침묵 속에 묻힌 진실, 용기 있는 한 사람의 선택

이처럼 사소한 것들
클레어 키건 지음, 홍한별 옮김 / 다산책방 / 2023년 11월

2021년 9,000명 이상의 아일랜드 아이들이 소위 "미혼모와 아기의 집"에서 사망했다는 사실을 알게 되었습니다. 이 기관들은 1922년부터 1998년 마지막 집이 폐쇄될 때까지 50,000명 이상의 미혼 임신 여성들을 숨기고, 학대하고, 노동력을 착취하기 위해 교회와 국가 모두에 의해 사용되었습니다. 이 아이들 중 많은 수가 어머니의 동의 없이 입양되었습니다. 이 범죄에 대한 주요 정부 보고서를 발행하기로 한 위원회는 약 550명의 생존자들의 녹음된 증언이 어떻게든 삭제되었다는 사실이 발견되었을 때 (공식 발표 전 무례하게 유출된 후) 대중의 반발에 직면했습니다. (나중에 녹음 내용을 백업 저장소에서 복구할 수 있다고 밝혀졌습니다.) 피해자들의 목소리에 대한 공식적인 무관심은 더 이상 노골적일 수 없었습니다. 대중의 분노를 자아냈습니다. 여성들은 항상 존재하는 잔혹성의 위협 속에서 살아갑니다. 미래가 달라져야 한다는 요구가 커지고 있습니다.

이 작품은 1985년 아일랜드의 작은 마을 뉴로스를 배경으로 한 소설로, 주인공 빌 펄롱이 크리스마스를 앞두고 겪는 내적 갈등과 사회적 책임에 대한 이야기를 담고 있습니다. 이 작품은 단순한 크리스마스 이야기처럼 보이지만, 그 이면에는 교회와 사회의 무관심 속에서 고통받는 여성들의 현실이 숨겨져 있습니다.

주인공 빌 펄롱은 석탄과 목재 상인으로, 크리스마스를 앞두고 바쁜 시즌을 보내고 있습니다. 그는 아내 아일린과 다섯 딸을 부양하기 위해 열심히 일하며, 딸들의 학업 성취와 사회 적응에 자부심을 느낍니다.

펄롱은 미혼모의 아들로 태어났지만, 어머니의 고용주인 개신교 미망인 윌슨 부인의 도움으로 성장했습니다. 12살에 어머니를 잃은 후 윌슨 부인의 보살핌을 받으며 공부했고, 자신의 잠재력을 깨달았습니다. 그의 아버지의 정체는 미스터리로 남아있습니다.

현재 펄롱은 과거에 연연하지 않고 자신의 삶에 감사하며 살아갑니다. 마을의 수녀원인 세인트 마가렛이 사실상 마을을 통치하는 상황에서, 그는 자신의 출신에도 불구하고 상대적으로 받아들여진 것에 만족합니다.

크리스마스가 다가오면서 펄롱 가족은 마을 축제에 참여하고, 딸들은 산타에게 편지를 씁니다. 펄롱 부부는 딸들의 소박한 소원에 자부심을 느끼지만, 펄롱은 내적 갈등을 겪습니다. 그는 자신의 과거, 딸들의 미래, 그리고 마을 외곽에서 목격하는 빈곤과 고통에 대해 고민합니다.

펄롱은 수녀원에 배달을 가던 중 충격적인 현실과 마주합니다. 그는 마그달렌 세탁소에서 일하는 것으로 보이는 젊은 여성들과 소녀들의 비참한 모습을 목격하게 됩니다. 한 소녀가 펄롱에게 도망갈 수 있게 도와달라고 애원하지만, 수녀의 등장으로 그는 아무것도 하지 못합니다. 이 경험을 아내 아일린과 공유했을 때, 펄롱은 더 큰 충격을 받습니다. 아일린은 이미 세탁소의 존재를 알고 있었고, 펄롱에게 개입하지 말라고 강력히 충고합니다. 심지어 그의 어머니의 부끄러운 과거를 언급하며 그를 더욱 당황하게 합니다.

크리스마스 주간에 펄롱은 다시 수녀원을 방문하게 되고, 이번에는 석탄 창고에 갇힌 소녀 사라를 발견합니다. 사라는 수녀들이 자신의 아기를 데려갔다고 말합니다. 펄롱이 이 상황에 개입하려 하자, 수녀원장은 그의 딸들의 학교 입학을 암묵적으로 위협하며 그를 제압하려 합니다.

펄롱은 중대한 결정을 내립니다. 수녀원에서 목격한 잔혹한 현실에 대해 고민하던 펄롱은 결국 행동을 취하기로 합니다.

크리스마스 이브, 펄롱은 마을을 돌아다니며 자신의 과거와 현재 상황에 대해 깊이 생각합니다. 그는 오랫동안 의문이었던 자신의 아버지의 정체를 우연히 알게 되고, 이는 그의 결심에 영향을 미칩니다.

마을 사람들의 경고에도 불구하고, 펄롱은 수녀원으로 돌아가 석탄 창고에서 사라 레드몬드를 구출합니다. 그는 맨발의 사라를 데리고 마을을 걸어 집으로 향합니다. 주민들은 그들을 무시하지만, 펄롱은 더 이상 신경 쓰지 않습니다. 집 문 앞에 서서, 펄롱은 이 결정이 가져올 수 있는 가족의 어려움을 생각합니다. 그럼에도 불구하고 그는 모든 것이 괜찮아질 것이라고 믿기로 선택합니다.

짧은 분량에도 불구하고 깊은 여운을 남기는 작품입니다. 저자는 아일랜드 특유의 아름답고 부드러운 문체로 주인공의 내면의 분노와 좌절, 그리고 사회와 교회의 기대에 대한 저항을 섬세하게 그려냅니다. 또한, 독자에게 개인의 책임과 도덕적 선택에 대해 생각하게 하며, 과거의 아픔을 마주하는 용기의 중요성을 강조합니다.

 무거운 주제를 다루지만, 독자에게 과도한 부담을 주지 않으면서도 강력한 메시지를 전달합니다. 크리스마스 시즌에 읽기 좋은 이 책은 집단의 무관심 앞에서 개인의 책임에 대해 생각하게 만들고, 자신의 가치(펄롱의 경우 기독교)에 충실하다는 것이 무엇인지, 도덕성의 복잡성에 대해 깊이 고민하게 합니다.

두 여성의 화석 사냥과 우정의 여정

화석을 사냥하는 여자들
트레이시 슈발리에 지음, 이나경 옮김 / 하빌리스 / 2024년 4월

메리 애닝은 쥐라기 시대의 첫 생물인 익티오사우루스와 플레시오사우루스를 발견한 인물입니다. 그녀는 19세기 초 리메 레지스 해변에서 화석을 찾아 가족을 위해 판매하던 노동계급 소녀였습니다. 그녀는 화석에 대한 전문가가 되어 과학계를 뒤흔드는 최초의 멸종 동물을 발견했습니다. 이는 당시 많은 사람들에게 도전이 되었는데, 이는 세상이 성경의 문자적 해석이 암시하는 것보다 오래되었음을 의미할 뿐만 아니라, 하나님이 결함 있는 모델을 만들었거나 충분히 돌보지 않았음을 암시하는 것처럼 보였기 때문입니다. 메리는 적절한 시기에 적절한 장소에 있었을 뿐만 아니라, 이러한 괴물이나 호기심을 찾는 비범한 능력을 가졌고, 자신이 보고 있는 것을 이해할 수 있었습니다. 옥스포드의 지질학 교수들이 그녀를 방문하여 그녀가 아는 것을 배우기도 했습니다.

엘리자베스 필팟은 런던에서 오빠 존과 자매들과 함께 살고 있습니다. 전통에 따라 존이 결혼한 후 그의 아내가 집안의 여주인이 되면서, 엘리자베스와 그녀의 미혼 자매 두 명인 루이즈와 마가렛은 새로운 집을 찾아야 합니다. 해안을 둘러본 후 그들은 아름다운 해변 마을인 라임 레지스에 있는 몰리 코티지를 구입합니다. 처음에 엘리자베스는 소도시 생활에 적응하는 데 어려움을 겪지만, 곧 라임 레지스에서의 삶이 런던의 국제성보다 더 많은 독립성을 제공한다는 것을 알게 됩니다. 그녀는 항상 자연과학에 관심이 있었고, 해변을 뒤지기 시작하면서 화석화된 물고기와 다른 이상한 생물들의 풍부한 퇴적물을 발견합니다.

현지인들이 "큐리"라고 부르는 엘리자베스의 화석 컬렉션이 늘어나면서, 그녀는 마을의 가구 제작자인 리처드 애닝에게 표본을 보관할 케이스를 만들어달라고 요청합니다. 그의 가게에서 엘리자베스는 리처드의 딸 메리를 만납니다. 메리는 밝고 활기찬 소녀로, 주로 가족을 위해 돈을 벌기 위해 화석 사냥을 즐깁니다. 계급 간 교류가 사회적으로 용납되지 않았지만, 엘리자베스는 메리와 더 많은 시간을 보내기 시작합니다. 그녀는 이 어린 소녀가 화석을 찾는 데 뛰어난 안목과 호기심 많고 열린 마음을 가지고 있다는 것을 알게 됩니다. 하지만 라임 레지스 사람들은 화석 사냥을 싫어합니다. 좋게 봐도 큐리를 컬렉션의 일부로 보관하고, 나쁘게 봐서는 이를 죄악으로 여깁니다. 메리와 엘리자베스는 사회적 행사에 참석하거나 그들의 성별과 계급에 더 적합하다고 여겨지는 활동에 참여하는 대신 모래와 점토를 파헤치며 시간을 보내면서 마을의 이방인이 됩니다. 그러던 중 메리의 아버지가 사망하여 어머니 몰리가 가족을 돌보게 되고, 메리는 가족이 굶주리지 않도록 더 많은 큐리를 찾아 팔아야 합니다.

오빠 조의 도움으로 메리는 거대한 골격을 발견합니다. 현지인들은 이것이 악어라고 추정하지만, 지느러미와 다른 뼈 구조를 가지고 있습니다. 엘리자베스는 메리가 현지 석공들에게 골격을 발굴하도록 비용을 지불하는 것을 돕고, 곧 메리의 놀라운 발견 소식이 마을과 다른 마을들로 퍼집니다. 다른 화석 사냥꾼들이 골격을 보고 더 많은 보물을 찾기 위해 라임 레지스로 여행을 옵니다. 애닝 가족은 더 많은 큐리를 팔기 시작하고 사람들에게 골격을 볼 수 있는 요금을 부과하면서 재정 상황이 크게 개선됩니다. 메리는 공식적으로 익티오사우루스로 확인된 악어 화석을 지역 신사인 헨리 경에게 팔고, 그는 이를 런던의 불록 박물관에 이익을 남겨 판매합니다.

버치 대령은 신사이자 화석 사냥꾼으로, 이제 지역에서 사냥 실력으로 유명해진 메리를 찾아 라임 레지스에 옵니다. 엘리자베스는 메리가 받는 관심, 특히 매력적인 버치 대령의 관심에 질투를 느낍니다. 하지만 버치 대령은 메리의 기술을 이용해 자신의 컬렉션을 풍성하게 하기 위해 많은 화석을 수집합니다. 메리는 그를 위해 또 다른 익티오사우루스를 발견하지만, 그는 모든 공을 가로챕니다. 그는 메리와 키스하긴 하지만, 엘리자베스는 그가 절대 자신의 계급 이하와 결혼하지 않을 것이라고 주장합니다. 결국 그는 익티오사우루스 화석을 박물관에 팔고 마을을 떠나며, 메리는 상심합니다. 몰리 애닝이 버치 대령에게 메리의 서비스에 대한 대가를 요구하는 편지를 보내지만, 그는 무시합니다. 후에 엘리자베스는 런던에서 버치 대령을 만나 메리에 대한 그의 처사를 꾸짖지만, 그는 메리에게 줄 돈이 없다고 고백합니다. 한편 메리는 상심하여 더 이상 큐리를 찾지 않으려 하고, 가족은 빈민 구제소로 갈 위험에 처합니다. 엘리자베스가 라임 레지스로 돌아왔을 때, 그녀는 메리의 상사병이 어리석다고 말합니다. 메리는 엘리자베스가 질투한다고 비난하고, 두 친구는 갈라섭니다.

수년간 메리는 더 이상 거대한 골격을 발견하지 못합니다. 그러나 어느 날 플레시오사우루스라고 불리는 새로운 종을 발견합니다. 버치 대령이 그 골격을 구매하기 위해 라임 레지스로 돌아옵니다. 그는 메리와 결혼할 수 없다고 말하지만, 결국 그들은 관계를 가집니다. 후에 메리는 더 완전한 두 번째 플레시오사우루스 화석을 발견하고 프랑스의 유명한 자연학자인 조르주 퀴비에에게 골격 스케치를 보냅니다. 하지만 퀴비에는 그녀가 두 골격을 합쳐 새로운 생물을 만들어냈다며 사기라고 비난합니다. 메리는 이 비난에 상처를 받지만, 플레시오사우루스를 팔고 그것은 런던의 지질학회로 보내집니다. 엘리자베스는 퀴비에의 비난에 대해 듣고 혼자 배를 타고 런던으로 가서 지질학회가 메리의 발견을 입증하고 그녀에게 발견의 공을 돌리도록 설득합니다. 그녀는 성공하지만, 그 내용은 회의록에 기록되지 않습니다. 런던에 있는 동안 엘리자베스는 폐렴에 걸려 그곳에서 회복해야 합니다. 메리는 그녀의 병에 대해 듣고 우정의 단절을 후회합니다. 그녀는 엘리자베스가 메리의 명예를 회복하기 위해 얼마나 열심히 노력했는지 이해합니다. 메리가 마을의 유명인사가 되었지만, 그녀는 친구 없이 외롭습니다. 메리는 또 다른 플레시오사우루스를 발견하고, 퀴비에는 두 명의 프랑스 과학자를 라임 레지스로 보내 골격을 검사하고 구매하게 합니다. 그 역시 화석 사냥꾼으로서의 메리의 기술을 신뢰하게 됩니다. 엘리자베스가 라임 레지스로 돌아왔을 때, 그녀와 메리는 화해하고 다시 함께 화석을 사냥하기 시작합니다.

저자는 화석 그 자체를 포함하여 많은 매력적인 요소들을 엮어냅니다. 화석의 아름다움과 신비로움을 완벽하게 포착하고 독자들이 주인공들의 집착을 느낄 수 있도록 합니다. 메리와 엘리자베스가 다른 시대의 메시지를 부지런히 그리고 흥미롭게 발견해 나가면서, 독자는 화석에 대해 처음 알게 된 것이 얼마나 적었는지, 그리고 그것이 세상을 바라보는 방식에 어떤 영향을 미쳤는지를 보게 됩니다. 무엇보다도 관습을 거부하고 자신들의 세계를 변화시킨 두 여성의 믿을 수 있는 개인적 승리와 비극이 있습니다.

결국 이 소설은 단순한 화석 사냥 이상의 이야기를 담고 있습니다. 두 여성은 각자의 고난과 도전을 통해 서로에게 힘이 되어주며, 과거 속에서 진정한 우정과 과학적 탐구 정신을 발견하게 됩니다. 그들의 여정은 독자에게 영감을 주며, 여성들이 역사 속에서 어떻게 자신의 목소리를 찾았는지를 보여주는 중요한 메시지를 전달합니다.

역사적 요소와 로맨스가 어우러진 살인 미스터리

붉은 궁
허주은 지음, 유혜인 옮김 / 시공사 / 2023년 10월

1758년 조선 시대를 배경으로 한 역사적 미스터리 소설로, 독자에게 매혹적인 궁전의 세계와 그 안에 숨겨진 복잡한 정치적 음모를 탐험할 기회를 제공합니다.

주인공 현은 형조 판서와 평민 여성 사이에서 태어난 서녀로, 아버지의 인정과 존경을 얻기 위해 끊임없이 노력하는 인물입니다. 이러한 배경은 독자에게 그녀의 고난과 갈등을 통해 더 깊은 공감을 불러일으킵니다. 특히, 네 명의 여성이 잔인하게 살해되는 사건이 발생하면서 현은 자신의 스승이 범인으로 지목되는 충격적인 상황에 직면하게 됩니다.

저자는 조선 시대의 문화와 사회적 규범을 세밀하게 묘사하여 독자가 그 시대의 현실을 생생하게 느낄 수 있도록 합니다. 궁전 내의 비밀과 음모가 얽힌 이 이야기는 "현은 과연 진실을 밝혀낼 수 있을까?"라는 질문을 던지게 만듭니다.

주인공 현은 형조 판서와 평민 여성 사이에서 태어난 서녀입니다. 이러한 관계 때문에 아버지는 그녀를 동등하게 대우하지 않았고, 소설의 상당 부분은 현이 자신의 의무를 통해 아버지의 존경과 명예를 얻고자 하는 노력을 다루고 있습니다.

현은 혜민서에서 의술을 배운 후 친구 지은과 함께 궁에서 일하게 됩니다. 어느 날 밤 두 사람은 세자의 처소로 불려가는데, 그곳에서 혜경궁 홍씨가 세자가 밤에 나갔다는 사실을 밝힙니다.

이후 공포스러운 일이 벌어집니다. 혜민서 밖에서 네 명의 여성 - 세 명의 간호사와 학생, 그리고 한 명의 궁녀가 잔인하게 살해됩니다.

현은 사건 소식을 듣고 현장으로 가서 시신들을 살펴보다가 자신의 스승이 살인 혐의를 받고 있다는 사실을 알게 됩니다. 현에게 스승은 부모와의 관계가 소원한 상황에서 유일하게 그녀를 돌봐준 사람이었습니다. 그러나 현장을 살펴보는 과정에서 그녀는 어진이라는 젊고 유능한 수사관을 만나게 됩니다. 어진은 지은의 사촌이기도 합니다.

이로써 어진과 현의 복잡한 협력이 시작됩니다. 어진은 공식 수사를 진행하고, 현은 궁 안팎에서 정보를 수집합니다. 살해된 궁녀의 비밀 남편이었던 의원이 첫 용의자로 지목되고, 이어서 사도세자가 범인이라는 소문이 퍼지기 시작합니다.

수사가 깊어질수록 두 명의 여성이 추가로 살해되고 더 많은 용의자들이 등장합니다. 결국 현은 세자에 의해 거의 살해될 뻔하지만, 이 사건을 통해 현과 어진은 숨겨진 관계들을 파악하고 진짜 살인범을 밝혀냅니다.

궁전 설정과 그 안에 숨겨진 미스터리는 매우 매력적입니다. 처음부터 많은 비밀들이 지켜지고 있으며, 등장인물들 중 많은 이들이 신뢰할 수 없다는 것을 알 수 있습니다. 이러한 설정은 불필요한 오해로 이어지기 쉽지만, 그런 일이 발생하지 않습니다. 대신, 우리는 서서히 각 인물의 행동을 유도하는 두려움과 힘이 담긴 비밀들을 밝혀냅니다. 그리고 점점 더 많은 것을 알게 될수록, 각 장마다 긴장감이 느껴지며, "이 인물을 믿을 수 있을까?"라는 질문을 하게 됩니다. 저자는 이 시대의 한국 문화를 보여주고 풍부한 세계를 만드는 데 많은 시간을 할애하여 미스터리와 다른 이야기 요소를 더욱 강조했습니다.

사로잡고 몰입하게 만든 요소는 바로 캐릭터들, 특히 현과 어진입니다. 현은 궁전에서 직위를 확보하기 위해 자신의 길을 개척한 야망 있는 간호사로, 귀족의 사생아라는 어려움을 겪으며 여기까지 오기 위해 오랫동안 노력해왔습니다. 허는 순수하면서도 경험이 풍부한 눈으로 현의 관점을 교묘하게 묘사하여 그녀가 배운 능력과 기술을 최대한 발휘하도록 합니다. 현은 똑똑하고, 강렬하며, 스승의 이름을 지키겠다는 결심이 있을 때 고집스럽습니다. 분명 어진은 그녀를 다루느라 바쁘겠지만, 그들의 역동성은 더욱 사랑스럽고 책 속에서 구현되는 모습이 재미있습니다. 특히, 주인공 현과 어진의 복잡한 관계와 그들의 성장 과정은 독자에게 깊은 감동을 줍니다. 현은 자신의 정체성을 찾고, 아버지의 인정받기 위해 고군분투하는 모습이 매우 현실적이며, 그녀의 결단력과 용기는 많은 이들에게 영감을 줄 것입니다. 또한, 저자는 조선 시대 여성들이 겪는 어려움과 사회적 제약을 사실적으로 묘사하여 독자가 그 시대를 이해하는 데 도움을 줍니다. 한국 배우들이 현과 어진 역할을 맡아 드라마나 영화로 각색되기를 바랍니다.

하지만 사건 전개가 예상 가능한 방향으로 흘러가는 경향이 있었습니다. 그럼에도 불구하고, 이 책은 긴장감 넘치는 플롯과 매력적인 인물들 덕분에 충분히 흥미롭게 읽힙니다. 역사적 요소와 로맨스가 잘 어우러져 있어 다양한 독자층에게 추천할 만한 작품입니다.

결론적으로, 역사적 배경과 미스터리, 그리고 로맨스가 조화를 이루며 독자를 사로잡는 매력적인 소설입니다. 조선 시대의 궁전에서 벌어지는 음모와 사랑 이야기를 통해 우리는 인간 관계의 복잡성과 정의를 추구하는 여정을 경험하게 됩니다. 이 책은 역사 소설 팬들뿐만 아니라 미스터리와 로맨스를 좋아하는 모든 이들에게 강력히 추천할 만한 작품입니다.

오일샌드에서의 생존을 위한 투쟁

오리들 - 돈과 기름의 땅, 오일샌드에서 보낸 2년
케이트 비턴 지음, 김희진 옮김 / 김영사 / 2024년 3월

아름다운 자연과는 정반대의 거친 현실. 노바 스코샤의 작은 마을에서 태어난 케이트 비튼은 꿈을 안고 도시로 향하지만, 기대와는 다른 현실에 직면합니다. 그녀는 왜 앨버타의 오일 샌드라는 척박한 땅으로 향하게 되었을까요? 남성 중심의 거친 현장에서 여성으로 살아남기 위해 그녀는 어떤 선택을 해야 했을까요?

책의 저자인 케이트 비턴은 노바 스코샤의 케이프 브레턴 섬에서 태어났습니다. 이곳은 아름답지만 오랫동안 경제적으로 어려움을 겪어온 지역입니다. 한때 철강, 석탄, 어업 등 다양한 산업의 중심지였으나, 이제는 많은 사람들이 일자리를 찾아 떠나야 하는 상황에 처해 있습니다. 비튼의 이야기는 그녀가 미술을 전공하고 많은 학자금을 지고 대학을 졸업한 후, 고소득 박물관 일자리를 찾지 못하고 앨버타의 오일 샌드에서 일하게 되는 과정을 따라갑니다.

원하는 고소득 박물관 일자리는 존재하지 않고, 고향인 작은 마을에서는 선택지가 없으며, 그녀가 할 수 있는 유일한 선택은 앨버타의 오일 샌드에서 일하는 것입니다.

저자는 남성 중심의 암울한 노동 캠프에서 생존하는 방법을 배우게 됩니다. 그녀는 학자금 대출에 얽매여 있지만, 함께 일하는 남성들은 다른 방식으로 갇혀 있습니다. 그녀는 중년의 가족을 가진 남성과 대화하며, 사라진 산업에서 일하던 이들의 이야기를 듣고, 현재의 오일 붐이 영원히 지속될 것이라고 믿는 젊고 순진한 남성들의 이야기도 듣습니다

두 가지 현실을 인식하는 복잡한 이야기를 전합니다, 이 남성들은 자신들의 통제 밖에 있는 경제적 상황의 피해자이지만, 동시에 이러한 일자리가 그들을 고귀하게 만들지는 않습니다. 대부분의 남성들은 저자와 캠프에 있는 몇 안 되는 여성들을 경시하며, 그들을 대상화하고 유아적으로 대합니다. 어떤 경우에는 훨씬 더 심각한 상황도 발생합니다.

앨버타에서의 삶은 힘듭니다. 특히 여성에게는 더욱 그렇습니다(남성이 여성보다 50대 1로 많다고 합니다).

저자는 다양한 캐릭터를 잘 표현하며 여러 작업장을 옮겨 다니고 브리티시 컬럼비아주 빅토리아에서 박물관에서 1년간 일하기도 합니다(슬프게도 그곳에서도 남성들은 오일 필드와 크게 다르지 않습니다).

저자는 자신의 경험을 종종 고통스럽고 때로는 감동적으로 생생하게 서술합니다. 그녀는 남성 중심의 산업에서 몇 안 되는 여성 중 한 명이며, 성차별, 성희롱 및 성폭력이 거의 매일 발생합니다. 여러 장면에서 그녀는 남성들이 성차별적인 농담을 하며 함께 일하는 여성들을 비하하는 모습을 그리고, 상사들은 그녀의 우려를 무시합니다. 그럼에도 불구하고 저자는 이러한 행동에 대해 변명하지 않으면서도 오일 노동자들의 인성을 존중합니다. 그녀는 노동 착취와 기업 탐욕, 독성 남성성 및 정신 건강 자원의 부족 등 작업 캠프의 더 큰 맥락을 조명합니다. 그녀는 좋은 것과 나쁜 것 모두를 책에 담아냅니다

관리자들이 환경을 변화시키기 위해 아무것도 하지 않는 대신, 근로자들(특히 여성들)이 변화해야 합니다. 그녀가 할 수 있는 것은 그것을 감수하고, 학자금대출에서 벗어나고 자신이 가장 좋아하는 일인 그림 그리기를 할 수 있기를 바라며 지내는 것입니다.

저자는 옵티-넥센의 거대한 롱 레이크 작업 캠프에서 여성으로서 남성 50명에 하나의 비율로 소수자입니다. 그녀는 도구 창고에서 근무하며 매일 여러 직원에게 장비를 나눠줍니다.

오일 샌드는—노골적으로 성별이 구분된 거대한 캠프와 그들의 끊임없는 작업 일정 속에서도—어떤 구원받는 특성이 있습니다. 저자는 2년간 일한 후 학자금을 갚는 것에 대한 흥분이 뚜렷하게 드러납니다. 그녀는 다른 성차별에 지친 여성들과 가끔씩 부드러운 남성과 연합합니다.

저자가 롱 레이크 오일 샌드 업그레이더 프로젝트에서 일반 노동자들이 겪는 열악한 생활 조건을 강조하며 그 페이지를 넘길 때마다 인간성과 비인간성을 동시에 느끼게 됩니다. 또, 동료들이 알코올 중독과 코카인 및 퍼코셋 중독으로 조용히 고통받고 있다는 사실을 알게 됩니다. 어떤 이는 과다복용으로 사망하고, 다른 이들은 브리티시 컬럼비아 출신의 창고 감독인 라이언처럼 떠나 돌아오지 않습니다.

이 책의 제목은 2008년 몇 백 마리의 철새 오리가 캐나다의 오일 슬러지에 착륙해 죽은 사건에서 유래되었습니다. 생태 재난의 큰 그림에서 보면 끔찍한 일은 아니었습니다. 하지만 오리들은 사진 찍기 좋은 존재였고, 이는 1면 뉴스가 되었습니다. 사람들은 오일 회사들에 대해 목소리를 높이기 시작했고, 벌금도 부과되었습니다.

대부분 대화는 남성들이 불쾌한 말을 하거나 행동하는 것이며, 나머지는 케이트가 이에 대해 불평하거나 내적으로 고통받는 내용입니다. 그녀는 두려움, 고통, 분노, 피로, 절망, 자부심 및 웃음의 순간에 자신의 얼굴과 많은 동료들의 얼굴을 묘사합니다. 한편, 거대한 채굴 기계의 그림은 이들을 작고 하찮게 보이게 만듭니다.

아름답게 일러스트된 페이지를 넘기다 보면 저자의 경험이 다른 어떤 매체로도 이렇게 생생하게 표현될 수 없다는 것을 상상하기 어렵습니다. 셸의 알비안 샌드를 묘사한 두 페이지에 걸친 삽화는, 떨리는 굴뚝과 거대한 기계들이 책의 크기(18.5cm x 23.5cm)를 훌쩍 넘어서며, 감당할 수 없는 규모의 노동을 극적으로 드러냅니다. 저자의 먹물 세척 기법과 면밀히 관찰한 선 그림들은 광산의 거대하고 산업적인 추함과 예상치 못한 아름다움의 미적 결합을 불러일으킵니다.

 앨버타에서의 힘든 삶을 통해 성차별과 성희롱, 그리고 노동계급의 고통을 생생하게 드러내고 있지만, 소수자로서 겪는 어려움과 그 속에서도 인간성을 잃지 않으려는 노력을 보여줍니다. 결국, 저자는 자신의 경험을 통해 독자들에게 사회적 불평등과 성 불평등에 대한 인식을 높이고, 이러한 문제에 대해 목소리를 내기를 촉구합니다. 이 작품은 단순한 회고록을 넘어, 생계를 위한 투쟁과 그 과정에서 마주하는 현실을 진솔하게 담아낸 작품입니다.

침묵 속에서 찾은 목소리와 치유의 여정

스피크 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
로리 할스 앤더슨 지음, 에밀리 캐럴 그림, 심연희 옮김 / F(에프) / 2019년 12월

인간의 마음은 매우 취약합니다. 아무리 강해도, 하나의 엄청난 파괴가 있으면 모든 것이 사라집니다. 십대는 인생에서 가장 취약한 시기입니다. 그들은 자신의 몸에 대해 배우고, 마음과 심장에서의 작은 변화에 대해 배우고 있습니다. 십대일 때는 단순히 성장하는 법을 배우고 있습니다. 좋은 대학에 가기 위해 배우고, 결국 꿈을 따르기 위해 배우고 있습니다. 또한, 정신적으로 성숙해지고 있습니다. 점점 더 강해지고 있으며, 주변과 자신에 대해 새로운 것을 배우는 서사적 여정이 시작됩니다.

멜린다 소르디노는 여름에 대학 파티에서 성폭행을 당한 후, 그 사건을 경찰에 신고합니다. 그러나 혼자이고 두려운 마음에 사건을 보고하지 않고 집으로 돌아갑니다. 이후 그녀는 친구들과의 관계가 끊기고, 사회적으로 왕따가 되어버립니다. 이러한 상황은 그녀에게 극심한 고립감을 안겨주고, 고등학교 생활에 적응하는 데 큰 어려움을 겪게 만듭니다. 멜린다는 과거의 상처를 숨기고 일상생활을 이어가려 하지만, 그 과정에서 점점 더 자신의 목소리를 잃어갑니다.

이 소설은 멜린다가 고등학교에서 겪는 어려움과 함께 그녀의 심리적 상태를 세밀하게 묘사합니다. 특히, 멜린다가 자신의 경험을 이야기할 수 없다는 사실은 그녀의 우울증과 불안감을 더욱 악화시킵니다. 그녀는 친구들이 각기 다른 그룹에 합류하는 것을 보며 외로움을 느끼고, 결국 새로운 친구와의 관계도 필요에 기반한 우정으로 한정됩니다. 이러한 관계는 진정한 이해나 공감이 결여된 상태에서 이루어지기 때문에 멜린다에게 위안이 되지 못합니다.

멜린다의 치유 과정은 미술 수업에서 시작됩니다. 그녀의 미술 선생님인 프리먼 선생님은 그녀가 감정을 표현하도록 격려하며, 이는 멜린다가 자신의 아픔을 직면하는 데 중요한 역할을 합니다. 미술을 통해 멜린다는 자신이 겪었던 일을 시각적으로 표현하고, 점차 자신의 목소리를 찾게 됩니다. 나무를 은유로 사용하여 멜린다가 치유되는 과정을 아름답게 그려내며, 독자는 그녀의 성장과 회복을 지켜보게 됩니다.

멜린다의 여정은 많은 성폭행 생존자들이 겪는 심각한 우울증과 관련이 있으며, 특히 사건을 신고하거나 논의할 수 없다고 느끼는 사람들에게 해당됩니다. 그녀가 가해자와 다시 마주했을 때, 그 가해자가 같은 학교에 다닌다는 사실은 그녀에게 더욱 복잡한 상황을 만들어냅니다. 결국 그녀는 자신의 진실을 말해야 한다고 결심하게 되고, 이를 통해 조금씩 회복해 나갑니다

책의 거의 마지막 부분까지 성적 학대라는 이유를 밝히지 않으면서 멜린다가 어떻게 홀로 학교 복도를 헤매며 옛 친구들의 차가운 시선을 피하려고 하는지 보여줍니다. 부모님은 멜린다의 감정적인 도움 요청을 무시하고 외모 관리와 낮은 성적에 대한 비난 등 물질적인 측면에만 관심을 집중합니다. 그들이 취하는 유일한 행동은 멜린다에게 도저히 이룰 수 없는 기대치를 던지는 것뿐입니다. 멜린다를 감정적으로 지지하려는 유일한 사람은 미술 교사인 프리먼 선생님입니다.

그녀의 치유 과정이 막 시작되었을 때, 그녀는 그와 또 다른 폭력적인 만남을 갖게 됩니다. 하지만 이번에는 멜린다가 맞서 싸우고, 침묵을 거부하며, 그로 인해 어느 정도의 정의를 얻게 됩니다. 로리 할스 앤더슨의 강력한 소설에서, 완전히 믿을 만한 주인공이 신랄하게 아이러니한 목소리로 위선적인 고등학교 세계에 일격을 가합니다. 그녀는 많은 소외된 십대들을 대변하면서 동시에 자신의 목소리를 내는 것의 중요성을 보여줍니다.

이 책은 불편한 주제를 다루기 때문에 읽기 어려울 수 있지만, 단지 교육적인 측면뿐만 아니라 사실적인 고등학교 환경을 가장 정확하게 묘사한 작품이라고 생각합니다.

흑백과 회색 톤의 강렬한 이미지들은 멜린다의 우울한 기분과 어두운 생각을 지나치게 무겁지 않게 표현합니다. 또한 이 이미지들은 우리가 멜린다의 눈을 통해 그녀의 세계를 볼 수 있게 해줍니다.

나무를 은유로 사용하여 가슴 아프고 아름답게 다루어집니다. 멜린다는 미술 수업에서 프로젝트를 받습니다. 그녀는 자신이 선택한 매체로 나무를 만들어야 합니다. 그녀의 미술 선생님인 프리먼 선생님은 그녀가 감정을 표현하여 나무에 생명을 불어넣도록 격려합니다. 나무가 완벽하게 조각된 리놀륨 블록에서 죽어가는 가지들로 그려진 나무, 그리고 새롭고 무성한 성장을 가진 나무로 변화하는 과정을 통해 우리는 멜린다가 치유되는 모습을 지켜봅니다.

이야기는 멜린다의 관점에서 전개되지만, 그녀의 세계에 작게 드리운 몇몇 캐릭터들이 깊은 영향을 미칩니다. 특히 동급생 데이비드 페트라키스, 니콜, 헤더, 그리고 이전의 가장 친한 친구 레이첼이 그렇습니다. 그들의 행동이나 무관심을 통해, 그들은 서서히 멜린다가 벽을 허물고 작은 승리를 이룰 수 있도록 돕습니다.

단순히 성폭행이라는 주제를 다루는 것을 넘어, 주인공 멜린다가 자신의 목소리를 찾고 성장하는 과정을 그린 작품입니다. 이 책은 독자들에게 불편할 수 있는 주제를 진지하게 다루면서도, 동시에 희망과 회복의 메시지를 전달합니다. 멜린다의 여정을 따라가면서 우리는 그녀가 겪는 내적 갈등과 외적 도전을 경험하게 되며, 이는 많은 독자들에게 깊은 공감을 불러일으킵니다. 뛰어난 문체와 1인칭 시점을 통해 독자가 멜린다의 감정과 고통을 깊이 이해할 수 있도록 합니다. 이 작품은 성적 학대와 그 후유증인 외상 후 스트레스 장애와 같은 중요한 주제를 다루고 있으며, 많은 독자들에게 강력한 영향을 미칠 것입니다.

청소년뿐만 아니라 모든 연령대의 독자에게 추천할 만한 가치가 있는 책입니다. 이 소설을 통해 우리는 아픔을 겪고 있는 사람들의 이야기에 귀 기울이고, 그들의 목소리를 듣는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 됩니다.