마지막 장면은 진한 울림을 준다.

지구인에게 ㅣ 그래픽 노블 1
이루리 지음, 모지애 그림 / 이루리북스 / 2024년 7월

작가가 초등학교 5학년 때 세상을 떠난 작은 형을 그리면 쓴 글이다.

이때 작은 형은 고등학교 1학년생이었고, 어버이날 선물을 사러 가던 중이었다.

작가 후기에 이 부분이 간략하게 나오는데 이 그래픽노블의 한 장면과 겹쳐진다.

적지 않은 나이 차이를 가진 작은 형에 대한 기억과 추모의 감정이 담긴 책이다.

작가의 후기는 형제자매와 함께 자란 사람들이라면 공감할 부분이 많다.

이미 글로 출간된 내용이지만 작가 이름의 출판사 브랜드의 첫 그래픽노블로 재탄생했다.

정성스럽게 포장된 책을 받고 먼저 놀랐는데 대충 그림을 훑어보고는 살짝 취향을 탔다.

하지만 자세를 잡고 읽기 시작하면서 이 취향은 조금씩 바뀌었고, 어느새 빠져들었다.

몇몇 장면은 내 기억 속 영화 등의 이미지와 겹쳐지는 부분도 있지만 재밌었다.

그리고 마지막 장면에 왔을 때 그 간단한 한 마디에 눈시울을 붉혔다.

시작은 고전 명작 SF만화 <기생수>의 한 장면이 떠오른다.

우주에서 뭔가가 날아와 창문을 툭 치고, 아빠의 몸속으로 들어갔다.

다음 날 아침 아빠는 이전과 다른 모습을 보여준다.

식탐을 부리고, 가족들에게 막말을 하고, 상을 뒤집는다.

아이는 아버지 등에 올라탄 괴물을 봤고, 손으로 그 괴물을 꺼내려고 한다.

하지만 다른 괴물이 올라탄 큰형에게 끌려 나오고, 자신의 방으로 물러난다.

이때 작은 형이 동생에게 괴물을 봤는지 묻는다.

자신은 오래 전 그 괴물을 봤다고 말하는데 창밖에 무수히 많은 괴물들이 보인다.

이 순간 우주 괴물이 지금 온 것이 아니라 하나의 상징임을 암시한다.

두 형제는 곳곳에 있는 이 괴물들을 물리치기 위해 많은 실험을 한다.

불로 태워 보려고 하고, 올가미를 던져 뽑아내려고 하지만 모두 실패한다.

마지막 올가미 작전은 사람 목에 걸리면서 경찰서까지 가는 일이 생긴다.

그런데 우연히 목욕탕에 가서 비눗물에 괴물들이 녹아내리는 모습을 본다.

두 형제는 열심히 어른들의 등을 비누 거품으로 밀어 괴물을 녹여낸다.

이 장면을 보고 비누 거품총을 든 두 형제가 괴물을 물리치는 장면을 떠올렸다.

보통의 SF소설이라면 이런 활극도 가능했겠지만 작가가 바라는 바는 아니다.

이 유쾌한 장면은 다른 방식으로 흘러가면서 잠시 암울해진다.

그리고 아버지와 형이 지하철역으로 달려가는 장면과 비극이 교차한다.

작가의 글을 그림으로 표현한 모지애 작가는 솔직히 낯설다.

앞에서도 말했듯이 처음에는 그림체가 취향과 동떨어져 있었다.

하지만 이야기가 더 많이 나아가면서 세세한 부분들이 눈에 들어왔다.

괴물들의 모습이 모두 다르고, 정확하게 아이들의 눈높이에 맟추었다는 것을 말이다.

화려하고 아름다운 그림체가 아닌 이야기를 더 잘 전달하기 위한 그림체다.

물론 내가 이 그림작가의 다른 작품을 보고 비교한 것은 아니지만 느낌이 그렇다.

그리고 원작을 그래픽노블로 재탄생하는 과정에서 그림작가의 연출은 무시할 수 없는 부분이다.

원작을 읽지 않은 나에게 마지막 형이 남긴 편지와 그 울림은 정말 멋지고 강렬했다.

누군가에게는 너무 흔하고 쉬운 단어인 ‘사랑해’가 왜 그렇게 어려운지 잘 보여준다.

이 단어가 가진 힘은 진심일 때, 그 단어를 받은 사람의 가슴을 울릴 때 세상의 모든 괴물을 물리친다.

어린이 역사 공부용으로 나쁘지 않아요.

설민석의 가장 쉬운 한국사 1 - 역사를 바꾼 사건 편 ㅣ 설민석의 가장 쉬운 한국사 1
김지균 지음, 이연.김민재 그림, 단꿈아이 감수 / 서울문화사 / 2024년 7월

설민석 시리즈를 보면 만나게 되는 이름 중 하나가 단꿈아이다.

단꿈아이가 뭔가 하는 호기심에 검색하니 설민석이 만든 회사 이름이다.

이전에 궁금했지만 귀찮아 검색을 중단했는데 이번에 알게 되었다.

설민석 시리즈에 저자 이름 대신 단꿈아이란 이름이 들어간 이유를 말이다.

그리고 이 시리즈의 저자는 실제 단꿈아이가 아니라 김지균이란 작가다.

김지균은 동화작가이자 어린이책 편집자로 이력이 나온다.

이제는 브랜드화된 설민석이라 이름이 내가 알던 그 설민석이 아니란 점에서 약간 아쉽다.

하지만 이 브랜드가 아이들의 역사 관심을 불러온다는 점에서 환영할 수밖에 없다.

부제가 ‘역사를 바꾼 사건 편’이다.

이것을 세 꼭지, 열두 가지 사건으로 나누었다.

실수가 부른 승패, 찬란한 도전, 저항을 이겨낸 성공 등이다.

이 세 꼭지가 다시 네 가지 사건을 다루는 구성이다.

실수 편에서 황산벌의 계백, 무신정권, 최영, 단종 복위 등의 사건을 다룬다.

도전 편은 살수대첩, 최초의 신분 해방 운동, 조광조의 기묘사화, 헤이그 특사를 다룬다.

마지막 저항을 이겨낸 성공은 백제 온조, 훈민정음, 임상옥의 인삼 사건, 안중근 의사를 다룬다.

어떤 근거로 이 사건들을 선택했는지 따지는 것은 불필요하다.

이 사건보다 더 한 사건들도 적지 않지만 저자는 여기서 이야기를 확장시킨다.

이 책의 매력은 이 사건들 자체가 아닌 여기서 파생되어 나간 역사의 사실들이다.

동일한 연표를 꼭지마다 사용하지만 각 꼭지의 사건 시기를 넣어 변화가 있다.

이 연표는 그 사건들이 어느 시대에 있었던 것인지 역사 속에서 파악하게 한다.

시대에 익숙하지 않은 아이들에게 이 연표는 역사의 흐름을 이해하는데 도움을 줄 것 같다.

개인적으로 이 책의 가장 만족스러웠던 부분은 간단하게 표현한 정보 페이지다.

한 페이지에 네 개씩 두 페이지에 걸쳐 알짜 정보를 전해주는 부분이다.

오래된 기억을 더듬고, 새롭게 변한 부분을 확인할 수 있는 페이지다.

물론 너무 간략한 정보이다 보니 오해나 문제가 될 수 있는 요약이 나오는 경우도 있다.

하지만 이 정보들이 역사 관심의 가지를 확장하는데 큰 도움을 줄 것이다.

그리고 익숙한 설쌤과 평강, 온달 커플의 만화는 독자의 시선을 끌기에 충분하다.

아이들의 눈높이에 맞춘 책이다 보니 그 사건들의 이면을 너무 간략하게 요약했다.

계백이 황산벌에서 관창을 죽인 것이 승패의 시간을 앞당긴 것이지 절대 요인은 아니다.

역사를 만약으로 배우는 잘못을 아이들에게 심어줄 수 있는 부분이라 아쉬운 대목이다.

‘만약’이 역사를 해석하는 하나의 방법이지만 경계해야 할 가정법이다.

좀더 역사에 대한 이해가 깊어지면 이런 가정법이 재밌는 설정이 될 수 있지만 말이다.

물론 각 사건마다 온달이 황당한 발언과 가정에 대해 설쌤의 주의가 나오지만 부족하다.

만화에 스토리 원고가 합쳐진 구성이라 역사에 관심이 없는 아이들도 접근하기 좋다.

하지만 실제 역사에 관심 없는 아이들은 이런 책도 관심 없어 한다.

그렇지만 역사를 재밌어 하고, 새로운 정보를 더 갈구하는 아이들이라면 좋은 교재가 될 것 같다.

다음 편 예고가 책끝에 나오는데 어떤 인물과 음식들이 나올지 궁금하다.

청춘과 열정이 별을 통해 빛난다.

이 여름에 별을 보다
츠지무라 미즈키 지음, 강영혜 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 7월

지금은 아득한 옛날 같은 2020년 봄, 코로나 19가 전 세계를 덮었다.

이 시기를 생각하면 머릿속은 좀비 영화의 한 장면이 떠돌고 있었다.

외국에서 마스크 없이 생활하고 거리두기를 하지 않아 수없이 죽은 시체들이 있던 시기다.

확진자가 나오면 번호를 매기고, 정확하지 않은 소문들이 떠돌았다.

학교는 온라인 수업으로 바뀌었고, 기업들 중 일부는 재택근무로 전환했다.

백신도 없던 그때 언제 이 팬데믹이 끝날지 알 수 없는 시절이었다.

하지민 마스크를 쓰고 일상은 계속되었지만 예전의 일상은 아니었다.

작가는 이 시기의 중고등학생을 주인공으로 내세워 그 시기의 청춘과 열정을 노래한다.

코로나 19의 전염병도 막을 수 없는 청춘 이야기는 나의 가슴에 강하게 울린다.

세 명이 주요 화자로 등장해 이야기를 풀어나간다.

이바라키의 고등학생 아사, 도쿄의 중학생 마히로, 코토의 고등학생 마도카 등이다.

아사를 제외한 나머지 둘은 천문학이나 과학에 그렇게 관심이 없었다.

코로나 19가 아니었다면 자신들이 좋아하는 동아리 활동을 했을 것이다.

마도카는 관악부에서 악기를 불면서 운동부를 응원했을 것이다.

마히로는 중학교 1학년 중 유일한 남학생이지만 운동부에서 뛰었을 것이다.

하지만 코로나 19는 이때 모든 집합행동을 금지했고, 사회적 거리두기를 강조했다.

사회적 강제에 의해 모든 활동이 막힌 소년소녀들은 탈출구가 필요했다.

이때 관계와 우연에 의해 이들은 이어지고, 멋진 학창시절을 보낸다.

읽다 보면 그 암울했던 시절 속에 내가 누린 행복들을 되돌아보게 된다.

아사의 학교 천문부는 나스미스식 망원경을 만들어 하늘의 별을 보려고 한다.

아사가 이 학교에 온 이유 중 하나가 바로 천문부 고문 와타비키 선생님 때문이다.

자신의 과학 의문 중 하나를 라디오와 메일로 아주 친절하게 설명해주신 선생님이다.

리쿠와 함께 선배 하루나가 졸업하기 전 나스미스식 망원경을 완성하고 싶어한다.

적지 않은 돈이 들지만 지원금 신청해 이 망원경을 만들 수 있는 자금을 얻는다.

그런데 망원경의 핵심을 만드는 회사가 코로나 19 때문에 제작이 늦어진다.

이때 나온 아이디어 중 하나가 스타 캐치 콘테스트다.

와타비키 선생님의 설계도에 따라 손쉽게 만들 수 있는 사제 망원경으로 별을 찾는 것이다.

이전처럼 같은 공간에서 별을 보는 것은 불가능하지만 온라인으로 대결하는 것은 가능하다.

마히로는 그 학년 유일의 남자 학생이고, 키도 그렇게 크지 않다.

누나의 친구들이 귀엽다고 하고, 함께 할 친구도 쉽게 찾지 못한다.

이런 그를 과학부로 데리고 가는 반 친구가 나타난다. 아마네다.

이 과학부에는 다른 학년의 남자 선배와 남자 고문 선생님 모리무라가 있다.

마히로는 축구를 좋아하지만 점점 자신의 실력이나 체격 등이 다른 아이들에게 달리는 것을 발견한다.

다른 학교로 갔다면 동아리 활동을 하려고 했는데 이 학교는 남자가 거의 전멸이다.

이런 그에게 코로나 19 상황은 절호의 기회였지만 그 시기는 지나갔다.

우연히 아마네가 길을 걷다 축구 클럽의 우상이었던 선배 야니기를 만난다.

우주선을 연구하는 그의 말은 프로 선수가 된다는 것의 현실을 그대로 보여준다.

마도카의 집은 코토에서 료칸을 한다.

이 당시에 퍼진 코로나 19에 대한 잘못된 정보와 공포 때문에 마도카는 친구와 멀어진다.

타 지역에 온 손님이 마을에 전염병을 퍼트릴 수 있다는 공포가 소문들을 만들어낸다.

절친과 함께 할 수 없고 왕따를 당하는 기분에 눈물을 흘린다.

이 광경을 유학생이자 학교 야구부 에이스 무토가 본다. 말은 건다.

나중에 다시 만났을 때 고토 천문대에 같이 가자고 말한다.

둘 만의 데이터일까? 생각하는 데 다른 유학생 고야마가 함께 한다.

처음 천문대를 방문했고, 망원경으로 하늘에 떠있는 별들의 실물을 본다.

그리고 학교 휴교한 동안 도쿄 집으로 돌아간 고시와 연락한다.

천문대 관장을 통해 이바라키 3고의 스타 캐치 콘테스트가 알려진다.

펜데믹 시절의 연결방식인 온라인으로 이들은 자신들만의 탈출구를 발견하고 실천한다.

화상으로 자신들을 소개하고, 말하는 장면은 이제는 낯익은 풍경이다.

각자 가슴 속에 쌓인 울분과 불만과 불안이 이 대화와 콘테스트를 통해 해소된다.

유일한 1학년 남자인 마히로로 우연히 본 도감 때문에 말문이 트인다.

코로나 19 때문에 관악부 활동을 하지 못하는 학생들의 고민도 녹아든다.

코로나 19가 만든 공포가 각각의 집안 사정에 따라 어떻게 작용하는지 보여준다.

청소년들의 청춘과 열정을 가득 풀어낸 이 소설의 또 다른 가치이자 재미는 여기에 있다.

최근에 나온 소설들이 단순하게 풀어낸 그 당시의 일상을 좀더 세밀하게 들여다본다.

그리고 잊고 있던 아주 오래된 기억과 감정들이 읽으면서 떠올랐다.

별을 통해 반짝이는 그들의 청춘과 열정은 모두 읽은 지금도 쉽게 사그라지지 않는다.

음양안을 내세워 귀신의 달 이야기를 멋지게 풀어내었다.

고스트 북 ㅣ Wow 그래픽노블
레미 라이 지음, 심연희 옮김 / 보물창고 / 2024년 8월

개인적으로 좋아하는 Wow 그래픽노블 시리즈 중 한 권이다.

음력 7월을 귀신의 달이라고 부르는 중국 문화권 전설에서 시작한다.

이 이야기를 어딘가에서 들은 듯한 데 현재는 크게 생각하지 않는 것 같다.

중국계인 작가가 이 전설을 이용해 한 소녀와 반 귀신인 소년의 모험 이야기를 만들었다.

이 그래픽노블의 재밌는 점 하나는 몇몇 귀신에게 물리적인 힘을 부여한 부분이다.

특히 아귀 같은 귀신들은 사람들이 내놓은 음식을 먹고 나면 금방 말라버린다.

일정 부분은 우리가 아는 동양 귀신과 닮았지만 다른 부분도 상당히 많다.

그리고 읽다 보면 예상하지 못한 장면과 반전들이 곳곳에서 나타난다.

줄리 첸은 귀신을 볼 수 있는 음양안을 가지고 태어났다.

이상하게도 사람들은 그녀의 존재를 잘 모른다.

그녀가 옆에 있어도 인지하지 못하고, 몇 년을 같은 반이어도 이름을 모른다.

그러다 한 친구가 학교 연못에 살고 있는 아귀에 대한 이야기를 한다.

이 이야기를 듣고 있던 줄리는 아귀가 나타나 음식을 먹는 것을 본다.

아이들은 귀신의 존재를 인식하지 못하지만 줄리의 눈에는 너무 선명하게 보인다.

이런 줄리의 능력을 안 귀신 하나가 줄리에게 자신의 부탁을 들어달라고 말한다.

그가 바로 윌리엄인데 그는 아직 귀신이 아니라 유체이탈 중이다.

배고픈 아귀들은 영혼 상태의 윌리엄을 잡아먹으려고 한다.

줄리의 아버지는 시장에서 만두를 만들어 판매한다.

줄리가 가져오는 못난이 만두는 맛있지만 모양이 어그러져 팔 수 없는 것이다.

엄마는 줄리를 낳고 죽었는데 이 부분은 도입부와 연결된다.

윌리엄은 줄리가 귀신을 본다는 것을 알고 계속해서 주변을 맴돈다.

귀신을 보는 줄리 입장에서는 불편할 수밖에 없는 일이다.

그리고 윌리엄 때문에 선생님에게 무례한 일도 몇 번 저지른다.

한 동안 윌리엄이 보이지 않아 찾다가 그의 상태를 알고 도와주려고 하다.

하지만 학교에는 아귀를 비롯한 많은 귀신들이 많이 있다.

이 귀신들에게 벗어나기 위해 줄리는 멋진 만두 솜씨를 보여준다.

아! 이때 마두와 우면이라는 저승사자 역할의 조연도 등장한다.

처음에는 단순히 소년의 소원을 들어주면 끝나는 것 같았다.

하지만 소녀의 비밀과 소년의 과거사가 엮이면서 이야기가 확장된다.

야시장에서 만두를 팔고 온다고 생각한 아빠의 야시장이 우리가 아는 그 야시장이 아니다.

산 사람들이 모이는 곳이 아니라 귀신들이 모이는 저승의 야시장이다.

이 이전에 새로운 저승사자인 흑백무상이 등장해 새로운 긴장감을 불어넣는다.

우주의 질서를 외치면서 인간을 괴롭히는 아귀들을 정리한다.

그리고 과거의 잘못을 바로 잡기위해 우면과 마두를 독촉한다.

이 과정에 줄리 출생의 비밀이 드러난다. 왜 그들이 줄리를 제대로 인식하지 못하는지.

신나고 긴박한 저승 야시장의 모험과 위험한 순간들이 교차한다.

뛰어난 가독성과 음양안을 내세워 귀신의 달 이야기를 멋지게 풀어내었다.

세 여자의 다른 선택과 다른 삶

파인애플 스트리트
제니 잭슨 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2024년 7월

먼저 작가의 이력이 눈길을 끌었다.

코맥 매카시, 케빈 콴 등의 유명 작가들을 담당했던 편집자였기 때문이다.

많은 책에서 편집자들이 소설 쓰기를 바란다는 글을 봤기에 더욱 그랬다.

그리고 코로나 19의 펜데믹은 재택근무를 하게 하고, 이때 소설 쓰는 것이 가능해졌다.

베테랑 편집자가 선택한 미국에 불고 있는 상위 1% 상속자들의 고민과 그들의 삶이다.

파인애플 스트리트는 브루클린 하이츠에 있는 과일 이름의 거리 중 하나고, 현재 작가가 사는 곳이다.

하지만 이곳의 집값은 아주 높고, 보통의 사람들이 살기는 힘든 곳이다.

부동산 재벌인 스톡턴 가의 본가가 있던 곳이자 새로운 신혼부부의 신혼집이다.

작가는 세 명의 여성을 내세워 삶과 재산에 대해 다양한 시각을 보여준다.

책 속에 나온 파인애플의 상징적 의미는 식민주의와 제국주의다.

이 거리에 사는 사람들이 모두 그런 것은 아니지만 은연 중에 그런 분위기를 풍긴다.

결혼의 방식은 우리도 흔히 하는 비슷한 수준의 사람들끼리 하기를 바란다.

결혼 전에 혼전계약서를 만들어 사인하기 바라는데 이 때문에 생긴 문제도 나온다.

혼전계약서 문제는 두 여성의 삶에서 서로 다른 방식으로 작용한다.

평범한 중산층에서 자란 사샤는 이런 계약서 자체가 결혼의 미래를 불안하게 한다고 불쾌해한다.

반면에 스톡턴가의 장녀 달리는 남편에게 혼전계약서를 쓰게 하지 않게 한다.

이로 인해 그녀는 신탁자산을 받을 수 있는 기회를 잃어버리게 된다.

그런데 재밌는 점은 달리의 남편이 한국계 이민자 2세란 것이다.

달리가 첫째를 낳고 바로 직장으로 복귀하는데 시어머니가 큰 도움을 주었다.

세 여성은 주어진 환경과 살아온 길이 너무 다르다.

사샤는 중산층에서 자라 자신이 바라는 바에 한 걸음씩 다가간 인물이다.

달리는 좋은 대학 졸업 후 성공적인 경력을 이어가다 맬컴을 만난 출산 후 가정주부가 되었다.

조지애나는 20십대 중반으로 NGO단체에서 일하지만 특별한 목표가 있는 것은 아니다.

달리와 조지애나는 사샤가 처음 혼전계약서에 사인하지 않는다고 했을 때 그녀를 ‘꽃뱀’으로 불렀다.

그들이 태어나면서 가진 시각이 어떠했는지 잘 보여주는 대목들 중 하나다.

거대한 부가 주는 안락함과 평화는 그들의 삶을 지배하고 있다.

그 세계가 어떤 식으로 돌아가는 지 잘 보여주는 장면 중 하나가 학교 경매 장면이다.

말도 안 돼는 물건을 낙찰받기 위해 그들은 기꺼이 수천 불 혹은 수만 불을 지급한다.

사샤는 결혼해 시부모들이 살던 집에 들어왔다. 시부모는 다른 집으로 이사갔다.

그런데 이 거대한 집은 스톡턴가의 사람들이 사용한 물건들로 가득하다.

사샤는 자신이 바라는 대로 집을 꾸미는 것이 불가능하다.

남편 입장에서는 자신이 태어나 자라고 살던 곳이라 익숙하겠지만 그녀는 아니다.

그리고 가장 큰 문제는 그녀가 스톡턴 가족에서 배제된 느낌을 받는다는 것이다.

달리는 혼혈인 두 아이를 키우면서 행복한 결혼 생활을 유지한다.

하지만 그녀의 아이들을 보고 혼혈 아기들이 귀엽고 예쁘다는 표현에 머리가 지끈거린다.

그냥 귀여운 아이들이 아닌 특이하고 이국적으로 보인다는 사실에 분통을 터트린다.

그리고 남편이 실직했을 때 있었을 듯한 인종차별 문제 때문에 가슴 아파한다.

남편의 실직은 그녀가 전혀 생각하지 않은 가계의 부담으로 작용한다.

자신의 사랑과 낭만으로 거부한 혼전계약서가 머릿속 현실로 자리잡는다.

조지애나는 단체에서 만난 남자와 사랑에 빠진다.

문제가 하나 있는데 그 남자가 바로 유부남이란 사실이다.

이 사실을 알고도 그녀는 결코 헤어지지 않는다.

그런데 불행하게도 그 남자가 비행기 추락 사고로 죽는다.

이때의 상처와 고통이 그녀의 삶을 바꾸기 시작한다.

재밌는 점은 스톡턴 가의 두 딸이 자신들의 비밀을 사샤에게만 털어놓은 것이다.

맬컴의 실직, 불륜과 그 남자의 죽음 등, 그리고 가족들에게 말하지 않기를 바란다.

작가는 여기서 두 딸이 사샤에게만 털어놓은 것을 가족이 아니기 때문이라고 말한다.

처음 이 문장을 잃고 고개를 갸우뚱했지만 지금은 끄덕인다.

이후 이어지는 이야기들은 조금 평범한 마무리이자 미국의 변화 일부를 다룬 것이다.

미국 상위 1% 부자들의 삶을 살짝 엿보는 재미와 더불어 많은 것을 생각하게 한다.