달러의 힘

달러의 힘 - 21세기 금융전쟁 속 당신의 부를 지켜줄 최적의 정치경제학
김동기 지음 / 해냄 / 2023년 11월

미국의 화폐인 달러가 국제사회에 미치는 영향력이 대단하다. 우리나라는 우리의 원화를 사용하지만 동남아시아 등 일부 개발 도상국에서는 자국 화폐보다 달러를 더 선호한다. 심지어 자국 화폐와 달러가 동시에 통용되기도 한다. 그리고 미국의 달러가 어떻게 지금은 전세계 화폐로 통용되는지 궁금하다.

필자는 달러의 탄생과 달러 패권의 구축과정을 큰 축으로 설명을 이어간다. 미국의 역사와 더불어 미합중국의 탄생, 그리고 남북전쟁을 승리로 이끈 링컨의 개혁까지 내가 몰랐던 역사와 달러의 연관성을 설명한다.

경제학 시간에 금과 브레튼 우즈, 그리고 달러와의 관계를 배운 적이 있다. 그것은 그냥 단순한 화폐제도의 변화일 뿐이다. 이 책에서는 단순한 역사적 사실 뒤에 숨은 진짜 스토리가 밝혀진다. 단순한 화폐금융제도의 변화가 아니라 시대를 거듭하면서 다양한 역사적 사실과 얽힌 달러의 민낯을 말이다.

특히 1907년 금융위기를 계기로 더 이상 소수의 금융인들에 의존할 수 없음을 깨닫고 복수의 지역에 연방준비은행을 설립한다. 그리고 이들을 관리감독하는 연방준비제도이사회를 설치하여 달러가 세계적인 무대로 나아가는 중요한 발판을 마련한다.

우리나라는 한국은행이 중앙은행의 역할을 한다. 하지만 미국은 복수의 연방준비은행이 존재하고 그들을 견제하는 이사회가 있다. 완벽함이란 있을 수 없겠지만 전세계 중앙은행 중 가장 합리적인 방향으로 움직이는 이유인 것 같다. 그리고 달러가 국제적인 영향력을 행사할 수 있는 든든한 배경이기도 하다.

미국의 달러는 제1차, 제2차 세계대전 전에는 미국의 화폐일 뿐이었다. 두 차례의 세계대전을 거치면서 달러의 본격적인 도약이 시작된다. 특히 2차 세계대전을 계기로 국제금융에 중심에 우뚝 서게 된다. 전후 세계의 경제 질서를 새롭게 구축하기 위한 기축통화로 확고하게 자리잡는 것이다.

전후 유럽의 재건을 위한 회의에서 케인스 중심의 영국이 미국측이 제안한 IMF에 무릎을 꿇었다. 또한 미국측의 뜻대로 국제부흥개발은행이 설립되면서 달러가 금과 같은 반열에 오르는 계기가 된다. 미국은 마셜플랜을 통해 전후 유럽 재건을 위해 대규모로 지원하고, 미국 기업들의 유럽 진출 러시가 일어나게 된다.

1997년 우리나라가 겪은 IMF 외환위기를 돌아본다. 필자는 동아시아 금융위기에 한국은 경제적 여건이 건전했다고 판단한다. 다만 일시적 유동성 부족이 문제였는데, 당시 미국과 IMF가 적극적으로 도와주지 않아 문제가 더 커졌다고 판단한다. 결국 그 대가로 한국은 제2의 국난으로 불리는 비싼 대가를 치러야 했다.

2008년 역사상 최대 규모의 파산으로 기록된 리먼브라더스 사태는 전세계에 금융위기의 공포를 선사했다. 우리나라는 1997년과 같은 위기를 겪지는 않았지만 힘들었던 것만은 사실이다. 이후로도 달러로 인한 전세계적인 금융위기는 계속되고 있는 듯 하다.

달러가 전세계 기축통화로 통용된지 100년이 다되어 가는 시점에 경쟁자들이 도전하고 있다. 유로가 유로존 내의 지배적 위상을 무기로 도전했지만 여러가지 한계로 실패했다. 지금은 중국이 브릭스 회원국들을 중심으로 달러 의존도를 위안화로 돌리기 위한 시도를 하고 있다.

달러의 기축통화로서의 견고한 입지는 흔들림이 없었다. 하지만 최근 미국의 재정적자가 과도하게 누적되고, 미국의 국가부채 수준이 위험 단계에 도달하면서 미국 국채에 대한 안전성에 대한 의문이 제기되고 있다. 결국 미국 재정 능력에 대한 신뢰가 무너지면 달러의 기축통화의 지위도 흔들리지 않을까?

달러의 국제적인 영향력을 제대로 이해하고, 또 다른 금융위기에 당하지 않기 위해서 달러의 역사와 정치적 역학을 공부할 필요가 있을 것이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

한국의 약용식물과 약초차

한국의 약용식물과 약초차 - 암, 중풍, 당뇨, 고혈압에 좋은
이상각 지음 / 아마존북스 / 2023년 11월

나는 시골에 살아서 어렸을 때부터 다양한 식물들을 보면서 자랐다. 늘 보던 식물들이 웰빙식품으로 팔리고, 약초로 사용되는 것을 보고 신기해 했었던 기억이 난다. 식물을 보면 기억이 나는데 구체적으로 식물의 이름이나 내용은 잘 몰랐다. 그래서 이참에 내 주위에 있는 식물들이 어떤 식물이 어떤 약효를 가지고 있는지 알고 싶어졌다.

우리 몸에 가장 좋은 음식은 가공식품이 아니라 자연 상태에 가까운 식물들이다. 최근 들어 건강이 관심이 많아지면서 자연 식품을 많이 찾는다. 이왕 먹어야 하는 것이라면 내 몸에 어떤 효과를 주는지 알고 먹으면 그 효과가 배가될 것으로 믿는다.

현대의학의 아버지라 불리는 히포크라테스는 "음식으로 치유할 수 없는 병은 약으로도 못 고친다. 음식이 약이 되게 하고, 약이 음식이 되게 하라."고 말했다. 현대 의학이 처방하는 어떤 약보다 더 좋은 약은 자연 음식이라는 말이다.

동양에도 약보불여식보(藥補不如食補)라는 말이 있는데, 이는 약보다는 음식으로 몸을 돌보는 것이 좋다는 말이다. 동양과 서양을 막론하고 우리 몸은 화학적인 약보다는 자연 음식을 통해 자연 치유하는 치유력을 믿는다.

최근 많은 병의 근원이 혈액과 혈관에 기인한다. 현대인들의 식습관으로 인해 혈액이 탁해지고, 혈관이 약해지고 막히는 경우가 많다. 그래서 혈액과 혈관에 건강한 식습관이 중요하다. 혈관을 노화시키고, 혈액순환을 저하시키는 주범은 우리가 먹는 음식이다. 따라서 혈관을 지키고, 혈액순환을 관리하는 것이 건강관리의 기본이다.

필자는 우리가 먹는 음식으로 건강을 챙길 수 있다는 사실을 기정사실로 하되, 어떤 식물이 우리 몸에 좋은 영향을 주는지 설명한다. 크게 약용약초, 한방약초, 나무약초로 구분하는 약용산나물과 14가지의 약초차를 자세히 설명하고 있다. 대부분은 우리 주위에서 흔하게 볼 수 있는 식물들로 친숙함을 느낀다.

우리가 건강식으로 자주 먹던 곤드레나물은 고려엉겅퀴라 불리는 식물이다. 곤드레나물은 섬유질과 무기질이 풍부한 정선지역의 특산물이다. 보통 4~5월에 새순이 날 때 채취하여 나물 무침이나 곤드레밥으로 먹는다. 간질환과 혈관질환에 특효가 있고, 관절강화에도 효능이 있다고 한다.

어렸을 때 주위에 흔하게 있어 자주 가지고 놀았던 질경이는 차로 마시면 좋다고 한다. 질경이는 강인한 식물의 대명사로 짓밟힐수독 더 강인하게 살아나는 식물이다. 6월~9월경에 채위하여 그늘에 잘 말려 질경이차로 마시면 좋다고 한다.

질경이차는 심혈관질환, 암, 염증성 질환, 간질환, 전립선질환 등에 효과가 있다고 한다. 질경이는 주로 차로 달여서 먹기 때문에 약성이 가장 좋은 5월 이후 꽃대가 올라오는 시점에 채취한다. 스팀에 쪄서 덖는 방법과 그냥 건조시켜서 만드는 방법이 있다. 잘 말려서 차로 끓여 하루에 2~3잔 정도 장복하면 좋다고 하니 도전해보고 싶다.

이 외에도 삼지구엽초차, 참당귀차, 엉겅퀴차, 감국차, 둥굴레차 등 14가지 차의 효능을 맛볼 수 있도록 공부중이다. 커피를 많이 마시는 문화가 건강을 지키는 길이 아님을 알기에 자연식품을 활용한 음식과 차를 더 열심히 공부할 필요를 느낀다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

세계사를 바꾼 50가지 거짓말

세계사를 바꾼 50가지 거짓말 - 배신과 왜곡이 야기한 우리가 모르는 진짜 세계사
나타샤 티드 지음, 박선령 옮김 / 타인의사유 / 2023년 10월

인터넷이 발전하고 다양한 기술들이 발전하면서 가짜 뉴스가 더 많아지고 있는 것 같다. 특히 최근에는 조직적인 가짜 뉴스들이 횡행하여 사회적인 문제뿐 아니라 전세계적인 문제를 일으키고 있다. 정보에 대한 접근이 쉬운 요즘에도 가짜 뉴스가 문제인데 정보 접근에 대한 한계가 있던 과거에는 어땠을까?

이 책은 세계사를 바꾼 거짓말에 대한 진실 규명이라기보다는 거짓말들이 어떻게 양산되고 그것들이 어떤 경로로 세계사에 영향을 미쳤는지 보여준다. 과거의 가짜 뉴스들을 통해 현재에도 영향을 미치는 가짜 뉴스의 감추어진 속임수를 이해할 수 있으리라 생각된다.

고대부터 중세, 근대를 거쳐 19세기와 20세기에 일어난 사건의 이면에 숨겨진 거짓말 스토리를 읽을 수 있다. 대부분의 역사가 서양사를 중심으로 서술되어 있고, 동양사는 측천무후와 임진왜란이 들어 있다.

중국 역사상 유일한 여황제인 측천무후에 대한 역사적 평가 부분이다. 당나라 시대에 가장 많은 업적을 이룩한 측천무후는 50년 동안 강력한 통치력을 행사했다. 대부분 자신의 자녀들을 허수아비로 세우고 많은 역사적 업적을 이룩했다. 하지만 측천무후는 업적 만큼이나 잔인한 부분들이 많이 있었던 듯 하다.

그래서인지 측천무후에 대한 역사를 정리한 송나라 시대의 학자들의 시각에서 그녀는 유교 사상에 전혀 어울리지 않는 사람이었다. 그래서 편향된 시각으로 역사서가 기술되고, 그녀의 업적이 평가절하되었던 것은 아닐까?

권력이라는 것은 잔인함과 통치력이 같이 가는 경향이 있는 것 같다. 측천무후도 예외는 아니다. 그녀의 업적이 당나라를 전세계에 우뚝 서게할 만큼 뛰어났지만 승자의 역사관 측면에서 철저히 무시되었다. 최근에 중국이 벌인 동북공정이 생각난다. 역사의 진실을 규명하기보다 중국을 위한 역사 만들기 작업이 아쉬울 뿐이다. 측천무후는 중국의 역사 조작의 가장 큰 희생양이라는 생각이다.

다음은 임진왜란이다. 우리나라의 역사이면서 성웅으로 칭송받는 이순신에 대해 어떤 역사적 거짓말을 다루었을지 궁금했다. 임진왜란과 관련된 거짓말은 조선과 명나라, 그리고 일본 간에 이루어진 휴전 협정에 관한 것이었다.

도요토미 히데요시는 패배를 인정할 수 없어서 휴전을 다시 침공할 기회를 준비하는 것으로 받아들였다. 그래서 말도 안되는 요구사항을 적은 휴전 협정서를 준비했지만 상황 판단에 빠른 고니시 유키나가에 의해 위조되어 전달되었다. 명나라가 히데요시에게 전달한 서한 또한 제대로 전달되지 못했다.

휴전 협정에 대한 제대로 된 문서가 전달되지 못함으로써 불만을 품은 히데요시는 1597년 정유년에 재침공을 감행한다. 물론 이 때는 조선의 준비가 철저했고, 히데요시가 죽음으로써 정유재란은 쉽게 끝나게 된다. 거짓으로 점철된 휴전 협상이 아니었다면 좀더 쉽게 끝날 수 있지 않았을까?

우리가 잘 아는 역사도 있고, 잘 모르는 역사도 있지만 이면에 숨겨진 다양한 거짓말을 잘 보여준다. 그 거짓말은 실제 거짓말일수도 있지만 역사적으로 편집된 거짓말인 경우도 있다. 우리가 역사를 이해하는 또 다른 관점을 선사하는 책이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

마음을 여는 듣기의 힘

마음을 여는 듣기의 힘 - 말 잘하고 싶은 사람을 위한 듣기 수업
아가와 사와코 지음, 신찬 옮김 / 지니의서재 / 2023년 11월

말을 잘하는 사람을 보면 늘 부러웠다. 어떻게 해야 그들처럼 말을 할 수 있을까? 여러 가지 해법이 있겠지만 필자는 20년간 1,000여 명의 유명 인사를 인터뷰하며 결론을 내렸다. 잘 들어주는 것이 잘 말하는 방법의 으뜸 비결이라는 것을 말이다.

일본의 국민 아나운서로 불리는 필자는 본인 스스로 대화에 서툰 사람이었다. 유명 인사를 인터뷰하면서 말하기가 듣기와 깊은 관계가 있음을 알고 스스로 변해가는 과정이 공감을 불러 일으킨다. 물론 듣기만 잘해서는 안 된다. 잘 듣고 있음을 표현하기 위해 적절히 대응하는 경청의 기술이 필요하다.

듣기는 누구나 할 수 있는 평범한 기술이다. 하지만 동일한 이야기를 듣고도 서로 다른 내용을 기억하는 것을 보면 듣기에도 기술이 필요한게 틀림없다. 강의 듣기, 이야기 듣기, 자랑 듣기, 하소연 듣기, 불평 듣기, 흘려듣기, 열심히 듣기 등 듣는 방법도 매우 다양하다.

누구나 가지고 있는 듣는 기술을 말하기를 잘하는데 활용하기 위한 비법을 들어보자. 사람들은 누구나 남의 이야기를 듣기보다 자기 이야기를 하는 걸 좋아한다. 책을 읽으면서 평소 나의 듣기 습관을 생각해 보았다. 입사 면접 때 나는 특기를 '다른 사람 이야기 잘 들어주기'라고 적었다. 그 때는 내가 그랬다고 생각했다. 하지만 요즘은 내가 더 말을 많이 하고 있다.

잘 듣기 위해서는 상대방의 이야기에 집중해야 한다. 이야기에 집중하면 자연스럽게 질문거리가 생긴다. 중간에 질문을 던지면 말하는 사람과의 소통이 더 잘 이루어진다. 성의 없는 반응이나 상투적인 대답은 오히려 대화뿐 아니라 인간 관계도 망칠 수 있다. 상대의 마음을 잘 읽어서 때로는 아는 것도 궁금한 척 할 필요가 있다.

상대방의 이야기에 집중해서 질문을 던지는 것이 쉬운 것은 아니다. 그래서 필자가 제안하는 가장 간단하면서도 핵심적인 기술은 '맞장구'이다. 그저 귀담아 들으면서 상황에 맞게 긍정적인 반응을 보이거나 대답을 하면 그만이다. 상대방의 대화에 적극적으로 맞장구를 치면서 이야기를 더 꺼내도록 유도하는 기술이다.

임상 심리학자와의 대화를 통해 조언을 하는 것이 반드시 좋은 것만은 아님을 보여준다. 오히려 스스로 말을 하면서 스스로 해결책을 찾도록 도와주는 것이 가장 중요한 조언일지도 모른다. 조언을 들은 사람은 잘 되면 감사해 하지만, 잘못 되면 모든 것을 조언자의 탓으로 돌리기 때문이다.

상대의 마음을 여는 가장 훌륭한 열쇠는 조언이 아니라 묵묵히 들어주는 것이다. 묵묵히 상대방의 이야기를 유도하면서 들으려면 맞장구와 경청의 기술이 필요한 것이다. 영어는 긍정과 부정의 의도가 문장 앞에서 결정된다. 하지만 우리말은 긍정과 부정의 의도가 문장 끝에서 결정된다.

상대방의 반응을 보면서 결정을 유보할 수 있는 언어인 것이다. 영어보다 한국어가 상대방과의 소통, 맞장구가 중요한 언어인 것이다. 필자는 앵무새 기법을 소개한다. 중요한 부분을 다시 한 번 강조하면서 맞장구를 치는 것이다. "사실 저는 겁쟁이에요"라고 말하면 "겁쟁이라구요?"라는 식으로 질문 맞장구를 치는 것이다.

듣기를 잘 하는 것이 말하기를 잘하는 비결이라는 말이 이해가 된다. 잘 듣는 행위에는 잘 듣기 위한 기술들이 필요하다. 듣는 사람이 어떤 반응을 보이는지에 따라 말하는 사람은 더 많은 이야기를 들려줄 것이기 때문이다.

잘 듣는 것이 잘 말하는 것이다. 어렵지 않고 쉽게 풀어주는 책이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

사소한 건강 신호

사소한 건강 신호
김영철 지음 / 가나출판사 / 2023년 11월

사소한 증상에도 죽을 것처럼 반응하는 사람이 있는가하면, 꽤 심각한 증상에도 참는 것이 일상처럼 되어버린 사람도 있다. 본인의 건강을 위해서는 사소한 증상도 놓치지 않고 챙기는 사람이 더 현명하다. 필자는 최신 의학지식을 꾸준히 습득하면서 치료보다는 예방을 할 수 있는 방법들을 알려준다.

질병을 치료하는 최고의 치료법은 예방이다. 질병을 예방하려면 우리 몸이 질병에 대처해서 보내는 조그마한 신호들을 알고 있어야 한다. 필자는 우리가 일상 생활에서 흔하게 접하는 다양한 신호들을 철저하게 분석한다. 우리가 주목해야할 건강 신호를 4가지로 구분해서 알려주고, 마지막 장에서는 아스피린, 스테로이드, 비타민C, 비타민D 등 중요한 약물에 대한 팁을 알려준다.

나에게 해당되는 내용들을 찾아보았다. '기침을 보면 병이 보인다'라는 주제가 보인다. 9월부터 잔기침과 큰기침을 많이 했다. 물론 감기는 아니다. 내가 잘아는 병이라 병원도 가지 않고 약국으로 향했다. 병명은 '역류성 식도염'. 하지만 첫 약국의 처방은 효과가 없었다. 다행히 다른 약국의 처방이 효과를 발휘해서 기침이 멈췄다.

기침은 외부의 유해물질로부터 우리의 호흡기를 보호하기 위해 발생하는 자연스러운 방어기전이라고 한다. 기침은 기간에 따라 3가지로 분류하는데 특히 8주 이상 지속되는 만성기침에 유의해야 한다고 말한다. 특히 3주 이상 기침이 지속되면 반드시 병원을 방문해서 검사해야 하고, 8주 이상 지속되면 반드시 원인을 찾아야 한다고 말한다.

나는 간혹 소변에서 거품을 많이 발견한다. 지나친 의심일 수 있지만 필자는 소변에 거품이 많이 보인다면 단백뇨를 의심하라고 말한다. 정수기가 물의 유해성분을 걸러주는 것처럼 우리 몸에 들어오는 유해성분을 걸러주는 것이 사구체이다. 사구체에 이상이 생겨서 150mg/day 이상의 단백질이 소변으로 나오면 단백뇨라 정의한다.

이 외에도 다양한 건강 신호에 주목할 필요가 있다. 자고 일어나서 얼굴이 부은 것, 가려움증, 얼굴 안색이 노래지는 것, 발바닥에 이유를 알 수 없는 통증이 생기는 것, 화장실을 자주 가는 것, 간혹 몸이 떨리는 것, 잘 때 다리가 불편한 것 등 생활을 하는데 크게 불편하지 않아서 대수롭지 않게 넘기는 것들의 위험성을 알리고, 연관되어 있을법한 질환을 설명한다.

생활 속에서 더 큰 병을 만들기 전에 미리 신호를 감지하고 예방할 수 있도록 이 책을 탐독하길 권한다. 자세하게 정독하면서 내 몸을 점검해보는 것도 좋은 방법일 것이다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.