북극을 꿈꾸다

북극을 꿈꾸다 - 우리의 삶에서 상상력이 사라졌을 때
배리 로페즈 지음, 신해경 옮김 / 북하우스 / 2024년 3월

북극은 누구나 떠올리는 신비적 이미지를 가진 곳이다. 아마 살면서 한 번쯤은 가보기를 꿈꾸지만 쉽게 가볼 수 없는 곳이기도 하다. 나도 북극곰, 오로라 등과 같은 환상으로 북극을 막연하게 동경하고 있다. 북극을 동경하는 사람에게 이 책은 북극의 자연현상, 역사, 지리적인 부분까지 세세하게 감동할 수 있는 것들이 많다.

필자에 의하면 우리가 가지고 있는 북극에 대한 인식은 온대와 열대를 중심으로 형성된 고착된 자연관으로 인해 왜곡되어 있다. 온대와 열대 중심으로 기술과 문화가 발달하다보니 모든 세계관이 치우친 것이다. 북극은 옛날에는 미지의 땅, 신비의 땅이라는 인식이 강했다. 최근에는 천연자원적 차원에서 다루어지는 것 같다.

사람들의 제한된 지식과 경험으로 인해 잘 알려지지 않은 북극의 세계, 생태계, 자연환경, 역사적 특징들이 저자의 풍부하고 수려한 글로 표현된다. 사향소, 북극곰, 일각고래, 얼음과 빛 등 9가지의 이야기에 버무려진 9가지의 무궁무진한 상상력을 가득 펼쳐 놓는다. 북극을 가보지 않아도 북극에 있는 듯한 경험을 할 수 있는 상상력 말이다.

우리가 잘 몰랐던 북극의 고유한 특성을 반영하는 북극 생태계의 세밀한 묘사가 돋보인다. 북극의 낮과 밤, 하늘을 덮는 신기한 오로라, 땅을 덮는 빛과 얼음 등 북극의 알려지지 않은 진면모를 제대로 느낄 수 있게 하는 필자의 능력이 놀랍기만 하다. 미지의 땅, 신비의 땅에 대한 다큐멘터리같은 상상력으로 마치 눈 앞에서 생생하게 떠올려볼 수 있는 신기한 체험을 하게 된다.

특히 흥미롭게 읽은 부분은 '사향소'에 대한 이야기이다. 지구 상에서 많은 식물들을 멸종으로 내몰았던 북아메리카 빙하기에 생존한 몇 안되는 동물 중에 하나가 바로 '사향소'이다. 뱅크스 섬의 사향소는 에스키모인들의 식량으로 사용되었다. 에스키모인들이 사육을 한 것은 아니지만 인간의 생존을 위한 수단으로 자연 속에서 오랜동안 공존을 하였던 것이다.

사향소의 괄목할만한 복원력은 빙하기를 거쳐 생존한 종의 특성을 보여준다. 또한 외부의 침입에 대해 둥근 모형으로 방어 대형을 만들어 공동 대응하는 모습을 통해 그들의 결집력을 볼 수 있다. 하지만 방어 대형이 늘 대칭적이거나 항상 이렇게 결집력이 좋은 것만은 아니다. 이런 방어 대형은 다른 동물에게서는 나타나지 않는 밀접한 신체 접촉으로 스스로의 힘으로 방어하는 능력을 만들어낸 것으로 보인다.

수컷 두마리의 심각한 대결, 짝짓기, 무리생활과 이동, 외형적 특징과 습성, 다른 동물과의 상호관계, 뿔의 모양과 특징 등 자연 다큐멘터리 같은 묘사가 특별하게 다가온다. 특히 사향소는 극한의 영하 40도를 일상적으로 견뎌내는 능력이 탁월하다. 사향소의 몸을 둘러싸고 있는 두꺼운 털이 큰 몫을 하지만, 그들이 활동량을 줄이는 데에도 탁월하기 때문이다.

내가 전혀 모르는 북극지역의 생태, 동물들의 생활 등을 눈 앞에 그리듯 생생하게 읽을 수 있어 좋았다. 가보지 못했지만 눈 앞에 있고, 다녀와 본 것처럼 생생하게 떠올릴 수 있다는 것만으로도 좋은 책이라 생각한다.

* 출판사를 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

운이 있는 사람은 세상을 탓하지 않는다

운이 있는 사람은 세상을 탓하지 않는다
장한식 지음 / SISO / 2024년 2월

마르쿠스 아우렐리우스의 <명상록>은 세월이 지날수록 명작의 가치를 발한다. 로마 제국의 16대 황제로서 모든 것을 가진 황제가 남긴 인생지침서가 어떻게 아직도 많은 사람들에게 감동을 전하는 것일까? 최고의 황제이기 이전에 삶과 죽음을 겪어야 하는 한 사람으로서의 고뇌를 잘 보여주기 때문이 아닐까?

기술의 발전으로 세상이 많이 변했지만 인간의 본성과 삶의 본질은 변한게 별로 없을 것이다. 예나 지금이나 인간은 먹고 사는 것이 가장 중요한 일이다. 의식주의 문제가 해결이 되어야 사회적인 기여를 할 수 있는 여유가 생기지 않을까? 기본적인 의식주 문제가 해결이 되면 사람은 삶의 가치를 생각할 수 있다. <명상록>은 인간이라면 누구나 겪을 수 있는 일들에 대한 보편적인 가치를 제시한다.

필자는 다양한 분야의 글을 집필하는 작가로 아우렐리우스의 <명상록>의 내용을 쉽게 설명해서 정리했다. 여기에 동서고금의 사례들을 인용하여 아우렐리우스의 <명상록>의 이해를 돕는다. 아우렐리우스의 사람됨과 철학 및 인생관을 이해할 수 있는 다양한 사례들이 많은 도움이 되는 것 같다.

젊었을 때보다 지금이 더 인생을 고민하고, 어떻게 사는 것이 바람직한 것인지를 더 생각하는 것 같다. 그리고 책을 읽을수록 이런 생각은 깊어진다. 삶이 힘들거나 어려울 때, 마음이 혼란스러울 때, 중요한 결정을 앞두고 답이 보이지 않을 때 등 삶의 순간에서 이 책을 읽으면 눈 앞에 그 해결책에 대한 실마리가 보이리라.

'우리의 인생은 우리의 생각에 의해 만들어진다"

일체유심조. 세상의 모든 일은 내 마음이 만들어낸다. 생각하는 대로 살지 않으면 사는대로 생각하게 된다. 이 모든 말들이 일맥상통하는 듯 하다. 사람은 하루에도 5만 가지가 넘는 생각을 한다고 한다. 그 중에서 우리에게 인사이트를 주는 생각은 몇 가지가 되지 않는다. 그러나 그런 생각들이 우리의 인생을 바꿀 것이다.

더 나아가 사람은 생각하는 대로가 아닌 생각 그 자체라고도 말한다. 즉 사람의 생각은 곧 그 사람의 인생 설계도와 마찬가지이다. 따라서 어떤 생각을 하느냐가 중요하고, 제대로 된 생각을 실천하는 삶이야말로 성공하는 삶이 아닐까? 올바른 생각을 하고 그 생각대로 실천하는 삶은 가치 있는 삶이며, 성공하는 삶이라 할 수 있을 것이다.

마르쿠스 아우렐리우스가 숱한 고난을 극복하며 로마의 위대한 황제로 살 수 있었던 것은 그가 끊임없이 인생을 성찰하고, 생각을 다스리고, 자신의 말대로 그리고 자신의 생각대로 생각하고 노력하고 실천했기 때문일 것이다. 언행일치. 생각하면 말하게 되고, 말을 했으면 행동해야 하는 법이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

운이 있는 사람은 세상을 탓하지 않는다

운이 있는 사람은 세상을 탓하지 않는다
장한식 지음 / SISO / 2024년 2월

성공한 사람들은 대체적으로 멘토를 가지고 있다. 그 멘토는 사람일수도, 책일수도 있다. 필자는 금수저로 태어났지만 아버지의 사업 실패로 바닥을 경험한다. 그 이후 여러 가지 일을 하면서 다시 스스로를 작은 부자라 여길만한 경지에 이른다. 어느 날 멘토를 요청한 청년과의 인연에서 이 책은 시작되었다.

이 책은 필자의 성공 철학과 청년 멘티와의 멘토링이 잘 녹아 있다. 부자들은 자신들이 운이 좋았다고 말한다. 필자도 스스로 운이 좋았다고 말한다. 하지만 부자들이 누리는 운을 보통 사람들은 왜 누리지 못할까? 아마도 운은 기다리는 것이 아니라 스스로 만들어내는 것이기 때문일 것이다.

필자는 매주 월, 목, 일요일을 제외하고 주 4일 그날 읽은 소중한 글귀를 지인들에게 카톡으로 보내는 일을 지속하고 있다. 그리고 그렇게 얻은 독서 열정으로 유튜브 아열남(아침을 열어주는 남자)을 시작했다. 아열남 채널을 통해 큰 아들이 도움을 받았다는 말에 더 열심히 하기로 마음 먹는다.

필자는 어려운 순간이 올 때마다 교보문고를 찾았다고 한다. 책 속에 모든 경험과 지혜, 문제의 해결책과 시련을 극복하는 방법이 다 있다고 믿는다. 그래서 가장 쉽고 유용한 성공법은 독서라고 자신 있게 말한다. 다만 독서의 양이 아니라 삶에 얼마나 적용시킬 수 있는지에 신경을 쓰라는 조언을 한다.

성공한 사람들은 돈을 쫓지 말라고 한다. 돈은 가지고 놀아야할 대상이지 쫓아가야할 대상이 아니라는 것이다. 돈은 자신을 아껴주고 좋은 일에 사용하는 사람을 알아보기 때문에 잘 사용해야 한다. 인생의 목적이 오로지 돈이 되는 순간 돈은 사람을 불행하게 만들지도 모른다. 돈도 주인을 선택한다. 과연 나에게 오는 돈이 어떤 주인을 원할지 고민하면 답은 나온다.

100억대의 부자가 거래하는 당사자의 이득은 생각하지 않고 자신만의 이득을 챙긴다면 어떨까? 주위에 사람들은 사라질 것이고, 언젠가 돈도 그를 떠날 것이다. 돈은 한 곳에 머무는 것보다 좋은 사람, 좋은 일을 따라 흘러가는 것을 좋아한다. 그래서 돈을 악착같이 쥐고 있는 것만으로는 부자가 될 수 없다. 물론 행복한 부자는 더 되기 힘들지도 모른다.

필자는 돈은 돌고 돈다고 생각한다. 아내의 동창회 모임에 아우디 스포츠카로 데려다 주고 40여 명의 식사비를 내준 적이 있다. 그 일로 아내는 동창생들 사이에서 스타가 되었고, 아내는 평생 그 일을 고마워한다고 말한다. 돈을 열심히 버는 것은 돈을 가치있게 쓰기 위해서가 아닐까? 써야하는 곳에 제대로 돈을 쓰는 것이 좋은 사람을 모으고 좋은 운을 불러들이는 일이라 생각한다.

또한 내 돈이 귀하면 남의 돈도 귀하다는 것을 알아야 한다. 내 돈은 아깝다고 쓰지 않고 남의 돈은 빼앗듯이 쓰게 되면 돈은 당신이 작은 그릇임을 알고 바로 떠난다고 한다. 내가 가진 돈은 누구나 소중하다. 하지만 남이 내는 돈은 과연 그렇게 생각하는가? 스스로를 반성해 본다.

부자들이 생각하는 돈에 대한 인식이 나를 돌아보게 만든다. 내가 지나치게 돈에 집착한 것은 아닌지, 어떻게 하면 돈이 나에게 스스로 찾아오게 만들지 고민하게 하는 책이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

스무 살에 만난 유대인 대부호의 가르침

스무 살에 만난 유대인 대부호의 가르침 - 내 인생을 바꾼 30일간의 부자 수업
혼다 켄 지음, 송소정 옮김 / 알파미디어 / 2024년 1월

혼다 켄은 내가 좋아하는 일본 작가 중의 하나이다. 바람직한 부자의 마인드를 알려준 분이다. 그래서 그가 낸 책은 무조건 찾아서 읽는 편이다. 이 책은 저자가 직접 겪은 이야기를 각색하여 돈과 인생에 대한 소중한 깨달음 17가지를 전한다. 2003년에 첫 출간되었으나 20년이 지난 지금 읽어봐도 울림은 여전한 것 같다.

성공한 사람들은 결코 혼자 성공하지 않았다. 대부분은 인생에 어떤 사건, 어떤 사람을 만난 계기로 각성하여 부자가 된 경우가 많다. 평소에 부자가 되겠다는 간절함으로 연결되는 인생의 사건같은 것이다. 혼다 켄도 20대 때에 미국에서 만난 유대인 대부호의 가르침을 통해 경험한 소중한 이야기를 나눈다.

부자들은 부자가 되는 것이 단순하다고 말한다. 돈에 집중하지 않는 것이다. 하지만 대부분의 사람들은 부자가 되기 위해 지나치게 돈에 집착한다. 필자가 만난 대부호도 돈보다 중요한 것들을 일러준다. 조언을 구하는 필자에게 대부호는 테스트를 한다. '나는 이 젊은이가 인생에서 성공하는 것을 진심으로 응원한다.'라고 적힌 종이에 1,000명의 서명을 3일 이내에 받아오는 것이다.

대도시에서는 크지 않은 숫자이지만 시골과 같은 곳에서는 하늘의 별따기와 같다. 첫 날은 10명 정도 수준, 처절한 실패였다. 필자는 집에 와서 1,000명의 서명을 어떻게 받을지 고민한 끝에 일본에서 받은 1,000마리의 종이학을 감사 선물로 주는 전략을 펼친다. 덕분에 1,000명의 서명을 받아 대부호의 인정을 받는다.

대부호는 사업가로서 성공하기 위한 3가지 조건을 말하면서 필자를 칭찬한다. 목표와 전략을 세울 것, 그것을 실행할 것, 그리고 고민하지 말고 끝까지 해낼 것 등이다. 필자는 1,000명의 서명을 받기 위한 목표와 전략을 세우고 해낼 때까지 끝까지 해내는 것으로 대부호의 인정을 받은 것이다.

대부호는 행복한 부자가 되기 위한 조건을 말하면서 3가지 약속을 받는다. 행복한 부자가 되겠다는 약속, 자신의 인생에 일어나는 일에 스스로 책임지겠다는 약속, 성공한 후에 이 지혜를 다른 이에게 가르쳐 주어 성공을 돕겠다는 약속이다. 그냥 부자가 아니라 진정으로 행복한 부자가 되기 위한 다소 엉뚱한 조건처럼 보이지만 대부호의 인생철학으로 오늘날의 그를 만들어준 원칙인 것이다.

진짜 성공하기 위해서는 돈과 성공을 잊어버릴 줄 알아야 한다. 다소 추상적이고 어려운 말이다. 진짜 성공은 돈과 성공이 아니라는 말인 듯 하다. 돈과 성공은 행복하기 위한 중간 단계라는 생각이 든다. 성공하면 대체적으로 돈을 많이 벌게 된다. 하지만 돈이 아무리 많아도 행복하지 않은 사람들이 많은 것 같다. 진짜 성공은 어쩌면 돈을 넘어선 순간에 있을지 모른다.

대부호는 성공한 사람과 그렇지 못한 사람의 가장 큰 차이는 사물을 있는 그대로 볼 줄 아는 눈이라고 말한다. 색안경을 끼고 세상을 보는 것이 아니라 사물의 본질을 꿰뚫어보는 것이 중요하다는 것이다. 두려움, 불안, 편견, 잘못된 신념 등으로 현실을 있는 그대로 보지 못하고 왜곡하여 보는 것이야말로 성공의 가장 큰 걸림돌인 것이다.

부자가 되려면 돈을 버는 기술을 익히는 것도 중요하지만 선행되어야 할 것이 부자 마인드라 생각한다. 마인드가 제대로 서지 않으면 아무리 많은 돈이 들어와도 부자가 되기는 힘들 것이다. 나는 내 주위의 현실을 있는 그대로 바라보고 있는지, 아니면 왜곡되게 보고 있는지 점검해 보아야 하겠다.

부자의 소중한 가르침을 재미있는 스토리텔링으로 들려주는 인사이트 가득한 책이다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

오늘부터 경제수업

오늘부터 경제수업
한재민 지음 / 프리즘(스노우폭스북스) / 2024년 2월

나는 간혹 지금 알고 있는 지식과 경험을 20대나 30대 때에도 알고 있었더라면 어땠을까하는 말도 안되는 상상을 하곤 한다. 과거에 이루지 못했던, 시도조차 해보지 못했던 것들이 내가 알지 못한 분야였기 때문일 때는 더욱 그렇다. 알면서도 하지 않았다면 그 시절로 돌아가도 똑같을 것이기 때문이다.

필자는 현재 재테크와 세테크 분야의 전문가로서 청년 시절의 자신에게 조언해주고 싶은 책을 쓰고 싶었다고 한다. 그리고 지금 청년인 자신의 딸과 이 시대의 청년들을 위해 꼭 알고 있어야 하는 기본적인 경제 지식을 전달하고, 잘못된 인식들을 바로잡을 수 있도록 안내하고 싶다고 한다.

책은 돈의 개념, 내 통장, 부동산, 금융상품, 연금, 고급지식 등 총 6개의 분야로 나누어져 있다. 특히 필자는 2장에 나오는 '내 통장'을 공부하는 것만으로도 이 책을 산 값어치를 충분히 할 것이라 말한다. 지식의 구성을 보니 사회 초년생을 위한 경제지식 필수 지침서로 부족함이 없을뿐 아니라 경제 지식이 부족한 사람들에게도 좋은 인사이트를 줄 것으로 생각된다.

다른 지식들도 중요하지만 6장에 나오는 고급 지식은 반드시 알고 있어야 한다는 생각이 든다. 특히 전월세 가이드가 많은 도움이 된다. 또한 전세를 구하거나 집을 매매할 때 반드시 봐야 하는 부동산 등기부등본의 핵심 포인트는 전문가가 아니라도 알아야 하는 필수지식이다. 부동산 등기부등본과 함께 전월세 가이드에 나오는 주의사항만 알고 있어도 부동산 거래에 있어 생길 수 있는 문제들의 대부분은 막을 수 있을 것이다.

필자가 강조한 2장 내 통장 부분을 살펴보았다. 예전의 베스트셀러에서 통장을 4개로 나누어서 관리하라고 했었다. 필자는 더 단순화해서 3개로 나누라고 한다. 늘 단순화하는 것이 어려운 법이다. 그리고 진짜 핵심은 단순화에 있기도 하다. 통장으로 돈 관리를 제대로 하기 위해서는 월급통장, 생활비통장, 재테크통장 등으로 나눈다.

월급통장은 수입을 저장하는 수단으로, 돈이 단순히 흘러가는 통로 역할만 하도록 한다. 월급통장에 돈이 들어오면 생활비로 사용할 CMA1, 재테크로 투자할 CMA2 통장으로 자동이체를 신청한다. 이런 이유로 월급통장은 타행 이체 수수료가 무료인 통장으로 개설하는 것이 좋다.

생활비통장은 소비서 지출을 관리하는 통장이다. 이 통장을 개설할 때는 간혹 현금 인출이 필요할 경우를 대비해서 현금 인출이 가능한 체크카드를 동시에 발급해 놓는 것이 좋다. 적용 금리가 높은 것도 좋지만 타행 이체 수수료가 없고, 현금 인출 수수료가 없는 통장이 제격이다.

재테크 통장은 이 책에서 소개하는 각종 금융상품을 투자하기 위해 사용한다. 투자를 통해 돈을 불리기 위한 목적이므로 재정 안정성이 높은 증권사의 CMA로 선택하는 것이 좋다. 다음은 투자할 금융상품이 다양해야 한다. 마지막으로 다양한 상품에 투자가 편리해야 한다. 주의해야할 것은 재테크 통장에서 소비성 지출이나 소액의 현금인출은 삼가야 한다는 것이다.

필자의 3개의 통장 관리법이 단순하고 편리하다. 이해하기 쉬울 뿐 아니라 새로 투자를 하기 위해서 자산들을 재정비하기 딱 좋은 것 같다. 또한 신용카드는 없는 게 좋다고 하지만 현명하게 사용한다면 훌륭한 재테크 수단이 된다고 한다. 신용카드를 잘 통제할 수 없다면 처음부터 발급을 받지 않는 것이 좋을 것 같다. 나도 신용카드의 무절제한 사용으로 힘들었던 적이 있어서 말이다.

모든 것이 새로운 지식은 아니지만 사회 초년생들에게는 가장 도움이 되는 경제 지식만을 담았다. 제일 중요한 것은 누구나 아는 지식에 있는 법이다. 문제는 실천이다. 책에 나온 내용들을 기초기본으로 돌아가서 한가지씩 실천해 보려 한다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.