인간을 정복한 고양이에 관한 탐구 - 거실의 사자

거실의 사자 - 고양이는 어떻게 인간을 길들이고 세계를 정복했을까
애비게일 터커 지음, 이다희 옮김 / 마티 / 2018년 1월

‘애비게일 터커(Abigail Tucker)’의 ‘거실의 사자(The Lion in the Living Room: How House Cats Tamed Us and Took Over the World)’는 고양이에 과한 탐구를 담은 책이다.

고양이는 참 신기한 동물이다. 오랫세월 인간과 함께 했으면서도 이제껏 인간에게 길들여지지 않은 것도 그렇고, 그런데도 불구하고 애완돌물로 높은 인기를 얻는 것도 그렇다. 고양이는 사람과 묘하게 거리를 두고 때론 낮춰 보는듯한 모습을 보이는데, 다른 가축이나 애완돌물과 다른 그런 모습이 오히려 더 고양이를 매력적으로 느끼게 하는 것인지도 모르겠다.

고양이와 인간은 어떤 관계를 맺고 있을까. 야생에서 온 것으로 보이는 이들과 어떻게 해서 같이 살게 되었고, 그들에 대한 생각과 대접은 어떻게 변화해 왔는가. 이 책에서는 그런 점을 하나씩 살펴본다.

게다가, 환경문제나 톡소포자충(Toxoplasma gondii)에 대한 가설과 연구 현황같은 다소 깊고 의견이 갈릴 수 있는 주제에 관해서도 다룬다. 그래서 이 책 한권만으로도 고양이에 관해 꽤 여러가지 것들을 알 수 있다.

아쉬운점은 저자가 예로 드는 행사나 사건같은 것이 다 외국의 사례다보니 그게 뭔지 잘 감이 안온다는거다. 상당수는 인터넷 검색으로 찾아볼 수 있기는 하다만, 일부는 찾기 어려운 것도 있다. 이는 브리딩(breeding)에 관한 얘기를 할 때도 그러해서, 어떤 고양이를 두고 얘기하는지 좀 갑갑하기도 하다. 그래서 책과 인터넷 검색을 왔다 갔다 하느라 흐름이 끊기기도 했다. 한국어로 번역된 고양이 품종으로 검색이 안되는 게 있는 것도 불편했다. 아예 책에 사진이나 삽화를 실었다면 더 좋지 않았을까 싶다.

고양이와 인간의 관계가 언제 어떻게 시작되었는지도 속시원하게 밝혀지지 않는데, 이건 기록을 쫒아 짐작 할 수밖에 없으므로 어쩔 수 없는 것 같긴 하다.

단순히 애완동물로서의 긍정적인 면 뿐 아니라 부정적인 면을 포함해 다양한 관점을 다룬것은 좋았는데, 특히 톡소포자충 이야기는 동물 실험 얘기도 있고 해서 꽤 흥미로웠다. 아직은 딱히 이렇다 할 결과가 나온것은 아니나, 그래서 앞으로의 연구결과가 기대되기도 한다.

이 책을 시작으로 고양이를 탐구한 후속 책이 나와도 좋을 듯하다.


* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

필과 소피의 일상적인 이야기를 통해 살펴보는 철학 - 생각하는 습관을 키우는 어린이 철학 교실

생각하는 습관을 키우는 어린이 철학 교실
이나 슈미트 지음, 레나 엘레르만 그림, 유영미 옮김 / 생각의날개 / 2018년 1월

‘이나 슈미트(Ina Schmidt)’가 쓰고 ‘레나 엘레르만(Lena Ellermann)’가 그린 ‘생각하는 습관을 키우는 어린이 철학 교실(Kleine und große Fragen an die Welt)’은 필과 소피의 이야기를 통해 살펴보는 철학책이다.

책에서는 총 12가지 철학적인 주제를 다루고 있다. 이미 여러 철학자에 의해 다뤄지기도 한 이 주제들을, 책에선 일상에서 흔히 일어날 수 있는 궁금증을 통해 소개한 후 필과 소피의 이야기를 통해 답을 찾아본다. 둘은 서로 대화를 주고받으며 자기 생각을 이야기하고, 그러다가 깨닫기도 하면서 궁금증을 해소해 나간다.

‘철학’이라고 하면 막연히 어렵다는 생각이 먼저 든다. 하지만, 소소한 둘의 대화를 통해 접하다 보면 철학이 얼마나 흔하고 우리 주변에 있는 것인지 알게 된다. 게다가 그걸 필과 소피의 이야기를 통해 들으니 쉽게 다가오기도 한다.

그래서 한편으론 ‘이게 철학?’이란 느낌도 있는데, 그걸 뒤에 나오는 ‘철학자의 지혜 한 스푼’이란 코너에서 잘 설명했다. 여기서는 이러한 주제가 언제부터 있었는지, 또 철학자들은 어떤 생각을 해왔는지도 소개하는데 그것들을 보는 것도 꽤 재미있다. 우리가 일상에서 흔히 가질 수 있는 의문을 그들도 궁리했다는 게 멀게만 느껴지던 철학자와 철학을 더 가깝게 느끼게 해주기도 한다.

철학(哲學)이란 사전적으로는 ‘인간이 살아가는 데 있어 중요한 인생관, 세계관 따위를 탐구하는 학문’이라고 한다. 살면서 느끼고 생각하는 모든 것이 곧 철학이라는 얘기다. 반대로, 철학을 하지 않는다는 건 기계처럼 사는 것과 같다. 그러니 문득 ‘왜일까’하는 의문과 호기심이 든다면, 그래서 그것에 대해 고민해보고 있다면 기뻐할 일이다. 이미 철학을 하고 있는 것이니까 말이다.

그럴 때는 책 속 필과 소피처럼 마음이 맞는 친구와 함께 떠오르는 의문들을 생각해보고 의견을 주고받으며 서로만의 정답을 찾아보는 것도 좋을 것이다. 철학에는 정해진 정답이란 없으니까 말이다.

토론 형식을 통해 10가지 정치 쟁점에 대해 살펴보는, 생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 - 정치

생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 : 정치 - 청소년이 꼭 알아야 할 10가지 정치 쟁점 ㅣ 꿈결 토론 시리즈 10
육혜원.이송은 지음, 더미 그림 / 꿈결 / 2018년 1월

꿈결 토론 시리즈의 10번째 책인 ‘생각하는 십대를 위한 토론 콘서트 - 정치’는 토론이라는 형식을 통해 여러 정치 쟁점에 대해 살펴보는 책이다.

책에서 다루는 정치 쟁점은 크게 10가지다. 그 각각의 주제는 무엇이고, 여러 국가나 단체에서는 어떻게 대하고 있으며, 알아야 할 용어가 있다면 그것도 먼저 잘 설명한다. 그리고 토론에 들어가는데, 이 토론 부분은 마치 TV 토론회의 녹취록을 보는 것 같은 느낌도 든다.

토론에서는 크게 2가지 질문을 하고, 그걸 두 진영으로 나뉘어 각자 견해를 내놓는다. 토론은 의견이 한쪽으로 쏠리거나 결론을 내는 대신 어떤 의견들이 있는지를 보여주는 것에 더 집중했다. 그래서 특정 입장의 의견을 받아들이는 게 아니라, 각자의 의견을 들어보며 평가하고 나는 어떤지도 생각해 볼 수 있다. ‘토론’이라는 형태를 한 게 단순히 멋을 낸 게 아니라 실제로도 꽤 장점이 있는 셈이다.

토론 후엔 ‘생각 정리하기’를 통해서 각 주장에 대한 근거도 정리해보고 또 내 의견도 생각해 볼 수 있게 했는데, 만약 실제로 토론을 한다면 어떤 근거로 무엇을 주장할 것인지 생각해 볼 수 있어 의미가 있었다. 토론 내용 정리는 책 뒤에 ‘생각 더하기’로 미리 해둔 것이 있으므로, 자기가 정리한 것과 비교해 보는 것도 좋을 듯하다.

책에서 다루는 주제는 10가지는 모두 근래 현실 정치에 관한 것이다. 그래서 내용을 살펴보며 시사에 대해 알 수 있기도 하고, 정답은 없지만 어떻게 하는 게 좋을지 생각해 볼 수도 있어서 좋았다. 청소년 토론이라 하면 좀 ‘논술 대비’라는 느낌도 있는데, 꼭 학업과 연관 짓지 않더라도 한 번쯤 생각해보면 좋을 것 같다.

신화를 통해 살펴보는 인생의 지혜 - 곁에 두고 읽는 그리스신화

곁에 두고 읽는 그리스신화 - 내 인생의 길잡이가 되어준 그리스신화의 지혜
김태관 지음 / 홍익 / 2018년 1월

‘곁에 두고 읽는 그리스신화’는 인생의 지혜를 신화를 통해 살펴보는 책이다.

책은 크게 2부, 신과 영웅으로 나누어져 있다. 하지만 그게 큰 의미가 있는 것은 아닌데, 이 책이 그리스 신화 그 자체를 다루기보다는 인생에 관한 가르침이나 지혜 같은 것을 설명하는데 그리스 신화를 예시로써 사용하고 있기 때문이다. 그래서 신화에 대한 것보다는 저자가 그간 겪었고 깨달은 것들을 얘기하는 분량이 더 많다. 일종의 에세이인 셈이다. 그래서 제목보다는 부제인 ‘내 인생의 길잡이가 되어준 그리스신화의 지혜’가 책에 더 잘 어울린다.

이야기 방식은 이렇다. 먼저 인생에서의 여러 가지 면들을 얘기한다. 죽음, 결혼, 질투와 자존 등. 그러고 나서 그에 적합한 그리스 신화를 소개한다. 누가 그런 면을 보여주는지, 실제로 그러한 면을 보인 에피소드는 어떤 것들이 있는지 간략하게 소개한다. 거기서 그치지 않고, 한국이나 중국의 옛 이야기도 덧붙여 보충했다. 그리스 신화를 소재로 했는데도 거기에만 제한하지 않고 다양한 예시를 든 것은 얘기한 것을 설명하는 데 더 도움은 되는데, 한편으로는 책 테마가 좀 모호해지는 것 아닌가 싶은 느낌도 있었다.

아쉬운 점은 저자의 주장이 꼭 그렇게 잘 와닿지는 않는다는 거다. 무엇보다 신화와의 연결점이 그렇다. ‘이걸 그렇게 해석하네’ 싶달까. 내가 기존에 갖고 있던, 그리스 신화의 등장인물과 에피소드에 대한 생각과 달라서다. 그리스 신화를 소개하고 거기에서 얻을 수 있는 지혜를 정리한 게 아니라, 소개하는 지혜에 적당한 그리스 신화를 소개하는 방식이어서 더 그랬던 것 같다. 이미 익숙한 그리스 신화를 예시로 든 것이 오히려 양날의 검이 된 것 아닌가 싶다.

다르게 보면 저자가 그리스 신화를 자기만의 시선으로 새롭게 해석했다고도 할 수 있다. 동화나 신화의 해석은 시대에 따라 달라질 수 있는 법. 그렇게 보면 저자의 시선은 신선하기도 하다.

담담하게, 그러나 가슴아프게 써내려간 30년 - 목련꽃 필 무렵 당신을 보내고

목련꽃 필 무렵 당신을 보내고
이춘기 지음, 이복규 엮음 / 학지사 / 2018년 1월

‘목련꽃 필 무렵 당신을 보내고’는 고 이춘기님이 쓴 30년 일기를 담은 책이다.

원래 일기는 그 분량도 많고 한자와 방언이 섞여 있어 읽기 힘들게 되어있다. 그래서 이 책은 그것들을 바꾸고, 일기마다 제목을 다는 등 일부 편집하게 읽기 편하게 한 것이다. 내용에서는 부인 발병으로 투병하다 작고하기까지의 과정, 그리고 그 후를 담은 1961년, 1962년을 고스란히 담았고 나머지는 주제별로 일부만 발췌하여 실었다. 그렇게 했는데도 400여 쪽이나 되는 두꺼운 분량이다.

일기는 부인의 암 발병을 눈치챈 것으로부터 시작한다. 일기이니 개인의 생각이나 느낌이 솔직하고 풍부하게 담길 법도 하건만, 심각한 상황에서도 담백하게 사실 위주로 써 내려갔다.

그래서 조금은 ‘일기’라기 보다는, 마치 어떤 ‘기록’을 보는 것 같은 느낌도 든다. 아내의 발병을 눈치챈 1961년 1월 1일부터 갑작스럽게 일기가 시작되는 것도 조금은 그런 느낌이다.

그렇다고 그가 감정이 없거나, 무디거나 해서 그런 것은 아니다. 그저 그것이 겉으로 내보일 수 있는, 그의 서툰 표현 방법인 거다. 그가 얼마나 슬퍼하고 괴로워하고, 또 외로워하는지는 보다 보면 충분히 느낄 수 있다. 어쩌면 그게 유교 문화에서 자란 ‘사내’이며 ‘가장’인 그의 절제이자 한계였는지도 모르겠다. 그래서 그것마저 담담하게밖에 적어내지 못한 것을 보면 조금 짠해지기도 한다.

그의 일기에는 자신의 이야기뿐 아니라 세시풍속이나 당시 시대상 등을 보여주는 학술적인 의미도 있다는데, 나는 그보다 그의 가족사가 더 눈에 들어왔다. 그것은 그냥 어떤 드라마 같다기보다, 마치 한 인생을 보는 것 같았다.