[여기 살아 있는 것들을 위하여] 숲과 사막을 걸으며 고통에서 치유로 향해 간 55년 여정

여기 살아 있는 것들을 위하여 - 숲과 평원과 사막을 걸으며 고통에서 치유로 향해 간 55년의 여정
배리 로페즈 지음, 이승민 옮김 / 북하우스 / 2024년 1월

 

이 책 『여기 살아 있는 것들을 위하여』를 읽으며 독자는 헨리 데이비드 소로의 『월든』을 생각했다. 많은 부분이 닮았지만 많은 부분이 다르다는 생각도 했다. 두 저자 모두 자연을 예찬하고 그 속에서의 삶을 찬양한 미국인이다. 『월든』의 소로(1817~1862)가 130년 가량 앞선 시대의 사람이고 배리 로페즈(1945~2020)는 2차 세계대전이 끝나던 해 태어났다. 다른 점이라면 소로의 시대엔 미국이 아직 세계사의 중심에 서 있지 못한 시절이고, 로페즈는 그야말로 미국이 세계 최강국의 위치를 굳힐 무렵 출생했다. 독자가 두 저자의 책을 모두 읽었지만 자연을 예찬하고 사랑하는 모습은 조금도 다르지 않다. 오히려 소로로부터 가장 많은 영향을 받은 자연주의자 아닐까? 하는 생각이 들 정도로 맑고 명징하다. 로페즈는 자연과 장소, 인간과 풍경에 대한 탁월한 글쓰기로 “우리 시대의 헨리 데이비드 소로” “우리 시대 최고의 자연 작가”라는 별칭을 얻을 정도로 평생을 자연을 찾아다니며 보냈다. 자연을 찾아다니며 즐겼다는 의미가 아니다. 거의 탐험과 모험에 가까운 자연을 찾아다니며 자연과 대화를 하면서 평생을 보냈다. 다른 인간의 발길이 닿지 않은 곳이 그가 자연을 만나는 장소다.

로페즈는 이 장소에서 자연과의 대화한 내용을 글로써 표현해 냈다. 이 책이 그가 남긴 마지막 에세이 모음집이다. 이 책은 로페즈가 자신의 죽음을 예감하며 편집했던 문학적 유산으로, 그가 세상을 떠난 뒤인 2022년 미국에서 출간됐다. 출간되기 전부터 영어권의 여러 문학잡지에서 기대작으로 손꼽혔으며, 출간 직후에는 온라인 서점 〈아마존〉에서 베스트 1위에 올랐고, 같은 해 〈뉴욕 타임스〉 최고의 책으로 선정되는 등 큰 관심을 받았다.

책에는 여행 중 마주한 다양한 풍광에 대한 경이로운 기록을 비롯해 고통스러웠던 어린 시절에 대한 담담한 회고록, 부서져가는 세상에 보내는 간곡한 전언 등 에세이라는 장르로 아우를 수 있는 스물여섯 편의 글이 유려하게 편집되어 담겼다. 특히 리베카 솔닛의 〈서문〉은 로페즈가 얼마나 섬세하고 묵묵한 시선으로 세상을 관찰하며 깊고 지혜로운 글을 썼는지 전해준다. 솔닛의 안내를 받아 이 책에 실린 한 편 한 편의 글들을 읽어나가는 사이, 우리는 삶의 복잡성과 아름다움을 온전히 받아들여 더 넓고 그윽한 시선으로 자연과 인간의 세계를 바라보게 될 것으로 기대된다.

 

리베카 솔닛은 「성배를 찾는 여정」이라는 제목의 〈서문〉을 통해 "자연 세계에 관해 글을 쓰는 사람들은 장소와 그 안의 생물들로부터 영양과 돌봄과 보호를 받은 기억, 신체적·윤리적·정서적·창의적·정신적 측면에서 중요한 비인간 세계와 교감했던 기억을 간직하고 있다"고 전제하고 "이런 이유로 우리는 그 세계가 객관적으로-기후 재앙과 멸종과 착취로-위협받는 동시에 인간의 서식지가 도심의 실내로 옮겨갈수록 우리 의식에서 사라져가는 상황을 자주 이야기해왔고, 그 일이 과연 무엇의 상실인지도 이야기하려고 노력해왔다."(p.12)고 밝힌다. 이에 따라 솔닛은 자연과 글을 대하는 로페즈의 태도를 설명한다. “그는 마치 신에게 다가가는 사제처럼 사라져가는 진귀하고 머나먼 현상과 접촉하고 그것을 나누고자 노력했으며, 이 현상들과 나눈 교감을 작가로서 우리를 위한 교감이자 우리와 나누는 교감으로 옮기고자 했다. 그의 글 안에서 고독은 연결로 바뀌고 깨져나간 조각은 다시 하나로 붙는다.” 솔닛의 문장은 로페즈가 인간과 자연이 연결되어 있음을 부단히 의식하며 글을 써나갔음을, 독자들로 하여금 연결의 의식을 일깨워 각자의 고독을 걷어낼 수 있도록 이끌어주었음을 환기한다. 그의 문장들이 멋 부리지 않으면서도 아름다운 것은 바로 이런 주의를 기울이는 태도와 연대에 대한 신념에서 배어나온 것이라는 주장이다.

솔닛은 이어 로페즈가 청중 앞에서 강연할 때 의도적으로 성직자 같은 태도를 취하는 것을 더러 느꼈다고 말한다. 솔닛은 그런 태도는 공식 석상에서 내보이게 되는 일종의 격식이겠지만, 한편으로 회중을 어떤 초월성이나 내재성으로 인도하는 사제처럼 우리를 인도하려는 듯한 느낌도 들었다고 회고한다. 책에 따르면 로페즈는 윤리적 입장을 견지하며 원칙을 언명하기를 서슴지 않았고, 허다한 미국 백인 작가들을 미혹했던 중립성이라는 허상에 시간을 허비하지 않았다. 이런 독실한 태도는 그의 글에서도 나타난다. 어머니의 재혼으로 뉴욕으로 이주해 학대범에게서 벗어나게 된 시기에 예수회 사립학교에 다니게 된 로페즈에게는 예수회의 분위기랄지 사제의 느낌이 짙게 남아 있었다. 결국 그 길을 가진 않았고 가톨릭교회에서 차츰 멀어졌다. 솔닛은 로페즈의 기도하는 삶에 관한 말을 전한다. "가톨릭의 관습과 멀어진 지 오래지만 여행자로 살면서도 나는 여하튼 기도하는 삶이라는 중심축에 계속 의지했다. 신의 존재 앞에 부단히 경건하게 임하는 것을 나는 넓은 의미의 기도로 받아들였다. 그 정수 안에 깃들고자 매일 노력하는 것이 기도였다."

솔닛은 저자 로페즈가 평소 뜻을 함께하는 동지이자, 자신의 일에 최선을 다하는 삶의 태도에 많은 영향을 받은 듯하다. 로페즈의 에세이 모음집을 발간하며 책의 〈서문〉을 쓴 것도 그와의 평소 관계를 말해 주는 것으로 독자에게는 읽힌다. 솔닛은 "그의 (이런 진지한 태도에서 나오는) 글은 사후에 가는 천국이 아니라 현세의 여러 장소와 현상에서 신의 존재를 발견할 수 있음을 기쁘게 선포한다. 어떤 의미에서 이 에세이는 사막에서 남극에 이르는 풍요로움에 대한 예찬이자 그것의 훼손에 대한 경고다."고 솔닛은 주장한다. 이와 함께 로페즈의 삶은 평생 성배를 찾아다니는 여정이었으며 찾는 일 자체가 성배인 삶이었다고도 말할 수 있다고 말한다. "로페즈에게는 무언가를 찾아 길을 나서는 여행이 곧 성배이고, 그 무언가는 자신의 바깥에 놓인 어떤 것이다"라는 설명이다.

솔닛은 로페즈가 평생 여행하며 찾아낸 것을 하나씩 언급하기도 한다. 그것이 무엇이든 로페즈가 간구했던 것은 '성배'이자 자연'이라는 주장이다. 눈보라 속의 사향소, 남극 빙하 밑에서 물결치는 해조류, 또는 백인이 발 들이기 훨씬 이전에 사막에 그려진 종마의 형상이거나 그의 집 앞 매켄지 강변으로 매해 가을 산란하러 오는 연어일 수도 있다고 말한다. 그의 글과 이 우주론 안에서 성배를 찾아 나서는 여정이란 이런 장소로의 여행일 뿐 아니라 도착 이후의 정적과 인내이기도 하다는 말은 독자에게는 신선하면서도 신비로운, 여정이라고 이해된다.

또 그의 글은 서두르지 않는, 옛 방식의 느릿한 속도를 간직한 순전한 유유함이라고 솔닛은 강조한다. 동물이 나타나기를 몇 시간씩 기다릴 때나 한 장소를 여러 상황에서 알고자 되풀이해 찾아갈 때나, 이 느림은 무언가를 알아가는 데 드는 품이라고 한다. 그런 의미에서 이것은 채근하고 몰아치며 산란한 우리 시대를 거스르는 저항의 행위라고 솔닛은 설명한다. 이렇게 로페즈는 세계를 돌아다니며 아낌없이 스스로 갑을 치르고, 자기가 배운 것들을 기록해나갔다. 그가 타인들에게도 주의를 기울이라고 강권한 이유는 우리를 둘러싼 거대하고 복잡한 생명의 그물망에 빚진 처지인 우리가 이 빚을 갚아야 하기 때문은 아니엇다. 그보다는 주의를 기울일 때 돌아오는 각성과 방향감과 유대감과 통찰 때문이었다는 솔닛의 평가가 설득력을 얻는다.

 

자연 세계의 독보적인 관찰자였던 저자 로페즈가 이 책에서 보여주는 것들, 즉 자연을 대하는 행동과 자연에 대한 묘사는 한없이 깊다. 가령 「지리적 친밀감」이나 「서부에서」, 「경계에서」, 「남반구 항해」, 「냉철하게 바라본 우리 연약한 행성」 등의 글에서 보여준 바와 같이 그는 매체에 의존하지 않고 직접 떠나서 발로 땅을 딛고 심해에 몸을 담그고 눈구덩이를 파며 '장소'에 머무른다. 장소에 쌓인 자연의 시간을 탐구하고, 그 장소에 생명을 부여하는 동물과 식물의 움직임에 모든 감각을 곤두세우고, 장소에 뿌리내린 사람들의 경험을 경청한다. 머무른 시간 동안 보고 듣고 느끼고 질문하고 배우고 의심한 것을 글로 적는다. 그렇게 나온 글들은 젠체하는 거리감이나 중립성과는 거리가 멀다. 그는 장소에 온전히 포개어져 장소와 대상의 시선으로 독자인 우리를 바라본다.

이 책에서는 이렇게 자연 작가로서의 배리 로페즈를 충분히 만날 수 있지만, 한편으로는 작가 자신의 내밀한 상처를 고백한 회고록의 성격을 띠고 있는 글들도 마주할 수 있다. 로페즈는 말년에 이르러 자신의 어린 시절에 대해, 더 정확하게는 어린 시절에 50대 성인 남성에게 당했던 성적 학대에 대해 쓰기 시작했다고 한다. “이 글을 쓰고 싶었던 이유는 단 하나였다. 성적 학대를 겪은 사람과 그런 사람을 사랑하는 누군가와 연대하기 위해서, 마음을 터놓기 위해서였다.” 책의 〈서문〉을 쓴 솔닛과의 관계가 이때쯤 형성된 것이 아닐까? 하는 게 독자의 추정이다. 독자로서는 두 사람의 관계를 알 만한 어떤 단서도 알지 못하기에 막연한 추정이기에 단언할 수는 없지만 리베카 솔닛이 평생 역사가로서, 여권운동가로서, 비평가로서 환경, 반핵, 인권 방면으로 다양한 현장운동에 참여했다는 점에서 추측한 말이다. 또 이 책에 실린 「하늘 한 조각」에서처럼 그는 고통스러웠던 어린 시절의 상처를 글로 쓰면서 개인적인 경험을 함께 사유해야 할 문제로 바꾸어내고, 우리를 타인의 악몽을 이해하는 길로 안내한다는 솔닛의 〈서문〉을 쓴 일도 관련돼 있을 것이란 독자의 짐작이다. 솔닛은 자연 예찬이나 장소에 대한 에세이뿐만 아니라 책 중간중간에 끼여 있는 회고록 성격의 글에서도 자연의 역할은 휘발되지 않는다. 「무섭도록 풍부한 물」에서 보여준 것처럼, 그는 안식처도 없고 기댈 곳도 없는 절망적인 처지였을 때 자연 세계만이 자신의 안식처이자 기댈 곳이 되어주었다고 밝히며, 빛과 공간과 물의 세계를 하나하나 온몸 가득히 담는다.

 

이 책에서 로페즈는 뉴욕과 캘리포니아에서 보낸 감동적이고 때때로 고통스러웠던 어린 시절 이야기, 육지 동물과 해양 생물을 연구하기 위해 떠났던 탐험의 후기, 남극을 비롯해 지구상의 여러 특별한 장소를 찾아갔던 여행에 대한 추억, 광활하고 극적인 풍경 속에서 자신을 돌이켜보았던 명상의 시간 등 개인적이면서도 정치적인 기억들을 눈부신 문장들로 풀어놓았다. 자연을 바라보는 눈과 자연을 대하는 태도를 몸소 가르쳐준 선주민 원로들과 과학자들, 작가들에 대해 놓치지 않고 돌아본다. 나아가 저자는 불타는 듯한 솔직한 문장들로 살아 있는 모두가 저마다 얼마나 큰 상처를 겪었는지, 그런 모두의 삶이 얼마나 깊이 연결되어 있는지 공감 어린 목소리의 글들은 독자들의 공감과 감동을 이끌어내기에도 충분하다.

80여개국을 돌아다니며 얻은 깨달음을 독자들과 나누는 일을 이 책에서도 잊지 않는다. 「위기의 시대가 닥친 지금, 우리는」이나 「서부에서」 등의 글에서는 “우리가 무슨 짓을 저질렀는가?”라고 분명하게 질문하며, “진보의 결실”이라고 말해지는 현재 우리가 직면한 상황이 얼마나 위태로운지 단호하게 평가한다. 그러나 그는 이 우려스러운 사태를 비평가의 어조로 날카롭게 고발하지도, 가차 없이 비판하지도, 섣부르게 평가하지도 않는다. 자연을 사랑하고 예찬하는 작가로서의 탄탄한 몸과 마음의 수행 탓이 아닐까 생각되는 대목이다. 로페즈는 주의 깊고 서정적인 목소리로 우리의 고통은 우리가 사랑에 실패했기 때문이라고 말한다. “권력을 쥐는 것보다 사랑을 하는 것이 중요하다. 멸종과 인종 청소와 해수면 상승의 시대에 순응하기보다 윌슨의 생명 사랑을 일상의 대화로 가져오는 것이 더 중요하다. 잃어버린 것에 대한 절망 속에서 죽기보다 앞에 놓인 가능성을 위해 사는 것이 더 중요하다.”(p.254) 그러므로 그의 글들은 인간과 지구가 생존하기 위해 당장 고민과 행동에 나서야 한다는 호소이기도 하지만, 무엇보다 사랑을 길러나가는 법에 대한 이야기다.

회고록이자 탐험에 대한 보고서이고 사랑에 대한 이야기인 이 책 『여기 살아 있는 것들을 위하여』는 세계를 조금은 다른 방식, 사랑과 연대의 방식으로 볼 수 있도록 우리를 이끌어준다. 그가 자연에서 마지막 생을 살고, 자연으로 떠나면서 우리에게 남긴 선물이다. 경쟁과 파괴가 승리하는 것처럼 보이는 지금 세계에서 이 책을 읽는다는 것은 우리가 숨 쉬고 있는 자연과 아직 남아 있는 사랑을 가슴 깊이 의식하는 일이기도 할 것이라고 독자는 믿는다.

 

오후 태양을 받은 강의 수면이 빙글빙글 회전하는 금속판처럼 반짝일 때, 나는 그 눈부심에 두 눈을 감고 생각한다. 언젠가 나도 저 한복판으로 들어가 돌아오지 않으리라.(p.367)

저자 : 배리 로페즈(Barry Lopez)

1945년 미국 뉴욕주 포트체스터에서 태어나 캘리포니아주 샌퍼낸도밸리와 뉴욕시 맨해튼에서 성장했다. 1966년 노터데임대학교에서 학사 학위를, 1968년 석사 학위를 받았다. 1960년대부터 땅과 인간의 관계, 인간의 정체성 등의 문제를 다룬 픽션 및 논픽션 작품들을 발표하는 한편, 다른 작가들이나 사진작가, 화가, 음악가, 극작가, 환경 운동가, 과학자 등과의 공동 작업을 왕성하게 모색했다. 1970년 매킨지강과 숲의 풍광에 반해 오리건주 핀록 지역에 정착했다. 1978년 현장 조사를 바탕으로 한 『늑대와 인간에 대하여』로 미국도서상 최종 후보에 올랐고, 1986년에는 역시 오랜 현장 조사를 거쳐 쓴 『북극을 꿈꾸다』로 미국도서상을 수상했다. 55년이 넘는 세월 동안 80여 개 나라를 여행하면서 스무 권이 넘는 책을 펴낸 그는 2020년 75세의 나이에 암으로 생을 마감했다. 배리 로페즈의 원고와 메모, 현장 기록 등은 텍사스 공과대학교에 보관되어 있다. 저서로 이 책 이외에 『북극을 꿈꾸다』 『호라이즌』 『늑대와 인간에 대하여』 『황야 건너기』 『북아메리카의 재발견』 『강의 기록』 『사막의 기록』 『저항』 『울버린의 교훈』 『현장 기록』 『까마귀와 족제비』 『변명』 『이번 생에 대하여』 등이 있다.

『여기 살아 있는 것들을 위하여』는 배리 로페즈 사후에 출간된 그의 마지막 에세이 모음집으로, 그가 다녀왔던 장소들과 스스로 실천해온 사랑의 정신을 담담하고 아름답게 보여준다. 더불어 로페즈 자신이 ‘공포시대’라고 부르는 우리 시대에 희망을 잃지 않을 수 있는 명료한 실천 방법을 제시한다.

역자 : 이승민

연세대 영문과를 졸업하고 뉴욕대에서 영화와 문학 학제간 연구로 석사학위를 받았다. 현재 자기의 ‘고유한 자아’를 너무도 잘 인식하는 아이 하나를 키우고 있다. 덕분에 유아기부터 아동기까지 양육의 갖가지 문제를 다루고 해결책을 제안하는 방대하고 다양한 육아서적을 섭렵했다. 그러나 언제나 가장 큰 배움은 아이를 가만히 지켜보는 순간에 얻는다는 것을 잘 알고 있다. 직설법과 상상력이 교차하는 에세이를 즐겁게 읽고 힘들게 옮긴다. 옮긴 책으로 『뉴욕도서관으로 온 엉뚱한 질문들』, 『지킬의 정원』, 『런던을 걷는 게 좋아, 버지니아 울프는 말했다』, 『STORY 시나리오 어떻게 쓸 것인가』 등이 있다.

 

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서평으로 제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.>

[결코, 배불리 먹지 말 것] 성공과 행복··· 200년 동안 절판되지 않은 책의 비결

결코, 배불리 먹지 말 것 - 성공과 행복을 이루고 싶다면! ㅣ 세기의 책들 20선, 천년의 지혜 시리즈 4
미즈노 남보쿠 지음, 서진 엮음 / 스노우폭스북스 / 2023년 12월

 

이 책 『결코, 배불리 먹지 말 것』이란 표제어는 독자들을 혼란 속으로 밀어넣을 듯한 느낌의 파격적인 표현이다. 출판사 스노우폭스북스가 야심차게 기획 출간하는 〈천년의 지혜 시리즈〉 20권 가운데 「경제경영편」의 한 책이다. 과연 '배불리 먹지 말 것'을 요구하는 책이 천년의 지혜 출간 취지에 맞는 책인지 의심부터 해야 했다. 건강이나 혹은 인문학 시리즈에 들어간다면 꿰맞춰서라도 수긍이 될 텐데 왜 이 책을 「경제경영편」에 포함시켰을까?란 의문을 먼저 풀어야 했다. 결코 많은 책을 읽는다고 말할 수 없는 독자로서는 먹는 것과 부자되는 지혜가 무슨 상관이 있을지 가늠하기 쉽지 않았다. 책의 성격이나 저자 등은 출판사 측이 제공하는 시리즈 홍보물에 나와 있어 쉽게 이유를 알 수 있었다. 이 책은 서양인이 아니라 일본의 저자에 의해 쓰여진 자기계발서 성격이 강하다. 210년 전(1812년) 일본인 관상가 미즈노 남보쿠가 썼다. 당시 일본은 메이지 유신 전이어서 선진국 대열에는 아직 끼지 못한 상태다.

그러나 저자 미즈노 남보쿠가 쓴 이 책은 오늘날까지도 세계 55개국에서 번역돼 읽혀지고 있다는 에디터 서진의 주장이다. 독자 개인적으로는 일본인이 쓴 책 중에서 가장 오래된 책을 읽게 되는 셈이다. 물론 일본 문화를 폄훼하고 싶은 생각은 조금도 없다. 일본의 현재 저작 능력이나 다양한 분야의 작가는 어쩌면 우리보다 한 수 위임을 인정하게 하는 책들이 많다. 오랜 감정으로 명백하게 인정되는 사실을 일본인이라고 격하시키고 싶은 생각은 독자에게는 없다. 지금까지 읽어본 일본 자기계발서처럼 이 책은 분량이 많지 않아도 일본 저자들의 표현대로 '엑기스(농축액)'만 쏘옥 뽑아 써놓은 느낌이다. 에디터 서진은 이 책을 〈천년의 지혜 시리즈〉로 선정한 이유를 책의 서두에서 밝히고 있다. "이 책은 식(食)을 가려 먹는 것과, 절제해서 먹는 일이 어떻게 인생 전체를 다스리고 인간의 행복과 성공을 결정짓는가를 철저하게 깨닫게 한다."고 썼다. 서진 에디터는 책의 저자인 미즈노 남보쿠가 관상가로서 세상에 이름을 널리 알렸지만 중년 이후로는 음식의 절제를 강조하고 가르치는 것으로 성공과 부의 철학을 가르치는 스승으로 생을 마쳤다고 말한다. 서진 에디터는 이 책의 한 문장 한 문장씩 곱씹고 깨달으며 책에 담긴 가르침이나 지혜를 가장 먼저 얻게 된 일에 감사한다고 말한다.

 

이 책은 분량으로도 110페이지 정도로 적은데다, 시적 표현인지 당시의 책의 문법인지 모르겠지만 '장시'처럼 쓰여 있다. 호흡을 맞춰 읽으면 시를 읽는 듯한 느낌도 나쁘지 않다. 특히 전달하려는 메시지가 강렬해 독자로 하여금 읽을수록 빠져들게 한다. 표현도 직설적인 면과 에둘러 표현해야 할 것을 가려 썼으며 전달하려는 메시지에 따라 잘 분포돼 있다는 느낌이다. 왜 오랫동안 세계 여러 곳에서 읽혔는지 이유가 명백히 드러나는 대목이다. 저자는 이 책에서 음식을 먹는 방식, 즉 절제를 통하여 사람의 성공과 수명, 행복이 결정된다고 말하고 있다. 책을 쓴 이후에는 이 중요한 핵심 메시지를 전파하고 가르치는 데 전 생애를 바쳤다고 하니 얼마나 심혈을 기울여 쓴 것인지 짐작할 수 있다. 저자는 그의 주장대로 소식을 해서인지 당시 사람의 평균 수명이 40대 중반이었다는데 78세까지 장수했다고 한다. 현대 일본은 장수국으로 분류되고 있고, 실제 초고령사회로 들어선 지도 수십 년이 된 일본은 고령화가 사회적 문제의 한 켠에 고스란히 남겨져 있다. 독자로서는 일본인들이 소식한다는 말을 들은 적이 있지만 소식이 장수의 가장 큰 원인이라고는 생각지 않았다.

저자는 이 책에서 건강하고 행복하게 살고 싶고, 성공하고 싶으면 음식을 본능대로 먹어선 안 된다는 주장을 펴고 있다. '미즈노에사루'란 이름으로 쓴 〈서문〉에서 비교적 성공한 중년의 친구가 술과 고기 등에 빠져 절제하지 못하고 먹다가 생긴 불행한 일에 대해 말하고 "절대 절제하고 배불리 먹지 말 것"을 경고하고 그가 이 말에 따라 절제된 생활로 오랫동안 건강을 회복하고 잘 살았다는 흔한 이야기를 에피소드로 싣고 있다. 왜 저자 미즈노 남보쿠는 흔한 에피소드를 책의 서문에 썼을까? 관상가로서 저자 자신은 식생활을 자세히 살핌으로써 한 사람의 운명과 깊은 관련이 있다는 것을 살펴 깨달았다고 한다. 그가 관상가로 널리 알려진 것도 사실은 식생활과 관련되어 있다고 털어놓고 있는 셈이다. 건강을 위해서 보다 나은 삶을 위해서 소식(小食, 책에서는 절제라고 표현)이 필수적이라는 사실을 주장하기 위해서다. 이 책이 최초 출간된 해인 문화9년(임진년, 1812년)은 올바르게 적혀 있지만 〈서문〉을 쓴 저자의 이름은 '미즈노에사루'로 되어 있다. 동일 인물의 필명인지는 독자로서는 알 수 없다.

 

이 책의 구성은 앞서 언급한 대로 단순하다. 〈서문〉 외에 단지 4개의 장(章)으로 나뉘어져 있다. 1장 「음식 먹는 것으로 그대의 가난과 역경, 성공을 알 수 있다」, 2장 「음식과 지금 내가 처한 삶의 이치들」, 3장 「음식과 사람됨의 운은 한곳으로 닿아 있다」, 4장 「그러므로 어려움에 관한 해답은」 등이다. 저자는 1장에서 몸을 혹사하지 않는 정도의 음식을 먹는 것을 기본 테마로 잡는다. 생명은 음식에 달린 것이고 음식은 생명의 원천이며 평생의 행운과 불운이 모두 음식에서 비롯돼 나오는 것이라고 말한다. 타고난 기질과 자신이 필요로 하는 음식의 양보다 적은 양을 먹는 것이 바로 운명을 갈고 닦는 일이란 점을 강조한다. 사람이 좋은 인상을 갖고 있더라도 음식을 '절제'하지 않으면 여러 면에서 부족함이 계속되고 생로병사가 끊이지 않으며 늙어서까지 불행해진다는 설명한다. 과학적인 근거보다 음식의 기능과 먹는 양이 몸의 건강을 좌우한다고 보는 것이다. 이는 현대 의학에서 추출해낸 의학적 접근이지만 저자는 이미 이의 과학적 근거에 확신을 가진 것으로 보인다. 규칙적 식사를 강조하는 것도 그 이유 중의 하나라고 판단된다. 지나친 음식에 대한 욕심(탐식)이 죄악의 근본이 된다는 것을 저자는 경험으로부터 터득한 것 같다. 불교나 기독교도 이미 탐욕(탐식)을 죄의 원인으로 설파하고 있으니 말이다.

저자는 이에 더하여 음식을 절제함으로써 자신의 생명과 덕을 연장해 후손까지 이어질 수 있음을 말하고 있다. 태어나면서 할당된 음식의 양이 있다고 전제하는 것도 같은 이유로 도출해낸 결과가 아닐까 생각되는 부분이다.

이 같은 음식에 대한 사유는 과식과 탐식을 스스로 절제해야 하는 귀중한 덕목이란 사회적 평가가 내려진 사회가 아닌가 생각되기도 한다. 먹을 것이 부족했던 보통 사람들에게는 어쩌면 복음과도 같은 말이 될지로 모를 일이다. 탐식이나 과식이 결국 자신의 건강에 해가 되어 돌아온다는 것을 음식에 대한 철학적 사유에 의해 도출해냈다면 관상가라기보다 철학자나 의사로 널리 이름을 날릴 만하다. 저자는 이 장에서 외모가 정갈하고 잘 갖춰져 보여도 식습관이 엉망인 사람은 그 정갈함이 오래가지 못하거나 잠시 잠깐 그 용모를 유지하는 것일 뿐 마음이 엄격하지 못한 사람일 뿐 아니라 반드시 허세꾼이며 겉치레만 하는 사람이니 멀리해야 한다고 경고하기도 한다.

 

2장은 음식의 절제에서 실패한다면 이는 생명의 순리에 어긋나는 일이기 때문에 생명을 살리는 음식이 완전히 반대되는 역할을 해 인명을 해치기도 한다고 절제 의식이 확대된다. 저자는 알맞은 비료를 줄 때 풀과 나무와 곡식이 잘 자라는 것처럼 사람도 알맞고 적당하게 먹을 때 자연히 장수하게 된다고 생명의 이치를 풀어낸다. 이런 하늘의 이치를 알고서도 폭식을 하는 사람은 자신의 선하고 맑은 생명을 표적 삼아 불화살을 쏘는 것과 같다는 논리다. 따라서 스스로 절제하지 않고 지속해서 받아온 안일한 행동, 불평과 불만 감사함 없는 말이 모여 나이들수록 가난하게 되고 곁에 깊이 있는 좋은 사람이 떠난다고 경고하며 말년의 불행을 예견하듯 주장한다. 폭식의 결과는 생명 단축과 절제 부족이라는 이유로 자신이 소중하게 생각하는 사람마저도 곁을 떠나 외롭고 비참한 상태의 죽음을 기다리는 것으로 비유해 절제의 중요함을 강조한다.

그러나 이런 비참한 결과를 예견하는 것이 사회적 합의가 아니라 자신이 스스로 연구하고 탐색한 폭식의 결과로 이어진다는 근거가 신체의 이상 증상을 가져온다는 점을 강조한 것은 생명에 관한 연구가 꽤 깊지 않았나 싶기도 하다. 즉 저자는 관상을 보는 일에서 음식을 절제해서 먹어야 한다는 논리를 생명과 의식의 모두에 깃드는 탐식의 결과를 제시함으로써 소식을 권장하고 음식을 절제해야 하는 이유로 풀어낸 것으로 보아 역시 과학적 지식이 상당했으리란 추측도 가능케 한다. 성공을 돕는 '운'이라는 것이 결국은 몸과 마음을 다스리는데 왕도가 있는데, 심신을 기르는 음식을 엄격하게 절제할 수 있어야 심신 또한 통제할 수 있다는 논리가 현대 의학에서 얼마나 증명되는지 알아보는 것도 이 책을 읽는 재미를 더해 줄 것으로 기대된다. 한편으론 현대 의학 지식을 조금이라도 알고 있다면 의사들이 음식을 어떻게 먹어야 하는지에 대한 말이 치료의 일부라는 것도 이해할 수 있을 것이다. 독자로서는 그 시대 관상가가 사유를 거듭해서 끌어낸 지혜로 연결돼 있다는 사실은 놀랍기만 하다. "모든 학문은 하나로 통한다"는 격언이 맞는 것 같다는 생각도 든다.

3장에서는 「음식과 사람의 운은 하나로 연결된다」란 제목의 글을 짧은 분량에 담아냈다. 절제된 식생활의 효용성에 대한 의문을 가진 이들에게 실제 만났던 사람의 이야기를 통해 절제와 절약의 필요성, 진정한 절약과 절제를 통해 마주할수 있는 운에 대한 이야기를 담았다.

 

4장에서는 실천과 겸손의 태도를 강조한다. 마지막 장이니만큼 앞에서 한 이야기와 맥을 같이 하면서 좀더 구체적으로 접근하고 있다. "진정으로 사람을 탁하게 하는 것은 육식이니 고기를 먹고 나면 마음이 깨끗해지지 않는 것입니다. 땅에서 나온 것, 거친 음식과 채소를 먹고 나면 마음은 자연스레 맑아집니다. 이렇게 식사하면 마음도 함께 안정이 됩니다. 그래서 불교 수행자들이 세속에 물든 이를 부처님의 가르침으로 돕고자 하여 자신이 먼저 육식을 금하고 수행 정진을 하는 것입니다. 아무리 말하고 강조해도 오직 많이 먹지 않음으로써 마음은 흐트러지지 않습니다."(p.105~106)

동양문화권에서 육식을 피하는 이유가 불교의 살생 금지 교리와 서양 의학에서 모든 약은 우리가 먹는 식물에서 구할 수 있다는 히포크레테스의 의학적 사유가 같음을 알게 되면 놀랍기만 하다. 이 책의 저자도 같은 이유로 육식보다는 초식을 권장하며 가급적 날 것 상태가 좋다는 점을 강조하는 것은 저자의 의학적 지식도 상당한 수준에 있지 않을까 생각해본다. 또 그를 이유로 원칙을 철저하게 지켜냄으로써 78세까지 장수함으로써 세상에 널리 알리는 그의 정신은 본받아야 할 사표로 삼아도 될 정도로 오랫동안 수행을 한 고승의 면모도 엿보인다.

깊은 산사의 조그만 암자에서 묵언과 좌불선을 행하는 고승의 면모를 이 책의 저자에서 느낀다면 과장된 말일까? 사람이 살기 위해 먹는 음식을 취하는 것은 생명을 살리기 위한 행위인데 다른 생명을 죽여서 그 고기를 취한하는 것은 어찌 보면 자체 모순임에는 틀림없다. 그러나 그런 이유로 고기를 먹지 않아야 한다는 논리를 내세워 이 책을 썼다면 200년이 지난 현재까지 절판되지 않고 계속 간행되고 있다는 사실을 확인해주는 데에는 부족하다. 이 책에는 음식과 사람 삶의 원칙, 음식에 대한 양의 기본 등 '지나치면 부족함만 못하다(過猶不及)'는 공자의 가르침과도 연계돼, 한층 힘을 얻고 논리가 정연해지는 것을 볼 때 과연 과학적 지식 없이도 의학이 가능한 것 아닐까 하는 생각도 해본다. 이 책의 내용은 현대를 사는 오늘날의 사람들에게도 주옥 같은 명언이 많아 독서가 더욱 즐겁다. 지금은 건강과 미용, 자기 실현을 위해 살을 빼는 '다이어트 열풍' 시대가 아닌가?

 

두 그릇을 먹어야 배가 부른 사람이라면

그 양에 8등분을 먹는 것입니다.

절제하지 않는 사람은 이런 기준 없이 먹기 때문에

음식이 배에 고이게 됩니다.

이것은 고스란히 숙변이 되겠지요.

이런 음식 찌꺼기는 언제나 만병의 근원이요,

비운의 근원입니다.(P.87)

저자 : 미즈노 남보쿠(水野南北)

에도 시대 이름을 떨친 관상가다. 이 책은 미즈노 남보쿠가 1812년에 쓴 『남북상법극의수신록 최초 구어역 판』이며 문화 9년 임진년의 기록이다. 1800년~1814년 성공과 장수가 음식의 절제에 있음을 가르치며 3,000명의 제자를 두었다. 사람의 성공과 수명이 타고난 운명에 있지 않고 다만, 음식을 먹는 방식에 따라 좌우된다는 이 오래된 지혜는 200년이 지난 현재까지 이어져 내려오고 있다. 고아로 태어나 매우 어려서 부터 술을 마시며 한량으로 떠돌다 감옥에 갔을 때 범죄자의 얼굴과 생김새에 공통점이 있음을 발견한다. 출소 후 사람의 얼굴을 더 깊게 관찰하려는 목적으로 목욕탕에서 3년, 이발소에서 3년, 화장터에서 3년을 일했으며 이때 사람의 두상과 얼굴, 전신의 생김새와, 뼈, 골격을 공부했다.

‘1년 동안 보리와 콩만으로 식사를 계속하고 오면 절에 입문을 허락하겠다’는 어느 주지스님의 조언을 따라 실천하게 되며 이때부터 본격적인 관상가로서의 길을 걷는다. 이후 단식과 어려운 고행으로 깨달음에 이르렀는데 사람의 운명은 관상이 아니라 먹는 음식에 달렸음을 깨닫는다.

관상은 변하고 바뀌는 것이지만 식(食)의 절제로 빚어진 지복은 지속적이었기 때문이다. 그의 외모는 키도 작고 눈은 움푹 들어갔으며 코는 낮고 광대는 튀어나와 있었다고 기록돼 있다. 한마디로 좋은 관상이 아니었다. 하지만 매일 보리 한 홉과 채소 한 가지를 먹는 것으로 자신의 운명을 바꿨으며 황실의 인정으로 받아 벼슬도 받았다. 말년에는 매우 큰 부자가 되었지만 여전히 음식을 절제하는 일을 멈추지 않았다. 당시 평균 남자 수명이 40~45세였지만 미즈노남보쿠는 78세까지 장수하다 세상을 떠났다.(책날개 중에서)

 

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 리뷰입니다.>

 

[부의 기본기] 세대와 시대를 넘어 150년 간 변치 않은 부의 벽돌 쌓기

부의 기본기技 ㅣ 세기의 책들 20선, 천년의 지혜 시리즈 3
피니어스 테일러 바넘 지음, 서진 엮음 / 스노우폭스북스 / 2023년 12월

 

이 책 『부의 기본기』는 초판본이 19세기 후반(1880년)이다. 무려 150년 전의 책이다. 이 책이 『세기의 책들 20선 천년의 지혜 시리즈』에 선정된 것은 우연이 아니다. 다른 책과 마찬가지로 출판사와 에디터의 냉정한 선정 과정을 거쳤다. 이 책은 스페인, 이탈리아, 미국, 영국, 힌디, 일본, 한국 등 7개 나라 736번의 개정판이 출간됐다. 1880년 최초 출간된 이 책 『부의 기본기技』는 144년 동안 7개 나라에서 736번의 개정판으로 출간되며 1,000만부 이상 판매됐다. 100만부도 쉽지 않은 우리나라 현실에서 기록적으로 판매된 이 책은 영화 〈위대한 쇼맨〉으로 잘 알려진 피어니스 테일러 바넘의 대표작이다. 실제 저자의 생애는 정치가이자 자선가, 지역주민을 위한 의료봉사와 댐 건설, 매춘 관련 제도 개선을 위해 온 힘을 쏟은 이력의 소유자다. 단행본 최초로 시도된 『세기의 책들 20선 - 천년의 지혜 시리즈』 중 세 번째 책이다. 이 책은 지금도 세계 어디선가 개정판으로 재출간되고 있다고 할 정도로 독자들의 찬사를 받는 책 중 하나다.

이 책은 지난 2007년 『부의 황금률』이라는 표제어로 출간된 적이 있다. 이번에는 스노우폭스북스에서 기획한 『세기의 책들 20선 - 천년의 지혜 시리즈』 프로젝트에서 재출간됐다. 저자 바넘은 어릴 때 부터 돈을 모으는 데 천재성을 드러냈다고 한다. 모은 것은 버는 것과 다르다는 점에서 보면 바넘은 60대에 이르러서야 서커스사업을 시작하여 큰 부자가 되었다고 한다. 이 책에는 저자의 돈에 대한 철학이 담긴 책으로, 성인이 돼서 경제적 자립을 꿈꾸고 자신의 사업을 하겠다고 결심한 사람이라면 누구나 따라야 할 부의 기본 원칙을 설명하고 있다. 이 책에서 소개된 부를 얻기 위해 쌓아야 할 총 11가지의 덕목을 살펴본다. 부를 얻기 위한 바넘의 11가지 조언이라고 생각하면 된다. 150페이지도 채 안 되는 얇은 분량이지만 부의 창출을 위한 조언들은 묵직하다. 그의 경험과 사유, 지식과 사색을 통해 그가 제시한 조언들은 묵직한 울림이 되어 독자들 가슴속에 자리 잡으면 부자가 되기 위한 준비를 마친 셈이다. 이 책에서 제시하는 조언은 150년 전에 작성됐지만 지금까지 그 목록의 내용들은 변치 않았다. 때문에 지속적인 베스트셀러, 스태디셀러로 자리 잡은 것이다. 자신의 생애를 바탕으로 완성된 「비즈니스의 원초적 근본」을 담은 책이라는 사실에 의심의 여지가 없다.

 

『세기의 책들 20선 - 천년의 지혜 시리즈』를 기획하고 편집자 역할까지 도맡은 서진 에디터는 책 앞 부분에 있는 〈편저자의 말〉을 통해 "기록적인 판매가 이뤄진 이 책의 명성에 걸맞게 부푼 기대를 안고 원서 번역본을 기다렸지만, 정작 번역본이 도착했을 때는 약간(?)의 실망이 먼저였다"고 털어놓는다. 책의 본문 양도 적었고 뭔가 획기적인 부에 관한 통찰을 기대한 에디터로서는 밍밍한 글이 아닌가 생각되었기 때문이다. 그러나 이내 마음을 가다듬고 독자들의 반응과 최근까지 등록된 다수의 해외 리뷰를 보며 책이 가진 힘을 다시 느꼈다고 말한다. 이에 따라 저자 바넘에 관한 프로필을 이리저리 찾아가며 오히려 존경의 마음으로 바뀌었다고 고백한다. 어려서부터 천부적인 비즈니스 재능을 스스로 발현하며 갈고 닦은 바넘의 의지를 이 책에서 느꼈다는 말이다.

바넘을 대단한 부자로 만들어 준 인생의 황금기가 서커스단을 설립한 이후였기 때문에 우리는 그를 쇼맨으로 기억하기 쉽지만 그의 전 생애를 살펴보면 그 인물의 삶 전체가 황금기 같다고 서진 에디터는 밝힌다. 그의 사회 생활은 진보적인 면이 강하고 늘 진취적이고 긍정의 마음으로 일을 대했던 것 같다. 이후 정치가로, 출판업자, 자선가로 활동하면서 개인이 쉽게 하지 못할 일을 몇 개를 번갈아 수행했으니 일에 대한 열정은 가히 '넘사벽'이라고 봐도 될 듯하다. 특히 그는 노예제도 폐지를 적극 지지했으며 코네티컷 주의 시장이었고 최초의 비영리법인인 브리지포트 병원을 세웠다고 알려져 있다. 이에 더하여 여러 교육기관을 설립했고 대학설립재단과 자연사 박물관 단체에 여러 차례 막대한 기부를 실천한 인물이기도 하다. 그는 자신이 소유한 땅 전체를 코네티컷 주에 기증하기도 했다.

서진 에디터는 책을 통해 받은 그에 대한 평가를 독자들 앞에 내놓는다. "저자는 우리가 안다고 생각하는 많은 원칙들을 지키지 않았기 때문에 아직 부를 이루지 못한 것이라고 당차게 쏘아 붙입니다. 책에서는 '공부에는 왕도가 없듯, 부를 이루는 것에도 왕도가 없다'라고 말합니다. 이어서 부를 이루는 것에도 언제나 기본기를 충실하게 지키고 따르면 저절로 열리는 열매로써 부를 얻게 될 뿐이라고 조언합니다."(p.9~10)

이 책은 본문 자체가 '부의 기본기'에 대한 설명이다. 모두 '벽돌 쌓기'로 표현되어 있으며 밑에 달린 부제가 설명을 겸한다. 벽돌 하나 쌓기에는 5페이지 안팎의 간결한 글들이 이해를 위해 구체적으로 설명돼 있다. 모두 11개의 '벽돌 쌓기'가 제시되며 금언이나 격언 수준의 기본 원칙들이 담겼다. 책에서 말하고자 하는 주제를 구체적으로 예를 들기도 하고, 설명을 하기도 하면서 독자들의 이해를 돕는다. 독자들은 그저 읽는 것만으로도 영감을 얻을 수 있을 것으로 기대된다. 이에 비해 책의 '서문' 격인 「벽돌처럼 단단한 부의 기본기를 익히기 전에 읽어야 할 글」이란 제목의 글이 독자들이 맞이하는 바넘의 첫 글이다. 이 글은 무려 18페이지에 이르며 돈, 부, 부의 지혜 등에 대해 개괄적인 내용을 담았다.

"돈이란 언제나 버는 일보다 지키는 일이 몇 배 더 어렵습니다."(p.13)

독자들이 많은 들어본 말처럼 들릴 것이다. 맞다 비슷한 말을 여기 저기서 많은 사람들이 사용했다. 표현이 약간 다르더라도 부자가 되려면 돈을 벌고 그것을 지켜야 한다. 많이 벌되 지키지 않으면 부자가 아니고, 될 수도 없다. 또 지출을 최대한 줄여 남들로부터 구두쇠라는 별명이 붙을 정도로 아낀다고 부자가 되는 것은 아니다. 사람이 사는 동안 기본적으로 사회의 경제 원리에 따른 경제 활동을 한다. 하지 않으면 돈을 벌 수 없고, 돈을 벌 수 없다면 부자는커녕 자신의 생계도 이을 수 없다. 돈을 환산해 받는 크기가 자신이 원하는 바에 비해 크든 작든 일을 해야 먹고 살 수 있다. 이는 일을 하지 않으면 먹을 수도, 추워도 옷을 입을 수도 없다. 세상 삶의 원칙이다. 이 삶의 원칙은 모든 생명체에 적용되는 기본 원리다. 사람은 일을 하지 않아도 사회 복지를 통해 먹고 자는 것을 해결할 수 있는 것 아니냐는 반문을 할 수 있다. 그러나 이것은 인간이기에 국가나 사회에서 해결해 주는 것이다. 그 복지의 돈은 모두 돈을 더 버는 사람은 조금 더 많은 세금을 내고, 적게 내는 사람은 적게 내는 세금 제도의 운용으로 해결해주는 것일 뿐 근본적인 해결은 아니다. 성경에도 "일하지 않는 자 먹지 말라"고 쓰여 있다고 하지 않은가?

 

그렇다면 똑같이 일을 하는데 어떤 이는 부자가 되고 어떤 이는 가난에서 벗어나지 못하는가? 이 책은 서문을 통해 설명한다. 저자는 당시 미국의 한 숙박업소에서의 일을 비유적으로 들고 있다. 이에 따르면 등유가 일반화 되기 전, 당신이 숙박을 겸하고 있는 어느 농가에서 머물게 되었다고 가정해 봅시다. 맛있는 저녁을 든든히 먹은 당신은 거실에서 책을 펼쳤니다. 하지만 촛불 하나만 밝힌 거실은 너무 어두워서 글을 읽을 수 없었죠. 그때 농가 주인이 이렇게 말했습니다. "이 마을에서는 저녁 식사 후에 책을 읽는 게 무척 어려워요. 촛불을 한꺼번에 두 개를 켜려면 배 한 척 있는 부자여야 한다는 속담 들어 보셨죠? 저희는 정말 특별한 경우가 아닌 한 여분의 초를 켜지 않습니다."(p.15)

저자는 설명을 해준다. "이 농가 주인이 말하는 특별한 일은 아마 일년에 한두 번이 채 안될 겁니다. 그러니 그의 말대로라면 1년에 5~6달러 정도의 돈을 아끼게 될 겁니다. 하지만 초 하나를 더 켜서 책을 읽고 그 안에서 얻는 정보는 양초 한 트럭보다 큰 가치가 아닐까요?"라고.

저자의 절약에 대한 설명은 여기서 그치지 않는다. 세상의 부를 얻은 그 어떤 사람도 이런 경제개념으로 성공한 사람이 없습니다. 그렇다면 진정한 절약이란 무엇일까? 저자는 "얼마를 벌든, 번 돈보다 적게 쓰는 것"이라고 강조한다. 수입을 넘는 지출을 하지 않아야 한다는 말이다. 새 옷을 사 입을 능력이 안된다면 낡은 옷을 수선해 입어야 하고 결코 무리하게 수입보다 큰 지출은 하지 않는 원칙을 평생 지켜야 한다고 말한다. 식탁의 음식을 줄여야 할 상황이라면 그것 역시 따라야 한다는 것이 저자가 말하는 '절약'의 개념이다.

또 모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어난다면 현실은 다르다는 말도 한다. 인간이 똑같은 부를 갖는 것은 불가능하다는 것이다. 누군가가 만약 자신은 1천 달러를 버는데 아는 지인은 5만 달러를 번다고 부를 드러내고 으스대는 게 아니꼽다고 빚을 내 5만 달러를 버는 사람 흉내를 내고 능력 이외의 돈을 쓴다면 애처롭기 그지 없는 사람이라고 저자는 지적한다. 저자의 애처로운 감정은 이 사람이 절대 부자가 될 가능성이 없다는 말과 같다.

 

돈을 벌기 위해 빚을 내는 것은 삼가야 할 사안이다. 저자는 〈부를 얻기 위한 세 번째 벽돌 쌓기〉 - 「결코 빚지지 마십시오」에서 물건을 사고파는 상인이나 물건을 먼저 가져다 판 다음 대금을 지불하는 상업적 형태는 제외한다면 어떤 일에서든 '빚지면 안 된다'고 역설한다. 저자는 옛날 퀘이커 교도(17세기 일체의 권위를 부정한, 무정부주의자와 거의 유사한 종파)들은 자기 자식들에게 "절대 외상을 지지 말라"고 가르쳤다고 말한다. 만약 외상으로 무언가를 샀다면 그 돈을 밑거름 삼아 반드시 갚아야 한다고 가르쳤다고 한다. 해리엇 비처 스토(19세기 가장 인기 있던 베스트셀러 『톰 아저씨의 오두막』의 저자)는 "시골에서 땅을 살 때라면 어느 정도 빚을 지는 것이 좋다"라고 했다. 하지만 비처 역시 '먹고 마시고 입는 데'는 빚을 얻으면 안된다'라고 말했음을 상기시킨다.

저자는 돈을 빌려준 사람은 결코 자신이 빌려준 돈의 행방을 잊지 않는다고 잘라 말한다. 세상에 빚쟁이만큼 기억력 좋은 사람은 없다. 이제 돈을 갚아야 한다. 그렇지 않으면 약속을 어긴 것이고 왜 돈을 갚지 못하게 됐는지 거짓말이라도 꾸며내야 하는 상황이 된다. 변명을 하거나 다른 곳에서 빚을 내서 갚을 수도 있지만 분명한 건 그럴수록 빚의 수렁은 점점 깊어질 뿐이라고 설명한다. 돈에 지배당하지 않는 길은 빚을 지지 않는 길뿐이라는 사실을 강조하기 위해 저자가 예로 든 말들이다. 빚은 빚진 시간이 길수록 사람을 노예로 전락시키는 프로그램화돼 있다는 주장이다. 빚지지 않는 것이야말로 어떤 연금술사도 찾아내시 못한 현자의 비밀이라고 귀띔한다.

이 책은 돈을 버는 일에 집중돼 있지만 번 돈을 어떻게 투자를 하거나(재투자), 어디에 쓸지를 생각해 두어야 한다는 말도 들어 있다. 그래서 부자가 되는 비밀이나 지혜라는 말 대신 '부의 기본기'라고 표제어를 정한 듯하다. 이 책은 11가지의 '부자가 되기 위해 가져야 할 기본기'에 대해 쓰고 있다.

 

1. 부를 얻기 위한 첫 번째 벽돌 쌓기 - 「태어날 때부터 내재된 나 자신의 천재성이 담긴 직업을 찾아서」

2. 부를 얻기 위한 두 번째 벽돌 쌓기 - 「자신의 재능이 가치 있게 사용될 곳을 찾기」

3. 부를 얻기 위한 세 번째 벽돌 쌓기 - 「결코 빚지지 마십시오」

4. 부를 얻기 위한 네 번째 벽돌 쌓기 - 「확신이 드는 일이면, 몰입하십시오」

5. 부를 얻기 위한 다섯 번째 벽돌 쌓기 - 「일을 완전히 파악하세요. 그리고 현명한 고용주가 되십시오」

6. 부를 얻기 위한 여섯 번째 벽돌 쌓기 - 「돈 버는 일에는 왕도가 있습니다」

7. 부를 얻기 위한 일곱 번째 벽돌 쌓기 - 「적게 일하고 두 배 혹은 그 이상 수익을 올려야 사업이 됩니다」

8. 부를 얻기 위한 여덟 번째 벽돌 쌓기 - 「돈을 가진 사람에게 생기는 자연스런 현상」

9. 부를 얻기 위한 아홉 번째 벽돌 쌓기 - 「신뢰 있는 사람과 보증의 관계는 어떨까요?」

10. 부를 얻기 위한 열 번째 벽돌 쌓기 - 「모자 상인 제닌의 예에서 홍보의 가치를 발견해 보세요」

11. 부를 얻기 위한 열한 번째 벽돌 쌓기 - 「그밖에 비즈니스 성공을 만드는 재료들」

저자 : 피니어스 테일러 바넘(Phineas Taylor Barnum)

“바넘의 서커스는 경이로운 하나의 작품이다. 그러나 바넘 그 자체는 더 경이로운 작품이다.” 미국의 유머작가 마크 트웨인이 한 바넘에 대한 극찬이다. 바넘은 미국 최고의 쇼맨이자, 사업가, 정치가. 작가, 출판업자, 자선가다. 다섯 살 때부터 동전을 모았으며 그렇게 모은 동전을 외할아버지 손에 이끌려 은화로 바꾼 일이 바넘을 천재적인 비즈니스맨으로 성장시키는 결정적 계기가 된다. 10대 미만부터 비즈니스에 천부적인 천재성을 드러내며 스스로 돈을 벌었다. 60대에 서커스사업을 시작해 링링 브라더스 앤드 바넘 & 베일리 서커스 서커스단을 설립한 것으로 잘 알려져 있다. 1875년 시장으로 선출되어 도시의 수도 시설과 서리의 가스 등을 설치하고 주류와 매춘관련 제도 개선을 위해 노력했다. 최초의 비영리 병원인 브리지 병원의 초대 회장이다. 말년에 막대한 부지의 땅을 자신의 고향 코네티컷 주에 남김없이 기증했다. 그래서 만들어진 것이 바로 씨사이드파크다.

 

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 리뷰입니다.>

 

[불멸의 지혜] 현대 자기계발 도서의 시작, 이 책부터 읽어라

불멸의 지혜 ㅣ 세기의 책들 20선, 천년의 지혜 시리즈 2
월리스 와틀스 지음, 서진 엮음 / 스노우폭스북스 / 2023년 12월

 

이 책 『불멸의 지혜』는 독자들이 보기에도 어디선가 들어본 적이 있는 느낌이 들 것이다. 맞다. 똑 같은 표제어로 쓰인 책이 적잖게 많다. 지금으로부터 무려 113년 전에 월러스 델로이드 와틀즈(Wallace Delois Wattles)가 출간한 자기계발서로서, 100년이 넘는 동안 '부의 지혜'를 담은 텍스트로 사용됐기 때문이다. 최초 출간일이 1910년이다. 이 책은 우리나라 출판사 기획 시리즈의 하나로 한 출판사의 '읽어야 할 책'을 펴내려는 열정과 집념의 결실로 다시 세상에 나왔다. 스노우폭스북스는 우리나라 출판계에선 양서 출판으로 이미 명성을 얻은 출판사이다. 좋은 책을 펴낸다는 일념으로 매진하는 출판사로서는 편집자의 책 선정도 신중하게 고려하고 결정할 것이다. 좋은 책이라는 말은 결국 많은 독자들이 결정할 문제지만 출판하기까지의 책임은 오롯이 편집자의 몫일 터, 이 시리즈 출판 기획은 편집자의 좋은 책에 대한 열정은 물론 널리 읽힐 수 있는 책을 선정하는 선구안 또한 중요한 요소였을 것이다. 이 시리즈 발간에 출판사 측의 선정 과정에 따르면 2년 여 동안 세계 각국에 흩어져 있는 오래된 고전 중에서 지금의 많은 사상들을 만들어 낸 시조가 되는 책들을 찾았다. 모두 1만2,000종의 도서를 검토했으며 그 중 세계적으로 인정받으며 현재까지 절판되지 않거나 고전으로 자리매김한 책 20종을 〈세기의 책〉으로 명명하고 최종 출간 시리즈로 선정했다.

이 시리즈는 모두 5회에 걸쳐 5개 분야 시리즈로 출간된다. 그 1부가 「경제·경영」으로 이번에 선보인 4권이다. 『세기의 책들 20선 천년의 지혜 시리즈』 중 경제경영 편 NO.2가 『불멸의 지혜』다. 출판사 측은 타밀, 힌디, 싱할라, 포르투갈, 독일, 프랑스, 스페인 등 11개 언어로 113년 동안 1341번의 개정판 출간 1341번이라는 대기록을 세운 책이라고 밝힌다. 여기서 거론된 출간 횟수는 이 책의 개정판 횟수를 뜻한다. 이 책은 1910년 최초 출간 당시 극소수의 몇몇 권력가들 사이에서 읽히다 자녀들에게 전달되었지만 1999년에 〈부자가 되는 과학 네트워크(The Science of Getting Rich Network)〉를 통해 전 세계에 알려지며 완전히 공개되었다고 한다. 이번 우리나라가 간행한 책은 단행본 최초로 시도된 『세기의 책들 20선 - 천년의 지혜 시리즈』 중에 포함됐다. 저자 월러스 델로이드 와틀즈(Wallace Delois Wattles)는 1860년 미국에서 태어나 1910년 『부자가 되는 과학』(The Science of Getting Rich)을 완성하고 얼마 후에 사망했다.

 

저자는 생전에 데카르트, 스피노자, 쇼펜하우어, 에머슨 등 세계적인 철학가들의 사상과 여러 종교를 연구했으며 이후 여러 권의 성공 철학서를 저술했다고 한다. 특히 이 책은 ‘성공 철학의 거장’인 나폴레온 힐을 비롯해 여러 위인들이 그의 원칙을 배워 큰 성과를 냈다고 알려진 책이어서 표제어부터 내용까지 이후 자기계발서에 자주 인용되고 응용된 말 그대로 '불멸의 책'이다.

우리나라는 대형 서점에서 분야별로 가장 많이 팔린 책 리스트를 발표한다. 해마다 서점에서 1위로 꼽는 분야가 바로 자기계발서다. 그래서인지 대형 서점 전시판매대에는 늘 자기계발서가 자리하고 있고, 심지어 '자기계발' 코너를 따로 두기도 한다. 서점 관계자는 "언제부턴가 우리나라에서 자기계발서는 출판계를 먹여 살리는 가장 효자의 책이 자기계발서다"고도 말한다. 지금도 하루에도 수십 종의 자기계발서와 성공 가이드 북, 부에 대한 통찰을 다룬 책들이 쏟아져 나온다고 귀띔한다. 꾸준히 잘 팔리는 서적이 분야별로 본다면 자기계발서라는 말이다. 자기계발 분야는 우리나라에서도 이젠 특별한 책이 되었고, 책의 수준도 세계 수준에 뒤지지 않는다는 것이 출판계의 공통된 목소리다. 독자들도 다소 과정된 듯한 홍보문에도 크게 신경 쓰지 않는다. 터무니없는 이야기가 아니라 발상의 전환을 통해 때로는 과장 홍보가 현실이 될 수 있다고 믿는 듯하다. 이 책 『불멸의 지혜』 역시 표제어 앞에 작은 글씨의 부제가 있다. 「현대 자기계발 도서의 시작, 이 책부터 읽으십시오 」다. 이 책은 시리즈로 기획돼 출판됐지만 편집자의 이 책 선정 과정에 영향을 미친 부제라고 독자로서는 믿는다. 실제로 이 책의 많은 문장들은 헤아릴 수 없을 정도로 각종 책에서 인용되고 회자되었다. 자기계발서의 원전(텍스트)로서 손색이 없는 내용이다.

특히 앞서 잠깐 이름을 언급한 ‘성공 철학의 거장’ 나폴레온 힐과 ‘영혼을 울리는 이야기의 달인’ 로버트 슐러가 이 책을 읽고 받은 감동을 그들의 저술에서 밝혔듯이 이 책은 다른 자기계발서 저자들에게도 많은 영향을 미쳤다. 뿐만 아니라 세계에서 가장 뛰어난 인물 10인에 선정된 앤서니 라빈스나, 클린턴 전 미국 대통령 등도 이 책을 언급하며, 저자 월러스 델로이드 와틀즈를 거론한 적도 있을 만큼 오늘날 미국 사회에도 큰 영향을 준 책이라는 데 의심의 여지가 없는 것 같다.

 

이 책 『불멸의 지혜』는 초판(1910년)이 발행된 이후 몇몇 권력가와 성공한 기업가들에 의해서 감춰지기도 했다는 비사를 지니고 있다. 일부 권력가들에게는 자신들의 권력을 이 책을 읽은 사람과 나누고 싶지 않아서 그랬다고도 들리는 것을 보면 뭔가 굉장한 비밀이 숨어 있을 듯하다. 또 기업가 역시 성공한 기업가들이 성공의 비밀을 알게 되면 숨기는 것이라고 생각하면 이 책에서 받은 감명이 어땠는지 충분히 짐작하고도 남을 듯하다. 그러나 국가 기밀도 일정 기간이 넘으면 밝혀지는데 지혜의 비밀이 영원히 감춰질 일은 없을 것이다. 드디어 1999년 〈부자가 되는 과학 네트워크〉를 통해 전 세계로 알려지면서 완전히 공개됐다. 모습을 완전히 드러낸 것이다. 아마 우리 독자들이 표제어나 내용 중에 어디선가 읽은 기억이 있다고 생각한다면 대부분 이 책의 영향을 받은 분들이 쓴 것으로 보면 될 듯하다.

이 책은 모두 17장(章)으로 이루어져 있다. 1장 「부자가 되려는 것은 완전히 칭찬받을 만하며 당연하고 옳은 행동입니다」, 2장 「자본 없고 재능 없고 빚만 잔뜩 있어도 부자가 될 수 있습니다」, 3장 「결코 줄어들지 않는 무한한 에너지」, 4장 「하나의 절대적인 진실」, 5장 「부는 경쟁하거나 나눠 갖지 않습니다. 오직 내가 원하는 것들로 새롭게 생겨납니다」, 6장 「나는 모든 것을 얻을 수 있다는 진실」, 7장 「'감사'를 최대한 활용해 나를 부자로 만드십시오.」, 8장 「상상하는 몽상가에서 벗어나 행동하며 준비하십시오.」, 9장 「가난을 대하는 가장 중요한 핵심 사항」, 10장 「'부'가 나에게 오는 생각 사용의 기본 틀」, 11장 「모든 것을 원하되 '내 것'을 받을 준비를 하십시오.」, 12장 「내가 원하는 것과 반대되는 행동을 하는 '오늘'을 멈추십시오.」, 13장 「재능은 매우 좋은 성공 요인입니다. 그러나 필수는 아닙니다」, 14장 「나와 함께라면 당신도 성공할 수 있다는 느낌을 발산하십시오.」, 15장 「지금 내가 있는 자리에서 더 발전된 자리로 이동하는 원리」, 16장 「부자가 되는 과학적인, 하나의 분명한 방법은 존재합니다」, 17장 「자, 정리해 봅시다」 등이다. 200페이지도 채 되지 않은 책이지만 너무 많은 장으로 나뉘었다는 느낌은 들지만 반대로 생각하면 한 장의 길이가 짧다는 것을 의미하기도 하다. 부피나 길이는 불멸의 지혜를 다루는 데 아무 문제가 되지 않는다고 생각하면 된다.

책의 목차만 읽어도 그리 어려운 요구를 하는 것으로 보이지 않을 터다. 사실 어렵게 행동이나 실천을 요구하지 않는다. 간단하고 명료하게 주문 사항이 적혀 있고 왜 필요한지 정도의 문장을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 적었다. 마치 독파해야 할 책을 읽고 자신만의 느낌으로 따로 노트를 작성한 듯한 느낌이다. 짧다고 해서 생각이 짧은 것은 아니다. 저자의 문장력도 좋아서 길어질 경우 함축적 단어를 사용하기도 하고, 상징적 표현을 하기도 하지만 그것은 독자들의 편의를 위해 한 일이니 그대로 읽어보면 된다. 더 주목해야 할 것은 저자의 통찰을 살펴야 하는 것이라고 독자는 생각한다. 많은 문장이 간단하고 명료하다. 그리고 내용 자체도 매우 단순하다. 그러나 주제가 확실하고 그 주제에 맞는 단어를 최소한 간결하게 표현해 독자의 이해와 독서의 재미를 두 배로 올린다. 미사여구나 장황한 수식은 의도적으로 피한 것으로 보인다. 이런 문장은 많이 읽어도 질리지 않는다. 그런 점을 저자가 잘 파악하고 있었다면 그는 글도 무척 많이 써본 사람이라고 봐야 할 것 같다. 좋은 문장이나 간결한 문장은 자주 씀으로써 습득되는 후천적 지식과 습관에 의해 다져지는 재능이기 때문이다.

강렬하고 독자들을 확 끌어당기는 문장은 1장 제목부터 시작된다. 「부자가 되려는 것은 완전히 칭찬받을 만하며 당연하고 옳은 행동입니다」. 미국이나 서양 독자들이 읽으면 너무 당연하지만 동양에서 읽으면 고개를 갸우뚱거릴 만하다. 동양에서는 부자가 되는 것을 '성공'이나 '노력'으로 보지 않는다. 그것은 그들의 인격을 판단해서가 아니라, 부자는 글을 읽는 선비나 사대부 집안에서는 밝힐 일이 아니라고 가르치고 배웠기 때문이다. 때문에 상업에 종사하는 사람을 농업에 종사하는 사람보다 더 천한 직업이라고 여긴 듯하다. 그러나 이 제목을 동양 사람이 봤다고 '그런가보다' 하고 그냥 지나칠 리 없다. 독자의 생각이 어떻든 저자가 내세운 지혜의 원칙으로 강렬하고 올바른 말을 한다고 느끼지 않을까? 저자는 '부자'의 정의를 다시 세운다. "이 책에서 '부'를 비유적으로 말하지 않을 것입니다. 진심입니다. 부자의 진정한 의미는 '적게 있어도 만족하거나, 만족하라'는 뜻이 아니기 때문입니다.(p.24)

 

아직 저자가 말하려는 지혜에 도달하지 못한 독자분들은 2장, 3장으로 넘어가는 단계적 심화 단계를 제대로 밟지 못할 수도 있다. 이 책은 1장부터 16장까지 부자가 아닌 독자들이 부자가 되고 싶다는 열망으로 읽기 시작했을 터이니 그에 맞게 저자가 하나씩 단계별로 장을 나눠 기술한 것으로 볼 수도 있다. 그러나 모든 장이 계단처럼 모두 연계돼 있지는 않다. '불멸의 지혜'라는 관념적인 단어 모음을 구체적으로 기술해야 하는 한계에서 비롯된 일일지도 모른다. 아직 이해되지 않는다면 장을 건너 뛰어 5장 「부는 경쟁하거나 나눠 갖지 않습니다. 오직 내가 원하는 것들로 새롭게 생겨납니다」에 주목해본다. '부는 나눠 갖기를 원하지 않는다'는 속성을 이야기하는 것처럼 들린다. 이는 부에 대한 욕망이 지나치다면 욕망이 사라지는 것을 의미할 수도 있다. 그러나 독자가 읽고 이해하기에는 부는 나눠 갖지 못하는 이유가 다른 데 있다고 말한다. "부에 대한 욕망은 더 큰 삶을 실현하게 만드는 능력입니다."라고 못 박는 점이다. 저자는 부는 아직 표현되지 않은 가능성이 욕망으로 표출된 것으로 본다. 욕망을 일으키는 것은 표출하려는 힘이다고 잘라 말한다. 더 많은 돈을 원하게 만드는 힘은 지금보다 더 완전한 모습으로 표현되기 바라는 내재된 생명의 발현이라고 주장한다. 살아 있는 실체는 이 고유한 생명의 법칙에 따라 더 오래 살고 싶은 욕망으로 가득 차 있으며, 그 때문에 우리 모두가 모든 것을 갖기를 바라는 것이라고 저자는 강조한다.

이에 더해 저자는 자신이 부유하지 않으면 행복을 구성하는 여러 조건에 필요한 것들을 갖거나 경험할 기회조차 없을 것이라고 역설한다. 인간은 태어날 떄부터 무한한 개발 가능한 능력을 가지고 태어나는데, 부를 가지지 못하면 그 능력을 극대화시킬 수 있는 교육이나 개발 시간을 갖지 못하게 될 것이라는 점을 들고 있다. 이 때문에 인간의 삶의 기본값을 외면하고, 작은 것에 만족하는 것은 죄악이나 다름없다는 주장이 설득력을 갖는다는 주장이다. 즉 부자가 되려는 욕망이 없는 사람이야말로 오히려 비정상이라는 것이다.(p.26) 이는 1장의 내용과 정확하게 연결되는 내용이다.

저자가 1장에서 말한 "현대사회를 살아가는 현대인들은 너무나 바쁘고 삶에 찌들어서 자기 자신을 위로할 시간도 여유도, 자기 자신의 능력 개발을 위한 투자도 못하는 경우가 있는데, 이는 잘못된 것"이라는 주장은 어느 장으로도 연결될 수 있는 책의 구성이 이루어진 것을 확인할 수 있다.

 

유일하게 17장은 「자, 정리해 봅시다」는 제목은 권유형으로, 앞의 모든 주장이 부자가 되기 위해 갖춰야 할 태도라는 점을 확인한다. "사람은 자신이 갖고 싶고, 하고 싶고, 되고 싶은 것들에 대한 분명하고 확고한 이미지를 그려야 합니다. 그 이미지를 생각 속에서 간직하면서 모든 욕망이 자신에게 주어진 것에 대해 깊이 감사해야 합니다. 부자가 되고 싶은 사람은 여가 시간을 자신의 비전을 묵상하는 데 보내야 하며, 그것이 실제하는 모습으로 나에게 나가오고 있다는 사실에 진심으로 감사해야 합니다. 이것은 아무리 강조해도 부족함이 없습니다. 흔들리지 않는 믿음과 경건한 감사. 이것이 바로 보이지 않는 무형의 실체의 존재에게 감동을 주고 창조적인 힘을 발휘하게 하는 과정입니다.

창조적 에너지는 이미 정해져 있는 사회의 성장 과정과 기존 산업이나 사회적 질서에 따라 나에게 적용돼 부로 올 것입니다. 원하는 모든 것은 기존의 거래와 상업 수단을 통해 나에게 올 것입니다. 나에게 올 모든 것을 내가 받기 위해서는 자신의 현재 자리를 채우고도 남을 만큼 열심히 활동하고 있어야 합니다. 내가 원한 그것을 받을 수 있는 그 어떤 것으로든 그 가치를 내주어야 할 것이기 때문입니다. 자본주의 논리를 대변하는 듯하지만 이것이 '불멸의 지혜'로 완성된 것은 아마 저자의 삶에 대한 겸허한 태도에서 비롯된 것이 아닐까 하는 생각이 들게 하는 책이다.

저자 : 월러스 델로이드 와틀즈(Wallace Delois Wattles)

1860년 미국에서 태어나 1910년 『부자가 되는 과학』(The Science of Getting Rich)을 완성하고 얼마 후에 사망했다. 데카르트, 스피노자, 쇼펜하우어, 에머슨 등 세계적인 철학가들의 사상과 여러 종교를 연구했으며 이후 여러 권의 성공 철학서를 저술했다.

‘성공 철학의 거장’ 나폴레온 힐, ‘영혼을 울리는 이야기의 달인’ 로버트 슐러, ‘세계에서 가장 뛰어난 인물 10인’에 선정된 앤서니 라빈스, 클린턴 전 대통령 등 그가 이끌어 낸 원칙을 배워 실천한 사람들은 모두 눈부신 결과를 얻은 것으로 유명하다. 『부자가 되는 과학』(The Science of Getting Rich)은 1910년 초판이 발행된 이래 몇몇의 소수 집단의 권력가와 성공자들이 ‘남들에게 알리지 않고 읽은 자기경영의 고전’으로 읽히다 1999년에 <부자가 되는 과학 네트워크(The Science of Getting Rich Network)를 통해 전 세계에 알려지며 완전히 공개되었다. 이후 1천 회 넘는 개정판으로 출간될 수 있었다. 『부자가 되는 과학』은 그가 ‘특정한 사고방식’이라고 부르는 신념의 원칙에 바탕을 두고 있다.

 

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 리뷰입니다.>

 

[5000년의 부] 경제·경영편 세트 / 점토판에 새겨진 「황금의 5법칙」

5000년의 부 - 고대 점토 석판에서 발결된 ㅣ 세기의 책들 20선, 천년의 지혜 시리즈 1
조지 사무엘 클레이슨 지음, 서진 엮음 / 스노우폭스북스 / 2023년 12월

 

이 책 『천년의 지혜』는 출판사 기획 시리즈의 하나로 한 출판사의 '읽어야 할 책'을 펴내려는 열정과 집념의 결실이다. 스노우폭스북스는 우리나라 출판계에선 양서 출판으로 이미 명성을 얻은 출판사이다. 좋은 책을 펴낸다는 일념으로 매진하는 출판사로서는 편집자의 책 선정도 신중하게 고려하고 결정할 것이다. 좋은 책이라는 말은 결국 많은 독자들이 결정할 문제지만 출판하기까지의 책임은 오롯이 편집자의 몫일 터, 이 시리즈 출판 기획은 편집자의 좋은 책에 대한 열정은 물론 널리 읽힐 수 있는 책을 선정하는 선구안 또한 중요한 요소일 것이다. 이 시리즈 발간에 앞서 출판사 측에서 선정 과정의 소감을 피력했다. 이에 따르면 2년 여 동안 세계 각국에 흩어져 있는 오래된 고전 중에서 지금의 많은 사상들을 만들어 낸 시조가 되는 책들을 찾았다. 모두 1만2,000종의 도서를 검토했으며 그 중 세계적으로 인정받으며 현재까지 절판되지 않거나 고전으로 자리매김한 책 20종을 〈세기의 책〉으로 명명하고 최종 출간 시리즈로 선정했다. 책은 모두 5회에 걸쳐 5번의 출간, 5개의 시리즈로 출간키로 결정했다. 그 1부가 「경제·경영」으로 이번에 선보인 4권이다.

『5000년의 부』, 『불멸의 지혜』, 『부의 기본기』, 『결코, 배불리 먹지 말 것』 등 4권으로 구성됐다.(무순) 각 책은 최초 출간일을 밝힘으로써 출간 순이 아님을 알 수 있으며 가나다 순도 아님을 알 수 있다. 출판사 측도 시리즈 「경제·경영」편을 한꺼번에 펴냄으로써 순서는 아무 의미가 없음을 엿볼 수 있다.

이 책들은 무엇을 먼저 읽어야 할까?가 중요한 것이 아니라 짧고 읽기 쉽게 구성돼 독자들의 개인적 취향대로 골라 읽으면 될 것으로 보인다. 물론 출판사 측에서는 큰 의미를 두지 않은 채 No.1, 2, 3, 4로 순서를 매긴 것으로 추정된다. 우선 출판사 측은 우리 독자들이 무엇을 읽어야 할까?에 중점을 두었다고 밝힌다. 출간 후 1년만 지나도 사라지는 지금의 시장에서 시대와 세대를 넘어 50여 개 언어와 나라에서 많게는 2,000번 이상, 적게는 수십 번 개정판이 출간된 책들을 대상으로 했다. 스노우폭스북스는 지금껏 우리 대중의 마인드와 태도의 바른 방향을 제시하는 지혜들을 파생시킨 '최초의 시작'을 전하는 데 목적을 두었다고 말한다. 귀중한 불멸의 지혜들을 하나의 시리즈로 묶어 직접 독자들이 읽도록 번역에도 힘썼다는 점이 엿보이는 대목이다.

 

출판사가 매긴 순서로는 『5000년의 부』가 No1이다. 이 책은 우리가 옛날 배웠던 그리스·로마의 책보다 훨씬 시대를 거슬러 올라간다. 일명 바빌로니아 혹은 수메르 문명으로 일컬어지는 메소포타미아 문명의 원조인 셈이다. 정확한 연대는 역사 기록에 남았겠지만, 대략 이 문명이 융성하고 화려하게 꽃 피웠을 무렵은 지금으로부터 무려 4,000년을 거슬러 올라가야 한다. 이 먼지 속에 묻힌 고대 문명은 철기 시대 이전 청동기 시대의 문명으로 그리스·로마 문명보다 2,000년 가까이 더 일찍 꽃 피웠다. 이곳의 유적 발굴 중 이때의 문자로 영웅담이 새겨진 점토판이 발견돼 해독에도 많은 세월이 걸렸다고 한다. 이 점토판에서 발견된 『길가메시』란 시(詩)는 인류 최초의 시와 시집이 『일리아드』 『오딧세이아』로 배웠던 우리의 문학의 원형의 역사를 1,500년 이상 거슬러 올라가야 했다. 오늘날 가장 선진 문명의 조상인 그리스·로마 문명의 후예라고 자신들을 말하던 유럽과 미국인들의 표정이 머쓱해졌을 것 같다.

이 유적(아직도 완전히 발굴되지 않았고 해독마저 완전하지는 않다) 중 역시 점토판의 일부 해독으로 알려진 내용이 공개됨으로써 이 책의 원전이 된다. 이 책 『5000년의 부』의 최초 출간(1926)은 1924년 10월 영국 노팅엄대학교 앨프레드 H. 쉬즈르베리 교수가 메소포타미아 헬라에서 바빌론 유적을 탐사하도록 예정돼 있는 프랭클린 콜드웰 교수에게 한 장의 편지를 보냄으로써 시작된다. 이 책은 실제 수에즈 운하 동쪽으로 600마일 떨어진 지역에서 출토된 바빌론 점토판에 새겨진 내용을 근간으로 쓰였다. 책에 따르면 부(富)를 쌓는(이때의 개념으로는 '얻는다') 방법이 쓰여 있다. 당시 바빌론 지역은 넘쳐나는 부를 향유하고 있었으며, 놀랄 만한 건축술과 사막에 물을 끌여들이는 관개 시설 등의 발달과 지리적 잇점을 활용한 활발한 무역으로 큰 부를 쌓았던 것으로 보인다. 당연히 도시는 넘쳐나는 부로 매우 호화로웠을 것으로 추정되며 오늘날 발굴되는 유적을 통해 실재 모습의 원형을 찾아가고 있다.

 

어느 사회나, 어느 시대나 부자와 가난한 사람은 있었다. 당시 바빌론에서 가장 부유한 사람은 '아르카드'로 그는 '투자'를 통해 부를 쌓았다고 하는데 이 사람에게 가난한 친구 '반시르'가 찾아가 부를 쌓은 비법을 묻는다. 이에 아르카드는 그 비법을 가르쳐주고 건전한 금전 관리법도 함께 알려준다. 오늘날 시각으로 보아서 은행이나 증권, 부동산 등의 투자법을 말하는 것 같다. 또 이 책에서 알 수 있는 내용은 '돈'의 가치를 제대로 이해하는 사람이 돈을 얻는다는 점이다. 부자들은 돈의 가치를 이해하고 있었고 돈을 얻고 관리하고 돈으로 더 많은 돈을 버는 데 필요한 이치와 원칙을 따랐다고 한다. 자본주의와 금융이 합친 금융자본주의 경제 체제였을까? 결코 아닐 것이다. 돈이란 가치와 그것을 관리하면 자연 오늘날 금융 자본주의 방식의 경제 체제가 구축된다는 암시일 것으로 독자는 판단한다. 아무튼 이 책은 초판 발간 이후 영어, 아랍어, 포르투갈, 스페인, 페르시아, 그리스, 불가리아, 티베트, 스웨덴, 독일, 몽골 등 38개 언어 846번의 개정판이 출간됐다고 하니 대단한 지혜를 담고 있는 것만은 분명해 보인다.

특히 이들은 금전 관리법을 터득하고, 원칙을 철저히 따랐으며 우리 모두가 바라는 것, 미래를 위한 수입을 스스로 마련하는 사람들이었다는 말이 이 책에 적혀 있다. 이처럼 바빌론 시민들은 숫자에 영리했으며 투철한 원칙론자였던 것 같다. 바빌론의 부는 사실 앞서 말한 영리함과 원칙에 철저함에 돈에 대한 지혜가 있었다고 하는 점을 나타내고 있다. 그렇다면 돈에 대한 지혜가 무엇일까? 아쉽게도 명확한 내용이나 설명은 없다. 이런 점을 주목하고 책을 천천히 읽으면 분명 뭔가 새로운 지혜를 얻을 수도 있다는 불명확한 뭔가는 있을 것으로 추정된다.

이 내용들은 5,000년 간 전해질 만큼 중요한 내용들임엔 틀림없을 것이다. 바빌론은 이미 사라졌지만 부에 관한 지혜들은 점토판에 새겨진 만큼 강한 생명력을 가지고 있을 것이다. 제대로 읽어낸다면 부자의 지헤와 돈의 가치, 돈에 대한 지혜도 함께 얻을 수 있지 않을까 기대된다.

이를 테면 돈 버는 방법을 한 가지로 국한해 전해준다면 이 방법이 시대가 달라지고 크게 변화한 세상에도 살아남을 수 있었을까. 이 책의 성공에 대해서도 생각해봐야 할 문제이다. 단순히 점토판에 있는 내용을 해독해 알린 것으로 성경 다음 갈 정도로 많이 읽힐 수 있을까? 한 세기는커녕 1년도 못 가서 종간될 것이다. 그 열쇠까지도 이 책과 이 책이 쓰여진 배경도 알아두는 것이 바람직한 일일 것이다. 흔히 사람은 아무리 현명한 생각을 하더라도 지혜를 뛰어넘지 못한다고 한다. 이 책에서도 그 말의 연속선상에서 들여다본다면 뭔가 새로운 것이 보이지 않을까도 독자는 생각해본다. 이 책이 노린 게 돈 버는 지혜보다는 삶의 지혜를 풀어놓지 않았을까도 고려 대상이다.

이 책은 단순히 금전적인 면에서 부를 얻으려는 사람들에게 돈의 가치를 이용해 관리하고 돈을 벌 수 있게 하는 방법을 말하고 있지만 한 예로 사용한 것이지 결코 돈의 원리에 대한 기본을 써놓은 것은 아니라고 보는 방법도 있을 것이다. 조금 인식이 부족해서인지 독자는 이 책이 독자들에게 주는 것은 돈에 대한 통찰력을 배워야 한다는 점을 강조하는 것일 수도 있다는 생각을 한다.

부자가 되고 싶은 인간들의 자연스러운 욕망을 이해하고 그것을 바탕으로 돈 버는 방법과 또 가장 확실한 방법 등을 말해주면 다음부터는 오롯이 그 방법을 들은 사람이 어떻게 돈을 다루는지 본다면 돈에 대해 통찰력을 가질 수 있지 않을까 생각해보기도 한다. 고대 사람들의 지혜는 오늘날 우리가 사는 지혜와는 다르다는 점도 인정해야 할 것이다. 돈은 그때 사람들이 물건을 사고 파는 데 필요한 것이라고 뜻은 같지만, 인생관이나 가치관은 다르지 않은가? 이를 극복하는 방법을 알아내는 것도 지혜라고 생각한다. 과연 이 책에서 우리는 무엇을 배울 것인가? 이 책이 돈을 버는 방법을 어디까지 제공하고 있는가? 여러 가지 변화 요인을 모두 참조해야 진정한 부의 지혜에 이르지 않을까?

 

이 책에서 강조하는 「황금의 5법칙」(자녀 교육)과 「바빌론에서 발견된 다섯 개의 점토판」의 내용이 무엇인지 책에 쓰인 대로 전해본다. 독자들의 깊은 사색이 필요할 듯해 독자가 여기에 적는다. 부디 부의 지혜에 이르는 물꼬가 되기를 바라는 마음에서다.

황금의 제1법칙 - 황금은 자신의 미래와 가족의 미래를 위해 소득의 10분의 1을 저축하는 사람에게 몰려든다.

황금의 제2법칙 - 황금은 그것을 현명하게 이용하는 주인을 위해 부지런하고 만족스럽게 일을 하여 들판의 소떼처럼 중시한다.

황금의 제3법칙 - 황금은 현명한 사람들의 조언에 따라 투자하는 신중한 주인을 보호한다.

황금의 제4법칙 - 황금은 전망 없는 사업에 투자하는 사람에게서 몰래 빠져 나간다.

황금의 제5법칙 - 황금은 허황되게 돈 버는 법을 주장하거나 비현실적인 욕망을 따르는 사람에게서 달아난다.

책의 5장(章)에 쓰여 있는 「황금의 5법칙」을 7장에 「바빌론에서 발견된 다섯 개의 점토판」이란 제목으로 다시 반복하고 있다.

첫 번째 점토판 : 첫째, 나는 내가 버는 것의 10분의 1을 온전히 나의 것으로 떼어놓는다.

두 번째 점토판 : 둘째, 언제나 정절(貞節)을 지키고 있는 착한 아내를 부양하고 돌볼 것이다. 정숙한 아내를 돌보는 것은 남자의 마음에 자존심을 심어주고 자신의 목적에 대한 힘과 결단력을 다하는 일이기 때문이다.

세 번째 점토판 : 셋째, 나의 소득으로 부채를 모두 갚겠다. 나는 매월 내가 버는 돈의 10분의 2를 내가 빚진 모두에게 공평하게 나누어 지불하겠다.

네 번째 점토판 : 채무 반환 현황을 상세히 기록했다.

다섯 번째 점토판 : 다섯 째, 내가 점토판에 결심을 새겨온 지 열두 번째 달이 되었다. 나는 오늘로서 마지막 부채를 모두 갚았다.

 

고대인이 바빌론에서 사는 한 인간이 4,000년 뒤 오늘날 서울에 사는 한 인간에게 전해주려는 부의 비밀은 무엇일까? 그가 전하려던 점토판의 내용은 과연 후세에 전해지길 바라는 지혜일까? 아니면, 그냥 흥미를 끌 소재를 책으로 쓴 픽션에 가까운 것일까? 부의 비밀이 이 한 권의 책을 읽고 알아낼 정도로 허술하다는 사실을 믿기엔 우리 너무 많은 시간을 돈을 벌기 위해 투자해 왔다. '돈이 중심인 돈의 세상'에서 돈으로 모든 가치가 정해지는 '돈의 힘'. 이것들이 그때의 돈의 개념과 지금의 돈에 대한 우리의 인식이 일치할까? 특히 바빌론은 당시 다른 어떤 도시보다 부유했다. 그리고 바빌론이 부유했던 것은 그 도시가 부유한 것이라기보다 그 안에 살고 있는 시민들이 부유했기 때문이었다고 이 책은 말하고 있다. 이 말에 대한 진정한 뜻도 한번쯤 깊이 생각해 볼 일이다.

저자 : 조지 사무엘 클레이슨(George Samuel Clason)

1929년. 파산한 자본주의로 불리는 미국 대공황 주식시장이 완전히 붕괴하기 시작했다. 이 책은 그 이전 1926년에 발표돼 당시 모든 것을 잃은 수백 만 가정에 위로와 재정적 재건을 만들어 준 것으로 인정받았다. 책이 출간됐을 당시 워싱턴 포스트와 타임즈, 트리뷴 등 미국 내 주요 언론사는 극찬을 아끼지 않았다. 이 책은 실제 수에즈 운하 동쪽으로 600마일 떨어진 지역에서 출토된 바빌론 석판에 새겨진 내용으로 쓰였다는 점에서 강렬한 독창성으로 주목 받았다.이후 38개 언어로 출판되며 재정적 파단에 이르렀거나 경제적 빈곤증, 부를 얻으려는 수 많은 개인에게 빠르게 전해졌다. 이후 프로그램과 학습커리큘럼으로 개발돼 사회 각개 계층으로 활용되며 확장 됐다. 기업가인 동시에 30여 권의 베스트셀러 저자, 전문 작가로 활동한 그는 미국과 캐나다의 첫 번째 도로 지도책을 출판한 출판사 Clason MEP의 설립자다.

편저 : 서진

20년 차를 바라보는 출판인으로 현직 스노우폭스북스 대표다. 에디터, 윤문, 기획, 마케팅, 경영자 경력을 동시에 길러왔으며 250여 종의 국내 도서 기획을 단독 개발, 그 중 5여 종은 5만~100만 부 판매된 책으로 출간되거나 초대형 베스트셀러가 되었다. 정치·경제·사회 인사와 명사들의 책 기획에 10여 년 간 몰입했으며 현재는 자기계발, 에세이, 경제경영, 인문, 철학 분야 도서를 전문 출판하고 있다.

대표 도서로는 400쇄를 돌파한 경제경영 『돈의 속성』과 『핑크펭귄』, 6만 부가 판매된 에세이 『어떤 하루』, 20만 부 이상 판매된 자기계발 『관점을 디자인 하라』, 『빠르게 실패하기』, 『천 개의 성공을 만든 작은 행동의 힘』, 인문·명상 분야 『당신의 삶에 명상이 필요할 때』, 『죽음의 에티켓』 외 다수가 있으며 세계 최초로 챗GPT가 저자로 참여하고 AI로 구성된 팀으로 출간된 『삶의 목적을 찾는 45가지 방법』의 기획자다. 현재 세기의 책들 20선-『천년의 지혜-시리즈』를 기획하고 단독 편저자로 작업 중이다.

 

<출판사로부터 도서를 제공받아 작성된 리뷰입니다.>