아리스토텔레스의 인생 수업

아리스토텔레스의 인생 수업 - 인간의 행복은 어디에서 오는가
아리스토텔레스 지음, 정영훈 엮음, 김익성 옮김 / 메이트북스 / 2024년 8월

하루에도 수십 ~ 수백 권의 책이 출간된다. 그렇게 쏟아지는 책들 중에서 3년, 5년, 10년을 넘어 100년이 넘도록 읽히는 책은 많지 않다. 우리가 말하는 동서양의 고전들은 100년, 1,000년이 지나도록 읽히는 책으로 시간이 지날수록 가치가 더해진다. 아리스토텔레스의 <니코마코스 윤리학>도 그런 책들 중 하나이다. 문제는 뼈가 되고 살이 되는 고전들이 너무 어렵다는 데 있다.

필자는 아리스토텔레스가 주장하는 행복에 대해 적극 공감한다. 다만 아리스토텔레스의 행복론을 완벽하게 이해한다고 해서 저절로 행복해지는 것은 아니다. 다만 행복을 추구하는 현대인들에게 행복의 진정한 의미와 행복해지는 방법에 대한 인사이트를 제공하고자 한다. 아리스토텔레스의 행복론은 <니코마코스 윤리학>에 자세히 기재되어 있다.

아리스토텔레스는 '어떤 삶이 좋은 삶, 즉 행복한 삶인가?'에 대한 치열한 고민을 했다. 그는 세상의 만물은 각자의 목적을 가지고 존재한다고 말한다. 따라서 인간도 나름의 목적을 가지고 태어났고, 인간의 모든 행위가 지향하는 목적이 바로 가장 좋음이다. 가장 좋은 은 최고의 선으로서 인간이 누릴 수 있는 행복을 말한다. 결국 행복은 인간이 가진 것 중에 가장 좋은 것으로 다른 목적을 위해 존재하는 것이 아니라 그 자체가 최종적인 목적이 된다.

그럼 어떻게 해야 행복해질 수 있을까? 아리스토텔레스는 행복한 삶은 만족스럽고 즐거운 삶으로 잘 사는 것이라고 했다. 인간이 타고난 기능을 목적에 맞게 탁월하게 수행하는 삶이야말로 행복한 삶이라고 말했다. 그는 인간의 기능을 탁월하게 수행하는 것을 '덕'이라 보고 행복의 핵심은 덕을 실천하는 것이라 했다.

'덕'은 중용의 특징을 갖는다. 과하거나 부족하지 않고, 마땅한 때에, 마땅한 대상에 대해서, 마땅한 사람을 향해서, 마땅한 방식으로 느끼는 것이 바로 덕의 특징이라 말한다. 서양의 사상과 동양의 사상이 '중용'이라는 공통점으로 만나는 시점이다. 결국 동양과 서양에서 사는 인간이 생김새와 문화는 달라도 근본적인 공통점을 갖는다는 말이다.

우리는 어떻게 행복해질 수 있을까? 행복은 가장 좋은 것으로 최고의 선이라고 했다. 행복은 이 지상에서 가장 좋고 가장 고귀하고 가장 즐거운 것이고, 좋음과 고귀함과 즐거움은 분리될 수 없다. 이런 특징들은 가종 좋은 활동에 속해 있고, 이들 중 가장 좋은 것 하나를 행복이라 본다. 결국 행복은 그 자체가 목적이고, 행복을 넘어서는 최고의 선은 없다고 보는 것이 맞다.

행복함을 느끼면서 인생의 무상함이나 허무함을 느끼는 것은 어불성설이다. 행복하다면 더 이상의 번뇌와 고민은 있을 수 없다고 본다. 다만 행복에는 내면의 조건뿐 아니라 외적인 조건도 필요하다. 이런 이유로 행복이 신이 주는 것인지 후천적인 노력으로 가능한 것인지에 대한 논란이 있다.

신이 행복을 인간에게 선물한 것이라면 아마 신이 준 선물 중에 최고의 선물이라 생각한다. 하지만 신들에게 받은 것이 아니라도 덕을 행한 결과로 받은 것이라면 가장 신적인 것 가운데 하나가 될 것이니 문제될 것은 없다. 덕으로 얻은 보상과 덕이 추구하는 목적은 지상에서 가장 좋은 것이고 가장 신적이며 복된 것이기 때문이다.

행복에 대한 논의는 오래 전부터 있어왔다. 물질문명이 발달하면서 정신적인 가치보다 물질적인 가치를 더 중요하게 생각하는 현대 시대에 아리스토텔레스의 행복에 관한 정의를 다시 한 번 곱씹어볼 만하다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

페라리를 판 수도승

페라리를 판 수도승 - 꿈을 실현하고 운명의 주인으로 사는 법
로빈 샤르마 지음, 이균형 옮김 / 라이팅하우스 / 2024년 8월

페라리와 수도승. 절대 어울릴 수 없는, 그리고 어울리지 않는 조합이다. 수도승이 페라리를 가지지 말아야 한다는 말이 아니다. 자유의지에 따르면 가지지 못할 것도 아니지만 우리가 기대하는 이미지와 전혀 다르다는 말이다. 여기서는 페라리가 서구 사회의 성공을 대표하는 '변호사'를, 수도승은 동양의 영적 지혜를 대표하는 '히말라야 현자'로 표현된다.

짧은 기간에 천 억대의 돈을 번 부자들이 삶의 허무를 느끼는 경우가 많다고 한다. 물질적인 부가 행복을 위해 필요한 것은 맞지만 행복의 전부는 아님을 말해준다. 정신적인 존재인 인간이 행복한 삶을 살기 위해서는 물질보다 더 가치 있는 무언가가 필요한 것이다. 필자는 이 책을 통해 인간의 존재가치, 삶의 의미 등을 포괄적으로 제시한다. 그리고 이론으로만 그치는 것이 아니라 실제로 따라해볼 수 있도록 안내한다.

변호사로서의 성공한 경력을 버리고 구도여행을 떠났던 필자 자신의 실제 경험을 바탕으로 삶의 의미와 가치를 찾고, 인간으로서의 가치를 회복시켜 줄 지혜를 전한다. 물질적 성공에 환호하는 현대 사회에서 변호사로 큰 성공을 하고 기대를 모은 주인공은 갑자기 회사를 그만두고 더 늦기 전에 인도로 영적 여행을 떠난다. 그리고 몇 년 뒤 후배 변호사 앞에 나타나 하룻밤에 히말라야에서 배워온 현자들의 지혜를 풀어낸다.

“인생을 살짝 흔들어 놓게. 자네가 꿈꿔 온 바로 그 사람이 되게!”

뻔하지만 뻔하지 않은, 그리고 살아온 인생을 뒤돌아볼 수 있게 하는 조언들이 가득하다. 사람은 안정적인 것을 좋아한다. 누군가가 자신의 인생을 흔드는 일은 절대 용납하지 않는다. 자신조차도 그 안전함에 취해 스스로 흔들기를 바라지 않는다. 그래서 더 새로운 경험이나 책을 읽지 않는지도 모르겠다.

하지만 변호사 경력의 최정점에서 모든 것을 내려놓고 홀연히 떠났던 주인공처럼 인생의 판을 흔들어야 할 때가 온다. 변호사의 수도승이 되는 스토리는 극단적인 면을 가지고 있다. 이런 극단의 선택은 아닐지라도 현재의 삶에 안주하지 않고 스스로의 인생을 돌아보면서 더 나은 가치를 위해 스스로 흔들 필요가 있다. 그런 흔들림, 긍정적이고 발전적인 흔들림을 위해 이 책이 든든한 안내서가 되어줄 것이다.

필자는 책을 통해 7가지 영원한 덕목을 강조한다. 마음의 주인이 되라, 삶의 목적을 따르라, 카이젠을 실천하라, 수행의 삶을 살라, 시간을 소중히 여겨라, 이타적으로 봉사하라, 현재를 끌어안아라. 그리고 각각의 덕목을 상징하는 그림들을 통해 매일 실천하는 삶을 따르도록 안내한다.

정원, 등대, 스모선수, 밧줄, 스톱워치, 향기로운 장미, 다이아몬드 길이 의미하는 바는 본문에 잘 설명되어 있다. 7가지의 영원한 덕목을 히말라야 현자의 말을 빌려 스토리라인으로 연결되기 때문에 이해하는 것도 쉽다. 각각의 덕목과 상징이 어떻게 연결되어 실천으로 이어지는지, 그리고 히말라야 현자의 지혜가 필자의 현재와 어떻게 연결되는지 이해할 수 있다.

그리고 25주년 기념판에는 필자의 가르침을 30일 동안 실천해볼 수 있는 '30일 실천 일지'가 수록되어 있다. '인생 최고의 목표를 달성하기 위한 시바나 현자들의 지혜 실천하기'라는 주제로 건강, 자기계발, 경제적, 사회적, 영적 목표를 세우고 시한을 작성한다. 그리고 30일 동안 매일 감사함, 자축, 개선거리, 집중할 것들을 나의 시선으로 작성해 보는 것이다.

스토리로 이어진 삶의 지혜, 그리고 그 지혜를 쉽게 이해할 수 있도록 각 장의 마지막 페이지에 정리를 해준다. 그리고 이런 이론을 실천할 수 있도록 부록으로 실천 일지로 안내한다. 지금 하고 있는 일이 없다면 이 지침을 30일 동안 따라해보는 것도 좋을 듯 하다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

단단한 결혼

단단한 결혼 ㅣ 게리 토마스의 인생학교 8
게리 토마스 지음, 윤종석 옮김 / 도서출판CUP(씨유피) / 2024년 8월

결혼은 서로 다른 두 사람이 합쳐 서로 다른 부분들을 이해하면서 맞추어가는 과정이라 생각한다. 결혼 전에 20~30년 이상을 혼자 살면서 자신만의 습관, 성향 등이 만들어져 있기 때문에 결혼하면서부터 부딪히거나 마음에 안 드는 부분들이 반드시 생기기 마련이다. 하지만 서로 이해하려고 하면 문제는 커지지 않는다. 하지만 서로의 노력으로 해결되는 노력 외에도 부부 관계를 위협하는 요인은 많다.

게리 토마스는 목사이면서 상담사로 많은 부부들을 상담하고 그들의 부부생활 유지를 도와 주었다. 부부는 위에서 말한 것처럼 자신들의 노력만으로 극복할 수 있는 것도 있지만 가끔은 불가항력으로 느껴지는 난관에 봉착한다. 재정 파탄, 건강상의 위기, 자녀의 반항이나 죽음 또는 장애, 자신의 중독, 불가피한 생이별 등 대표적인 10가지 사례를 필자의 상담 경험을 중심으로 문제 발생, 진행 과정, 해결책가지 제시한다.

필자는 본인이 개인적으로 겪은 폭우의 경험을 빗대어 결혼생활을 말한다. 5년 이상이나 폭우 경보에도 불구하고 폭우 피해를 경험하지 못해서 방심하고 있다가 태풍 하비의 공격으로 집이 침수되는 경험을 한다. 5년의 긴 시간동안 준비를 하지 못해서 단 한 번에 큰 위험에 처한 것이다. 이처럼 어떤 부부에게도 폭풍은 다가온다고 말한다. 핵심은 문제를 피하는 것이 아니라 문제에 대비해 해결책을 찾는 것이다. 그것도 문제가 발생한 이후가 아니라 미리 준비하는 것이다.

결혼생활의 핵심은 서로 다른 사람들이 함께 살면서 서로를 이해하면서 알아가는 과정이라 생각한다. 자신만의 방식, 경험이 옳다고 주장하는 결혼생활은 결코 오래가지 못한다. 상대방을 존중하고 나의 방식도 존중해줄 것을 요청하면서 한가지씩 주고 받는 관계라는 생각이 든다. 그리고 가정을 위협하는 다양한 위기 앞에서 책임감을 가지고 부부가 동시에 대응을 해야 한다는 생각이 든다.

누구에게나 닥치는 결혼 생활의 위기를 극복하지 못하면 이혼의 수순을 밟게 된다. 하지만 어려운 과정을 같이 이겨낸 부부는 이전보다 더 단단해지는 경우가 많다. 비 온 뒤에 땅이 더 굳어진다는 말처럼 어려운 위기를 함께 극복하면서 서로에 대한 신뢰가 깊어지고, 사랑이 더 커졌으리라. 필자는 부부에게 닥쳐오는 위기에 초점을 맞추지 않고, 거대한 위기가 부부를 갈라놓으려 할 때 그들이 대응하는 방식에 주목한다.

결국 이 책의 핵심 주제는 결혼생활 중에 일어나는 다양한 위기의 상황에서 어떻게 관계를 지켜낼 것인가이다. 위기 극복을 위해 노력하는 과정에서 많은 실수를 할 수 있지만 그것 또한 부부관계를 공고히 하는데 도움이 된다. 이미 많은 비로 침수피해를 당한 가정이라면 이제부터가 중요하다. 이미 벌어진 것은 어쩔 수 없다. 침수피해 후 어떻게 복구할 것인가에 주목할 필요가 있다.

필자는 부부들 사이에서 가장 많이 발생할 수 있는 대표적인 사례 10가지를 통해 공감할 수 있는 포인트를 제시하고, 관계를 더욱 공고히 할 수 있는 인생 조언을 제시한다. 물론 부부의 상황에 따라 다를 수 있어서 개별적인 상황보다는 일반적으로 통용될 수 있는 조언을 제시한다. 문제가 발생했을 때 문제를 악화시키지 않고 해결책을 찾을 수 있으려면 준비가 필요하다고 한다. 필자는 이 책을 통해 부부 관계에 태풍에 미리 대비하는 방법을 제시한다.

서로 사랑해서 만난 부부들이 이혼의 파국으로 달리지 않고, 힘을 합쳐 위기를 극복하고 더 견고한 가정을 만들어갈 수 있기를 소망한다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

그레이트 식스 해빗

그레이트 식스 해빗 - 재능과 환경을 이기는 초격차 인생 습관
브렌든 버처드 지음, 김원호 옮김 / 월요일의꿈 / 2024년 8월

사람들은 성공을 갈구한다. 그러면서 성공한 사람들의 필살기를 알고 싶어한다. 그러나 세상 어디에도 짧은 시간에 얻을 수 있는 성공의 필살기는 없다. 게다가 이렇게 성공한 사람들도 성과를 꾸준히 내지 못하고 슬럼프를 겪거나 나락으로 떨어지는 경우도 많다. 브렌든 버처드는 <백만장자 메신저>를 통해 많은 메신저들에게 동기부여를 했다. 이번에는 고성과를 내고 유지하는 방법에 대한 책을 들고 왔다.

고성과를 내는 엘리트들에 대한 20년의 연구, 그리고 필자가 성과 코칭을 담당했던 과거 10년 동안의 데이터를 기반으로 지속적으로 고성과를 내는 하이퍼포머들의 성공 습관 6가지를 체계적으로 정리하였다. 나는 이런 류의 책을 정말 좋아한다. 자신의 개인적인 경험이나 근거가 없는 일방적인 주장이 아니라, 다양한 사람들과 환경 속에서 객관적인 통계를 낼 수 있는 근거를 가진 주장을 좋아한다.

필자는 성과를 내는 사람들의 공통점이 무엇인지 궁금했다. 그리고 다른 책들이 강조하는 내용과 달리 대부분 매일 실천하는 습관에 답이 있음을 발견한다. 그리고 우리가 생각하는 성공을 거둔 사람들이 더 이상 전진하지 못하고, 멈추거나 바닥으로 떨어지는 사례에 대한 연구를 통해 습관이 다른 어떤 것보다 중요함을 알게 된다.

필자가 가려뽑은 6가지의 위대한 습관을 통해 계속해서 뛰어난 성과를 낼 수 있는지, 주어진 상황에서 어떻게 하면 올바르게 판단할 수 있는지, 목표를 향해 나아가는 길에 마주치는 역경들을 어떻게 극복하는지 등에 대한 인사이트를 제공한다. 또한 워라밸이라 불리는 일과 삶의 균형을 통해 진정한 행복을 실천하는 하이퍼포머의 노하우를 알려준다.

필자는 지속적으로 뛰어난 성과를 내는 사람들, 즉 하이퍼포머의 성공 비결은 바로 단 하나 '습관'임을 강조한다. 현재 일하는 분야, 그 사람의 배경이나 성격, 약점과 상관없이 습관만 바꿀 수 있다면 누구든지 고성과를 낼 수 있다고 단언한다. 이 책이 제시하는 올바른 습관에 따라 필자가 안내하는 훈련을 잘 따라하면 훌륭한 성과로 이어질 것이라 말한다.

과거에는 성공과 실패를 가르는 기준선이 명확했다. 그리고 성공을 위한 방법이 단순하고 의문 없이 따르기만 하면 되었다. 하지만 지금은 성공을 나누는 기준선 자체가 의미가 없어졌다. 불확실성은 높아지는데 사람들의 기대치는 더 높아지고 있다. 이제 더 이상 성공을 위한 규칙을 지키고 밤을 새면서 열심히 일해야 성공한다는 말은 하지 않는다.

하루 20시간 이상을 일해도 성공하지 못하는 사람들이 많고, 하루 2~3시간만 일해도 억만장자로 사는 사람들이 많다. 근면성실함만으로 성공을 나눌 수 없는 시대가 되었다. 필자는 하이퍼포머를 연구하면서 그들이 매일 반복적으로 하는 체계적인 행동들이 있음을 발견하고, 이 행동들이 성공으로 이끌어낸다는 것을 밝혀냈다. 그래서 필자의 주장은 많은 연구와 사례들로 인해 신빙성이 높다.

필자는 이 습관을 식스 해빗이라 부르고 HP6(High Performance 6)라고도 부른다. 이 습관들은 Clarity, Energy, Necessity, Productivity, Influence, Courage 등과 관련이 있다. 성공하기 위해서는 식스 해빗이 습관처럼 몸에 배어 있어야 한다. 뛰어난 운동선수가 훈련을 멈추지 않듯이, 뛰어난 성과를 내고자 한다면 식스 해빗의 단련을 멈추면 안 된다. 구체적인 방법은 책을 통해 확인하길 바란다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

문명, 현대화 그리고 가치투자와 중국

문명, 현대화 그리고 가치투자와 중국
리루 지음, 이철.주봉의 옮김, 홍진채 감수 / 포레스트북스 / 2024년 9월

중국의 경제와 주식투자를 논하는 책으로 생각하고 책을 펼쳤다. 가치투자에 대한 이야기도 있지만 한 편의 거대 서사를 읽은 듯한 느낌이다. 리루는 찰리 멍거가 신뢰하고 유일하게 개인 재산을 맡기는 사람이다. 중국에서 태어났지만 일찍이 미국으로 건너가 물리학을 공부하고, 기회가 닿아 가치투자를 하게 된 인물이다. 중국인이기 때문에 누구보다 중국을 가장 걱정하는 사람 중 하나이다.

책은 총 3파트로 구성된다. 1부는 인류의 문명 발달 과정을 들어 중국이 향후 어떻게 발전해갈 것인지에 대한 의견을 제시한다. 이 의견에는 중국뿐 아니라 전세계에 영향을 미치는 문명, 현대화에 관한 유명한 저작물들을 참고하고 종합한다. <총, 균, 쇠>에 가장 많은 영향을 받았다고 한다.

1부의 아이디어는 그의 친구 창진에 의해 발전하게 되었다. 2012년에 녹음기를 들고 가서 리루의 말을 듣고 약 8개월 동안 텍스트로 옮기는 작업을 했다고 한다. 그 후 리루가 수정과 교정을 하고 2013년 4월초에 <리루가 현대화를 말하다>라는 소책자를 만들었다. 이후 2014년 5월 후슈닷컴에 16편으로 매주 나누어 연재한 것을 재편집한 것이다.

2부는 중국 시장을 분석하고 향후 전망을 해본다. 그리고 가치투자의 본질에 대한 믿음으로 중국 시장에 대한 투자 가치를 논한다. 어느 나라를 막론하고 그의 지론은 가치투자임을 드러낸다. 3부는 멍거와의 오랜 교류와 개인적 학문적 호기심을 통해 얻은 통찰과 식견을 드러낸다.

그는 재레드 다이아몬드의 <총, 균, 쇠>, 이언 모리스의 <왜 서양이 지배하는가>, 매트 리들리의 <이성적 낙관주의자>, 그리고 에드워드 O. 윌슨의 <지구의 정복자>에 가장 많은 영향을 받았다고 말한다. 아직 나는 1권도 읽지 못했는데 다른 유명인들이 추천한 적이 있는 책들이라 꼭 기회를 내서 읽어보고 싶은 마음이 더 간절해졌다.

리루는 이언 모리스의 사회발전지수 모델을 토대로 문명의 탄생과 발전 과정을 설명한다. 아직 그 책을 읽어보지 못한 나로서는 생소하고 어려운 말이기는 하지만 주식 투자자가 이런 것까지 알아야 하는 생각까지 들 정도이다. 하지만 찰리 멍거는 리루보다 더 다양한 분야에 폭넓은 지식을 가지고 있었다고 하니 현명한 투자자는 다양한 분야의 지식을 통해 통찰을 넓히는 것이 아닌가하는 생각을 해본다.

특히 1776년은 애덤스미스의 <국부론> 출판, 미국의 <독립선언문> 발표, 제임스 와트의 증기기관 발명 등 인류 문명사를 획기적으로 바꾸어놓은 개별 사건이 동시에 일어났다는 것을 발견했다. 그리고 이 세가지 사건은 개별적으로 발생했지만 각각 자유시장경제, 입헌민주주의 권한 제한을 받는 정부, 현대 과학기술의 발전을 대표하는 사건으로 해석한다.

오늘날의 자유와 기술이 결합된 자본주의의 발전을 앞당긴 것이라 평가한다. 자본주의가 맹점이 없지는 않지만 현존하는 경제시스템 중에서 가장 합리적인 시스템이라 평가한다. 그런 면에서 중국은 자본주의로의 이행을 준비하고 있지만 아직 많이 부족하고, 문명의 진화 단계에 따른 그의 설명에 따르면 앞으로의 중국시장 전망은 긍정적이다.

그는 현대 과학기술과 자유시장경제의 결합으로 인류 경제가 지속 가능한 복리식 성장의 단계로 나아가고 있다고 말한다. 그러면서 서양은 경제적 능력주의에 의해 현재 세계를 지배하고 있고, 동양은 정치적 능력주의로 인해 아시아에서 부흥을 누렸다는 것이다.

필자는 미국에서 그레이엄에서 시작해 버핏으로 이어지는 가치투자의 계보를 잇는 인물로 평가된다. 찰리 멍거, 워런 버핏 등의 가르침뿐 아니라 스스로도 많은 독서, 학습, 사유를 하는 이 시대 최고의 인문투자자임이 틀림없다. 중국의 워런버핏, 찰리 멍거가 인정하고 개인 자산을 맡긴 유일한 인물, 바로 리루이다.

이 책은 정체성이 애매하다. 본격적인 주식투자서는 아니지만 주식투자를 바라보는 통찰을 키워주는 책이다. 버핏, 멍거 등이 왜 책을 그토록 많이 읽고, 사유를 통해 토론을 하는지 알려주는 책이다. 그리고 리루라는 사람의 철학을 잘 들여다볼 수 있는 리루의 자서전 격이라 생각하면 좋을 듯 하다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.