범죄 청소부 마담B

범죄 청소부 마담 B
상드린 데통브 지음, 김희진 옮김 / 다산책방 / 2024년 12월

누군가가 저질러 놓은 사건 현장을 완벽하게 정리해서 처음 그대로의 상태로 돌려놓는 사람이 있다.

이른바 범죄 청소부

말도 안 되는 직업인 것 같지만 가만히 생각해 보면 또 어디엔가 있을 법한 직업이 아닐까 싶기도 하다.

이 책에 나오는 주인공 블랑슈가 하는 일이 그런 일이었다.

범죄자들의 의뢰를 받아 사건 후 뒷수습을 완벽하게 해내는 일

혈흔을 닦고 지문을 지우고 사건의 단서가 될 수 있는 그 어떤 흔적도 없이 완벽하게 청소하는 범죄 청소부의 일을 한 지도 15년이 되었지만 이제까지 단 한 번의 실수가 없었던 그녀는 이 세계에서 프로로 통한다.

그런 그녀에게 이상한 일이 연속으로 발생한다.

그녀가 완벽하게 마친 곳에서 화재가 발생했는가 하면 그녀가 처리하기로 한 시신이 사라졌다.

하지만 무엇보다 그녀를 가장 혼란스럽게 한 것은 그녀의 가방 속에서 엄마가 남긴 유품이 발견된 것이었다.

엄마의 유품에 대해 알고 있는 건 세상에서 자신 빼곤 오로지 단 한 사람뿐!

그는 자신을 이제까지 보호해 주고 이 길로 인도해 준 양아버지이자 멘토였으며 세상에서 가장 믿을 수 있는 사람이었기에 블랑슈는 혼란스럽기만 하다.

문제는 가장 믿을 수 있는 사람에 대한 의심과는 별개로 누군가가 그녀를 타깃으로 서서히 목을 조여오고 있다는 것이다.

누구도 믿을 수 없고 누구에게 도움을 청할 수도 없는 상태에서 양아버지마저 실종되고 이제 블랑슈는 혼자서 이 모든 수수께끼를 풀어야 할 뿐 아니라 위기에 처한 양아버지를 구해내야만 한다.

이렇게 절체절명의 순간 누구보다 영민하게 생각하고 빠른 판단을 내려야하는 상황이지만 블랑슈는 자신의 기억마저 자신할 수 없다는 큰 결점이 있다.

자살로 생을 마감한 엄마에게서 모계유전으로 물려받은 병은 그녀에게 불안과 함께 강박 증세를 만들었고 무엇보다 스스로를 믿을 수 없다는 핸디캡을 안겨줬다.

아무것도 모르고 아무 정보도 없이 자신을 노리는 범인을 찾는 것도 쉽지 않지만 무엇보다 이제까지 그녀가 믿고 있던 모든 게 바닥부터 흔들리는 상황에서 그녀는 과연 이 모든 일을 꾸민 범인을 찾을 수 있을까?

시작부터 빠른 전개로 시선을 사로잡고 연이어 터지는 사건으로 눈뗄 틈 없는... 몰입감 있고 가독성 좋은 작품이었다.

영상으로 보면 더 재밌을 것 같은...

신스

신스 : 누구나 알지만, 아무도 모르는
제나 새터스웨이트 지음, 최유경 옮김 / 해피북스투유 / 2024년 11월

어느 날 갑자기 아내 혹은 남편이 실종되거나 사고사 혹은 살해당했다면... 가장 유력한 용의자는 그들의 배우자다.

이제는 동서양을 막론하고 공식처럼 되다시피한 이야기지만 실제로도 많은 사건 사고 뒤엔 보험금 혹은 배우자가 가진 재산을 노린 범죄가 많다.

그래서 스릴러 영화나 책 중에 이런 유의 범죄가 빈번하게 소재로 이용되기도 한다.

이 책 역시 얼핏 보면 내용이 친숙하다.

캠핑을 하러 간 남편의 연락이 두절되고 남편은 흔적도 없이 사라졌다.

아내는 경찰에게 남편의 실종을 신고하지만 경찰은 사소한 증거를 내세워 그녀를 가장 유력한 용의자로 보고 그녀의 알리바이를 조사하기 시작한다.

여기까지는 기존의 범죄소설 속에서 벌어지는 상황과 유사하지만 이 사건을 담당한 경찰이 아내를 대하는 태도가 이상하다.

그녀를 범인 취급하는 걸 넘어서 자신이 그녀를 혐오하고 있다는 걸 숨기려는 노력조차 하지 않는다.

왜 그럴까?

그건 바로 그녀가 보통의 사람이 아닌 첨단 테크놀리지의 기술로 탄생한 신스이기 때문이었다.

사람과 모든 것이 같은 신스는 아픔도 느끼고 슬픔과 기쁨 같은 감정을 느낄 수 있을 뿐만 아니라 주인공인 줄리아는 여기에다 더해 최초로 임신까지 가능했던... 그야말로 거의 인간과 다름없게 만들어진 인조인간이었다.

그녀가 결혼했던 남자 조쉬는 그녀가 신스라는 걸 알면서도 결혼했고 둘이서 결혼에 이르는 과정 전부가 생생하게 리얼리티 프로그램으로 방송되었던 유명인 커플이었다.

하지만 그들의 로맨스는 누군가에겐 절대로 용납할 수 없는 일이었고 어딜 가든 그들을 따라오는 혐오와 반대의 시선이 그들을 괴롭히기 시작했다.

이 문제는 결국 부부의 애정전선에도 영향이 끼치기 시작했고 조쉬의 실종은 이런 배경에서 발생한 일이었다.

사건을 지휘하는 경찰은 그녀를 향한 혐오의 감정을 숨길 노력조차 하지 않고 사건 수사보다 오로지 그녀의 범죄를 입증하기 위해 혈안이 되어 있다.

게다가 그녀가 전적으로 신뢰했던 아이의 보모를 비롯해 그녀를 만들어준 개발자조차도 그녀에게 뭔가 숨기는 게 있었다.

더 이상 누구도 믿을 수 없게 된 줄리아는 무죄를 밝히기 위해서 혼자서 진짜 범인을 찾아야만 한다.

이야기가 진행되는 동안 조쉬의 죽음을 나타내는 뚜렷한 증거나 범죄를 증명한 만한 어떤 단서가 나오지 않음에도 불구하고 마치 사건 현장처럼 긴장감 있고 긴박감이 넘쳤다.

게다가 두 사람이 어떻게 만났으며 그들이 서로 사랑에 빠져가는 과정을 보여주는 로맨틱한 과거와 현재 사건이 벌어졌음이 분명한 상황에서 어디에서 도움을 청할 수 없이 궁지에 몰린 줄리아의 심리를 보여주는 현재 시점을 번갈아 보여줌으로써 그 괴리에서 오는 차이도 이야기를 더욱 몰입하게 한다.

뚜렷한 용의자가 보이지 않던 상황에서 뒤로 갈수록 로맨틱했던 두 사람의 만남에 숨겨져있던 비밀이 드러나면서 이야기는 급격하게 분위기가 전환되는 데 그 차이가 이야기를 더욱 매력적으로 만드는 요소였다.

뒤로 갈수록 속도감 있었고 생각지도 못한 방향 전환으로 전체적인 분위기를 바꿔버린 부분이 마음에 들었다.

비트코인 억만장자의 신화

비트코인 억만장자의 신화 - 배신과 구원으로 얼룩진
벤 메즈리치 지음, 황윤명 옮김 / ㈜소미미디어 / 2024년 11월

요즘 가장 핫한 뉴스는 바로 트럼프의 재집권이랑 비트코인의 상승이 아닐까 싶다.

특히 비트코인은 올해 반감기가 있어 상승을 예상했지만 트럼프의 언급으로 더욱 탄력받는 형상이다.

하지만 여전히 비트코인에 대해 의심하는 사람은 많다.

나 역시도 그런데 일단 실체가 없는 비트코인이 어떻게 화폐로서 통용될 수 있는지 그리고 그 가치가 1만 불이 넘어서는 것도 솔직히 이해하기가 쉽지 않다.

이런 상황 즉 의심과 우려가 섞여 있는 중에 과감하게 비트코인을 믿고 비트코인의 미래에 투자해서 엄청난 부를 얻은 사람이 많다.

이 책은 그중에서도 이런저런 논란의 중심에 섰지만 그런 사람들의 억측과 비난을 물리치고 당당히 투자자로 이름을 알린 쌍둥이 형제 윙클보스의 이야기를 담고 있다.

쌍둥이 형제는 유복한 집안에서 태어나 하버드를 다녔으며 올림픽 조정 선수로도 활약했지만 그들을 가장 유명해지게 한 건 바로 우리에게도 잘 알려진 기업 페이스 북을 상대로 법적 싸움을 걸어 엄청난 합의금을 받았기 때문이다.

그들의 입장에선 저크버그로부터 당연히 받아야 할 돈을 받은 것이지만 이후 그들을 따라다니는 악명은 그들로부터 투자금을 받고자 하는 벤처기업이 없을 정도였다.

이럴 때 그들 앞에 비트코인을 알려준 사람이 나타나고 그와 찰리 쉬렘이 운명적으로 만나게 된다.

찰리로 말할 것 같으면 비트코인의 선구자이자 최초의 비트코인 거래소 중 하나인 비트 인스턴트를 만든 사람으로 그에겐 운영할 자금이 절실했고 쌍둥이 형제는 새롭게 투자할 곳이 필요했던 터라 둘의 만남은 각자에게 필요한 부분을 충족시켜줄 수 있었다.

이제 비트코인에 대해 잘 아는 사람과 비트코인을 잘 모르지만 어떤 식으로 홍보를 해서 성장시킬지 구체적인 운영방법에 대해 잘 아는 두 전문가의 만남은 시너지를 얻어 순풍에 돛 달듯이 나아갈 길만 남았다고 생각한 순간 브레이크가 걸리게 된다.

모든 문제에 많은 부분을 차지하는 돈이 세 사람 사이에 갈등을 불러오고 특히 찰리의 곁에는 극단적인 자유주의자이자 윙클보스 형제와 뜻이 다른 로저 버가 있었다.

책의 대부분은 이들의 만남과 갈등의 시작 그리고 파국에 치달아가는 과정을 영화처럼 흥미롭게 그리고 있는데 이게 실화라는 게 더 재밌는 부분이다.

비트코인이 화폐로 인정받기엔 아직도 가야 할 길이 멀다.

우선 화폐로서의 기능이 시장에서도 통용되어야 할 것이고 다음은 지금의 지나친 변동성이 안정적으로 바뀌어야 할 것이다.

하지만 이 모든 것에도 불구하고 누구보다 밝은 눈으로 새로운 트렌드에 과감하게 배팅해서 큰 부를 손에 넣은 윙클보스를 비롯한 비트코인 투자자들이 부러울 뿐...

스패니시 러브 디셉션

스패니시 러브 디셉션
엘레나 아르마스 지음, 공보경 옮김 / 문학수첩 / 2024년 12월

언제 읽어도 설레는 로맨스물은 어릴 땐 어린 사람들의 풋풋한 사랑이... 나이 들어선 연륜과 관록이 있는 사람들의 농익은 사랑이 끌린다.

그래서일까 페이지를 뜨겁게 달구며 타오르는 로맨스라는 문구만으로도 벌써 설렘을 느끼게 한 스패니시 러브 디셉션은 어른들의 연애소설이다.

일단 여주인공 카탈리나는 첫사랑의 실패 후 도망치다시피 고향을 떠나 뉴욕으로 온 커리어 우먼이다.

자신의 일도 잘하고 똑똑하며 매력적인 여자지만 첫사랑에서 얻은 상처로 쉽게 남자를 사귀지 못한다.

그런 그녀에게 절대로 피할 수 없는 위기가 찾아온다.

사랑하는 언니의 결혼식에 신부 들러리로 참석해야 하는데 그 결혼식에는 그녀에게 엄청난 상처를 안겨줬던 전 남자친구가 신랑 들러리로 참석하는 건 물론 약혼녀까지 동반한다는 소식을 접한 것이다.

여기에다 가족들의 걱정을 잠재우기 위해 자신도 모르는 새 남자친구와 함께 결혼식에 참석한다고 말해버린 것

이제 결혼식을 불과 한 달 남짓 남겨두고 어디선가 반짝이고 빛나는 남자친구를 구해야만 한다.

하지만 그게 어디 말처럼 쉬운 거였으면 첫사랑 실패 후 6년이나 남자친구 없는 솔로였을까...

그런 고민을 친구에게 털어놓던 날... 그녀와 천적관계인 남자 에런에게 들켜버리고 여기서 그는 뜻밖의 제안을 해온다.

자신이 그녀의 남자친구 역할을 해주겠다는...

절대로 절대로 그는 안된다고 결심하지만 가족들의 걱정과는 별개로 6년 만의 전 남자친구와의 만남에서 초라하게 싱글로 참석하기는 더 싫어서 어쩔 수 없이 그와의 가짜 연인 행세를 하기로 한다.

이후로 벌어지는 일들은 로맨스 소설의 공식처럼 흘러간다.

서로 사소한 의견 다툼으로 티격태격하기도 하고 생각지도 못했지만 에런이 그녀의 상사로 승진하기도 하는 등 온갖 장벽이 등장한다.

그럼에도 불구하고 이 안 어울릴 것 같은 커플은 서로에게 강하게 끌림을 숨기지 못하고 점점 더 서로에게 빠져들어가는 과정을 어른들의 로맨스답게 조금은 화끈하면서도 에로틱하게 그린 스패니시 러브 디셉션

어릴 적부터 온갖 설정이 나오는 드라마를 섭렵한 우리나라 사람들에게 이 로맨스 소설의 설정은 익숙하다 못해 진부하게 느껴질 정도로 소재 자체는 새롭지도 않고 신선하지도 않다.

주인공 카타리나는 어떤 난관에 부딪쳐도 굴복하거나 포기하지 않는 건 물론이고 자신과 가족을 사랑하는 우리에게도 익숙한 여주인공의 전형 같은 타입

이에 반해 남자 주인공은 처음 봤을 때 다소 인간미 없을 정도로 매사에 의견이 분명하고 똑똑해서 손해를 절대로 보지 않는 능력자여서 접근하기가 쉽지 않은 냉혈남 같은 타입이라 쉽게 사랑에 빠지지 않는다.

서로 극과 극으로 다른 듯한 남녀가 자석처럼 이끌려가는 모습을 그리는 로맨스의 전형적인 스토리지만 얼마나 주인공과 그 주변인들을 매력적이면서도 입체감 있게 그렸나... 그리고 그들이 서로에게 완전히 사랑에 빠지는 모습을 얼마나 개연성 있으면서 흡인력 있게 표현했나가 중요한데 그 부분을 만족시킨 작품이 아닐까 싶다.

달콤하면서도 어른스러운 로맨스 소설의 정석 같은 이야기

박스

박스 1
카밀라 레크베리.헨리크 펙세우스 지음, 임소연 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 11월

어린 아들을 데리러 가던 한 여자가 누군가에 의해 납치되고 그녀는 영문도 모른 채 잔혹하게 살해되는 과정으로 시작하는 박스

그녀가 살해되는 과정을 묘사하는 부분은 잔혹하기 그지없고 그녀가 느꼈을 공포는 짐작조차 하기 힘들 정도다.

처음부터 강렬하게 시작하며 도입부부터 긴장감이 넘치는 이 작품은 얼음 공주라는 작품을 선보였던 카밀라 레크베리의 신작이자 스릴러 3부작 중 첫 번째

마술도구 상자 안에서 마치 마술을 한 것처럼 잔인하게 살해된 여자의 시신이 발견되고 이 사건을 수사하던 팀원 중 한 사람인 미나는 사건 수사에 도움을 받고자 최고의 멘탈리스트라 불리는 빈센트에게 도움을 청한다.

빈센트는 시신을 보자마자 그녀의 몸에 새겨진 표식을 발견하고 이 사건이 연쇄살인사건일 수 있음을 깨닫지만 전문가가 아닌 그의 의견을 귀담아듣는 사람은 거의 없다.

하지만 피해자와 똑같이 몸에 표식을 한 시신이 있었음이 드러나고 그녀 역시 다른 피해자와 마찬가지로 깨진 시계가 곁에 있었다는 점등이 드러나면서 이제 이 사건이 연쇄살인사건임이 드러난다.

두 사건에서 공통점이 뭔지 왜 그녀들이 피해자로 선택당한 건지를 밝혀내고자 하는 과정에서 마침내 드러난 하나의 공통점은 한 사람을 용의자로 지목하지만 빈센트를 그를 보고 범인이 아님을 직감한다.

이야기의 거의 마무리까지 왜 그들이 표적이 되어야 했는지 그 공통점이 드러나지 않은 채 미나를 비롯한 형사 팀원들과 빈센트 사이의 갈등과 균열에 초점을 맞추고 있어 초반의 강렬한 도입부와 달리 다소 늘어짐을 느낀다.

아마도 이 작품을 비롯해 3부작으로 쓰인 이유 때문이라고 짐작되지만 곳곳에서 이런 마술의 원리나 남과 다른 관점으로 사건을 풀어나가는 빈센트식 풀이 방법 그리고 미나의 숨겨진 과거에 대한 단서는 사건 자체에 좀처럼 몰입하기가 힘들게 하는 방해요소로 작용된 점은 다소 아쉽게 느껴졌다.

그럼에도 불구하고 우리에게도 익숙한 마술을 이용한 살인방법이나 아무렇게나 쓰인 것 같은 표시에서 단서를 찾아가는 과정의 정밀함 같은 부분은 신선하게 다가왔다.

어쩌면 시리즈의 다음 편에선 미나가 왜 이렇게 청결에 신경 쓰고 모두에게 벽을 쌓게 되었는지 그리고 그녀가 지켜보는 여자아이와 어떤 관계며 왜 무기력하게 지켜보기만 해야 하는지 거기에 숨겨진 비밀의 단서가 좀 더 드러날 것 같아서 이야기의 다음 편도 읽어봐야 할 듯하다.

전체적인 느낌은 신선한 소재와 발상... 다소 아쉬운 듯한 전개... 그리고 강렬한 마지막이라고 할 수 있을 듯