달콤한 가면 뒤에 숨겨진 자본주의 역사.

설탕과 권력
시드니 민츠 지음, 김문호 옮김 / 지호 / 1998년 1월

설탕과 권력. 너무도 상이하고 연관성이 없어 보이는 두 개의 단어로 된 제목은 생경한 느낌마저 준다. 그러나 이 책을 읽고나면 이 둘의 관계는 유사한 점이 많고, 어떤 의미로써 권력에 설탕이 이용되어 왔는지 알게 될 것이다. 그리고 인류학적 관점으로 설탕의 역사와 관계지어 인류의 변천과정과 그 뒤에서 그것을 조정하는 거대한 힘, 그리고 어떻게 인간을 길들여 왔는가에 대하여 매우 '논리적'으로 분석하고 있다.

이슬람에서 유럽으로 전파된 설탕은 희소성의 가치로 인하여 특권층을 일반인들과 구분하게 하는 상징적인 의미를 가지고 있었다. 특권층은 그러한 상징적 의미를 포기하고, 대중적인 식품으로 대량의 소비를 이끌어 냄으로써 그들은 부유함을 얻었다. 이러한 과정은 해외 식민지 노예들의 착취로부터 이루어진 것이고, 그것은 자본주의가 성장할 수 있는 토대를 마련하게 되는 계기가 되었다.

노예들의 착취로 생산된 설탕은, 프롤레타리아의 배고픔을 충족시켜 주고 생산성을 향상시키기 위한 도구로써 자본가들에게 이용되어졌다. 그리고 설탕 소비를 위한 생산에 전념하게 만들었다. 그렇게 설탕의 이면에는 권력과 지배의 논리로 사회를 변화시켜 온 자본주의 역사가 숨어 있었던 것이다.

우리가 누리는 '먹을 것들에 대한 자유'에 대한 인식도 이 책에서는 색다르게 해석한다. 우리가 선택하는 것은 이미 환경적으로 정해져 있고, 제한된 범위 내에서의 자유라고 한다. 기술은 인간을 구속하고, 더욱 바쁜 삶으로 인도한다. 설탕의 힘은 바로 이러한 구조를 잊게 만들고, 이익을 위한 투쟁 안의 산물로써 인류를 길들이고 있다.

이러한 설탕의 생산과 소비과정, 역사를 되짚어 보는 것은 우리가 끊임없이 변화하는 삶에서 소비를 위한 대상이 아닌, 인간다운 인간으로써, 자아에 대한 의미를 찾아가는 노력이고, 주체적인 변화의 갈망에 대한 실천이다. 세계화라는 미명 하에 개발도상국의 열악한 노동환경으로 막대한 이익을 보는 거대한 세계기업들의 생산구조와 소비과정이 설탕과 너무나 유사하지 않은가... 그래서 더더욱 이 책의 가치는 높은 것 같다. 어색하고, 이해하기 힘든 번역으로 보기드문 수작을 망친 것은 아쉽게 생각한다.

인용: 알코올이나 담배처럼 그것들은 현실을 잠시 잊도록 만들어주고, 배고픔의 고통을 잠시 마비시켜 준다. 커피나 초콜릿이나 차처럼 그것들은 영양가를 공급해 주지도 않으면서도 더 큰 노력을 자극한다. p.337

영국인 노동자 한 사람이 최초로 뜨거운 차에 설탕을 타서 마셨던 것은 중대한 의미를 지니는 역사적 사건이었다.p.384

MS사의 마켓팅은 이 책에서도 펼쳐진다.

빌 게이츠@생각의 속도 - 디지털 신경망 비즈니스
빌 게이츠 지음, 안진환 옮김, 이규행 감역 / 청림출판 / 1999년 5월

우리가 세상을 만들어 가는 것인지, 급변하는 세계가 우리를 만들어 가는 것인지 가끔 혼란스러운 생각이 들때가 있다. 환경과 사회의 변화에 우리도 끊임없이 변화하고 노력해야 하는 것은 생존의 문제이다. 기업은 그러한 시대적 흐름에 가장 민감하게 반응해야 하는 주체이다. 빌 게이츠가 쓴 이 책은 생존을 위해 몸부림치는 기업가들에게 주는 조언들이 담겨있다.

신경망 이론은 그 핵심이며, 정보, 지식의 흐름이 신경망처럼 빠르게 반응을 해야만이 시대의 흐름에 뒤쳐지진 않는다는게 골자이다. 그러기 위해서는 디지털화된 시스템으로 바꿔야 하고, MS사의 솔루션을 쓰라는 내용이다. 좋은 내용들인데, MS 홍보용 책자로도 보인다.

글솜씨와 상상력의 부조화

뇌 2
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2002년 7월

베르나르 베르베르의 소설은 타나토노트 밖에 읽어보지 못했지만, 그의 뛰어난 상상력과 과학상식의 절묘한 조화를 이끌어내는 글솜씨는 잘 알고 있다. 뇌에서 보여주고 있는 교차편집을 하는 듯한 구성은 이야기를 이끌어가는데 잔잔한 재미와 몰입감, 서스펜스를 주기에 충분했다.

part1의 내용와 part2의 내용의 시점이 전혀 다름에도 불구하고, 쥐와 인간을 비교한다던가, 광기와 이성, 신화와 현실의 연관성, 유사성을 이끌어 내는 것이 인상적이였다. 그러나 뇌의 비밀을 풀어가는데 있어서 상식의 틀을 깨는 창의력은 그 전에 보여주었던 책들에 비하여 떨어지는 듯하다. 책의 중간정도만 읽어도, 결말를 예상할 수 있을 정도로 영화같은 다른 매체에서 소개 됐을 법한 진부한 내용이 펼쳐진다.

아쉽기는 하지만, 그의 과학지향적이며, 유연한 사고는 이성과 광기, 뇌와 인간의 관계, 과학문명과 인류를 다시 생각하게 해주는 훌륭한 '동기'를 부여해주고 있다.

지루하고, 지독한 학살사.

나를 운디드니에 묻어주오 - 미국 인디언 멸망사
디 브라운 지음, 최준석 옮김 / 나무심는사람(이레) / 2002년 7월

정말 지독하다. 하나의 문명, 사회, 인종을 어떻게 집요하고, 철저하게 학살하고 파괴하는지는 처음 몇 장만 읽어도 충분히 알 수 있다. 책의 처음부터 끝까지 일관되고, 끊임없이 반복되는 살육의 장면들은 읽는 이로 하여금 처참한 느낌마저 지루하게 만든다. 그렇게 인디언들은 지루하고 긴 살육의 역사를 피로 인내하며 살아온 것이다.

책장을 넘길 때마다 나오는 수많은 글자들은 인디언들의 주검으로 보인다. 책의 중간중간에 삽입되어 있는 인디언 추장들의 사진, 그림에 남아 있는 것은 아무것도 없다. 역사는 그들의 피를 감추거나, 가볍게 여기지 말아야 할 것이다. 인류의 야만스런 모습을 숨기려 하지 말아야 할 것이다. 지금도 여전히 반복되고 있는 강자란 이름으로, 문명이란 이름으로 행하는 파괴와 살육을 똑똑히 봐야 할 것이다. '우리는 바람처럼 사라져 간다' 제로니모

나를 찾아 떠나는 기나긴 여정. 그것이 인생이다.

연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

이 책의 한 문장, 한 문장을 읽다보면 우리가 사는 세상의 모습 한 장면, 한 장면이 떠오르게 된다.'맞아~ 저런 삶을 살고 있어!' '저렇게 살고 있는 사람을 알아!' 우리는 무엇을 위해 살아가는가.. 행복이란 무엇인가. 하나의 작은 계기가 될 수도 있고, 커다란 시련이 올 수도 있고, 수십년이 걸리 수도 있고, 꿈같은 얘기가 될 수도 있는 것들이 나에게 어떤 의미를 가지는가..

인생의 의미를 만들고 찾아 떠나는 것은 자신의 선택이 아닌 의무라는 생각이 든다. 나를 위한 나의 의무~! 우리가 알고 있는 자아와 꿈, 이상을 모르며, 그것에 도달하기에는 너무나 멀고, 험난하게 느껴진다.하지만 이 책은 말하고 있다. 네가 하고자 하고, 간절히 원한다면 그것은 이루어진다. 그것이 우주와 만물의 진리라고...