고스트램프 제2권 - 정절국 여왕 (천하패창/곰비임비/엠빈)

고스트램프 제2권 - 정절국 여왕
천하패창 지음, 곰비임비 옮김 / 엠빈 / 2007년 12월

우연히 읽게된 제1권의 재미에 옴팍 빠져들어 제2권을 펼쳐들지 않을 수 없었다. <반지의 제왕>이나 <해리포터>시리즈 이후 이른바 판타지 장르가 독서계에 부담없이 자리매김하게 되었다. 종래에는 기획이나 출판을 꿈도 꾸지 못했을 작품들이 대거 출판되고 있다. 이 <고스트램프>도 마찬가지다. 어쨌든 문화의 다양성 측면에서는 환영할 일이다.

제1권이 재미있기는 하지만 다소 구성이 산만한 면이 있었다. 배경 소개와 아울러 중국 동북부와 내륙 깊숙한 지역을 순차적으로 다루는 제1권에 비해 정절국 여왕의 무덤을 찾기 위한 타클라마칸 사막 여정에 전부 할애하는 제2권은 집중도가 높다고 하겠다. 스피디함과 보다 가벼움을 원하는 독자는 다소 서운할 수도 있겠지만 이 책의 미덕인 책장을 술술 넘기는 재미는 조금도 줄지 않았다.

중국에서도 서역은 머나먼 이국이다. 중국사람들도 별로 가보지 않았고 문화와 언어, 민족도 상이한 이방인들의 따이다. 게다가 무시무시한 사막이 커다랗게 자리잡고 있으니. 사하라와 마찬가지로 타클라마칸도 시초부터 황량한 곳은 아니라고 한다. 그래서 초기 문명시대와 오아시스 문명의 흔적이 모래속에 파묻힌채 그대로 전해오는 신비의 지역이기도 하다.

사막 유적을 찾다고 행방불명된 아버지를 찾기 위해 미국 국적의 중국계 2세가 탐험대를 조직하고, 주인공 호팔일과 뚱보가 여기에 참가하게 된다. 그들은 나름 충분한 준비를 하고 사막에 발을 내딛지만 저주가 내린 사막은 호락호락하지 않다. 초반부터 모래폭풍을 맞닥뜨려 고생하더니 서야고성 유적을 거쳐 찰격랍마 산에 들어간다. 여기서 기이한 독사의 습격을 받아 인명의 희생을 당하면서도 마침내 정절국 유적을 발견한다.

정절국의 역사적 배경은 알지 못한다. 작가가 단순히 이름만 빌려왔는지 아니면 가급적 전해오는 사실과 전설을 혼합했는지. 귀신동굴의 어두운 힘을 끌어쓰는데 격분한 신의 분노로 멸망하였다고 하는 귀동족과 마지막 여왕. 여와의 관을 지키는 사체화의 환각으로 일행의 수는 또 줄고 만다. 현실과 환각이 교묘히 교차하여 생사를 선택하게 만드는 절체의 순간. 그들은 간신히 무덤을 탈출하고 찰격랍마의 유적은 모래폭풍속에 자취를 감춘다. 그리고 사막의 저주가 풀린다 등등.

중요한 것은 스토리가 아니다. 황당하기조차한 줄거리를 감칠맛 나게 구성하고 읽는 재미를 어떻게 제공하는가이다. 그 점이 천하패창의 글솜씨이자 <고스트램프>가 성공한 이유라고 생각한다. 여기에 번역자들의 군더더기없는 깔끔한 번역도 큰 역할을 한다.

도시기담도 언급되지만 역시 이런 류의 작품 배경은 확실히 미지의 신비한 무대가 제격이다. 그런 점에서 내몽골, 곤륜산 그리고 타클라마칸 등이 장소로 등장하는 것은 당연한 일이다. 광활한 중국대륙 가운데도 오지 중의 오지인 탓이다. 잘 모르는 것은 두려움과 신비감을 자아낸다. 게다가 사람은 두려움 가운데 호기심을 느끼는 희안한 취향을 지닌다.

각설하고 제3권을 기다리련다.

고스트 램프 - 제1권 비밀지하요새 (천하패창/곰비임비/엠빈)

고스트램프 제1권 - 비밀지하요새
천하패창 지음, 곰비임비 옮김 / 엠빈 / 2007년 12월

사무실 동료가 한번 보라고 건네줬다. '고스트 램프'라, 어디껀가? 뭐야, 중국! 인터넷소설! 게다가 광고문구가 '동양의 인디아나존스, 그의 탐험이 시작됐다!'라니. 이걸 읽을 가치가 있으려나? 이런 의문이 든다. 그래도 받아들었으니 어쨌든 한번 읽어보자. 중간에 재미없으면 접어두면 되니까. 이렇게 아주 가벼운 마음으로 책장을 넘겼다.

소설은 쑥쑥 책장이 잘 넘어간다. 잘은 모르지만 인터넷 소설의 특징이 아닐까. 인터넷 상에서는 복잡하고 난해한 문장은 방문객의 마우스 클릭에서 버림받기 쉽다. 또한 속도가 느려서도 안된다. 빠른 장면 전개도 필수다. 이런 점을 고려하면 중국내에서 선풍적인 인기를 끌었다는 점은 당연하다. 또한 번역도 아주 매끄러워서 고유명사를 제외하면 번역본이라는 느낌을 들게 하지 않는다.

내용을 보자면 주인공 호팔일의 가족 내력이 초반에 이어진 후, 호팔일이 문화대혁명을 거치며 군인이 되어서 겪는 기이한 모험을 그리고 있다. 곤륜산의 빙하 아래서 불 무당벌레, 구층요루와 패왕 도롱뇽 등 황당하면서도 꽤 그럴듯한 어드벤처가 이어진다.

후반부는 군대에서 쫓겨난 후, 친구 뚱보와 함께 본격적인 도굴 사업을 벌이며 겪는 마찬가지로 해괴한 모험담이다. 내몽고 변경 야인골의 요나라 귀족무덤을 파헤치다가 일본 관동군 비밀요새를 맞닥드리는 일행. 붉은털 야수에다가 거대늘보를 만나 구사일생으로 목숨을 건져 돌아온다. 수업료를 톡톡히 치른 셈이지만 그래도 신기한 옥기를 건져서 헛수고는 아니었다. 후일담은 제2권에...

신화와 전설이 상상과 만나 어우러지는 소설답게 특이한 괴생물이 등장한다. 호국화가 겪는 요괴(영화 천녀유혼이 연상된다), 라마골의 귀신, 곤륜산의 불 무당벌레과 패왕 도롱뇽, 야인골의 붉은 야수, 지하요새의 흡혈박쥐와 거대늘보 등. 이 모든 것을 영화로 만들면 꽤나 그럴듯한 비주얼이 나올 것 같다. 중국에서 영화화가 결정되었다는데 잘 표현하려나 걱정마저 든다.

처음의 얕봄과는 다르게 일단 책을 펼치자 쉴새없이 몰아치는 재미에 시간가는 줄 모를 정도다. 이래서 사람은 섯부른 편견과 예단을 하면 안된다는 잊기쉬운 교훈을 새삼 깨우친다.

더불어 생생한 중국 문화와 사고를 중국인 자신의 글을 통해 발견하는 재미도 쏠쏠하다. 그동안 미심쩍어하던 중국인들에 대한 이해의 폭을 편린이나마 직접 확인하는 소득도 의외로 크다.

어드벤처를 그리려면 미지의 장소를 선택해야 하므로 곤륜산에서 내몽고까지, 그리고 후속편에서는 타클라마칸 사막과 운남성 등을 포괄하는 스케일의 광대함에 놀란다. 이는 중국인에게도 그만큼 중국 대륙의 광활함이 이국적으로 여겨진다는 것이다. 한편으로는 현재의 중국 영토를 자신들의 것으로 간주하는 자연스러움이 낯설고 씁쓸하게 다가온다. 중국인들로서는 지극히 당연하겠지만 말이다.

후속편이 아직 나오지 않았다는 데 아쉬움을 느낀다. 이제는 제2권이 나오기만 기다리련다.

위대한 왕 (니콜라이 바이코프/김소라/아모르문디)

위대한 왕
니콜라이 바이코프 지음, 김소라 옮김, 서경식 발문 / 아모르문디 / 2007년 8월

이실직고하면, 덤으로 <등에> 소설책과 음반을 준다는 바람에 혹해서 덜컥 구입해 버렸다. 한편 예전에 스포츠신문에 연재되던 사냥일기가 떠올라서 혹시나 그 재미를 다시 즐겨볼까 하는 마음도 없지는 않았다.

부제 그대로 '만주의 밀림을 호령한 한국 호랑이의 일생'을 기술하였다. 소설 형식을 취했지만 논픽션에 가까운 작가의 체험담이다. 한국 호랑이라, 아마 작가는 시베리아 호랑이라고 표현하였을 것이다.

20세기 초반, 우리나라와 중국에게 격동의 시기는 만주 밀림의 생물에게도 파란의 연속이었다. 그리고 숲속의 대왕도 마찬가지다. 별 볼일 없는 존재로 무시하고 지냈던 중국인 주민들 틈으로 조금씩 파고드는 러시아인들과 그들의 기계문명. 대왕은 자신의 영토와 삶의 방식을 지키려고 투쟁하다가 영웅적인 최후를 마친다. 매우 감상적인 내용이지만 담담한 서술이 이를 중화시키고 있다.

'위대한 왕'은 서구에 의해 스러지는 동양 그 자체이다. 언뜻 승리자의 시각에서 바라본 섣부른 감상 아닌가하는 의구심이 들기도 한다. 하지만 작가의 삶의 이력을 되짚어보면 그 또한 패배한 도망자의 처지다. 즉 그는 호랑이를 통해서 몰락한 옛적 삶을 그리워하고 있다.

우리 조상들에게도 호랑이는 단순한 동물이 아니라 영물로 취급되었다. 그래서 산신령 내지 산군(山君)으로 불려 두려움과 숭배를 받았다. 하물며 숲의 바다인 만주와 연해주 일대에서는 말할 나위가 없으리라. 따라서 주민들이 보이는 행동양식은 현재적 시각에서 제아무리 어리석다고 할지라도 무조건 비난할 수만은 없다. 사냥꾼들의 법을 실행하기 위해 위대한 왕에게 처형을 맡기는 장면이 바로 그러하다. 여기에서 호랑이는 절대적 권위의 상징으로 등장한다.

"이렇게 타이가의 정의가 실현되었다. 위대한 왕은 최후의 재판관이자 오래된 법의 집행자였다. 엄숙한 정적이 다시 찾아왔다." (P.216)

불과 백년도 안 된 시절의 이야기다. 그리고 그 짧은 시간 동안에 호랑이는 동물원에 가야 볼 수 있는 존재로 전락하고 말았다. 백두산 일대와 만주 지역에 호랑이가 생존하고 있는지조차 의문시된다.

<위대한 왕>이 동물 문학으로서 얼마나한 가치를 지니는지 잘 알지 못한다. 난 그저 여기에서 아 그래 이런 시절도 있었구나 하는 사라진 과거의 흔적을 회상하는 것에 위안을 삼으련다.

등에 (에델 릴리언 보이니치/서대경/아모르문디)

등에
에델 릴리언 보이니치 지음, 서대경 옮김 / 아모르문디 / 2006년 4월

쇼스타코비치의 <등에>를 듣고 있다. 소설 <등에>의 영화음악이다. 그답지 않게 선율이 잔잔하다. 오히려 로맨틱한 편이다.

이 책은 사연이 있다. 아모르문디에서 신작 <위대한 왕>의 마케팅을 위해 재고로 남아있던 소설과 영화음악 CD <등에>를 사은품으로 제공하였다. 덤으로 주는 책에 따르는 '비매품' 표기나 출판정보 생략 등이 전혀 없는 완전한 서적이다. 출판사의 고육지책이 떠오르면서도 한번 읽어볼까하는 생각이 들었다.

<등에>는 정치소설 내지 혁명소설이다. 통상적인 이념소설은 아니다. 혁명을 배경으로 한 우정과 사랑의 이야기다. 종교소설이자 혈연을 다룬 가족소설이기도 하다. 영국 여류작가가 이탈리아를 무대로 이런 작품을 썼다는 것이 재미나게 다가온다. 이미 백년도 더 된 옛 소설이지만 주제는 여전히 새롭다.

작품은 3부로 나뉘지만 크게 보자면 두 부분이다. 아서 시절과 '등에' 리바레즈 시절로. 젊은 아서에게 그 날은 너무 가혹하였다. 동지들, 특히 젬마의 불신은 육체적, 심리적으로 쇠약한 그가 감내하기에는. 거기에 숨겨진 탄생의 비밀.

십수년 후, 젬마는 미망인 볼라 부인이 되어 혁명가 집단에 속해 있다. 풍자 팜플렛을 만들기 위해 필명을 떨치는 등에를 불러오고 둘은 마주친다. 일방은 상대를 알지만 타방은 알지 못한 채. 등에는 존경받는 몬타넬리 주교를 유독 강력히 풍자한다. 개인적인 감정이라도 있는듯이.

소설의 전개는 등에와 젬마가 함께 본격적인 무력 혁명 준비를 하는데 뛰어들면서 극적으로 굽이친다. 스파이의 밀고로 등에와 대원은 군대의 추격을 받고. 등에는 충분히 탈출할 순간이 있었음에도 몬타넬리 주교를 보는 순간 스스로 도망을 포기한다.

그리고 종결부는 등에와 몬타넬리의 대면. 여기서 인간의 사랑과 신의 사랑은 화해와 대결이라는 갈등구조를 겪는다. 미워하지만 부인할 수 없는 존재. 죄책감에 신의 자비와 용서를 끊임없이 구하는 성자.

해피엔딩을 원하는 독자의 기대를 작가는 처참히 무너뜨리고 부자는 스러져간다.

지금이야 종교적 영향력이 많이 퇴색하였지만 혁명의 시대 19세기 중반에는 많은 지성인들이 종교 문제로 골머리를 썩었을 듯 하다. 타락한 성직자. 종교적 세속적 영향력을 휘두르는
교황. 대중의 마음 깊숙히 자리잡은 굳건한 신앙심 등.

아서의 선택이 옳은 길이었는가 묻고 싶지만, 달리 마땅한 대안도 생각나지 않는다. 누구나 본인의 처지가 아니면 쉽게 말하는 법이니까. 자신을 이해하고 모든 것이라고 믿어왔던 존재로부터의 몰이해와 배신. 그래서 아서는 "이 따위 기생충 같은 작자들을 기필코 몰아내지 않으면 안 돼. 새로운 삶을 시작해야지."(P.94)하며 등에로 다시 태어나는 순례의 길을 자처한다.

그래. 아서에서 리바레즈로의 변신은 간단하지 않고 무수한 치욕과 고통, 위험을 인내하는 자기정화의 길이다. 현대인들이 조금은 가볍게 치루는 산티아고 데 콤포스텔라처럼.

귓전에 울리는 로망스가 마음을 잔잔히 어루만진다. 서정품의 음악이다. 쇼스타코비치도 알았음에 틀림없다. <등에>가 본디 인간애와 사랑을 다루고 있음을.

육일약국 갑시다 (김성오/21세기북스)

육일약국 갑시다 - 무일푼 약사출신 CEO의 독창적 경영 노하우, 나는 4.5평 가게에서 비즈니스의 모든 것을 배웠다!
김성오 지음 / 21세기북스 / 2007년 7월

얼마전 저자의 강연을 직접 들을 기회가 있었다. 잘 나가는 강사의 일반적 강연의 경우 강단에 화이트보드를 준비하거나 또는 화려한PPT가 스크린을 비추고 있는 걸 자주 보게 된다. 반면 강연자 김성오는 조용히 책상에 손을 얹고 의자에 앉아 사회자의 소개를 기다리고 있었다. 이윽고 구십도로 인사를 한 후 강연을 시작하는데 그대로 자리에 앉아서 거의 움직이지 않는다. 이 정도면 인기 강사로는 완전히 낙제라고 하겠다. 하지만 나중에 전체적인 강의 평가에서 가장 높은 평점을 얻은 게 이번 강연이었다. 결국 저자의 체험에서 우러나온 겸손한 성공담이 가까이 다가왔기 때문이다. 혹 유명인 중에는 참 대단하구나 하는 생각이 들면서도 나와는 관계가 먼 딴나라 이야기처람 흘려듣는 경우가 많은데 이는 그렇지 아니하였다.

현재 메가스터디 엠베스트 대표로 성공가도를 달리고 있다는데 과거에는 약사였다고 한다. 돈도 없어 빌린 돈으로 마산시 구석에 조그맣게 시작한 보잘것없는 개업의. 그가 끊임없는 노력과 깨우침으로 기업형 약국으로 성장시킨 후 엠베스트로 변신한 이야기가 흥미진진하게 수록된 책이 바로 이 책이다.

이런 유형의 책에서 뭔가 심오한 진리를 발견하려고 머리를 싸맬 필요는 없다. 성공한 사람은 대개 보통 사람과는 다른 요인을 분명 가지고 있다는 것을 우리는 잘 안다. 위인전과 성공시대가 우리에게 끼친 영향이다. 반면 흔히 이는 그들만의 토픽에 그치는 경우가 많다. 나와는 무관하지 않은 평범한 이가 현실에 안주하지 않고 발전을 위해 애쓰는 과정이 생생하게 다가온다.

"나는 현 상태를 유지하기보다 끊임없이 새롭게 변신하기를 꿈꾼다. 사소한 시도라도 거듭하다보면 새로운 가능성이 열리기 때문이다...혁신을 방해하는 가장 큰 장애물은 바로 고정관념이다." (P.35)
"아무리 좋은 아이디어라도 생각에 멈추면 '공상' 불과하지만, 몸을 움직이면 '행동'이 된다." (P.14)
"어제는 바꿀 수 없지만 오늘은 자신의 의지로 바꿀 수 있다." (P.112)
"아기들은 일어서는 것을 배우게 되지만, 이상하게도 어른이 되면 주저앉는 것을 배우게 된다." (P.140)
"한두 번 실패했다고 해서 절망할 것은 없다. 그것은 실패가 아니라 경험이자 노하우다." (P.144)
"우리는 해보지도 않은 일에 대해서 너무 쉽게 '안 된다'고 단정 짓는 버릇이 있다. 발걸음을 내딛기도 전에, 불가능하다며 지레 겁을 먹고 포기한다." (P.205)
"일단 시작하는 것이 중요하다. 무엇이든 시작하지 않으면 결과를 얻을 수 없다. 호흡이 거칠어질수록, 옷이 땀에 젖을수록 정상과는 가까워졌다는 얘기다." (P.227~228)

저자의 제일 강조점은 실천 내지 행동이다. 책 전체에 걸쳐 표현은 다소 다르지만 요지는 동일한 제안이 반복된다. 백가지 공상보다 한가지 행동을 그는 중시한다. 누구나 주장한다. 나도 그 정도는 할 수 있다고. 하지만 실제로는 아무도 하지 않는다. 따라서 움직이는 극소수가 주목받게 된다. 누구나 꿈속에서는 대통령이자 과학자이며 예술가가 된다. 꿈을 깨면 현실은 엄연하다. 평범한 월급쟁이 직장인. 회사에서 가정에서 쪼임을 당하는 초라한 존재. 그래서 더더욱 인생 역전을 노리거나 덧없는 백일몽을 다시 꾸고자 한다.

저자는 또한 인간관계의 소중함을 역설한다. 사업을 함에 있어 고객은 외부 뿐만 아니라 내부에도 있다는 사실을 흔히 간과한다. 불만족한 내부 고객에게 외부 고객에 대한 만족스러운 서비스를 기대하기 어렵다. 그래서 칭찬과 정성을 쏟는 게 중요하다. 엔지니어 출신 최고경영자들이 기술 위주로 경영에 무게를 두다가 사세가 확장되면서 인간적 갈등으로 주춤하기 쉬운데 그 연유가 여기에 있다. CEO 혼자 모든 일울 할 수는 없지 않은가?

"어렵고 힘든 시간이 있었기에 한 사람 한 사람의 소중함을 알게 되었고, 고객 한 사람이 가진 엄청난 힘도 깨닫게 되었다." (P.72)
"새로운 고객을 만드는 것보다 기존 고객을 만족시키는 것이 훨씬 수월하다." (P.75)
"CEO가 일개 말단 사원에게까지 정성을 들이고 아끼는 것을 보며 자연스럽게, 회사에 대한 충성도가 높아진다." (P.90)
"한 사람이라도 더 남기기 위하여 직원들을 소중히 여기고, 그들이 최대한 능력을 발휘할 수 있는 환경을 조서해주는 것은 CEO의 필수 덕목이다." (P.94)
"칭찬을 받음으로써 자신이 높이 평가받고 있다는 자긍심과 이제까지 자신이 깨닫지 못했던 능력을 확인하게 된다...사람을 성장시키는 비결이다." (P.98)
"우리는 '만나는 사람들을 통하여' 복을 받는다...오늘, 지금 만나는 사람이 복을 주는 것이다." (P.223)

다음 일군의 어록은 개인적 가치관의 발로다. 정직과 성실, 타인에 대한 배려 등. 결코 크다고 할 수 없는 키에 외모도 두드러지지 않는다. 넉넉하지 못한 가정 형편. 즉 그는 남보다 우월하지 못한 자리에서 출발하였다. 그래서 항상 겸손하고 성실하다. 조금씩 조금씩 무리하지 않는 범위에서 발전 노력을 한다. 1.5배의 친절 전략도 여기서 나온 듯하다.

"자신만을 위해 아등바등거리는 삶은 항상 숨이 가쁘기 마련이다. 그러나 조금씩이라도 남을 위하고 배려하다보면, 오히려 여유가 생긴다." (P.66)
"정직, 이는 큰 경쟁력이 될 뿐 아니라, 위험에 처하지 않게 하는 가장 확실한 안전장치이기도 하다." (P.124)
"'무리가 가지 않는 맥시멈'은 모든 계약과 비즈니스, 직원과의 관계 등에 적용될 수 있는 '비즈니스 황금율'이다." (P.165)
"선중후경. 중요한 일들을 미리미리 처리해두면 급할 것이 없다. 에상치못한 급한 일이 생겨도, 미뤄둔 일이 없기 때문에 한결 여유가 있다." (P.170)
"1등이라는 교만함보다는 2등이라는 부족함은 성실로 이어진다...'1등 아니면 안 된다'라는 강자만의 논리에서 벗어나자." (P.181)
"자신의 '성공'을 인정해주고 '배우러'왔다는 사람에게, 선배약사들은 반가운 얼굴로 마음을 열어주었다. 그리고 허심탄회하게 자신만의 경쟁력과 성공 노하우를 공개했다." (P.188)
"'타이밍'의 미학을 경험하게 되었다. 이처럼 타이밍을 맞추면 같은 조건에서도 효과는 배로 증가한다." (P.192)
"'컵 속의 물'. 동일한 사안도 마음가짐에 따라 다르게 느껴지는 것이다." (P.230)

강연자는 강연을 마치고 다시 허리를 구십도로 굽혀 인사하고 자리를 떴다. 나는 그가 질문을 받지 않는 점이 아쉬웠다. 곰곰이 생각해 보니 달리 질문이 필요할까? 그의 삶과 일에 대한 소위 노하우가 강연에 그리고 여기 책에 모두 들어있는데 말이다. 말로 새삼 확인해본들 실행하지 않고, 설사 움직였다고 하더라도 한두 번 실패에 풀썩 주저앉는 우리에게 무슨 보탬이 될 것인가?