라스트 플라이트

라스트 플라이트
줄리 클라크 지음, 김지선 옮김 / 밝은세상 / 2024년 8월

누구나 아는 유명한 남편의 폭력으로부터 도망치려고 하는 여자가 있다.

또다른 여자는 자신의 답답하고 억울한 운명으로부터 달아나고 싶어했다.

서로 어떤 접점도 없어보이는 두 여자가 한날 한시 같은 공항에서 서로를 알아보고 서로의 운명을 바꾸면서 자신을 살리고자 한다.

그런 두 사람의 이야기를 담은 것이 바로 이 책 라스트 플라이트다.

이 책에 나오는 두 여자 클레어와 이바는 사는 세계가 다르지만 각자가 곤경에 처해있다.

상원의원이었던 모친과 함께 그 자신도 자선단체를 운영할만큼 유명하고 부유한 남편을 둔 클레어는 남들의 생각과 달리 모든 행동을 억압당하고 있을 뿐만 아니라 남편으로부터 폭력에 시달리고 있지만 어디에도 도움을 청할 수 없다.

그녀의 편에 서서 그녀의 탈출을 적극적으로 돕던 친구의 도움으로 간신히 남편으로부터 탈출할려는 순간...이제까지 노력했던 모든 것이 수포로 돌아갔을 뿐만 아니라 그녀의 탈출계획을 눈치 챈 남편으로부터 목숨을 위헙받는 처지가 된다.

한편 또다른 여자 이바는 어려운 환경에서도 열심히 노력한 결과 모두가 부러워 하는 버클리대학에 들어갔지만 한순간의 실수로 모든 것을 잃었을 뿐만 아니라 그 실수에 발목이 잡혀 매순간 나락으로 떨어지기만 하다 이제는 자신의 목숨마저 위협받는 삶을 살고 있다.

그런 두 여자가 공항에서 만나 서로의 신분을 바꾸는 위험한 선택을 한다.

클레어는 남편이 없는 세상에서 자유로운 삶을...이바는 자신의 실수에 더 이상 발목이 잡히는 않는 삶을 살게 되기를 기도하며 위험천만한 도박을 하는 두 여자

이야기는 이렇게 각자가 처한 긴박한 상황에다 그들을 쫓는 범상치 않은 인물들의 위협을 더해 페이지 페이지마다 긴박감이 넘처흐른다.

이 설정만으로도 충분히 긴장감이 넘치지만 작가는 여기에다 서로 바꾼 신분으로 탄 비행기가 추락한다는 설정을 더해 긴박감을 증가시킨다.

자신의 남은 인생을 걸고 목숨을 건 도박에 도전한 용감한 두 여자의 이야기로 지루할 틈이 없었던 이야기였다.

흥미롭고 스릴감 넘치고 끝까지 긴장감을 유지하는 멋진 스릴러~

파인애플 스트리트

파인애플 스트리트
제니 잭슨 지음, 이영아 옮김 / 소소의책 / 2024년 7월

대를 이은 부자들의 집안에 평범한 중산층의 여자가 들어와서 겪는 세대 간의 갈등과 계층 간의 갈등을 실감 나게 그려낸 소설 파인애플 스트리트

제목만 보고선 어떤 은유적인 표현이 아닐까 했었는데 미국 뉴욕에 실제로 과일 이름을 딴 실존하는 거리라는 말에 놀랐다.

책에선 일단 세 사람의 여성의 시점에서 이야기를 풀어가고 있다.

스톡턴과의 첫째 딸로 태어나 자라는 동안 돈을 포함 어떤 것에도 구애받은 적이 없었던 달리는 결혼을 해 두 아이의 엄마로 살고 있지만 비싼 돈과 시간을 들여 딴 학위가 무용지물이 된 것에 살짝 자격지심을 갖고 있다.

스톡턴과의 둘째 딸 조지애나는 비영리 단체에서 일을 하면서 아무도 모르게 유부남과의 금지된 사랑에 빠져있다.

그리고 마지막 이 집안의 며느리가 된 사샤는 이 집안에서 자신의 뜻대로 할 수 있는 게 아무것도 없고 스톡턴가의 사람들도 자신을 받아들이지 않는다는 걸 매번 느끼고 좌절하고있다.

이렇게 각자 개성이 강한 세 여자의 시선으로 이야기를 풀어가는 파인애플 스트리트는 스톡턴과의 사람들의 대화를 통해 부자들이 자산을 유지하고 대를 이어 그 자산을 물려주는 방식이나 그들이 소비하는 습관에 대해 알 수 있다.

그들 역시 누군가 자신들의 재산을 훔쳐 가거나 이용당하는 건 아닌지 몸을 사리고 언제나 조심하기 위해 다른 계층과 섞이는 걸 두려워하며 그래서 언제나 끼리끼리 혼사를 하거나 자신들만의 세계에 담을 쌓는다는 걸 알 수 있었다.

그런 위험을 몸소 겪은 사람이 바로 첫째 딸 달리였다.

잘나가던 남편의 갑작스러운 실직은 그들로 하여금 생활비를 걱정 하게 하는 사상 초유의 사태를 겪게 했고 이제껏 단 한 번도 돈을 걱정해 본 적 없었던 달리로 하여금 돈의 중요성을 새삼 깨닫게 한다.

더불어 현재 자신과 조지애나가 사샤에게 얼마나 색안경을 쓰고 부당한 대우를 했는지 깨닫는 기회가 된다.

조지애나 역시 가슴 아프지만 어디에도 떳떳하게 말할 수 없었던 불륜을 통해 새삼 주위를 둘러볼 수 있게 되고 이제껏 자신이 누렸던 부와 특권이 얼마나 부당한 것인지를 깨닫는 계기가 되어 자신의 유산을 모두 기부하기로 한다.

그녀의 이런 선택은 수십 조 달러가 세대 간 이동하는 결과를 가져온다.

이 집안에 들어와 아무것도 마음대로 할 수 없을 뿐만 아니라 자신이 이 집안에 돈을 보고 들어온 꽃뱀 취급에 좌절해서 분노가 커져만 갔던 사샤 역시 아빠의 병과 자신의 임신을 계기로 자신 역시 스톡턴 사람들을 비롯해 주변에 벽을 쌓고 있었단 걸 깨닫게 된다.

미국 사회 전반에 걸친 계층 간의 차별을 비롯해 인종차별 문제에 대해 가벼운듯하면서도 그 핵심을 건드리고 있을 뿐만 아니라 감각적인 문체로 지루할 틈이 없이 읽었다.

읽으면서 아무리 1%의 부유층이라 해도 그들 역시 우리와 비슷한 고민과 갈등을 가지고 있다는 것을 느끼며 사람사는 모습은 어디나 비슷하다는 약간의 동질성과 위안을 느꼈다면 너무 억지스러운 자기만족일까? ㅎㅎ

통통 튀는 듯한 문장과 대화가 너무 감각적이고 유쾌해서 즐겁게 읽은 책

밤은 눈을 감지 않는다

밤은 눈을 감지 않는다
메리 쿠비카 지음, 신솔잎 옮김 / 해피북스투유 / 2024년 7월

부부 싸움이 있었던 다음날 남편은 귀가하지 않았다.

언제나 보안을 신경 쓰지 않았던 아내가 갑자기 문단속을 하기 시작했다.

사실 이 둘은 같은 부부가 아니라 서로 다른 부부의 갑자기 달라진 모습이다.

서로 부부끼리 친밀했던 두 부부가 하나의 사건으로 인해 신뢰가 무너지고 서로 의심과 거짓말투성이로 변해가는 모습을 그리고 있는 `밤은 눈을 감지 않는다`는 작가의 전작들인 `디 아더 미세스`와 `사라진 여자들` 그 중간 어디쯤의 느낌을 준다.

겉으로 봐서 완벽한 부부로 보이는 두 커플이지만 각자 문제를 안고 있었다.

외과의사 남편과 결혼한 교사 니나는 엄마의 병간호를 위해 어쩔수 없이 많은 시간을 보내게 되고 이에 불만을 가지게 된 남편 제이크와 잦은 부부 싸움을 하게 된다.

제이크와 또다시 큰 다툼이 벌어진 다음날 그가 돌아오지 않았지만 니나는 큰 걱정을 하지는 않았다.

하지만 병원에도 며칠째 연락도 없이 결근이라는 소식을 듣고 그에게 큰 문제가 생겼음을 직감한다.

또 다른 부부인 릴리와 그런 그녀를 너무나 사랑하는 통계전문가 크리스티안은 아이를 갖고 싶어하지만 쉽지않다.

몇 번의 유산 끝에 드디어 임신을 해서 이제부터 기쁠 일만 남은 것 같은 이 커플에게도 문제가 생겼다.

어딘지 불안해 보이고 두려움에 떠는 듯한 아내의 모습에서 무슨 일이 생겼음을 직감한 크리스티안은 그녀로부터 놀랍고도 두려운 이야기를 듣게 된다.

그녀가 자신을 성폭행하려고 한 제이크를 살해했다는 것

여기에서 부부는 신고 대신 진실의 엄폐라는 잘못된 판단을 한다.

뭐... 어쨌든 그래야 이야기는 진행되는 거니까...

거짓을 택한 순간부터 이 부부의 일상은 릴리가 한 짓이 발각되지 않을지 어떻게 하면 그녀의 범죄가 감춰질 수 있을지에 모든 초점을 맞추면서 일상은 무너진다.

하지만 언제나 그렇듯 진실은 숨기려고 하면 할수록 숨겨지기는커녕 점점 더 깊은 수렁에 빠지고 결국은 모든 것이 드러나기 마련이듯이 그들의 행동은 한 번도 그들을 의심할 생각조차 하지 않았던 니나의 주의를 끌게 된다.

진실을 숨기려는 자와 작은 단서 하나라도 잡아서 진실을 밝히려는 자의 숨가쁜 추적이 별다를 것 없는 사건에 엄청난 몰입감과 스릴을 안겨준다.

그리고 드러난 진실은... 처음의 전제조건을 모두 뒤집는다.

언제나 무슨 일이 있어도 당신을 사랑하겠다던 굳은 맹세와 약속은 진실 앞에 선 힘을 잃어버리고 쓰디쓴 결말만 남아 인간의 약속이란 얼마나 부질없는 것인지를 새삼 일깨워 준다.

하나둘씩 드러나는 사건의 진실에 따라 서서히 조여오는 듯한 긴장감은 무서운 살인자가 등장하지 않더라도 충분히 긴박감과 스릴러의 묘미를 느낄 수 있다는 걸 보여준 책

지구에 떨어진 남자

지구에 떨어진 남자 ㅣ 월터 테비스 시리즈
월터 테비스 지음, 나현진 옮김 / 어느날갑자기 / 2024년 7월

아주 오래전에 침팬지들의 별에 떨어진 남자의 이야기를 다룬 영화가 있었다.

자신과 전혀 다른 유형의 그 무엇과 함께 살아야 하는 것에서 오는 공포와 두려움도 문제지만 말도 통하지 않을 뿐만 아니라 그 무엇도 함께 할 수 없다는 것에서 오는 고립감이 훨씬 더 무섭게 느껴져 오랫동안 기억에 남은 영화였다.

이 책 지구에 떨어진 남자 역시 그 영화 속의 남자와 같은 처지에 처했다.

아니 영화 속 주인공은 자신의 의지와 상관없이 그 별에 떨어진 것이지만 책 속 주인공인 외계인 뉴턴은 자신의 가족을 비롯한 자신의 별에서 살아남은 생존자들을 위해 스스로가 결정하고 오랫동안 계획을 세운 후 지구로 온 것이라는 점이 확연한 차이점이다.

오랜 시간을 들여 계획한 만큼 뉴턴은 지구로 오자마자 준비한 매뉴얼대로 우선 부자가 되기 위한 단계를 착착 밟아나간다.

그의 원래 고향인 안테아에서는 지구인보다 훨씬 앞선 문명을 가졌을 뿐 아니라 지능 또한 높아서 그가 알고 있는 것만으로도 부자가 되기는 어렵지 않았다.

엄청난 돈을 벌어 그 돈으로 우주선을 만들고 자신의 별 안테아에서 살아남은 동족들을 지구로 데려오기 위한 프로젝트는 별다른 어려움 없이 착착 진행되는 것처럼 보였다.

하지만 그런 그에게도 극복하기 어려운 문제가 있었는데 그건 그가 좀처럼 지구의 환경에 익숙해지기 쉽지 않다는 것이다.

그에게 지구의 중력은 몇 배의 엄청난 무게로 내리누르고 태양의 강렬한 빛은 눈을 멀게 할 정도로 강하다.

여기에다 뜨겁게 느껴질 정도의 온도까지...

그야말로 살아남기에도 쉽지 않은 환경이지만 자신에게 내려진 임무를 완성하기 위해 뉴턴은 노력하고 또 노력해 이제 곧 원했던 성과를 볼 수 있게 되었을 즈음 그에게 생각지도 못한 지구인의 반격이 훅 들어온다.

엄청나게 탁월하고 뛰어난 그의 발명품을 보면서 그의 존재에 의문을 가진 사람들이 나타난 것...

책을 읽으면서 혼자만 낯선 곳에 와서 자신보다 열등할 뿐 아니라 모든 것이 다른 무엇과 함께 살아가야 하는 그가 느꼈을 고독감과 절망감이 느껴졌다.

그래서 조금씩 조금씩 와인에서 진으로 바꿔가며 체념하듯 술에 중독되어 가는 그의 모습을 태양 가까이 날아갔다 기어이 추락하고야 만 이카로스로 비유한 작가의 마음이 이해가 갔다.

탁월한 능력도 뛰어난 지능도 누구와 함께 할 수 없고 나눌 수 없을 뿐만 아니라 자신의 존재조차 비밀로 해야 하는 그가 느꼈을 절대적인 고독은 끝내 이카로스의 녹아버린 날개처럼 그의 모든 것을 소진해버린 채 텅 비게 만들었다.

외계인이 낯선 지구에 와서 벌어지는 이야기를 유쾌하게 그렸을 거라는 막연한 나의 생각을 뒤집었을 뿐만 아니라 이야기전체를 관통하는 시니컬함과 인간이 가진 본능과 욕망에 대한 예리한 묘사 그리고 의외의 결말은 처음 가졌던 책에 대한 느낌을 완전히 바꿔놓았다.

OTT에서 방영된 드라마 퀸스 갬빗의 영향으로 작가의 작품들이 연이어 출간되고 있는데 작가의 다른 책은 어떤 느낌일 지 궁금하다.

별을 찾는 아이들

이 여름에 별을 보다
츠지무라 미즈키 지음, 강영혜 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 7월

여자들의 심리 그중에서도 특히 사춘기 여학생들의 심리 묘사에 탁월함을 보였던 츠지무라 미즈키

언제나 그 또래의 불안한 심리를 잘 묘사하고 여기에 더불어 미스터리적인 요소까지 절묘하게 섞어 매력적인 스토리를 만들어낸다.

그런 작가가 이번엔 또 다른 느낌의 청춘소설을 들고 왔다.

요 몇 년 세계적으로 인류의 역사상 큰 충격과 상처를 남긴 코로나 바이러스.... 그 전염병으로 인해 많은 것이 달라져버린 아이들이 새로운 환경에 적응하고 새로운 방법으로 소통해가는 모습을 담고 있다.

책 속에는 다양한 장소 다양한 학년의 아이들이 나오지만 갑작스러운 바이러스의 유행으로 모두가 평범한 일상을 살아가지 못하는 건 마찬가지 상황

게다가 학교에서는 학생들의 전염을 막는다는 이유로 모든 동아리 활동을 금지 시켰을 뿐 만 아니라 외부 활동조차도 금지하고 있어 모두가 답답함을 느끼고 있었다.

각종 대회마저 취소되고 모두의 신경이 곤두서서 뉴스에 촉각을 내세우는 동안 나가사키에서 오랫동안 료칸을 운영하는 마도카의 집은 외부의 손님을 받는다는 이유로 섬사람 모두에게서 감시와 의심을 눈길을 받는 걸로 모자라 어린 시절 친했던 친구마저 감염의 우려로 거리를 둔다.

이바라키의 고등학생 아사 역시 동아리 활동이 중단되어 속상한 상태지만 도쿄의 중학생 마히로는 이와는 반대되는 경우다.

중학교 입학식에서 자신이 이 학교의 유일한 남자 신입생임을 알고 당황스러웠지만 다행히도 코로나의 유행으로 학교가 휴교가 되어 오히려 안심하고 있는 상태다.

이렇게 각자 처한 상황이 다르고 사는 곳도 다른 아이들이 하나의 뜻으로 모이게 된다.

바로 직접 만든 천체망원경을 통해 하늘의 별을 관측하는 대회 즉 스타 캐치 콘테스트를 열기로 한 것

옛날 같으면 서로 멀리 떨어진 사람들이 뭔가를 같이 한다는 건 거의 불가능에 가까웠지만 지금은 굳이 얼굴을 보지 않아도 함께 있지 않아도 함께 할 수 있는 방법은 많다.

그 방법 중 하나를 찾은 아이들은 각자가 만든 천체 망원경을 통해 서로 자신이 있는 곳에서 하늘의 별을 찾고 관측해가는 모습을 통해 팬데믹의 영향으로 움츠러들고 닫혀 있던 마음들이 서서히 열려가는 과정을 작가 특유의 섬세한 필체로 그리고 있다.

우리 역시 같은 상황을 겪었기에 어떤 것도 할 수 없었고 아무것도 하지 못하게 막았던 어른들의 태도에 아이들이 느꼈던 무력감과 답답함 마음을 이해할 수 있었다.

그래서 그런 상황에서도 소통의 길을 찾고 새로운 관계를 만들어가는 모습이 대견스럽게 느껴지기도 했다.

어느새 코로나 바이러스의 유행은 옛날 일처럼 느껴지는 요즘... 이 책을 읽으면서 새삼 그때 당시의 사회적 분위기를 기억하게 된다.

무엇보다 천체와 별을 비롯해 잘 몰랐던 지구 과학의 이야기를 책을 통해 조금 더 가깝게 느껴지게 만들었다는 점을 높이 사고 싶다.

작가의 이제까지의 작품과는 조금 다른 느낌의 작품이지만 이런 청춘소설도 괜찮은 듯~