진상(上,下) - 미야베 미유키 (이규원 옮김, 북스피어) ★★★★☆

진상 - 상 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2013년 5월

상하권을 합쳐 1,100여 페이지에 달하는 엄청난 분량의 작품입니다.

‘얼간이’, ‘하루살이’에 이은 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’의 세 번째 작품인데,

‘얼간이’와 ‘하루살이’가 실은 한 작품이라 할 만큼 사건과 에피소드가 이어진 작품들이라면,

‘진상’은 전혀 다른 사건을 다루고 있어서 색다른 기대감을 갖고 읽었습니다.

이즈쓰 헤이시로는 혼조 후카가와 일대를 순시하는 임무를 맡은 하급무사 도신인데,

만사에 태평하고, 게으름이나 의욕상실에선 따라 잡을 사람이 없는 느긋한 인물입니다.

유미노스케는 헤이시로의 외조카이자 거상의 아들인 13살의 초특급 미소년으로,

측량과 지도 만들기에 관심이 많고 추리력에 관한 한 헤이시로보다 100배는 앞선 인물입니다.

이 콤비가 마주한 사건은 그 뿌리가 20년 전에 위치한 구원(舊怨)과 관련 있습니다.

20년 전, 탐욕에 눈이 먼 자들이 우발적이긴 해도 한 사람의 목숨을 빼앗았고,

그로 인해 오늘날, 참혹한 복수극이 펼쳐지면서 여러 사람에게 큰 상처를 남기고 맙니다.

연이어 발견된 피살자들의 관계를 추적하던 헤이시로는 20년 전의 구원을 알아내게 됐고,

유미노스케는 특유의 추리력을 발휘하여 오늘날 벌어진 복수극의 실체를 밝혀냅니다.

‘다소 평범한 사건인데 1,100여 페이지라니?’라는 의문이 저절로 들 수밖에 없는데,

사실, 본 사건을 다룬 분량은 그 절반 정도에 불과합니다.

오히려 헤이시로와 유미노스케 주변 사람들의 ‘이런저런 살아가는 이야기’가 더 돋보이는데,

‘진상’의 진짜 매력은 바로 이 ‘이런저런 살아가는 이야기’에 있다는 게 제 생각입니다.

무엇보다 미야베 미유키 스스로 이 작품을 ‘농도 짙은 연애소설’이라 칭한 점이나

원제 자체가 ‘おまえさん’(오마에상=‘당신’, ‘그이’)이란 점을 감안하면,

정작 20년 전의 구원과 오늘날의 복수극은 부차적인 서사로 보일 정도입니다.

실제로, 이 작품 속에 등장하는 꽤 많은 인물들이 다양한 ‘연애’를 겪습니다.

세상을 등질 각오로 손에 피를 묻히기를 마다하지 않는 열정적 사랑, 목숨을 건 짝사랑,

혹시나 깨질까봐 전전긍긍하는 애틋한 사랑, 10대 초반에 찾아온 달뜬 첫사랑,

고백은커녕 상대의 서늘한 반응에 가슴이 무너져 내리는 사랑 등이 그것입니다.

‘농도 짙은 연애소설’이란 작가의 말은 무척 다의적인 표현이란 걸 알 수 있는데,

그 끝이 행복한 경우보다는 비극적이거나 애틋하거나 안쓰러운 경우가 더 많기 때문입니다.

이 다양한 ‘연애’는 본 사건과 직결되는 경우도 있고, 별개의 이야기인 경우도 있지만,

어쨌든 에도 시대의 살인극을 배경으로 한 미야베 미유키의 ‘연애소설’은

다른 여느 작품에서는 맛볼 수 없는 독특하고 알싸한 향기를 지니고 있습니다.

‘연애’ 못잖게 자주 등장하는 소재는 ‘가족의 문제’입니다.

그중에서도 소위 ‘곁가지로 태어난 목숨’이란 말이 자주 등장하는데,

그 무렵에는 (딸은 말할 것도 없고) 장남 외에는 모두 ‘군식구’라 해도 과언이 아닐 정도로

차남 이하 아들들의 처지는 비참하기 짝이 없었습니다.

가업을 이어받을 장남 외에는 잘 해야 데릴사위, 아니면 스스로 독립을 해야 했는데,

몇몇 등장인물들은 이 비참한 신세로 인해 인생행로가 완전히 뒤바뀌기도 합니다.

또, 아이를 버린 부모, 부모에게 버림받은 아이의 비극도 꽤 비중 있게 그려지는데,

그들의 이야기 역시 에도 시대라는 배경 덕분에 더 애틋하게 느껴지는 게 사실입니다.

한편, 이 작품 속에 등장하는 남녀 캐릭터는 사뭇 편향적입니다.

(전부는 아니지만) 남자들이 대체로 한량이거나 무기력하거나 덜 떨어져 보인다면,

여자들은 주관과 고집은 뚜렷하고 생활력은 무척 강한 적극적인 인물들이 대부분입니다.

어쩌면 그만큼 여자들이 살기 힘든 시대였다는 반증일 수도 있는데,

헤이시로와 유미노스케에 못잖은 주연급 인물인 반찬가게 주인 오토쿠는

거칠고 다부진 면모와 바닥 모를 동정심을 겸비한 여걸 중의 여걸로서

에도 시대의 여자들의 고달팠던 삶을 대변하는 인물입니다.

독자에 따라 메인 사건에 치중하지 않는 서사가 마음에 들지 않을 수도 있는데,

연애, 가족, 성장, 남녀문제 등 소재도 다채로운데다,

미야베 미유키 말대로 수많은 등장인물 중 누구 하나에게라도 이입할 수만 있다면

적잖은 분량임에도 무척 흥미롭게 읽을 수 있는 작품이라는 생각입니다.

‘헤이시로&유미노스케 시리즈’는 이후로 더는 나오지 않아 무척 아쉬운데,

무엇보다 천재적인 미소년 유미노스케가 어떻게 성장했을지 너무 궁금하기 때문입니다.

한동안 맥이 끊겼던 ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’가 최근 신작이 나온 걸 보면,

언젠가는 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’ 역시 새 작품이 나오지 않을까 기대하게 되는데,

과연 유미노스케가 어떤 청년으로 성장했을지, 헤이시로는 여전히 게으르고 만사태평일지,

또 오토쿠의 반찬가게는 어떤 군식구들을 받아들였을지 벌써부터 궁금증이 피어오릅니다.

하루살이(上,下) - 미야베 미유키 (이규원 옮김, 북스피어) ★★★★☆

하루살이 - 상 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2011년 1월

‘얼간이’에 이은 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’의 두 번째 작품입니다.

이즈쓰 헤이시로는 후카가와 일대를 순시하는 임무를 맡은 하급무사 도신인데,

만사에 태평하고, 게으름이나 의욕상실에선 따라 잡을 사람이 없는 느긋한 인물입니다.

유미노스케는 헤이시로의 외조카이자 거상의 아들인 13살의 초특급 미소년으로,

측량과 지도 만들기에 관심이 많고 추리력에 관한 한 헤이시로보다 100배는 앞선 인물입니다.

사실 이런 콤비가 미야베 미유키의 에도 시대 미스터리에서 무슨 역할을 할까 의아하겠지만,

이 시리즈는 미스터리 자체보다 에도 시대를 살았던 각계각층 사람들의 이야기에 더 가깝고,

그런 면에서 양귀자의 ‘원미동 사람들’이나 이동철의 ‘꼬방동네 사람들’을 연상시키는,

‘멀티 주인공들이 펼치는 버라이어티한 서사’라고 하는 편이 맞을지도 모르겠습니다.

번역자는 후기를 통해 ‘하루살이’의 이런 특징을 비빔밥에 비유하고 있는데,

각각의 재료 자체도 의미가 있고, 그 재료들이 한데 섞인 비빔밥에도 의미가 있다는 뜻으로,

다 읽고 생각해보니 이 작품의 성격을 적확하게 압축한 적절한 비유 같았습니다.

어린 나이지만 자신의 정체성과 존재감에 대해 고민하는 13살 소년,

누군가를 좋아한다는 게 어떤 감정인지 몰라서 혼담을 주저하는 처녀,

사랑에 눈이 멀어 자신이 속고 있다는 사실조차 부정하고 싶어 하는 달뜬 여자,

오지랖과 동정심으로 똘똘 뭉친 젊은 요리사,

돌직구 같은 언사와 거친 행동만 일삼지만 실은 누구보다 속이 여린 조림가게 여주인,

성인이 돼서야 자신이 아버지의 친자가 아님을 깨닫곤 절망하는 거상의 후계자 등

이야기의 축인 미스터리와 살짝 연관 있으면서도 자신만의 사연을 가진 인물들이 등장하는데

이들의 이야기는 때론 미스터리보다 훨씬 더 매력적이고 감동적으로 읽히기도 합니다.

물론 헤이시로와 유미노스케가 이야기의 중심에 있고,

이야기 중 가장 큰 덩치는 미스터리가 차지하고 있는 게 사실입니다.

시리즈 첫 편인 ‘얼간이’에 등장했던 주요인물의 죽음이 밑바탕에 깔려있고,

헤이시로와 유미노스케는 애초 범인으로 지목된 자의 누명을 벗기고 진범을 찾으려 애씁니다.

동시에, 그 죽음에 관련된 여러 사람들의 이야기가 때론 희극처럼, 때론 비극처럼 그려집니다.

사실 이 작품은 ‘얼간이 2’라고 제목을 붙여도 괜찮을 만큼

‘얼간이’에서 펼쳐졌던 이야기와 그 안에 등장했던 인물들이 고스란히 다시 등장합니다.

그래서 ‘얼간이’를 읽지 않은 독자들로서는 제 맛을 느끼기가 좀 어려운 작품인데,

가능하다면 ‘얼간이’를 꼭 먼저 읽을 것을 권하고 싶습니다.

이 작품의 원제는 ‘日暮らし’(히구라시)로 ‘쓰르라미’라는 뜻을 갖고 있습니다.

하지만 동시에 ‘하루 벌어 하루 먹는 팍팍한 생활’을 뜻하는 ‘其の日暮らし(소노히구라시)’라는

말을 떠오르게 하는 중의적 단어이기도 합니다.

역자 후기에 따르면, 번역 제목을 ‘쓰르라미’로 하면 그 중의를 제대로 살릴 수 없어서

부득이 ‘하루살이’로 옮겼다고 하는데 이 ‘하루살이’는 우리가 보통 아는 약간은 부정적 의미,

즉, 절박하고 위태로운 삶을 뜻하는 것이 아닙니다.

이 작품에 등장하는 비상한 기억력을 가진 13살 소년 짱구는

부모에게 버림받은 자신의 삶을 비관하며 존재감과 정체성에 대해 고민하던 끝에

헤이시로의 도움을 받고 자신의 능력을 살려 열심히 살겠다고 다짐합니다.

그 각오를 글자로 표현한 것이 ‘하루살이’였습니다.

즉, ‘힘겹겠지만 하루하루 내 몫을 해내며 열심히 살아가겠다.’는 의미란 얘깁니다.

아마 이 대목에서 번역자가 번역 제목을 떠올린 것으로 보이는데,

개인적으로는 원제만큼이나 중의적인 효과를 잘 살렸다는 생각입니다.

이 ‘하루살이’라는 제목의 의미를 잘 설명해주는 헤이시로의 독백이 있는데 잠깐 인용해보면..

모든 사람이 매일을 이렇게 편하게 살 수 있다면 오죽 좋을까.

하지만 그럴 수는 없지. 하루하루 차곡차곡 쌓아올리듯이 차근차근.

제 발로 걸어가야 한다. 밥벌이를 찾아서. 모두들 그렇게 하루살이로 산다.

쌓아올려 가면 되는 일이니까 아주 쉬운 일일 터인데 종종 탈이 나는 것은 무슨 까닭일까.

제가 쌓은 것은 제 손으로 허물고 싶어지는 것은 무슨 까닭일까.

무너진 것을 원래대로 되돌리려고 발버둥을 치는 것은 어째서일까.

미야베 미유키의 미스터리를 기대한 독자에겐 다소 심심하게 읽힐 것이 분명하지만,

에도 시대를 배경으로 한 다채로운 시대극을 기대한다면 큰 만족을 느낄 수 있는 작품입니다.

상권에 비해 하권의 템포가 다소 처지고 긴장감도 떨어지는 건 사실이지만,

다양한 희비극을 맛보면서 엄청 빠른 속도로 페이지를 넘길 수 있는 것도 사실입니다.

‘헤이시로&유미노스케 시리즈’의 다음 작품은 ‘진상’입니다.

역시 상하권으로 분권된 작품인데 한 작품 당 거의 600페이지의 분량을 과시합니다.

하지만 분량의 압도감보다 ‘진상’이 이 시리즈의 마지막 작품이란 아쉬움이 더 크게 다가옵니다.

최근 ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’의 최신간이 나온 걸 보면

어쩌면 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’ 역시 갑작스런 신간소식이 들려올지도 모를 일입니다.

얼간이 - 미야베 미유키 (이규원 옮김, 북스피어)

얼간이 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 이규원 옮김 / 북스피어 / 2010년 5월

오래전 몇몇 작품들을 띄엄띄엄 읽긴 했지만 ‘미야베 월드 2막’을 제대로 완독하고픈 욕심에

올해 초부터 ‘오하쓰 시리즈’, ‘모시치 시리즈’, ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’를 읽는 중입니다.

그런데 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’의 첫 작품인 ‘얼간이’를 읽은 후에야

‘미야베 월드 2막’이 전부 괴담만 다룬 건 아니라는 사실을 처음 알았습니다.

‘얼간이’의 두 주인공 이즈쓰 헤이시로와 유미노스케는 무척 특이한 캐릭터입니다.

하급 무사라 해도 도신이라는 직책과 함께 후카가와 일대를 순시하는 임무를 맡은 헤이시로는

무척 게으르고, 권태롭고, 일이든 취미든 만사가 귀찮은 인물입니다.

애초 넷째 아들이라 아버지의 도신 직책을 물려받을 일도 없었고 그럴 마음도 없었지만

형들이 요절하거나 양자로 들어가면서 울며 겨자먹기로 도신이 됐고,

나이가 40대 중반임에도 불구하고 아내와 지인들로부터 늘 “애 같다.”는 소리를 듣습니다.

사건이 벌어져도 ‘그럴만한 사정이 있었겠지.’라며 어떻게든 대충 뭉개려고 하고,

힘들거나 골치 아픈 일이 생길 것 같으면 얼른 발을 빼는 캐릭터입니다.

하지만 그런 헤이시로도 자신의 관할구역이자 단골식당이 있는 뎃핀 나가야(공동주택)에서

이해하기 힘든 일들이 연이어 벌어지자 본능적으로 도신의 본분을 발휘하기 시작합니다.

헤이시로의 파트너인 유미노스케는 실은 12살 된 소년이자 헤이시로의 외조카입니다.

심지어 장차 헤이시로의 양자가 될 수도 있는 인물인데,

사람들의 이목을 끄는 엄청난 미소년인 건 물론 예의도 바르고 심성도 착한데다,

계측에 빠져 눈에 보이는 건 모조리 측량을 해야 직성이 풀리는 희한한 소년입니다.

더구나 헤이시로는 생각지도 못한 추리력을 발휘하여 꽉 막힌 수사를 진전시키곤 합니다.

40대 중반의 헤이시로와 12살 유미노스케의 조합은 언뜻 이질감부터 느껴지는 게 사실이지만

때론 부자지간처럼 보이기도, 때론 홈즈와 왓슨처럼 보이기도 해서

읽는 내내 유쾌함과 긴장감을 만끽할 수 있었습니다.

초반에는 핵심 사건의 판을 짜고 필요한 인물들을 등장시키기 위한 단편들이 배치돼있습니다.

이야기의 주 무대는 후카가와의 서민들이 모여 사는 뎃핀 나가야라는 곳입니다.

간이식당, 떡집, 생선가게, 두부장수 등 10여 가구가 모여 사는 뎃핀 나가야에서

어느 날 갑자기 살인사건이 벌어진 이후 썰물처럼 세입자들이 빠져나가는 사태가 벌어집니다.

만사가 귀찮은 나머지 자신을 보좌하는 고헤이지 한 명만 데리고 다니던 헤이시로는

사건에 본격적으로 발을 담그기 시작하면서 여러 사람의 도움을 받습니다.

오캇피키인 마사고로, 천재적 기억력의 소년 짱구, 비밀수사관인 일명 ‘까만콩’이 그들인데,

특히 마사고로는 ‘미야베 월드 2막’의 한 주인공인 모시치의 부하라서 무척 반가웠습니다.

(이 작품 속 모시치는 미수(米壽), 즉 88세로 설정만 된 채 직접 등장하진 않습니다.)

아무튼...

탐욕과 질투와 시기가 빚은 오래 전의 비극이 현재에 이르러 기괴한 사건들을 일으키게 되고

그 과정에서 많은 사람들이 크고 작은 상처를 입거나 영문도 모른 채 ‘공범’이 되기도 합니다.

600페이지에 육박하는 분량에 비해 사건의 크기는 그다지 크지 않지만,

꽤나 복잡한 설정과 그에 걸맞은 무수한 캐릭터들의 이야기가 워낙 박진감 넘치게 전개되고,

어딘가 나사 하나 풀린 듯한 헤이시로가 선사하는 시트콤 같은 분위기도 재미있어서

다 읽고 나면 숨이 찰 정도로 빠르게 페이지를 넘겨왔음을 새삼 깨닫게 됩니다.

앞서 읽은 ‘오하쓰 시리즈’나 ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’가 판타지 호러 괴담이라면,

‘얼간이’로 시작되는 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’는

에도 시대 혼조 후카가와를 무대로 한 본격 수사물(?)이라고 할 수 있습니다.

물론 두 주인공 모두 ‘본격 수사물의 주인공’이라고 하기엔 뭔가 위화감이 느껴지지만

미야베 미유키가 자아낸 둘의 시너지는 어지간한 슈퍼히어로의 매력보다 더 시선을 끕니다.

덧붙여, 주인공 못잖게 관심을 끈 맛깔난 여러 조연들이 있는데,

이들 역시 이후로 출간된 ‘하루살이’와 ‘진상’에 계속 등장한다고 하니 더 기대가 됩니다.

사족으로..

번역 제목이 살짝 이상해서 찾아보니 원제도 ‘멍텅구리, 얼간이’라는 뜻의 ‘ぼんくら’네요.

따지고 보면 헤이시로를 비롯 등장인물 모두를 ‘얼간이’라고 지칭해도 큰 무리는 없지만,

그래도 왜 이런 제목을 붙였을까, 무척 궁금했습니다.

‘역자 후기’에도 제목에 대한 설명이 없던데,

혹시 제가 너무 빨리 읽느라 본문에서 언급됐음에도 불구하고 깜빡 놓친 건지 모르겠네요.

그림자밟기 - 미야베 미유키 (김소연 옮김, 북스피어) ★★★★☆

그림자밟기 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2013년 7월

‘그림자밟기’는 ‘미야베 월드 2막’ 가운데 어느 시리즈에도 속하지 않는 스탠드얼론입니다.

하지만 ‘미야베 월드 2막’을 통해 만난 적 있는 익숙한 인물들이 등장하는 수록작도 있고,

다른 작품집에서 이미 읽었던 수록작도 있어서 무척 반갑고 낯익은 책읽기가 됐습니다.

‘미야베 월드 2막’의 대부분의 작품들과 마찬가지로 여섯 편의 단편이 수록돼있는데,

특별한 한두 명의 인물이 계속 등장하는 연작 형태가 아니라

말 그대로 별개의 인물, 별개의 이야기로 이뤄진 순수 단편집입니다.

보통 사람은 볼 수 없는 것을 볼 수 있는 능력을 지닌 주인과 하녀의 이야기 ‘스님의 항아리’,

사람 수보다 꼭 하나 더 많은 그림자의 사연을 추적하는 이야기 ‘그림자밟기’,

탐욕에 눈이 멀어 도박을 관장하는 귀신과 악마의 거래를 한 어떤 가문의 이야기 ‘바쿠치간’,

과거의 잘못에 발목을 잡힌 채 아들을 죽이려는 한 상인의 망발을 심판하는 이야기 ‘토채귀’,

살해당한 자의 혼이 살해한 자에게 빙의되어 벌을 내린다는 서늘한 괴담을 다룬 ‘반바 빙의’,

살해된 아이의 피를 머금고 요괴가 된 나무망치의 원혼을 달래는 이야기 ‘노즈치의 무덤’ 등

모두 여섯 편의 이야기가 수록돼있습니다.

이 가운데 표제작인 ‘그림자밟기’에는 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’에 등장하는

우직한 오캇피키 마사고로와 천재적 기억력을 지닌 소년 짱구가 등장하여 활약하는데,

재미있는 건 이 스토리는 역시 스탠드얼론인 ‘괴이’의 수록작 ‘재티’와 연결된다는 점입니다.

물론 ‘헤이시로&유미노스케 시리즈’와 ‘괴이’를 읽지 않아도 전혀 관계없지만,

읽은 독자라면 반가운 카메오를 만난 듯한 색다른 재미를 느낄 수도 있을 것입니다.

또, ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’에서 주인공 오치카와 특별한 인연을 맺었던

낭인무사 아오노 리이치로와 괴승 교넨보는 네 번째 수록작 ‘토채귀’에서 만나볼 수 있는데,

이 두 남자가 어떤 인연으로 처음 만나게 됐는지를 알 수 있는 이야기가 전개됩니다.

세 번째 수록작인 ‘바쿠치간’은 ‘혈안’이라는 작품집에 수록됐던 작품입니다.

‘혈안’은 미미 여사를 비롯 쟁쟁한 작가들이 ‘50’이라는 키워드 아래 뭉친 작품집인데,

타이틀이 된 ‘혈안’이 바로 미미 여사의 ‘바쿠치간’과 동일한 작품입니다.

작가들의 이름값에 비해 만족도가 낮아서 야박한 평점을 줬던 작품집이지만,

미미 여사의 ‘바쿠치간’을 ‘미야베 월드 2막’을 통해 다시 보니 새삼 다른 맛이 느껴지더군요.

개인적으로는 일본 출간제목인 ‘반바 빙의’가 가장 인상적이었는데,

살해된 자와 살해한 자가 빙의를 통해 몸과 영혼을 공유한다는 설정 자체도 소름 돋지만,

빙의 이후의 기괴하면서도 슬프기 짝이 없는 나날들에 대한 묘사는

섬뜩하면서도 이루 말할 수 없는 애틋함을 전해줘서 꽤 긴 여운을 선사했기 때문입니다.

아무래도 개별 단편집이다 보니 시리즈물에 비해 몰입감이 다소 떨어지는 건 사실입니다.

그럼에도 불구하고 마사고로, 짱구, 아오노 리이치로, 교넨보 등

친숙한 캐릭터들이 등장한 수록작들 덕분에 예상치 못한 재미를 만끽하기도 했습니다.

게다가, 미미 여사의 에도 시대 괴담의 매력은 몰입감과는 무관하게 여전히 대단했습니다.

올해 목표로 한 ‘미야베 월드 2막 완전정복’까지 이제 몇 편밖에 남지 않았는데,

다 읽을 때쯤이면 ‘미시마야 변조 괴담 시리즈’의 새 작품이 나와 있을 것 같습니다.

부디 미미 여사 본인의 의지대로 100편의 이야기가 채워질 때까지

‘미야베 월드 2막’이 꾸준히 계속 나와주기를 바랄 뿐입니다.

괴이 - 미야베 미유키 (김소연 옮김, 북스피어)

괴이 ㅣ 미야베 월드 2막
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2008년 8월

에도 시대를 배경으로 한 괴담 시리즈 ‘미야베 월드 2막’의 한 작품인 ‘괴이’는

모두 9편의 짧은 단편들로 구성된, 시리즈 가운데 비교적 가벼운 분량의 작품입니다.

시기적으로 보면 ‘신비한 영적 능력을 지닌 소녀 오하쓰 시리즈’와

‘인상은 험악하지만 따뜻하고 재능있는 오캇피키 모시치 시리즈’가 종료된 후의 작품인데,

그래서인지 비교적 단순한 소재와 그에 걸맞은 짧은 분량의 스토리로 이뤄져있습니다.

하지만 각각의 괴담 속에 등장하는 캐릭터는 결코 단순하거나 가볍지 않습니다.

오히려 판타지의 특성은 더 강하고 거기서 파생되는 공포는 장편에 못잖게 서늘합니다.

또, ‘원한과 복수심에 휩싸인 원혼’이라는 고전적 캐릭터뿐 아니라

혼을 먹는 마물, 좀비를 떠올리게 하는 산송장, 불로불사의 괴인이 등장하기도 합니다.

물론, 미야베 미유키다운 엔딩이 따뜻한 이야기들도 골고루 섞여 있습니다.

선한 도깨비가 나오기도 하고, 무시무시한 사건 끝에 감동적인 진실이 드러나기도 합니다.

이렇듯 수록작마다 색깔이 다양해서 여느 작품보다 버라이어티한 맛을 느낄 수 있었습니다.

‘미야베 월드 2막’ 가운데 장편 또는 ‘오하쓰 시리즈’처럼 중편 분량의 연작물을 좋아하지만

‘괴이’ 같은 짧은 단편집 역시 특별한 간식처럼 별미를 제공하는 것 같습니다.

‘미야베 월드 2막’을 처음 접하는 독자라면 ‘괴이’가 부담 없는 길잡이가 될 수도 있겠는데,

다만 ‘괴이’만으로 ‘미야베 월드 2막’ 전체를 평가하는 것은 곤란하다는 생각입니다.

말 그대로 에피타이저 정도로만 생각하고 진짜 참맛은 좀더 두툼한 분량의 작품들,

가령 ‘미인’(오하쓰 시리즈)이나 ‘흑백’(미시마야 변조 괴담 시리즈),

또는 스탠드얼론인 ‘괴수전’ 등을 통해 만끽해야 한다는 생각입니다.