호접몽전 2권

호접몽전 2 - 위원회, 개입을 시작하다
청빙 지음, 권미선 그림 / 폭스코너 / 2016년 8월

1권 리뷰에서도 언급했지만, 아무리 평범한 중고딩이라도 일단 과거로 거슬러올라가기만 하면 초인으로 군림할 수 있느냐. 이 문제는 그리 쉽게 단정을 내릴 수 없습니다. 물론 아득한 미래에서 온 자는 앞 시대의 첨단 교육과 기예를 익힌 자보다 더 앞선 기량을 발휘할 수 있는 이점이 있지만, 그런 능력 중에는 인프라가 깔려야만 제 효과를 낼 법한 게 상당수죠. 저는 예전에 구대성 선수가 일본, 미국 등 선진 리그에서 좋은 경험을 하고 난 후 국내 프로야구에 복귀할 때, 타고난 능력에다 경험, 기술까지 익혀서 더 좋은 활약을 보일 줄 알았는데, 꼭 노쇠해서라기보다(정력도 대단한 선수라 노쇠화라는 게 큰 의미가 없음) 몇 달 국내 리그에서 뛰고나면 그 장점이 다 사라지고 적응과 평준화가 동시에 이뤄진다는  본인의 토로처럼, 그게 꼭 그렇지 않더라는 겁니다.

이 소설에서 진용운이 당대의 효웅인 유비의 군사(軍師)로 일약 발탁된 건, 그저 미래에서 왔다는 사실에 힘 입은 게 아니라, 그만이 가진 능력에 더 크게 기댄 결과입니다. 첫째로 그는 순간기억능력이 탁월하여, 예컨대 유비의 미묘한 표정 변화에서 그의 심기가 진짜 편한 게 아니라는 점까지 읽어냅니다. 정말로 그가 만족하거나 방심할 때의 표정과, 남들 앞에서 본심을 숨길 때 가장하는 표정이 미세하게 차이나더라는 건데, 이게 눈치 빠른 사람은 특유의 적성으로 해결하는 판단이지만, 진용운은 성격이 꼬인데다 오타쿠 기질도 강해서 그런 눈치가 매우 둔하죠. 말하자면 남들이 소프트웨어로 푸는 걸 그는 막강 하드웨어(엄청난 기억력)로 같은 결과에 도달한다고나 할까요.

진용운이 전략적 두뇌가 뛰어난 편이냐면 그렇지는 않을 것 같습니다. 이 가상의 세계(라고 할 수 있을까요, 과연?)에서 그가 유독 날고 길 수 있는 건, 다른 이유보다 그가 평소에 삼국지 게임을 열심히 했다는 것(하라는 공부는 안 하고), 그래서 전황이나 전체적 맵에 훤하다는 게 유력한 비결입니다. 말하자면, 미리 비축해 놓은 전략적 자산을 이것저것 꺼내서 그때그때 써먹는 것일 뿐이며, 진짜 하늘이 내린 책사, 전술가들이 순수 창의력으로 짜 내는 기막힌 술수와는 순도 면에서 차이가 있죠. 그래서 1권 끝에 저쪽 진영의 책사 가후한테 된통 걸려 죽을 뻔한 것입니다. 기억력에만 의존하여 유사 상황에 잘 적용되던 해법을 근사치로 맞추는 대응과, 신출귀몰 임기응변의 천재가 부리는 재주는 아예 차원이 다르니 말입니다.

진용운에게는 다만 남들이 도저히 따라하거나, 심지어 그런 게 있는 줄 짐작조차 불가능한 어드밴티지가 있는데, 그것은 인적 자원의 능력치를 낱낱이 꿰고 있다는 겁니다. 제가 좀 이해가 안 되는 게, 그.... 진용운만 할 수 있다는, 정신집중해서 정보창 띄운 후 소위 "대인통찰"이라는 게, 순간기억능력이 탁월한 그라면 과거에 게임하던 기억을 살려 다 파악이 가능하지 않을까요? 물론 능력치라는 게 불변은 아니지만 말입니다. 여튼, 이 2권에서 가장 기발했던 게, 현재는 군영에서 말단직에 종사할 뿐이지만 앞으로 크게 출세할 장수, 인재를 훤히 꿰고 있는 진용운이, 가후의 소수 정예부대에 바로 대항마로 내세울 수 있는 특공대를 조직할 수 있다는 점입니다. 쟤들이 나중에 커서 뭐가 된다는 결말을, 소설과 게임을 통해 다 알고 있는 그만이 부릴 수 있는 재주죠. "미래를 심원하게 통찰할 수 있는" 가후와, "통찰이 아니라 확정적 답을 알고 있는" 진용운이 상대가 안 되는 포인트입니다.

처음에 진용운이 해킹을 통해 창조한 "사기 캐릭"이 여전히 2권에서도 결정적 순간마다 맹활약을 보입니다. 이래서 게임에서도 소위 밸런스가 중요하다는 건데요. 진용운은 자신이 창조한 사천신녀의 "주군"일 뿐 아니라, 사실상 이 세계의 창조에 지분을 크게 갖는 주주이기도 합니다. 조운이나 관우 등은 이 세계의 피조물들이니 그 막강한 위력에 굴복한다 해도, 성혼단 멤버들이나 <수호전>에서 건너 온 캐릭터들은 과연 위상이 어떻게 될지 궁금했는데, 역시 예외가 없더군요. 아니 어떻게 다른 고전의 인물들이 등장할 수 있는지 의아한 독자들에게 진용운은 그저 "자신과 부친이 중국 기서들에 두루 관심이 있었다"고만 말하고 넘어갑니다.

웹소설이지만 고전의 원 캐릭터들에 대한 해석은 자못 진지합니다. 유비에 대해서는 1권 리뷰에서도 언급했는데요. 야심이 가득한 인물이니 무슨 간디 급의 성자로 그를 보는 건 무리지만, 여튼 남 보기에 그런 "위선"도 아주 자연스럽게 연출한다는 천부적 능력이 있다는 식입니다. "유비가 베푸는 감화"가 곧 "능력의 각성"이라는 말도 있는데, "등 뒤에서 관우는 이미 용을 보았고, 정신을 차려 보니 그 앞에 무릎을 꿇고 있었다" 같은 문장은 비록 장르물의 색채가 강하긴 하나 이 유비에 적용시킨 게 매우 그럴싸해 보입니다. 장비가 미남자라는 분석도 이미 여러 연구자에 의해 도출된 결론이지만, 이 소설에서는 흥미로운 이야기 전개를 위해 더 각별한 의미를 갖게 됩니다.

여포는 누가 봐도, 유저의 인위적 조작이 아니라(ㅋ) 태생의 자질 그 자체로 사기 캐릭임이 여기서 잘 드러납니다. 사기 캐릭(아무리 여자라도)을 정면 대결을 통해 무공으로 꺾으니, 이건 비유컨대 아이언맨 수트를 입은 자와 그냥 맨몸으로 싸워 이긴 거나 마찬가지. 사천신녀 중 하나인 청몽이 매우 앙칼지게 반항하고, 동시에 현대 여성 고유의 계몽된 논리로 여포의 약점을 찌르자 천하에 없는 영걸인 그도 말문이 막힙니다(본래 말과 지성으로 승부하는 사람은 아니지만). 드라마, 시츄에이션, 후드 같은 말은 못 알아먹는 게 당연한데, 엿 먹으라고 할 때 "엿"도 못 알아듣는 게 재미있었습니다(고대 중국에 없는 음식). 순간 기억 능력이 참 편한 게, 요리에 꼭 재능이 있어서라기보다 사진 같은 기억력으로 샤브샤브 먹는 법을 알고서 장졸들에게 먹이는 장면이 꽤 재미있었네요.

성혼단 이야기가 드디어 한 꺼풀 풀어헤쳐지는데, 이게 진용운 부친의 실종과도 직접 관련을 맺는 설정입니다. "처음에는 명나라 시절로 침투할 예정이었으나.. " 이 말이 꽤 의미심장합니다. 책에 의하면 청나라는 야만 오랑캐가 세운 나라니, 몽골 제국을 축출하고 세워진 영광스러운 한족의 역사를 바로잡을 최적의 시기로 명을 골랐다는 건데, 이게 사실은 동아시아 평화 전체를 위협하는 중화 패권주의의 발호 한 국면(현실)을 날카롭게 짚은 면이 분명히 있거든요. 그럼 이들에 의해 위해를 입은 걸로 보이는 진용운 부친, 그리고 진용운의 활약이 어떤 방향성을 가질지도 예측이 좀 되겠고 말입니다. 우군도 인프라도 없이 우리 대한민국을 대표하여 대단히 고독한 싸움을 벌일 용운에 대해 다시 한번 화이팅을 외쳐 주고 싶습니다.

뉴 차르

뉴 차르 - 블라디미르 푸틴 평전
스티븐 리 마이어스 지음, 이기동 옮김 / 프리뷰 / 2016년 8월

난세가 영웅을 만든다고들 하지만 러시아의 장기 집권자 푸틴에 대해서도 이 말이 어떻게건 적용은 될 것 같습니다. 안티팬도 팬이라고 농담삼아 이야기하곤 하는데, 비슷한 의미에서 안티히어로도 히어로이긴 하기 때문이죠. 본디 러시아의 국민성이 어떤 강압이라든가, 폭정으로 앞에서 끌고 가면 "노예근성"으로 묵묵히 따르는 편이라곤 해도, 소련 붕괴 후 첫 집권자였던 보리스 옐친의 경우 그 집권 기간 동안 정정이 대단히 소란스러웠을 뿐 아니라 경제, 사회, 문화 중 어느 부문도 원활히 돌아가질 못했기 때문입니다. 러시아인들은 진짜 능률적인 독재자(예컨대 이 푸틴이라든가 스탈린)에게는 독재자라는 소릴 잘 하지 않습니다. 그런 욕은 무능한 리더(옐친이라든가)에게 퍼붓곤 하는데, 무능한 독재자가 곧잘 권좌에서 끌어내려질 때 그런 오명을 끝까지 쓰곤 합니다.

러시아는 소련 붕괴 후 초강대국의 지위에서 내려왔을 뿐 아니라 사회의 혼란과 경제 난맥이 극에 달했기에 국민들의 불만이 한때 대단했습니다. 지금 푸틴이 사실상 20년째 권좌를 유지하지만, 이제 대체적인 여론은 그의 지도력을 높이 사는 편입니다. 미국 등 서방에서는 질 나쁜 깡패로 폄하되는 이유 하며, 자국 내에서는 반대로 꾸준한 지지를 유지하는 그 비결이 뭔지, 이 두꺼운 그의 평전을 읽은 후 독자로서 대강의 해답은 얻은 것 같습니다. 어떤 인물을 다룬 평전이 반드시 두툼한 볼륨을 가질 필요는 없을 것 같지만, 지난 세기 지성인들에게 초미의 관심사였던 러시아 혁명가들을 다룬 연구서, "평전"은 한국에 번역 소개된 것들만 봐도 매우 두꺼운 책들입니다. 저는 개인적으로 혁명가들의 삶과 정신 세계가 그만큼 심층적 소재들이라 그런 줄 알았는데, 이번에 이 푸틴의 평전을 읽고 나서 그게 다름 아닌 러시아인의 고유한 특질을 파헤치다 보니 도달한 결과물이라 비로소 판단하게 되었네요. 푸틴이 어떤 의미에서건 "그들 혁명가들"의 정신적, 물적 계승자라고는 전혀 여길 수 없으니.

이 책에 따르면 푸틴이 그의 조상 계보를 통해서라도 그 이전의 혁명가들과 전혀 연이 안 닿는 것은 아닙니다. 예컨대 그의 조부는 무려 블라디미르(푸틴, 그리고 푸틴의 부친과 이름이 같은) 레닌의 전속 요리사였습니다. 대개 "높은 분들"의 요리사가, "그 모시던 분"에 대해 지극한 존경의 마음을 품는 건 실제 역사뿐 아니라 픽션에서 즐겨 다뤄지는 클리셰이기도 하지만, 조부의 그런 순수한 마음이 이 손자에게까지 간접으로라도 계승되었을 법하지는 않네요. 우리가 지금 러시아를 다스리는 그의 "쿨하다 못해 냉혹하고 무자비하며 비열하기까지 한" 스타일을 봐도 그렇고, 이 책에 상세히 기술된 그의 성장 과정, 출세 경로를 봐도 역시 같은 결론이 나옵니다.

많은 이들에게 한때 당연한 상식으로 통용되었던 것처럼(지금은 거의 잊혀졌습니다만), 구 동독(東獨)은 지난 시절 촘촘히 운용되었던 공업 시설의 잔재의 덕을 입었건, 혹은 특유의 근면하고 우수한 기능적 효율을 발휘하는 국민성 덕이건, 공산주의의 종주국 소련보다 더 풍요로운 사회를 가꿔 왔었습니다. 다만 국경이 거의 오픈되었던 이유로(같은 분단국가인 남북한과 대조할 때), 베를린 장벽이라는 허울이 가로막았을망정 국민들의 개혁 욕구가 상당히 높았으며, 이에 대응하기 위한 공산당- 중앙 정부의 비밀 경찰 조직이었던 슈타지(이 책에서는 "슈타시"로 표기되는)의 활동 범위, 성과, 그리고 악명도 매우 유명했습니다. 동구권에서 소련군이 철수하고, 각국의 공산 독재가 무너진 후에야 "본진"인 소련 체제도 붕괴되었는데요. 이미 이 동독 슈타지에서 소련측 연락책으로 젊은 시절부터 상당히 유능한 요원이었던 푸틴의 한창 때 커리어가 영향을 안 받을 수가 없었습니다. 슈타지의 해체(대전 종전 직후 마치 히틀러 잔재 그 모든 것이 비난과 저주의 대상이 되었듯)로부터 그는 조국의 공산 독재체제도 곧 같은 운명을 맞으리라 날카로운 직관으로 예측할 수 있었는데요. 실업자 꼴이 된 그가 돌아온 조국은 여전히 생필품 하나를 변변히 구하지 못해 국영 상점 앞에 긴 줄을 선 대중을 사방에서 볼 수 있는 한심한 꼴이었습니다.

이런 소련이 망하지 않을 방도가 없었다고 예견한 그이지만, 망하고 난 후에도 국민적 자긍심만 증발되었을 뿐 경제난은 몇 배로 더 나빠진 판이었죠. 하지만 정보기관 재직 중 갈고닦은 동물적 본능과 시세 판단 능력으로 그는 유력 정치인 밑에서 페테르부르크 부시장을 지낼 수 있었습니다. 그의 보좌를 받는 상관들은 선거에서 그의 우수한 첩보 능력, 상황 판단의 자질로 톡톡한 덕을 입었지만, 대체 불가능한 그의 조력을 받았음에도 불구하고 정치 투쟁에서 패배한 "주군"들은 여전히 많았는데, 이는 대개 자신들의 무능 때문이었습니다. 이렇게 그가 정보총책, 전략가로서 모신 이들 중 마지막 인사, 그리고 최고위 정치인이 바로 보리스 옐친이었는데, 지난 "주군들"이 그래왔던 것처럼 옐친(이 책에서는 유독 "병약한"이란 수식어를 자주 달고 있는) 역시 "지금까지 나를 잘 도와줬는데, 이 자리를 아예 자네가 맡는 건 어떤가?"로 퇴임의 변을 건넵니다. 놀랍게도 이런 식으로 그는 1억 6천만 인구를 지닌, 세계 최대 영토 대국의 수장까지 등극한 거죠.

푸틴의 처세는 대단히 특이합니다. 일단 그는 상황을 정확히 파악하는 능력이 탁월하고, 자신보다 우위에 선 적을 고꾸라뜨리는 데에 타의 추종을 불허할 정확한 책략을 구사합니다. 지금이야 이 "적(敵)"이 다름 아닌 자신의 적이지만, 사십 초반까지 적들은 자신의 주군이 상대해야 할 적들이었죠. 그는 상관의 심기를 거스르지 않을 뿐 아니라, 정확하게 읽고 가려운 곳을 확실히 긁습니다. 그 속을 뒤집는 게 물론 아니라 시원하게 긁어 주되, 긁어 주고 난 후 일종의 경외감을 주군에게 남깁니다. "저놈은 누군데, 나와 나의 적 그 속셈을 정확히 꿰뚫는 걸까?" 마치 조맹덕이 양수(楊修)에게 느꼈던 감정과 비슷한데, 푸틴이 모신 상관들은 모두 푸틴의 깜냥보다 훨씬 하수급에 머문 작자들이어서, 감히 이 유능한 부하를 숙청할 엄두를 내지 못했다는 게 차이라면 차이입니다. 이 책에 소개된 유명한 일화로, 옐친이 거느린 정보기관 FSB(KGB의 후신)가 곧 (친위)쿠데타를 일으키리라는 예측이 세간에 난무했을 때, 푸틴이 직접 기자회견을 열어 이렇게 일축했다는 사실이 유명하죠. "우리가 이미 권력을 잡고 있는 거나 마찬가진데, 뭐하러 귀찮게 쿠데타를 일으킨단 말인가?" 이 말을 듣고 등골이 오싹해진 건 옐친의 적들이라기보다 차라리 옐친 본인이었으리라는 분석도 이 책에 나옵니다.

이 책이 나오기 전 푸틴의 어두운 행적과 음모적 근성에 대해 분석한 책으로는 <푸틴의 제국>이라는 일본 저널리스트 에가시라의 고발성 프로가 국내 독자들에게 널리 읽혔습니다. 그 책에도 나온 유명한 실화인데, 옐친의 권한 남용과 부정부패를 혐의잡아 목줄을 죄어 온 검찰총장의 뒤를 캐어, 그가 여러 매춘부들과 성관계를 갖는 장면을 촬영한 후 방송국에 필름을 보내 방영토록 한 사건이 있었죠. 당국은 이에 대해 "그 찍힌 남성의 얼굴이 검찰총장님과 매우 닮았다"고 한 코멘트가 유명한데, 이를 놓고 미디어와 여론은 "이 비겁한 촬영을 한 자가 푸틴 국장(당시) 나으리와 매우 얼굴이 닮았다"고 비꼰 한 마디도 함께 널리 알려졌습니다(이 책에도 나오고요). 이 사건 후 병을 핑계로 총장은 사직할 수밖에 없었고, 오히려 이 사건을 계기로 옐친은 자신의 수하인 푸틴에게 더 의지할 수밖에 없었습니다. 이 책에서도 지적하듯, 과거 러시아나 소련에서의 전통은 권좌에서 끌어내려질 수밖에 없었던 독재자들의 운명을 매우 비참하게 만들었는데요. 푸틴은 파격적인 권력 승계를 약속받는 대가로(당시 러시아에선 매우 젊은 나이였던 사십대 후반) 옐친에게 어떤 위해, 정치적 보복도 가해지지 않고, 동시에 극진한 예우가 베풀어질 것을 약속했습니다. 잔인하고 거침 없으며 지독하게 유능한 그였지만, 이런 류의 약속은 칼같이 지킨다는 평판이 잘 나 있었기에, 결국 그는 젊은 나이에 최고 권력자의 지위에 올랐던 것입니다.

옐친은 체첸 문제를 해결하는 데 실패했지만, 푸틴은 정반대였습니다. 그가 스스로의 입으로 장담했던 것처럼, "어리석고 마구잡이였던 구 소련의 선배들(사실상 옐친도 포함되는 뉘앙스)과는 달리, 우리는 매우 지능적이고 신중한 방식으로 이 문제를 해결할 것이며, 아까운 젊은이들의 목숨이 낭비되지 않게 하겠다"는 말을 지켰습니다. 사실 소련의 군사적 전통은 병사의 목숨을 초개처럼 낭비하는 인해전술에 가까웠습니다. 히틀러도 결국 여기에 질려 나가떨어졌던 건데요. 푸틴은 이마저도 절제하며, 손실을 최소한으로 줄이는 교활하고 영리한 책략을 쓰겠다는 스탠스이며, 실제로 실천에 옮겼습니다. 체첸은 지금 이슬람 극렬 분자 일부 외에는 러시아의 통치에 순응하는 분위기이며, 미국의 도움을 많이 받았던 그루지야(조지아) 역시 크게 다르지 않습니다. 이 책은 우크라이나에 대해서도 비슷한 전망을 합니다. 처음에는 오히려 미적지근하니 온건한 대응을 하는 듯 보이다가, 한 2, 3년 지나면 어느새 해당 지역의 패권이 푸틴(곧 러시아) 손에 다 넘어간 듯 대세가 굳는다는 거죠. 이게 이 독재자의 무서운 점입니다. 원래부터 친러 성향이었던 카자흐스탄, 벨라루스 등과의 연계가 더 단단해진 건 말할 것도 없습니다. 중국과의 적절한 연대를 통해 미국을 효과적으로 견제하는 것도 푸틴의 영리한 책략입니다. 2년 전만 해도 나토군이 우크라이나에 쳐들어가기라도 할 듯 기세가 등등했는데, 지금은 영국의 EU 탈퇴 등으로 분위기가 어수선해진 데다 사실상 통일된 군사행동은 물건너간 분위기입니다.

사실상 푸틴은 스탈린 이래 이 나라의 국세와 사기를 최고로 끌어올린 지도자로 그들 사이에서는 평가가 굳었습니다. 스탈린이 그 나름 시스템을 정비한 후 반 세기 가량 소련이 최강대국 지위를 유지한 것처럼, 이 푸틴이 물러난 후에도(자연사 외에는 방법이 없을 듯) 러시아의 위세가 지금처럼이나마 이어질지는 의문이긴 합니다. 하지만 그의 수완이 최소한 대증요법으로는 누가 따라올 자가 없을 만한 수준임은 도무지 부인할 수 없고, 한반도의 긴장 역시 그의 태도에 따라 그 수위가 달라지겠음을 고려하면 그의 개성과 행보에 유의하지 않을 수 없습니다. 책 초반에 교통사고를 당했는데도 구급차가 달려올 시스템이 정비되지 않아(소련 붕괴 직후 난맥상 상징) 아버지 마음을 크게 아프게 했던 어린 딸 "카챠"가,  바로 한국인 청년과 몇 년 전 연이 맺어질 수 있다는 루머가 돈 예카테리나 푸틴입니다.

호접몽전 1권

호접몽전 1 - 난세의 한가운데 떨어지다
청빙 지음, 권미선 그림 / 폭스코너 / 2016년 8월

초등생, 중학생 때는 별의별 망상에 다 빠지기 마련입니다. 야릇이 피어오르기 시작하는 성적(性的)인 판타지도 만족시켜 주면서, 동시에 여전히 의지도 유약하고 지식도 부족한 자아에게 일일이 멘토링해 줄 누군가가, 그것도 여럿이, 곁에서 자신을 지켜 줬으면 좋겠다는 헛된 생각이 떠날 때가 없죠. 그런가 하면 친구들이 즐겨하는 온라임 게임에도 빠져, 가상의 세계에서만큼은 최강의 능력치를 가지고 싶은 욕구도 자아 깊숙한 곳에 심어 놓습니다. 지루한 등굣길이나 자율학습 시간도 이런 유쾌한 상념과 함께라면 언제 지나가는 줄 모르는데, 성인이 되고 하나 뿌듯한 게 있다면 현실의 문제를 마주하며 그 해결 과정에서 쾌감을 느끼지 어떤 망상으로 좌절감을 몰아내지는 않는다는 것입니다.

네이버에 장기간 연재된 웹소설이 종이책으로 정리, 출간된 이 작품은, 어렸을 때 빠져 들기 쉬운 <삼국연의>(게임이든 책이든)의 여러 모티브와, 어렸을 때만 빠져 들 수 있는 갖가지 환상과 페티시(..)를 잘 버무려 놓은 깔끔한 판타지입니다. 장르의 전통을 충실히, 군더더기 없이 잘 따르는 데다, 이지적이고 날카로운 발상이 군데군데 돋보이기까지 해서, 킬링 타임용으로 읽어내기 안성맞춤인 오락물입니다. 장르물이라고 마냥 폄하할 게 아니라 동심으로 잠시 돌아가고 싶을 때 이런 동반자도 곁에 두기 좋겠다는 생각도 하게 되더군요. 그렇다고 성인이 너무 이런 장르에 빠져드는 건 곤란한 게, 솔직히 낯간지러운 서술과 묘사가 너무 자주 나오기 때문입니다. 그게 이 작품의 단점이라는 게 아니라 본디 장르 자체의 문제입니다.

주인공은 과다기억증후군(병)과 순간기억능력(재능)을 보유한, 미소년 고등학생인 진용운입니다(하필 성씨가 陳인게 벌써 무협지 냄새를 풍기는). 아버지는 특별한 능력을 보유한 분인데 중국에서 갑자기 실종되었고, 무슨 까닭인지 국정원 직원으로 보이는 이들이 주변을 감시하기까지 하는 그의 현재입니다. 혼자 사는 데다(재산은 넉넉해서 별 문제가 안 생기는 건 쿠도 신이치, 기타 많은 망가나 라이트노벨에 나온 이들과 상황이 같네요. 내 수중에 돈은 많고 간섭하는 어른은 없었으면 하는 것도 많은 틴에이저들의 공감을 얻는 환상) 성격도 안 좋으니 친구가 있을 리 없고, 다만 어렸을 때부터 소꿉친구였던 여자애 민주가 속으로 좋아하는 정도입니다. 저렇게 기억력만 좋은 건 성적 향상으로 잘 연결이 안 되기에, 학교에서 아주 석차가 높지는 않네요.

소설은 우리 현대의 미소년 진용운이 무슨 재주를 부렸는지 삼국 시대 유비의 군사(軍師)가 되어 있는 장면부터 시작합니다. 이렇게 개요 설명 없이 이야기의 중간부터 서술이 시작되는 형식을 문예비평용어로 In medias res라고 하죠. 많은 웹소설들이 시간순 구성을 따르지 않지만, 여튼 독자가 그것때문에 곤란을 느끼지는 않습니다. 이 작품 역시 성공한 웹소설이 보통 그렇듯, 오히려 사연의 중심부로 더 자연스럽게 독자를 끌고 들어갑니다. 라이트 노벨이나 망가가 채용하는 많은 설정 중의 하나가, 현대에서 아주 평범한, 그것도 나이까지 어린 주인공(꼭 주인공일 필요는 없지만)이, 과거로 거슬러올라가면 일종의 초인이 되어 상황을 지배한다는 발상입니다. 진용운뿐 아니라 많은 캐릭터들의 경우 현실(과거건 현재건)의 다른 제약을 받기 때문에 이런 기대는 곧 깨지기 일쑤지만, 진용운은 대단히 현실적인 성격이므로(망상에 젖고 싶은 어린 독자들을 매혹하려면 적어도 주인공만큼은 정반대로 현실주의자라야 하죠) 주위 세계와 자신의 포텐을 신중히 잘 저울질하며 조심스런 행보를 잇습니다.

일단 애가 예쁘게 생겼기 때문에, 유비, 조운 등 주요 인물(이 소설은 주무대가 중국의 후한 시대이며, 우리가 아는 <삼국연의>와 설정이 대부분 같습니다)들의 호감을 얻는 데에는 실패하지 않는군요. 물론 이 시대 인물들이 그에 대해 어떤 페도필리아나 동성애 같은 심리를 갖는다기보다, 그 시절에 보기 힘든 인물상이나 피처에 대한 호기심이랄지, 혹은 그런 용모로부터 짐작되는 고귀한 출신, 비범한 자질에 대한 동경 같은 게 더 크게 작용했을 겁니다. 일종의 OOPARTS라고도 여길 수 있겠네요. 진용운은 영리한 편이기 때문에, 이 점을 잘 이해하고 이용할 줄 압니다. 제가 재미있게 본 건, 누구나 호감을 가질 만한 외모인 진용운을 두고, 유비가 내심으로는 100만점에 50 정도의 신뢰밖에 두지 않는다는 겁니다. 진용운의 말을 빌리면 "과연 일세의 효웅이라서 남을 전적으로 믿는 법이 없는" 그만의 자질이라는 건데요. 이뿐 아니라 다른 이가 보이면 위선의 제스처라는 게 빤히 드러나는데도, 유독 유비의 언행은 지극히 자연스러울 뿐 아니라 상대에게 남다른 신뢰와 공감까지 유발한다는 말까지 있습니다. 삼국연의 분석서에서 자주 접할 수 있는 진단이지만, 여튼 장르물에서치고 흔히 접하긴 어려운, 깊이 있는 문장이죠.

고속주행을 하는 인체에서 손이 잘리자 더 맹렬한 속도로 피가 뿜어져 나왔다든가, (진용운 지가 키운 아이템이니) 분명 익숙은 한데 기대했던 바와 좀 달라서(왤까요?), 게다가 현실에 있을 수 없는 존재겠거니 여긴 탓에 더 늦게 알아봤다든가 하는 설명은, 장르물의 전통에 그리 익숙지 않은 독자들에겐 와 그럴 수도 같은 놀라움을 줄 수도 있겠습니다. 여튼 서로 닮아가며 크는 웹소설들의 개성과 특징을 고려하면서도, 그 좋은 점만 잘 추려 장착한 이 작품의 장점에 칭찬을 아끼고 싶지 않네요. 유머 감각도 장르가 갖춰야 할 필수 덕목인데, 의형제를 맺은 조운에게 뭔가 고마움의 표시로 주고 싶었지만 주머니에 진통제 한 알과 500원짜리 동전밖에 없어서 그걸 그냥 건넵니다. 이런 진용운에게 조운이 극구 사영하며 하는 말,

"이 형태나 질감은 보기 드문 귀한 금속이다. 게다가 금방이라도 날개를 펴고 하늘로 날아오를 것 같은 학의 움직임과 깃털 하나하나의 묘사까지. 그걸 조각한 자는 천하 제일의 장인임에 틀림 없다. 내 이 귀한 보물을 어찌 감히 받을 수 있단 말이냐."

인격자인데다 딴 맘 품지 않고 수련만 해 온 자룡에게 익히 나올 법한 진정어린 대사지만, 보는 우리는 너무나 웃겨서 말이 안 나올 정도죠(자룡의 개성을 이해하는 만큼 더 우습기도 합니다). 천하의 조운을 고작 500원짜리 동전으로 저렇게 감격시킬 수 있다니. 이런 게 다 작가의 재능이고, 다만 다 좋은데 나중에 그 전개는(스포일러) 식상할 뿐 아니라 개연성(뭐?)에도 의문이 생깁니다. 이렇게 자룡 같은 인물의, 본디부터 평면적인 경우에 대고는 우리 현대인(현대 독자)의 합의나 기대에 충실하면서 가려운 부분을 잘 긁어 주는 상상력이지만, 앞에 말했듯 유비 같은 보다 입체적 성격을 두고서는 제법 깊이 있는 통찰이 보이는 것도 소설의 재미와 완성도를 높이는 것 같아요. 2권까지 계속 읽어 보겠습니다.

중국 비즈니스의 모든 것

중국 비즈니스의 모든 것 - 소설로 읽는 중국 비즈니스 매뉴얼
김민혁 지음 / 청동거울 / 2015년 6월

가장 흔한 말이 가장 실천에 옮기기 힘듭니다. 본래 그렇습니다. "적을 알고 나를 알면, 백 번 싸워 백 번 위태롭지 않다." 이 말은 누구나 다 알듯 중국의 고전 <손자병법>이 그 출전입니다만, 한 마디 한 마디가 극악의 난이도를 자랑하는, 좌우명으로 삼기에 너무도 하중이 큰 금언이자 원칙입니다.

제가 소화한 이 책의 형식, 내용, 주제, 용도는 딱 저 한 줄의 금언으로 요약될 수 있을 것 같습니다. 책 제목을 보죠. "중국 비즈니스(비록 이 책 본문 중에서 자주, 비'지'니스로 오기되지만)의 모든 것". 그렇다면 서점에서 이 책을 집어드는 예비 구매자, 독자의 대부분은 중국에서 사업 한번 크게 벌이는 데 관심 있는 층이겠습니다.

1) 중국 시장의 특성과 중국인의 습성, 심리 구조를 파악하고("知彼"),
2) 중국 시장에 진출하려는 나의 강점과 약점, 기회와 위협 요소를 분석하며("知己"),
3) 상황에 따라 유연하게 전략 전술을 구사하되 요행을 좇지 말고 正道를 걸어라("百戰不殆").

요약하면 그렇다는 것입니다. 책 내용이 저렇게 추상적이면 읽는 이에게 별 도움이 되겠습니까? 오히려, 이 책 내용은 너무도 구체적이고, 너무도 실용적인 데다, 너무도 현지 감각이 뚝뚝 묻어 떨어지며, 중국 현지에서 열심히 현업에 종사하다 아예 비즈니스의 비의와 인생 사는 핵심의 원리까지 달통하신 저자의, 너무도 재미있는 이야기입니다. 심지어 재미까지 있다는 점을 다시 강조합니다. 자신의 책을 읽는 독자에게 어떻게 하면 가장 알찬 내용을 효과적으로 전달할까, 그 담긴 컨텐츠뿐 아니라 전달하는 형식의 묘미까지 깊이 고민한(만약 별 고민 없이 바로 이런 책이 쓰여졌다면 진정 천재겠네요), 저자의 살뜰한 성의가 어느 독자에게도 와 닿을 만한, 멋진 책입니다. 저자가 고민하고 성의를 기울여도 독자가 별 준비 안 된 처지라면 결국 소통이 실패할 수 있는데, 이 책은 아무 생각 없이 페이지를 넘기던 독자조차 정신이 버쩍 들게 할 만한, 뭘 고민하고 뭘 실천해야 자신의 위치에서 목표를 달성할 수 있을지 각성시킬 그런 메시지와 정보를 담았습니다. 이 책에서 평범한 건 진정 "제목"뿐입니다.

중국에 진출하려는 사업가, 상인, 기타 아이템 보유자들은 "이 광대한 시장을 잘 공략해야지" 하는 일념과 의욕으로 가득차 있습니다, 물어 보면 그 나름 아는 것도 많고, 남들 하는 만큼은 계획도 섰습니다. 과연 진출한 이들 중 몇이나 성공해서 그 자리를 지키거나, 쏠쏠한 수익을 챙겨 돌아올까요? 대부분은 그저 의욕만 앞서다 실패할 뿐입니다. 이 책 본문에도 나오듯, 1990년대 초만 해도 "아, 13억 인구한테다 젓가락 하나씩만 팔아도 그게 어디여?" 같은 말이 유행어처럼 나돌았습니다. 저자는 "아마 지금은 이런 말을 하는 이가 없을 것 같다"고 하시는데, 이런 말은 사업의 기초만 모르는 게 아니라, 아예 세상이 무슨 이치로 돌아가는지 캄캄하게 모르는 사람이나 할 법한 말입니다. 지금뿐 아니라 그때도 마찬가지고, 중국 아니라 어느 지역이라 해도 사정이 같아요. 시장이 뭔지 장사가 뭔지, 아니 아예 사람이 뭔지도 모르는 절망적 무지의 소치죠.

저자는 중국뿐 아니라, 사람 사는 세상 어디나 마찬가지의 원칙으로, 그 나라의 문화를 진심으로 이해하고, 그들의 눈높이에 맞춰 현지인을 대할 것을 거듭 권합니다. 그런 용어가 있는지는 모르겠으나, 현지의 문화를 있는 그대로 대하고 오해, 왜곡 없이 수용하는 능력을 CQ라고 저자는 칭합니다. IQ, EQ 다 중요하지만 중국에서 성공하려면 특히 CQ가 높아야 한다는 것입니다. 저자는 특히 1) 한국인들끼리 모여서 "에이, 중국놈들은 이게 글렀다는 거야." "아휴, 그건 양반이지. 난 이런 것도 겪었다고." 같은, 한국식 가치관을 중심에 두고 현지의 행태를 마음대로 재단하는 게, 가장 심각한 부적응자의 징후라고 지적합니다. 2) 중국인은 이러이러하다면서 개개인을 특정 집단에 거칠게 귀속 규정하는 태도 역시, 현지에 적응 못하고 사업을 접는 실패자들의 전형적 태도라고 말합니다. 한국 사람이라 해도 취향, 정치적 성향, 입맛, 용모, 빈부 차 등 천차만별인 개성인데, 어느 누굴 두고서도 그저 "한국인"이란 한 마디 규정으로 설명이 가능하겠습니까? 이런 저자의 일침은, 중국식 풍토와 사고 방식에 거부감을 느끼면서, 그들의 땅에서 돈은 돈대로 벌고 싶은 이중성에 대한 통렬한 비판이기도 합니다.

"만만디"라는 한 마디로 중국인의 행태를 요약하던 때도 있었지만, 산업 구조가 고도화되고 억만장자도 부쩍 증가했으며 무엇보다 전체 GDP가 이미 일본의 그것을 능가해버린 지금, 느긋하고 나사 풀린 태도를 경제 최전선에서 쉽게 목도할 수는 없죠. 하지만 저자는, 어떤 유형의 하급직에 이런 기강이 해이한, 그저 제 할 일만 최소한으로 해 놓고 조직 문화에 덜 기속되려는 "한가하고 나태한" 마인드가 분명히 나타난다고 합니다. 이런 타입도 함께 다독이고 설득도 하고 때론 기합도 넣어가며 끌고 갈 것인지 아닌지는, 업체의 현황과 조건, 특성에 따라 신중히 판단할 일이라고 하는군요.

중국인과 접촉할 때 "꽌시"가 중요하다는 지적은 흔히 접하죠. 저자는 물론 이 "꽌시(關係. 관계)"가 중요하지만, 꽌시로 흥하다가 꽌시에 뒷발 걸려 망한다는 점도 잊지 말라고 따끔히 지적합니다. 리베이트의 수수가 일상화된 현지의 풍토와 관행에 기겁하고, 이런 불법을 근절하려는 한국 간부의 지시에 반발하며, "중국은 리베이트 없으면 아무것도 안 된다. 중국을 전혀 모르는 이가 어떻게 관리직에서 현실에 안 맞는 조치를 강요하는가?" 같은 항변을 자연스럽고 당당하게 내놓는 하급직도 흔히 본다는 거죠. 저자는 양회(兩會. 물론, 정협과 전인대를 가리킵니다) 같은 대규모 정치 행사에서 부정부패 이슈가 거론되면, 따끔하고 광범한 현지 사정을 통해 이런 관행을 뿌리뽑는 절차가 진행되고, 이 과정에서 적발된 외국인은 현지인보다 더 가혹한 제재를 받는다는 점을 지적합니다. 한국에서라면 차마 못 할 일을 중국이라고 태연하게 저지르지 말자는 거죠. 사업이나 현지 적응을 위한 지혜 이런 걸 떠나, 사람 사는 도리와 원칙으로서 맞는 말입니다.

다만 저는, 저런 당국의 조치가 예컨대 공산당 고위 당국의 청렴성, 도덕성, 공정성 등을 담보한다고는 보지 않습니다. 말단에서 암암리에 생성되는 부정한 "꽌시"를 주기적으로 소탕, 리셋하는 건 오히려 상층부 권력의 존재감을 확인시키는 절차에 불과합니다. 정말 힘이 센 "꽌시"는 소멸하지 않는데, 이런 연줄은 일개 외국인이 어떤 빈틈을 파고 들기 어렵죠. 사정과 단속은 하위직이나 외국인들에게 "주제파악"을 시키는 공산당 고위층의 연례 행사라 볼 수 있습니다. 이럴 때 대응 방식은, 기존의 "꽌시"에 미련스레 집착하지 말고, 효용이 다한 "꽌시"를 제때 정리하고 다른 곳으로 잘 갈아타는 정보력과 시세 감각입니다. 저자께서는 "결국 대형 마트의 새 구매담당자가 우수한 제품을 매대에 배치하겠다며 다시 거래를 트자고 자발적으로 찾아왔다"고 하시지만, 그게 그렇게 해피 엔딩으로 마무리 되는 게 아니네요. 그 사람도 좀 시간이 지나 보십시오, 바로 뒷돈 달라고 눈치를 준단 말입니다. ㅎㅎ

이 책은 놀랍게도 소설 형식으로 되어 있습니다. "아, 소설이라면 처음부터 끝까지 다 읽어야 하잖아? 나는 나한테 필요한 정보만 쉽게 찾아 소화하고 싶은데." 뭐 이런 반응을 보일 분들한테는, 이렇게 대답하고 싶습니다. 1) 목차는 사항별 색인처럼 되어 있어서, 관심 있는 토픽을 앞 차례에서 찾아 그 페이지로 가면 "에피소드"와 함께 당신에게 필요한 정보가 나와 있을 겁니다. 사례 형식이라 더 이해도 빠르겠고요. 2) 이 책은 버릴 게 하나도 없습니다. 그냥 처음부터 끝까지 다 읽으십시오.

청담순호선사 평전

청담순호선사 평전
방남수.임병화 지음 / 화남출판사 / 2016년 8월

우리 곁을 아주 든든하게 지켜 주는 제도, 관념, 시설 등은 그저 당연하게만 여기기 쉽습니다. 하지만 그런 버팀목들이 제 자리를 지키며 우뚝 서기까지는 많은 선구자들의 영웅적 노력이 있었을 텐데요. 특히 나라가 어렵고 질서가 바로잡히지 않았던 시절에는, 그저 탁상공론만으로 장애가 해소되지 않습니다. 누군가 강력한 지도력과 실천 의지로 앞장을 서야만 합니다.

불교는 한반도에 겨레가 터잡고 살아온 이래 1700년 동안 민족의 정신적 지주 중 하나로 기능해 왔습니다. 이런 불교의 수난사는, 곧 민족의 고난 행적과 궤를 같이합니다. 일제가 한반도를 침략하여 검은 잇속을 취하면서 겉으로는 "서양 세력으로부터 가난한 조선을 지켜 준다"는 허위 명분을 내세울 때, 불교 역시 왜색화의 침노를 받지 않을 수 없었습니다. 해방이 되고 나서도 상당수의 사찰, 승려들이 특히 비구의 교리를 버리고 공공연히 처자식과 재산을 간수했는데, 이런 왜색을 일거에 쓸어버리지 않으면 민족 정기의 고유한 부분이 크게 오염될 수 있었습니다.

청담 스님은 소년 시절부터 범상치 않은 의기와 총명함, 남다른 강건함으로 주위의 주목을 받던 분이었는데요. 그의 가장 큰 공적은 첫째 일제 강점기에 장래가 촉망되던 청년 스님으로서 조선 고유의 불교 전통을 잘 보전한 것, 둘째 광복 후에는 본격적으로 일제 잔재 청산에 나서서, 대처승들을 전국의 본산에서 축출한 것입니다. 이런 여러 업적 때문에 불교계에서는 지난 세기 한국을 대표하는 큰스님으로 추앙 받아 왔습니다만, 스님이 입적하신지 근 반 세기가 다 되어가는 지금은 그의 이름조차 잊은 이들이 많거나, 갖은 오해와 헛소문으로 높은 명예에 누가 되는 일까지 종종 발생한다고 합니다.

이 책은 일제가 패망한 지 십 수 년이 흐르도록 바로잡히지 않았던 한국 불교의 바른 맥을 세워 준 그의 생애를, 여러 조사와 치밀한 고증을 거쳐 객관적으로 재조명, 정리, 연구하기 위한 목적을 가집니다. 책의 판형이 크라운판인데다, 분량은 근 800페이지에 달합니다. 혜성 스님의 치사, 법산 스님의 발문, 그리고 저자 두 분(불교계 언론인)의 발간사가 엄정히 책머리에 자리하는 정격을 갖췄습니다. 연표가 잘 정리되어, 스님의 생애 큰 줄기에 어떤 역사적 사건이 관련되었는지 독자가 한눈에 파악할 수 있습니다.

큰스님의 존호는 함부로 부르지 않는 게 법도입니다만, 일단 "청담"은 스님의 법호이며, "순호"는 법명입니다. 법명은 처음에 출가하거나, 기타 은사 스님이 특별한 계기가 있을 때 지어주는 이름입니다. 대개는 청소년기나 젊은 시절에 붙습니다. 법호는 일단 법명을 가진 분(대개는 장년을 넘긴 어른 스님)이 일정 계기를 마련하여 다시 붙는 이름입니다. 스님의 속명은 "이찬호"였는데, 소년이 성장기에 접어들었을 때에는 이미 국권이 일제의 발톱 안에 할퀴운 지 오래였습니다. 이런 난국일수록 수신제가의 바른 길로 국운을 바로세워야겠다는 소년의 결의는 남달랐는데요. 조선인이 웬만해선 들어가기 힘들었던 진주 일대의 명문교에 입학한 후, 그 성적도 학교에서 거의 수석을 놓치지 않는 성실함과 영민함을 보였다고 합니다.

이렇게 학업에 정진하던 학교를 도중에 그만둔 이유는, 일생의 전기를 마련해 준 소중한 은사 스님을 뵙고 특별한 회심을 체험했기 때문입니다. "민족의 앞날이 풍전등화에 놓인 시국, 개인과 겨레 전체의 살 길은 오로지 부처님의 등불 아래밖에 없다." 이때 출가하여 받은 법명이 "순호"임은 앞에서 언급했습니다. 스님은 탁월한 총기로 반야심경을 며칠 만에 외워 주위를 놀라게도 했는데요. 그러나 주위에 융화하고 겸허한 마음가짐으로 절 안에서 온갖 허드렛일을 도맡아 하는 모범을 보였습니다. 이때부터 스님은 "인욕의 미덕"으로도 명성이 높았는데, 결기와 체력으로는 모두를 압도할 만큼 장사였지만, 시정 잡배들의 허튼 수작에 일일이 대응하지 않는다는 높은 의기로 주변을 감복시킨 까닭입니다.

앞서 말한 것처럼 스님의 가장 큰 업적은 "불교 정화"와 관련된 여러 실천적 조치에 있습니다. 당시 자유당 정권 때 조계종은 대처승 측과 법정에서 소송을 벌이고, 한편으로는 각지의 사찰에서 실력 행사를 벌이며 대립했습니다. 결국 2심, 최종심에서 스님이 이끌던 조계종 측에 승소 판결이 내려지고, 지금의 청담동 소재 "태고사"는 "조계사"로 현판을 바꿔 달았습니다. 아마, 청담 대종사의 법호에서 "카페가 밀집한 강남 청담동"을 대뜸 연상하는 분들이 많을 텐데요. 일제 시절 청담리로 불린 이 한적한 고장에 불교 사찰이 오래 그 자리를 지킨 것도 당연하며, 스님이 한창 정화운동에 헌신하던 시절만 해도 오늘같은 발전상, 지가 폭등은 상상할 수 없던 형편이었겠습니다. 이 시점에 스님은 오랜 은사와 "이연(절연과 비슷합니다)"하고, 그 의미 깊은 지명을 따라 새로 법호를 지어 올렸던 거죠.

얼마 전 한전 본사 부지가 상상을 초월하는 고가에 (주)현대차에 낙찰되어 세간을 놀라게 한 적이 있습니다. 사실 이 땅은 처음에 조계사 소유였다고 합니다. 다만 개발 경제 드라이브가 한창 피치를 올리던 시절, 국가 시책 협조 차원에서 토지를 공기업에 제공했던 건데(그 과정에 관료들과 시청 측의 강압도 있었다는 주장), 이제 민간기업에 소유권이 넘어가는 시점, 과거의 합의가 어떠했는지 시비와 경위를 분명히 가릴 필요가 생긴 거죠. 당사자들의 합리적이고 원만한 해결을 기대하는 게 국외자들의 바른 태도이겠습니다.

스님은 소탈하면서도 명분 앞에 거침 없는 태도로 세인을 대해 왔습니다. 그 예로 후배이자 동문수학한 문인인 조지훈 시인의 비판에 대해, 점잖은 어조로 "사태를 면밀히 살핀 후 평가에 나설 것"을 권하기도 했습니다. 스님과 동문수학한 유명 인사들은 셀 수 없이 많은데요. 이 중에는 이광수, 신석정 등의 거물급 문인들이 꼽힙니다. 스님은 또한 세속의 언론 기관과 격의 없는 접촉을 가져, 바른 법도의 전파에 앞장 선 기여가 있기도 합니다. 이 중에는 고 권오기 동아일보 논설위원과의 대담이 유명한데, 이후 권 논설위원은 동아일보 사장, 통일부총리를 역임하기도 하죠. 워낙 교분이 넓고 거물급 종교인이다 보니 다양한 분야의 인사들과 친분을 다졌는데, 이 중에는 생전 정치적 성향이 정반대라 할 강원룡 목사도 있습니다. "대도무문"이란 말은 진정 이런 분에게 어울리는 문구입니다.

스님의 사상은 언제나 대중과 함께하는 불교, 속세와 유리되지 않고 함께 예토를 정화해 나가는 장벽 없는 불교의 주창에 그 중심이 놓였습니다. 고고한 학식과 남다른 기백의 소유자였지만, 가장 미천한 자들과 서슴없이 소통에 나서는, 진정 사해평등의 마음가짐을 앞장 서 실천한, 한국이 세계에 자랑할 만한 고승 대덕이시더군요. 이런 분의 정신과 뜻을 현재에 받들고 계승해야, 첩첩산중인 겨레의 앞날에 어떤 활로가 모색될 것 같습니다.