블랙북
F. E. 히긴스 지음, 김정민 옮김, 이관용 그림 / 살림Friends / 2009년 10월
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사람은 누구나 비밀을 가지고 있다. 아주 큰 것에서 조그마한 것까지. 그 비밀을 숨기고 싶은 마음과 남에게 말하고 싶은 마음이 동시에 생기곤 한다. 이해 당사자들에겐 숨기고 쉽고, 그 일과 전혀 관계없고 그 비밀로 자신에게 피해가 없는 경우는 말하고 싶어 한다. 후자의 경우가 생기는 것은 바로 마음속에 있는 짐을 덜기 위해서다. 블랙북은 러들로가 마음의 짐인 비밀을 받아 적은 것이다. 그 비밀들은 절대 공짜가 아니다. 이야기를 듣고 기록하는 대가로 돈을 지불한다. 참으로 희안하다.  

 처음은 작가의 창작이 아닌 블랙북과 러들로 피치의 회고록을 발견하고, 그것을 편집해서 출간한 것으로 포장한다. 누구나 소설임을 알고 있다. 그런 후 본격적으로 러들로의 이야기 속으로 들어간다. 첫 장면은 러들로가 악명 높은 돌팔이 의사 앞에서 눈을 뜨는 것이다. 그의 부모가 아이의 이빨을 의사에게 팔러 온 것이다. 온 힘을 다해 몸부림치지만 벗어나기가 쉽지 않다. 묶여 있지 않던 발로 아빠의 배를 힘껏 찬 후 달아난다. 상대들이 좇아온다. 그러다 한 마차를 타게 된다. 마차 주인은 제레미아 래체트고, 그가 사는 곳은 파구스 파르부스다. 우연히 탄 마차로 도착한 곳이 바로 소설의 무대가 된다.  

 

 러들로는 소매치기다. 부모에 의해 소매치기로 키워졌다. 하루 동안 돈을 훔쳐 가져다주지 않으면 매가 날아온다. 부모는 그 돈을 술로 탕진한다. 그러다 아이를 팔아 한 몫 챙기려 한 것이다. 필사의 탈출 후 만난 사람이 조 자비두다. 그는 전당포 주인이다. 새롭게 온 마을에 전당포를 열고 사람들의 물건을 산다. 그것이 목적은 아니다. 진짜 목적은 사람들의 비밀을 듣고, 그것을 책에 기록하는 것이다. 그 대가로 돈을 지급한다. 가격은 비밀의 정도에 따라 조에 의해 결정된다. 왜 이렇게 비밀을 사는 것일까? FBI를 만든 후버의 경우라면 이 정보로 권력과 부를 축적하기 위한 것으로 생각할 수 있다. 하지만 조는 결코 그런 의도를 비밀을 사는 것이 아니다.  

 

 러들로와 조가 도착한 마을은 빈곤과 빚에 허덕인다. 마을의 부자 제레미아는 자신의 돈이 떨어지면 세를 올려 받아서 충당하고, 상대방의 비밀이나 약점을 잡아서 돈을 긁어내거나 자신의 수하로 부린다. 마을 사람들의 비밀 이야기 속에 드러나는 악한 행동들은 대부분 그와 관련이 있다. 거기에 마을 사람들은 모두 그에게 빚이 있다. 그러니 그에게 대항한다는 것은 무리다. 자신들 속에 첩자가 있을지 모른다는 불안은 단결조차 힘들게 만든다. 그런 그에게 조의 전당포는 자신의 영향력을 약하게 만드는 원인이 된다. 비밀이나 집에 있던 물건들을 팔아 자신의 빚을 갚아가기 때문이다. 조에게 악의를 품게 되는 것은 당연한 행동이다.  

 

 일반적 판타지라면 조와 제레미아의 대결로 압축되겠지만 작가는 그런 의도가 전혀 없다. 조는 단지 기다릴 뿐이다. 마을 사람들이 그를 오해하고, 자신들의 바람을 착각하는 등의 행동을 할 때조차도 기다린다. 인위적으로 변화를 만들지 않으려고 한다. 그 기다림은 당사자에겐 지독하게 길고 힘든 시간일 것이다. 하지만 단순히 비밀을 사고 기록하는 입장에선 다르다. 비록 제레미아가 만들어낸 악취 나고 추악한 행동에 마음이 움직인다 하여도 중립을 지킨다. 처음 읽으면서 이해가 힘든 부분이었지만 지금은 이해한다.  

 

 러들로의 회고록 기록과 이야기가 번갈아 가면서 나온다. 시점의 변경으로 다른 관찰자를 등장시킨다. 시대 상황도 같이 보여준다. 비밀을 담은 블랙북을 둘러싸고 강한 액션도 마법도 없다. 약간은 밋밋할 것 같은데 호기심을 자극하는 설정과 사람들을 짓눌렀던 비밀들로 읽는 재미를 준다. 뒤에 가서 드러나는 사실들은 개운한 느낌을 주지 않고 상황을 다시 돌아보게 만든다. 그리고 마을 사람들이 보여준 군중심리는 다시금 인간 본성과 이기심을 생각하게 만든다.


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달의 문
이시모치 아사미 지음, 김주영 옮김 / 씨네21북스 / 2009년 10월
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비행기 납치와 밀실 살인을 다루고 있다. 작가가 만들어낸 상황을 보면 절로 감탄이 나온다. 그 기발한 설정은 소설의 재미를 보장해준다. 거대한 범죄인 비행기 납치를 한 범인들은 강한 믿음으로 자신들의 행동을 관철하고, 그 속에서 돌발적으로 발생한 살인사건은 사건 속 사건으로 호기심을 자극한다. 그리고 작가의 장기인 꼼꼼하게 모든 가능성을 뒤집어 보고, 점검하고, 가설을 세우면서 한 발짝씩 진실에 다가간다.    

 

 대단한 카리스마와 능력을 가진 이시마네 다카시는 따르는 사람들이 많다. 그를 추종하는 사람들 중 몇몇은 농담처럼 새로운 종교를 만들자고 할 정도다. 그러면 수십만 명은 모일 것이라고 자신한다. 첫 대목에서 이 대화를 듣고 그냥 웃으며 넘어갔다. 그냥 존경하는 사람을 높이기 위한 하나의 농담으로 생각하고 말이다. 하지만 이 마음은 아주 강하고 사실이다. 뒤로 가면서 이시마네에게 영향을 받은 사람들과 그의 행적을 보면 충분히 가능하다고 느끼게 된다. 이시마네 본인은 정작 그런 마음이 전혀 없다. 그렇지만 뛰어난 능력의 소유자는 자신이 가만히 있는다 하여도 주변에서 그냥 놓아두지 않는다. 선의에 의해서든 악의에 의해서든 말이다.  

 

 이시마네가 연 캠프에 참가했던 아이들은 놀라운 치유력으로 현실에 복귀하고, 뛰어난 능력을 발휘한다. 하지만 한 아이의 엄마가 그를 납치범으로 고소한다. 이 때문에 이시마네는 형사들에게 잡혀가고, 그를 따르던 사람들은 오키나와에 찾아온 긴 개기일식에 이벤트를 펼치지 못하게 된다. 이 소설에서 벌어지는 모든 사건이 바로 이 이벤트에서 시작한다. 판타지 같은 이시마네의 능력을 믿는 사람들이 그 시간을 맞춰 ‘저편’으로 칭하는 세계로 넘어가려고 하는 것이다. 이 순간을 놓치면 평생 다시 오지 않는다. 그러니 이들이 극단적인 비행기 납치를 하게 된 것도 조금은 이해가 된다. 약간 과장된 설정이기는 하지만 작가는 이 부분에 대해 별도로 한 삽화를 넣어 설명하고 있다.   

 

 

 사토미, 가키자키, 마카베, 이 세 사람이 비행기를 납치한다. 그들이 선택한 방법을 보면 상당히 공을 들인 작전 같은데 한 하루 만에 만들어진 것이다. 사실 이 부분은 작가의 설명을 자세히 듣는다 하여도 조금은 과장되게 설정된 것으로 느껴진다. 가끔 이 작가는 이런 장면들을 집어넣어서 약간은 억지스런 상황을 연출하기도 한다. 하지만 그들이 공항 검사대를 무사히 통과하고, 몰래 가지고 온 무기로 가장 연약한 존재인 아기를 인질로 비행기 납치를 펼치는 순간 새로운 이야기가 펼쳐진다.    

 

 비행기를 납치한 범인과 경찰의 대결로 이어지는 전형적인 진행과 달리 이 소설에선 밀실 살인을 하나 만들어낸다. 인질로 잡힌 아이의 엄마가 화장실에서 죽은 채 발견된 것이다. 팔목에 상처가 있는데 자살처럼 보이기도 한다. 단지 자신들의 스승인 이시모네를 해방시키기 위해 비행기 납치를 펼친 그들 앞에 살인사건이 발생한 것이다. 이 사건을 해결하지 않고 그냥 지나갈 수도 있었겠지만 여기에 멋진 아마추어 탐정을 등장시켜 사건을 풀어낸다. 그가 바로 자마미 군이다. 물론 그의 본명은 아니다.    

 

 자마미 군은 냉철하다. 그리고 영악하다. 마카베에 의해 이 수수께끼 같은 살인사건을 풀라는 명령을 받지만 수사과정에 납치범들을 유대를 깰 수 있는 작업을 한다. 이 작업은 또 다른 뛰어난 사람 마카베에 의해 발각되고 깨어진다. 하지만 자마미 군의 추리와 하나씩 의문을 제기하고 그것을 깨는 과정을 조용히 진행한다. 이 과정을 보면서 그의 전작들이 보여주었던 설정과 상황들이 다시 생각났다.   

 

 

 내부에서 자마미 군을 탐정으로 내세워 밀실 살인을 풀어간다면 외부는 내부의 상황을 전혀 모른다. 단지 납치범의 신상정보만 있을 뿐이다. 그들이 이 사태를 대응하는 방식도 전형적인 납치 사건을 참고로 진행한다. 그러니 범인이 제시한 시간의 의미도 제대로 파악하지 못하고, 그냥 끌려갈 수밖에 없다. 이 부분은 긴박함과 스릴은 적지만 이시마네가 지닌 힘과 그들의 삶을 설명해주는 역을 맡아준다.    

 

 비행기 납치한 상황에서 벌어진 밀실 살인을 풀어가고, 납치범들의 목적과 의도가 뚜렷하게 드러나면서 이야기는 묘한 방향으로 흘러간다. 그리고 마지막에 풀어지는 사건의 진실과 반전은 놀라움을 주기에 무리가 없다. 하지만 왠지 그 결말을 보면서 과연 이 상황을 어떻게 해석해야 할 지 의문이 생긴다. 개인적으로 마지막 장은 생략되었다면 더 강한 여운과 의문으로 재미를 주지 않았을까 생각한다. 그나저나 역자의 말처럼 자마미 군 시리즈라도 나온다면 멋질 것 같다.


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요노스케 이야기 오늘의 일본문학 7
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 은행나무 / 2009년 11월
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촌놈 요노스케는 넉살 좋고 투박하고 타이밍 잘 맞추지 못하고 어리버리하다. 제목 그대로 이 소설은 요노스케에 대한 이야기다. 그가 처음 도쿄에 올라온 날부터 그의 평생 직업이 된 카메라를 만나게 된 순간까지를 다룬다. 물론 이 사이사이에 작가는 요노스케와 관계있는 사람들의 현재 삶을 보여주면서 살짝 그를 등장시킨다. 처음 이 현재가 낯설고 불편했다. 하지만 뒤로 가면서 은근히 그들의 만남이 기다려지고, 요노스케의 미래는 어떨까 하는 호기심을 자극한다.  

 

 열여덟 청춘, 대학 일학년. 하고 싶은 것은 많고 할 줄 아는 것은 없는 시절이다. 처음 도쿄에 발을 디딘 순간부터 그는 촌티가 줄줄 난다. 충분한 용돈이 없어 변두리 아파트에 에어컨도 없이 살고, 넉살 좋게 친구 집에서 에어컨을 맞으면서 여름을 보낸다. 입학식에서 만난 친구 때문에 삼바 동아리에 가입하고, 그곳에서 만난 선배 덕분에 시급이 좋은 호텔 아르바이트를 하게 된다. 이런 일상의 반복 속에 시간은 흘러가고 새로운 만남은 이어진다.  

 

 첫 학교 친구인 구라모치는 동급생 여자 친구와의 연애로 아이가 생기고, 학교를 포기하고 결혼을 한다. 처음엔 중심인물로 큰 비중을 차지할 것 같았는데 어느 순간 비중이 줄어들었다. 하지만 그의 현재는 가장 먼저 나온다. 나이 어린 딸의 사랑 이야기로 고민을 하고, 고통 받는 역할이다. 처음 이야기가 바뀌면서 놀랐고, 짜증도 났는데 이 구성에 익숙해지면서 오히려 요노스케와 그와 관련된 사람들의 미래가 궁금해지고 재미있었다.  

 

 고향 친구가 데리고 간 파티에서 연상의 여자에게 그는 필이 확 꽂힌다. 이 여자 때문에 아파하고 운전을 배울 결심을 한다. 이때 그의 주변에 가토가 나타난다. 운전면허를 따는데 같이 가면 5% 할인된다는 정보로 그와 연결된다. 그와 친해진 후 가토의 집은 그의 휴식처가 된다. 냉장고에 먹을 것이 가득하고, 에어컨이 있다는 이유로 말이다. 그런데 가토는 동성애자다. 하지만 요노스케는 별다른 반응을 보여주지 않는다.  

 운전면허 연습장에서 쇼코를 만난다. 그녀와의 만남은 그가 평생 가지게 될 직업으로 이어지기 위한 준비 단계이자 자신을 돌아보는 계기가 된다. 엄청난 부자를 부모로 둔 그녀의 생활방식에 놀라지만 어느새 자신도 모르게 쇼코에게 빠지는 그를 보면서 그 순수함과 어리버리함에 놀란다. 그녀와의 만남 속에 다시 등장한 연상의 여인 지하루는 그에겐 환상의 여인이다. 그녀를 통해 아파하고 성숙해지기 때문이다.   

 작가는 요노스케를 중심에 두고 그와 관련된 사람들을 이야기한다. 밝고 얼렁뚱땅하고 소란스런 요노스케의 일 년을 보면 그 속에서 만난 사람들의 즐거움과 유쾌함이 전해진다. 특히 마지막에 그가 카메라를 들고 찍은 사진을 설명하는 장면에선 눈시울을 붉히게 된다. 20년 전 약속으로 밀봉된 채 과거의 연인에게 전해진 그 사진은 그가 세상을 바라보는 따스한 시선을 그대로 담고 있기 때문이다. 또 미숙하고 둔하고 욕심 없는 모습에선 청춘의 열정과 열기가 그대로 느껴진다. 그를 만난 사람들이 자신들의 힘든 현실에서 과거의 요노스케를 떠올리며 힘을 얻는 장면들이 책을 덮고 난 지금 더 가슴으로 와 닿는다.


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에브리맨
필립 로스 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2009년 10월
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200쪽이 되지 않는 소설이다. 하지만 그 속에 담긴 이야기는 그 이상이다. 보통사람이란 제목을 달고 나왔다. 그의 삶이 보통사람과 같은가 하고 묻는다면 다르다고 말하고 싶다. 사람들 개개인은 모두 다르기 때문이다. 그렇지만 그도 또한 보통사람과 같은 길을 간다. 그것은 죽음이다. 혈관에 문제가 있어 7년 연속으로 수술을 해야 할 정도지만 마지막은 그도 예상하지 못한 병으로 죽는다. 그것이 어쩌면 인생인지도 모르겠다.  

 

 무덤가에서 사람들이 그를 추모하는 장면으로 시작한다. 한 사람의 죽음은 다른 사람에게 이런저런 영향을 미칠 수밖에 없다. 그를 그리워하는 사람, 미워하는 사람, 사랑하는 사람들이 모인 그 자리에서 그를 추도하는 분위기를 가진 사람은 많아 보이지 않는다. 형의 추도사는 그리움과 추억으로 가득하고, 그의 어린 시절로 시간을 잠시 되돌려 놓는다. 그 시절과 젊은 시절은 빠르게 지나간다. 이것은 나이든 사람들에게 청춘은 반짝이는 불꽃같다는 느낌을 전해준다. 우리가 흔히 지나간 시간을 회상하면서 언제 지나갔는지 모른다고 한 것처럼 말이다.  

 

그의 결혼 생활은 평탄하지 않다. 첫 이혼으로 두 아들에게 미움을 받고, 두 번째 결혼은 자신의 바람과 거짓으로 깨어진다. 하지만 이 결혼으로 얻은 딸 낸시는 그가 생각하기에 최고의 선물이다. 그의 두 아들과 자신의 삶을 생각할 때 이렇게 착하고 긍정적인 딸이 태어났다는 것 자체가 행복이자 축복이다. 그의 장례식에 사람들을 불러 모은 것도 바로 낸시다. 말년에 매일 아침 전화를 해 그를 기쁘게 하고, 외로움에 빠지지 않게 하고, 그의 그림을 칭찬한 사람 또한 낸시다. 그녀의 존재는 어쩌면 모든 부모가 갖고 싶어하던 자식일 것이다.  

 

 작가는 “노년은 전투가 아니다. 노년은 대학살이다.”(162쪽)라고 말한다. 이 문장을 읽는 순간 작가의 통찰력과 하고 싶은 말이 무엇인지 조금은 이해하게 되었다. 전직 광고맨이자 세 번의 이혼을 한 남자의 삶을 통해 죽음을 긍정하게 만든 것이다. 아니 긍정이란 표현보다 누구도 피할 수 없는 길임을 말하고 있다. 사실 그 누가 죽음을 피할 수 있겠는가! 젊은 사람은 언제 어떤 사고로 죽을지 모르고, 나이든 사람들은 언제 무슨 병으로 혹은 사고로 죽을지 모른다. 하지만 노년에 이르면 그 모든 사람이 죽음이란 미지의 세계를 맞이할 수밖에 없다. 이것은 바로 태어나는 순간 죽음의 카운트다운이 시작된다는 말과 일통상맥하는 것이기도 하다. 

 

삶은 추억과 후회와 그리움과 희망과 미래 등으로 가득하다. 하지만 노년에 이르면 어떨까? 희망보다 추억과 후회와 그리움이 더 많아질 것이다. 그가 두 번째 아내 피비의 뇌졸중으로 친했던 사람들에게 전화를 거는 모습을 보면서 이런 감정은 더욱 강하게 느낀다. 또 남자로서의 욕망이 멈추지 않아 지나가는 젊은 여자에게 작업을 거는 모습에서 지나온 그의 삶이 다시 반복되고 있음을 보게 된다. 아니면 남자란 동물이 지닌 본성일까?  

 그는 소설 속에서 단 한 번도 이름이 불리지 않는다. 단지 그로, 아버지로, 동생으로, 남편으로, 노인으로 나올 뿐이다. 이 인칭대명사 속에 그의 삶이 들어있다. 그와 관련된 사람과의 관계가 말해지지만 그의 삶 자체가 중심에 놓여있는 것은 아니다. 노년의 삶이 비록 중심에서 이야기를 이끌어간다고 해도 감상에 빠지거나 쇠락한 삶을 어둡게 표현하지 않는다. 단지 거리를 두고 관찰할 뿐이다. 그리고 처음부터 두려워하던 바로 그대로 떠나게 된다.


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스무 살을 부탁해
이시다 이라 지음, 박승애 옮김 / 노블마인 / 2009년 9월
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오랜만에 이시다 이라의 책을 읽는다. 처음 이 소설이 나왔을 때는 별 관심이 없었다. 제목부터 눈길을 끌지 못했다. 하지만 작가가 누군지 보고, 책소개 글을 읽으면서 조금씩 관심이 갔다. 아마 선택하는데 가장 큰 도움을 준 것은 일곱 청춘의 취업 도전기와 언론사 준비라는 문구다. 학창시절 언론 고시라고 하면서 열공에 빠진 친구와 선후배를 보았기에 일본의 취업 현실을 들여다보는 재미를 누리고 싶었기 때문이다.  

 

 일곱 명이 모인 언론사 취업동아리가 결성된 날 한 명이 지각을 한다. 그 한 명이 이 소설의 중심에 있는 치하루다. 작가는 치하루의 취업 도전기를 통해 아주 실감나게, 때로는 실제로 그렇게 공부하고 노력하는가 하고 놀랄 정도로 그려낸다. 그 동아리의 목표는 전원 합격이다. 남은 시간 동안 그들이 어떤 노력을 기울이고, 실패와 성공을 경험할지 예상하는 것이 처음 만나는 재미 중 하나다. 그리고 그 속에서 조금씩 피어나는 사랑도 무시할 수 없다.  

 

 작가는 자기소개서와 인턴과 토의 등을 통해 취업준비생이 갖춰야 할 것을 풀어낸다. 예전에 비교적 쉽게 취직을 한 나의 과거를 생각하면 이들이 기울이는 노력은 경이로울 정도다. 언론고시를 준비한 친구 등을 생각하면 어느 정도 이해가 되기는 하지만 평범한 기업을 지원했던 나로서는 역시 놀랍다. 그리고 치하루가 그렇게 많은 취업관련 서적을 읽고, 공부한 것을 보면서 과연 저런 것이 필요한가 하는 의문이 생겼다. 나의 약간은 쉬웠던 입사 경험이 그녀의 다사다난했던 경험과 맞질 않은 모양이다. 뭐 한 동안 이직을 하면서 수없이 많은 면접은 본 과거를 생각하면 어느 정도 이해가 되기는 한다.  

 

 대단한 몰입도를 불러온다. 가볍게 몇 장을 읽고 잠들려고 했다가 백 쪽 이상을 읽고, 다음 날을 위해 참아야 했다. 속도가 붙고, 치하루의 경험이 하나씩 늘어날 때마다 빠져든다. 인턴으로 민영방송에서 일할 때 그녀가 느끼는 이상과 현실의 괴리나 동아리 친구이자 공주로 불리던 에리코가 타고난 미모로 아나운서 추천을 받아 입사하는 한 느끼는 질투의 감정은 솔직하고 공감대를 형성한다. 취업을 준비하면서 선배들을 만나 회사 생활을 묻는 부분에선 각 경력별로 자신의 일에 대해 느끼는 솔직함이 잘 드러나 고개를 자연스럽게 끄덕인다. 하지만 그들이 받는 과도한 스트레스를 보면서 역시 나의 지나간 과거와 비교하지 않을 수 없다. 천성 탓인지 아니면 지나간 과거 때문인지 모르지만 그렇게까지 받은 것 같지는 않아 조금 과장된 것이 아닐까 하고 생각하면서 그들이 지닌 뚜렷한 목표 의식을 생각하면 고개를 주억이게 된다.  

 

 일본 대학생의 취업 도전기란 점도 관심을 끌지만 가장 깊게 소설 속으로 빠져들게 하는 것은 역시 치하루다. 그녀의 낙천성과 솔직함과 노력과 끈기는 읽는 내내 감탄하고 웃음을 짓게 한다. 가장 큰 민방 최종 면담에서 가볍게 넘어가면 합격할 것을 울음을 터트려 당혹스럽게 만들거나 자신의 감정을 솔직히 드러내 은둔형 외톨이로 변해가는 친구를 달래는 모습에선 감동한다. 또 재미난 것은 방송과 출판사 양쪽에 지원을 하고, 이 둘 모두 꼭 합격하고 싶다고 다짐하는 장면에선 그녀의 미래가 궁금했다. 책을 덮고 난 지금 그녀의 실패와 성공, 울음과 웃음, 좌절과 노력이 가슴과 머릿속에서 꿈틀거린다. 마지막으로 그녀가 시중에 나온 수많은 취업시험 관련 자료들이 대부분 실용성이 없고, 알맹이도 없고, 한심한 것들이라고 말하는 대목에서 다시 고개를 끄덕인다. 입사서류를 보는 사람들은 그런 것에 별로 신경을 쓰지 않기 때문이다.


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