추리소설의 반전과 같은 에세이

빈틈의 온기 - 출근길이 유일한 산책로인 당신에게 ㅣ 작가의 숨
윤고은 지음 / 흐름출판 / 2021년 5월

제목을 보고 기대한 것들은 따끈따근, 토닥토닥, 울컥, 뭉클하는 따스함들이다. 그런데! 처음부터 통증이 느껴지게 웃었다. 기막힌 기분 좋은 반가운 신나는 반전이라 아껴뒀다 막 힘들고 비명이라도 지르고 싶은 순간에 다시 읽어야지 했다.

그리고 그런 일이 닥치기 전에 그냥 궁금해서 호로록 읽어 본다. 맑고 어여쁘고 아름다운 분이 쓴 닮은 글인데 여전히 반전도 위트도 웃음도 끝나지 않는다.  

‘빈틈’이 그 빈틈이고 ‘온기’는 그런 온기이군요. 사전 말고 작가가 사용하는 단어들에 담긴 새로운 이야기들이 이렇게 참 좋다.

“우리 이런 대화 전에도 했던 것 같지 않아?

그런 대화를 또 처음인 양 나누면서 포착해야 할 세계.”

“봄은 우리가 알던 모든 것에 유통기한 라벨을 붙여주면서 시작된다.

지금이 아니면 볼 수 없다고,

지금이 아니면 말할 수 없다고,

지금이 아니면 느낄 수 없고 작년의 그것과는 다르다고.

꽃이든 말이든 무엇이든.

오직 지금뿐이라고,”

봄이라는 계절을 좋아하지 않는다고 대담하게 말하며 살았던 세월이 길다. 그래서 봄에 관한 내용을 한번이라도 더 읽어 본다.

좋아하지 않으면 모르고 살게 되니까. 봄을 모른다는 생각이 요즘에 좀... 싫어진다.

“나는 너무 앞서 생각하는 경향이 있고 그래서 종종 앞서 슬퍼지기도 한다.

인생에는 아무리 앞서 생각하려는 사람도 절대 감지할 수 없는 강렬한 바람이 분다.

나의 슬픈 예감이 어느 공간에나 머무는 가벼운 먼지라는 걸 알게 만드는 바람.”

매일 줄이자고 결심하지만 실제 생각의 분량이 얼마인지는 모르겠다. 앞서 생각한 것들, 슬픈 예감들은 내 것이 맞아도 슬프고, 맞지 않아도 슬픈 경우들이 많다.

“어쩌면 누군가는 여전히 옛 방향을 바라보고 우는지도 모르지만 그런 흔들림까지 태우고 자전거는 달린다. 망설임과 두려움은 올라탈 자리가 마련되어 있지 않아도 용케 따라붙는다. 기본적으로 무임승차다. 그러나 무임승차한 감정들까지 모두 끌어안고 자전거는 달린다. 우리 삶이 그런 것처럼. (...) 적당히 착각하기도 하고 포장하기도 하고 진짜로 그렇게 믿어보기도 하면서.”

자전거에 함께 타고 달린 것들이 이런이런 것들이었구나... 싶다. 때로는 흔들림이 강해 넘어지기도 했고, 망설임과 두려움에 멈추기도 했고. 그만 달리고 싶은 때도 있었고.

내일 내가 착각할 것들, 애써 포장할 것들, 진짜로 믿어보고 싶을 것들은 어떤 감정들일까. 꼭 알고 싶지 않으면서도 궁금하다. 그러려면 일단 달려 봐야 할 텐데...

에세이란 저자와 독자의 거리가 가장 가까운 문학이긴 하지만, 라디오 애청자도 아닌 주제에, 이런 친밀감을 담뿍 느끼다니 무람한 기분이다.

폭염이 닥치기 직전, 의 계절, 에 잠시 아름다운 것들, 감정을 다독여 주는 것들, 작고 약하고 여린 것들, 그리고 빈틈들에 차곡차곡 저장해둔 온기에 손가락 끝을 대어 본 기분이다.

더운 날조차 기분 좋은 온기이다.

뼈가 들려 주는 목소리에 담긴 삶과 죽음의 고찰

뼈의 방 - 법의인류학자가 마주한 죽음 너머의 진실
리옌첸 지음, 정세경 옮김 / 현대지성 / 2021년 6월

연구소나 실험실에서 분석 업무를 보는 일만 하시는 분이 아니신 게 가장 놀라웠다. 더구나 자국도 아니고 해외 현장들을 방문하여 유골과 시신을 발굴하다시피 하며 신원을 찾는 일에 열의를 가지신 엄청난 분이셨다.

오래된 과거의 일만도 아니고 2017년에 412명이 죽은 미국의 비밀 묘비, 국경을 넘던 이들이 사막에서 실종 사망한 이야기는 참 복잡한 기분이 들게 했다. DNA 검사로 실종된 이들이 사후나마 가족에게 돌아가는 일은 삶과 죽음은 동시에 존엄해야 한다는 목적에 부합한다.

미드 <본즈>를 보지 않아 독특한 매력과 지식 정보가 없는 상황에서 읽으니 거의 모든 내용이 새로웠고 기막혔다. 인간이 하는 일들은 한편 처참하고 다른 한편 참 숭고하다. 또한 연구를 위해 기증된 시신들은 귀중하고 꼭 필요한 재료이니 그런 결심을 해주신 분들도 존경스럽다.

이 책 덕분에 법의인류학, 법의학, 법의학의류분석가, 법의고고학자 등등 모르던 각자의 분야에서 이루어지는 협업을 알게 된 점도 유익하고 감사한 배움이었다. 뼈와 사후유품을 통해 당사자가 살았던 생활방식, 음식, 환경, 전쟁과 같은 시대상, 대량 사망 사건, 인간관계, 다잉메시지 등을 모두 밝혀내는  과정이 놀랍다.

죽음 이후에도 삶과의 접점들은 읽을 수 있는 이들에게는 여전히 고스란히 남은 정보였고, 더 이상 목소리를 낼 육신이 사라진 이들의 목소리를 듣는 엄청난 일이다. 실종자 유족들은 시체의 신원이 밝혀지고 나서야 비로소 회복할 수 있다고 하니, 이분들의 작업은 죽은 자도 산 자도 돕는 마무리이다.

그 마무리가 미흡해서 여전히 회복이 어려운 세월호 실종자 다섯 명과 유가족들의 이야기도 담겨 있다. 리옌첸 법의인류학자는 참사, 인양 과정, 추무, 은폐, 적발의 과정을 모두 알고 있다. 

과거 인류학, 문화학적 이야기들이 담긴 뼈에 관한 이야기부터, 산업 혁명 시절의 직업병, 인류가 경험한 불평등의 세월, 도시화로 인한 흔적, 세계대전이 증언하는 인간의 야만성과 잔혹성... 죽음 이후에도 남은 인성을 들려주며 저자는 다시 삶과 죽음에 대해 더 깊이 고찰하고 영위하는 방식을 고민하라 가르쳐 주는 기분이 든다.

집 안에서만 계속 살 수 있을 만큼 인간의 내면은 튼튼하지 못해

여름은 오래 그곳에 남아 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 72
마쓰이에 마사시 지음, 김춘미 옮김 / 비채 / 2016년 8월

건축에 대해 잘 알 기회도 없었지만 정말 아는 게 없구나 싶은 초반 내용, 용어들을 일일이 찾다간 언제 읽을까 싶어 그냥 읽어 본다.

건축 상식이야 포기가 금방 되었는데, 건축물들을 전혀 모른 채 읽으려니……. 인터넷에 사진들 올려 주신 모든 분들에게 감사드립니다.

“밖에 남기고 온 것은 죽은 자이고, 밤의 어둠에 사는 그 무엇인가이고, 비, 바람, 번개, 달, 별, 즉 자연이야. 인간한테 안과 밖이라는 개념이 태어난 것은, 자의식 같은 것이 태어나 내면이 자라게 된 것은 자기들 손으로 집을 만들게 된 영향이 컸다고 생각해.”

이런 얘기부터 풀면 읽기 힘든 책인가 하실 텐데, 전혀! 사실 아무 것도 쓰기 싫고 내내 책만 읽고 싶다.

묵독하다 소리 내어 읽기도 하고, 책 속으로 빠져드는 신비체험이 아주 쉬운 책이다. 문장 따라 홀홀 여행 다니는 설레는 느낌이 자연스럽고 강렬하다.

“모든 유리창이 열리고 공기가 흐르기 시작한다. 여름 별장이 천천히 호흡을 되찾아간다.”

“그 밝음은, 방의 어두운 곳에 놓인 과일바구니 속에서 어쩌다 석양빛을 받고 혼자 빛나는 오렌지 같았다.”

역시 강철북클럽 클럽장님은 진실만 말하신다. 이런 즐거운 경험은 말씀대로 번역이 훌륭하고 멋지기 때문이다.

“도서관이 조용한 것은 사람들이 약속을 지키기 때문이 아니고, 사람이 고독하게 있을 수 있는 장소이기 때문이라면.”

“책을 읽고 있는 동안은 평소에 속한 사회나 가족과 떨어져서 책의 세계에 들어가지. 그러니까 책을 읽는 것은 고독하면서 고독하지 않는 거야. 아이가 그것을 스스로 발견한다면 살아가는 데 하나의 의지처가 되겠지.”

관련 사진들 찾아 두고, 등장하는 음악들도 찾아 들으며, 이것들이 없어도 부족하지도 않은 멋진 문장들 따라 다니면 된다. 그러다 보면,

이 동네에 가고 싶다.

이 동네에서 새벽에 숲길 산책을 하고 싶다.

이 동네 건축물들 구경하고 싶다.

여행 가고 싶다. 덴장!

이런 울분에 싸인 욕이, 억울함이, 안타까움이 흘러넘치고, 보통의 지루하고 무덥던 지난 여름들이 무척 소중했다는 것을 절감하게 되어 더 힘들고 서러워지고,

초록색 안개 냄새가 맡고 싶어지고, 정말 아사마산에서는 신나게 바람이 불어 들어오는 듯하고, 그 바람에 풀과 잎사귀들 냄새도 실려 오는 듯하고.

올 봄에도 삼색 제비꽃을 보았나, 어치새가 어떻게 울더라, 내가 경험한 삶의 묘사들이 왜 이리 빈약할까 속상하기도 하고,

동시에 묘사의 향연에 어느새 오감이 만족해서 스토리를 잊게 되고, 다시 정신 차리고 읽어 보려 하면 인물들이 헷갈리고 기억이 안 나서, 언제부터 이러는 거냐 분통을 터트리며 등장인물들을 모조리 정리해서 옆에 붙여 두고 읽어야하고,

그리운 집에 대해 그립게 읽고, 부동산 관련 논단을 갑갑한 마음으로 읽고, 건축가와 건축 이야기를 만나 다시 마음이 뭉클해진다. 계획도 의도도 의지도 아닌데 이런 독서의 흐름은... 좋구나...

“내가 건축가로서의 걸음을 시작한 이 건물은 그 이전의 긴 중개축 역사를 포함하여 선생님과 그 주변 수많은 사람들의 기억과 함께 여기까지 생명을 이어온 것이다. 오랫동안 잠든 채였지만 각인된 것은 상실되지 않았다. 숨이 끊어진 것도 아니다.”

“이 여름 별장은 다시 한 번 자네가 새롭게 만들면 돼. 탁해져서 움직이지 않게 된 현실에 숨결을 불어넣으면 되네. 건축은 예술이 아니야. 현실 그 자체지.”

요란하게 살다 지치면, 다시 처음처럼, 장식이 없는, 꾸밈이 없는, 과장이 없는, 소박하고 단아하고 단단하고 본질적인 고유한 정신과 삶과 사람이 잘 보이게 된다. 이 책의 건축가 무라이 슌스케도 그러하다.

“그 자리에서 자기 생각을 어떻게 전달할 수 있는가는 평상시 어떻게 해왔느냐의 연장선상에 있어. 여차하면 저력을 발휘할 생각으로 있어도 평상시 그렇게 하고 있지 않았으면 갑자기 할 수 있는 게 아니야.”

중요하게 생각하고 연구하는 것은 건축가로서의 ‘나’ ‘내 작품’ ‘내 명성’ 이 아니다. 오직 ‘어떤 집이 집주인에게 영혼의 안식과 육체적 평안을 줄 수 있는지를’ 고민한다.

오로지 평범한 말들로 의식주 중 ‘주’, 집을 만드는 건축은 삶과 직결되었다는 것을 설득해낸다.

제 살 집도 지어본 적 없고, 옷도 만들어 본 적 없고, 간단한 요리나 겨우 해 먹고 산 삶이 헛것인 듯 아득해진다. 나에게 집이란 무엇인가...

이제는 없어졌지만... 지금은 없지만... 여름을 보낼 수 있는 선택지가 있다면, 나는 어디로 가고 싶은가...

“인간의 내면 같은 것은 나중에 생긴 것으로 아직 그다지 단단한 건축물은 아니라는 증거일 거야. 집 안에서만 계속 살 수 있을 만큼 인간의 내면은 튼튼하지 못해. 마음을 좌우하는 걸 자기 내부에서가 아니라 바깥에서 찾고 싶다, 내맡기고 싶다고 생각할 때가 있는 것은 그런 것이 아닐까?”

오래 단단하고 끈질기게

헤르만 헤세의 나무들
헤르만 헤세 지음, 안인희 옮김 / 창비 / 2021년 6월

이전에도 이런 질문을 드린 적이 있는 듯한데, 나무 좋아하시나요? 저는 정말 좋아합니다.

“그들은 고독한 사람들 같다. (...) 스스로를 고립시킨 위대한 사람들처럼 느껴진다. 우듬지에서는 세계가 속삭이고 뿌리는 무한성에 들어가 있다.”

섭섭할 정도로 결여된 ‘믿는’ 능력으로 부러워도 갖지 못한 종교에 대한 일종의 동경 같은 것이 있었는데, 오래 전 나무를 믿는 종교인이 될까 하는 생각을 진지하게 했습니다. 마침 2,000년은 넘게 사셨다는 나무와 가까운 곳에 살던 차라 경외심이 한껏 커진 때였지요.

“얼마나 경이로운 저녁과 밤이었던가! 여름 향기와 가볍고 따스한 거리의 먼지, 윙-하는 모기떼 소리, 전류를 띤 섬세한 후텁지근함이 공중이 퍼져서 은밀한 경련을 만들어냈다.”

저는 제 나무가 있습니다. 태어난 계절은 겨울인데 아버지께서 봄꽃나무를 기념으로 심어 주셨지요. 어릴 적엔 다들 자기 나무가 있다고 믿은 적도 있었습니다. 이제 매일 저는 쪼그라들고 그 나무는 이미 오래 전 고가의 지붕을 넘어 지금도 잘 자라고 있습니다.

“나와 내 어린 시절 사이에 틈이 벌어졌다. 내 고향은 이제 더는 예전의 고향이 아니었다. 지나간 시절의 사랑스러움과 어리석음은 내게서 떨어져 나갔다. 이제 나는 도시를 떠나 어른의 삶을 견뎌야 했는데, 삶의 첫 그림자들이 이 며칠간 나를 훑고 지나갔다.”

봄이면 고혹적이고 환상적인 자태가 되는 제 나무와 달리 저는 아름다운 일, 향기, 결실... 뭐 하나 제대로 내보이지 못하고 삽니다. 오늘도 별 이유 없이 자꾸만 퉁명스러워지는 마음이 걸러지지 않고 입 밖으로 튀어 나오지 않도록 있는 힘껏 붙잡고 버텨야했지요.

사색과 성찰이 모자라 그런가 싶습니다. 혹은 비축이 잘 안 되나 봅니다. 어느새 텅텅 비었다 시끄러우니... 이런 날엔 나무를 보며 시인이자 작가인 헤르만 헤세가 남긴 것들을 읽는 일이 도움이 됩니다. 모든 시와 문장들을 다 읽어낼 수는 없지만...

실은 멈칫거리게 하는 표지의 복숭아나무 그림 탓에 읽기를 미뤄둔 참이었습니다. 복숭아 알레르기가 심해서 어릴 적부터 복숭아를 먹은 기억이 없어 맛을 모릅니다. 지인들이 엄청 맛있는 과일인데 안타깝다고 자주 놀리기도 했지요. 심리적 요인 탓에 복숭아 형상조차 반갑지는 않습니다.

무척 아름다운 세밀화들을 감탄하며 보다가도 복숭아 그림과 관련 글들은 후르륵 넘깁니다. 공감하기엔 적대적인(?) 세월이 너무 길었습니다. 그런 한계에 심난하기도 한 심정으로 읽다 보니 헤세에게도 나무는 친구이자, 반가운 세계이자, 일종의 신앙처럼 느껴져 뭉클합니다.

제일 좋아하는 나무 밑에서 읽으면 가장 좋겠지만, 대신 2018년 생일 선물로 초대받은 지나간 전시회가 떠오릅니다. 이 책을 읽고 알고 배우고 생각도 다듬어 본 후 전시를 봤으면 어땠을까 아쉽기도 합니다. 제대로 감상을 못한 기분, 귀한 줄 몰랐던 기분이 듭니다.

그래도 든든한 나무처럼 헤세의 다정한 위로들이 이 작고 아름다운 책에 시와 에세이로 한 가득입니다. 다른 문학도 마찬가지지만 이 책의 그림과 시들과 에세이들은 각자가 조용히 차분히 찬찬히 만나야할 듯해서 별 도움 안 되는 하소연 같은 글을 이만 마칩니다.

부러진 나뭇가지의 딸각거림

쪼개져서 부러진 큰 나뭇가지가

여러해 동안이나 매달려 있어,

바람이 불면 메마른 소리로 노래를 딸각거린다.

잎도 없고 껍질도 없어,

텅 비어 활력도 없이 너무 긴 삶에,

너무 긴 죽음에 지쳤어.

나뭇가지의 노래 오래 단단하고 끈질기게 울린다.

고집스럽게 울리고, 은밀히 두렵게 울리네,

한 여름만 더,

한 겨울만 더.

Knarren eines geknickten Astes

넓고 깊이 뿌리 내린 차별주의

내 안의 차별주의자 - 보통 사람들의 욕망에 숨어든 차별적 시선
라우라 비스뵈크 지음, 장혜경 옮김 / 심플라이프 / 2020년 7월

2019년 <선량한 차별주의자>를 읽기 전까지는 굉장히 자신만만했다. 나는 차별’주의자’가 아닐 뿐 아니라 차별적 언어를 구별할 줄 안다고 생각했다.

본문에 들어가기도 전에 프롤로그에서 혈압이 수직상승하는 부끄러운 깨달음을 얻었다. 내가 사용하는 언어 표현들이 의식도 못하고 사용하던 차별적 표현이라는 것을.

놀란 마음에 살펴보니 그 표현 말고도 여러 개가 드러났다. 나름 업데이트하고 반복 학습하고는 있지만 여전히 생각 없이 튀어나올 때도 있고, 모르고 사용하는 표현들도 많을 것이다.

가능한 부지런히 책도 읽고 다른 사람 이야기도 들으며 자신을 잘 살펴야한다는 평생 공부의 필요성을 절감한 경험이었다.

<내 안의 차별주의자>는 2020년 번역 출간된 유럽 사회학자의 글이니 ‘차별주의’에 관한 또 다른 이야기들을 들려주리란 기대가 크다. 필요하고 궁금한 내용의 반가운 제목이다.

특히 사람을 벌레로 부르는데 주저하지 않는 한국 사회의 구성원으로서 불편한 ‘라벨링’에 대해 무감해지지 않기 위해서도 다른 나라의 사회문화적 상황에서 태어난 사회학 책은 귀중한 학습 자료이다.

“극우 정당을 찍는 유권자는 멍청하다고 생각하는 젊은 여성과 외국인 노동자와 이민자는 사회를 좀먹는 기생충이라고 생각하는 중년 남성의 공통점은 무엇일까? 아마 그들 스스로가 인정하는 것보다 훨씬 많은 공통점이 있을 것이다. 두 사람의 생각은 다르지만 원칙은 같기 때문이다.”

“사회 공동체는 ‘우리’와 ‘남들’의 구분을 기틀 삼아 경계를 짓는다. 다만 남들이 단순히 우리와 다른 차원을 넘어 우리보다 열등하다고 믿는 경우가 허다하다. 왜 그럴까? 인간은 긍정적 자아상을 구축하고 지키려 노력하기 때문이다.”

“언뜻 생각하면 자신이 겪어봤으니 상대의 어려움을 누구보가 잘 이해할 것 같지만 현실은 그렇지가 않다. ‘남들’이 상징적 기능을 하기 때문이다. (...) 더 나은 집단에 속해 있다고 착각하고 ‘남들’을 깎아 내리면 만족감도 더해진다.”

“남을 내려다보는 시선은 사회적 지위에만 좌우되는 것이 아니다. 의식적이건 무의식적이던 남을 향한 경멸과 혐오는 어디에나 있다. (...) 성공과 소비, 비교가 대세인 사회에선 누구나 남을 평가하고 판단한다. 교육 역시 이런 의식적, 무의식적 교만에서 자유롭지 못하다. (...) 사람들은 자신을 높여 자존감을 키운다. 자기 마음 편하자고 남을 향해 독선의 눈길을 보낸다.”

반성, 반성, 반성을 하는 와중에, 저자가 ‘가슴에 손을 얹고 물어보자, 자신이 추구하는 가치가 옳다고 확신하는 우리도 독선에 취약하지 않은가’라고 해서 다시 또 반성한다.

“누군가를 이해한다는 말이 곧 그의 의견이나 행동을 이해하고 그의 관점에 동의한다는 뜻은 아니기 때문이다. (...) 몰래 조용히 무시하고 외면하는 방법으로도 특정 집단의 관심사가 표현될 수 있다.”

“‘좋아하는 일을 하라’는 외침은 위장되고 은폐된 엘리트주의이다. 항상 열정만 쫓으며 살 수 있는 사람이 과연 얼마나 되겠는가? (...) 열정을 바친 직업은 특권층에서 자기 최적화의 우아한 몸짓이 된다. 그들이 생각하는 직업은 돈과 교환하는 것이 아니라 자아실현의 행위이다. (...) 그래픽 디자이너로 일하는 것이 아니라 내가 그래픽 디자이너인 것이다.”

“(오프라 윈프리) 그녀가 말하는 그 꿈을 실현하는 최선의 방법은 무엇일까? 현실을 바꾸는 것이 아니라 현 상황에 적응하는 것이다. 이 현실을 만든 책임자나 이해 집단, 노동 조건, 정치나 제도를 바꿀 게 아니라 우리 자신에게 변화를 요구해야 한다. 그 결과 우리는 현실에 순응하고 탈정치화되며 자족적이고 신자유주의적인 소비자와 생산 도우미로 전락하고 만다.”

“인턴 자리 하나 얻으려고 (...) 해외 연수를 다녀왔고 컴퓨터 자격증을 땄다. (...) 더 좋은 일자리를 구하려면 더 열심히 공부하고 더 많은 자격증을 따야 한다. (...) 같은 분야에서 일하는 비슷한 처지의 인턴들과 모여 근로 조건을 논의하고 정치적 영향력을 고민할 시간이 있을까? 10시간 중노동에 시달리고 퇴근하면 쓰러져 자기 바쁠 것이고, 기껏해야 요가나 몸에 좋다는 샐러드로 지친 몸과 마음을 달랠 것이다.”

“번아웃과 혁명은 서로를 배제한다.” 한병철

좋아하는 일, 잘하는 일을 하는 삶이 할 수 있는 일을 해치우며 사는 것보다 더 좋고 바람직하다고 가능한 그렇게 사는 게 좋다고 여러 번 말로 글로 반복한 처지라 심각한 기분으로 읽었다. 생각과 감정을 정리하며 천천히 읽어야겠다. 차별주의의 뿌리는 내 안에서도 아주 넓고 깊게 자리 잡았다는 것을 재확인한다.

몇 십 쪽 읽고 나중을 기약한 한병철 교수의 책도 다시 펼쳐 봐야겠다.

기대한 이상으로 뼈 맞고 혼나는 통찰들이 가득하고 그럼에도 쉽게 읽히고 즉각적으로 푹푹 꽂히는 멋진 책이다.

부지런히 배워야겠다. 배울수록 할 수 없는 일들만 더 많아지니 사는 게 힘겹기는 하지만, 천천히 조심하며 사는 모습이, 훌륭한 어른이 되지 못한 내게 가능한 삶이다.