꼬마 로봇 탱과 함께 떠나는 성장 모험 - 내 정원의 로봇

내 정원의 로봇
데보라 인스톨 지음, 김석희 옮김 / 열림원 / 2018년 4월

‘데보라 인스톨(Deborah Install)’의 ‘내 정원의 로봇(A Robot in the Garden)’은 고장난 꼬마 로봇과 함께 떠난 여행을 통해 벌어지는 작은 모험과 성장을 다룬 소설이다.

소설의 주인공 중 하나인 꼬마 로봇 ‘탱’은 어느날 벤의 집 마당에 나타난 불청객이었다. 더럽고 망가졌으며 심지어 구식인 “로봇”. 인간을 닮은 모습을 한 “안드로이드”가 흔한 이 시대에 탱과같은 로봇은 흔치 않은 것이었다. 그래서였을까. 직업도 없이 무기력하게 세월을 보내던 벤은 탱에게 큰 관심을 갖고, 결국 그와 함께 그의 수리를 위한 여행길에 오르게 된다.

정원에 로봇이 있다는 귀여운 아이디어에서 시작한 이 소설은 이후 벤이 탱을 데리고 겪는 여러가지 일들을 따뜻한 시선으로 그려낸다. 고장난 탱을 수리하겠다는 소소한 목적으로 시작한 이들의 모험은 이 후에도 크게 대단할 것 없이 마무리가 되는데, 그 과정에서 벤은 자신을 돌아보고 또 큰 깨달음을 얻게 된다. 둘의 모험은 아직 미숙한 AI 탱의 성장을 물론, 또한 벤의 성장을 그리고도 있는 것이다. 이것이 재미있으면서도 따뜻하게 그려져있어 마치 한편의 동화를 보는 듯 한 느낌을 준다.

소설은 AI와 안드로이드가 흔한 미래를 배경으로 하고 있으나 그렇다고 SF로 보기는 좀 그렇다. 아무래도 SF적인 요소를 그저 이야기 진행을 위한 소재로만 사용해서 그런지 설정이 썩 꼼꼼하지 못하다. 안드로이드의 AI를 지나치게 덜떨어지고 기계적으로 그린 것도 어색하고, 로봇 탱의 설정이나 상세도 이해할 수 없는 점이 많다.

이야기 면에서도 아쉬운 점이 있다. 탱의 이름에 관한 것이 그 하나로, 원래는 말장난 같은 것이었던 듯 한데 그걸 번역하면서 제대로 살리지 못했다. 아마 대부분의 사람들은 ‘애크리드 탱’이 어떤 느낌인지 끝내 알지 못할 것이다.

작가는 사람들이 로봇에게 감정을 느끼는 것도 제대로 살리지 못했다. 그래서 아무리 특별하다고는 하나 벤이 탱에게 인간적인 애정을 보이는 모습은 처음엔 좀 뜬금없이 느껴지기도 한다. 기계를 마치 또 다른 인종이나 동물처럼 대하는게 그 이전의 물건처럼 대하던 것과 대비되어 더 그렇다. 작가가 이 시대 사람들이 가진 안드로이드(또는 로봇)에 대한 보편적인 감정을 좀 더 묘사했었더라면 좋지 않았을까 싶었다.

마지막으로 문제의 해결도 쫌 너무 쉽게 처리하는 것 같은 느낌이 있다. 그 뒷 배경엔 나름 무게가 있기에 더 그렇다. 이 부분을 잘 살렸다면 좀 더 SF처럼 느껴졌을텐데, 그렇지 못한게 아쉽기도 하다.

그래도 둘의 모험은 꽤 흥미롭고, 벤이 자신에 대해 깨달아가는 것이나 그를 통해 성장하는 모습도 꽤 공감가게 잘 그렸다. 로봇 탱의 여러가지 행동들은 다분히 어린아이의 그것을 연상케 하는데, 그게 재미있기도 하고 또한 탱을 매력적으로 보이게 하기도 했다. 탱을 통해 은근히 전해주는 위로의 메시지도 마음을 따뜻하게 해준다. 이야기도 나쁘지 않고, 무겁지도 않아서, 가벼운 마음으로 보기도 좋다.

설계 변경으로 살펴보는 진화의 역사 - 인체, 진화의 실패작

인체, 진화의 실패작 - 너덜너덜한 설계도에 숨겨진 5억 년의 미스터리
엔도 히데키 지음, 김소운 옮김 / 여문책 / 2018년 4월

‘엔도 히데키(遠藤 秀紀)’의 ‘인체, 진화의 실패작(人体 失敗の進化史)’은 미생물에서 인체에 이르는 진화의 역사를 다룬 책이다.

진화는 현대에선 상식과 같은 것이다. 하지만 막연히 각자 다른 형질을 가진 여러 개체 중 보다 환경에 적합한 형질을 가진 개체가 살아남아 그 형질을 후대에 남겼다는 것 정도로만 알지, 각각의 부위와 구조가 어떤 식으로 변화된 것인지 까지는 모르는 사람이 많다. 일반이 관심을 갖기엔 너무 구체적이고 또 전문적이라서다. 그것을 이 책은 ‘설계 변경’이라는 관점에서 풀어서 설명했다.

그걸 위해 저자는 불쑥 시체를 들이민다. 각 기관의 차이를 살펴보고, 그것의 구조 등을 살펴보는데 시체만큼 좋은 것이 없기 때문이다. 저자는 그렇게 때론 해부한 시체를 통해, 때론 화석이나 뼈 모형등을 보며 각자의 상동 기관이 서로 어떻게 다르고 그것은 어떻게 변화되어왔는지를 얘기한다.

예를 들어, 뼈는 애초에 지방처럼 영양분을 저장하기 위한 것이었을 것이라고 말한다. 바다는 마치 무중력과 같으므로 태고의 바다에 살던 생물에게 뼈는 딱히 필요가 없기 때문이다. 반면, 영양분이 풍부하지 않으므로 칼슐과 인산같은 미네랄을 보존했다가 사용할 필요가 있다. 그래서 만든것이 인산칼슘 덩어리고, 뼈의 전신이다. 처음엔 단순한 저장고의 역할이었던 이 덩어리는 막상 만들고보니 단단해서 몸체를 보호할 수도 있고, 근육으로 덮어 운동성을 높이는데 쓸 수도 있었다. 그래서 몸의 틀을 이루는 뼈로 활용하게 되었다는 거다.

그밖에 귀를 만들기 위해 턱을 갖다 쓴다던가, 그랬더니 턱 관절이 필요해서 아래턱뼈를 변형한다던가, 이 턱뼈는 아가미를 바꾸어 만들어진 것일 가능성이 있다던가 하는 식의 이야기를 저자는 꽤 흥미롭게 풀어냈다. 원래의 목적과 다르게 바뀌는 진화의 과정을 ‘설계 변경’이라고 표현하는 것도 꽤 재미있었다.

결국 인간은 수많은 우연과 설계 변경을 통해 만들어진 것이다. 그 중에는 직립보행이나 자유롭게 움직일 수 있는 손, 거대한 뇌 처럼 감탄할만 것도 있으나 설계 변경에 따른 실패도 그에 만만치 않다. 예를 들어, 직립보행을 위한 설계 변경은 추간판 헤르니아, 탈장, 어깨결림 같은 다양한 문제들을 나았고, 자유로운 손과 지나치게 우수한 대뇌는 그걸 더욱 부추긴다. 이것들이 있기에 의자나 사무직, 공장 같은 것들이 생겼고, 결국 자연파괴와 핵무기 같은것 까지 만들었기 때문이다. 그런 점에서 보면 인간은 어쩌면 여러 설계 변경의 결과로 만들어진 실패작일지도 모른다.

설계 변경의 관점에서 본 인간은 오랫동안 유지보수해온 소프트웨어와 같다. 처음 만들었을 때는 군더더기 없고 아름다웠지만, 모습을 바꾸고 기능을 더하기 위해 기존 설계를 계속해서 바꾸면서 이른바 ‘스파게티 코드’가 되어버렸다. 그래서 당장은 어떻게든 굴러가긴 하나 어떤 문제가 숨겨져 있는지 알 수 없고 문제를 발견해도 해결하기 어렵다. 기껏 문제를 해결해도 다른 문제가 생기기도 한다. 프로그래밍에서는 이럴땐 더 이상 손댈 수 없으니 모두 버리고 처음부터 새로 만들자고 한다.

진화의 과정을 얘기하다보면, 인간을 그 최종 결과물처럼 얘기하기도 한다. 이건 다르게 보면 더 이상의 설계 변경이 불가능한 진화의 막다른 곳에 다다른 것으로도 볼 수 있다. 그럼 이제 남은건 멸종이라는 슬픈 미래 뿐일까. 아니면 또 다른 진화 가능성과 그걸 이루기 위한 시간이 남아있을까.

상식에 어긋나는 대한민국의 씁쓸한 사법 현실 - 고백 그리고 고발

고백 그리고 고발 - 대한민국의 사법현실을 모두 고발하다!
안천식 지음 / 옹두리 / 2015년 6월

‘고백 그리고 고발’은 씁쓸한 사법 현실에 희생된 무고한 희생자와 그에 무릎꿇은 변호사의 싸움을 그린 책이다.

나름 거창해 보이는 제목을 한 이 책은, 변호사인 저자 안천식이 무려 10년간 18번의 소송을 치르면서 겪은 실제 일화를 담고 있다.

저자는 자신의 법정 싸움 과정과 거기에서 살펴보아야 할 논리들을 책에 꽤 잘 정리했다. 그래서 책 자체로서는 꽤 재미도 있다. 어쩌면 그래서 더 ‘사법 활극’처럼 마무리되길 기대했는지도 모르겠다. 하지만 현실은 시궁창, 달걀로 바위 치기였을 뿐이었다.

시작은 단순한 부동산 계약 문제였다. 그런데 그게 어느새 위조 입증 싸움이 되버리더니, 결국엔 증인 포섭과 거짓말 싸움이 되어버린다. 돌아가는 꼴을 보면 우습다 못해 어이가 없을 정도다.

처음엔 나도 조심스러웠다. 단순히 독자로서 이 사건에 직접적인 연관이 있지도 않고, 그래서 잘 알지도 못하기 때문이다. 더구나 저자는 의뢰인인 기을호의 편에서서 그의 입장을 대변하는 변호사가 아니던가. 심지어 패소한 사건이기도 하고 말이다.

그러나, 책을 보다보면 그건 그저 우려였다고 생각하게 된다. 상대의 주장과 증언, 그리고 증거를 합리적으로 의심할만한 점이 너무 많기 때문이다. 반대로 저자의 논리와 주장은 충분히 그럴듯 하다. 애초에 계약서가 진짜임은 상대방이 증명해야 하는 것 아니던가. 그런데도 마치 짠듯이 상대에게 유리한 해석과 편결만을 내리는 모습을 보면서 깊게 한숨을 쉴 수밖에 없었다.

사실, 생각해보면 이건 그리 낯설지만은 않은 것이다. 그들만의 법 감정으로 납득할 수 없는 판결을 내리는 모습은 생각보다 쉽게 찾아볼 수 있기 때문이다. 나 역시 쌍방이 모두 인정한 주장에 대해서 법관이 ‘증거가 없다’며 받아들이지 않는걸 본 적 있다. 그런 내 개인 경험이 있었기 때문일까. 책에서 말하는 억울함과 황당함을 더 짙게 느낄 수 있었다.

한편으론 저자에게 화가 나기도 했다. 그가 저지른 실수들 때문이다. 소송 과정에서 제대로 챙기지 않고 놓친 것들도 그렇고, 왜 법정에서의 싸움만으로 결판을 내고자 그 오랜 세월을 허비했는지더 이해할 수 없어서다. 우직하다기 보다는 미련해 보인다. 그래서 결국 얻은게 뭔가. 거대기업 H건설의 갖은 수작에 놀아나며 번번히 패배만을 맛보았지, 의뢰인 역시 물적으로는 물론 정신적, 육체적으로까지 고통받아야만 하지 않았던가. 안다. 이런 생각도 그 작은 실수들이 없었다면 어쩌면 조금은 달라지지 않았을까 하는 안타까움 때문이란 걸. 결과가 결국 그렇게 된데에 그저 딱하고 안쓰러울 뿐이다.

책을 덮고 나서, 나는 나의 오랜 의문을 다시 떠올렸다: “대체 법이란 무엇인가.” 사회 구성원들이 공통적으로 가진 정의(正義)를 실현하기 위한 규약이어야 하는거 아닌가? 이미 사회 정의와 어긋나버린, 그들만의 정의(定義)가 되어버렸다면, 대체 현행법의 존재 이유란 무엇인가.

그리고 또 궁금하다. 마치 안드로메다로 가버린 듯한 이 어긋나버린 법감정이 과연 상식에 맞게 변화하는 날이 올 수 있을지.

부정적인 나는 차라리 법 없이 살고 싶다.

깔끔한 블록체인 용어사전 - KEEP!T 블록체인 상식사전

[전자책] KEEP!T 블록체인 상식사전 : 블록체인 입문을 위한, 엄선된 필수 용어사전
keepit / 솔앤유 / 2018년 5월

‘KEEP!T 블록체인 상식사전’은 블록체인과 관련된 여러 용어들을 모아서 정리한 용어사전이다.

용어사전의 특성상 블록체인이라는 것 자체에 대해서 전혀 모르는 사람에게는 이 책도 마찬가지로 낯설 수 있다. 따로 블록체인에 대한 개괄을 설명하거나 하지는 않기 때문이다. 그러므로 이 책은 블록체인에 대해서 알기 위해서 보다는 관련 책을 보면서 함께 사용할 ‘참고서’ 정도로 사용하는게 적합하다.

책은 관련 용어를 ‘경제 / 트레이딩’, ‘인물’ 등 총 19가지 분류에 따라 구분하고 모아뒀다. 그 말은 ‘사전순’으로 수록한게 아니라는 얘기다. 물론 이것이 딱히 단점인 것은 아니다. 그러나, 따로 인덱스를 제공하지 않기 때문에 어떤 용어들이 수록되어있는지도 한눈에 볼 수 없고, 특정 용어를 검색하기도 그리 쉽지 않다.

처음에 마인드맵으로부터 시작한 것도 그렇고, 아마 큰 주제에서부터 뻗어나가며 세세한것까지 보는 걸 생각하고 만든게 아닌가 싶은데, 아쉽게도 그 마인드맵도 단순 이미지일 뿐이라서 그렇게 유용하진 않다.

전자책의 특징을 제대로 활용하지도 못했다. 종이책과 비교했을 때 가장 큰 장점 중 하나인 링크를 이 책은 딱히 활용하지 않기 때문이다. 용어를 설명할 때 다른 용어를 사용하기도 하고, 같이 보면 좋은 용어도 있는데, 그런것들을 쉽게 오갈 수 있도록 링크를 좀 달아뒀으면 좋았겠다. 그래서 전자책 대신 마인드맵을 기본으로 한 웹페이지로 만들었다면 더 장점을 잘 살릴 수 있지 않았을까 싶기도 했다.

그러나, 편집에선 비록 아쉬움이 있었지만, 컨텐츠 자체는 나쁘지 않았다. 용어 풀이도 잘 했고, 참고를 위해 붙인 일러스트도 깔끔하고 좋았다. 사전의 기본이라 할 수 있는 ‘내용’ 자체는 괜찮았다는 얘기다. 블록체인 관련 용어들을 알고 싶다면 참고하기 괜찮은 책이다.

이 책은 SNS로 활동하는 팀에서 만든 거라 그런지 특이하게도 종이책 없이 전자책으로만 출간했는데, 기왕 그 장점을 살려 책도 계속 버전 업데이트 해나가는 것도 좋을 것 같다.

다양한 이야기들로 떠나보는 와인 테마여행 - 슬픈 날엔 샴페인을

슬픈 날엔 샴페인을
정지현 지음 / 그여자가웃는다 / 2018년 4월

‘슬픈 날엔 샴페인을’은 와인에 대한 여러가지 이야기를 담은 책이다.

와인은 포도를 숙성시켜 만든 음료다. 그 특유의 맛과 향은 여러 사람들을 매혹시키며, 또한 알콜을 함유한 술이라 기분좋게 취하게 해준다. 이 책은 그런 와인에 대한 몇가지 정보와 와인에 관련된 여러가지 이야기들을 담은 책이다.

와인에 관한 책이라고 해서 와인이란 무엇이고 그 맛의 특색이나 그걸 알아보는 방법은 무엇인지를 담은, 소위 ‘와인 공부’를 하기 위한 책이라고 생각하기 쉬운데, 이 책은 와인 주변 이야기도 많이 담고있다. 예를 들면, 와인 제작을 위한 포도를 기르는 지방에 대한 이야기라든지, 와인을 즐겼던 사람들의 일화라든지, 또는 와인을 즐기는 사람으로서 생각하는 바나 사랑, 인생 같은 것들이 그렇다. 그래서 와인 공부를 위한 책이라기 보다 와인을 주제로 한 에세이처럼 느껴지기도 한다. 장르를 오가는 여러 이야기들은 모두 나름대로 흥미로웠다.

그러면서도 와인을 더 잘 즐기기 위한 정보들도 나름 충실히 담았다. 바디감이 무엇인가 하는 것 같은 관련 표현들도 잘 설명했고, 모두가 궁금해할만한 질문들도 묻고 답하는 형식을 통해 깔끔하게 정리했다.

작가가 와인을 대하는 자세같은 것도 마음에 들었다. 와인이 조금 부담스럽고 어렵게 느껴지는 것은 사실 그에 대한 정보가 많아서 그런 것이기도 한데, 이것에 대해서도 그저 음료, 음식의 일종일 뿐이므로 맛을 즐기는게 우선이라고 하는 게 특히 그랬다. 워낙 여러 얘기들을 듣다보니 어느새 잊어버렸던 가장 중요한 걸 일깨워주는 느낌이었다.

그러고보면 와인을 먹어본 지도 꽤 됐다. 가격도 비교적 비싸고, 처음엔 맛을 순수하게 즐기던게 어느 순간 부담스러워 지기도 해서 그렇다. 거기에 나쁜 재료로 이상하게 맛을 첨가한 저질 와인 소식이 엎친데 덮치기도 했었고. 그런데, 이 책을 보니 다시 와인을 맛보고 싶은 마음이 샘솟는다. 특히 캘리포니아 나파 밸리에서 만든 부담없는 와인이 있다면 한번 즐겨보고 싶다.