디지털기기, 잠시 꺼두셔도 좋습니다

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퓨처 마인드
리처드 왓슨 지음, 이진원 옮김 / 청림출판 / 2011년 8월

얼마전 <무한도전> 'MH상사' 편에서 상사 역을 맡은 유재석이 다른 멤버들한테 워드로 회의 자료를 만들라는 지시를 내렸는데, 워드를 쓸 줄 모르는 정준하가 직접 손으로 쓰고 그려서 만든 회의자료가 워드로 만든 자료보다 나아서 화제가 되었다. 방송을 보면서, 처음에는 나도 다른 무도 멤버들처럼 정준하가 미련하다고 생각했는데, 만들어진 자료를 보고 감탄이 절로 나왔다. 어떻게 보면 정준하 같은 직원이 능력이 되든 안되든 맡은바를 열심히 하려고 노력하는, 진짜 괜찮은 직원이 아닐까.

내가 보낸 이메일의 응답률은 고작 5퍼센트에 불과했다. 전화 통화는 완전 시간 낭비였으며 불과 5명만이 대답해줬다. 다만 타자로 친 편지의 경우 응답률이 38퍼센트로 이보다는 훨씬 더 좋은 편이었다. 그럼에도 불구하고 이런 숫자들은 펜으로 쓴 편지의 응답률과 비교했을 때보다 훨씬 더 낮았다. 펜으로 쓴 편지의 응답률은 무려 74퍼센트나 됐다. (p.155)

미래학의 3대 거장 중 한 명인 리처드 왓슨의 저서 <퓨처 마인드>에도 비슷한 부분이 나온다. 저자는 설문조사 문항을 각각 이메일, 전화, 타자로 친 편지, 손으로 쓴 편지로 보냈는데, 그 중 손으로 쓴 편지의 응답률이 압도적으로 높았다. 손편지라니. 이메일이나 타자로 치면 금방 끝날 일을 누가 일일이 편지를 써서 보낼까 싶다. 하지만 그렇기 때문에 더 값지게 느껴지는 것이다. 

저자는 이렇게 디지털 문화가 발달할수록 그 반향으로 아날로그 문화에 대한 욕구가 커질 것이고, 깊은 사고를 하는 사람의 가치가 높아질 것이라고 말한다. 그러고보니 몇 년새 손글씨, 핸드메이드 제품, 요리, 인테리어 등 직접 손으로 창조하는 활동이 높은 인기를 끌고 있고, 명상, 수련 등 정신적인 활동을 추구하는 사람들도 많이 보인다. 기업과 언론은 하루가 멀다하고 최신 기종의 디지털 기기를 광고하고, 그것을 사지 못해 안달인 사람들의 모습을 홍보하지만, 한편에서는 디지털 기기를 끄고 자기 안으로 몰두하는 사람들이 늘고 있다. 

우리가 매우 바쁘면 두뇌는 더 이상 이성에 귀를 기울이지 않게 되고, 결과적으로 우리 자신이나 다른 사람에게 위해를 가하려는 생각들을 지지하고 말 것이다. 지나치게 바쁘거나 혼란스러운 세상에서는 속임수, 위선, 노골적인 거짓말이 팽배하게 된다. (p.42) 

디지털 문화가 그 자체로 나쁜 것은 아니다. 나쁜 것은 디지털 문화가 발달하여 사람들이 정보에 많이 노출될수록 진짜 중요한 정보가 무엇인지를 가려내기가 어려워진다는 것이다. 아무리 디지털 기기가 발달해도 그것을 작동시키고 운영하는 것은 사람이다. 그것을 말해주기 위해 저자는 이 책에서 일부러 쓴소리를 한 것이 아닐까 싶다.    

인터넷과 인간의 뇌가 수렴하는 시대가 온다

[구글 이후의 세계]를 읽고 리뷰 작성 후 본 페이퍼에 먼 댓글(트랙백)을 보내주세요.

구글 이후의 세계 - 새로운 비즈니스 기회를 만들어낼 인터넷의 미래
제프리 스티벨 지음, 이영기 옮김 / 웅진지식하우스 / 2011년 8월

처음에는 제목만 보고 구글이라는 기업에 관한 책일줄 알았는데, 그보다는 구글로 대표되는 인터넷의 현재와 그 미래에 대한 책이었다. 저자 제프리 스티벨은 <비즈니스위크>가 선정한 '40세 이하 인물 중 가장 영향력 있는 40인'에 선정될만큼 IT업계에서 주목받고 있는 인물이라고 한다. 그의 연구는 인터넷을 인지과학과 접목시켰다는 점이 특징인데, 이 책에도 인터넷이 인간의 뇌와 어떤 유사점이 있고 차이점이 있는지, 앞으로 인터넷의 미래는 어떻게 될 것인지에 대한 내용이 주를 이룬다.  

저자에 따르면 인터넷은 인간의 뇌의 작동방식과 매우 유사하고, 기술이 발전하여 차이점이 극복될수록 점점 더 비슷해져서 종국에는 '인터넷과 인간의 뇌가 수렴되는 시대(p.6)'가 도래할 것이라고 한다. 그렇기 때문에 앞으로 인터넷을 이해하기 위해서는 컴퓨터, 과학 지식뿐 아니라 인간의 뇌를 연구하는 학문, 즉 인지과학이나 심리학 같은 분야가 더 유용하게 쓰일 것이라고 한다. 

뇌는 개별적인 정보들이 아니라 패턴을 통해 인식을 한다. 뇌는 기억에 저장된 지식을 활용해 예측을 한다. 뇌는 직관을 가지고 있다. 다행스럽게도 이 직관은 나이가 들수록 더 다듬어지고 향상된다. 나이가 들수록 뉴런은 죽지만, 그 대신 지혜가 높아지는 것이다. 다시 말하자면, 뇌는 약점이 많기 때문에 오히려 탁월하게 생각하는 기계가 될 수 있었다. 이 세상에서 아무리 뛰어난 검색엔진도 뇌의 직관력에는 도저히 근접할 수가 없다. (p.89) 

하지만 컴퓨터가 인간의 뇌의 수준을 금방 따라잡기는 어려워 보인다. 인간의 뇌는 20대 이후로는 기능이 쇠퇴하고, 그 쇠퇴하는 분만큼을 경험과 지혜 등으로 채운다고 한다. 하지만 컴퓨터는 기능이 쇠퇴하지는 않지만, 경험과 지혜를 쌓지 못한다. 인풋을 처리하여 아웃풋을 만드는 것. 컴퓨터는 프로세서 이상의 기능을 하지 못한다. 

그렇기 때문에 저자는 인간의 뇌에서 해답을 찾아야 한다고 주장한다. 이미 구글을 비롯한 유수의 IT업체에서는 뇌과학자를 고용하여 연구를 하고 있으며, 종국에는 인간의 뇌와 유사한 인터넷이 등장할 수 있을 것으로 기대한다.

세계적으로 저명한 미래학자 커즈와일은 1998년에 이런 예측을 했다. "2019년이 되면 1000달러짜리 컴퓨터가 인간의 뇌와 비슷한 연산능력을 가지게 될 것이다. ... 수많은 상업적인 거래가 사람 손을 거치지 않고 이루어질 것이다. ... 사람들 사이의 소통은 대부분 사람을 직접 거치지 않고 행해질 것이다. ... 튜링 테스트를 통과한(지능을 갖췄다는 뜻 - 옮긴이) 컴퓨터가 널리 퍼질 것이다." (p.210) 그는 당시 2009년에는 고해상도의 화면을 가진 개인용 컴퓨터가 나오고, 유선통신이 사라질 것이라고 예측하기도 했다. 

컴퓨터와 인터넷이 인간의 뇌의 수준을 따라잡는 날이 올 수 있을까? 아직은 멀게만 느껴진다. 만약 그런 날이 온다고 해도 그것이 과연 좋은 미래인지는 모르겠다. 하지만 인간이 발을 확장하여 자동차를 만들고, 눈을 확장하여 영상매체를 만든 것처럼 뇌를 확장시킨 컴퓨터가 만들어지는 것도 무리는 아니다. 심지어 인간 자신은 날지도 못하는데 비행기를 만들어내지 않았는가. 그러니 저자의 주장대로 조만간 인터넷과 인간의 뇌가 수렴하는 시대가 올 수 있을런지도 모르겠다.   

예술 '파는' 세상과 스티브 잡스 _ 지도와 영토

지도와 영토
미셸 우엘벡 지음, 장소미 옮김 / 문학동네 / 2011년 9월

스티브 잡스가 세상을 떠났다. 마침 최근에 읽은, 프랑스 문단에서 가장 중요한 작가로 주목받고 있는 미셸 우엘벡의 최신작 <지도와 영토>에도 스티브 잡스의 이름이 나왔다. 주인공 제드가 그린 <IT 산업의 미래에 대해 이야기하는 빌 게이츠와 스티브 잡스>라는 작품이 바로 그것인데, 여기에 묘사된 잡스의 모습은 다음과 같다.  

병마와 싸우느라 여윈 스티브 잡스는 고통스럽고 수심에 찬 표정을 지으며 수염이 듬성듬성 난 꺼칠한 턱을 오른손으로 괴고 있었는데, 그 모습이 자리를 드문드문 채운 무심한 청중 앞에서 아마 두번째 설교를 토해내야 하는 순간 난데없이 의혹에 사로잡힌 순회목사를 연상시켰다. 그럼에도 게임의 주인은 오히려 지고 있는데다 미동도 없이 앉아 있는 쇠잔한 스티브 잡스인 듯한 분위기였다. ... 주의 깊게 살펴보면 잡스가 반드시 지는 게임이라고는 할 수 없었다. 그가 퀸을 희생시키는 대신 세 수 만에 비숍-나이트 체크메이트를 만들 경우 승산이 있었다. 이와 마찬가지로, 그라면 신제품에 대한 전광석화와 같은 직감으로 시장에 돌연 새로운 규범을 제시할 수 있을 것만 같았다. (pp.228-9) 

이 책은 제드라는 예술가의 일생에 대한 소설이다. 그는 미슐랭 지도를 테마로 사진을 찍어서 예술계에 화려하게 데뷔했고, 그 후로는 스티브 잡스, 빌 게이츠 등 현대 자본주의 사회의 직업인들을 테마로 그림을 그려서 또 한 번 큰 주목을 받은, 드물게 성공한 예술가다. 이쯤 되면 그가 어떤 문제를 안고 있다거나 누구와 어떤 갈등을 가지고 있느냐가 이 소설의 중심 내용일 것이라고 짐작할 것 같은데, 전혀 그렇지 않다. 물론 제드에게는 몇 가지 문제가 있고 삶을 살면서 몇 차례 위기를 겪기는 하지만, 그것을 이 책의 중심내용이라고 부르기는 조금 아쉽다.

우리 사회에서 가장 먼저 묻는 건 직업이죠. 서구사회에서 인간을 규정짓는 것은 생식의 소임이 아닌, 무엇보다도 생산과정 속에서 점하는 위치니까요. (p.189) 

우리 역시 상품이오...... 문화상품. 우리도 곧 한물간 신세가 될 거요. 공산품들과 똑같은 절파를 거쳐서 말이오. 하지만 우리에겐 딱히 이렇다 할 기술 발전이나 기능 개선이 적용되진 않을 거요. 말 그대로 새로운 것을 요구할 뿐이지. (p.205)

그보다는 제드의 삶의 배경을 형성하는 사회구조, 즉 현대 자본주의 사회와 예술의 위치에 관한 소설로 보인다. 지겹다 싶을만큼 세세하게 나열된 상품과 기업, 방송국, 유명 인사들의 이름, 이름들... 이 수많은 '상품명'을 읽다 보면 내가 지금 상업 잡지읽고 있는 것은 아닌가 하는 착각이 들 정도였다. 

하지만 생각해보면 오늘날 예술의 위치라는 것은, 그 옛날 왕정 시대에 권력자들이 그렇게 사용했던 것처럼, 자본주의 사회의 '주역'인 기업들을 위해 기능하는 수단에 불과한지도 모른다. 제드의 초기 사진 역시 미슐랭에 근무하는 올가의 눈에 띄어 화려하게 데뷔 했을뿐이고, 화가로서 새롭게 경력을 시작했을 때도 사람들은 그림이 아닌, 그림 속의 빌 게이츠, 스티브 잡스 같은 유명인사들에 눈길을 주었다. 그의 작품에서 그의 예술 세계를 본 것이 아니라, 이것을 어떻게 팔고 어떻게 살 것인가에만 주목했다. 자본주의 사회에서 예술은 전보다 더 발전한 것이 아니라, 여느 생산수단, 생산물과 마찬가지로 전락해 버린 것이다.  

내가 소비자로서 완벽하다고 생각하는 공산품이 세 가지 있소. 파라부트 신발과 캐논 리브리스 노트북 프린터, 카멜 레전드 파카가 그것들이오. 이 제품들을 열렬히 사랑하는 나는 이것들이 자연히 해지거나 낡으면 어김없이 똑같은 제품들을 재구입해서, 함께 인생을 보낸다고 말할 수 있을 정도요. 나를 행복한 소비자로 만드는, 완벽하고 충실한 하나의 관계가 정립된 거지. ... 그런데 이제는 이 단순한 즐거움마저 빼앗겨버렸소. 내가 좋아하는 상품들이 몇 년 만에 진열대에서 사라졌거든. 이유는 너무 간단한데, 글쎄 생산이 중단됐다는 거야. ... 하다못해 하찮은 동물도 멸종하기까지 수천, 수백만 년이 걸리는데, 공산품은 한 번 더 기회를 주는 법도 없이 며칠 내로 단칼에 지구 상에서 제거되니 말이야. 이건 소비자가 원하는 것을 무엇보다도 잘 알고 있을 생산라인 결정권자의 파쇼적이고 무책임한 횡포요. (pp.203-4)    

슬프게도 자본주의 사회의 생산물은 그 마저도 짧은 교체주기로 인해 오래 향유하기가 어렵다. 상품은 말할 것도 없고, 가장 '상품화된' 예술가라고 할 수 있는 연예인조차 점점 더 빨리 뜨고 빨리 잊혀진다. 이런 시대에 사람들은 충분히 사랑하고 잊을 시간조차 가질 수가 없다. 제드 역시 자본주의 사회의 일원이자 그 자신이 성공적인 문화상품으로서 같은 경험을 한다. 그것도 사랑하는 아버지, 연인, 친구에게, 제 때에 제대로 사랑한다는 표현을 하지 못했다. 사랑을 느낄 시간을 충분히 가지지 못한 것일까, 아니면 너무 빨리 그들이 떠나버린 것일까. 어느 쪽이든 비극은 비극이다.

다시 스티브 잡스의 이야기로 돌아가서, 시대의 패러다임을 바꾼 기업인이자 발명가, 그리고 새로운 디자인과 미학을 제시한 '예술가'인 그의 사망 소식은 많은 사람들에게 충격을 주기에 충분한 일이다. 하지만 이 책을 읽고 스티브 잡스를 추모하는 사람들을 보면서, 마치 전자기기를 몇 달에 한 번씩 갈아치우듯 추모 열기가 빨리 식어버리는 것은 아닐까 하는 걱정이 들었다. 게다가 이 기세를 타고 여기저기서 '스티브 잡스 마케팅'을 하는 것을 보면 그의 일생과 업적이 상품처럼 판매되고 소비되고 있는 듯한 기분이 든다. 비록 잡스 역시 상품을 파는 기업인이었고, 나아가 그 자신을 하나의 브랜드로 만든 사람이지만 말이다.  

과연 스티브 잡스라는 사람이 세상을 떠난 것에 슬퍼하고 있는 것인지, 아니면 그저 그의 훌륭한 프레젠테이션과 신제품을 더 이상 볼 수 없는 것에 슬퍼하고 있는 것인지 진지하게 자문해볼 일이다. (만약 후자라면, 비극이다.) 

책 마을에서 길을 잃다 _ 식스펜스 하우스

식스펜스 하우스 - 책 마을에서 길을 잃다
폴 콜린스 지음, 홍한별 옮김 / 양철북 / 2011년 7월

도서관에서 신간을 보다가 표지 질감이 따뜻해보여서 이끌리듯 꺼내보니 책 제목이 <식스펜스 하우스>, 부제는 '책 마을에서 길을 잃다'. 책을 좋아하지만, 읽을수록 책을 읽는 목적이나 방법의 갈피를 잡을 수 없어 '길을 잃은 듯한' 기분이 드는 때가 많은데, 부제가 그런 내 마음을 잘 표현해주는 것 같아서 읽기로 했다. 

내용은 이렇다. 첫 책을 출간하려는 미국인 작가가 어느날 불현듯 영국에서 살아보고 싶다는 생각이 들어 아내와 어린 아들을 데리고 책마을로 유명한 영국 헤이온와이로 이주한다. 그곳에서 집을 구하러 다니면서 '헤이온와이의 왕' 리처드 부스를 만나기도 하고, '그곳에서만' 번성하는 서점가와 쇠퇴하는 가게, 식당, 술집을 들르면서 영국의 문화와 책의 과거와 미래에 대해 생각해본다.

사춘기 때부터 아내를 만나기 전까지 홀로 보낸 무수히 많은 저녁 시간이 떠올랐다. 책을 읽고 글을 쓰고 똑같은 앨범을 듣고
또 들으며 나 빼고 다른 사람들은 모두 집 밖에서 무언가를 하고 있을 거라고 상상했다. 나도 나가서 뭔가를 하려고 해도 망설임으로 온몸이 마비되어 버릴 테고 나중에 후회만 남으리라는 생각, 결혼한 뒤에는 잊고 지낸 우울한 감정이었다. 크리스토퍼 몰리도 서서히 몸에 퍼지는 이런 독을 조금씩 삼켰고 <존 미슬토>라는 책에서 잘 표현했다. "밤은 약간 씁쓸한 맛을 지녔음을 알게 되었다. 이루지 못한 가능성으로 가득 차 있기 때문이다." (p.263) 

이 책은 (국어시간에 배운) '발단-전개-위기-절정-결말'이 뚜렷하게 드러나는 소설은 아니다. 그보다는 주인공에게 떠오른 생각과 느낌을 중심으로 책에 대한 방대한 지식과 유머를 섞어 풀어서 쓴, 에세이 같은 문학이라고 할 수 있다. 얼마전에 읽은 데이비드 세리다스의 단편집과 비슷하다는 느낌을 받았는데, 마침 이 책에도 그의 이름이 언급된다. 두 작가 사이에 무슨 관련이 있지 않을까 짐작해볼 뿐이다. 

폴 콜린스라는 작가에 대해서는 이제까지 나만 몰랐는지, 이미 국내에 소개된 책만 해도 <네모난 못>, <밴버드의 어리석음>, <토머스 페인 유골 분실 사건> 등 여럿 된다. 이 중 <밴버드의 어리석음>은 운좋게도 내가 다니는 도서관에 있어서 바로 내일 빌려볼 생각이고, 가장 읽고 싶은 <토머스 페인>은 어떻게 읽을지 고민 좀 해야겠다. 

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