보이는 능력을 높이는 기술들은 실제 능력 또한 발전시켰다.
긍정적인 기대나 관심이 실제로 좋은 영향을 미치는 ‘자기실현적 예언self-fulfilling prophecy’이다.
어떤 실험에서 남성 참가자가 여성과 전화 통화를 했다.
한쪽 그룹에는 여성이 매력적이라고 알려주었고, 다른 그룹에는 매력적이지 않다고 귀띔해주었다.
스스로 매력적인 여성과 대화를 나눈다고 생각한 남성들은, 여성을 재미있고 유능한 사람이라고 평가했다.
여성들도 더욱 자신감 넘치는 태도로 남성과 대화했다.
반면 매력적이지 않은 여성과 대화하고 있다고 여긴 남성들은 여성을 부정적으로 평가했으며, 여성 역시 소극적인 태도로 대화에 임했다.
두 남성 그룹은 우연한 진술을 근거로 삼았지만, 그들의 기대는 흥미롭게도 저절로 실현되었다.
담당 주치의가 매우 유능하다고 생각하는 환자는 동일한 처방을 받아도 더 일찍 낫는다.
심지어 환자가 의사를 신뢰하기만 한다면 처방 없이도 나을 수 있다.
‘플라세보 효과placebo effect’라는 이름으로 잘 알려진 현상이다.
아무 성분이 포함되지 않은 알약을 주어도 환자가 믿으면 효과를 낸다. 여기서 알약의 크기, 색깔, 형태 같은 무의미한 인자들도 약효에 영향을 미친다.
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