일본 경찰 드라마 보는 느낌이다.

조직범죄 대책과 시라타카 아마네
가지나가 마사시 지음, 김은모 옮김 / 나무옆의자 / 2023년 3월

제목만 놓고 보면 야쿠자나 범죄조직 등과 싸우는 소설처럼 보인다.

그런데 소설 속 내용은 연쇄살인 사건을 다루고 있다. 약간 아쉬운 대목이다.

이 살인 사건은 조금 특이하다. 대낮 공원 벤치에 피에로 분장을 한 시신 때문이다.

사인은 복어 독으로 알려진 테트로도톡신 중독사다.

이 독의 기호는 TTX인데 시신의 한쪽 볼에 1/TTX가 적혀 있다.

숫자가 의미하는 바는 분명하다. 다음 피해자가 생길 수 있다는 것이다.

처음 시체가 발견된 후 수사본부가 꾸며지는 장면 등은 너무나도 낯익은 모습이다.

일본 드라마나 영화 등에서 자주 본 장면이기 때문이다.

시라타카 아마네는 ‘매의 눈’이란 별명을 가진 형사다.

그녀의 첫 사건이 초등학교 1학년생 레이나 유괴 사건이었다.

초동수사 실패 후 1년이 지난 다음 레이나의 시체가 발견되고, 범인은 자살한 사건이다.

첫 사건의 트라우마는 그녀의 경찰 생활에 계속 영향을 미친다.

하지만 별명처럼 아마네는 아주 뛰어난 관찰력과 통찰력으로 사건을 해결한다.

공원에서 시체가 발견되기 전에도 그녀는 멋지게 마약 사건을 한 건 처리했다.

이런 그녀 옆에는 신입 우즈카 신사쿠가 배정되어 있다.

그는 매의 눈 능력을 배우려고 하지만 뭔가 어리숙해 보이는 인물이다.

재밌는 캐릭터인데 항상 만일 대비해 평소에는 전혀 쓸 데 없는 물건을 가지고 다닌다.

수사본부가 꾸며지고, 이 사건을 둘러싼 수많은 수사가 이루어진다.

부검을 통해 테트로도톡신 중독사라는 사실이 밝혀진다.

이 복어 독에 중독되면 바로 죽는 것이 아니라 천천히 단계를 밟으면서 죽는다.

복어 독은 특별히 관리되는 품목이 아니고, 복어를 통해 누구나 추출이 가능한 독이다.

유통 경로를 알 수 없다는 것은 수사의 폭을 좁힐 수 없다는 의미다.

그리고 얼마 지나지 않아 두 번째 피해자가 생긴다.

그도 수많은 사람들이 다니는 놀이시설 테이블에 엎드려 죽은 채 발견된다.

그의 몸에는 2/TTX란 기호가 적혀 있다. 이제 연쇄살인이 분명해진다.

두 명의 피해자가 나왔지만 두 사람의 공통점이 보이지 않는다.

어딘가에 접점이 분명 있을 텐데 전혀 드러나지 않는다.

이들을 옮긴 범인이 있는데 제대로 본 사람도 없다.

당연히 CCTV 사각지대로 다녔고, 어쩔 수 없는 곳은 전신을 가렸다.

수사본부를 이끄는 1과장은 사실 위주로 회의를 진행시키고자 한다.

탐문수사가 이어지고, CCTV도 빼놓지 않고 들여다본다.

이때 아마네의 머릿속에 엉뚱한 생각 하나가 지나간다.

장소와 복어 독의 특성 때문에 생긴 아이디어다. 과연 그 생각이 맞을까?

연쇄 살인을 막으려는 경찰들의 노력, 발로 뛰는 탐문 수사.

전혀 드러나지 않는 피해자들의 연관성, 알 수 없는 살인의 이유.

하지만 경찰들의 수사와 피해자들에 대한 조사가 더 진행되면서 하나의 가능성이 떠 오른다.

이 가능성을 실제로 확인하는 작업이 필요하다. 쉬운 일이 아니다.

그런데 함께 수사해야 할 구사노와는 서먹서먹한 관계로 머문다. 그는 한때 아마네의 연인이었다.

새로운 가능성에 대한 단서를 추적하는 인물은 또 한 명 있다. 형사 우즈카다.

그도 아마네처럼 자신의 짝과 함께 움직이지 않고 홀로 수사하고 가능성을 말한다.

그의 행동을 보면 드라마 속 캐릭터 느낌이 강하게 든다.

많지 않은 분량 속에 연쇄살인을 집어넣고 빠르게 진행한다.

보통의 연쇄살인을 다룬 소설의 묵직함이나 서늘함은 거의 보이지 않는다.

곁가지들이 너무 많이 처져 소설보다는 한 편의 드라마를 보는 듯한 느낌이다.

실제 <하쿠타카 시라타카 아마네의 수사파일>이란 드라마로 만들어졌다고 한다.

묵직하고 긴장감을 고조시키는 경찰소설을 좋아하는 독자에게는 조금 아쉬울 수 있다.

하지만 일본 경찰 드라마를 좋아하고, 간결한 스토리 진행을 좋아한다면 취향을 저격할 수 있다.

개인적으로는 소설이란 부분에서 아쉬움을 느끼지만 드라마는 보고 싶다.

한때 재밌게 본 일본 경찰 드라마가 떠올라 더 그렇다.

재밌는 캐릭터들이 나오는데 혹시 이 소설도 시리즈로 나올지 궁금하다.

매력적이고 재밌는데 시리즈로 나오나요?

오전 0시의 몸값
교바시 시오리 지음, 문승준 옮김 / 내친구의서재 / 2023년 3월

2022년 제8회 ‘신초미스터리대상’ 대상 수상작이다.

솔직히 이 미스터리 문학상에 대해서는 잘 모른다.

다만 추천평을 올린 작가들은 너무나도 유명한 작가들이다. 좋아하는 작가이기도 하다.

사람을 납치하고 클라우드펀딩으로 몸값 10억 엔을 모금한다는 설정도 상당히 특이하다.

클라우드펀딩 조건도 상당히 까다롭다.

한 사람이 모두 낼 수 없고, 금액 상한과 횟수는 2번으로 제한이 걸려 있다.

10만 명 이상이 이 모금에 동참해야 가능한 일이다.

이렇게 모인 돈은 또 어떻게 받겠다는 것일까? 호기심을 자극하는 설정이다.

신참 변호사 고야나기 다이키에게 보이스 피싱 일당에게 쫓기는 혼조 나코가 상담하러 찾아온다.

그녀가 어떻게 보이스 피싱 일당이 되었는지 알려주고, 왜 쫓기는지도 말한다.

늘어나는 보이스피싱 사건의 피해자 때문에 이 사건은 처벌이 점점 강력해진다.

자수하고, 피해자들에게 배상하고, 합의를 봐도 완벽한 면책은 힘든 범죄다.

대학생 나코가 혼자 해결할 문제가 아니고 부모님 동의도 필요하다고 조언한다.

나코는 순간 주저하고, 생각할 시간이 필요하다고 말한다.

이때 보스가 나타나 함께 저녁 식사를 하러 간다.

이전에 보스가 가와사키에게 쫓기는 나코를 구해줬고, 고야나기를 소개해줬다.

나코는 가와사키 일당에 쫓기면서 큰 공포를 느끼고, 호텔에 숨은 채 며칠을 보내고 있다.

호텔까지 고야나기가 바래다주기로 했는데 잠시 사무실에 갔다 오는 사이 사라졌다.

다음 날 충격적인 보도가 흘러나온다.

혼조 나코가 납치되었고, 그녀의 몸값 10억 엔을 클라우드펀당으로 모금하라는 것이다.

그리고 그녀의 부모가 누군지 밝혀진다. 그녀가 자수를 주저한 이유이기도 하다.

인기 뉴스 프로그램의 인기 앵커와 유명 요리가 부부의 딸이었다.

사이버앤드인피니티는 이 클라우드펀딩 사이트를 보유하고 있는 IT기업이다.

당연히 사이버앤드인피니티도 난리가 났다. 대국민 납치극의 중심에 섰기 때문이다.

모금 시간은 단 24시간, 만약 다 모으지 못하면 나코의 목숨이 어떻게 될지 모른다.

이런 상황에 한 기자가 고야나기를 찾아와 이상한 이야기를 한다.

범인의 목적은 나코의 몸값이 아니라 사이버앤드인피니티라고.

수상한 일들도 가득하다. 보스의 행동도 의혹으로 가득 차 있다.

이 의혹의 일부를 해소하고, 납치범의 행적을 알기 위해 흥신소에서 일하는 사촌 여동생 와카를 찾아간다.

보스는 그의 형이 연관된 사건의 변론을 맡아 해결해준 고마운 변호사다.

의심의 그림자를 완전히 지우지 못했고, 자신만의 방식으로 이 사건에 해결하려고 한다.

와카의 사람 찾기와 함께 출소 이후 오랫동안 만나지 않은 형이 등장한다.

이 둘의 분량은 그렇게 많지 않지만 강력한 존재감을 드러낸다.

아마 이 소설이 시리즈로 발전한다면 계속해서 만나게 될 것 같다.

그리고 사건은 점점 더 알 수 없는 상황으로 흘러간다. 대단한 흡입력이다.

작가는 하나의 사건을 앞으로 내세운 후 다른 사건들을 뒤에서 펼쳐낸다.

하지만 이 사건들은 모두 연결되어 있고, 전혀 예상하지 못한 변수가 생긴다.

변호사가 할 수 있는 일은 한정적이지만 어느 순간 그들은 이 사건의 직접적 관계자가 된다.

위험하고 촉박한 순간이 찾아오고, 긴장감을 고조시키는 상황이 이어진다.

단순하게 생각했던 설정의 신선함 뒤에 숨겨둔 반전들은 이 소설의 또 다른 매력이다.

뛰어난 가독성과 매력적인 캐릭터 들이 다음 이야기를 기다리게 한다.

납치 사건에 대한 새로운 공식 하나가 만들어진 듯하다. 매력적이고 재밌다.

기득권과 불평등과 불공정 등의 문제는 여전하다.

다마논드호 ㅣ 케이 미스터리 k_mystery
정지혜 지음 / 몽실북스 / 2023년 4월

지구에서 땅이 모두 사라진 후 이야기다.

인류는 19척의 거대한 배를 타고 지구를 부유하면서 살아간다.

그 19척 중 한 척인 다마논드호에서 벌어지는 사건을 다룬다.

설정만 놓고 보면 SF, 디스토피아 소설에 미스터리를 가미했다.

개인적으로 좋아하는 요소로 가득하다. 하지만 그 속을 들여다보면 현실과 너무나 닮아 있다.

생존을 위해 건조한 배는 거대한 계급 사회를 이루고 있고, 권력은 소수에게 집중되어 있다.

불평등을 해소하기 위한 정치보다 종교로 그것을 대체하는 것도 재밌는 점이다.

작가는 자신이 하고 싶은 이야기를 위해 SF 소설을 빌려 왔지만 솔직히 이 부분은 약하다.

지구가 물에 잠긴 지 얼마나 오래되었는지 작가는 알려주지 않는다.

다마논드호에서 태어나고 자란 사람들은 땅이란 것이 있는 것을 믿지 않는다. 아니 모른다.

그들이 살아가는 공간이 바다에 떠있는 배이다 보니 그런 생각을 한다.

그런데 작가가 이 19척의 배가 얼마나 거대한지 설명한 부분을 읽고 의문에 잠긴다.

3백만 명을 태울 수 있는 배라면 그 자체로 하나의 땅이자 거대 도시가 아닐까 하고.

이 정도로 거대한 배를 건조할 기술이 있다면 우주로 나가는 것도 가능하지 않았을까 하고.

처음 머릿속에서 다마논드호의 크기를 거대한 유조선 정도로 생각한 나의 상상력을 비웃는 크기다.

하드 SF 같으면 이 배의 구조나 규모 등의 설명으로 엄청난 분량을 뽑아냈을 것이다.

하지만 작가는 이런 배의 구체적인 설명은 없다. 아쉬운 대목이다.

이 거대한 다마논드호에서 희망이 없는 공간이 37 주거 단지촌이다.

이 37 주거 단지촌 출신인 산도는 자신이 왜 수호그룹에 선택되었는지 모른다.

이때 몬구라는 학생이 전학을 온다. 그도 37 주거 단지촌 출신이다.

이 37 단지촌은 가장 밑바닥 인생들이 살아가는 곳이다.

생존을 위해 음식물 쓰레기조차 먹기를 주저하지 않는 사람들이 살아가는 곳이다.

이런 곳 출신인 산도는 이 수호그룹에서 쫓겨나지 않기 위해 몸부림친다.

자신의 위치를 가장 낮추고, 그 존재감을 최대한 지우면서 말이다.

하지만 산도와 몬구가 왜 수호그룹에 오게 되었는지 알려줄 때 이 배의 비밀들이 하나씩 드러난다.

한정된 공간, 제한된 생산물, 권력의 독점 등은 과거의 한 시점과 닮았다.

보통의 사람들이 좁은 곳에서 살아갈 때 부유한 권력층은 넓은 공간을 향유한다.

이 공간을 관리하기 위해 하층민 사람들을 하인처럼 부린다.

삶이 나아지지 않을 때 민중들은 가끔 봉기하지만 그들의 노력은 강력한 무기와 하수인 앞에 쉽게 무너진다.

체계적이고 계획적이고 많은 사람들이 연대한 봉기가 아니면 불가능한 구조다.

권력자들은 이런 민중의 불만을 잠재우기 위해 용왕과 왕부란 허구를 확대 재생산한다.

바다 위에서 살아가는 사람들에게 용왕은 신이고, 왕부는 신의 대리인이다.

권력자들도 왕부를 우대하는 것처럼 보여주지만 그 속내는 다르다.

그들은 자신들의 말을 잘 듣는 사람을 하층민 계층에서 뽑아 왕부로 만든다.

37 단지촌 출신 마요는 산도의 비밀을 알고, 수지라는 연인이 있다.

둘은 결혼 신청서를 제출했지만 허가가 나지 않았다. 수지의 임신은 알려지면 낙태로 이어진다.

몰래 이 사실을 숨긴 채 살아갈 수밖에 없다.

산도의 비밀을 가지고 선장을 위협하지만 선장도 상류층의 일원일 뿐이다.

어린 마요를 통해 37 단지촌의 현실을 알게 되었지만 그 사실에 눈을 감고 있다.

하층민들은 상류층으로 나아가길 바라지만 현실적으로 막혀 있다.

바다가 정화되면 땅이 나타날 가능성이 있지만 권력자들은 그것을 바라지 않는다.

자신들의 권력이 영원히 다마논드호에서 유지되길 바란다. 바다로 배의 쓰레기를 밤에 몰래 흘린다.

왕부 교체기가 되면서 구 왕부의 제자들이 자신들의 권력을 놓지 않기 위해 벌이는 행동은 또 어떤가.

출생의 비밀과 권력에 대한 욕망과 생존 본능 등이 엮이고 꼬인다.

많은 SF 소설에서 다루었지만 기득권, 불평등, 불합리, 불공정 등의 문제는 쉽게 사라지지 않는다.

망고스틴 쿠키의 정체가 궁금하네요.

쿠키런 서바이벌 대작전 47 : 기묘한 사건 편 - 안전상식 학습만화 ㅣ 쿠키런 서바이벌 대작전 47
김강현 지음, 김기수 그림 / 서울문화사 / 2023년 3월

전편에 이어 목소리를 훔친 마녀들의 집으로 몰래 들어온다.

그런데 마녀가 잠에서 깨어난다. 마법 지팡이를 가져간다.

마녀가 소리친다. 다른 마녀들도 깨어난다.

마녀와 용감한 쿠키 일행의 대결이 펼쳐진다.

마녀들의 마법에 다른 음악가 쿠키들의 기술이 막힌다.

다시 용감한 쿠키가 망고스틴의 목소리를 먹고 강력한 소리를 낸다.

이 음공에 마녀들은 힘을 잃고, 용감한 쿠키 일행에게 잡힌다.

마녀들이 아름다운 목소리를 훔친 이유는 마녀들의 노래 대회에서 이기기 위해서였다.

하나의 사건이 해결된 후 다시 쿠키멀즈를 만나러 길을 떠난다.

바다에서 배를 타려고 하는데 문제가 있어 배들이 바다로 나가지 않는다.

배를 사서 가야 하는데 너무 비싸다.

이때 망고스틴맛 쿠키가 나타나 자신에게 돈이 있다고 말한다.

그런데 이 망고스틴맛 쿠키가 배를 사는 과정에 보여주는 것은 마법처럼 보인다.

배를 타고 바다로 나가는데 바다에는 해적들이 노략질 중이다.

츄러스맛 쿠키의 항해술은 엉터리이자만 그는 해적들을 공격해 하나의 사실을 알게 된다.

이 바다에서 어떤 일이 일어나고 있는지, 왜 도망가는지.

용감한 쿠키 일행이 탄 배가 불타면서 해군의 배에 구조된다.

이 일행들이 레인보우 제도로 간다. 쿠키멀즈가 살고 있는 섬에 도착한다.

그런데 이상하다. 돌 모양의 다양한 생명체들이 놓여 있다.

쿠키멀즈마저 돌이 되어 있다. 누가 이런 일을 저지른 것일까?

그러다 눈 모양의 괴물이 나타나 광선을 쏜다. 용감한 쿠키의 손에 맞는다.

이 손이 돌로 변한다. 이 문제를 해결하기 위해 새로운 쿠키를 만나러 간다.

용감한 쿠키 일행의 모험은 계속 이어진다.

이 모험 도중에 의심의 눈길은 계속 망고스틴 쿠키에게 향한다.

그의 정체는 무엇일까? 용의 눈이라고 말하는 것의 실체는 무엇일까?

학습만화란 설정 때문에 몇 가지 정보를 내용 속에 녹여내었다.

스트레스를 해소해 주는 눈물, 거북목 문제, 열도·군도·제도의 차이, 세인트 엘모의 불꽃 정체.

약초를 닮은 독초, 먹을 수 있는 산나물 등이다.

이 중에서 나의 관심을 끈 것은 열도·군도·제도의 차이와 인삼과 미국자리공의 차이 등이다.

제대로 몰랐던 열도와 제도를 이번 기회에 알게 되었다.

마국자리공을 검색하니 구토 정상을 보인 기사가 나오고, 가운데 보랏빛 보인다.

같은 구조의 이야기가 반복되는데 다음 권에서 망고스틴 쿠키의 정체가 밝혀질 것 같다.

앞으로 몇 권까지 나올지 모르지만 한 번 끝까지 달려보고 싶다.

다시 읽어도 좋다.

비록, 닿을 수 없는 너의 세상일지라도
미아키 스가루 지음, 이기웅 옮김 / 팩토리나인 / 2023년 3월

2019년에 나온 <너의 이야기> 재출간본이다.

출간 당시 재밌게 읽었는데 신간인 줄 알고 다시 한 번 더 읽었다.

여전히 가독성과 리듬 좋은 문장과 담담한 전개가 나를 사로잡는다.

오래 전에 읽었던 소설이지만 자세한 내용은 거의 기억나지 않았다.

이전에 쓴 서평을 찾아보니 ‘일본 사소설’과 <토탈 리콜>이 나온다.

‘토탈 리콜’을 패리디한 ‘파셜 리콜’이라는 장도 눈에 들어온다.

사소설은 이야기를 확장시키지 않고 치히로와 도카에게 한정해서 자신의 감정을 계속 파고든 부분 때문이다.

실제 치히로가 만나는 사람의 숫자는 손에 꼽을 정도다.

이런 외톨이에게 ‘그린그린’은 전혀 예상하지 못한 상황을 만든다.

치히로가 먹기를 바란 것은 기억을 잃게 하는 ‘레테’인데 청춘의 추억을 담은 ‘그린그린’이 왔다.

자신이 먹은 의억 ‘그린그린’의 영향으로 일상에 작은 틈새가 만들어진다.

가공된 기억이 현실을 침범한다. 일상을 파고든 이 의억이 그를 혼란스럽게 한다.

잘못 배달된 것을 알고 다시 ‘레테’를 받는다. 이 레테를 먹으면 도카의 기억이 사라진다.

바로 먹으면 되지만 그는 이 청춘의 기억을 즐긴다.

문제가 생기면 언제든지 레테로 그 기억을 지울 수 있다고 생각하면서.

그러다 그의 일상에 실제 도카가 나타난다. 환상일까? 아니면 사기꾼?

이때도 레테를 먹으면 이 기억을 지울 수 있지만 그는 그녀의 실존 여부를 확인하고자 한다.

만들어진 기억을 작가는 의억(義憶)이라고, 그 대상을 의자(義子)라고 한다.

‘그린그린’은 나노로봇을 이용해 만들어낸 이상적인 청춘의 기억이다.

이 기억 속에 등장하는 여성 도카는 당연히 ‘의자’다.

현실에서 그녀가 치히로 앞에 나타났다. 이 여성은 그럼 누구란 말인가?

잘 알지 못하는 동창을 만나고, 졸업 앨범 등을 뒤져 보아도 도카란 이름은 없다.

그녀는 왜 도카라고 말하면서 그의 곁에 머물고, 소꿉친구처럼 행동하는 것일까?

작가는 독자에게 계속 물음을 던지고, 의문을 덧씌운다.

그리고 둘은 진짜 소꿉친구처럼 행복한 시간을 보낸다.

이때의 감정은 사실이다. 이 시간도 진짜다. 도카가 사라진다.

나노로봇으로 기억을 만들어 그 의억을 가진 채 살아가는 사람들이 많은 미래다.

치히로가 레테를 먹으려고 한 이유도 그의 가정사가 한몫했다.

유일하게 알고 지내는 사람은 멋쟁이 학교 선배 에모리다.

둘은 술을 마실 때 집에서 멀리 떨어진 곳에 가서 산 술을 마신다. 특이하다.

이런 일상을 파고든 도카. 그린그린이라는 의억.

그의 일상은 점점 고요하게 썩어가는 중이었다. 만약 도카가 없었다면 어땠을까?

처음 읽을 때 이 모든 것은 머릿속 환상이지 않을까 하고 생각했었다.

다시 읽으면서 그의 감정이 조금 더 가슴에 다가왔다.

마지막 장을 읽고 난 후 그 장면은 어딘가에서 본 듯하지만 여운이 남는다.