들

M/T와 숲의 신비한 이야기 ㅣ 대산세계문학총서 193
오에 겐자부로 지음, 심수경 옮김 / 문학과지성사 / 2024년 12월

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  오에 겐자부로는 내가 제일 좋아하는 일본 작가이다. 우리말로 번역 출간하는 족족 읽는 편인데, 물론 소설작품에 국한하지만, 웃기게도 최근에 읽은 오에가 데뷔작인 <새싹 뽑기, 어린 짐승 쏘기>다. 이때 오에의 나이 스물셋. 그동안 작가의 대표작이라고 하는 작품들만 줄곧 읽는 바람에 오에 겐자부로라고 하면 탄탄한 조형미를 바탕으로 하는 서사의 모범적 건축가로 생각했었는데 데뷔작은 또 얼마나 감각적인 문장으로 메웠는지 깜짝 놀랐다는 거.

  그래도 누가 나더러 제일 좋아하는, 또는 오에의 대표작을 꼽으라 하면 생각하고 말고 없이 <만엔 원년의 풋볼>을 고르겠다. <새싹 뽑기…>는 이후 작가가 쌓는 일련의 작품들과 ‘아주’, ‘완전히’ 같은 부사가 어울리지는 않지만 거리가 있다고 봐도 좋을 듯하다. 스물다섯 살 때인 1960년에 고등학교 친구의 동생 유카리와 결혼을 해서 63년에 첫아들 히카리光을 낳는데 헤르니아hernia, 즉 탈장은 탈장이되 뇌헤르니아, 두개골 일부가 완전하지 않아 밖으로 흘러내려 마치 커다란 혹처럼 불거진 상태로 출생했다. 젊은 오에는 이때의 상황/경험을 토대로 1964년에 <개인적인 체험>을 썼다. 장남 히카리는 이후 오에의 작품에서 화자이자 주인공인 ‘고기토’라는 이름의 화자 ‘나’와 함께 빈번하게 등장한다. 1960년대 초반의 일본 의술을 생각해도 뇌헤르니아 수술은 성공적이었다고 보이지만 그래도 발달장애는 피할 수 없었다. 시력을 잃지 않은 것으로 만족해야 했을 정도였으나 성격 까칠한 오에 겐자부로가 발달장애 아들을 키우면서 주위사람을 얼마나 피곤하게 했을 지 짐작을 하실 터. 그의 마지막 작품 <만년양식집>을 통해 그리 자세하지도 않고 크게 뉘우치는 기색은 보이지 않지만 솔직하게 고백하고 죽었다.

  그리고 1967년. 오에 겐자부로의 집안 가운데 또 한 명의 Matriarch, 그러나 마지막 여가장, 여부족장, 대빵 가모장, 매이트리아크이며 오에의 작품에는 자주 ‘마키’라는 이름으로 등장하는 딸이 출생한다. 이해에 출간하는 작품이 <만엔 원년의 풋볼>. 이 작품을 읽어보지 않은 분을 위하여 간략하게 말하자면, ‘만엔 원년의 풋볼’이라 하는 건 현금 만엔￥10,000 내기 축구시합이 아니고, 말기 에도 시대, 메이지 유신이 터지기 바로 직전, 원래 무신정권의 얼굴마담에 불과했던 일왕 고메이가 주제도 모르고 만엔万延이라 연호를 만들어 1년이 채 못되게 사용한 첫 해 1860년이란 거다. 이 시절 앞뒤가 오에의 증조부모, 주로 조부모 때였는데, 시코쿠 숲의 오지 중에서도 오지에 터를 이루어 지세가 험해 어느 번藩(영지)에도 속하지 않아 당연히 세금도 안 내던 자급자족 마을이었다가, 세월이 변해 이웃한 번에서 영유권을 주장하는 바람에 지역민들이 민란을 일으킨 사건, 이에 따른 구전 이야기를 재미있게 다룬 작품이다.

  <만엔 원년의 풋볼>에서 소개하는 사실상의 민란 지도자 가메이 메이스케龜井銘助는 당시 열대여섯 살의 소년이었다. 우리나라도 마찬가지이긴 한데 간혹 민란의 지도자로 이런 소년장수가 등장한다. 메이스케는 번의 군사들이 몰려오자 진입하기 어려운 마을의 입구에서 실제 사격이 아니라 허장성세를 위하여 허공에 대고 무차별 사격을 감행해 적을 두려움에 떨게 만들어 일단 기를 팍 죽인 상태에서 곧바로 이 막강한 세력과 성공적인 교섭을 펼쳐, 주민 가운데 단 한 명의 사상자도 발생시키지 않았다. 이렇게 상식과 선례에 구애 받지 않고 어려운 문제를 해결하는 ‘재주 좋은 녀석’을 Trickster라고 한다. 그럼 다 나왔다. 저 위에서 대빵 가모장, 여부족장, 여족장을 뜻하는 Matriarch와 합해서 M/T.

  만엔, 1860년의 민란에서 열대여섯 소년장군 메이스케가 T, 그의 어머니 또는 의붓어머니가 M.

  하여간 사람들이란. 누구 하나가 잘 나가면 꼭 딴지 거는 인간이 있다. 우리의 T, 메이스케 역시 번의 관료의 지략으로 감옥에 갇혀 생을 마감할 수밖에 없었다. 그런 줄도 모르고 천성이 낙천적이고 태평한 메이스케를 어렵게 면회한 어머니 또는 의붓어머니는 메이스케가 결국 죽게 될 줄 알고 “괜찮아, 괜찮아, 죽게 되더라도 내가 곧 다시 낳아줄게.”하며 그를 격려한다. 메이스케가 결국 형장에서 사라지고 1년이 흐른 다음에 이 (의붓)어머니는 남자 아이를 출산하고, 6년이 흘러 시코쿠 숲에 “혈세 농민 봉기”가 일어나자 흔연히 봉기에 참여해 또다른 가메이 메이스케 혹은 ‘환생동자’라 불리며 활약한다. 중요한 결정 사안이 있을 경우, 동자는 잠깐 넋을 잃었다가 ‘메이스케가 이렇게 말합니다.’라고 하며 봉기군이 해야 할 작전을 지시하고, 이 작전마다 전부 귀신처럼 들어 맞았다. 혈세농민봉기가 마감한 다음에 환생 동자는 어머니 앞에서 다다미 위에 누운 상태로 몸을 점점 부양하더니 시계방향으로 천천히, 그러다가 점점 빨리, 더 빨리 회전하며 허공으로 완전히 사라진다.

  이 경우에 오리지널 메이스케와 환생 동자가 T, (의붓)어머니와 생모가 M. M은 적극적이고 활동적일 수 있고, 어떨 때는 T를 지혜롭게 돕는다. 그리하여 M과 T의 효력을 최대한으로 발휘할 수 있는 함수값을 만들어낸다.

  이렇게 <만엔 원년의 풋볼>에 나온다고? 아니다. 전적으로 <M/T와 숲의 신비한 이야기> 줄거리이면서 <만엔 원년의 풋볼> 내용과도 어긋나지 않는다. 앞에서 <개인적인 체험>과 <만엔 원년의 풋볼>을 거론했다. 이 두 작품을 모르는 상태에서 오에 겐자부로를 읽으면 조금 헷갈릴 수 있다. 완전히 헝클어지거나 이해하지 못하는 수준은 아니지만 선 독서가 있으면 순조롭게 즐기며 읽을 수 있는 것에 괜히 뇌세포 고생시킬 수 있다는 정도. 데뷔작인 <새싹 뽑기…>을 제외하고 내가 읽은 모든 오에 겐자부로의 책이 다 그렇다. SF 작품으로 볼 수도 있는 <홍수는 내 영혼에 이르고> 역시 발달장애가 있는 아들과 핵셀터에 들어가 겪는 일이 벌어지며, 셀터가 있는 지형도 시코쿠 숲을 묘사한 동네와 도로인 것을 한눈에 알 수 있다. 그러고 보니 <새싹 뽑기…>에서 청소년들이 만들어내는 유토피아 동네도 오에의 고향집 근방과 유사하다.

  그런데 이 책에서도 발달장애 아들이 출연하느냐고? 그렇다. 마지막 5장 “숲의 신비의 음악”에 중요한 등장인물로 나온다.

  <M/T…>에서는 K로, 다른 책에서는 대개 ‘고기토’라는 이름으로 등장하는 오에 겐자부로. 책을 읽어보고 내가 느낀 오에 겐자부로는 막강한 필력으로 한 시대의 거장이라 해도 손색이 없는 작가이면서, 스스로도 자신이 거장 가운데 일족이라는 걸 알아서 그런지 악마처럼 거만하다. 특히 뇌 사용 방면으로. 고기토라는 이름이 어디서 나왔을까? Cogito ergo sum. 생각한다, 고로 존재한다. 1994년 노벨문학상 수상자이기도 한 그는 일본문학 그리고 세계문학사에서도 한 페이지를 차지할 문학적 영웅이라고 나도 그렇게 생각하는데, 본인은, 다만 이 책 <M/T…>를 읽어본 소감에 입각해 말하자면, 스스로를 트릭스터, 재주좋은 녀석으로 생각하는 거 같다. 그리하여 일찍부터 떡잎을 알아본 작가의 할머니는 유독 ‘나’, K를 불러 시코쿠 숲의 옛 이야기를 들려주며 기억하고 (똑 부러지게 이렇게 말은 하지 않았지만) 기록으로 남기기 바랐다. 그리하여 K겐자부로에게 M은 할머니가 될 수 있다.

  훗날 오에 겐자부로가 쓸 장편소설 <우울한 얼굴의 아이>에는 (다른 작품 속에서 K의 할아버지가 조성한) 시코쿠 숲에 ‘고기이’라고 하는 소년이 살고 있다. 이 고기이 소년이 바로 동자. 메이스케가 환생해 혈세 농민봉기를 성공으로 이끌고 다음 해에 홀연히 공중부양해 사라져 숲의 정령이 된 인격이다. 그래서 시공을 초월하는데, 이 동자가 20세기 말에 K의 아들 히카리(<우울한…>에서는 ‘아카리’)를 통하여 환생한 것일 수 있다. 아니면 적어도 서로 영혼의 교환이 가능하다. K가 T이니 K의 아들이며, 발달장애를 갖고 있지만 절대음감을 가진 작곡가로도 이름을 낸 히카리 역시 T가 아닐 이유는 없으니까. 맞지? 맞다.

  그러면 히카리의 M은 누구? 히카리의 할머니, K의 어머니이다. 히카리가 태어나 1차 수술로 뇌헤르니아를 원래 위치로 집어넣고, 2차 수술로 없는 두개골을 플라스틱으로 대체할 때, 2차 수술 당시 잠깐 보고 20년 동안 얼굴도 본 적 없는 청년 손자. 할머니는 성인이 된 히카리에게 역시 시코쿠 숲의 이야기를 전해주고, 이것을 문자로 기록할 능력이 없는 손자는 문자 대신 피아노곡으로 남겨 제목을 <Kowasuhito: 파괴자>라고 한다. 파괴자? 파괴자에 관한 이야기는 유일하게 <M/T…>에 나오는 것으로 어떻게 시코쿠 섬의 두메산골에 마을을 만들게 되었는지에 관한 내용.

  번의 무사계급으로 지체 높은 가문의 청년이 번의 책임자 가운데 한 명인 큰형의 아내, 그러니까 형수와 함께 도망쳐 숲 속 마을을 창건했는데 당시 형수 ‘오바’가 청년보다 열 살 위였다. 청년은 25명의 젊은이와 함께 바닷가에 도착했고, 지역 최대 해적 가문의 딸이었던 오바는 미리 바닷가에 배 한 척과 25명의 해적 집안 처녀를 대기시켜 능숙하게 시코쿠 섬으로 출발할 수 있었다. 이러니 숲 속 마을이 오랜 세월 산과 골짜기 속에 거의 은신 수준으로 세상과 격리시켜 산 내역을 아실 듯. 처음에 마을을 찾아 내륙으로 들어갈 당시 커다란 암벽 장애물이 앞을 막아 더 이상 진입이 불가능했을 때, 청년이 가져온 폭탄을 터뜨려 지역을 쑥대밭으로 만들고 깊숙한 분지로 들어올 수 있었다고 한다. 그리하여 주어진 이름이 “파괴자”.

  근데 웃기는 건, 이 분지 사람들이 말입니다, 일본이 조선을 강점하고 중국과 전쟁을 벌여 마구 난도질을 감행할 당시 중국과 조선의 독립군과 연대하여 대 일본군국주의 무장항쟁을 벌이는 장면이 4부 주요 스토리로 나오는데 이건 너무 심한 거 아닌가 싶었다. 그래서 정말 웃겼고, 정말로 도서관 열람실에서, 키득키득 웃었다는 건 사족蛇足. 하여간 오에 겐자부로가 악마처럼 거만한 건 맞는 거 같다.

  악마처럼 거만해도, 제2의 메피스토펠레스라도 어쨌든 오에 겐자부로는 내가 제일 좋아하는 일본 작가다.

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